- Кто-то меня заложил. Вы должны сделать что-то. Они…
Звук выстрела раздался совсем близко. Джосс мгновенно бросился на землю, увлекая за собой парня. Вокруг раздались крики. Джосс увидел темную фигурку, пробирающуюся сквозь заросли рододендронов в сотне ярдов от него. Слышался треск ломающихся веток. "Не умеет тихо вести себя в лесу", - подумал Джосс, достал ремингтон, прицелился и выстрелил. Сзади кричали, но он не обращал на это внимания. Фигурка выскочила из кустов и рванулась в сторону ближайшего выхода.
"Ну нет, - подумал Джосс, - у меня еще есть к тебе парочка вопросов". Он прицелился и прострелил нападавшему руку выше локтя. Тот упал, но снова вскочил на ноги.
Часть людей с криком разбежалась во все стороны, другая часть в остолбенении застыла на месте.
- Прочь с дороги! - закричал им Джосс изо всех сил. И затем, еще громче, бегущему:
- Ни с места! Солнечная Полиция!
Стрелявший бежал прямо к песочнице. "Господи, только не это!" - вытер пот со лба Джосс. Расстояние между ними было около сотни футов. Бандит схватил застывшую девочку и крикнул:
- Стой, соп, иначе я пристрелю ее!
Джосс увидел, что тот приставил оружие к голове девочки, и замер. Это было самым правильным в данный момент. Пока преступник требовал, чтобы Джосс бросил оружие, он представил себе, что находится на стрельбище, быстро и тщательно прицелился в глаз мишени и выстрелил.
Глаза на мишенях всегда были черными. У этой мишени глаза были какого-то другого цвета, но вдруг они потемнели, а затем вспыхнули. Мишень конвульсивно дернулась и упала. Раздался треск, и черепная коробка, распираемая изнутри жаром и давлением взорвавшегося мозга, лопнула.
Со всех сторон по-прежнему доносились крики. Джосс опустил ремингтон и почувствовал, что с него ручьями течет пот, как будто кто-то включил систему пожаротушения. Он обернулся и посмотрел на Куча. Тот все еще лежал возле скамейки, глядя на Джосса. Его всего трясло.
- Уходи отсюда! - крикнул ему Джосс. - Иди в Хилтон. Жди меня там. Скажешь, что это я велел. Я предупрежу их.
Куч вскочил на ноги и побежал. Джосс засунул ремингтон обратно в кобуру и подошел к девочке, стоявшей рядом с мертвым бандитом. Она стояла как-то странно, глядя не на тело, а на него.
- С тобой все в порядке? - спросил ее Джосс и осекся.
- Привет! - произнесла девочка и улыбнулась.
Это была Бивел Лоренц.
- Привет, дорогуша, - ответил он и искоса взглянул на труп. Нападавшей оказалась женщина. Это было заметно, хотя половина лица сгорела. Он повернулся спиной к телу и потянул Бивел за собой.
- Ты еще помнишь меня? - спросил он.
- Хорошие сопы, - засмеялась Бивел.
- Это верно, - вздохнул Джосс, - меня зовут О'Баннион.
- Ммммбанннин, - с удовольствием произнесла она.
- Почти правильно, - Джосс включил коммуникатор. - Ти?
- На связи.
- Вызови Хилтон. Скажи, что скоро к ним придет молодой человек. Они мне очень помогут, если подержат его в офисе менеджера до моего прихода. И пусть проверят собственную систему безопасности. Возможны неприятности. Да… и еще… Мне очень нужен Ивен.
- Хорошо. Послушай, лаборатория…
- Позже, - сказал Джосс и отключился.
К нему подбежала одна из женщин, присматривавших за детьми, и остановилась футах в шести.
- Что тут произошло, офицер?
- О'Баннион, мэм. Сожалею, что нарушил ваш покой. Вы присматриваете за дочерью доктора Лоренца?
- О да, она гуляет с нашей группой дважды в неделю, - вдруг она побледнела при мысли о том, что ее могут обвинить в плохом присмотре за ребенком. - О, офицер, я не знала, что здесь такое может произойти.
- Мадам, здесь нет вашей вины, - успокоил он ее. - Я просто хотел сказать, что сам доставлю девочку домой, как только сюда прибудет полиция.
- Спасибо, - ответила она и поспешила вернуться к другим детям.
- Пойдем, Бивел, - Джосс взял девочку за руку и повел к скамейке. Она подняла его коммуникатор и пробормотала:
- Папочка.
- У твоего папы такой же? Подержишь его для меня? Подержи, чтобы я мог печатать на нем. Умница. - Джосс набрал код станционной полиции.
- Полиция. Сержант Редпасс, - послышался ответ.
- Сержант, на связи офицер О'Баннион, Солнечная Полиция. Я нахожусь в парке южнее Башни Уиллиса. У нас тут покойник. Вооруженное нападение, попытка захвата заложников. Не могли бы вы прислать наряд?
- Понял, сэр. Наряд будет через четыре минуты.
Наряд прибыл через девять. В ожидании его Джосс сидел вместе с Бивел на лавочке, посматривая на обгоревший труп и всем видом давая понять не в меру любопытным зевакам, чтобы они держались подальше. Увидев троих полицейских, бегущих в их сторону с оружием наперевес, Джосс встал и набрал на клавиатуре комбинацию, запирающую коммуникатор.
- Солнышко, - сказал он, - посиди здесь и подожди немного. Мелеешь нажимать на что хочешь. Поиграй.
Девочка радостно улыбнулась и начала барабанить по клавишам. Джосс повернулся и подошел к телу, возле которого уже стояли полицейские. Он посмотрел на их пушки и сказал:
- Спасибо. Но нападавший был только один.
Они послушно спрятали оружие. Даже слишком послушно, как показалось Джоссу.
- Что случилось? - спросила женщина в сержантских нашивках. Видимо, старшая наряда.
- Я встречался с одним из своих информаторов, помогающим мне в расследовании, когда эта женщина напала на нас. Она попыталась убежать, затем схватила девочку и пригрозила, что убьет ее. Эта девочка - дочь профессора Лоренца. Но я сомневаюсь, что нападавшая знала об этом. Ей просто нужно было прикрытие. - Джосс вздохнул. - Я не дал ей такой возможности.
Полицейские осмотрели тело, затем сержант спросила:
- С какого расстояния вы стреляли?
- Около сотни ярдов.
Молодые копы переглянулись.
- Ничего не оставалось делать, - развел Джосс руками. - Вам что-нибудь от меня нужно? Оформленное заявление или, может, еще что-то в этом роде? Пожалуйста, попозже: сейчас меня ждут дела.
- Нет, нам ничего не нужно. - Сержант пнула тело носком своего ботинка. - Отличный выстрел, офицер.
- Что касается меня, я бы лучше повалялся в постели, - сказал Джосс. - Но все равно спасибо.
Он вернулся к Бивел, которая с энтузиазмом колотила его коммуникатором по скамейке, напевая что-то без мелодии и ритма.
- Пойдем, солнышко, - потянулся он к ней. - Пойдем к папе.
- Папочка! - Бивел вскочила и взяла Джосса за руку.
38
Дверь Лоренц открыл довольно-таки быстро. Доктор с удивлением посмотрел на Джосса, потом увидел девочку, и брови его еще больше поползли вверх.
- Офицер… а в чем, собственно… Бивел, где миссис Меллони?
- Тут в парке была стрельба, доктор, - сказал Джосс. - К счастью, никто не пострадал. Кроме стрелявшего. А поскольку я находился там, решил отвести вашу дочь домой.
- Спасибо, офицер. У меня есть кое-что для вас. Ради Бога, только расскажите мне, что произошло! Входите.
Джосс вошел и уселся поудобнее. Ему это было необходимо: он почувствовал, что у него уже начали дрожать колени. По опыту он знал, что эта реакция на происшедшее не закончится до тех пор, пока он не съест чего-нибудь. К тому времени, когда он закончил свой рассказ, дрожь била уже самого доктора Лоренца.
- Боже мой! - шептал он. - Боже мой! Как ты допускаешь, чтобы такое происходило? - Он взглянул на Бивел, которая опять с наслаждением барабанила по коммуникатору Джосса. - Подумать только, из-за того, что у меня нет времени гулять с ней, мою дочь чуть не застрелили!
- Это не ваша вина, сэр. Девочка просто немного отошла в сторону от своей группы.
Лоренц, похоже, не слышал его, продолжая бормотать что-то о том, как трудно одновременно работать и воспитывать ребенка.
- Она же должна общаться с другими детьми, - повторял он.
- Конечно, - успокаивал его Джосс. - Ведь все обошлось. В том, что произошло, нет вашей вины, сэр.
- Ее мать сказала бы, что я виноват, - со вздохом произнес Лоренц. - И она была бы права. Я являюсь носителем рецессивного гена синдрома Кретнаца-Виггена.
Джосс покачал головой:
- К сожалению, в этом деле я не специалист.
- Это долго объяснять. В ассоциативной цепи мозга нарушаются связи между элементами. Мозг растет, и физически он вроде бы в порядке, но большие участки мозга как бы не общаются между собой. Слава Богу, это не касается моторных функций. А вот интеллект… - он замолчал.
- Очень жаль, - вежливо сказал Джосс.
- Что ж, - Лоренц вздохнул. - Может, она не развита, зато жива. Я ваш должник, офицер.
Джоссу стало жарко, когда он услышал, с каким чувством это было сказано.
- Спасибо, сэр. Хотя я сделал бы это для любого.
- Понимаю, - Лоренц помолчал. - Грустно смотреть на то, что происходит с колонией. Когда я прибыл сюда, о таких преступлениях здесь и не слыхивали. Теперь же… - он потряс головой. - Чего здесь только не происходит! Грабежи, убийства, шпионаж и Бог знает что еще. Только на прошлой неделе компания Уиллиса уволила начальника производства за промышленный шпионаж. И вы представляете, что оказалось? За последний год он был уволен дважды и умудрился подделать свое личное дело, чтобы его приняли на работу здесь! Как можно такое делать? - он вопросительно посмотрел на Джосса.
- Некоторые люди очень изобретательны, - ответил тот. - Поэтому нам необходимо быть еще более изобретательными.
- Вы правы, и это возвращает нас к тому, для чего вы пришли. Офицер, я провел всевозможные исследования. Есть слабые следы углерода и углеводорода. Бензольные структуры вызывают ассоциацию…
- С жидким топливом, - закончил Джосс, - вроде того, что используется в маневровых двигателях шаттла.
- Верно. Вы ведь химик?
- Был им когда-то. - Джосс задумался. - Похоже, это нам ничего не дает. - Про себя же он подумал, что эти примеси явно указывают на то, что наркотик был произведен недалеко от того места, где паркуются шаттлы или другие космические аппараты.
Джосс вздохнул и поднялся с кресла.
- Ну что ж, сэр, - протянул он руку. - Спасибо за помощь, хотя, к сожалению, ваш анализ не дал ожидаемых результатов.
Он повернулся к Бивел:
- Мне пора, золотце.
- Пока, - запела девочка, стуча коммуникатором по столу, - пока, пока, пока…
- Боже мой! - всплеснул руками Лоренц, но Джосс только засмеялся.
- Не волнуйтесь, - сказал он. - Мой коммуникатор не так уж легко испортить, - и взял его у девочки, которая что-то пела, не сводя с полицейского глаз.
- Спасибо еще раз, доктор, - повторил Джосс. - Если у нас возникнут еще вопросы, мы свяжемся с вами.
- В любое время. И вам еще раз спасибо, - ответил Лоренц, провожая Джосса к дверям.
Джосс помахал на прощание Бивел и поспешил закрыть за собой дверь.
39
Когда он вернулся в Хилтон, Ивен уже ждал его в холле. Вид у него был очень обеспокоенный.
- У тебя все в порядке? - спросил Джосс, когда они шли в кабинет управляющего. - Вид у тебя неважный.
- Интересный сегодня денек, - усмехнулся Ивен. - Кое-кто из моих друзей внизу превратился в удобрение.
- Что?
- Они мертвы.
- Это сделал ты?
- В том-то и дело, что нет. Это сделал кто-то другой, точнее - другие.
Управляющий ожидал их в кабинете. Это был человек старого типа. Подтянутому, аккуратному, для полной картины ему не хватало только смокинга.
- Сэр, - обратился к нему Джосс, - мой диспетчер связывался с вами?
- Да, она говорила со мной. Этот джентльмен, - он слегка подчеркнул это слово, давая понять, что джентльменство Куча вызывает довольно большое сомнение, - у меня в кабинете. Он долго будет там находиться?
- Не очень, - успокоил его Ивен. - У вас в отеле есть места, куда посторонним нет доступа? Этот джентльмен оказал нам большую помощь, и было бы несправедливым сажать его в тюрьму только для того, чтобы защитить.
Управляющий кивнул:
- У нас есть административный этаж. Я могу предоставить ему место там.
- Отлично. Включите это в наш счет. И еще: я прошу вас, проследите, чтобы этому молодому человеку было удобно. Его только что пытались убить.
Глаза управляющего расширились.
- Конечно, офицер. Он долго будет оставаться у нас?
- Недолго, - еще раз повторил Ивен. - Скоро мы завершим дело.
"Кажется, Ивен хочет ускорить события, - подумал Джосс. - Что ж, может быть, так оно и лучше". Он постучал в дверь соседнего кабинета, и она открылась изнутри. Там находились Куч и один из охранников отеля.
- Добрался нормально? - спросил Джосс. - За тобой никто не следил?
Куч потряс головой. Он весь дрожал.
- Ходят слухи, - сказал он, - вас приговорили… Любой, кто с вами разговаривал, - тоже покойник.
- Ага, - спокойно произнес Ивен. - Это уже интересно, а, Джосс?
Джосс кивнул.
- Послушай, Куч, - сказал он, - ты ведь не хочешь умереть? Мы тоже не хотим. Но если у нас не будет необходимой нам информации, мы будем так же мертвы, как и первый соп. А после нас придет твоя очередь. Нам нужна твоя помощь. Тебя отведут в безопасное место и оставят тебе коммуникатор. Я хочу, чтобы ты рассказал этой машине абсолютно все, что знаешь о происходящем на нижних уровнях. Как передаются наркотики, кто это делает, короче - все! Ты понял? Если тебе что-то понадобится, вызывай менеджера. Запомни, только его! Сиди спокойно и не паникуй.
- Да я уже весь в панике.
Ивен усмехнулся:
- Это долго не продлится.
- О'кей, - сказал Куч. По его голосу было понятно, что он не очень-то в это верит.
Джосс махнул рукой и сказал охраннику:
- Этого джентльмена должны поселить в одну из охраняемых комнат. Проводите его туда и передайте охране. Пусть она постоянно присматривает за ним. Он не опасен. Мы просто не хотим, чтобы до него добрались бандиты.
Охранник кивнул, и Джосс с Ивеном отправились дальше.
- Сколько раз тебя пытались достать, когда ты был внизу? - спросил Джосс.
- Четыре.
- Похоже, мы крепко наступили кому-то на мозоль.
- Да уж. А у тебя как?
Джосс рассказал о происшествии в парке и о последующем разговоре с Лоренцем.
- Что мне показалось странным, - сказал он, - так это то, что на этот раз доктор был очень уж общительным. Как будто пытался внушить мне что-то, и, кажется, это касалось лаборатории Уиллиса.
- Значит, надо присмотреть за ним, - кивнул Ивен. - Хотя до этого он был вне подозрений. И я еще хочу поговорить с Дженсеном по поводу его дел с Прзно.
Джосс вздохнул:
- Мы могли бы разделиться, но у меня есть ощущение, что по отдельности нас пристрелить проще. Ты как думаешь?
- Думаю, что пора тебе надеть свои доспехи. А что касается разделения, то, пожалуй, не стоит оставлять тебя без присмотра, а то ты их тут всех перестреляешь.
- Хорошо. Тогда пойдем в администрацию и попробуем выяснить, что они думают о ситуации.
40
У администрации их встретила валящая домой толпа. Рабочий день уже закончился.
- Черт возьми! - выругался Джосс. - Они уже закрылись!
- Ты же охмуряешь девушек из КСО, - вздохнул Ивен, - так сделай что-нибудь!
Джосс задумчиво кивнул и отправился к административному зданию. На Плутоне или Деймосе в такой момент наверняка было бы больше народу, чем в офисах администрации. Люди здесь явно не стремились перерабатывать. За столом у входа сидел скучающий охранник, жующий жвачку и не поднимающий глаз от какого-то журнала.
Джосс спросил:
- Доррен Орсиерес у себя?
- Нет, - ответил охранник, не поднимая головы.
- Если не считать, что она у тебя за спиной, - сказал Ивен, показывая на одно из окон, за которыми Доррен беседовала с каким-то лысоватым мужчиной лет сорока.
- У нас закрыто, - ответил охранник, по-прежнему не поднимая головы.
- Сынок, - спокойно сказал Ивен. - Хочешь посмотреть, как у вас сейчас будет закрыто? Тогда посиди. Мы из Солнечной Полиции и можем закрыть к чертовой матери всю вашу станцию, а после того, как это случится и люди узнают, почему мы это сделали, единственное место, где ты сможешь найти работу, - это фабрика удобрений на Тритоне. И если тебя туда возьмут, то, боюсь, только в качестве удобрения, - он улыбнулся. - Я слышал, для молодого человека, богатого нитритами, в той части Солнечной системы может найтись достойное применение.
Охранник поднял глаза, увидел костюм Ивена и форму Джосса и, побледнев, бросился к дверям кабинета Доррен.
- Боже, где ты взял этот акцент? - изумленно уставился на Ивена Джосс.
- Ты же сам показывал мне фильм. Там был этот, Клинт Вествуд, или как его?
- Иствуд. Впрочем, это не важно.
Охранник открыл перед ними дверь и что-то быстро произнес. Доррен посмотрела в их сторону, мужчина - тоже, и выражение их лиц в эту минуту резко изменилось. Что это было? Раздражение? Может быть, шок? Доррен повернулась к мужчине и что-то сказала ему. Мужчина вздохнул и прошел из офиса мимо Джосса и Ивена, стараясь не встречаться с ними глазами. Это было хорошо знакомое Джоссу выражение лица, как бы говорившее: "Я не виновен", хотя на самом деле все обычно бывало наоборот.
Доррен вышла к ним.
- Вы, джентльмены, работаете допоздна, - сказала она.
- В космосе не бывает вечеров, - перефразировал Джосс один из девизов Патруля. - Нам хотелось бы посмотреть кое-какие административные записи и файлы.
Доррен пожала плечами:
- Связисты уже ушли, так что, джентльмены, простите. Сама я не очень разбираюсь во всех этих системах, да если бы и разбиралась - у меня нет кодовых ключей. Они у шефа компьютерной службы.
- Что ж, - сказал Джосс, - это может подождать и до завтра. Кстати, Ян Моэн часто заходит к вам поболтать в конце рабочего дня?
Доррен удивленно посмотрела на него.
- Мы видимся время от времени, - ответила она. - У него проблемы с бизнесом, но это не причина, чтобы перестать появляться на людях.
- А вы близко знакомы?
Было видно, что Доррен еле сдерживает гнев.
- А разве это ваше дело? - спросила она. - Впрочем, да, мы были знакомы. Ни для кого это не секрет. Сейчас у нас бывают общие дела.
- Во внеурочное время? - уточнил Ивен.
- Офицер, - холодно посмотрела Доррен на него, - есть вещи, которыми лучше заниматься не на публике, и вам это хорошо известно, - она вздохнула и добавила: - У нас с Яном ребенок по контракту, и видимся мы с ним сейчас только при соответствующих обстоятельствах. Короче, джентльмены, должна я вызвать на службу весь департамент, или вы подождете до утра?
- Не нужно вызывать департамент, - успокоил ее Ивен. - Хватит одного человека, который может войти в компьютер. Мы бы не хотели вас задерживать.
Доррен с раздражением посмотрела на него, но броня Ивена защищала его и от более сильных ударов.
- Хорошо, - сказала Доррен. - Я вызову ее. - Она сняла трубку переговорного устройства. - Ну что ж, нужный вам человек сейчас кормит грудью своего ребенка, но через пятнадцать минут будет здесь. - Доррен кивнула и вышла.
- Нахальная пташка, - сказал Ивен, искоса глядя на Джосса. - О чем это тут был разговор?
- Этот Ян Моэн, - сказал Джосс, - тот самый парень, которого уволили из компании Уиллиса за промышленный шпионаж.