- К этому времени, пуля может застрять где-нибудь в твоём позвоночнике и повредить нерв.
- И что? - Тайлер выглядел позабавленным. Полумёртвым, но позабавленным. - Вытащат и оттуда. Все повреждения сами восстановятся.
И вновь тишина. Сверлила его глазами до последнего:
- Лучше терпеть да?
- Слушай, новенькая…
- Лучше бы не прикрывал меня от пули! - я встала на ноги, глядя на его обессиленную улыбку. - Потому что я сразу бы позволила её кому-нибудь достать, а не выпендривалась, строя из себя местного терминатора. А ты… - хотела сказать, что-нибудь гадкое, но резко передумала, опустив руки. - Если не сможешь найти окно в таком состоянии, знай, что не только свою жизнь на кон ставишь. На остальное мне плевать.
Тайлера и это повеселило:
- Вообще то, - потянулся повыше, тихонько кряхтя, - как раз этим я сейчас и занимаюсь: не только о себе думаю. Что редкость.
- Даже представить страшно, как сильно тебе пришлось наступить себе на горло, чтобы вернуться за мной. - Развернулась и практически ушла, но Тайлер решил ответить:
- В Лимбе не бывает долгов.
Непонимающе посмотрела ему в лицо:
- О чём ты?
- Если считаешь, что обязана мне, можешь забыть.
Да, Тайлер уже трижды… или нет, четырежды, спас мне в Лимбе жизнь, но кто сказал, что я считаю себя ему обязанной? Хоть раз, просила его о чём-то подобном?
Сдула с лица прядь непослушных волос, скрестила на груди руки и приблизилась к проводнику на несколько шагов. Тот продолжал смотреть на меня потухшими синими глазами, лицо блестит от пота и даже волосы намокли. Тот ещё видок.
- Я просто хотела помочь вытащить пулю… - ответила тихо, разочарованно помотав головой. - Не считая себя твоим должником и не преследуя какие-либо корыстные мотивы… Помощь, Тайлер. Такое простое слово. Всего лишь помощь. Но ведь это так по-человечески, верно?
Тайлер лишь усмехнулся в ответ и прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен.
И хоть последнее слово осталось за мной, вновь чувствую своё поражение.
Глава 12
Попыталась разобрать мысли по полочкам, раз уж появилась такая возможность и думать можно, о чём пожелаешь. О своей смерти, о том, почему Алек сделал это со мной, если любил, о том, жива ли я вообще до сих пор… Но, как ни странно, думать об этом совсем не хотелось. У меня всё равно нет ответов на эти вопросы. По крайней мере, пока нет.
Нужно думать о месте, в котором я оказалась и о том, как здесь выживать. А это совсем не просто исходя из последних событий.
Из мелочей: сама для себя сделала вывод, что скоро начнутся третьи сутки моего пребывания в этом дьявольском месте, а я всё ещё ни разу не захотела в туалет. А это немаловажный факт, если я хочу разобраться в том, с чем имею дело. Есть не хочется, как и спать. Резервы организма ещё не истощены и думаю, до крайней точки ещё очень далеко. Но вот запах… Да, мне бы не помешало помыться. Этого нюанса Лимб не предусмотрел. Тела заблудших состоят из плотного скопления материи, а, как известно, на любой твёрдой поверхности имеет свойство скапливаться грязь. Вот и на мне ещё скопилось предостаточно. Тем более что сальные железы тут работают ничуть не хуже, чем в реальном мире.
Но мы в чистом секторе. В секторе, где вообще невозможна материализация, так что мечты о горячем душе предстоит оставить до лучших времён. Как и мечты о чистой одежде, зубной щётке и хоть какой-нибудь расчёске, потому что боюсь, то, во что превратились мои волосы, уже не подлежит восстановлению.
В остальном… в остальном я продолжаю сходить с ума от чана с кипятком, в который свалилась, но вместо того, чтобы исчезнуть навеки, продолжаю в нём барахтаться и ждать спасения.
Три часа спустя, или около того, Тайлер всё ещё не вышел из своей роли местного терминатора и молча продолжал страдать, подпирая спиной шину внедорожника. Эллисон сказала, что пулевое отверстие, скорее всего уже затянулось. Хотя она и не уверена в этом. Чарли лишь пожала плечами, буркнула что-то о том, что такие как Тайлер сами привыкли решать свои проблемы и лучше оставить проводника в покое, если вообще хотим выбраться из этого сектора после его материализации. Так и поступили. Хоть и не уверена в правильности данного решения.
- Ну… по крайней мере ещё ни разу не отключился, что уже хорошо, - тихо добавила Эллисон, как и все не озвучивая остальные мысли о состоянии нашего проводника, которому через несколько часов придётся найти окно, потому что одному дьяволу… или Богу известно, во что превратится этот сектор после материализации.
- Главное, чтобы на месте где я сплю, не решило вырасти какое-нибудь дерево, - поделился волнениями Райт.
- А что если вырастет? - нахмурилась я.
Райт мрачно усмехнулся и подмигнул:
- Ищи пилу! Будешь меня из него доставать, рыжая.
- Не вырастет ничего на твоём месте, - со всей уверенностью заявила Чарли. - Лимб чувствует плотное скопление энергии даже в чистом секторе. Он не будет вредить душам.
- Действительно. Мы ж тут как в раю живём и с фантомами братаемся, - буркнул Райт, возвращаясь к работе.
Эллисон и Райт установили две палатки, выдали каждому по тюфяку со спальным мешком и даже обнаружили сумку с закусками и пару бутылок воды в самом углу багажника.
- Не необходимо, но почему бы и не похрустеть, - воодушевился Райт, вроде бы немного отстранившись от вечного возмущения. - Я как-то пенопласт решил пожевать, когда жрать совсем было нечего. Довольно неплохо, хочу сказать, правда усваивался долго.
- Пф… попробуй восковую свечу, - усмехнулась Чарли, - или кусок резины! Отлично восстанавливает энергию.
- Да ты совсем с башкой не дружишь, - поморщился Райт. - Резина усваивается хуже всего, это даже новенькие знают! Да, новенькая?
- Впервые слышу. И знать не хочу.
Эллисон выволокла из багажника большую чёрную сумку и с грохотом опустила на землю.
- Тяжёлая, - вздохнула девушка и принялась доставать из сумки одно оружие за другим. - Эй, Райт, крутую я тачку выбрала, а?
Райт уже с головой ушёл в сумку, не переставая делиться со всеми о том, как он сейчас чертовски счастлив.
- Паренёк в конец на оружии помешан, а? - хмыкнула Чарли, наблюдая за Райтом вместе со мной. Я усмехнулась.
- Пресвятые пельмешки, Эллисон! Это ж… это ж… офигеть просто! Омега нас с тобой за это расцелует! Зуб даю! - распинался Райт на радостях. - И два… нет, три месяца никаких походов за новенькими! Ох, ты ж, блин… Поход за рыжей только что себя окупил.
- Кто такая Омега? - поинтересовалась я, озадаченно.
- Познакомишься скоро, не переживай! - бросил мне Райт и выпытывать что-то большее было бесполезно. Этот парень точно помешан на оружии.
Холода ещё не чувствовалось, я бы даже сказала, стало немного теплее, но всё равно растянула свой спальный мешок и устроилась на нём поудобней, всё ещё украдкой поглядывая на Тайлера. Ну а вдруг в его голове появятся мозги и он снизойдёт до того, чтобы попросить у кого-нибудь из нас помощи. К чему вся эта гордость?.. К чему показуха? Такой крутой?.. Все и так знают, чего он стоит, зачем мучиться?.. Не мазохист ведь, в конце концов. Вроде бы.
Во всяком случае, и как бы там ни было, а пуля предназначалась мне. И я не такая эгоистка, чтобы спать спокойно, зная о том, что из-за неё сейчас мучается другой человек.
- Ладно, чумазая, выкладывай, что ещё знаешь об этом секторе, - протянул Райт, хрустя чипсами и передавая пачку по кругу. (Наконец с оружием наигрался).
Чарли выхватила пачку у него из рук с большей силой, чем того требовалось и угрожающе прошипела:
- Говорят, что в чистом секторе можно убить заблудшего, и его душа никогда больше не переродится! Убийство в Лимбе! Никаких начальных точек, как тебе? - расплылась в хищной улыбке и подмигнула Райту. - Поэтому-то сюда и так сложно попасть.
- Чтоб тебя, - Райт поперхнулся чипсами и громко закашлялся. Эллисон похлопала его по спине и протянула воду.
- Где ты об этом услышала? - спросила она.
Чарли пожала плечами:
- Кочевники о многом говорят.
- И это правда? - промычал раскрасневшийся Райт, всё ещё давясь кашлем. - Про то, что в чистом секторе можно… ну… умереть навсегда?
- Хочешь попробовать? - ухмыльнулась Чарли.
Райт помахал ей в ответ винтовкой:
- Так правда или нет? Или поставим опыт?
Тайлер перевёл на Райта тяжёлый предупреждающий взгляд и тот, скривившись, положил оружие обратно:
- Ясно. Мистер-я-словил-пулю-и-мне-насрать, в юморе не сечёт.
- Тебя вроде мифы кочевников не интересовали, - фыркнула Чарли, продолжая тему.
- Меня не интересуют мифы изгоев, против кочевников ничего против не имею, сам у них иногда затариваюсь… когда пенопласт жрать надоедает… Короче! Правда, или нет?
- Правда, - ответил на вопрос Райта Тайлер, не глядя ни на кого из присутствующих.
Лицо Райта тут же перекосило скептицизмом:
- Откуда знаешь?
- Я был тут раньше.
- И?..
Тайлер медленно повернул голову, глядя на Райта из-под тяжёлых бровей:
- И это правда.
На какое-то время повисла тишина. Но глупо было полагать, что Тайлер находясь в предобморочном состоянии станет продолжать эту тему и делиться с нами своим прошлым, так что хруст чипсов во рту Райта первым нарушил тишину.
- Кочевники, это торговцы? - я решила сменить тему.
- Везде есть торговцы, рыжая. Это как тараканы, они везде, вникаешь? - Райт поиграл бровями. - Торговля в крови… неважно, жив ты, или мёртв.
- В мирных секторах практически запрещена материализация, это опасно, поэтому там учат контролировать мысли, - Эллисон протянула мне бутылку с водой. - Так что кочевники часто заглядывают, предлагая вещи, что успели натягать с секторов, где появляются новые души… Вещи созданные самим Лимбом, а не заблудшими, считаются намного крепче и дороже.
- И какая оплата? - я удивлялась всё больше. Сделала пару глотков воды и протянула бутылку Тайлеру, тот на удивление не отказался.
- Какую предложишь, - ответил он, вытирая тыльной стороны ладони воду струйками сбегающую по подбородку. - Еда, одежда, средства гигиены, антисептик… секс. Это обмен, а не продажа.
- Кочевники не пользуются материализацией, чтобы не привлекать фантомов. Как и все, - добавила Эллисон, - путешествуют из сектора в сектор и просто обменивают то, что не нужно им, на то, что нужно тебе.
Всё ещё плохо смекая, что к чему, посмотрела на Чарли:
- Но ты к ним какое отношение имеешь?
- Она изгой! - ответил за девушку Райт. - А изгои часто с кочевниками шляются, потому что у тех есть проводники! И их проводников можно на время позаимствовать. Не бесплатно, конечно.
Я всё ещё выглядела как полная идиотка.
- Мика… - Чарли устало усмехнулась, закатила глаза и откинула голову к "небу". - Изгоями называют тех, кто путешествует в одиночку и пытается найти выход из Лимба. Всего-то. Тех, кто активно пропагандирует идею, изгоняют официально. Вали и ищи свой выход самостоятельно.
- Хрень какая-то… - не сдержавшись, выругалась я, оглядывая каждого по очереди. - Разве это не личное дело каждого?
- Это дебилизм! Или хрень, как ты правильно заметила, - как всегда первее всех ответил Райт с полным ртом чипсов. - Нет никакого выхода! А изгои просто больные на голову фанатики.
Получается и Эллисон тоже? Потому как она была первой, кто рассказал мне об этом.
Все ждали ответа от Чарли, но та, к моему большому удивлению, так и не съязвила ничего в ответ. Хотя последние два часа они с Райтом только тем и занимались, что обвиняли друг друга во всех грехах вселенной. А сейчас она смолкла, отвела понурый взгляд в сторону и шумно вздохнула, будто бы соглашаясь с Райтом.
- Может он и прав, - ответила она спустя долгую паузу тишины.
- Я всегда прав, детка, - щёлкнул пальцами Райт и принялся вытряхивать в рот крошки из пачки.
- В тюрьме ты так не считала, - я помотала головой, непонимающе глядя на Чарли. Та выглядела совсем понуро.
- Я два года ищу выход, Мика, - пожала плечами девушка и принялась выводить пальцем по земле невидимые узоры: спящая материя реагировала слабой рябью. - Может… может его действительно нет. Историям кочевников мало кто верит. Я поверила, и однажды, когда знакомая мне группа пришла в мирный сектор, я сбежала с ними. А затем пошла своей дорогой. Это… это тяжело. Я устала. И сама уже не понимаю, что ищу. Сектор воспоминаний…
- Эй-эй, чумазая, ты не должна об этом новенькой рассказывать! - накинулся на неё Райт. - Правил не знаешь?! Пусть сначала мысли свои контролировать научится, а то щас свалит этот ваш выход искать, и наплодит фантомов где-нибудь за поворотом!
- Не свалю, - холодно заметила я, решительно глядя на Райта. - А уйду вместе с Чарли.
- Что? - А вот и Тайлер голос подал. Лицо блестит от пота, намокшие волосы липнут ко лбу и вискам, а взгляд такой, что гляди и искры полетят.
Я сглотнула. Чувствуя, что взгляды всех присутствующих направлены на меня и все ждут ответа. Так что если хочу выглядеть достаточно убедительно, то надо немедленно унять гулко стучащее сердце и нервозность во взгляде.
- Ну-ка, повтори, - сузив глазёнки, со скрытой угрозой в голосе, пропел Райт.
Сглотнула ещё раз, твёрдо посмотрела на него, затем также на Тайлера.
- Я благодарна вам всем за то, что помогли… за то… что вернулись за мной, но я не пойду с вами в мирный сектор. Потому что хочу выбраться из Лимба. Неважно куда… просто я не хочу здесь оставаться и вести подобие жизни, которое ведут здесь заблудшие вроде вас. Это не жизнь. Это притворство. - Решительно вздохнула и посмотрела на Чарли. - Я хочу найти этот сектор воспоминаний и узнать, в конце концов, почему здесь оказалась.
Чарли печально улыбнулась, но кивнула уверенно.
Час спустя мы все сходили с ума от жары. Заморозки отменяются, да здравствуют тропики! Дышать было сложно… воздуха не хватало. Все обливались потом с ног до головы. Эллисон и Чарли разделись до нижнего белья, Райт остался в трусах, Тайлера решили не трогать, тому сейчас приходилось сложнее всего.
Меня тоже пытались убедить раздеться, и дело не в том, что это может как-то помочь справиться с жарой - особой разницы не будет. Дело в том, что вещи намокнут, если я их не сниму - пропитаются потом, а вещи "почти нудистов" к утру будут сухими и комфортными.
Сняла свитер. Майку и джинсы оставила на себе. Я не на пляже, и в Лимбе всего двое суток, так что стесняться малознакомых людей - явление нормальное.
Тему про мой уход вместе с Чарли больше никто не поднимал, решили оставить свои нравоучения до утра… а может, всем было слишком хреново, чтобы ещё и обсуждать ту, по чьей вине они все оказались запертыми в этом секторе и сейчас страдают от удушья. Спасали-то меня!
Предпочтя общество Чарли, заняла место рядом с ней за одной из палаток и ещё долго обсуждала её походы по секторам Лимба. У Чарли даже была карта, которую она, не задумываясь мне продемонстрировала. Рисунок был сделан от руки и казался очень старым. Чернила кое-где потекли, бумага пожелтела, но в целом… В целом, Лимб на этом рисунке неизвестного автора был представлен чем-то вроде большого шестиугольника, с множеством маленьких и соприкасающихся между собой шестиугольничков. Как улей и его соты. Очень подходящее сравнение.
Маленькие шестиугольники это сектора и, исходя из этой карты, в одном секторе обычно появляется до шести окон. Не факт, что в одно время, но ведут они всегда в одни и те же сектора.
Это как мёртвый механизм, со слов Чарли. Как часы, шестерёнки которых замерли навсегда. Сектора не двигаются, Лимб не меняется, меняются сами "соты", в зависимости от того, какую материализацию к ним применяют. Соответственно у каждого из секторов есть шесть линий соприкосновения и каждая стабильна. Каждая всегда ведёт в одно и тоже место.
- Но как узнать, что это тоже самое место, если сектора стираются, их вид меняется? - спросила я, разглядывая карту.
- Нужно помечать, где находишь окно и просто принимать, как факт. Сектора не двигаются. Это не кубик Рубика. Всё стоит на месте.
Я скептически взглянула Чарли в лицо:
- Где ты взяла эту карту?
- Ты не это хочешь спросить, - фыркнула Чарли. - Так что я отвечу на твой не заданный вопрос: да, я уверена, что примерно так Лимб и выглядит. Это, - Чарли обвела пальцем большой шестиугольник, - лишь фрагмент Лимба. Один из тысяч, может быть даже миллионов одинаковых участков. Никто не знает, насколько он огромен. Но этот фрагмент, этот участок, - ещё раз обвела большой шестиугольник, - всё время повторяется. Лимб состоит из множества идентичных фрагментов, каждый из которых, в свою очередь, состоит из трёхсот пятидесяти двух секторов, или около того. Понимаешь, о чём я?
- Не совсем.
- Я начала с центра, - Чарли указала пальцем в самый центр фрагмента. - С этого сектора. Это один из мирных секторов, он самый большой. В это окно и в это, - указала на две боковые линии маленького шестиугольника, - попасть не смогла, это закрытые сектора. Это окно не смогла почувствовать, скорее всего, там сектор фантомов. А этот… ну… - качнула головой, - через него я и пошла дальше. Это как большая мозаика с одинаковыми пазлами. А каждый пазл состоит из маленьких кусочков. Мы сейчас где-то здесь… с самого края.
Я забрала у неё карту и поднесла к глазам. Разглядывая крестообразные отметины, на линиях секторов, в которых побывала Чарли.
- С ума сойти… Ты была во всех этих секторах?.. Сколько их?..
- Даже трети не будет, - Чарли забрала карту, сложила вчетверо и спрятала в карман куртки лежащей рядом с ней. - Что толку с этих похождений, если я не чувствую нужных окон?
- Значит, нам нужен хороший проводник, - я подняла руки ладонями вперёд, - без обид.
- Да… о чём ты, - фыркнула Чарли, манерно оттопырив верхнюю губу и отведя взгляд. - Думаешь, я над этим не думала? Только в том-то и дело, что всем проводникам со стажем, это нафиг не надо. А тем кому было надо, уже давно выбрались… наверное выбрались, этого ведь тоже никто не знает. Ловишь смысл? Бредятиной попахивает. - Чарли усмехнулась, провела ладонью по мокрому лбу и стряхнула капельки пота на землю. - Поиски выхода - путь для одиночек. А у этих засранцев со стажем… У них другая работа. И она их устраивает, - дёрнула бровями в сторону внедорожника. - Как и твоего красавчика.
Не сразу поняла, о ком это Чарли. Опомнилась лишь спустя секунд пятнадцать.
С абсурдом усмехнулась:
- Ты про Тайлера что ли? Ну уж нет, спасибо! Слишком уж у него ярко выраженное чувство собственного достоинства. К тому же…
Замолчала. Чарли с пониманием вздохнула и мягко похлопала меня по спине:
- Понимаю. Воспоминания всё ещё слишком настоящие. Ты скучаешь по своему парню, верно? У тебя ведь был парень?
Я подняла затуманенный взгляд на Чарли, но вместо девушки разум отчаянно борясь, выдавал картинку улыбающегося Алека. Сильно поморгала, и хмурое лицо Чарли вернулось на место.
- Вряд ли скучаю…
- Мика…
- Мой парень, - перебила я Чарли, борясь со жжением в глазах. - Он… Алек был тем, кто убил меня.