* * *
Четыре сектора ещё пришлось миновать, чтобы добраться до того, который эти трое называют "мирным". Привалов больше не было. Карту мне Тайлер так и не вернул. Все попытки поговорить - игнорировал. В общем, вернулся к своему прежнему амплуа а-ля Я-Крутой-Молчаливый-Проводник. Даже не верится, что ещё недавно, я убирала ему волосы с лица и слушала идиотские смешки на грани безумия.
Рана ещё не затянулась, и вновь намокшая футболка в районе его поясницы, служила тому лучшим доказательством. Но Эллисон заверила, что Таю теперь ничто не угрожает, так что я решила не навязывать свою неоправданную заботу и просто забить на то, как он там себя чувствует после пулевого ранения. У меня занятия и поважнее были! Например, пытаться ориентироваться в направлениях и записывать все переходы на корочку мозга, чтобы потом пометить их на карте.
Да, карту я собиралась вернуть. Она не принадлежит Тайлеру. И она не нужна Тайлеру. А мне нужна. Пока что мой план по выходу из Лимба состоит лишь из этой части.
Переходы сказывались на моём состоянии совсем неважно. Эти окна… будто все соки из организма высасывают. К тому же, из-за отсутствия разговоров контролировать мысли становилось всё труднее. Старалась думать о чём-нибудь посредственном, например, о том, на какой выдержке снимать дождь. Или, названия известных мне закусочных и ресторанов в уме перечисляла. Но в основном, напевала себе под нос одну песню. В последнее время я её часто слушала. А Алеку она почему то не нравилась…
Хм… Алеку… когда-то меня беспокоили его вкусы.
Противоречивые эмоции вызывала у меня эта песня, хотела я того, или нет, воспоминания были слишком живыми, так что с каждым произнесённым словом, желудок всё сильнее скручивался в тугой узел. Раньше она меня успокаивала, а сейчас звучит как гимн собственной смерти. Но я по-прежнему продолжаю её петь…
Почему все дается нам так трудно?
Почему все дается так тяжело?
Возьмешь ли ты меня за руку, не сомневаясь?
Сможешь ли взять за руку?..
Так хочу снова ненадолго стать ребенком…
Но не говори, что это и есть мой дом.
Это не мой дом - я всего лишь нахожусь в тени.
Я единственная осталась в тени.
Мое сердце живёт и горит пламенем,
А я в то время нахожусь в тени.
Убегай, беги же! Давай ускользнем от завтрашнего дня.
Я бегу, исчезаю, давай же, вместе, убежим от завтрашнего дня!
Когда город затопит, мы построим наш собственный дворец.
Когда город уйдет под воду, мы возведем наш собственный замок!
Нам нужно лишь немного подождать… Сидя в тени. Не старея. Не взрослея.
Мы должны ожидать в тени, не старея, не взрослея.
Мое сердце всё ещё живёт и горит пламенем,
А я всего лишь нахожусь в тени…
Тайлер несколько раз бросал на меня многозначительные взгляды, так что я решила, что это песня ему не нравится, поэтому стала напевать другую - из раннего репертуара Бритни Спирз. Не думайте, я не фанатка подобного творчества. Всё ради Тайлера!
Последний переход заставил мои колени подогнуться и рухнуть в мягкий рыхлый песок. Раздался счастливый крик Райта. Что-то о том, что он поверить не может, что мы наконец дотянули сюда свои задницы.
Пустыня? Всё в золотистом песке. Множество барханов, колючек, и несколько деревьев вдали. Кажется, их баобабами называют. Солнце высоко в безоблачном небе. Жарко. На лбу тот же миг проступила испарина.
- Вставай, рыжая, - Райт помог мне подняться, - почти дома.
Когда масштабное поселение мирного сектора привстало взору, я впервые задумалась над тем, что этот сектор вообще из себя представляет. Мне было настолько плевать, что в итоге потрясение оказалось просто гигантским.
Настоящий древний город посреди пустыни, расположенный на склоне не высокой горы, предстал взору спустя несколько часов изнурительного похода по рыхлому пустынному песку. Низкая стена из белого неровного камня обрамляла множество невысоких строений выдержанных в светлых тонах: в основном в белом, сером и бежевом. Из-за стен доносились голоса: громкие, даже детские. Звон посуды и оживлённые споры и, кажется, даже звуки музыки.
- Где мы? - произнесла я, с трудом переводя дыхание.
Тайлер бросил на меня короткий уставший взгляд:
- Пустынный город. Один из множеств мирных секторов.
- Пошли, ворота там, - Райт подтолкнул меня в спину, и пришлось заставить ноги сделать последний рывок.
- Материализация этого города здесь настолько давно, что никто не помнит, когда он появился, - делилась со мной Эллисон, шагая по широкой вымощенной белым камнем центральной дороге, по обеим сторонам от которой тянулась величественная колоннада. - Идеальные заблудшие считают, что он здесь с самого появления Лимба. Очень похож на один из городов Набатеев - великих кочевников аравийской пустыни. - Эллисон одарила меня милой улыбкой. - Фокс так говорил.
- С самого появления Лимба? - поинтересовалась я, скептическим взглядом разглядывая местность. - То есть и с самого появления Рая и Ада?
- Рая и Ада? - усмехнулась Эллисон. - Уверена, что они вообще существуют? Я вот только в этом месте уверена.
Людей на улицах было много. Или нет - душ людей. Все одетые во что попало, никаких традиционных одеяний свойственных для подобных мест. Однако вся одежда с длинными рукавами и кажется чересчур тёплой для находящихся под палящим солнцем.
- Плотная одежда удерживает живительную влагу и не даёт коже пересохнуть, - заметила мой изумлённый взгляд Эллисон. - Что-то вроде терморегулирующего средства в пустыне. Мы хоть и не живые, но это не делает нас бессмертными. В каком-то смысле.
Я глядела на Эллисон:
- А вода? Здесь ведь запрещена материализация?
Послышался смешок Райта:
- Этот сектор уже пару тысяч лет сохраняется в своём первозданном виде, неужели думаешь, заблудшие до сих пор не научились добывать воду?
- Каналы воды прямо в скалах, - Тайлер поравнялся со мной, но глядел прямо. - Ручьи. У берегов вырыты цистерны с углублениями. Углубления служат фильтром, где оседает грязь и камни, а чистая вода заполняет цистерну. Ещё вопросы? - Посмотрел на меня с приподнятой бровью.
- Когда меня отсюда выпустят?
- Ну вот опять приплыли! - фыркнул Райт. - Слышь, рыжая, в гостях себя так не ведут.
- Она не в гостях! - Эллисон круто развернула к Райту голову. - Она теперь дома.
Хрена с два я дома.
- Вон там у нас сторожевые вышки! - махал руками Райт, проводя мини-экскурсию. - Жилой комплекс в той стороне. Ты тоже будешь там жить. Храмовые постройки, - указал рукой в противоположную сторону и почесал затылок, - знаю, больше напоминают развалины… Даже винодельня есть! А вон там сельскохозяйственные террасы, но как, я надеюсь, ты уже поняла, в Лимбе не может ничего вырасти, так что под натиском большинства, теперь там футбольное поле.
- Очень интересно, - пробурчала я, поглядывая на задницу Тайлера. А точнее - на задний карман его джинсов, где покоится карта Чарли.
Я не против этого места и его обитателей. Но это рутина. Стоит задержаться здесь на день, и день превратится в год. Год в два. И до бесконечности… Сколько из них прибывали в этот сектор будучи уверенными в том, что отдохнут маленько и двинутся на поиски выхода?.. И сколько из них в итоге осталось?..
Сущность человеческая не меняется. Мы там - где нам хорошо. Почти уверена, что и моё желание выбраться из Лимба способно притупиться со временем. А ведь я даже не уверена, что действительно умерла! Что если есть шанс вернуться?.. И пусть он один из миллионов и практически невозможный, но всё-таки шанс.
Ещё один долгий изнурительный поход под палящим солнцем, да ещё и вверх по склону горы, окончательно пошатнул моё желание знакомиться с этим сектором.
Кто-то из местных протянул мне пластиковую бутылку на четверть заполненную водой, я осушила её одним махом и только собралась принести благодарность, но заблудшего как след простыл.
- Это нормально здесь - безвозмездно делиться. - Эллисон кивнула головой, давая понять, что пора идти дальше.
- Если бы мы в Раю были, поверила бы с полуслова, - скептически протянула я и вновь поплелась вслед за остальными. - А в то, что в Лимбе все бескорыстные и миролюбивые… уж извини, но я не настолько наивная.
- Не все. Но таков порядок, - бросил Тайлер через плечо. - Это не тюрьма, а мирный сектор, так что буйные здесь не задерживаются.
- Страшно спросить, что делают с буйными.
- Вот и не спрашивай, - Тай бросил на меня предупредительный взгляд. - И будь хорошей девочкой.
- Отправляют на начальную точку, или продают торговцам душами, - шепнул мне Райт. - Тех, кто научился контролировать мысли, но продолжает вести себя плохо, просто изгоняют - самый щадящий вариант. - Подмигнул. - Сечёшь о чём я? Кому-то пора менять привычки.
Место, в котором мне наконец позволили осесть на землю, служило этому сектору чем-то вроде храма, вырезанного прямо в скале! Древнего на вид, как и все вековые постройки в этом городе, но красоте надо было отдать должное. Потрясающей красоте! Один фасад чего только стоит… Пример величайшего мастерства древних архитекторов и камнерезов. Ну или… просто создателя Лимба, кто бы его не создал.
И просто мечта фотографа…
Ещё долго, как завороженная смотрела на искусно высеченные из камня скульптуры и колонны, высокие аркообразные потолки и ступенями уходящие вверх стены, пока из ступора меня не вывел громкий хлопок и знакомый ворчливый голос:
- Придурок! - Джоан ещё раз отвесила Райту мощную пощёчину, а того, судя по самодовольной ухмылке, это лишь забавляло. - Какого хрена?! Где вас носило так долго?! Заблудились?! Хотя да… - бросила косой взгляд на Тайлера. - В последнее время у этого крутого парня проблемы по части ориентира.
- Джо-Джо, детка, я рвался к тебе как мог!
Новая пощёчина и Джоан повесилась Райту на шею. Тот крепко обнял девушку в ответ и закружил над полом.
Да уж… мне этого не понять.
- Где Фокс? - прервал их милую встречу Тайлер.
- У себя, - пожала плечами Джоан, - перебирает свои бумаги и ничерташеньки не может вспомнить. Теория Омеги себя не оправдала. Память Фокса наглухо закрыта.
Лицо Тайлера сильно помрачнело; остановился возле широких распахнутых дверей храма и, сложив руки на груди, устремил взгляд вдаль.
- Помнит свою жену, постоянно спрашивает, где его дочь… - со вздохом сожаления продолжила Джоан. - В общем, кранты его знаниям.
Тишина.
- Слушай, Тайлер, - Джоан решительно приблизилась к парню, - все мы любили Фокса, никто не мог знать, что и с ним это произойдёт…
- Но произошло!!! - неожиданно взревел Тайлер, так что моя пятая точка оторвалась от пола и больно стукнулась копчиком о стену. - Где все были?!! Какого…
- Тайлер… - Эллисон мягко опустила руку ему на плечо. - Никто не виноват…
- Виноват! - Тайлер отшвырнул от себя руку Эллисон и, уперев руки в бока, круто развернулся к двери. - Все мы! Ясно? Фокс не должен был идти в этот поход! Он давно уже не проводник!
- Но он сам вызвался! Сказал, что именно он должен пойти за этим новеньким, - встряла Джоан. - Это был его выбор!
- Смерть - не была выбором Фокса! - повернулся к ней Тай.
- Как и моим, как и тысяч других заблудших! - воскликнул Райт, резко приблизившись к Тайлеру. - Я тоже не хотел перерождаться, знаешь ли! Джоан не хотела… А нас кто-нибудь спросил?! Так что заткнулся бы ты, Тайлер и перестал сопли на кулак наматывать, по тому, чего уже не исправишь! Всё, - резко развёл руками, - Фокс переродился и прими уже это как факт, мать твою, никто не знал, что так будет и никто не виноват в том, что одному из заблудших в его отряде снесло крышу и он решил пристрелить своего проводника!
- Хватит! - Этот голос был новым и… неожиданным. Очень неожиданным. А внезапно молчаливая реакция всех присутствующих, поразила ещё больше.
В дверях храма стоял мальчик лет десяти, в простой спортивной куртке и поношенных джинсах. С пшеничными короткострижеными волосами, вздёрнутым носом, и до невозможности большими светлыми глазами. Но была в этом ребёнке одна особенность, что буквально приковывала взгляд к его, на первый взгляд, наивному детскому личику - отметка "красного солнца" по самому центру высокого лба.
- Ну вот, сейчас начнётся… - пробурчала Джоан, приземляясь на каменный пол рядом со мной. - Смотри и запоминай, новенькая, не зря же Тайлер за тобой в сектор торговцев ходил.
- Его Эллисон об этом попросила, - шёпотом отозвалась я, всё ещё не сводя глаз со странного мальчугана, который сейчас отмечал взглядом всех по очереди.
- Ха, - Джоан приглушённо усмехнулась, - думаешь Эллисон для Тая авторитет?
Не успела я ответить и не успел странный мальчик, на которого все так странно отреагировали открыть рот, как в храм буквально влетела ещё одна девушка. Длинные волосы цвета шоколада летели вслед за ней, оливковая кожа отливала поразительным золотистым оттенком в здешнем освещении. И эта девушка, буквально с порога, повесилась Тайлеру на шею и припала к его губам в поцелуе.
- Оу, - как-то само собой вырвалось из моего рта, пока мозг всё ещё соображал, что это вообще только что было, а в желудке по неясной причине стало неприятно покалывать.
- Оу-оу, - повторила Джоан. - Представить только: кто-то в этом городе даже по Тайлеру скучать может.
- Фу, мать вашу… нашли время, - громко фыркнул Райт. - Отлипни от него!
- Его девушка? - поинтересовалась я у Джоан.
Джоан поглядела на меня блестящими глазами:
- Ну… можно и так сказать. Одна из… очереди, - с весёлыми видом пожала плечами. - Пока не надоест. В Лимбе, знаешь ли, не большой выбор удовольствий.
- Удовольствий… это ты…
- О, Боже, только не говори, что девственница попала в Лимб!
- Нет, - слегка смутилась я, наблюдая за присосавшейся к Таю девушке. И тут меня осенило! Словно вспышка в голове породила гениальную мысль! Ведь план по возвращению моей карты может оказаться даже легче, чем я предполагала! Если Тайлер не собирается мне её возвращать, значит… я просто украду её! Обведу этого мачо вокруг пальца. Пф… и его любвеобильность мне в этом только поможет.
Лицо Джоан удивлённо вытянулось:
- Эй, что за озарение на тебя снизошло? Вот уж не думала, что ты окажешься активисткой по части… ну, по этой части.
Но я не собиралась объяснять Джоан, что на самом деле меня заинтересовало. Важнее было другое:
- Так значит, между ними… не серьёзно?
- А тебе-то что? Эй, только не говори…
- Нет, - я категорично помотала головой, - Тайлер меня не интересует.
Глаза Джоан сузились:
- Ты что-то задумала.
Я резко выдохнула:
- Так что у них?
- Ты серьёзно, новенькая? Обычная плотская утеха с красивой тёлочкой, вот что у них, - фыркнула Джоан. - Ну или… один Тайлер так считает, а Эта… как и все решила, что она-то по-любому особенная. Все они себя такими считают. Пф… так, к слову: мы не в Раю нежимся, а в Аду горим, так что претензии не принимаются.
Тайлер мягко отстранил от себя брюнетку, всем видом давая понять, что она ну о-о-очень не вовремя, затем сделал шаг вперёд и оказался напротив мальчугана с отметкой на лбу. Тот беспристрастно взирал на Тайлера снизу-вверх.
- Если Тайлер сейчас ему кланяться начнёт, или что-то вроде, мой мозг взорвётся, клянусь, - прошептала я Джоан и в этот же миг глаза мальчика устремились в моё лицо.
Я вздрогнула от неожиданности.
- Мика, встань, - прозвучал громкий голос Эллисон, стоящей по правую руку от мальчика. - Иди сюда, я тебя представлю.
Ноги всё ещё весили каждая с тонну, так что как бы не старалась двигаться прямо, получалось не очень. Остановилась напротив мальчика. Посмотрела в детское личико. Ну и?..
- И чей это ребёнок? - с лёгкой улыбкой, помотала головой и взглянула на Эллисон.
Сзади донёсся дружный приглушённый хохот Райта и Джоан. Тайлер молчал.
Брови Эллисон резко вздёрнулись. Откашлялась в кулак и наконец представила мне странного паренька:
- Познакомься, Мика, это Омега, один из самых древних истинных заблудших, главный блюститель покоя в Пустынном городе, а также, единственный, чьи силы и воспоминания о Лимбе не исчезли после перерождения.
И губы мальчика растянулись в приветливой улыбке.
Глава 14
Моя комната. Моя кровать. Я на ней животом вниз, дёргаюсь, кряхчу, пытаюсь сбросить с себя Алека. А он душит меня. Душит…
Душит! Душит!
И кричит… не могу разобрать ничего кроме проклятых признаний в любви. Не могу не смотреть на фальшивые дорожки слёз увлажняющие светлую кожу его лица. Белые волосы падают на широко распахнутые глаза и взметаются вверх вместе с судорожными толчками, что всё ещё способно производить моё тело.
- Я люблю тебя, Мика…
Ложь…
- Я люблю тебя!
Ложь!
Попыталась его ударить, но рука прошла насквозь… Я не могу управлять сновидениями. Могу лишь чувствовать. Всё это. Снова и снова.
Снова и снова…
Снова и снова!
- Найди его, Мика! - И сон начал рассеиваться. - Найди его!
Найти? Кого?
Нет… Нет… Сон не может исчезнуть. Только не сейчас…
Голос Алек становился едва различимым. Картинка растворялась разноцветным затуманенным калейдоскопом. Я стояла в паре метрах от собственной кровати и умоляла разум не просыпаться!
Но всё уплывало. Я не могла его удерживать.
Сквозь водоворот размытых красок собственной комнаты, увидела, как Алек, наконец, оставил моё тело в покое и, пошатнувшись, встал с кровати. Раздался приглушённый топот, эхом отразившийся от стен, а спустя миг, в двух сантиметрах от моего лица оказались два горящих золотом глаза, и голос Алека прозвучал совсем близко:
- Найди его… Найди сектор воспоминаний.
И я проснулась.
Хватая ртом воздух, приняла сидячее положение, неловко перевалилась с твёрдой кровати на тёплый каменный пол и отползла в самый дальний угол комнаты, в которой меня заперли. Обняла себя руками, подтянула колени к груди и дала волю слезам.
С меня хватит. Не могу больше.
Смерть, Лимб, торговцы, убийство Чарли, пацан возомнивший себя Богом и это… Что это вообще было?..
Не могу остановить слёзы.
Как Алек, чёрт возьми, мог знать о секторе воспоминаний?!! Да хоть о каком-либо секторе!!! Это не возможно! Сущий бред! Новый уровень безумства!
Я безумна.
Уткнулась лбом в колени и принялась раскачиваться взад-вперёд, взад-вперёд. Тихонько поскуливая и больно кусая нижнюю губу, наивно рассчитывая, что боль притупит чувство отчаянья.
Голос Алека всё ещё звучал в голове. "Солнечные" глаза были так близко… Он был так близко… Будто… Нет. Это сон. Всё сон. И тот фальшивый. Алек не знал и знать не мог об этом дьявольском месте!
Он ведь жив!!!
А я мертва… Я мертва!
Да, это был срыв - он наконец нашёл меня.