Тайлер находился рядом и я не могла не заметить с каким сожалением он смотрит на своего старого друга.
- Фокс это Мика. Мика это Фокс, - произнёс быстро и невнятно, глядя себе под ноги. Не без укора посмотрел на меня. - Дальше что?
Я не знала что дальше, просто поступала так, как подсказывала мне интуиция, если у заблудших она вообще имеется.
- Фокс… - хрип получился едва слышным, откашлялась и произнесла громче: - Фокс вы…
Но закончить предложение не успела. Мужчина сорвался с места, налетел на меня и крепко сжал в ладонях моё лицо. Я вцепилась ему в запястья в тот момент, когда Фокса буквально снесло в сторону и, слегка пошатнувшись, ухватилась за стол, чтобы сохранить равновесие.
Тайлер крепко держал мужчину за торс и просил успокоиться, но тот рвался ко мне и бесконечно бормотал себе под нос что-то неразборчивое. Что-то про какие-то голоса.
- Успокойся. Всё нормально! - утихомиривал его Тай, усаживая обратно на кровать и метая в меня молнии из глаз. - Это обычная заблудшая. Упёртая, но вполне обычная.
- Мы были знакомы! - выкрикнула я и приблизилась к Фоксу, но теперь Тайлер меня подхватил за талию и с силой потащил прочь.
- Отпусти! Дай нам поговорить!
- Плохая идея, - Тайлер открыл дверь и практически вытолкнул меня из комнаты, как прозвучал громкий голос Фокса:
- Подождите!
И Тайлер подождал. Не без раздражения, конечно, но…
- Да… всегда пожалуйста! - всплеснул руками.
- Вы меня помните? - спросила с надеждой, приблизившись к мужчине.
- Меньше информации, Мика, не усложняй ему жизнь. - Это Тайлер так, скорее всего про мой портрет намекнул.
Фокс отрицательно помотал головой. Перевёл рассеянный взгляд на Тайлера, затем на меня и его воспалённые глаза увлажнились. Долго глядел… будто что-то припоминая, затем с силой замотал головой и быстро забормотал:
- Я не знаю… Не знаю, что правда, что нет… Алисия просила отправить деньги на её обучение, а Шанталь отвергала любую мою помощь, хотя и знала, что у неё не хватит средств на оплату колледжа… Моя бывшая жена слишком упряма. Слишком упряма… Я сотни раз умолял её одуматься, продал машину, предлагал деньги, но она не слушала. Не слушала! Шанталь меня не слушала! - Колени Фокса нервно подрагивали, подбрасывая в воздух лежащий на них блокнот для записей. Он смотрел ровно перед собой, болезненным, потерянным взглядом и нервно потирал ладони. - Алисия… моя доченька… Голос в голове… Он пугает. Говорит, что это правда, но я скоро забуду. Шанталь такая упрямая. Такая глупая! Голос говорит, что её ждёт страшная участь. Смерть придёт и за ней. Алисия… с кем же она останется?.. - Вдруг резко замер и посмотрел в моё застывшее в недоумении лицо. - Ты так похожа на неё. На мою девочку… Так похожа… - Тело Фокса резко дёрнулось, сбросив на пол блокнот, глаза округлились. Он схватился за голову и с силой сжал виски руками. - Голос… Не даёт покоя. Говорит. Говорит. Говорит! ГОВОРИТ!!! Ты! - Ткнул в меня пальцем дрожащей руки и вдруг разразился громкими рыданиями. - Ты… Он не сдержал слово… Он нарушил договор…
Мой обескураженный взгляд упал на большой блокнот Фокса на полу. От падения листы перевернулись и теперь на первой странице оказался портрет человека. Фокс продолжал кричать, что-то о нарушении договора и колотить ногами по полу, а я медленно опустилась на корточки и взяла в руки блокнот, с красивым, почти идеальным портретом Алека на странице.
- Он нарушил условия! - неистово орал Фокс. Тайлер пытался успокоить его, удерживая за плечи, а я шокированным взглядом смотрела в лицо мужчины. - Голос… Голос… Голос! Ты не должна быть здесь… Не имеешь права быть здесь! Должна была исчезнуть! И не только ты… Голос… Это место… Оно не простит… Никому не прощает. Не сдержал договор. Понесёт наказание. Уже понёс… Не сдержал… Нарушил договор! Понёс наказание! Алек не должен был убивать тебя!!!
И блокнот выпал у меня из рук.
- ТРЕВОГА! ПОЖАР!!! - донеслось снаружи. - ПОЖАР! ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС! СЕКТОР ГОРИТ! НА НАС НАПАЛИ!!!
Глава 18
- Быстро. Надо уходить, - Тайлер поднял Фокса с кровати и толкнул в спину застывшую меня. - Мика! Уходим!
Голоса снаружи. Крики. Заблудшие в панике. Слышан топот ног. Требования покинуть жилые помещения и разбиться на группы. Найти своего проводника и слушать его команды. Действовать согласно плану эвакуации. Сектор горит и запах гари лучшее тому подтверждение.
Дверь комнаты Фокса открылась раньше, чем Тайлер успел это сделать и на пороге появилось дуло винтовки, а следом за ней и Райт. Рубашка нараспашку, штаны расстёгнуты, волосы торчком, взгляд панический.
- Чёрт! Тайлер! Я чуть не пристрелил тебя! - заорал он с порога и кивнул на меня. - И ты здесь? Эллисон и Джоан пошли за тобой. А я за Фоксом. - Бросил хмурый взгляд на всё ещё рыдающего мужчину. - Вот блин. Совсем хреново, да?
- Что происходит? - осведомился Тайлер. - Кто напал?
- Эвакуация происходит, чувак, - Райт закинул винтовку на плечо и кивнул на дверь. - Погнали, если не хотите поджариться. Наши старые друзья торговцы решили приготовить из нас сочный шашлычок.
Я подхватила блокнот Фокса с пола, засунула за пояс джинсов, и вслед за остальными покинула помещение. Дым был повсюду. Глаза слезились, горло больно обжигало, лёгкие сдавливало.
- Где Омега?! - закричал Тайлер, волоча за собой Фокса.
- Фантомов пошёл поприветствовать, - Райт с ноги выбил дверь одной из комнат и, махая винтовкой, заорал во всё горло: - Чего сидим?! Какого дьявола ещё не на улице?!
Из комнаты вырвались трое заблудших и бросились вдаль по коридору.
- Суицидники хреновы! Жить им надоело! - Райт сплюнул на пол и бросил взгляд на ошарашенную меня. - Тоже пинка дать?! Чего застыла?!
Страшное зрелище открывалось с улицы на жилой комплекс. Нет, на весь пустынный город… Огонь был везде. Пожирал дома и улицы огромными языками пламени, слизывал с неба фальшивые звёзды и превращал воздух в тягучие облака дыма. Горел весь сектор. Горело даже то, что по природе гореть не может. Горел песок за пределами поселения, горело каменное ограждение и немногочисленная растительность. Горели люди… Падали, натыкаясь друг на друга, и становились огнём, он поглощал их материю, пережёвывал, как листья салата, похрустывая и выпуская густые облака дыма, над каждым, кто отправлялся на начальную точку. Люди вопили, молили о помощи и бежали кто куда… Более опытные велели всем сгруппироваться, не поддаваться панике и следовать к воротам из города, где проводники отведут их к ближайшим окнам.
Сектор умирал… Мирный сектор стал большим котлом ада, в котором в страшных муках гибнут души.
Меня толкнули в бок и я едва ли не угодила в один из очагов пламени, как Тайлер вовремя схватил меня за руку и притянул к себе.
- От меня ни на шаг! - приказал строго.
- Это всё из-за нас… - я лихорадочно мотала головой. - Из-за нас! Мы уничтожили сектор торговцев. Это расплата.
Тайлер задержал на мне твёрдый взгляд и без слов толкнул к выходу из города.
- Идите! Я за Джоан! - воскликнул Райт и помчался в обратном направлении.
Тай кричал ему, чтобы тот остановился, но было поздно - спина Райта уже скрылась в облаке чёрного дыма. Фокс громко стонал и держался за голову, периодически постукивая себя по ней кулаками. И постоянно повторял это слово: "Голос".
Толпы вопящих и задыхающихся от горького дыма заблудших бежали к городским воротам. И мы среди них. Отовсюду летели команды более опытных, возможно даже проводников, призывающих к спокойствию. А главный приказ звучал вот как: "Ни о чём не думайте! Ни о чём не думайте"!
Ну и?.. Все же знают известную притчу?
"Не думайте о белой обезьяне. Не думайте!
Ну, и о чём же вы думаете?"
- Держи! - Тайлер впихнул мне в руку ладонь Фокса. - Не отпускай его от себя, что бы не случилось.
- Звучит так, будто ты куда-то собрался!
- Я рядом, - бросил Тайлер и исчез в толпе.
"Не думать о белой обезьяне".
Это всего лишь дело времени.
Я волокла за собой Фокса, так быстро как могла. Двигаясь к воротам, вместе с толпой. Фокс постоянно дёргался, кричал и норовил вырваться из моей охапки. И как бы там ни было, а он всё-таки мужчина. Но Тай убьёт меня, если позволю ему сбежать.
Горячий воздух сотрясла череда выстрелов и паника возобновилась. Началась давка, все лезли друг другу по головам, стремясь уйти из-под обстрела и первыми попасть к воротам. Был слышен приглушённый смех. Несколько силуэтов мелькнуло на крыше одного из не тронутого огнём строения, и стрелять принялись по толпе.
Я с трудом сошла с главной дороги и вытащила за собой Фокса, пока нас обоих не изрешетили. Усадила его на землю под одной из благо толстенных колон и сама присела рядом.
Чёрт! Почему Омега ничего не делает?! Где вообще этот мальчишка, в то время, когда его народ истребляют?!
"Не думать! Не думать об обезьянах".
Я всё равно бессильна перед этой огромной материализацией адского пламени. И мысли мои бессильны.
- Сто заблудших, Тайлер!!! - донёсся разгневанный крик из толпы. - Это твоя работа, грёбаный ты проводник! Бери сто новеньких и веди их к окну, пока сектор не похоронил нас под собой!!!
Тайлер вырвался из толпы и, пригибая голову от пуль, бросился к нам.
- Останови огонь! - тут же накинулась на него я. - Ты же можешь это сделать!
- Пошли, надо уходить! - Тайлер схватил меня за локоть, но я выдернула руку и вцепилась ему в куртку мёртвой хваткой. - Где Омега?! Это обычная материализация в секторе, где живёт чёртов стодевятилетний заблудший!!! Почему он ничего не делает?! Почему не включит дождь, или что-то ещё?! Почему не спасает своих людей?!
- Потому что этот чёртов стодевятилетний проводник сейчас занят тем, что сдерживает фантомов на границах сектора! Но как только они сюда прорвутся, некого уже будет спасать, ясно?! - разъярённо проорал в ответ Тайлер.
- Тогда Я врублю этот чёртов дождь!!!
Тайлер резко притянул меня к себе за ворот крутки, вторую руку запустил в волосы на затылке и силой сжал их.
- Не смей! - яростно прорычал мне в лицо. - Не смей. Ни о чём. Думать. Весь сектор сейчас - огромный горящий след от материализации торговцев, как маяк притягивающий фантомов, и как только ты покроешь одну массовую материализацию другой, этот маяк начнёт гореть в тысячи раз ярче и тогда… Тогда Омега больше не сможет их сдерживать и мы не успеем эвакуировать город, потому что всех нас сожрут!
Тайлер отпустил меня, но не сводил пылающего взгляда с моего лица. А я… раньше бы я перепугалась до смерти такого, как он, но больше мне не страшно…
- И что будет потом?! - с вызовом воскликнула я, борясь со спазмами в лёгких. - Где будут жить все эти заблудшие?!
- После эвакуации Омега успеет стереть сектор, пока фантомы не пробили сюда дорогу.
- Он очистится?
- Да. И только так этот сектор останется мирным!
- А Омега?
- Теперь тебя интересует судьба этого мальчишки?
Я не отвечала.
- Омега отправится на начальную точку, - добавил Тайлер и резко выпрямился. Подхватил Фокса с земли. - Всё. Надо идти пока пальба прекратилась.
"Я всё ещё не думаю о белых обезьянах".
- Мика! - сквозь толпу к нам пробиралась Эллисон, за ней Джоан и Райт.
- Дай мне пушку, Райт! - Тайлер притянул парня к себе и прижал спиной к колонне.
Райт криво улыбнулся:
- Что, теперь моя пушка не такое уж и дерьмо, а, Тайлер? Нашамань себе сам! - Оттолкнул от себя проводника. - Или мысли больше не всесильны? Отвали, понял?!
Вновь раздалась стрельба. Мика и Джоан тоже прильнули к колонне.
- Ты в порядке? - Эллисон оглядела меня с ног до головы.
Я кивнула.
- Нужно идти к окну! - закричала Джоан. - Тай, веди нас! И только не говори, что у тебя опять с этим проблемы!
Тайлер закинул руку Фокса себе на плечи, обнял за талию и направился к воротам из города. Райт шёл позади, время от времени паля из своей винтовки.
- Откуда их так много взялось?! - кричал он. - Торгаши поганые!
- Здесь не только торговцы! - закричал в ответ Тайлер. - Они привели путников!
- Что?! А этим больным фанатикам здесь что надо? - фыркнул Райт. - Ничего личного, Тайлер.
- Мика!!! - раздался крик Эллисон и я не успела повернуть к ней голову, как девушка толкнула меня в спину и я животом проехалась по горячему утоптанному песку. Следом донёсся её болезненный вопль, и она упала рядом со мной, громко стонучи и зажимая ладонью рану от пули в правом плече.
Райт стрелял по кому-то позади нас и клялся всеми Богами, что перебьёт подонков, чего бы ему это не стоило. Я подползла к Эллисон, приподняла её голову дрожащими руками и помогла принять сидячее положение.
- Эллисон…
- Всё в порядке, - выдавила из себя девушка, корячась от боли.
Да что это за чертовщина такая?! Почему все подставляют себя под пули, что летят в меня?!
Сбоку раздался знакомый голос.
- Валите проводника! - кричал Нэш. - Плевать на остальных! Всем стрелять по проводнику!!! Это он уничтожил наш сектор!
Тайлер медленно опустил Фокса на землю и кивнул Джоан, чтобы та приглядывала за ним. Сам вышел вперёд, как раз в тот момент, когда и Нэш, с перекошенной от злости физиономией, показался из толпы. В руках автомат, дуло нацелено в живот Тайлера.
- Он не станет рисковать жизнями заблудших! - скрежетал Нэш, просвещая своих соратников, что окружали нас плотным кольцом. - Фантомы ему здесь ни к чему! Не бойтесь его. Никакой материализации, да, ублюдок?!!
- Уводи их! - приказал Тайлер Райту. - Уводи их отсюда!
- Да, можете валить, шафки! Всё равно передохнете! - воскликнул Нэш и нашёл взглядом меня. - Только проводник и рыжая остаются!
Райт не двигался с места, продолжая целиться в каждого из торговцев по очереди.
- У меня нет времени, проводник! - рявкнул Нэш. - Три секунды!
- УВОДИ ИХ! - взревел Тайлер на Райта.
Райт нацелился в лицо Нэша.
- ОГОНЬ! - заорал Нэш и я перестала НЕ думать о белых обезьянах.
- Сектор воспоминаний, Мика!!! Отыщи сектор воспоминаний! Вспомни всё! Найди ответ! - кричит Алек сквозь слёзы, пока безжалостно меня душит. - Найди ответ! Найди его! У тебя есть шанс! Вспомни!.. Фотографии, Мика! Твои фотографии! Используй их, чтобы вспомнить!
Моё тело трясётся в чьих-то руках. Кто-то бежит. Слушать его приглушённые шаги больно…
Бум-м-м…
Тяжёлый маятник в голове… Двигается медленно… Из правой доли мозга в левую… Из левой доли в правую…
Двигается медленно - ударяет больно…
Бум-м-м…
Тяжёлый мятник в голове не просто тяжёлый - он горячий… Раскалённый добела кусок металла. Обжигает. Плавит. И бьёт.
Бум-м-м…
- Больная…
- Она не знала…
- Шевелитесь! - далёкий голос над моей головой.
Бум-м-м…
Чёртов маятник. Как же больно. Словно сняли скальп и вскрыли череп! Невыносимо больно, но пошевелиться не могу, открыть глаза не могу, даже произнести ничего не могу, даже языком пошевелить не могу!
Страшно… Что со мной? Я парализована? Полностью?!
Что со мной?!
Дико страшно…
- Тупица, рыжая! Слышишь?! Ты тупица!!!
- Заткнись, Райт, не беси меня, я на грани!!! Клянусь, что сделаю с тобой тоже самое, если ты немедленно не заткнёшься!!!
- Умолкли, оба!!! - голос Тайлера над моей обездвиженной головой. - Она слышит вас!
- Откуда знаешь?!
- Сердцебиение участилось!
- Фантомы в секторе! - крик со стороны. - Фантомы в секторе!
- Следуйте за своими проводниками к ближайшим окнам и сохраняйте спокойствие!
- Вот чёрт! Это всё рыжая! - выругался Райт. - Почему ни один долбаный идиот не объяснил ей, что нельзя преобразовывать заблудших?!! Разве это не первое правило из тысячи?!
- Она спасла наши задницы! - воскликнула Джоан.
- Не подумай, Джо-Джо, мне понравилось палить по красножёпым обезьянам в которых она преобразовала Нэша и ублюдков путников, но если Омега немедленно не сотрёт этот сектор и фантомы пустят корни, никто сюда больше не вернётся!!! А мне здесь нравилось, чёрт побери!
Тишина. Топот ног. Стук сердца Тайлера в груди, прямо под моим ухом и бесконечное: Бум-м-м… Хочется выть от боли. Хочется умереть от боли! Но я полностью парализована. Я ничего не могу! Моё тело - гроб для разума!
- Эллисон, ты как? - голос Джоан.
- В порядке… Она… Мика правда не знала? Ей не сказали?
Тишина.
- Только если она совсем на голову не отмороженная! - ворчание Райта. - Эй, сзади, пошевеливайтесь там! И всем закрыть глаза, когда прыгать будем, ясно, салаги?!
Гул толпы в ответ.
- И что будет? - голос Эллисон.
- Ну… - вздох Джоан. - Оставшиеся мартышки скоро, но о-очень болезненно вернуться к прежней форме. А Мика… или придёт в себя через какое-то время, если мозг повреждён не критически и сумеет регенерировать, или… или останется "овощем"… По крайней мере до тех пор, пока кто-нибудь не сжалится над ней и не вернёт на начальную точку.
- И какие шансы?
- У Тайлера спроси, - хмыкнула Джоан. - Говорят, он больше года провёл в коматозном состоянии…
Тишина. Сердцебиение Тая участилось.
- И как… как он выкарабкался? - приглушённый голос Эллисон.
- Фокс. Он нашёл его в одном из заброшенных секторов. Либо Тайлер не знал, что заблудших преобразовывать нельзя, либо… либо он идиот. Фокс выходил его. Не убил. Не отправил в начало. Наоборот, помог вернуться к жизни. Затем привёл в пустынный город.
Фырканье Райта:
- Эй, куры, а ничего что наш проводник на уши не долбится?
- Окно! - воскликнул Тайлер и его тёплая ладонь накрыла мои глаза.
Глава 19
Вряд ли тому, что сейчас происходит с моим организмом, есть научное объяснение. Вряд ли даже в Лимбе оно у кого-нибудь есть. Просто… просто получилось вот так. Просто я сделала то, о чём меня не предупредили. Сделала то, что избавило мирный сектор от пальбы из оружия врага. Спасло нас от пуль. И практически уничтожило меня.
Переосмысление жизни и смерти… Переосмысление пути, что возложила на меня судьба. Истории, что берёт своё начало в далёком прошлом… В день, когда я родилась. Возможно уже тогда, творцом этого мира на мои плечи был возложен этот путь. Путь, который нужно понять, прежде чем пройти. Понять, находясь запертой в собственном теле.
Я не знаю, куда Тайлер принёс меня. Всё что могла, это ощущать под собой твёрдую неровную поверхность и слушать голоса заблудших… День, два, пять, десять… Время утратило смысл. Пропали границы между миром снов и миром реальности. Пропали границы между болью, смирением и надеждой. Всё смешалось… Только сумасшедший холод по ночам, пробирал бесполезное тело до самых костей, а я ничего не могла сделать, даже пошевелиться не могла. Просто терпела. И видела его… Бесконечно повторяющийся, как старая заезженная пластика, сон о собственной смерти.
Сначала сходила с ума. Потом привыкла.
Я стала призраком в этом сне.
У меня не осталось эмоций. Пропал страх. Пропала боль и возмущение. Каждый раз, просто стояла с опущенными вниз руками и равнодушно наблюдала, как Алек душит меня. Как моё тело дёргается. Затем замирает.
Я выучила наизусть каждое слово произнесённое моим убийцей. Каждое.