- Ага? - несколько обескуражено сказал Вольф, не ожидавший такой цены. Денег, в смысле купюр, у них, естественно, не было. Зарплату, в то, относительно мирное время, они получали на банковскую карту. Расплачивались в магазинах ей же. Наличные кое-какие водились, но в основном мелкие купюры, на чай дать, туда-сюда, но крупные номиналы редко даже на глаза попадались. Не нужны им были в жизни наличные деньги. Безнал, проще и безопаснее, нет риска потерять. Поэтому Леха и удивился когда услышал, что тут товар продается за деньги. Наличные, разумеется, думается, что карты они не принимают. А вот диски были, но не столько же, за неработающий аэробот.
-'Похоже, нас разводят!' - Леха не собирался отдавать боеприпасы за сломанный бот, но вслух вежливо сказал:
- Мы подумаем! Есть еще вопрос - не знаете людей, которые пришли сюда с других уровней?
-Не, ребята..., - мужик замялся, - я вам по этому делу не советчик. Эти вопросы к руководству. Я тут, на рынке, руковожу. Кто бы вам, что не говорил, но вопросы по новым территориям и новым людям это к начальству.
- Ок! Мы тогда пойдем дальше.
- Эй, ну подождите, куда сразу побежали? Не будете бот брать, что ли? Я уступлю,- Петр стал торговаться, - отдаю за половину цены!
- Один диск! - Леха тоже был не лыком шит. - Думаю, что этот бот уже давно тут валяется, и никто не дает за него и полкопейки, поэтому лучше хоть сколько, чем вообще ничего!
-Пятьдесят и разошлись краями!
-Десять и не диском больше!
- Уговорил, проказник! Договорились!
Вольф выщелкнул десять дисков из одного из запасных магазинов и протянул их продавцу.
- Хм, совершенно новые, - удивился тот и проворно сунул их в карман. - А вы, ребята, тоже пришлые, я так понимаю? С какого уровня?
- К сожалению, мы пока не можем обсуждать эту тему! - Вольф получил то, что хотел и был не расположен разбрасываться информацией. Да и разозлен был за попытку развода.
- Все хорошего! Мы еще тут побродим! - Леха закруглил разговор, и техники отправились бродить по рядам.
Через пару человек увидели небрежно валявшийся в кучке непонятной мелочи, перстень. Леха покрутил его в руках. Абсолютно целый, правда, слегка поцарапанный. Померил - как раз!
- 'Похож на наши, но немного другой. Круг со звездой меньше. Возьмем, вдруг пригодится?'
- Понравился? - Парень, продававший кольцо, был спокойный как танк.
- Почем?
- Рубль.
Так как ребята уже поняли, что патрон от их дискомета стоит ровно в два раза дешевле огнестрельного, то Леха тут же выстегнул пару дисков и сунул перстень в карман. Так они походили по рынку, перебрасываясь впечатлениями по внутренней сети, пока их не нашел Кнут.
- Ну, что? Походили, посмотрели? Что купили? Что это за фигня? Аэробот разбитый? Зачем он вам? У кого и почем взяли? - Кнут был чем-то довольный, и потому веселое настроение перло из него во все стороны. Но когда ребята сказали ему почем взяли бот, он тут же сменил радость на откровенную злобу и собрался тащить ребят на разборки с Петром.
- Десять монет!!!! Он что - вообще рехнулся? - Кнут начал орать на весь рынок.
- Мы торговались, - ехидно сказал Вольф, - сначала ценник был четыреста...
- Сколько????????????- От волнения у парня перехватило дыхание, - Я с ним поговорю сейчас! Забыл, мля, кто ему тут дышать разрешает!
- Да, ладно, Кнут, - Лехе было даже смешно, - забей! Мы не собирались столько платить. Да и поняли, что нас разводят. Типа - грех не нажиться на приезжих. Тут поесть можно где-нибудь? - Перевел он разговор, пытаясь успокоить провожатого. Йохансон немного остыл:
- Пошли, тут рядом есть забегаловка, при рынке. Знакомый мой держит. Еда нормальная, - сразу предупредил он, - не мутанты!
- А что, у вас тут и мутантов едят?
- Едят, - не стал скрывать парень, - особенно в дальних секторах. Жрать что-то надо? Грибы не выращивают, крысы для них деликатес, диких давно всех переловили. Вот такая тут жизнь! - Философски закончил Кнут. - Но, хочу сразу сказать, что к тем, кто жрет человечину, даже если и мутированную, здесь отношение особенное, - он сделал паузу и внимательно посмотрел на гостей, - им рубят головы! Должна парочка висеть у входа в сектор, на кольях, если не сняли до сих пор.
Ребята поморщились, поняв, для чего, вернее, для кого, были предназначены заточенные прутки на входе и Вольф брезгливо сказал:
- Мы нормальные! Тех, кто ест 'розовую свинину' у нас просто вешают!
- Ну и отлично!
Они ускорились, протискиваясь через стоящих и присевших около лотков людей, пробиваясь в сторону кафе. Но видно было, что Кнут внутри кипит, и от его благодушного настроения не осталось и следа.
Глава 9 Переговоры
Кафе - как громко заявил Кнут, представляло собой отдельный блок из пары комнат, в одной из которых было что-то типа кухни. Плита, сваренная из двухсотлитровой бочки, лежащей на четырех пенобетонных блоках. Треснутая раковина из когда-то бывшего красивого искусственного мрамора, а ныне представляющая из себя унылое зрелище, заросшая грязью. Тонкая струйка воды из единственного крана, так и не добравшись до канализации, образовала маленькое болото с мутной водой. Запах. Лёха, сразу решил, как только он это увидел, что запах должен соответствовать обстановке, но пахло нормально, жареным мясом и грибами.
Во второй комнате было несколько столиков, один из которых, в самом углу, они и оккупировали.
Им принесли по большой тарелке тушеного мяса с грибами, даже не спрашивая, что они будут заказывать. Видимо, Кнут или, скорее руководство уровня, решили за них, чем кормить гостей.
- Пиво?
- У вас есть пиво? - Вольф аж подскочил на стуле.
- Конечно, - гордо сказал Кнут, - почти настоящее! Как говорил мой дед, который помнил вкус того пива. Клара, - крикнул он подавальщицу, - три пива!
Та махом притащила поднос с тремя кружками почему-то слегка зеленоватого напитка. Вольф первым отхлебнул из кружки, Леха тем временем выжидательно на него смотрел. Тот, отпив, вытер пену с губ и одобрительно кивнул:
- Нормально! 'Не из синтезатора, но терпимо!' - добавил он.
Леха приложился - чувствовался привкус какой-то плесени, но в целом было похоже на пиво.
- Ну, за встречу!
Они сдвинули кружки и, отхлебнув, принялись за еду. Что за мясо, они даже не спрашивали, словно сговорившись. Но, видимо, до обоих доперло, что кроме крыс, летучих мышей и всевозможных слизней, животный белок, так необходимый для человека, можно найти только в мутантах. Поэтому, хоть мутанты за людей не считаются, лучше есть крыс. А грибочки, так вообще для них, евших всю жизнь искусственные продукты, должны быть деликатесом. Первые полтарелки еды у ребят просто исчезли, затем переглянувшись, они отставили посуду, откинулись на спинки. Леха решил, что пришло время для беседы.
- Поговорим?
- Можно, - Кнут Йохансон был не против пообщаться с ними, но задание было - просто их охранять от всяких неадекватных, которых на этаже хватало, - но лучше чуть попозже. Сейчас Степаныч подойдет и он вас к руководству проведет. Там и будет беседа. А со мной потом, как-нибудь...
Ребята усмехнулись про себя скромности бойца и продолжили обед. И едва допили пиво, как в дверях появился начальник разведки.
- Поели?
- Сколько? - Леха сунул руку в карман, попытавшись расплатиться, но Кнут, усмехнувшись выдал:
- За счет заведения! - И как успел заметить Вольф, показал за спиной кулак подавальщице, которая попыталась что-то сказать. Та вздохнула и промолчала.
- Пошли, пошли ребята! Покалякаем о делах наших! - Степаныч повел их из заведения, а Кнут остался внутри. Видимо улаживать вопрос с оплатой.
- И так, парни! Не могли бы вы чуть подробней о себе рассказать? Я к руководству сходил и доложил о вас, как о разведчиках с шестнадцатого уровня, но сейчас, - он недобро усмехнулся, - у начальства голова не тем занята. Не до вас ему. А мне по должности положено интересоваться.
Начальник разведки, покрутив по сектору, привел Лешу с Вольфом, в свой кабинет. Усевшись за стол и кивнув им на стулья, стоявшие в рядок у стены, повел настоящий допрос, ловя на противоречиях. Хорошо, что не развел при этом по разным кабинетам. И хоть парни пользовались связью, все равно, Степаныч, чуял, что что-то не то.
Ребята сложили достаточно убедительную версию, но их подводило незнание деталей быта и, в конце концов, им это выкруживание надоело.
-Иван Степанович, мы не можем больше ничего добавить к сказанному. Просто не имеем права. Даже если пытать нас будете!
- Да ну? Терпеть будете? У нас тут есть один умелец, так даже то, что не знают и то ему рассказывают. - Вроде, как в шутку сказал Степаныч. Но глаза при этом были серьезные.
- Нет. Умрем.
- Оба?
-Да!
- А вы не очень разговорчивы.... Ну да, ладно. Будем считать, что я вам поверил. Да еще вопрос. Конечно, Йохансон у вас спрашивал, но я еще раз хочу уточнить. Для меня это личное. Вы не едите людей? - Тон каким был задан этот вопрос, не оставлял сомнений в том, что ответ был очень важен для начальника разведки.
- Конечно, не едим! А в чем дело? Кнут настойчиво этим интересовался. На нашем этаже достаточно еды.
- Вы просто, - Степаныч неопределенно покрутил кистью, - чересчур упитаны, скажем так.
Леха и Вольф заулыбались. Уж, по сравнению с местными обывателями, они, в самом деле, выглядели толстяками. Хотя парни, естественно, были просто восстановлены в оптимальном весе.
- Ошибаетесь. Мы и Кнуту говорили, что у нас очень плохое отношение к людоедам.
Степаныч чуть расслабился.
- Какое время назад у нас стали пропадать люди. Каждый день мы недосчитывались одного-двух человек. И так однажды исчезла моя дочь Александра. Поэтому я и сказал, что это еще и личное дело.
Техники начали высказывать свои соболезнования, но Степаныч, остановил их, подняв руку:
- Ребята, этим вы ничего не исправите. Саня пропала три недели назад, боль немного притупилась, но я с тех пор режу этих гадов, везде, где только могу. И парни мои, тоже из таких. Почти у всех кто-то из родни пропал. Мы в последнее время сильно проредили забытые сектора.
- Это что за сектора? - спросил Леха заинтересованно. - Там никто не живет?
- Вы в курсе истории базы?
- Ну....- Хантер сделал вид, что смущен, - так-то нам рассказывали старики, то, что знали сами. Но мы бы хотели услышать вашу версию.
- Как вы, думаю, в курсе, по форме база представляет собой волчок или юлу, кто как эту форму называет. Ваши, нижние этажи и верхние, над нами, гораздо меньшей площади, чем этот этаж. Основная часть населения базы должна восстановиться именно здесь. При атаке мутантов какая-то часть капсул сработала штатно, оттуда восстали нормальные солдаты. Большая их часть погибла, но кое-кто рассеялся по секторам, сумев закрепиться и отбиться от мутантов. Несколько лет шло очищение и объедение отдельных секторов. Шла настоящая война. Но у тех, кто мог сражаться плечом к плечу, было гораздо больше шансов выиграть войну. И они отбились. Сначала был небольшой кусок этажа, со временем оборонительный периметр становился все больше и больше. Жизнь все больше походила на мирную. Какая-то часть мутантов, имевшая рассудок, прибилась к людям, начала жить нормальной жизнью, но все равно люди пропадали. Особенно опасной жизнь была у охотников, тех, кто в темных тоннелях и необитаемых секторах охотился на гигантских крыс, бывших единственным источником мяса на базе. И еще мы - разведчики, люди пытающиеся предотвратить атаки мутантов на уровень. Я и мои люди ходим по забытым тоннелям и брошенным секторам, убиваем мутантов и разрушаем их гнездовья. Ищем остатки снаряжения и оружия, пытаемся хоть как-то снабжать уровень продуктами и патронами, но запасы давно растащены. А в последнее время появились еще и людоеды. Это наши же жители, которые решили идти самым простым путем, превратившись при этом в чудовища, которые хуже мутантов. Потому что от этих, с виду обычных людей, не ждешь, что они тебя освежуют и съедят.
- Нда..., спасибо за лекцию! Вопрос, как высоко вы поднимались?
- Мои бойцы обследуют только этот уровень, ниже и выше ходить, у нас нет, ни времени, ни сил. Да и желания тоже нет особого. Мы в курсе, что кое-где остались одиночные анклавы выживших, но у нас сил хватает только на то чтобы отбиться самим. Возможно, кто-то из клана охотников рискует подняться выше, но об этом надо поговорить с ними.
- Там, внизу, целый уровень выживших. Не все из них нормальные, так же как и у вас, но даже не в этом дело, - Леха замолчал на пару секунд. - 'Ну, что? Мужик, вроде нормальный! Расскажем ему?' 'Давай!'
- Что вы хотели сказать?
- Мы посоветовались, - Лешино лицо выражало полную серьезность и собранность, - и хотели бы вам кое-что рассказать.
Бородин оглянулся по сторонам, как будто хотел убедиться, что их в кабинете только трое. Но его помощник Кнут надежно перекрывал доступ к телу. Из-за дверей то и дело слышался голос, отвечающий, что шеф где-то на территории, оставив его на хозяйстве.
- Все в порядке! Кнут всегда прикроет мою спину. Что было уже не раз.
- Итак, господин начальник разведки! Мы хотим вам представиться официально: техник-лейтенант Алексей Волков и техник-лейтенант Вольф Хантер. Восстановлены месяц назад на двадцатом уровне базы.
Степаныч откинулся в кресле и замер пораженный услышанным. Конечно, ему, как и всем жителям, приходили мысли о далеком прошлом. Что случилось тогда на базе, откуда появились мутанты и, собственно, для чего и почему они здесь живут. На какие-то вопросы он нашел ответы, а кое-что до сих пор осталось непонятным.
- Двадцатый уровень??? Всегда говорили, что уровней девятнадцать! Откуда взялся еще один?
- Этот уровень самый маленький, там восстанавливали обслуживающий персонал базы. Мы, например - техники, которые легли в саркофаги последними на всей базе. И когда на нашем уровне вышло из строя питание компьютера, он нас двоих и восстановил. Оказалось, что связь с главным компьютером базы отсутствует уже тридцать лет назад. А когда мы пролезли по кабель-каналам в генераторную, на девятнадцатый уровень, то обнаружили там мутантов.
И рассказали всю историю своих приключений. В том числе, что жители девятнадцатого уровня решили вслед за ними выйти на поверхность. Начальник разведки был в шоке:
- Вон оно что, Степаныч! - только и смог он вымолвить. - И вы теперь попытаетесь пробиться наружу, да еще и найти действующую базу? Хм, очень сложно будет это сделать, думаю невозможно.... Даже тут, на уровне, могут возникнуть сложности, а уж снаружи.... Мы ведь не представляем, что там творится! Как вы могли на такое решиться? - начальник разведки пытался осознать дело, на которое согласились эти парни, но отказывался верить.
- В чем проблемы, Иван Степанович?
Давайте сделаем так, - он, как будто не услышав вопроса, продолжил, - я вас поддержу. Это моя детская мечта - увидеть синее небо, я во сне до сих пор иногда летаю на флайере. Но кое-кто, - он ткнул пальцем в потолок, - не захочет потерять всю свою власть над людьми. Пусть здесь и жрать нечего, но все привычно и размерено. И они не захотят перемен. Поэтому, при встрече с начальством, не вздумайте им рассказывать то, что я сейчас услышал. Да и в окружении нашего президента не все ладно...- Степаныч вздохнул, - Держитесь настороже с его начальником охраны.
- А что с ним?
- Есть кое-какие подозрения, но я не хотел бы их сейчас озвучивать.
И тут зазвонил телефон. Обычный, вернее, необычный, а старинный. Такие и Леха и Вольф видели только на картинках в виртуальной энциклопедии связи, когда еще учились. Начальник взял трубку.
Але!
-.....
Да, здесь.
-...
-...
Ввожу в курс.
-...
Хорошо, сейчас поднимемся.
- Начальство хочет на вас посмотреть. Так что имейте в виду, что я вам говорил.
- Можно посмотреть на телефон?
Аппарат был очень старый, но по виду и не скажешь, что ему сто лет в обед. Коричневая коробка, с уложенной внутри телефонной трубкой. Какие-то небольшие ручки на панели и непонятная ручка сбоку. Пластик самой коробки очень странный, ребята такой никогда не видели, понятно было только, что он очень прочный, даже на вид.
- Что? Не видели никогда? - Степаныча явно развеселило удивление ребят.
- Это военно-полевой телефон середины двадцатого века! - у ребят отпали челюсти. - Откуда откопали несколько таких аппаратов, не знаю, но связь кое-где мы протянули, используя старые коммуникации. Был у нас тут один умелец. Пока не пропал где-то в тоннелях. Все! Пошли, нас ждут!
Они прошли узкими, извилистыми коридорами, явно уже выстроенными после апокалипсиса разразившегося на базе. Поднялись на один этаж по обычной бетонной лестнице и уперлись в стальную перегородку, напрочь отрезавшую вход. Две узкие щели прорезали переборку с обеих сторон двери, в ней самой был установлен глазок. Похоже, здесь всегда были готовы к обороне. Степаныч нажал на кнопку, установленную на косяке, вызывая охрану.
Крутнулась задвижка на глазке, и кто-то внимательно осмотрел троицу, стоящую на лестнице, затем загремели запоры, и дверь тяжело пошла навстречу, так что людям пришлось сойти ниже на несколько ступеней. И только после того как дверь тяжело бухнула в стену, опять подняться.
- Проходите, - буркнул встречающий их шкаф, - шеф ждет.
Охранник был больше даже Вольфа по габаритам. А уж Степаныч по сравнению с ним выглядел просто цыпленком. Но главный разведчик нагло хлопнул охранника по выдающемуся животу, подходящему для женщины на сносях и достаточно весело спросил:
- Чем больше наши животы, тем тесней наши ряды, да, Федор?
- Все шутки шутишь, Степаныч? - не поддержал юмора гигант и посторонился, пропуская троицу в тамбур и прикрыв за ними дверь. Техники посмотрев на сопровождающего, который стоял и чего ждал, тоже не стали дергаться. Федор закрыл входную дверь на все запоры и только потом открыл внутреннюю решетку.
- Сурово тут у вас..., - проворчал Вольф, цепляясь плечами за косяки, - зачем такие сложности?
- Были проблемы...- коротко ответил Степаныч.
За тамбуром шел коридор, и техникам показалось, что все виденное ими до этого, было кошмарным сном. Ковровое покрытие выглядело практически новым, аккуратно покрашенные в бежевый цвет стены, с красными баллонами огнетушителей в металлических ящиках у каждого дверного проема. Белые двери из-за которых не доносилось ни единого звука, все это возвращало их в ту действительность, мирную, счастливую жизнь, в которой они жили до того как легли в саркофаги. Пусть вся Земля и готовилась к войне, но подготовка, не означает саму войну. Они прошли по коридору и, открыв последнюю дверь, попали в приемную. Кукольного вида девушка, сидевшая за шикарным столом и делавшая себе маникюр, кивнула им и нажала кнопку на интеркоме:
- К вам Бородин, сэр!
- Пригласи его, Любочка!
- Проходите, Иван Степанович! - секретарша махнула рукой и снова занялась ногтями.