Материализовавшись на другом телепорте, Хантер сразу попал в переделку, по-другому и не скажешь. Несколько непонятных личностей собиралась напасть на Волкова, который уже приготовился к драке, вытащив пистолет. Вольф успел даже на какую-то долю секунды окинуть взглядом возможное поле боя, но вступать в рукопашную не стал. Он шагнул вперед, прикрывая Леху спиной и лупанул очередью по остаткам подвесного потолка. Конструкция с грохотом осыпалась вниз, на аборигенов. Нападавшие в недоумении остановились, а Волков отскочил в сторону, прикрывая сбоку.
- А ну назад, придурки! - Заорал Хантер и все подались в стороны, как-то теряя интерес к драке с вооруженными людьми.
- Да чего их бояться? - Толпу, а народ все прибывал по одному, по два, каждую минуту, раздвинул маленький, вертлявый парень, явный мутант, больше похожий на ожившее дерево, с торчащими во все стороны сучками, державший в руках цепь с шипастым шариком на конце. - Я их сейчас обоих размажу по стене! Не держите меня семеро!- заорал он визгливым голосом, брызжа слюной и закатывая глаза, изображая из себя берсеркера. Вольф шагнул вперед, убирая пистолет и вытаскивая клинок:
- Иди сюда, пенек. Сейчас из тебя Буратино делать буду!
Вся толпа подалась назад, освобождая место для драки. Передние спинами стали давить задних, те вытягивали шеи, стараясь разглядеть действо. Но смотреть оказалось нечего.
Поединок закончился почти мгновенно. Мужичок, заорав дурным голосом и раскручивая моргенштерн над головой, бросился на Вольфа, тот уклонился и, не раздумывая, засадил нож в глаз мутанта. Ноги того взлетели вверх и он с размаха грохнулся на пол. Короткая дробь пяток возвестила о конце, и мутант затих на полу с торчавшим из глазницы трехлезвийным ножом. Толпа, явно ожидавшая другого развития событий, разочаровано взревела, но нападать не собиралась, правда, все пополняясь новыми людьми, то и дело появляющимися из коридора.
-'Слушай, можно взять их в союзники!' - Леха выдал мелькнувшую у него мысль Хантеру.
- 'Не смущает то, что они тебя били и пытали?'
-'Смущает, но думаю, что с ними мы сможем пробиться наверх. Тогда, перед самым побегом, меня водили на допрос к начальнику контрразведки, что ли...- я плохо помню, но он живо интересовался, откуда я взялся. Да и выглядел вполне цивилизовано'.
Но поговорить им толком не удалось. Недалеко от них шумно раскрылись двухстворчатые двери, и оттуда повалила целая толпа, размахивая обрезками труб и палками. Впереди несся здоровенный мужик с пистолетом. Тормозил он рувками, как многотонный грузовик, подняв при этом облако пыли.
- А ну стоять!- Взревел этот носорог. - Я начальник тюрьмы Виктор Кравчик! Вы арестованы!
Леха сразу узнал этого мужика. Это он лупил его в камере.
- Узнаете, господин начальник? - Волков мягко шагнул вперед, но ярость темной волной поднялась из глубины души. Он ничего не забыл, и прощать своего мучителя не собирался. Волков не забывал долги.
Начальник вгляделся в парня и тоже узнал его:
- Ах, ты сучонок! - Взревел он и, растопырив руки, собрался уже схватить парня, когда пол коридора внезапно подскочил и ударил его в лицо.
Облачко тумана плавало перед глазами Виктора и не давало сосредоточиться на каком-то пятне, которое маячило перед глазами тюремщика и издавало слова, которые он никак не мог разобрать. Потом он почувствовал, что кто-то бьет его по щекам и наконец, сознание стало проясняться. Он осознал себя лежащим на полу, а пятно, как выяснилось, было лицом того парня который так подставил Кравчика.
- Ты, тварь...,- прохрипел он, пуская кровавые пузыри из разбитого рта, - я убью тебя... - он попытался ударить ненавистного, с некоторых пор, человека. Но, ни руки, ни ноги не шевелились - Леха намного поднял с тех пор свой уровень бойца. Волков, вроде не сильно хлопнул ладошкой по лицу здоровяка, но тот на полуслове прервав свой монолог, отключился, потеряв сознание. Люди вокруг несмело захихикали, начальник тюрьмы не пользовался народной любовью.
- Слышь, паренек, - крикнул громко из толпы огромного роста мужик, с заросшим кучерявым волосом, лицом. - Добавь ему, чтобы окочурился! Я тебе пузырь сам лично выставлю! - Все вокруг уже в голос заржали: - Давайте, пацаны, замочите эту гниду! А мы скажем, что не смогли его прикрыть. Погиб как герой, на поле боя! Люди уже начали смеяться в открытую.
- Что здесь происходит? - Раздвигая толпу, как горячий нож режет масло, на авансцену пробился еще один здоровяк, даже крупнее предыдущего. - Вы кто?
- А вы? - Вольф набычившись выступил вперед. Он и сам был немаленького размера, а тут перед ним появился человек в одной весовой категории и Хантер был не прочь размяться в партере, так сказать.
- Я - Адам Блюхер, заместитель начальника контрразведки уровня девятнадцать.
- Алексей Волков, Вольф Хантер. Раз уж мы попали к вам, то хотелось бы обсудить это с кем-то из вашего начальства. И, желательно, более адекватного, чем вот это...- Леха небрежно ткнул носком ботинка, в тушу лежащего без сознания начальника тюрьмы.
Все вокруг несмело засмеялись. Блюхер обвел толпу взглядом и смешки сразу стихли.
- Давайте пройдем в более спокойное место. - Адам пытался взять в свои руки контроль над ситуацией. Он уже понял, что это те самые люди, один из которых был у них в тюрьме и сбежал оттуда. Видимо, с помощью второго. А сейчас они вернулись. С какой целью? Месть? Вполне возможно... - Эти мысли пронеслись в мозгу Блюхера в долю секунды. - ' Надо бы к ним повежливей отнестись. И нужен Паркер!'
- Господа! Пройдемте в мой кабинет, там и обсудим ситуацию. А вы. - Он внимательно обвел толпу глазами.- Приберитесь тут. Этого, - Адам пренебрежительно кивнул на Кравчика, - в санчасть. И найдите Паркера. Скажите ему, что МЫ, - он нарочито выделил это, - в моем кабинете. Живо, шевелитесь, идиоты! - рявкнул он на толпу и все вокруг превратилось в разворошенный муравейник. Народ забегал вокруг, конечно, в большей степени, имитируя бурную деятельность.
Блюхер двинулся в сторону своего кабинета, а Волков с Хантером с усмешкой переглянулись и пошли следом.
Джошуа Паркер грустно смотрел в окно. Там желтели кронами березы, тонкостволой толпой окружали поляну с одиноким кряжистым, столетним дубом. Он пытался противостоять напору молодых красавиц, но они, с годами, видимо, подбирались все ближе, пытаясь задушить его в своих объятиях. Потому что на краю поляны лежал, превращаясь в труху, ствол такого столетнего дуба. И вдалеке, то тут, то там, вздымались скелетные ветви таких же стариков, уже засохших, но еще крепко стоящих на своих, глубоко ушедших в землю корнях. Ручеек, лениво пересекавший поляну, журчал в тишине, изредка нарушавшуюся хриплым карканьем черного ворона, сидящего на самой макушке дуба. Начальник департамента контрразведки уровня молча смотрел на эту картину, и мысль- 'Какого хрена компьютер выбрал именно эту заставку?' - не давала ему сосредоточится. В дверь постучали, громко и настойчиво. Паркер убрал заставку, вернув на место карту уровня, задернул шторами экран на стене и крикнул:
- Войдите!
В кабинет влетел молоденький парнишка, Паркер его смутно помнил, который задыхаясь, вытянулся во фрунт и доложил:
- Господин начальник контрразведки! Там.... Люди..
- Что там люди, это я сорок четыре года уже знаю! - Рявкнул Паркер, ничего не поняв. - И что дальше?
- Так это..., - растерялся мальчишка, - там тот парень, которой из тюрьмы сбежал. И с ним еще один, здоровый такой...- поежился посыльный. Они с вашим заместителем к нему в кабинет идут. Он меня послал к вам, сказать об этом.
- Таак! Его наконец-то поймали? А почему это Блюхер возомнил себя, бог знает кем? Я что уже умер? Или можно игнорировать своего начальника? Ну-ка пулей к этой гоп-компании и пусть они ведут их сюда! Иначе он всю оставшуюся ему жизнь будет резать грибы в тоннеле, так ему и передай - Заорал Паркер, и пацан выскочил за дверь, боясь, что начальник пришибет его прямо в кабинете.
- 'Ну, Блюхер, ну сукин сын! Забыл кто из нас начальник? Хорошо хоть, что соизволил сообщить об этом!' - Подумал Джошуа и решил, он сразу его не будет убивать, а подождет объяснений. Уселся за стол, и нервно переложив бумаги на столе, которые как ему показались, лежали в беспорядке, стал ждать визита людей, после которого жизнь на уровне никогда не будет прежней. Он почему-то сразу так решил.. ' Значит, он вернулся. И не один. Кто же его поймал? Сам пришел? Что собирался делать? Месть? Вряд ли... тогда бы они просто начали бы всех убивать. Хотя... может они решили, что мы отдадим им тех людей, которые били парня? Хм... я бы отдал половину личного состава и тех мутантов, что засели в пультовой. Всех бы отдал'. - Решил он. - 'Если они ему нужны? А если нет? Тогда зачем он здесь?' - вот такие мысли метались в голове у начальника контрразведки до тех пор, пока он не услышал шаги за дверью. Она резко распахнулась....
Но в кабинет ввалился Рабинович. Нисколько не смущаясь хозяина кабинета, он окинул помещение взглядом, заметил стоящее в углу кресло и потащив его к столу, плюхнулся туда, поерзал, устраиваясь поудобнее и только тогда соизволил поздороваться с другом.
- Привет трудяга! Ну что? Какие новости? - Он развалился в кресле и как всегда попытался закинуть конечности на стол, но услышав, в очередной раз, грозное, - не вздумай, - закинул нога на ногу. - Рассказывай!
- Вали отсюда по-быстрому, не до тебя! Сейчас сюда приведут того парня!
- Который сбежал? Кто смог его поймать? - Живо заинтересовался доктор, который и не подумывал сваливать, а приготовился слушать рассказ друга.
- Абрам, ты не понял, что я сказал? Иди отсюда, не до тебя! Сейчас тут будет серьезный разговор. Как ни странно, я ничего не знаю,... прибежал мальчишка, сказал, что этот светло-синий хрен откуда-то взял сбежавшего парня и ведет его к себе в кабинет. Блюхер забыл, из какой дыры я его вытащил, и что он в любой момент может туда вернуться по одному движению моего пальца! Вот ... - но фразу не успел закончить. Дверь открылась и в кабинет ввалилась целая толпа.
Первым был тот самый беглец, который, как мелькнуло в голове Джошуа, выглядел здоровым и как ни странно, совершенно спокойным. Вторым появился парень, размером чуть уступавшим Блюхеру, но повыше ростом и выглядевшему очень опасно. Оба в сером камуфляже 'бетон', за спиной небольшие рюкзаки, оружие на месте - все это мозг Паркера отметил за миллисекунды и сделал правильный вывод - их не поймали, они сами пришли. Зачем - вот главный вопрос. За ними маячили надутый от важности Блюхер, и с разбитым в кровь лицом начальник тюрьмы Кравчик. Паркер никогда не любил этого придурка, любящего самолично избивать заключенных и теперь со злорадством подумал, что коса нашла все-таки свой камень. Он чуть растянул губы в усмешке и привстал в кресле:
- Ну, вот мы и встретились снова. В тот раз, в силу некоторых обстоятельств, - неопределенно покрутил рукой в воздухе, - нам не удалось побеседовать, а жаль... Но мы спасли вам жизнь.
- Ага, после того, что чуть ее не отняли! - Леха не был склонен к компромиссам, вспомнив отношение к нему.
- Ну, будем считать, что эти люди перестарались. Вы живы и здоровы и даже отомстили кое-кому, так что давайте забудем этот неприятный эпизод. Что привело вас сюда снова? Я хотел бы обсудить это в более узком кругу, - он обвел таким взглядом всю толпу, что они стали пятится назад, быстро исчезая за дверями, поняв, что больше ничего не услышат. В кабинете остались только Блюхер, нервно переступавший с ноги на ногу и безмятежно развалившийся в кресле Рабинович.
- Адам, тебя это тоже касается! Проверь обстановку на уровне и еще..., узнал ли Совет о наших гостях? Нужно узнать собрался ли он и если да, то ты должен там присутствовать.
Блюхер уныло кивнул и вышел. Он понял, что это дело Паркер не отдаст никому.
- Ну а ты, чертов докторишка, что сидишь? Иди, работай!
- Ага, сейчас... Как человека с того света вернуть, так - Абрам спасай, а как поговорить, так - пошел отсюда? Ни разу не угадал. Я останусь здесь! - твердо сказал док и скрестил на груди руки. - Может меня убить!
- Да и черт с тобой! - махнул на него Паркер, решив, что изворотливый еврейский ум доктора может помочь ему и обратился к гостям:
- Присаживайтесь господа! Нам предстоит долгий разговор.
Глава 5
15. Мутанты. Ранение. Плен. Опять побег. Группой.
Техники сели в приставленные к столу кресла и вопросительно посмотрели на скромно сидящего в сторонке доктора. Паркер заметив их взгляды, махнул рукой:
- Не обращайте внимание, это моя стенографистка, - и ехидно засмеялся, - на самом деле - доктор. Это он вас вытащил с того света, вколов последний 'инъектор жизни'
- Долг могу вернуть! - Леха, хмыкнул и, вытащив из кармана на предплечье узкий футляр, достал оттуда инъектор и протянул врачу. Тот не раздумывая, взял его со словами:
- Ребята, у нас очень тяжело с медикаментами.
- Итак, с чего начнем наш разговор? - Паркер пытался взять инициативу в свои руки. - Для начала хочу представиться: Джошуа Паркер, начальник департамента контрразведки. Я член Совета девятнадцатого уровня. Хотя на самом деле уровней еще три в нашем распоряжении.
- Мы знаем об этом. - Начал разговор Леха. - Я Алексей Волков. Это -Вольф Хантер. Мы техники уровня номер двадцать.
Абрам Рабинович за свои сорок три года много чего в жизни испытал. И людей он видел в разном состоянии. Но такого, потрясенного одной только фразой человека, он видел впервые в жизни. Сильнее потрясти, наверное, могло только появление бога в этом кабинете.
- Минус двадцатый этаж????? Это как? Такого не может быть...
- Потому что такого не может быть никогда? - Леха откровенно заржал, потому как выпученные глаза и отвисшая челюсть хозяина кабинета выглядела очень смешно. Доктор не выглядел таким потрясенным, но, видимо, удивлен был не меньше:
- Откуда может взяться еще один этаж? Мы всегда считали, что наш этаж самый нижний. Даже карта всех уровней есть.
- Ты откуда о карте знаешь? - Паркер немного отошел от первого шока, и к нему вернулась способность мыслить.
- Как-то давно мы с тобой сильно выпили и ты ее показывал. Под большим секретом, у меня тогда вылетело из головы, ни к чему она мне, а сейчас всплыло в памяти.
- Черт, всегда каялся, что бухаю с тобой. - Начальник контрразведки был немного огорчен этой новостью. Но то, что сообщили эти пришельцы, вообще ни в какие ворота не лезло. Он считал, что они пришли сверху. И там, где-то высоко, ближе к поверхности есть цивилизация. А тут оказалось, что она даже ниже них.
- Ну, вот так оказалось - вас это расстроило? - Леха таким не выглядел, да и Хантер был бодрячком. И, удивление хозяев, больше позабавило, чем опечалило. - У нас есть к вам вопрос. Нам нужно найти дорогу на поверхность. Вы можете в этом помочь?
Паркер откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: 'Господи, что же делать? Неужели этот час настал, и он сможет взглянуть на голубое небо? Пусть даже есть большой шанс умереть на пути туда. Даже очень большой, а вот увидеть зеленую траву и синее небо, шанс очень маленький. Но он появился и это самое главное!'
А у пары пришельцев тоже метались мысли, только не в собственном соку, так сказать, а обменивались между двумя головами:
-' Похоже, мы их сильно удивили своим появлением!'
- 'Да не... Когда я свалился им под ноги, то они удивились больше. Уж очень они тогда нас искали. Просто наверно не ожидали, что мы вернемся, да еще с мирными предложениями о сотрудничестве'.
- 'Да, похоже на то. Видишь, как начальник задумался. Второй - этот док, по виду типичный алкаш-одиночка, а вот контрразведка, там абы кто не будет начальником. Умный мужик, похоже. Нам главное - не ссать. Мы им нужнее, чем они нам!'
- Почему мы должны вам помогать? Быт здесь налажен. Жизнь стабильна. Есть проблемы, но они решаются! - Паркер был тоже не лыком шит и просчитал, что если к ним обратились за помощью, то стоит что-то за нее получить. Что мы получим взамен?
- Вы ничего не получите! - Леха тоже умел торговаться. - Кроме свободы! Путь наверх - разве ваш народ не мечтает об этом? - он знал, на что давить.
- А путь вниз, на ваш уровень?
- Зачем он вам? Там ничего нет, кроме пустых саркофагов. Ни складов с оружием, ни запасов продовольствия. Там только медицинские капсулы для восстановления персонала. Разве вам нужны лишние рты?
- Тогда другой вопрос, - начальник контрразведки не говорил, что у него к техникам миллион вопросов. Но они это подозревали.
-'Похоже, беседа, понемногу превращается в допрос...'
- 'Тоже так кажется!'
- Вопрос такой, - повторил Паркер, - Зачем вам наверх? Да еще пешком?
- Нас восстановил ИИ уровня для выполнения задания. Мы должны найти сохранившуюся базу на поверхности Земли и передать на нее файл с копиями образов людей сохранившихся на нашем уровне. А пешком - почему? Вы и сами это прекрасно знаете. Иной дороги нет. Лифты и телепорты не работают.
- Вот. А вы можете их наладить? - Паркер явно оживился, - Лифты- с ними все ясно, шахты в большинстве случаев завалены мусором или вообще взорваны, а почему не работают телепорты? Кстати, вы-то, как раз через него прошли, разве нет? - Контрразведчик не знал об том точно, спросил просто так, но угадал.
- Да, мы прошли через него. Но он сработал как ниппель. А вот почему - неизвестно. Я вот что скажу по этому поводу. - В разговор вступил Вольф Хантер. - Никто на базе, никогда - не умел их ремонтировать. Как-то раз при непонятных обстоятельствах, один из телепортов был раздавлен стальной плитой и я видел, что там внутри. Это не человеческая технология, я там не узнал ни одной детали, кроме разъема питания. Вернее, там нет деталей, в нашем понимании. Кто их придумал и когда, нам тоже неизвестно. Знаю, что они приходят готовыми к подключению. Их просто ставят на место и все. Они ни разу не ломались, поэтому в этом мы ничем помочь не можем. Знаем только это локальные телепорты - только в пределах базы. По идее внешний телепорт, если и есть, то он находится где-то наверху. Что мы и попытались сделать - перейти сразу наверх, но почему то меню с этажами не появилось, и мы оказались у вас в гостях.
В этот момент в дверь вежливо постучали. Паркер недовольно поднял брови, вздохнул и пошел открывать. Нажал ручку, приоткрыл и громко сказал туда:
- Пошли все на хрен! - И так же аккуратно прикрыл. Беседа длилась еще два часа, потом сделали перерыв на обед, который принес в кабинет вестовой, во время расстановки блюд, с любопытством оглядывал ребят, но, ни слова не произнес. Несколько раз к ним пытались прорваться представители, как поняли ребята, Совета, но Паркер, вежливо, но твердо всех отшил.