Рейчел: Ой, мне пора бежать, увидимся завтра на уроке.
Эмили: До встречи!
Она с раздражением отложила телефон. Почему Эмили всегда стремится всё испортить, особенно сейчас, после такого замечательного вечера с Робом. Она знала, что он популярен в школе и нравится многим девчонкам, но знала, что он не такой. С ней он такой милый, такой добрый, что она не могла поверить Эмили. И даже если Эмили права и Роб ловелас, возможно, что он изменился. Так или иначе, в следующий раз она подумает дважды перед тем, как рассказывать что-то Эмили.
Рейчел переоделась и пошла к гаражу. Мама с папой сосредоточенно опустошали и разбирали там коробки, а в магнитофоне у них играл Билли Джоэл.
Мама подала Рейчел пару коробок, которые надо было рассортировать, и та принялась за работу. В коробках царил хаос: они были набиты проводами, проволокой, безделушками, тут же лежала одежда, какие-то тряпки и прочие мелочи неизвестного происхождения.
Рейчел разбирала коробки большую часть дня. Это была трудная работа, она остановилась всего на полчаса, чтобы съесть бутерброд, и сбегать проверить телефон.
К концу дня у Рейчел отваливалась спина и урчал живот. Было уже почти время ужина и она была готова поставить точку в гаражном проекте.
Она пошла внутрь. Поднимаясь по лестнице, она услышала громкую музыку из комнаты её сестры. Она подошла и постучала ей в дверь, радуясь, что та уже вернулась от Гэри. Хотя они не были лучшими подругами, Рейчел скучала по Саре, когда та уезжала, особенно на этих выходных, когда она была наказана.
– Кто там? – заорала Сара из спальни.
– Это Рейчел, – закричала Рейчел так, чтобы Сара услышала её сквозь музыку.
Она услышала, что Сара делает потише.
– Заходи, – сказала она добрей.
Когда Рейчел открыла дверь, она была в шоке от того, что увидела внутри: на полу валялись фотографии с Гэри, а Сара рвала все его письма и открытки.
– Что случилось?
– Гэри хочет сделать перерыв в отношениях, – сказала Сара, стирая слезу, которая катилась по её щеке.
– Что? – не поверила Рейчел. – Ты серьёзно?
– Да. Он сказал, что слишком занят учёбой и хочет наслаждаться первым курсом в колледже, а не беспокоиться обо мне, – сказала Сара.
– Мне так жаль, Сара, – сказала Рейчел. – Не волнуйся, он потом пожалеет, что потерял тебя.
Рейчел не могла поверить в то, что только что услышала. Сара и Гэри встречались уже несколько лет и собирались пожениться. Что могло пойти не так?
Девочка ждала, что Сара спросит её о том, как она провела выходные, но та была слишком поглощена собственными эмоциями от разрыва отношений, что не могла говорить ни о чём другом.
Рейчел через ванную вернулась в свою комнату и подошла к окну. Она посмотрела на улицу, размышляя о Саре, а потом стала думать о Робе. Она отчаянно хотела рассказать о нём сестре, но понимала, что сейчас не подходящее время.
Она смотрела в окно и думала, каким же будет их второе свидание, и станет ли завтрашний день днём её первого настоящего поцелуя?
Глава 9
Рейчел проснулась ясным и ранним утром понедельника, с радостью предвкушая учебный день и, самое главное, второе свидание с Робом. Она ждала этот день с самой субботней ночи и не могла думать ни о чём другом.
Когда Рейчел вошла в кабинет мистера Аллена, она была взволнована. Она вот-вот увидит не только Эмили, но и Роба!
Девочка увидела, что Эмили сняла свитер со стула, стоящего рядом с её местом, и села туда. Они начали болтать о конце выходных, когда начался урок. Рейчел обернулась, но не увидела Роба. Она надеялась, что он не заболел и свидание всё ещё состоится.
Через двадцать минут в класс вошёл Роб. Он прошёл совсем рядом с Рейчел, даже не взглянув на неё. Она подумала, что, возможно, он её не заметил. Рейчел продолжала сидеть, надеясь, что Роб попытается привлечь её внимание, но урок продолжался, а он ничего не делал.
В конце урока Рейчел встала и медленно, так, чтобы Роб мог догнать её, пошла к двери. Роб задел её рукой, проходя мимо, и Рейчел воспользовалась возможностью поздороваться с ним.
– Привет, – сказала Рейчел.
– О, привет, – сказал Роб.
– Как прошёл конец выходных?
Она надеялась, что Роб напишет или позвонит ей вчера, но он не оправдал её ожиданий. Она решила, что он просто был занят или он не из тех, кто звонит каждый день. Так или иначе, она не позволила себе расстроиться из-за этого.
– Хорошо, – сказал Роб, – вернулся потом на вечеринку. Хорошо провёл время. Увидимся позже.
Роб прошёл мимо Рейчел дальше по коридору. Рейчел увидела, как он дал пять одному из своих друзей и тот сказал:
– Хорошая работа, братан, я всё слышал.
Рейчел не понимала, что к чему, но в голове её закрутились всевозможные варианты. Что-то случилось на вечеринке? Он затусил с Ариель или с кем-нибудь ещё? Что могло произойти? Рейчел напряжённо размышляла. Её разочаровала их беседа в классе, она знала, что что-то не так. Но что именно?
Роб сказал "увидимся позже", так что Рейчел узнает, в чём дело потом, на их свидании вечером – она всё ещё с нетерпением его ждала.
Когда учебный день подошёл к концу, Рейчел пошла в ванную поправить макияж. Она хотела выглядеть безупречно, когда встретится с Робом перед школой.
Она вышла наружу и встала у больших красных дверей на входе в ВША. Она смотрела, как из школы выбегают подростки и идут на парковку.
Девочка посмотрела на часы: 2:40, звонок прозвенел десять минут назад. Где же Роб? Он сказал, что встретит её в 2:30. Она мысленно оправдывала его опоздание – возможно, ему пришлось задержаться после урока, чтобы поговорить с учителем или встретиться с тренером, а может быть, он остановился поболтать с кем-то в коридоре. Она знала, что причин может быть множество, и продолжала ждать его.
Когда часы показали 2:50, Рейчел поняла, что что-то не так. Роб так и не пришёл и даже не написал. Рейчел пришла в уныние.
Она вошла обратно в здание, на случай, если Роб ждёт её внутри, но его нигде не было. Он кинул её.
Рейчел не знала, что делать. Она не хотела никого видеть и ни с кем говорить.
Она решила пойти домой пешком. Идти было почти полчаса, но ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Она не ожидала, что Роб мог так с ней поступить, и её переполняли эмоции.
Рейчел достала мобильник и написала Робу, чтобы выяснить, что происходит. Она так ждала их свидание, что теперь хотела убедиться, что не произошло какой-то ошибки.
Рейчел: Хей, у нас ещё есть планы?
Прошло несколько минут. Рейчел решила, что всё кончено, когда её телефон наконец завибрировал.
Роб: Не получается, тусуюсь с друзьями. Как-нибудь в другой раз.
Выходя с территории школы в один из переулков, она старалась понять, что всё-таки произошло. Её никогда раньше не кидали и она не могла поверить, что такое случилось с ней. Что ей делать, если Роб напишет позже, что делать завтра на уроке мистера Аллена?.. Она снова и снова прокручивала сценарии в голове.
Рейчел услышала сзади от себя рёв мотоцикла. Она повернулась и увидела, что он медленно приближается к ней. Когда байк подъехал совсем близко, Рейчел увидела на нём парня в ботах, чёрных джинсах, кожаной куртке, выцветшей белой футболке и серой бандане на голове.
Когда парень снял шлем, у Рейчел замерло сердце. Он был нереально красивым. Она впервые поняла, что такое любовь с первого взгляда. Рейчел стояла, любуясь его лицом: у него были самые яркие голубые глаза из всех, что она когда-либо видела – они практически светились, – мягкая, бледная кожа и ярко-выраженные скулы. Когда он улыбнулся, под светло-красными губами обнажились белые сияющие зубы. С длинными светлыми волосами и лёгкой щетиной он выглядел потрясающе, в стиле инди-рок.
Он был идеален.
Рейчел его лицо показалось знакомым, но она никак не могла понять, откуда могла его знать. Он выглядел таинственно и она не могла его разгадать.
– Хочешь прокатиться? – спросил он.
– Прости, но кто ты? – спросила Рейчел.
– Ой, извини, – сказал он. – Меня зовут Бенджи.
– Я тебя знаю?
– Да, я учусь в старших классах в ВША, – сказал он. – Видел тебя в столовой пару раз.
Рейчел смущённо посмотрела на него. Действительно, где же ещё она могла его видеть?.
– О, прикольно, – сказала она.
– Так как насчёт прокатиться? – снова спросил Бенджи.
Она помедлила минуту, а потом решила, что терять ей нечего и что он может подбросить её до дома.
– Конечно.
Рейчел вытащила второй шлем из-под сиденья и Бенджи помог ей застегнуть его на подбородке. Когда он коснулся её кожи, по ней пробежали мурашки. Она схватилась за его кожаную куртку руками и её захлестнула волна радостного возбуждения – она быстро обхватила его руками и прижалась покрепче. Бенджи отвел назад плечи и помчал по улице. Шум несущегося мотоцикла оглушал Рейчел.
Когда мотоцикл остановился на светофоре, они сидели молча. Перед ними в разных направлениях ехали машины. Бенджи повернулся к ней и спросил:
– Хочешь, покажу тебе кое-что?
– Что? – спросила Рейчел.
– Сюрприз. Но тебе понравится, – сказал Бенджи.
Рейчел раздирали противоречивые чувства: она даже не знала этого парня, но очень хотела поехать с ним. Он заинтриговал её и она просто не могла отказаться. Она чувствовала, что это не тот случай, когда надо осторожничать и сказала:
– Почему бы и нет!
Она знала, что ей не следует ездить с этим великолепным незнакомцем, но не могла сопротивляться. Он её ужасно привлекал, она сама не знала, почему. Он обладал каким-то странным магнетизмом и ей казалось, что она знает его целую вечность.
Когда мотоцикл выехал на автостраду, Рейчел покрепче вцепилась в Бенджи. Она была в раю. Даже на несущемся по шоссе мотоцикле она не чувствовала себя в опасности. Ей было абсолютно спокойно сидеть сзади Бенджи и ощущать телом потоки воздуха. Она хотела поговорить с ним, но было слишком шумно и она знала, что он не услышит, даже если она попытается. Поэтому она просто сидела молча, паря в облаках от любви. Они мчались всё дальше, а мысли о Робе улетали прочь из её головы.
Через двадцать минут они въехали на огромную парковку, заполненную машинами. Рейчел прочитала на знаке, висящем сверху: "Парк развлечений". Она увидела американские горки, чёртово колесо и другие аттракционы невдалеке. У неё подпрыгнуло сердце. "Как он узнал, что мне нравятся парки аттаркционов?" – думала Рейчел.
Когда Бенджи выключил зажигание, она неохотно убрала руки с его пояса. Он помог ей снять шлем и они спрыгнули с байка и пошли к огромным чёрным железным воротам, ведущим в парк. Пока они шли к кассе, Бенджи не произнёс ни слова. Он был загадочен и заинтриговал её. Она посмотрела на него и по его виду сразу поняла, что он поглощён какими-то мыслями. Но какими? Этого она понять не могла.
Бенджи купил два билета и они направились к турникету.
– Куда хочешь пойти в первую очередь? – наконец нарушил он молчание.
Она оглянулась и, увидев ряд ларьков с играми, и указала на них.
Когда они подошли к ларькам, Рейчел была возбуждена. Она надеялась, что Бенджи выиграет что-нибудь для неё, но знала, что в эти игры выиграть практически невозможно.
Она посмотрела на первый киоск: здесь нужно было стрелять шариками из пневматического ружья так, чтобы сбить все кегли.
– Два, пожалуйста, – сказал Бенджи оператору игры.
Рейчел приготовилась и отсчёт начался. У них было 30 секунд на то, чтобы сбить как можно больше кеглей. Когда Рейчел зарядила и выстрелила первым шариком, она оглянулась на Бенджи. Шарики вылетали из его ружья быстрей, чем можно было представить. Он сбил все свои кегли и у него осталось ещё 27 секунд. Рейчел забыла о своём ружье и просто стояла, глядя на него с недоверием.
Оператор подошёл и в шоке посмотрел сначала на него, затем на ружьё у него в руках.
– Вы выиграли, – изумлённо объявил он.
– Как тебе это удалось? – спросила Рейчел Бенджи.
– Что?
– Ты серьёзно? Ты сбил все кегли за три секунды. Это практически невозможно! – сказала она.
– Я ни разу не видел, чтобы кто-то так делал, – подтвердил оператор.
Бенджи пожал плечами, как будто это было в порядке вещей.
– Что ты хочешь? – спросил он её, указывая на висящие на стене игрушки.
Рейчел выбрала розовую змею и обмотала её вокруг своей шеи.
Всё ещё в замешательстве, она пошла прочь от ларьков. Невдалеке она увидела павильон смеха. Рейчел показала на него и сказала:
– Давай теперь туда!
Бенджи взглянул на дом и быстро сказал:
– Нет.
– То есть как нет? – спросила Рейчел.
– Я не могу туда пойти.
– Почему? – спросила Рейчел.
Бенджи не ответил. Он в трансе смотрел на павильон, медленно отступая от него.
Дом, казалось, отталкивал его. Рейчел не понимала, в чём дело. Она увидела, как Бенджи несколько раз тряхнул головой, будто стараясь избавиться от наваждения.
– Прости, – сказал он.
Рейчел ещё никогда не видела человека, который бы не захотел пойти в павильон смеха с его шаткими лестницами, кривыми зеркалами, стробоскопом и громкой музыкой. Она была озадачена и стала раздумывать, куда пойти вместо этого.
– Как ты думаешь, здесь есть сладкая вата? – спросила она Бенджи.
– Она вон там, – показал Бенджи.
– Где? Я не вижу.
– Вон там, – сказал Бенджи, – видишь знак?
– Нет, где? – сказала Рейчел, прищурившись и глядя вдаль.
Бенджи взял её за руку и повел в сторону сладкой ваты. Когда они подошли к ней поближе, Рейчел наконец увидела крохотный знак, на который указывал Бенджи.
– Как ты его увидел?
Бенджи быстро отвернулся и ничего не ответил. Рейчел видела, что он отличается от всех людей и была поражена.
Они подошли к окошечку и Бенджи спросил её с улыбкой:
– Какого цвета ты хочешь?
– Голубого, – ответила Рейчел. – Мой любимый цвет.
Бенджи дал Рейчел голубую сладкую вату и они пошли обратно в сторону аттракционов. Он предложил Рейчел сесть на скамейку.
Она хотела, чтобы Бенджи взял её за руку, поцеловал или сделал ещё что-нибудь. Он ей ужасно нравился и она хотела, чтобы они стали ближе.
Бенджи сел на лавочку на некотором расстоянии от неё и они стали смотреть на проходящих мимо людей.
– Так где ты живёшь? – спросила Рейчел, нарушив тишину.
– Недалеко от школы, по той же улице, – ответил Бенджи.
– У тебя есть братья или сёстры?
– Брат-близнец, – ответил Бенджи. – Он ходит в частную школу.
– О, это грустно. Ты по нему скучаешь?
– Не особо, мы иногда встречаемся, – ответил он.
Рейчел попыталась представить школу без брата и сестры, но не смогла. Хотя они и раздражали её, ей всё равно было приятно осознавать, что они где-то поблизости.
Рейчел вздохнула и открыла рот, чтобы задать ещё пару вопросов, когда он вдруг встал и пошёл. Девочка вскочила и последовала за ним. Бенджи ставил её в тупик. Она видела, что ему трудно открыться ей сразу, и чувствовала, что он что-то скрывает.
Не зная, что сказать, Рейчел сказала, махнув рукой вперёд:
– Пошли на колесо обозрения! – надеясь, что с колесом не получится так же, как с павильоном смеха.
– Конечно, – сказал Бенджи и они пошли туда плечом к плечу.
Когда они подошли к линии посадки, Рейчел посмотрела Бенджи в глаза. Он отвернулся.
– Ты такой молчаливый, – сказала Рейчел.
– Разве? – спросил Бенджи.
– Да.
– Прости, – ответил он. – Голова занята другим.
– Чем же? – спросила Рейчел.
– Да так, пустяки.
Не желая быть надоедливой, Рейчел перестала спрашивать. О чём же он думает? Им было хорошо вместе и она чувствовала, что нравится ему, хотя он почти ничего не говорил.
– Ты всегда подвозишь на мотоцикле незнакомых девушек? – спросила Рейчел.
– Нет, ты первая.
– Почему я?
– Я не знаю, почему, – ответил Бенджи, глядя ей в глаза. – Я увидел тебя и не мог проехать мимо.
Рейчел улыбнулась и отвернулась. Он чувствовала то же самое.
Бенджи взглянул на колесо обозрения и глубоко вдохнул, прежде, чем они вошли в кабинку.
Боится? Она подошла к нему поближе и кабинка стала удаляться от земли.
Бенджи прочистил горло и спросил:
– Ты бы хотела остаться в этом городе навсегда?
Рейчел никогда не думала об этом. Она переехала всего неделю назад и ещё не могла определиться, как относится к этому месту.
– Не уверена, – сказала она. – А ты?
– Нет, – ответил Бенджи.
Когда он выразил желание уехать из города, Рейчел почувствовала, как он ускользает от неё.
Она промолчала.
– Ты веришь в судьбу? – спросил Бенджи.
Это был ещё один вопрос, на который Рейчел не знала ответа. Её впечатлили его вопросы, они заставляли её задуматься.
– Да, я верю, что у каждого есть судьба, – ответила она, – и что нужно лишь верить в себя.
Колесо поднималось всё выше и выше, и её волосы раздувал прохладный ветерок. Рейчел смотрела на прекрасный вид – она могла бы смотреть вечно, чувствуя себя на вершине мира.
Она подождала, пока они с Бенджи встретятся взглядом. Его яркие голубые глаза пронзали её насквозь. Ей казалось, что она видит в них его душу.
Бенджи отвёл глаза и спросил:
– Ты бы могла вечно быть с кем-то, кто не такой, как все?
– Что ты имеешь в виду?
Бенджи снова посмотрел на Рейчел и положил руку ей на талию. Она сквозь юбку почувствовала холод, шедший от его руки.
– У тебя ледяные руки, – сказала она.
Бенджи быстро убрал руку в карман.
Она не хотела его отталкивать и мысленно отругала себя за произнесённые слова. Ей хотелось, чтобы он снова обнял её и поцеловал.
Неожиданно колесо обозрения остановилось. Рейчел и Бенджи были в этот момент на самом верху. Рейчел наклонилась через край и посмотрела на простирающуюся далеко внизу землю. Отсюда всё казалось таким маленьким.
Рейчел услышала щелчок и всю кабинку вдруг тряхнуло вперед, она стала трястись и раскачиваться. Девочка схватилась рукой за железную балку, чтобы не выпасть наружу. Бенджи стоял и смотрел на болт, который удерживал их кабинку. Он медленно скользил и вот-вот должен был упасть.
– О Боже, о Боже, мы сейчас умрём! – закричала Рейчел.
– Успокойся, – сказал Бенджи, глядя глубоко в глаза Рейчел.
– ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ НАС! – начала вопить Рейчел и внизу столпилась толпа зевак.
Очевидцы происходящего кричали от ужаса, глядя на них и показывая пальцем.
– Бенджи, скорей, нужно что-то делать! – закричала Рейчел.
Рейчел почувствовала ещё один толчок и кабинка снова закачалась – и вдруг обрушилась на полметра.
Бенджи высунулся из кабинки и взялся за железную балку каркаса колеса обозрения.
Вдруг Рейчел услышала треск и кабинка начала падать.
Снизу раздались крики ужаса.