- Сделайте копии и проложите к делу.
- Мы можем посмотреть их прямо сейчас, - вмешался Свитес.
- Здесь?
- Конечно, Шеф.
- Давайте.
- Одну минуту… - Свитес повернулся к компьютеру, кисти его легко порхнули над клавиатурой, пальцы хищно клюнули клавиши. На самом большом мониторе появилась картинка: кровать, Катис, доктор Раксин. Скрытая камера снимала из угла сверху и поэтому лица были плохо видны.
- … Вы не дышите, - говорил Катис, горестно качая головой. - Ваши ноздри неподвижны, ваша грудь не поднимается. Вы глотаете воздух лишь тогда, когда говорите…
- Вам кажется. - Доктор на мониторе выглядел так, словно только что получил мощнейший удар в челюсть.
- Не перебивайте!.. Вы не дышите, но не это самое главное. Вы не стареете, вот что. Конечно…
Храня молчание, Свитес, Шеф и Раксин досмотрели запись до того места, где доктор сорвался и выбежал из комнаты. И из кадра.
- Приведите ко мне человека! - поднимаясь на локте, крикнул Катис с экрана. - Я хочу видеть настоящего человека, - повторил он уже чуть тише, после того, как хлопнула закрывшаяся дверь. Совпадение или нет, но эти слова старик сказал прямо в камеру…
- Все-таки он не знает самого главного, - сказал Шеф, когда Свитес остановил запись.
- Сколько ему понадобится времени, что понять остальное? - спросил доктор.
- Я думаю, ему надо все рассказать, - высказался Свитес.
- Все? - Шеф хмыкнул.
- Да.
- А я против! - вскинулся Раксин. - Это будет для него ударом. Он не выдержит. Не забывайте, он стар. Очень стар.
- Мы это помним, - хмуро ответил Шеф. - Так что вы предлагаете, доктор?
- Я?.. Я?..
- Да, вы.
- Ну, не знаю.
- Чистка?
- Нет… Я не уверен, что это лучший вариант. У него и без того прогрессирующий склероз, а чистка… Нет-нет. Только в крайнем случае, когда уже не останется ничего другого.
- То есть, вы считаете, что сейчас не крайний случай?
- Я не знаю! В конце-концов я всего-навсего доктор. А не шеф. Вы здесь шеф, вам и решать.
- Да, решать мне… Ну, а вы что думаете, Свитес?
- Я думаю, что надо попробовать вариант 2-А.
- Говорите по-человечески, Свитес! - Шеф нахмурил брови. - Что это за "2-А"?
- Месяц назад я представлял вам список возможных экспериментов. Там был вариант 2-А. Реакция объекта на истину.
- Ах это! Помню. То есть вы хотите пронаблюдать, как Солдат отреагирует на правду?
- Хотя бы на часть правды.
- А я против, - вновь высказался Раксин.
- Помолчите, доктор. Вы верно заметили, что решать мне.
- Не буду молчать! Последний Солдат - это мировое достояние. Это наше прошлое, наша история, наши корни. А вы собираетесь его попросту убить. Неужели вы не понимаете, что он этого не перенесет, не выдержит? Я категорически против!
- Хватит, доктор. Мы уже слышали ваше мнение.
- Здравствуйте, Солдат!
Катис открыл глаза.
- Что за черт? Вы кто?
- Меня зовут Шеф.
- Хорошее имя, - усмехнулся Катис. Он сел на кровати, пристально всмотрелся в нового посетителя.
- Можете не вглядываться. Жилка на шее у меня не бьется, и воздух я глотаю лишь тогда, когда говорю.
- Хорошее начало. Вранья больше не будет?
- Не будет.
- Присаживайтесь. Знаете, у меня сегодня день рождения.
- Я постою. Поздравляю.
- Как вам угодно. Спасибо.
Они открыто смотрели друг на друга. Оценивали.
- Так как мы построим нашу беседу? - спросил Катис. - Я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать или же вы сразу все мне расскажете?
- Что вы хотите знать?
- Прежде всего, почему я здесь заточен, словно какой-то преступник?
- Вы свободны.
- Я свободен? Свободен!? - Катис хохотнул. - Ну да, конечно, все относительно. Я свободен в пределах башни. Вот эта комната, ванная, туалет, библиотека, рабочий кабинет, в который я уже несколько месяцев не заглядывал. И темные, полные сквозняков коридоры, ведущие в никуда, оканчивающиеся тупиками. Но моя настоящая свобода там, - он протянул руку к окну, - за толстым стеклом. Эти леса, солнце, небо. Ветер, который колышет верхушки деревьев, и я вижу его, но не могу почувствовать. А вы говорите "свободен". Шестьдесят лет я сижу на одном месте…
- Шестьдесят восемь, - тихо поправил Шеф.
- Шестьдесят лет вижу одни и те же лица…
- Шестьдесят восемь.
- Что вы говорите? Тем более! Мне кажется, что такой срок велик даже для маньяка-убийцы… Впрочем, я действительно убивал.
- Вы воевали.
- Я убивал… - Катис досадливо махнул рукой, вылез из-под тонкого одеяла, спустил ноги на пол. - Впрочем, я увлекся. Я задал простой вопрос и пока не получил на него ответа. Так почему же я сижу здесь?
- Потому что мы оберегаем вас.
- От чего?
- От действительности.
- Послушайте!..
- Нет, Катис. Теперь вы меня послушайте! - Шеф набычился, ссутулился больше, чем обычно, скрестил руки на груди. - Если вы спокойно воспримите то, что я вам сейчас скажу, то, быть может, с сегоднешнего дня ваша жизнь изменится.
- И я выйду отсюда? Увижу людей?
- Нет, Катис. Вы никогда не увидите людей.
- Почему?
- Война… Людей больше нет. Человечество вымерло. Как вид. Полностью.
- Что?
- Вы оказались совершенно правы. Мы не люди. Мы роботы. Разумные механизмы с гибким интелектом. Мы самосовершенствуемся, развиваемся. Прогрессируем. Мы по-настоящему разумны. Может быть даже разумней, чем были люди. Но мы не люди. Человечества больше не существует.
- Вы… Вы хотите сказать… что я последний?.. - Катис смотрел в глаза собеседнику, заглядывал искоса, чуть прищурясь, словно надеясь увидеть там искорку лукавства. Он пока не совсем понимал. Не мог понять. Принять… - Я последний? По настоящему последний? Единственный? И никого… я… но…
- Людей больше нет, Катис, - жестко повторил Шеф. - Только мы.
- Но… - Катис встал, оперся рукой о спинку кровати. Он не чувствовал ног, в голове что-то надрывно гудело, перед глазами все плыло, стены смазались, медленно тошнотворно качалась мебель. Он шагнул вперед. - Но… я… Я… Я! - выкрикнул он отчаяно и хрипло. - Я!
Воевал. Ради чего? Этого?
Идеальный мир.
Все правильно. Ни единого человека на целом свете. Только он.
- Я! - Его лицо задергалось.
И роботы.
Робот что-то говорил, Катис видел, как открывается его рот, как шевелятся губы. Но слов не было. Катис ничего не слышал. Только в голове что-то бешено визжало. Выло, словна падающая авиационная бомба. Пикирующий бомбардировщик.
… вы сохранили для нас Будущее…
Для нас!
… вы позволили нам жить здесь и сейчас…
Жить!
…спасибо вам за все!..
За все! Спасибо!
Он запрокинул содрогающуюся голову и захохотал. Пена выступила на губах. Вывалился язык. Шею сводило тиком.
Череп был готов разорваться. Прямо в мозг рушилась огромная бомба. Скрежетала. Подвывала.
Что-то вспыхнуло. В голове. Ярко.
Взорвалось.
И тотчас тьма чернильной кляксой расползлась перед глазами.
Тишина.
Катис запрокинулся, раскинув руки, и тяжело рухнул, ударившись затылком о кровать.
В операционной был прохладно.
- Ну, что там? - спросил ШФ-541.
- Дрянь дело, - отозвался ремонтник, заглядывая во вскрытую черепную коробку. - Где вы такую рухлядь достали? Если не ошибаюсь КТС-23?
- Да. Ты не ошибся. Боевой робот-андроид КТС-23. Участник войны. Это Солдат.
- Серьезно? Последний Солдат? Тогда буду осторожен.
- Уж постарайся.
В дверном проеме показался доктор РКСН-2. Он приблизился к столу, мягко отстранил ремонтника, сам осмотрел повреждения.
- Ну, что, док? - спросил ШФ-541.
- Я предупреждал, - отозвался доктор. - Он не перенес удара. Инсульт.
ШФ-541 удивленно вздернул левую бровь.
Ремонтник пояснил:
- Короткое замыкание в третьем процессорном модуле. В результате возникшего перегрева капилляры системы охлаждения разрушились, и жидкость залила часть схемы.
- Восстановить можно?
- Можно, конечно. Только вот таких процессоров уже давно не выпускают. Но я подберу аналог. Правда придется понижать частоту и…
- Ладно, работай. - ШФ-541 повернулся к доктору, - Что ж, Раксин, вы оказались правы.
- Да, Шеф. Но меня это не радует.
- Меня тоже.
- Что дальше?
- Ничего. Как обычно. Подлатаем, потом проведем чистку.
- Опять чистка?
- Да не волнуйтесь вы так! Что тут такого - почистим память, уберем лишнее…
- Эта память - наше достояние. Солдат - наша история. А вы…
ШФ-541 раздраженно махнул рукой, прерывая доктора.
- Он же псих. Безумец. Шизофреник. Робот-шизофреник, забавно, не правда ли? Понял, что вокруг него одни роботы, но не заметил, что сам такой же, что и жилка на шее у него не бьется, и дышать не умеет…
- А он дышал… - Доктор смотрел в пол. - Дышал!.. Он не такой, как мы… Я вынужден сообщить о происшедшем Мировому Совету.
- Это ваше право.
- Надеюсь, на ваше место поставят другого человека.
- Человека, док? - ШФ-541 ухмыльнулся. - Человека?..
Катис нажал кнопку, возвещая миру о своем пробуждении, и открыл глаза.
Шторы снова открыты. В окошко заглядывает солнце, разбрасывает свои желтые теплые семена по стерильно чистому полу.
Катис с удовольствием потянулся, зевнул.
Что-то ведь снилось. Нехорошее. Темное. Жуткое.
Но он не помнил, что.
Дверь открылась. В комнату вошел Свитес. Утренний Свитес по прозвищу "Здравствуйте, Катис" и сказал:
- Доброе утро.
Катис удивленно вскинул бровь.
- Действительно, доброе.
- С днем рождения.
- Что?
- С днем рождения, Катис. Сегодня Вам исполнилось сто два года.
- Вы что, серьезно? День рождения? И сто два года? Действительно сто два?
Свитес широко улыбнулся и кивнул.
- Это ж надо! Сто два года! Не мудрено, что память меня иной раз подводит… Но вы уверены? У меня никогда не было дня рождения.
Свитес улыбнулся еще шире и вышел за дверь. Через мгновение он вернулся, держа в одной руке бутулку, а в другой бокал.
- Держите, Катис.
- Что это? Неужели коньяк? О, Боже! Настоящий коньяк!
Свитес поставил открытую бутылку на пол и подошел к окну.
- Знаете, - задумчиво сказал он, разглядывая зеленый океан внизу, за стеклом. - Сегодня на улице такой приятный ветер. Он благоухает, цветет, веет. Он гудит, шелестит, шуршит. Он живет. Дышит.
- Зачем вы мне это говорите?
- Действительно, зачем я это говорю? - негромко повторил Свитес и легким толчком распахнул створки окна. В помещение ворвался ветер, протряс занавески, обежал комнату по кругу, хлестнул Катиса в лицо. Тот вскочил, едва не опрокинув початую бутылку.
- Что это, Свитес? Господи! Окно…
- Да, мы его немного переделали.
- Немного?.. - Катис негромко засмеялся. - Это вы называете немного? Немного!.. - Он стремительно подошел к окошку, высунулся наружу, лег животом на широкий подоконник, заглянул в двухсотметровую пропасть. Вдохнул полной грудью. Блаженствуя, прикрыл глаза. Прошептал:
- Господи. Это же лучше, чем коньяк.
Свитес, улыбаясь, смотрел на него. Через минуту он вышел из комнаты и вернулся, волоча за собой по полу большой бумажный мешок.
Катис, услышав шуршание, открыл глаза.
- Что это? Подарки на Рождество?
- Это письма. Письма от детей. Они поздравляют вас с днем рождения. Хотите, я почитаю?
- Хочу ли я? Ха! Свитес, вы сегодня задаете странные вопросы! Конечно же, читайте! - Катис с ногами вскарабкался на подоконник, привалился спиной к стене. Вновь зажмурился.
- Хорошо… - Свитес присел на угол кровати, пошелестел бумагой и начал: "Дорогой любимый Солдат!.." - Он кашлянул, словно вдруг чего-то смутился.
- Что же вы замолчали? - встрепенулся Катис, не открывая глаз.
Свитес снова кашлянул, неловко улыбнулся и спросил негромко:
- Хорошо быть человеком, правда, Катис?
- Да, Свитес.
Они помолчали, вдыхая лесную свежесть, подставляя лица ласковому солнцу. Далеко внизу шумел бескрайний лес. Шелестел, шуршал, гудел. А рядом живой ветерок трепал занавески, хлопал тканью, играл…
- Человеком быть хорошо… - еще раз подтвердил улыбающийся Катис. - Ну, что же вы? Читайте дальше!
НАШ ДИВНЫЙ, НОВЫЙ МИР
Сергей Галихин
УЛЫБКА САТАНЫ
Благими намерениями
вымощена дорога в Ад…
Сэмюэл Джонсон.
За час до полудня прозрачные голубовато-зеленые волны теплого океана с тихим плеском бились о белоснежный борт большого катера, пришвартованного к невысокой деревянной пристани. Загорелый, атлетического сложения человек, в длинных шортах песочного цвета, сандалиях и пестрой рубашке с коротким рукавом, вышел из палубной надстройки. Прищурив глаза, он посмотрел на высокое небо. Яркое солнце ослепило его, порыв ветра разметал расстегнутую рубаху. Человеку было чуть меньше сорока лет и звали его Андрей. Андрей был биологом, последние пятнадцать лет после окончания института изучал жизнь небольшого тропического острова Таёнга, населенного двумя сотнями аборигенов. Уже четыре года он занимал должность начальника международной научной станции. Опустив голову, Андрей натянул выцветшую панаму цвета хаки, взялся за ручки большого пластикового ящика. Поставив его на пристань, Андрей с легкостью запрыгнул на бамбуковый настил, проверил, хорошо ли привязал швартовый и, снова подняв ящик, пошел к большой хижине, стоявшей в тени пальм. Еще два дня, и он навсегда уедет с этого чудесного острова домой в Европу. Несмотря на то, что за пятнадцать лет Андрей вдоволь наглотался морской воды во время штормов, до одури нажарился под палящим солнцем, ему было немного грустно. Привык он, что ли…
У дверей хижины, с банкой пива в руках, Андрея встречал Томас. Из восемнадцати человек, составлявших штат научной станции, на острове остались всего четверо. Томас Фишер - двадцатидевятилетний орнитолог из Баварии, Мишель Бове - пятидесятилетний врач из прекрасного города Дижона, Андрей и его жена Динака - стройная очаровательная мулатка с зелеными глазами. На острове Динака учила детей аборигенов, помогала мужу в исследованиях.
- Как сплавал? Все в порядке? - спросил Томас и сделал глоток.
- В порядке, - ответил Андрей. - Камеру с кораллового рифа я так и не нашел.
Андрей вошел в хижину, поставил ящик на стол. Томас вошел следом.
- Шторм был очень сильный. Забудь про нее.
- Зато нашел "четверку", которую Карлос потерял месяц назад.
Томас хотел сделать еще глоток, но тут же опустил банку.
- Разбита? - спросил он с надеждой в голосе.
- Кажется нет. Посмотришь вечером?
- Конечно, - с готовностью ответил Томас. - Ее сорвало с крепления?
- Нет. Немного занесло водорослями.
- Если чип памяти не поврежден… двести девяносто часов непрерывной видеозаписи… - Томас опустился в плетеное кресло. - Там может быть много интересного.
- Я пять лет тебя знаю как прекрасного ученого, - выкладывая на стол приборы, сказал Андрей, - но мне кажется, тебе самому не нравится эта работа.
- Что ты имеешь ввиду? Станцию или орнитологию?
- Про станцию мне как раз все ясно, - сказал Андрей. - Саманта из тех женщин, за которыми не только к дикарям на остров, на дно морское идут, не задумываясь. Я имею ввиду профессию. Конечно, немногим удавалось в двадцать восемь лет защитить кандидатскую диссертацию, но мне кажется, ты с большим интересом ковыряешься в электронике, в машинах. У тебя золотые руки.
- Однажды я дал слово узнать про птиц все. И я его сдержал, - Томас сделал очередной глоток. - Технику с детства люблю. С двенадцати лет ходил в картинг-клуб, а мой отец держал небольшую радиомастерскую, которая по наследству перешла к нему от деда.
- Гены, - улыбнулся Андрей.
- Как-то в школе, на уроке зоологии, меня вызвали к доске. Урока я не знал, мы весь вечер провозились с картом, в воскресенье должны были быть соревнования. Старая грымза знала об этом и нарочно вызвала меня. Я вообще-то был отличником, но любил пошалить. Фрау Марта была глупа как пробка. Она выучила учебники наизусть и не знала ничего другого. Считала, что этого достаточно для того чтобы учить разуму детишек. Мы любили над ней издеваться, задавая вопросы не по школьной программе. В общем, меня в тот день подняли на смех. Было так обидно, что я даже чуть не расплакался. Вот тогда я ей и сказал, что узнаю про птиц все. А когда узнаю, приду в школу и устрою ей экзамен. И все поймут, насколько она глупа. Я думал, отец меня выпорет, а он сказал, что настоящий мужчина всегда держит свое слово, и дал мне проспекты университетов. После школы я мечтал заняться автогонками, а пришлось ехать в Берлин, грызть гранит науки.
- А диссертация? - спросил Андрей. - Если тебе это неинтересно, то…
- Ты мне не поверишь, - улыбнулся Томас, - но я написал ее за две недели. На этом Богом забытом острове столько информации… я даже особенно не напрягался, просто последовательно изложил все, что здесь увидел.
- Ты приуменьшаешь, - сказал Андрей и убрал со стола пустой пластиковый ящик. - Я же читал твою диссертацию. Там есть очень много интересных мыслей. Я думаю, тебе стоит продолжить работу над выбранной темой. Если ты подробнее остановишься на тех вопросах, которые задел вскользь - кандидатская без труда станет докторской. Андрей пододвинул к Томасу кресло и сел в него.
- Думаешь, это нужно? - спросил Томас.
- Совершенно однозначно, - уверенно сказал Андрей. - После этого ты можешь заниматься чем угодно, но не закончить научный труд ты просто не имеешь права. Так уж получилось, что ты можешь дать ответы на некоторые вопросы… Даже если тебе неинтересно этим заниматься, ради науки, ради человечества ты должен это сделать.
- Возможно, ты и права, - вздохнув, сказал Томас, поднялся из кресла и пошел к двери. - Только плевал я на науку и все человечество. Превратить в ад такое прекрасное место… Так испоганить души…
- О чем ты? - спросил Андрей.
По песчаной дороге, ведущей ко второй лаборатории, неторопливо шел Мишель.
- Ты слишком долго был на природе, - не оборачиваясь сказал Томас. - Ты слишком давно не был в городе.
- Тебе не хочется отсюда уезжать? - спросил Андрей и, поднявшись из кресла, подошел к загрустившему орнитологу. - Я тоже привык к этим пальмам. Но пора вернуться к цивилизации. Не горюй. Через пару лет ООН начнет финансирование новой программы, и ты сможешь вернуться на этот остров.
- А ты? Ты не думаешь вернуться?
- Нет. Мне сорок лет. Пора иметь свой дом. Вернусь в родной город, буду преподавать в университете, заведем с Динакой детишек.
- Кстати, - Томас обернулся. - А почему у вас с Динакой до сих пор нет детей?
- Я хочу, чтобы мои дети росли у меня на глазах, а не в пансионате за десять тысяч километров.