"Как часы работают, - хмуро подумал он и тут же спохватился: - Как часы! Не с этого ли надо начинать? Как часы… Надо разгадать, представить себе хотя бы приблизительно схему, устройство каменных механизмов. Ясно, что это система рычагов, противовесов. Каменный язык - это как бы чашка весов. Когда я наступаю на него всей тяжестью тела, весы срабатывают и ловушка закрывается. Затем я спускаюсь по узкому коридорчику, дохожу до нижних ступенек - каменный дракон разжимает зубы. Значит, одна из нижних ступенек - это вторая чашка весов… Если навалить на эту вторую чашку побольше тяжестей из сокровищницы, то выход будет открытым. Хотя… это было бы слишком просто, примитивно… Но попытаться надо".
И Валентин в течение часа наваливал на нижние ступеньки тяжелые глиняные сосуды, каменные фигурки, бронзовые доспехи и оружие.
Когда куча сваленного на ступеньках почти загородила проход, он пролез по коридорчику вверх и с горечью убедился еще раз в предусмотрительности древних строителей - стоило ему влезть на каменный язык, ловушка захлопывалась.
"Что еще придумать? - размышлял Валентин. - Должна быть какая-то хитрость! Не может быть, чтобы не было выхода!"
Некоторое время он с грустью рассматривал сваленный на ступеньках древний хлам: расшитые золотом тяжелые, уже почти истлевшие шкуры, щиты, мечи, палицы, нефритовые статуэтки богов и героев. "Когда-то за всем этим охотились, это было ценностью, за это убивали и гибли, а теперь из-за всей этой ерунды, годной лишь для музея, приходится мучиться и мне".
Вдруг ему в голову пришло, что в его положении все эти древние ценности не так уж и бесполезны.
"Конечно, - подумал он, - это не плазменные резаки, даже не взрывчатка, которой можно было очистить путь к свободе, но среди хрупких горшков и кувшинов встречаются довольно прочные вещи. Например, эта булава из бронзы, или эта нефритовая статуэтка летящего бога. Почему бы не попытаться еще раз?"
И Валентин собрался с силами и поволок палицу по ступенькам к выходу из драконовой пасти. Затем перетащил туда же нефритовую фигурку и еще три небольших каменных изваяния.
Все перенесенные предметы он положил один на другой и прислонил к каменным зубам с тем расчетом, что если дракон еще раз разомкнет челюсти, самый верхний предмет - булава обязательно попадет между каменными зубами и заклинит механизм.
Правда, уверенности, что каменные челюсти раскроются еще раз, у Валентина было маловато, как-никак поставленные на каменный язык предметы весили около тридцати килограммов, каменные весы могли почувствовать эти килограммы, а могли и не заметить их, если были рассчитаны на средний вес человеческого тела.
Надежда была слабенькая, но все же Валентин поспешил спуститься до нижних ступенек лестницы и прислушался.
Первые секунды сверху не доносилось звуков, и он решил, что план не удался, но затем послышался скрежет. Медленно, неохотно, каменные зубы разомкнулись. Звякнули падающие предметы.
Валентин поспешил наверх, выбрался из коридорчика на каменный язык и увидел, как дракон попытался сжать челюсти, что ему почти удалось. Между каменными зубами теперь светилась узкая щель, в которую с трудом, но Валентин смог проползти.
Измученный, голодный, но счастливый, он уселся тут же на каменные плиты, не находя сил оторвать взгляда от медленно раскрывающейся пасти. Ловушка вновь была настроена, ловушка вновь была готова принять очередную жертву.
- Э! Нет! Второй раз меня в этот желудок не заманишь! - проворчал Валентин и, подмигнув гранитной морде дракона, вытащил, из каменных клыков сплющенную палицу и пошел к выходу из храма.
Он так устал от своих злоключений, что совершенно забыл и о Хиске, и о его стрелах, и о своем ружье. Хотелось лишь одного: еще раз взглянуть на звезды, выбраться из проклятого каменного мешка, а там… Что там - он представлял себе плохо.
На площадке перед храмом Хиска не оказалось. На прежнем месте, в трех шагах от входа в храм, лежал брошенный Валентином рюкзак. У спуска на тропинку тлели огненно-розовые угли костра. Над джунглями занимался рассвет.
Утро выдалось прохладным.
Валентин подобрал рюкзак, подбросил в костер хворосту и, придвинувшись к разгоревшемуся пламени поближе, торопливо достал банку синтетической тушенки и фляжку с соком.
Валентина не очень удивило отсутствие охотника. Услышав скрежет каменных блоков, Хиск, наверное, решил, что древние родовые боги разделались с глупым пришельцем с неба, и ушел в джунгли.
Валентин представил, как Хиск будет рассказывать родичам о своем подвиге, как высоко поднимется теперь пошатнувшийся было авторитет старых богов, и ему стало горько и смешно.
"Нет, на роль богов мы не годимся, - коварства не хватает, злости, - думал он. - А доброта, жалость, бескорыстная помощь - в этом диком, жестоком мире эти чувства и поступки пока в диковинку, их не скоро еще оценят, не быстро поймут".
Наскоро перекусив, Валентин достал из кармашка рюкзака портативную рацию, направил антенну в сторону базы и вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он оглянулся…
В пяти шагах перед ним стоял Хиск. Он стоял на коленях и молился, бил поклоны. Взгляд его был устремлен не на Валентина, а на бронзовую помятую палицу, валявшуюся в двух шагах от костра.
Прятаться Валентину было некуда, но Хиск, видимо, не собирался стрелять. Он следил за Валентином с благоговением, с безропотностью, с восхищением, с ужасом, и Валентин ясно осознал, что старец молится именно ему - технику-планетологу, руководителю маленькой группы специалистов с Земли.
И Валентин покраснел, ему стало стыдно и за себя и за Хиска, и жалко стало этого, в общем-то, очень сильного жилистого человека, который, точно слепой котенок, тыкался из угла в угол в своем страшном мире, не зная уже, каким богам молиться.
Валентин подошел к Хиску, легонько похлопал его по спине.
- Ничего, дед, бывает… - пробормотал он. - Пошли домой. Пора! Уже мало осталось.
И подобрав брошенное на тропинку ружье, перекинул его через плечо. Не оглядываясь на старика, стал спускаться по ступенькам заброшенной древней тропинки в джунгли.
Минуты через три Хиск его нагнал. Валентин услышал радостное пыхтение за спиною и бормотание:
- Мало, совсем мало осталось.
"Конечно, мало, - подумал Валентин, - сейчас на ровную площадку выйдем и вызову базу, а там через три-четыре часа прилетит вертолет - еще одно чудо… Летать-то Хиску пока не приходилось, а значит, все впереди. И не мало, а много…"
Александр Каширин
БИБЛИОГРАФИЯ ФАНТАСТИКИ
БАЧИЛО АЛЕКСАНДР ГЕННАДЬЕВИЧ (1959), Новосибирск
ВОЛШЕБНИК, рассказ, 26
ЖДИТЕ СОБЫТИЙ, рассказ, 36
ИНЪЕКЦИЯ СЧАСТЬЯ, рассказ, 26
ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ, рассказ, 36
НИ В СКАЗКЕ СКАЗАТЬ… рассказ, 36
ПОМОЧЬ МОЖНО ЖИВЫМ, повесть, 25
ПРОСТАЯ ТАЙНА, рассказ, 26
УДОБНАЯ ВЕЩЬ, рассказ, 36
БУШКОВ АЛЕКСАНДР АЛЕКСАНДРОВИЧ (1956), Красноярск
ВАРЯГИ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ, повесть, 55
ВАШ УЮТНЫЙ ДОМ, рассказ, 40
ВЕЧЕР ДЛЯ ТРОИХ, рассказ, 55
ВСЕ ИНАЧЕ, ИНАЧЕ, ИНАЧЕ… рассказ, 55
ВСЕ МОГУТ КОРОЛИ, рассказ, 55
ДЕТИ ТУМАНА, повесть, 25
ДОЖДЬ НАД ОКЕАНОМ, повесть, 27
И ЛОВИЛИ ТАМ ЗВЕРЕЙ, повесть, 55
ОНА БЕЖАЛА, рассказ, 55
ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР С НАТАЛИ, рассказ, 40
СТОЯТЬ В ОГНЕ, рассказ, 55
ТРИНКОМАЛИ, рассказ, 55
ГРУШКО ЕЛЕНА АРСЕНЬЕВНА, Горький
ГОЛУБОЙ КЕДР, повесть, 27
ДОБРЫНЯ, повесть, 56
КАРТИНА ОЖИДАНИЯ, рассказ, 26
РЫБКА, рассказ, 25
ЦВЕТИЦА, повесть, 26
ПОСЛЕДНИЙ ЧОГГРАМ, повесть, 56
ЧУЖОЙ, рассказ, 28
ЭКСПЕРИМЕНТ, рассказ, 57
ДМИТРУК АНДРЕЙ ВСЕВОЛОДОВИЧ (1945), Киев
АУРЕНТИНА, рассказ, 14, 58
БЕГСТВО РОМУЛА, рассказ, 58
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ АМАЗОНКИ, рассказ, 58
ДОБРОЕ УТРО, ХИМЕРЫ! рассказ, 45, 58
ДОРОГА К ИСТОЧНИКУ, рассказ, 58
КОФЕ В ЧАС ВОЛКА, рассказ, 28
ЛЕСНОЙ ЦАРЬ, рассказ, 17, 58
МОРСКАЯ ПЕНА, повесть, 59
НАСЛЕДНИКИ, рассказ, 42
НОЧЬ МОЛОДОГО МЕСЯЦА, рассказ, 47, 58
ОРУДИЕ, рассказ, 28
ОТВЕТНЫЙ ВИЗИТ, рассказ, 46, 58
ПАМЯТЬ, рассказ, 58
ПОСЕЩЕНИЕ ОТШЕЛЬНИКА, рассказ, 49, 58
ПРИШЕДШИЙ СНЯТЬ ЗАКЛЯТЬЕ, рассказ, 25
РАЙ БЕЗ ОХОТНИКОВ, рассказ, 58
САМСОН-ДВЕНАДЦАТЬ, рассказ, 43
СКОЛЬЗЯЩИЙ ПО МОРЮ ЖИЗНИ, рассказ, 58
СКОЛЬЗЯЩИЙ ПО МОРЮ КОСМОСА, рассказ, 48
СЛУЖБА ЕВГЕНИКИ, рассказ, 58
УЛЫБКА КАПИТАНА ДАРВАНГА, рассказ, 58
УХОД И ВОЗВРАЩЕНИЕ РЕГИСА, рассказ, 58
ФОРМИКА, рассказ, 51
ЧУДО, рассказ, 14, 58
ДЫМОВ ФЕЛИКС (СУРКИС ФЕЛИКС ЯКОВЛЕВИЧ) (1937), Ленинград
АЛЕНКИН АСТЕРОИД, повесть, 21
БЛАГОПОЛУЧНАЯ ПЛАНЕТА ИНКРА, рассказ, 70
БУКЛЯ, рассказ, 70
ГОРЬКИЙ НАПИТОК "СЕЗАМ", рассказ, 1
КОЛОБОК, рассказ, 70
МОЙ СОСЕД, рассказ, 5
НААВА, рассказ, 20
ПРОВОДЫ БЕЛЫХ НОЧЕЙ, рассказ, 70
ПРОГУЛКА, повесть, 70
РАССКАЖИ МНЕ ПРО СТЕШИХУ, ПАПА… рассказ, 29, 70
СОТВОРЕНИЕ МИРА, рассказ, 5
СТРИЖ, рассказ, 70
ТЕСТ № 17, рассказ, 70
ШКОЛА, повесть, 35
ЭТИ СОЛНЕЧНЫЕ, СОЛНЕЧНЫЕ ЗАЙЧИКИ, рассказ, 30
КЛИМЕНКО ВЛАДИМИР ИЛЬИЧ (1950), Новосибирск
КОНЕЦ КАРМАННОГО ОРАКУЛА, рассказ, 27
КУДРЯВЦЕВ ЛЕОНИД ВИКТОРОВИЧ (1960), Красноярск
ОСТАНОВКА В ПУТИ, рассказ, 25
МЕДВЕДЕВ ЮРИЙ МИХАЙЛОВИЧ (1937), Москва
КОМНАТА НЕВЕСТЫ, повесть, 60
КУДА СПЕШИШЬ, МУРАВЕЙ?, повесть, 40, 48, 60
ЛЮБОВЬ К ПАГАНИНИ, рассказ, 26, 50
ПРОТЕЙ, повесть, 26
ЧАША ТЕРПЕНИЯ, повесть, 10, 11, 60
ЧЕРТОВА ДЮЖИНА "ОСКАРОВ", рассказ, 26, 47
НОВИКЕВИЧ ОЛЬГА ЯРОСЛАВОВНА, Рига
ГОСТИНИЦА НА ПЕРЕКРЕСТКЕ, рассказ, 28
ДИРЕКТОР ЗООПАРКА, рассказ, 25
НОСОВ ЕВГЕНИЙ ВАЛЕНТИНОВИЧ (1957), Новосибирск
ЗЕМЛЕЙ РОЖДЕННЫЕ, рассказ, 25
ПЕРЕЕЗД, рассказ, 38
СЛЕДОВАТЕЛЬНО - ЖИВЕТ, рассказ, 27
ПАВЛОВ СЕРГЕЙ ИВАНОВИЧ (1935), Москва
АКВАНАВТЫ, повесть, 61, 62
АМАЗОНИЯ, ЯРДАНГ ВОСТОЧНЫЙ, повесть, 24, 70
АНГЕЛЫ МОРЯ, рассказ, 3
БАНКА ФРУКТОВОГО СОКА, рассказ, 8
КЕНТАВР ВЫПУСКАЕТ СТРЕЛУ, повесть, 77
КОРОНА СОЛНЦА, повесть, 69, 77
ЛУННАЯ РАДУГА, роман, 1-я кн., 63, 64, 65
ЛУННАЯ РАДУГА, роман, 2-я кн., 54, 66, 67
МЯГКИЕ ЗЕРКАЛА (см. также "Лунная радуга", роман, 2-я кн.), 13, 15
НЕУЛОВИМЫЙ ПРАЙД, повесть, 62, 70
ОКЕАНАВТЫ (см. также "Акванавты"), повесть, 68
ЧЕРДАК ВСЕЛЕННОЙ, повесть, 9, 40, 43, 68, 69
ШАГУРИН НИКОЛАЙ ЯКОВЛЕВИЧ (1908–1983), Красноярск
АРГУС ПРОТИВ МАРСА, повесть, 76, 77
ПИДОРЕНКО ИГОРЬ ВИКТОРОВИЧ (1953), Ставрополь
ВСЕ ВЕЩИ МИРА, рассказ, 33
ДВЕ НЕДЕЛИ ЗИМНИХ ЧЕТВЕРГОВ, рассказ, 27
КОНЕК-ГОРБУНОК, рассказ, 6
МУХОБОЙ, рассказ, 27
НИЧЬИ ДЕТИ (ЧУЖИЕ ДЕТИ), повесть, 7
СЕЙВЕР, рассказ, 6, 25
УКРАСТЬ У ВРЕМЕНИ, рассказ, 6
ПИЩЕНКО ВИТАЛИЙ ИВАНОВИЧ (1952), Новосибирск
БАЛЛАДА О ВСТРЕЧНОМ ВЕТРЕ, рассказ, 27
ИЗОБРЕТАТЕЛЬ, рассказ, 27, 38
КОМАНДИРОВКА, рассказ, 27, 38
МИРОВ ДВУХ МЕЖДУ, повесть, 23
НАЧНИ СНАЧАЛА, рассказ, 27
РАВНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ, рассказ, 27, 38, 52
ЧТО ЗАВТРА ОТВЕТИТЬ?, рассказ, 53
ПУХОВ МИХАИЛ ГЕОРГИЕВИЧ (1944), Москва
АХИЛЛЕСОВА ТОЧКА, рассказ, 72
В АБСУРДОКАМЕРЕ, рассказ, 73
ВИРТУАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК, рассказ, 73
ВОСЬМАЯ ПОСАДКА, рассказ, 72
ДВА ЛИКА ХРОНОСА, рассказ, 73
ДЕФИЦИТНЫЙ ХВОСТ, рассказ, 71
ЗВЕЗДНЫЙ ДОЖДЬ, рассказ, 71
ИМЕЕТСЯ ТОЧНЫЙ АДРЕС, рассказ, 73
КАРТИННАЯ ГАЛЕРЕЯ, рассказ, 45, 72
КОЕ-ЧТО ДЛЯ ДУШИ, рассказ, 73
КОММУНИКАБЕЛЬНЫЙ ГУМАНОИД, рассказ, 71
КОНТАКТ? НЕТ КОНТАКТА…, рассказ, 71
КОНТРАТАКА, рассказ, 72
КОСТРЫ СТРОИТЕЛЕЙ, рассказ, 44, 72
ЛИДЕР, рассказ, 71
МАШИНА ПАМЯТИ, рассказ, 71
МОНОПОЛИЯ НА РАЗУМ, рассказ, 71
МЫ И НАШИ РОДИТЕЛИ, рассказ, 71
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ, рассказ, 73
НА ПОПУТНОЙ РАКЕТЕ, рассказ, 72
НАД БЕЗДНОЙ, рассказ, 72
НЕНУЖНОЕ - УНИЧТОЖИТЬ, рассказ, 72
НИТКА БУС, рассказ, 72
ОКНО В ФУТУРОЗОЙ, рассказ, 71
ОПЕРАЦИЯ "ПРОГРЕССОР", рассказ, 23
ОХОТНИЧЬЯ ЭКСПЕДИЦИЯ, рассказ, 41, 73
ПАЛИНДРОМ В АНТИМИР, рассказ, 72
ПИРАМИДА, рассказ, 71
ПЛАНЕТА ЗА 100 000, рассказ, 73
ПОРТ "ПЕРПЕТУУМ", рассказ, 71
ПРОПАЖА, рассказ, 43
ПУТЬ ОДНОКЛЕТОЧНЫХ, рассказ, 71
РАЗВЕТВЛЕНИЕ, повесть, 16
СВЕТ ЗВЕЗД, рассказ, 72
СЕМЯ ЗЛА, рассказ, 12, 73
СЛУЧАЙНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ, рассказ, 72
СПАСЕНИЕ ЖИЗНИ, рассказ, 71
СТАНЕТ СВЕТЛЕЕ, повесть, 18
ТЕРМИНАТОР, рассказ, 48, 71
УРОВЕНЬ ЖИЗНИ, рассказ, 73
УСЛУГА МАГА, рассказ, 72
ЦВЕТЫ ЗЕМЛИ, рассказ, 72
ЧЕЛОВЕК С ПУСТОЙ КОБУРОЙ, рассказ, 49, 71
ЧЕРНЫЙ ШАР, рассказ, 71
ПЬЯНКОВА ТАИСИЯ ЕФИМОВНА, Новосибирск
ОНЕГИНА ЗВЕЗДА, рассказ, 25
СИЛЕЦКИЙ АЛЕКСАНДР ВАЛЕНТИНОВИЧ (1947), Москва
БЕС ЛУНЫ, рассказ, 70
ВИРТУОЗ ТАНЦВЕРАНДЫ, рассказ, 70
ВСЕ ГЕНИИ МИРА, рассказ, 70
ВСЕМУ - СВОЕ, рассказ, 70
ГЛИНЯНЫЕ ГОДЫ, рассказ, 27
ДЕНЬ СЕДЬМОГО ГУЗЛИКА, рассказ, 70
ДЛЯ НАЧАЛА - ВЕЧНОСТЬ, рассказ, 70
И ДАЖЕ ОЧЕНЬ, рассказ, 34, 70
КИБЕРОМАХИЯ, рассказ, 30
КОГДА Я БЫЛ СОВСЕМ ДРУГИМ… рассказ, 70
КРАСНЫЙ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ ИЗДАЛИ… рассказ, 70
НЕОБХОДИМОЕ УСЛОВИЕ, рассказ, 22
НОЧЬ ПТИЧЬЕГО МОЛОКА, рассказ, 39
ОБЫКНОВЕННЫЙ УНИКУМ, рассказ, 70
ОСЛИНЫЙ БАЛЬЗАМ, рассказ, 70
ПРОГРАММА НА УСПЕХ, рассказ, 27
ПЫЛЬНАЯ ДОРОГА, ЗВЕЗДНЫЕ ДОЖДИ, рассказ, 70
СКВОРЕЧНИК, рассказ, 70
СМОТРЕЛА В ПРОРЕЗЬ СИНЕВЫ, рассказ, 70
СНЕГ, рассказ, 70
СОЛНЕЧНАЯ СТОРОНА, рассказ, 70
ТВОЕ ПРАВО, рассказ, 42
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ГДЕ-ТО… рассказ, 70
ТРЕТИЙ ДЕНЬ ВЕТЕР, рассказ, 32
ТРОПИНКА, рассказ, 70
ЦВЕТОЧНАЯ ЧУМА, рассказ, 30
СУРКИС ФЕЛИКС ЯКОВЛЕВИЧ (1937), Ленинград
ПЕРЕКРЕСТОК, рассказ, 46
СЕРДЦЕ ПЛАТО, рассказ, 19