Глава 9
Невезение продолжается. Опасный свидетель
Заявление было сделано тоном вежливым, но решительным. Милиция есть милиция. На то она и существует, чтобы тайное делать явным. Лидочка сидела в состоянии бездумного оцепенения, не в силах ни двигаться, ни говорить. От нее теперь ничего не зависело, и, может быть, поэтому она совсем перестала волноваться.
Пауза затягивалась…
- Ну что, так и будем в молчанку играть? - произнес капитан классическую фразу.
Ответа не последовало. Оба Колесниковых молчали, словно набрав в рот воды. Капитан укоризненно покачал головой.
- Неправильную позицию заняли, граждане Колесниковы. Рано или поздно все равно выяснится, кто вы такие.
- Отпечатки надо снять, - сказал Соселия. - Пойду принесу причиндалы.
Он вышел из кабинета и минуты через три вернулся с коробкой в руках.
- Попрошу засучить рукава, - сказал он, подходя к двойникам. Те молча повиновались.
В коробке оказалась подушечка с черной краской, лупа и маленькие белые листки бумаги.
- Безобразие! - проговорил Владимир Сергеевич, однако выполнил все, что требовалось, - обмакнул поочередно пальцы в подушечке, и Соселия прокатил ими по листкам. То же самое сделал и Володя. Были также сняты и отпечатки шрамов на локтях.
- Пройдите-ка в ту комнату, - сказал капитан двойникам, указывая на дверь в стене кабинета. - А вы, Лидия Ивановна, останьтесь.
…Впервые в жизни Лидочка оказалась в столь непривычной и сложной ситуации. Она была одна перед двумя представителями власти, которые, как нетрудно было понять, намеревались выпытать у нее тайну двойников. До чего же это неприятно - сидеть на скамье, словно преступница, и ждать, когда тебя начнут допрашивать. Лидочке стало жарко от волнения. Она расстегнула пальто.
- Можете совсем снять, - дружелюбно сказал капитан, пододвигая к себе листки с отпечатками.
- Ничего… я так, - тихо молвила Лидочка.
Капитан и следователь рассматривали отпечатки.
- Мистика какая-то, - пробасил Соселпя, - скажи кому-нибудь - не поверят.
- А шрамы? Как две фотографии с одного негатива.
- Абсолютно одинаковая конфигурация.
- Может быть, пластическая операция?
- Исключено. Не умеют так.
Соселия испытующе посмотрел на Лидочку из-под косматых бровей.
- Что скажете, Лидия Ивановна?
Лидочка покачала опущенной головой.
- Не знаю… Я ничего не знаю.
Как это трудно - скрывать правду, когда от тебя так хотят узнать ее! Они по-своему правы, требуя от нее ответа. Все-таки необыкновенный случай. Что угодно можно подумать. Но нет, она ничего не скажет. Лучше уж молчать, чем изворачиваться и лгать…
- Ясно, - резюмировал Соселия, - женщина проявляет солидарность. Придется думать самим.
Они снова принялись рассматривать отпечатки, время от времени перебрасываясь короткими репликами. Закурили… Дым двумя струйками потянулся к потолку.
- Тут случай серьезный, - сказал капитан, рассматривая отпечатки через большую лупу в черной пластмассовой оправе. - Придется дело заводить.
- Придется…
Лидочка похолодела. Уголовное дело! Вот этого-то никак нельзя допускать. Володю посадят в тюрьму или куда там… сообщат на работу, в институт.
- Товарищи милиционеры, - сказала она, набравшись духу.
Капитан и следователь одновременно подняли головы, выжидательно на нее глядя. Лидочка еще секунду-другую сомневалась, стоит ли признаваться.
- Мы вас слушаем, - сказал Соселия. - Говорите, не стесняйтесь.
Лидочка отвела от вспотевшего лба прядь волос.
- Я все расскажу.
И Лидочка стала рассказывать - по памяти, перевирая и путаясь, чувствуя иногда, что ее в лучшем случае не понимают, а то и вовсе считают дурочкой, которая выдумывает сказки, чтобы спасти своего любовника. Но Лидочка продолжала рассказывать, и чем дальше она рассказывала, тем легче ей становилось, тем убедительнее и искреннее выходил ее рассказ. Она рассказала все, что знала со слов Володи, присовокупив собственный опыт, как познакомилась с Владимиром Сергеевичем, как жила с ним, рассказала о его непохожести на других людей, как потом поехала в Москву и познакомилась с Володей, о его работе в институте, несчастном брате-алкоголике, друге-враче, рукописи, о том, как появился двойник.
Не сказала только, в каком институте работал Володя и кто именно нашел рукопись и изготовил двойника.
Впутывать в эту историю Гончарова она сочла ненужным.
Никогда в жизни Лидочка не говорила так долго и много. Прошло не меньше получаса, прежде чем она добралась до конца, то есть до сцены в квартире, закончившейся их приводом в милицию.
- Вот все, - сказала она в заключение. - Он не виноват. Он очень хороший человек. Отпустите его, пожалуйста.
За столом наступило долгое молчание. Капитан с сосредоточенным видом барабанил пальцами по стеклу. Соселия сидел нахохлившись, подперев обеими руками подбородок. Потом он встал, подошел к Лидочке и, заглянув ей прямо в глаза, спросил:
- Все правда?
- Правда, - кивнула Лидочка.
Соселия постоял еще немного и, повернувшись к капитану, сказал:
- Не врет.
Капитан поморщился, как от зубной боли, и потер ладонью щеку. Он ничего не сказал. Тогда Соселия засунул руки в карманы пиджака и стал прогуливаться по комнате. Лидочка поняла, что мнения обоих разделились. Похоже, что следователь ей поверил, а вот капитан нет. Так оно и оказалось. Соселия остановился перед капитаном.
- Я все понимаю, Гринько… Но как еще объяснить вот это? - Он ткнул пальцем в листки с отпечатками, лежавшие на столе. Капитан снова поморщился и ничего не ответил.
- Ну, предложи что-нибудь, предложи…
- Откуда я знаю? - сказал наконец капитан. - Ты что, хочешь, чтобы я написал все это в протокол? Чтобы потом Федотов на каждом собрании нас с тобой на посмешище выставлял?
Соселия шумно вздохнул и повернулся к Лидочке:
- Как фамилия этого врача? Где живет?
- Не знаю, - сказала Лидочка, опуская глаза.
- А вот теперь врете! - обличительно сказал Соселия, направляя на Лидочку указательный палец. - Знаете, но не хотите говорить.
- И он не скажет, - тихо отозвалась Лидочка.
- Это почему же?
- Володя и его друг не хотят, чтобы их тайна стала известна, - объяснила Лидочка.
Капитан многозначительно откашлялся, а Соселия снова принялся ходить по комнате.
- Ничего не понятно! - загремел его бас. - Если все, что вы сказали, правда, значит, они совершили огромное научное открытие! Почему же они его прячут? Они что, не хотят стать знаменитыми? Не хотят получить Нобелевскую премию?
- Не хотят, - сказала Лидочка. - Все не так просто, как вы думаете.
Соселия остановился перед Лидочкой, сложив на груди руки, и с изумлением смотрел на нее. Лидочка поняла, что он поверил ей и теперь не знает, что делать дальше. Наступил критический момент в ходе следствия, и в этот момент произошло новое событие. Внезапно отворилась дверь, и в комнату вошел милиционер в белом полушубке - тот, что оставался в квартире, пропуская вперед полного, мужчину средних лет.
- Разрешите доложить, товарищ капитан, - еще одного задержал. Приехал из Москвы к главному инженеру Колесникову. Спрашиваю, зачем - не говорит.
Стрельнули из-под мохнатой шапки маленькие черные глаза, ужалив Лидочку в самое сердце.
- Здравствуйте, товарищи, - резким сорочьим голосом сказал вошедший, увидел Лидочку и кивнул ей, дрогнув полной щекой. Да, это был Стулов, злейший враг Володи, неизвестно как оказавшийся в Григорьевске, а в такой неподходящий момент!
Сразу, впрочем, все и выяснилось. Стулов назвал себя и сказал, что приехал из Москвы к товарищу Колесникову по личному делу. Позвонил на завод, а там ему сказали, что главный только что поехал домой и велел передать, что может не вернуться сегодня. Тогда он узнал его адрес в справочном бюро, приехал к нему на квартиру и был задержан товарищем милиционером, который там находился. Вот паспорт, вот удостоверение личности на имя Стулова Роберта Евгеньевича, начальника отдела института "Нитрон", все в полном порядке.
Стулову предложили раздеться и усадили напротив дивана. После этого Соселия пошел в соседнюю комнату и вывел оттуда Володю. Увидев Стулова, тот и бровью не повел, зато Стулов забеспокоился, задергал шеей, глаза его забегали, пытаясь увидеть сразу всех, находившихся в комнате. Он, видно, силился понять, в каком качестве здесь присутствует его противник - в качестве потерпевшего или в качестве подозреваемого.
- Вам знаком этот человек? - спросил его Соселия, показывая на Володю.
- Да, конечно, - сказал Стулов. - Это Колесников Владимир Сергеевич. Мы с ним несколько лет работали вместе, но немного… (он сделал паузу, выразительно посмотрев на Володю)… не поладили.
Это был, конечно, пробный камешек в Володин огород. Если товарищ Колесников здесь на положении задержанного и если он не круглый дурак, то должен задобрить опасного для него свидетеля, сказав что-нибудь вроде: "Ну что вы, Роберт Евгеньевич, какие пустяки. Стоит ли вспоминать прошлое!" Но Володя ничего не сказал, даже головы не повернул в сторону Стулова, словно говорили не о нем.
Стулов крякнул, дернул плечом, глаза его забегали.
"Ах, не надо бы так!" - с огорчением подумала Лидочка.
- Не ошибаетесь? - спросил Стулова капитан.
- Нет, нет. Это Колесников Владимир Сергеевич, бывший ведущий конструктор "Нитрона", а сейчас главный инженер григорьевского завода "Металл".
Соселия усадил Володю рядом с Лидочкой и снова пошел в соседнюю комнату.
- Я им все рассказала. - шепнула Лидочка. - Только про Гончарова не сказала.
- Зачем?
- Они хотели завести на тебя уголовное дело.
Володя кивнул, тихонько сжимая Лидочкину руку.
Тут со Стуловым стали происходить смешные вещи.
Он задергался, заперхал, закашлял, словно ему в горло попала крошка: он увидел Владимира Сергеевича, вошедшего в комнату. Глаза его стали так часто бегать, разглядывая двойников, что казалось, в голове его заработал механизм, наподобие швейного челнока.
- Здравствуйте, товарищ Стулов. Рад вас видеть, - сказал, подходя к нему Владимир Сергеевич.
Левая часть лица Стулова странно задергалась, из горла вырвался звук, похожий на смех. Он пожал протянутую Владимиром Сергеевичем руку, ощупывая взглядом его лицо и одновременно успевая увидеть и Володю с Лидочкой, и капитана, и Соселию, сидевших за столом.
- Здравствуйте, - произнес он сдавленным голосом.
- А этот гражданин вам знаком? - спросил его Соселия.
Стулов смешался, глядя попеременно на двойников.
- Близнецы, что ли?
Его белая упитанная физиономия на минуту застыла в напряженном раздумье. Он посмотрел снизу вверх на Владимира Сергеевича и осторожно спросил:
- А вы меня откуда знаете?
Владимир Сергеевич стоял очень серьезный.
- Я понимаю ваше недоумение, Роберт Евгеньевич, - сказал он, - вы, конечно, не знали, что нас двое, и поэтому не заметили подмены, когда один из нас вышел на работу вместо другого. Напомню вам, что именно я оценил по достоинству проект АЦ-1666 и написал письмо в министерство, в котором осуждал неправильные действия своего двойника.
Как и все оборотистые люди, Стулов обладал умением быстро оценивать ситуацию и сразу же принимать решение, об этом Лидочка знала по Володиным рассказам.
Его можно было застать врасплох неожиданностью вроде этой, но ненадолго. В следующую минуту физиономия его приняла сосредоточенное выражение.
- Так, так, - сказал он, соображая. - Значит, тогда вас было двое… Теперь многое становится понятным.
- Что вам становится понятным? - поинтересовался капитан.
- Странное поведение ведущего конструктора Колесникова.
Стулов поднялся, поворачиваясь к сидящим за столом.
- Да, поведение Колесникова было более чем странным. То он работал как все, с интересом, с огоньком, то неузнаваемо менялся - грубил, писал кляузы в Москву, восстановил против себя весь коллектив. Оказывается, они по очереди ходили на работу.
- Это ложь, - сказал со своего места Володя. - Я вообще не имею привычки грубить людям. И коллектив ко мне хорошо относился. Это вы настроили всех против меня, чтобы заткнуть мне рот. Ваш проект…
- Подождите, товарищ Колесников, - перебил его капитан. - Вам пока слова не давали. Не будем нарушать порядок.
- Вы все сказали? - обратился он к Стулову.
- Пока все.
- Вот теперь к вам вопрос, гражданин московский Колесников. Можете ли вы подтвердить показания гражданки Колесниковой, что один из вас двоих рожден женщиной, а другой создан искусственно с помощью неизвестных науке средств?
- Да, это так, - сказал Володя. - Один из нас является природным, нормальным человеком, а другой представляет собой очень точную биологическую копию, сделанную искусственно. Природный человек, как нетрудно догадаться, это я.
- Тогда расскажите обо всем подробнее.
Володя посмотрел на двойника, который отошел к стене и стоял там с непроницаемо холодным лицом.
- Ну что, тезка, будем раскалываться, как выражаются клиенты этой почтенной организации?
- Я не полено, чтобы меня раскалывали, - сурово отвечал Владимир Сергеевич. - Я ни в чем не виноват перед законом и сумею постоять за себя.
- Говорите, не стесняйтесь, - подбодрил Володю Соселия. - Чего теперь скрывать?
- Хорошо, попробую, - сказал Володя.
И он стал рассказывать - обо всем, о чем уже говорила Лидочка, только подробнее и точнее. Говорил он неторопливо, уверенно, как говорят на хорошо знакомую тему. Во всем его облике, манере держаться - спокойной, без жестикуляций - было столько искренности, что даже самый отъявленный скептик поверил бы, что все это хоть и странная, необычная, но все-таки правда. Некоторое время Лидочка следила за его рассказом, а потом, поняв, что ничего нового не услышит, стала наблюдать за присутствующими.
Капитан сидел с невозмутимым видом человека, которого трудно чем-нибудь удивить. Соселия, не поднимая головы, что-то быстро писал на листе бумаги. Совсем по-иному вел себя Стулов. Он снова сидел на своем месте и вертелся, словно за шиворот ему насыпали колючек, хмыкал, ежился, покашливал, бросая короткие быстрые взгляды на людей, находившихся в комнате.
Но больше всего Лидочку насторожил, даже напугал Владимир Сергеевич. Он стоял у стены, неподвижный, как памятник. Глядя на него, можно было подумать, что это восковая фигура, а не человек, пусть даже искусственный. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Могло показаться, что он совершенно равнодушен к происходящему, но Лидочка по опыту знала, что он все внимательно слушает и в мозгу его сейчас идет напряженная работа. Ей даже почудилось, что она слышит, как в голове его тихо вращаются колесики, постукивают рычажки, вычисляя, сравнивая, анализируя…
- Ну что ж, картина ясна, - сказал Соселия, когда Володя кончил говорить. - Все выглядит вполне правдоподобно. Остается выяснить, кто ваш друг.
- А вот этого я вам сказать не могу.
- Почему? - поинтересовался Соселия.
- Потому что не хочу впутывать его в эту историю. Да и все равно ничего нового вы от него не узнаете.
- Почему не узнаем? Он расскажет нам, где находится эта ваша волшебная ванна, и все станет на свои места.
- Волшебной ванны больше не существует, вынужден вас разочаровать, - сказал Володя. - Вернее, она используется no своему плановому назначению, как записано в теме, то есть для консервирования удаленных органов. Вся аппаратура для изготовления копий уничтожена.
- Как уничтожена? Буквально?
- Буквально. С помощью гидравлического пресса на базе вторцветмета. Я сам отвозил ее туда.
Соселия скорчил смешную гримасу.
- Вы с вашим другом что, сумасшедшие?
Володя пожал плечами.
- За себя ручаться не могу, меня еще в институте считали сумасшедшим, а мой друг совершенно нормальный человек. Просто у него очень развито чувство ответственности.
- Боится отрицательных последствий от своего открытия? - догадался следователь.
- Именно так.
- Чего же он боится?
- Есть чего…
- Да чего, чего? - вскидывая руки, почти закричал Соселия. Он во все глаза смотрел на Володю, словно и впрямь считал его сумасшедшим.
Тот усмехнулся.
- Боится, что не утвердят докторскую на тему "Гомункулусы и их применение в народном хозяйстве".
- Вот оригиналы, а? - сказал Соселия капитану. - Сделали открытие и молчат. Первый раз такое слышу.
- А может быть, никакого открытия и не было, раз молчат?
- Тогда предложите какую-нибудь другую версию, объясняющую наше сходство, - сказал Володя. - Я в свое время думал об этом, рассчитывая как раз на такой случай, но ничего путного не придумал. Если вы сумеете придумать, то я немедленно отрекусь от всего, что вам здесь рассказал.
Соселия рассматривал Володю с острым любопытством и, как показалось Лидочке, дружелюбно.
- Хорошо, - сказал он и в самом деле дружелюбным тоном. - Допустим, что открытие есть. Но почему вы берете на себя ответственность решать, вредно оно или нет? Пусть ученые решат этот вопрос. Сообщите о нем в соответствующее научное учреждение, в Академию наук например.
- Да ну, не стоит, - сказал Володя добродушным тоном. - Зачем беспокоить занятых людей? У них своих дел по горло.
- Это вы серьезно? - удивился Соселия. - А если мы сделаем обыск в вашей квартире?
- Бесполезно, ничего не найдете.
Соселия хмыкнул и сказал капитану, показав ладонью на Володю:
- Вот поговори с таким! Ничего не боится.
Тот молчал, барабаня пальцами по столу, и смотрел на Володю. Оба представителя власти были явно обескуражены твердостью Володи.
В этот момент Стулов, молча следивший за разговором, поднял руку.
- Разрешите мне?
- Пожалуйста, - сказал Соселия. - Говорите все, что вам известно по этому делу.
Стулов поднялся, закинул руку за спину и, откашлявшись, солидно заговорил.
- Товарищи, здесь надо разобраться в главном. Как специалист по автоматическим системам, я мог бы оказать вам помощь в качестве консультанта. Вы точно установили, что имеете дело не с близнецами?
- Абсолютно точно, - сказал Соселия. - У них совпадают не только отпечатки пальцев, но даже шрамы на локтях.
- И вы не можете найти никакого другого объяснения такому сходству?
- Пока нет.
- Ну что ж, в таком случае я должен сообщить, что современная наука допускает возможность создания искусственных существ. В этом направлении работают сейчас кибернетики и биологи. Подходы у них разные, но цель, в сущности, одна, потому что живой организм - это то же кибернетическое устройство, только гораздо более сложное…
Он сделал паузу, следя за выражением лиц сидящих за столом.
- Продолжайте, - кивнул капитан.
- …более того, зная Владимира Сергеевича Колесникова как высокоодаренного инженера, я вполне могу допустить, что он мог спроектировать ванну для биокопирования, с помощью которой был изготовлен двойник.
- Что это он несет? - пробормотал Володя.
- И знаете, почему я поверил в такую поистине фантастическую возможность? Поверил, не будучи знаком с деталями?