Асамзула загнала последнего ученика в "стойло", вернулась в свой ангар, заглушила двигатель и устало откинулась на спинку сиденья - все время в напряжении, эти молодые были не такими уж и тупыми, просто совершенно незнакомыми с техникой, они ее увидели-то недавно, не то что мечтали управлять ею. В отряд МОБов все же набирали не абы кого - доктор Цра четко дал рекомендации по псипрофилю каждого. Основной массой здесь выступали молодые охотники, были пара землепашцев и один техник, а также девчонки, занимающиеся в поселении на Мясорубке плетением маск-накидок, текстильными работами, уборкой и готовкой. Не все годились для управления роботами, но у этих была предрасположенность.
Девушка вышла из ангара и заметила Хроста, который проводил занятия со своей группой ракетчиков вместе с Кирсой, гоняя и тех и других. Федерал подошел к Асамзуле.
- Ну что, будет с них толк?
- Уровень троих явно выше среднего, - сказала та и начала загибать пальцы, - Рома, Зануда и Ухарь, остальным надо подучиться, думаю дня три дать им на освоение техники передвижения, пусть доведут действия до автоматизма.
- Три дня мало, нужно больше. - Помрачнел Хрост. - Сколько времени осталось до отметки на Бирже?
- Две недели. - Асамзула тряхнула головой. - За это время подготовить всех не успеем.
- И не надо - я займусь их огневой подготовкой. - Произнес Хрост. - Сейчас техники Конопа готовят учебные мишени из роботов - будем практиковаться на них. - Он посмотрел на девушку. - Ясно ведь, что я с вами не полечу.
- Можно было набрать всех опытных операторов с собой, здесь останутся еще трое, они могли бы завершить подготовку.
- Ты ведь не оставишь тут Боцмана. - Утверждающе произнес федерал.
- Не оставлю.
- Возьми еще двух новичков с собой. - Предложил он. - Ты ведь собиралась брать не долгосрочный контракт на охрану и сопровождение, вот и будет им практика.
- Сразу бросать неопытных операторов в бой?
- Его может и не быть. - Заметил Хрост. - Но показывать все свои таланты глупо - нами могут заинтересоваться спецслужбы. Смотри, - начал пояснять он, - например, только что зарегистрированная частная военная группа заключает контракт на охрану каравана и, имея пять-шесть устаревших МОБов уничтожает нападающих подчистую. Кто-то может и заинтересоваться, а где служили эти операторы до того, как уволились из армии, начнут копать, может что-нибудь такое и всплыть, например то, что у половины нет официальных нейросетей. Как ты будешь решать эту проблему?
- Каждому на руку я выдам браслет-идентификатор с искином, он заменит нейросеть и будет вести финансовые расчеты для налоговой службы, как перечисление премиальных и зарплаты, выплату налогов, формирование отчетов, чтобы не подкопались. Там будет вся необходимая информация, кроме имен, так что можно ввести все что угодно. Но их нужно сначала получить - они хранятся в ячейке на Бирже, так что нам в первую очередь нужно попасть туда. - Асамзула задумалась. - На станцию я могу взять только Федора, потому что ему один подпольный доктор переписал идентификатор нейросети, остальным светиться не следует, - она посмотрела на Хроста, - но боязно идти только с калекой.
- Поговори с этим роботом, - предложил Хрост, - возможно, он сможет подделать данные сканера, симулировав отклик нейросети, если же нет, то его диверсионная группа все равно не помешает - там есть Шис и Нас, они могут выступать телохранителями - к ним нейросеть не подключишь.
- Зато потребуют надеть ошейники. - Мрачно отозвалась Асамзула. - Но в одном ты прав - демонстрировать свои возможности сразу явно не стоит. Хорошо, я возьму троих - Боцмана однозначно, можно Зануду, из своих кого посоветуешь?
- Возьми Кроху, мелкая такая девчонка, лучше всех соображает и очень быстро привыкла к своему МОБу, все же ракетная поддержка не помешает.
- Тогда нужно сформировать взвод. - Девушка посмотрела на федерала. - И начать тренировки в команде.
- Дай им еще день на освоение базовых движений, потом выводи в поле. - Хрост достал планшет. - Два тяжелых МОБа, один разведчик, один ракетчик, один истребитель и один средний робот. "Неустрашимый" и "Тесак" - Зануда и Клинок-девять, "Клоп" - Боцман, "Термит" - Кроха, "Стилет" - ты и "Барс" - Шорох, хм, думаю, что набор роты будет вполне соответствовать предпочтениям наемников - отличная малая команда с нулевой репутацией. Самое то для начала. Значит на подготовку тебе неделя, потом погрузка и вылет на Биржу - путь до нее не близкий, придется делать три остановки в нейтральных секторах. Коноп обещал подумать над защитой корабля, но, сама понимаешь, залпа крейсера он не выдержит, также как и атаки пиратских лоханок, если их будет слишком много.
- Да, я это знаю, - кивнула Асамзула. - Буду подыскивать таких же нулевых космолетчиков для привлечения нашей охраны, мне бы ментат не помешал.
- Вот и возьми с собой эту сладкую парочку - робота и краснокожую девчонку. Я разговаривал с Цра - она делает успехи в контроле своих способностей только благодаря тому, что ее удалось запихнуть в "Лекаря", который снял некоторые ментальные ограничения и установленные пси-блоки. Не знаю, где ее учили, но мозги подпортили знатно - есть даже пусть и слабые, но закладки на выполнение определенных действий по приказу ментата, который и проводил нейропрограммирование. Сделано все грубо и непрофессионально, из-за чего девчонка постоянно испытывала душевный дискомфорт, бросалась из одной крайности в другую, перемена настроения и психологические терзания тоже их заслуга. - Хрост прищурился. - Мне интересно, они в той галактике все такие или же только часть?
- Вроде как способных немного и их в младенчестве разыскивают адепты Ордена, - припомнила Асамзула, - вот они-то как раз и проводят пси-программирование - очень удобно сразу вылепить то, что хочешь получить в итоге.
- Согласен. - Кивнул федерал. - Значит сформируем группу - шесть МОБов, пару техников для полевого ремонта, Коноп пообещал собрать мастерскую на гусеничном шасси, диверсионную группу, кстати, они сейчас работают над двумя транспортными средствами, интересная конструкция получается, потом глянешь, одно можно взять с собой. Девчонку в качестве ментата и лекаря, врача из группы Цра - он просто так всех не отпустит, пилот корабля, ну и все, пожалуй. Итого получается шестнадцать разумных.
- Не мало? - засомневалась Асамзула. - А если мы прикупим малый кораблик для перевозки МОБов, чтобы баржу не гонять? Или пару истребителей прикрытия? Кто ими будет управлять?
- У нас есть этот безногий и безрукий пилот, хочешь его взять с собой? - спросил Хрост.
- Думаю, что не помешает, нейросеть у него есть, пусть и рабская, но на черном рынке оказывают услуги по снятию привязки, так что лишним не будет.
- Ты ему доверяешь?
- Он, конечно, трус и мямля, но если его правильно замотивировать... может засунуть его в "Лекаря" чтобы отрастил ему руки и ноги?
- Надо поговорить с Цра - всем пострадавшим комплекс уже отрастил конечности, но пилот против.
- Я отправлю Рому с ним поговорить - иногда он бывает убедительным.
- Как он отнесся к тому, что им командовали? Не ерепенился?
- С чего бы? - удивилась Асамзула. - Он понимает, что в управлении роботом - сопливый новобранец, но службу знает, не пререкается и старается выполнить все четко и в срок, так что с ним я точно сработаюсь. С остальными - посмотрим.
- Из вас уже надо делать спаянную роту. - Нахмурился федерал. - Я распределю всех в группы.
- В семь рот по тринадцать штук? - улыбнулась Асамзула.
- Точно! - засмеялся Хрост. - Хорошая шутка, надо запомнить. Итак, вроде как все решили, дело за подготовкой, я предупрежу Конопа и его команду.
- Ладно. - Махнула рукой девушка и бывшие военные разошлись по своим делам.
На следующий день беготня по полю вновь повторилась, Спотыкач задержал колонну всего два раза, а Толчок не шатался из стороны в сторону при перемещении. Боцман бежал первым в силу скорости своего робота, за ним поспешали средние МОБы, тяжелые плелись в хвосте, Зануда самым последним, впрочем, он вообще расслабился и только чуть корректировал курс - его шестиногий "Неустрашимый" развил свою крейсерскую скорость в тридцать км и Боцман уже почти догнал его на круге и пришлось притормозить. Асамзула выдала по этому поводу речугу, и пришлось снизить темп, подстраиваясь под низкую скорость МОБа. После восьмичасового мотания по кругу, когда голова уже почти не соображает, а ноги сами нажимают и оттягивают педали, мастер-лейтенант вызвала обоих из круга, остальных отправив в ангары. Операторы довольные поплелись в боксы, а Рома и Зануда поставили своих роботов напротив Асамзулы - Боцман догадывался зачем, супруга поделилась с ним замыслами и человек одобрил решение бывалых военных.
- С завтрашнего дня начинаем тренировки в группе. - Произнесла девушка. - К нам еще присоединяться Кроха на ракетном МОБе, Клинок-девять, он же Езаргол на "Тесаке" и Видолс на "Барсе", позывной Шорох - надо отработать взаимодействие в роте. Завтра же распределим новичков в роте, но сразу скажу, что Боцман будет прикрывать меня, Зануда объединится с Клинком, а Кроха - с Шорохом, а сейчас давайте освоим движения верхней платформы и управление оружием.
Пискнул сигнал разблокировки и на экранах перед Ромой возникло перекрестие прицела. Асамзула продолжила тем же лекторским тоном:
- Правая рукоять управляет прицелом - соответственно вверх-вниз, вправо-влево, наводите орудия на цель и стреляете. - Рома попробовал, наблюдая, как крестик переползает по экранам. - Чтобы прицелиться более тщательно и приблизить изображение к себе, есть электронный бинокль - это правая нижняя кнопка на рукояти под номером пять и с расположенным рядом с ней верньером для изменения кратности. Попробуйте.
Рома попробовал - предметы при приближении становились еще четче, цветопередача и разрешение с камер были потрясающими - никаких пикселей и прочих помех на экранах. Темная пустыня с редкими вкраплениями кустов, силуэты далеких гор и наносы песчаных холмов.
- Первая, вторая, третья и четвертая кнопки - это группы оружия. Нажали первую - у вас выбран пулевик или взрывострел, смотря что именно установлено под этим номером. Кнопка открытия огня под указательным пальцем, но сейчас стрелять не надо. - Тут же заметила Асамзула. - Вы можете настроить группы оружия как вам самим удобно - для этого на панели приборов есть соответствующие меню, техники должны были вам их показать и рассказать, если же нет, то найдите Конопа, он отдаст распоряжение. Значит уяснили, что правая рукоять - это управление прицелом и огнем. Левая отвечает за поворот верхней части МОБа или как его называют сами операторы - "гнезда". Соответственно положениями - влево, вправо, о себя - вниз, на себя - вверх. Когда двигаете рукоять от себя, то срабатывает стабилизатор, робот выносит одну из опор вперед и приседает на переднюю ногу, заднюю выпрямляет. Когда от себя - наоборот, все достаточно просто, но угол больше сорока пяти градусов задрать не выйдет - гироскоп и искин не даст, так что помните об этом, пехотинцы часто стараются забраться в мертвую зону МОБа, чтобы спрятаться от его огня, тогда можно их просто подавить, активировать обзор с нижней камеры. Пехота делает это для того, чтобы закрепить на ногах мины и уничтожить технику, иногда бойцы прячутся в окопах или скрытых ямах, пропускают робота и кидают ему вслед, но этого стоит опасаться тяжелым неповоротливым машинам и именно для этого существует напарник, который следит за спиной ведущего. За двойкой идет следующая двойка и так колонной МОБы двигаются на марше. Тяжелые машины вызывают подвижки грунта, некоторые так вообще отключают стабилизатор гравитации, чтобы использовать весь свой вес и тогда нарытые окопы и ямы становятся видны. Вообще стабилизация нужна на планетоидах и спутниках, где очень малая гравитация и от любого вашего движения вы можете промахнуться мимо цели, а то и скользнуть в космос - наличие атмосферы на таких планетках редкое явление. Потренируйтесь в одновременном движении робота и вращении его платформы, а также наведении на цель - пусть ориентиром будет вон тот куст. Есть функция автоприцела для удержания цели - МОБ не выпустит объект из своих камер, но у него же есть и недостаток, точно прицеливания и попадания не получится, пушки будут бить точно по центру машины, а не по уязвимым местам. Это удобно, когда нужно отвлечь противника на себя, просто стреляя в него и мешая вести бой, тогда напарник может прицелиться и уничтожить объект. - Асамзула следила за движениями рекрутов. - Потренируйтесь до вечера, никто вас дергать не будет, нам вылетать через пять дней.
- Как это? - спросил удивленно Зануда. - Куда?
- За остатками металлолома и прочим хламом, который можно сдать на черном рынке. Полетим в цивилизацию. - Усмехнулась Асамзула, направляя своего МОБа в бокс. - Когда закончите - вернетесь сами, не маленькие уже.
Эх, времени на подготовку мало, с сожалением подумала она. Но, надеюсь, что они сработаются в команде.
На следующий день вся группа была построена на "плацу" - остальные перешли на занятия к Хросту, который продолжил обучение базовым движениям. Командиром назначили Асамзулу, никто не возражал, даже более опытный и бывалый Езаргол, которого все же уговорили сократить свой позывной до Клинка, опустив девятку. Девушка еще раз озвучила цели и поставленные перед группой задачи.
- Будем брать контракты на сопровождение и охранение. - Произнесла она, - поэтому отрабатываем движение и взаимодействие в группе и в бою. С нами полетят еще и диверсанты, часть из которых будет сидеть в отсеке "Неустрашимого", а часть перемещаться на транспорте собственной конструкции, испытания которого они сейчас и заканчивают.
Рома посмотрел в бинокль прицела - по пустыне в сумерках носилась багги, поднимая тучи песка и пыли. Сваренная рама из труб, толстые колеса низкого давления, установленный впереди курсовой пулевик-пулемет и позади над силовой установкой сдвоенная лазерная турель малой мощности, снятая с робота. Машина не была слишком большой, может быть метров пять в длину и два в ширину, но очень устойчивая, а в случае опрокидывания турель спасала наваренные над ней перекрестия дуг, которые и защищали оружие и стрелка. За рулем сидел Пихто, который старался выжать из машины все что можно, резко тормозя, выкручивая руль, поддавая газ, пару раз чуть не перевернулся, а его стрелок при этом умудрялся еще попадать в разлохамченный куст, который диверсанты и избрали своей мишенью. Когда они закончили покатушки и приблизились к МОБам, на экранах связи возникли изображения дроида с маской на лице и накрийца, который и выступал стрелком. Для змея сделали удобное ложе и специальную защитную капсулу, куда он мог быстро спрятаться от врага в случае обстрела. Сама багги была обшита бронированными листами, но не везде - тщательно закрыта силовая установка, энергетическое сердце машины. На каждом колесе находился свой электродвигатель, рулевое управление простое, никаких излишеств, даже панели приборов не было - просто труба, к которой крепился вал. Запуск двигателя и его остановка находились под правой рукой дроида и представляли собой пару тумблеров, не больше. Электропривод турели позволял ей вращаться на 360 градусов, обеспечивая круговой обзор и ведение огня. Видно, что ваагри постарались на славу и Роме даже захотелось погонять на такой машинке по пустыне, почувствовать ветер в лицо и ощутить себя участником ралли. Только это было ралли смерти - пушки установили не зря.
- Лихо. - Произнес Шорох. - Но зачем они нам?
- Полевая разведка. - Произнес Пихто и ткнул в сторону "Клопа". - Одного явно недостаточно, а так мы можем охватить большую площадь.
- А где ваши сканеры и радары? - спросил Клинок.
- Все оборудование установлено у Наса.
- Машина займет отдельное место. - Заметил Шорох. - Да и уничтожить ее будет легко.
- Это пусть попробуют. - Возразил дроид. - Скорость очень высокая, а маневренность я сейчас при вас проверил, к тому же турель съемная - вместо нее можно установить самонаводящиеся ракеты, взрывострел, тяжелый плазменник, все зависит от поставленных задач и окружающей местности.
- Лишней такая техника точно не будет. - Произнесла Асамзула. - Просто потому, что ее ни у кого нет, а у пиратов и подавно. И что, вы будете все время сидеть в этой машине?
- Зачем? Она крепиться к брюху вон того шестинога, Коноп разработал магнитные захваты. - Пихто указал на "Неустрашимого". - Сидим в десантном отсеке, когда есть надобность в разведке - экипаж занимает транспорт и выдвигается вперед.
- Разумно. - Согласился Клинок. - Тогда надо отработать движение в составе каравана, побудете пока им.
- Хорошо, за этим и приехали.
- Так, - взяла слово Асамзула, - порядок охраны каравана такой - впереди в километре идет разведчик, два тяжелых прикрывают транспорты, ракетчик следует позади, я и средний замыкающие, причем последний идет спиной вперед. Осилишь, Шорох?
- Как два пальца. - Хмыкнул федерал. - Не первый раз в охранении участвую.
- Как только разведка замечает неприятеля...
- К тому времени он может быть уже мертв, если ударят одним залпом. - Произнес Клинок. - Каков чувствительность твоих радаров, Боцман?
- Сканеры видят на пятьдесят километров, радары - на сотню.
- Маловато, но более мощных у нас все равно нет. Какова прицельная дальность истребителя?
- Может легко уничтожить противника с тридцати километров и больше, если тот будет в пределах прямой видимости - электронное разрешение у МОБа отличное. - Ответила Асамзула.
- Это если у пиратов будут истребители. - Проворчал Шорох.
- Надо рассчитывать на худшее. - Произнес Клинок. - Как определить спрятавшегося истребителя?
- Да никак. - Пожала плечами Асамзула. - Никогда не знаешь, откуда прилетит.
- Значит Боцман по любому смертник. - Произнес дроид. - И вот здесь появляемся мы - нашу машинку за робота точно не примут, могут и пропустить, а радары наши ничуть не хуже, чем у вас.
- Я бы выделил среднего МОБа и разведчика в авангард, причем первого поставил впереди. - Произнес Клинок. - Заметив двойку, истребитель будет стараться выбить наиболее сильного, а у "Барса" защита крепкая, к тому же эта новая динамическая броня удобная штука - здорово гасит скорость снаряда, выпущенного из рельсотрона.
- Так у "Клопа" тоже есть навеска и форма панциря позволяет отбить снаряд. - Возразил Рома. - Можно ведь не переть напрямик, а маневрировать, покачиваться из стороны в сторону, да и чуйку еще никто не отменял.
- Чтобы выработать чуйку нужно как минимум в двух войнах поучаствовать и выжить при этом. - Пробурчал Клинок и посмотрел на Боцмана. - Рвешься на тот свет?
- Нет, просто ищу оптимальный вариант. - Спокойно ответил тот. - Думаю, что мы с Пихто вполне можем сработать в паре, а вот если зайдут в тыл, то Синюю-два уничтожат первой как самую опасную.
- Согласен. - Кивнул Шорох. - Прикрыть истребителя очень важно - только он может ликвидировать вражескую машину с одного выстрела.
- Тогда давайте попробуем. - Ответил на все это Клинок. - Коноп, твои "налетчики" готовы?
- Да. - Прозвучал голос в рации. - Управляются дистанционно, оружие - красные лазеры, так что сильно их не расстреливайте. Я установил программы, фиксирующие попадания, чтобы потом провести разбор полетов.
- Тогда начали!