- Так вот, они неслабо потрепали бригаду Томми, - продолжил Мелкий. - Говорят, два схрона накрыли и половину бойцов посекли. Такая бойня была, что некоторые умом тронулись.
Оливер старался всем своим видом показать, что ничего нового или важного Мелкий ему не рассказал, но новости были шокирующие. Бригада Томми держала Гетто, и с вояками у него был негласный уговор: они не трогают его, а Томми не трогает их. В бригаде было достаточно стволов, чтобы похоронить столичный гарнизон в этих каменных джунглях, а придавать своим действиям широкую огласку власти не желали. Сейчас же случилось столкновение, которое могло привести к полномасштабной войне со Столицей. Конечно, военные всегда могут сравнять Гетто с землей, но тогда это опять приведет к восстаниям по всей стране. Но, по всей видимости, хрупкое перемирие было нарушено. Прольются реки крови.
Мелкий дал Оливеру немного времени переварить полученную информацию и продолжил:
- Но самое стремное, что бойцы бригады почти не давали этим жопоголовым солдафонам отпора! Томми обещал яйца оторвать тому, кто будет слухи распускать, но у меня есть кореш, который видел, как два быка из бригады валялись по земле и рыдали как те дети, прикинь, да?
А вот это уже было очень интересно.
- И что же с ними такое случилось? - спросил Оливер.
- А хрен его знает, может газ какой распыляли. Или зассали просто. Это ж они герои, пока стволами своими перед местными трясут, а так дерьмо собачье, а не бойцы, - ответил Мелкий.
- А ты что думаешь?
- Я думаю, что просто крыса у Томми завелась. Да, крыса, жирная такая, наглая крыса. Вот и сдала она схроны бригады, да бойцов подставила, - Мелкий посмотрел на бурбон в стакане Оливера и тяжело вздохнул. - Томми, кста, тож так считает. Я от кореша из бригады слышал, что он паре своих командиров молотком все пальцы переломал, прикинь? Вот так взял молоток, положил руку на стол и пальцы ломал, расколоть пытался. Там, походу, от рук ваще ни хрена не осталось - Томми, бычара, здоровый.
В этом Оливер с Мелким был согласен. Каждый, кто хоть раз видел Томми, согласится, что он просто гигант. Больше двух метров ростом, на вид кило сто тридцать, а может и все сто сорок - настоящий танк. Он и выбилсято в бригадиры за счет своей грубой силы и жестокости, так что рассказ про пальцы и молоток вполне может быть чистой правдой.
- Но есть и такое, о чем даже Томми, походу, не знает, - опять заговорил Мелкий. - Заходил тут на днях боец бригады один, знаю я его. Так вот, прикинь, почти седой был! Я его видел с месяц назад, обычный мужик был, ну лет тридцать, ну тридцать пять от силы. И никакой седины, ну, сильнее нормы. А тут приперся как пеплом посыпанный. Я, вощем, подсел к нему, налил пару стаканов, и он мне рассказал, что в нычке на блокпосту сидел, - Мелкий заметил, что полностью захватил внимание Оливера, и жестами показал ему, что было бы неплохо налить ему еще стаканчик.
Получив добавку от бармена, барыга продолжил:
- Так вот, сидел он, значится, в нычке. Ну, тут вояки в Гетто нагрянули: техника, солдатня в полном обвесе, все дела. Вроде прошли, говорит. Только из нычки сунулся пацана к Томми отправить, как еще один отряд заходит, только мелкий сильно. Кольцо из десятка бойцов, а внутри кольца бабенка какаято идет. В броне, но без оружия. Говорил, типа, сразу видно, что не из псов она, - Мелкий приложился к стакану.
- И что это за бабенкато, потвоему? - спросил Оливер.
- А хрен его знает. Только сказал тот мужик, что как посмотрел на нее, так чуть себе ствол в рот не засунул. Говорил, что если б задержался хоть на секунду у окна, точно бы пулю себе пустил, - Мелкий одним махом добил стакан и, слегка поморщившись, выдохнул. - Ох, хорошо пойло! Так вот, забился он обратно в нычку, да так всю облаву там и просидел. А пацана, что у него бегунком был, сам завалил, типа псы перехватили.
Мелкий замолчал, а Оливер на последние деньги взял им еще по стакану бурбона.
- Пей не торопясь, больше не будет, - сказал барыге Оливер.
- Ты думаешь, ты тут один такой добрый? - хитро ответил Мелкий.
- Надеюсь.
- Намек понял. Ладно, пора на хлеб зарабатывать.
Проигнорировав совет Оливера, Мелкий залпом выпил бурбон, встал изза стойки и растворился в толпе. Оливер еще немного задержался, чтобы добить и свой. После он тоже встал и вышел из зала. Обратный путь по узкому коридору, заполненному бессознательными телами, - и он вновь на свежем воздухе. От гремящей музыки подпольного бара гудела голова, хотелось пройтись и прийти в себя. Оливер засунул руки в карманы куртки, намереваясь прогуляться по пустынным улицам, но вдруг понял, что нащупал какойто клочок бумаги. Он достал его из кармана в надежде, что это одна из купюр, но это была записка. Медленно шевеля губами, по буквам, Оливер прочитал послание, написанное невероятно кривым почерком Мелкого: "Командир в городе".
* * *
Астрея сидела в процедурном кабинете медблока в ожидании врача, который зашьет рассеченную бровь. Очередной спарринг с Адикией прошел не в пользу старшей сестры. Пытаясь остановить кровь, она зажала рану вымоченным в холодной воде боксерским бинтом, но бровь все равно кровоточила и вдобавок распухала. Тренировки по рукопашному бою и физподготовка отнимали много времени и сил, частенько заканчивались травмами, но доктор Ивор постоянно твердил, что без контроля тела невозможен и контроль разума.
Младшая сестра опять ее, как она сама любит говорить, "ушатала". Хоть тренеры и следят за тем, чтобы они не использовали во время спаррингов свои модули, Адикия умудрялась каждый раз немного качнуть чашу весов в свою сторону. Вот и теперь Астрея опустила локоть, чтобы защитить бок от несуществующего удара ногой, и пропустила реальный удар в голову. Одинединственный раз Око сестры проскреблось через защиту Астреи, но этого хватило, чтобы опять проиграть.
Через несколько минут ожидания в процедурную вошел врач, который осмотрел девушку, обработал и зашил бровь и проверил состояние импланта - обязательная процедура после каждой тренировки. Все тот же Ивор твердил, чтобы сестры не били друг друга по шее и в основание черепа во избежание повреждения модуля, но в то же время допускал полный контакт с минимумом защиты.
За дверью процедурной она нос в нос столкнулась с сестрой. Адикия выглядела чуть виноватой, но от этого не менее довольной собой.
- Что, радуешься тому, что у тебя опять получилось использовать Око, а тренер не заметил? - Астрея была очень зла на сестру - бровь болела нещадно.
- Успокойся! У тебя тоже рыльце в пушку, - парировала Адикия.
В этом она была права. Старшая из сестер тоже постоянно пыталась во время спарринга вторгнуться в разум младшей, но у нее ничего не выходило. Во всяком случае, так, чтобы этого не засекли датчики. Со стороны это выглядело, будто она вместо отмычки пыталась использовать кузнечный молот.
- Нежнее надо, нежнее, - продолжила Адикия, - тем более ты сама отчасти виновата. Ты ждала удара ногой, а я просто немного помогла тебе поверить в это.
Тут она тоже была права. Удар левой ногой Адикии мог поспорить по силе с пушечным выстрелом, и Астрея всегда опасалась ее нижних атак. Но, как выяснилось, левой рукой она тоже бьет неплохо, и доказательством тому служила аккуратно зашитая врачом бровь Астреи.
- Ты идешь со мной к доктору Прайс? - вместо ответа спросила она.
- Да, конечно. Проще прийти к ней сразу, чем потом полчаса выслушивать нотации о важности исследований, - ответила Адикия и недовольно поджала губы. - Прайс постоянно занудствует, а Ивор ей в этом потакает. Не понимаю: в комплексе столько крутых спецов, а возится с нами только Анна.
- Что поделать, - ответила ей старшая сестра, идя по коридору в сторону лифтов.
Спустившись на нужный уровень, девушки двинулись к кабинету доктора Прайс. Вокруг сновал обслуживающий персонал и сотрудники лаборатории, но изза того, что их модули были переведены в спящий режим, они чувствовали только отголоски их мыслей и эмоций. Но и этого хватало. Как любила повторять Адикия Ивору, который постоянно расспрашивал их о том, что они чувствуют во время использования Ока в различных режимах, это подобно далекому гулу толпы, в котором невозможно разобрать ни слова.
- Чтото сегодня все какието нервные, - тихо сказала сестре Адикия.
- Да нет, вроде как обычно.
- У тебя чувствительность просто как у бревна!
- Заткнись, - в этот момент они уже стояли у дверей в кабинет Анны.
Астрея постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. За ней в кабинет Прайс вошла и Адикия, аккуратно прикрыв за собой дверь. Внутри их ждали двое: сама доктор Прайс и какойто тощий мужчина в креслекаталке. Одет он был в больничную рубашку на голое тело и тапочки. Сестры удивились присутствию постороннего, тем более не врача, но виду не подали.
- А, девочки, проходите, - поприветствовала сестер Анна и жестом предложила им занять два свободных кресла. - Васто мы и ждали.
Пока сестры занимали привычные им места в просторных антикварных креслах с обивкой из кожзама, Анна рылась в какихто бумагах на своем столе.
- А, черт с ними, потом заполню, - сказала доктор Прайс сама себе и подняла глаза на посетителей, откинувшись на спинку стула.
- Нус, перед тем как мы начнем, я бы хотела познакомить вас с коекем, - сказала Прайс. - Астрея, Адикия, это - Деймос. Доктор Ивор утвердил его третьим в вашу группу, прошу любить и жаловать.
Девушки уставились на Деймоса в попытке переварить услышанное.
- Чтото он ужаса не внушает, - с нотками язвительности заметила Астрея. - Только жалость и…
Она осеклась, когда заметила, как напряглись скулы Деймоса и сжались кулаки от ее слов. Хорошее начало для длительной и продуктивной совместной работы.
- Астрея, выбирай слова. Деймосу пока сложно говорить и ходить, но мы почти закончили программу восстановления. Через пару недель он будет уже полностью дееспособен, - сказала Анна и неодобрительно посмотрела на старшую из сестер. - Тем более по предварительным расчетам у него огромный потенциал.
В кабинете повисла тишина. Деймос с интересом рассматривал сестер, двух невысоких и хрупких на вид брюнеток, у одной из которых была разбита бровь, сестры изучали Деймоса, а Анна наблюдала за всем этим. Если бы в этот момент в кабинете оказался фанат вестернов, то он бы заметил, что для полноты картины этой четверке не хватает шляп, стола для покера, револьверов, направленных в лицо друг другу, и перекатиполя за окном. Первой "опустила ствол" Адикия:
- Рада познакомиться, Деймос. Меня зовут Адикия, а вот эта раненая - моя сестра, Астрея.
Деймос слегка улыбнулся, но взгляд оставался тяжелым и внимательным.
- Вот и славно, - попыталась разрядить обстановку Анна, - надеюсь, вы сработаетесь.
Все трое молча кивнули в знак согласия с ее словами.
- Ладно, девочки. Я пока пообщаюсь с Деймосом, зайдите гдето через час.
Сестры встали со своих мест, попрощались с Анной и вышли за дверь. Уже отойдя от кабинета на приличное расстояние, Адикия спросила у сестры:
- Ты не заметила ничего необычного?
- Может быть, - ответила ей Астрея.
- Я его не слышала, ну, ты понимаешь. Вообще, тишина.
- Да.
- Обычно я знаю, сколько людей в помещении, я слышу отголоски их мыслей, ну или хотя бы эмоций, а тут… С этим Деймосом… - Адикия не закончила мысль, но этого и не было нужно.
- Да, - повторила Астрея. - Очень странно, что мы его не слышим.
* * *
Время слилось для Деймоса в один очень и очень долгий день. Память о какихто бытовых и обыденных вещах восстановилась, но на месте знаний о том, кто он такой, все так же зияла дыра. Деймос очень надеялся, что и этот пробел его мозг сможет восполнить. Еще его начали накачивать какимито препаратами, от которых болело абсолютно все тело. Доктор Ивор сказал, что это одна из разработок его команды, ускоряющая метаболизм и рост мышечной массы, так необходимой сейчас Деймосу. Обычно эту дрянь использовали в специальных армейских подразделениях, но, по всей видимости, ученые решили поставить его на ноги как можно быстрее. Мужчина был этому рад. Уже через неделю он смог пройти на костылях по своей палате из одного конца в другой, а еще через полторы и вовсе передвигаться без них.
С сестрами Астреей и Адикией он виделся все чаще. Не сказать, что они были рады его компании, но, по словам доктора Прайс, им нужно было познакомиться поближе. Поведение девушек иногда обескураживало Деймоса: Астрея была всегда груба с ним, хотя, по словам той же доктора Прайс, именно она отличалась стальной выдержкой. Адикия же, наоборот, замыкалась в себе и всячески его игнорировала, если была возможность. Будь Деймос немного проницательнее, то смог бы понять, что в его присутствии сестры начинали нервничать.
Но сегодняшний день был, по словам доктора Ивора, особенным. В предвкушении новой порции информации Деймосу даже начало казаться, что мышцы болят меньше обычного, хотя прием лекарств он не пропускал. Кто по доброй воле пропустит то, что делает тебя сильнее, пока ты спишь?
Пока он рассматривал себя в зеркало, удивляясь, как умудрился за столь короткий срок набрать не меньше пятнадцати килограммов, лежа в постели фактически без движения, час икс приближался. Скоро должен был прийти доктор Ивор. Проведя еще некоторое время в созерцании себя - лицо человека, отражавшееся в зеркале, все еще было ему незнакомо, - Деймос начал одеваться.
Сбросив больничную рубашку, он натянул на себя белье, штаны, черную армейскую футболку и надел ботинки. Все это принесла утром его сиделка, Пенни. Толком рассказать Деймосу она ничего не смогла, только то, что ему нужно быть одетым и готовым к выходу к полудню. Также она попробовала предложить ему воспользоваться кресломкаталкой, но оно настолько опостылело Деймосу, что он тотчас отказался. Во время сборов, которые его слегка вымотали, он успел несколько раз пожалеть об этом своем решении, так как не знал, далеко ли нужно будет идти на своих двоих, и не был уверен, справится ли он с этим небольшим путешествием по коридорам лаборатории. Меньше всего ему хотелось рухнуть на землю в присутствии Ивора или, того хуже, Анны Прайс.
Наличие инородного тела в своей шее он заметил сразу же, как только смог эту шею ощупать. Во время одного из обходов, доктор Ивор объяснил ему, что туда вживлено специальное устройство, которое между собой ученые называют модулем "Ока". Сам модуль прикрыт эластичными прочными пластинами, покрывающими его как чешуя, так что тереть шею можно без опаски. Еще Ивор сказал, что пластины могут выдержать даже пистолетный выстрел в упор, но проверять это в реальной обстановке не стоит. К слову, Деймос и не рвался.
В назначенное время дверь в палату открылась и вошел доктор Ивор. Он удовлетворенно хмыкнул, когда увидел, как бодро встал с койки его подопечный. Хирург предложил Деймосу следовать за ним, и они отправились в путь к кабинету ученого по коридорам лаборатории.
Когда они вошли внутрь, Ивор жестом указал Деймосу присесть, а сам занялся поисками чегото на рабочем столе. Через некоторое время хирург извлек из бумажных завалов синюю папку, заглянул внутрь, полистал содержимое и внезапно протянул ее мужчине.
- Держи, ознакомишься на досуге.
- Что это? - спросил Деймос ученого.
- Документация по проекту "Око" для участников программы, то есть для тебя, - Ивор слегка подался вперед, внимательно наблюдая за реакцией Деймоса. - Там, в этой папке, ты найдешь ответы на многие вопросы.
- Хорошо, - сказал Деймос. - Астрея и Адикия тоже участники проекта, так?
- Именно. А еще твои напарницы. Схема вашего взаимодействия в общих чертах описана там, - Ивор указал взглядом на папку.
- А если мне не понравится то, что я там прочитаю?
- Поверь мне, понравится, - с улыбкой ответил старый ученый.
- Это тот самый "важный момент", о котором мне говорили, да?
- Да, это он, - Ивор откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее. - Понимание того, кем и чем ты сейчас являешься, придет с прочтением этих документов, а это очень важно. Если хочешь, можешь приступить прямо сейчас, остаток дня я свободен и готов ответить на все твои вопросы.
Деймос уставился на пухлую папку у себя в руках. Он ждал этого момента почти два месяца, с тех пор, как очнулся в своей палате, но теперь не был уверен, что хочет знать, что там внутри. Собравшись с духом, он ответил Ивору:
- Да, было бы просто супер. Я начну?
Не дожидаясь, что скажет хирург, Деймос открыл папку и погрузился в чтение.
Глава 4
Оливер опять шел по ночным улицам Гетто. То, что рассказал ему Мелкий, не требовало долгого осмысления. Он торопился оказаться подальше от опасных улиц столичного пригорода. Пройдя с десяток кварталов, мужчина вышел к своему району, где с переменным успехом жил последние пару лет. До пункта назначения он добрался, только когда уже светало. Свернув в одну из подворотен, Оливер вошел в многоэтажное здание, поднялся на второй этаж и наконецто оказался в квартире, которую называл своей.
Первое, что было необходимо сделать, - извлечь запасы, оружие и вообще собрать нехитрый скарб. Из Гетто пора было валить, потому что появление Командира сулило только одно - ему придется вернуться в строй.
Оливер взял обломок трубы, который стоял у изголовья матраса, и несколькими короткими, но сильными ударами выбил часть кирпичей из стены. В свое время он дорого заплатил старому каменщику за то, чтобы она выглядел так, будто бы еще со времен революции эту стену никто не трогал. Еще больше пришлось вывалить за его молчание, потому что потихому придушить старика было нельзя - слишком заметный человек со множеством клиентов. Рано или поздно его хозяевабригадники сложили бы два и два и нашли незадачливого убийцу.
Сбросив остатки кирпича концом трубы на пол, Оливер извлек из схрона старый, но крепкий армейский рюкзак, берцы, походный набор одежды, плечевые кобуры и два допотопных, но аккуратно промасленных и завернутых в ветошь глока. Как показала практика, девятимиллиметровые патроны все еще проще купить или выменять, чем высокотехнологичные магазины современных пистолетовпулеметов, а полная броня или хотя бы каски у оборванцев из числа свободных банд встречаются редко. Да и с простреленной ногой, а тем паче головой сложно когото догнать и ограбить.
Оливер аккуратно положил свои пожитки на матрац, сбросил растоптанные и местами порванные ботинки на пол и сел наматывать чистые портянки, извлеченные из недр сумки. Когда он уже дошнуровывал ботинки, дверь в комнату резко и со скрипом открылась. На пороге стоял Мелкий на пару с какимто верзилой. Глаза барыги бегали, и как только дверь окончательно распахнулась, он поспешил юркнуть за спину здоровяку, держащему в руках обрез.
- Здарова, Олли! - изза спины мужика сразу же заговорил Мелкий. - Ты извиняй, но Томми платит больше пары стакашек.
- С бригадником приперся?
Оливер бросил взгляд на заряженные и аккуратно лежащие на ветоши глоки, которые уже пару минут как были готовы отправиться в кобуры. Слишком далеко. И даже если он успеет до них дотянуться, обрез в руках здоровяка не оставлял ему шансов, а умирать настолько глупо Оливеру не хотелось.