Полковник посмотрел на него и задумчиво пригладил усы. Потом с мягким упреком произнес:
- Но, мой дорогой Хэдли, мы именно так и поступили.
На лице Убийцы отразились смятение и непонимание.
- Я должен извиниться, - сказал полковник. - Я еще не все успел вам рассказать. - Он развернул терминал инфосети экраном в сторону кровати и набрал несколько команд. - Это некоторые видеозаписи из наших архивов. Полагаю, они ответят на все ваши вопросы.
На экране появилась стоянка аэромобилей.
- Узнаете? - поинтересовался полковник. - Это публичная стоянка международного аэропорта в Канзас-Сити. Мы узнали, что вы направляетесь туда, запросив сеть управления движением - ведь вы вводили в нее пункт прибытия. Мы просто разместили на каждом этаже стоянки по агенту, чтобы выяснить, куда вы направитесь после приземления. А вот и вы… видите, в сером плаще? Камера стояла в пяти рядах от вас.
Убийца со всевозрастающим изумлением наблюдал на экране, как он сам подходит к одному из мобилей, который он мгновенно узнал, достает из стойки шасси спрятанные ключи, садится и улетает.
- Разумеется, мы быстро выяснили, что этот мобиль был взят напрокат Полом Лэнгли в космопорту имени Рузвельта. Далее уже не составило труда узнать, как Лэнгли прибыл с Марса, что он заказал билет на Лондон и в английском космопорту забронировал обратный билет до Марса.
Британские агенты службы безопасности проследили за тем, как вы прошли регистрацию перед посадкой на орбитальный челнок - так, на всякий случай. Мы даже послали кое-кого на промежуточный спутник, чтобы вы не пропустили случайно свой рейс на Марс. Вот… - Бэрлинг коснулся другой клавиши, и на экране появилась короткая очередь перед стойкой регистрации. - Это пассажиры рейса 927 на Марс. А это вы - четвертый в очереди. Корабль вылетел по расписанию, и больше мы вас не видели… вернее, не вас, а Пола Лэнгли.
Полковник выключил терминал и с вызовом посмотрел на Убийцу. Тот яростно замотал головой:
- Но… эти записи… я никогда этого не делал. Я же здесь!
Англичанин нахмурился и пощелкал языком:
- Хэдли, вы меня разочаровываете. Неужели до вас еще не дошло? Неужели вы не поняли? При захвате вас оглушили транквилизаторами, верно. И вы очень долго не приходили в себя. Боюсь, за это время мы взяли на себя смелость…
Лицо Убийцы перекосил ужас.
- Ага! Кажется, наконец-то дошло. - Полковник одобрительно кивнул. - Да, все верно. Вы не настоящий Хэдли - тот, который прилетел с Марса. На экране вы только что видели настоящего. А вы его аналог.
Он очнулся, помня в точности то же, что и вы - все, что случилось до того момента, когда его оглушили на крыше Андерсклиффа, включая, разумеется, воспоминания об успешном убийстве Брозлана. Однако ему, в отличие от вас, удалось скрыться. Невероятное событие - даже представить не могу, что наша служба безопасности могла бы так лопухнуться. На самом-то деле его успех был, скажем так, подстроен, но ему про это никто не сказал. Остальное вам известно. Думаю, Земля получит передышку, которая ей так нужна.
- Но зачем? - прохрипел Убийца. Его лоб взмок. - Зачем все это?
- Я же все объяснил в самом начале, старина, - невозмутимо пояснил полковник. - Вы можете нам помочь разобраться с тем, что нам очень хочется узнать. К примеру, об организации, сумевшей взломать одну из наших совершенно секретных компьютерных систем… где они взяли фальшивую информацию, которой напичкали ее файлы… как узнали коды доступа… и тому подобное, Хэдли. И еще много всего другого.
- Нет. - Убийца угрюмо стиснул зубы. - Я и сейчас марсианин. И помощи вы от меня не дождетесь.
- Ах, мой дорогой Хэдли. - Полковник печально покачал головой и вздохнул. - Ну как бы вам попроще объяснить… - Он помолчал, подбирая слова. - Вам нет никакого смысла запираться. У каждого есть своя слабость. Кто-то ломается, когда ситуация становится очень неприятной; другие откликаются на приветливость и дружескую заботу. Практически каждого можно купить за какую-то цену: деньги, женщины, беззаботную роскошную жизнь… Всегда можно что-то отыскать.
У следователей прошлого имелась одна серьезная проблема - они могли работать только с одним субъектом. И так легко было разрушить надежду на правильный подход, испробовав сперва неправильные. - Англичанин подмигнул. - Но с вами у нас такой проблемы не возникнет, верно, Хэдли? Мы сможем вернуться к началу сколько угодно раз, просто изготовив новую вашу копию с помощью той же программы, которая изготовила вас нынешнего. И рано или поздно мы добьемся успеха. Может, чуточку узнаем от одного Хэдли, чуточку от другого. Но со временем мы будем знать все.
Он сделал паузу, словно ему в голову пришла забавная мысль:
- А если подумать, то у вас нет способа узнать, первый ли вы вообще Хэдли… и единственный ли? Откуда вам знать, а вдруг сейчас в этом же здании находится десять ваших копий? И с того рокового дня в Андерсклиффе прошел уже год? Может такое быть?
Теперь я уверен, что вы сможете понять - мы очень занятые люди и гораздо охотнее потратим время на беседы с разумным и сотрудничающим Хэдли, чем с Хэдли-упрямцем. И вам самому решать, каким Хэдли вы станете. Для нас, в сущности, ваш выбор не имеет особого значения, но я уверен - вы и сами уже догадались, что для вас лично разница окажется весьма существенной.
С губ рухнувшего на подушку Убийцы сорвался стон отчаяния, а разум онемел от затопившего его предчувствия абсолютного поражения и безнадежности. Его упорно тренировали и учили распознавать и парировать любую стандартную ситуацию допроса. Все трюки следователей он знал назубок.
Но о такой ситуации никто из его наставников не подумал… Она не приснилась бы им и в кошмарном сне…