Над разожженным костром сварили суповой концентрат, разогрели мясные консервы, вскипятили чай. Ели вяло. После обеда Валерий принялся кидать камни в пустую консервную банку, им же заброшенную на другой берег речки. Банка ясным блеском горела на солнце и была хорошей мишенью, но что-то камни Валерия ложились неважно.
- Дисквалифицировался, - ворчал он. - В детстве я знаешь как метал камни…
Ур тоже подобрал камень, прикинул расстояние до банки.
- Хочешь состязаться? - ухмыльнулся Валерий. - Прямо так, без самоучителя, без теоретической подготовки?
- Дай на минутку твой платок, - сказал Ур.
Валерий протянул ему красную выцветшую косынку, которой при купании повязывал голову. Ур вложил в косынку камень и, раскрутив над головой, отпустил один конец - камень, коротко свистнув, полетел и со звоном ударил в банку.
- Здорово! - восхитился Валерий. - Где ты так выучился?
- Отец научил.
Снова пошли купаться. Ур плавал уже изрядно. Неутомимо, бессчетно переплывал он пруд вдоль и поперек.
- Дорвался, - сказала Аня, сидевшая на берегу после купания. - Он прямо какой-то помешанный на воде.
- Он вырос в безводных местах, - счел нужным пояснить Валерий, растянувшийся на травке.
- В каких местах? - спросила Нонна.
- Не знаю. - Валерий лениво ворочал языком, ему хотелось спать. - В безводных и безлюдных. И его с детства мучила жажда. Духовной жаждою томим…
- Болтаешь, - вздохнула Аня. - Где ты достала такой купальник? повернулась она к Нонне. - Очень миленький.
И они заговорили о купальниках, легко и плавно перейдя затем на кримпленовые костюмы, сапоги-чулки и пончо.
- Пончо выходит из моды, - вставил Валерий, почти засыпая. - В моду входит епанча.
Но девушки не обратили на этот выпад никакого внимания.
- Пока не стемнело, - сказала Нонна, - сними запись с приборов.
Аня ушла в палатку. Вскоре она вернулась, неся ленты, снятые с самописцев.
- Вставай, лентяй, работать надо. - Она пощекотала веточкой голую пятку Валерия.
Тот дернул ногой и проворчал нечто об отсутствии покоя, однако поднялся, зевая, и подсел к Нонне. Они принялись анализировать дрожащие линии, нанесенные перьями самописцев на графленые ленты. Работа была не очень сложной, привычной, но кропотливой. Показания вертушки и трубки-насадки дали скорость течения речки, пересекавшей меридиан. Теперь, зная магнитные характеристики местности, можно было теоретически определить величину электродвижущей силы, наведенной в водном потоке, но для получения конечного результата пришлось ввести множество поправок. Аккуратная Нонна не упустила ни одной.
- Великая река, - сказал Валерий, подчеркнув в блокноте полученную ничтожную величину. - Я всегда говорил, что надо ее переименовать в Ориноко-чай. Эй, Ур! - заорал он. - Вылезай, ты уже весь посинел!
Ур вышел из воды, озабоченно осмотрел свою мокрую грудь, оглядел руки и ноги.
- Посмотрим теперь, что дала ниобиевая проволочка. - Валерий развернул ленту с записью показаний нового прибора, чтобы сравнить ее с вычисленной величиной электродвижущей силы. - Чепуха какая-то, - поднял он взгляд на Ура. - Твой приборчик показывает, верно, вчерашнюю цену на пшеницу в Афганистане.
- Цену на пшеницу? - Ур уставился на него, потом понимающе кивнул: Ты шутишь.
- Действительно, - сказала Нонна, разглядывая ленту. - Не может быть такой ЭДС при этой скорости течения. Смотри, Ур, твой прибор показывает ЭДС больше теоретической, а должно быть меньше - за счет потерь в приборах. Понимаешь?
- Прибор показывает правильно, - сказал Ур, сравнив вычисленную величину с несколько более высокой, зарегистрированной прибором.
- Ну как же правильно? - возразил Валерий. - Не может же неведомо откуда взяться дополнительная энергия, это противоречило бы основному закону.
В карих, в ободках черных ресниц глазах Ура появилось задумчивое выражение,
- Вот ты сказал, что я посинел, - проговорил он, помолчав, - а я этого не замечаю. Точно так же не замечаешь и ты "дополнительной" энергии.
- Да откуда ей взяться? Из воздуха, что ли?
- Немного подальше, - сказал Ур. - Из центра Галактики.
- Что? - вскричал Валерий. - Космическое излучение в форме простой электроэнергии? Иди, иди, Ур, поплавай еще в пруду, а то, как видно, перегрелся малость на солнце…
- Я перегрелся не больше, чем ты, поскольку солнце над нами одно. Излучение из центра Галактики доходит до Земли настолько ослабленным, что никакие приборы и ни в какой форме его не улавливают.
- Ты хочешь сказать - никакие приборы, кроме твоего?
- Да. Этот прибор - высокочувствительный.
- Значит, трехгранная проволока из ниобия…
- Ниобий хороший материал, но и он недостаточно чист для регистрации галактических частиц. Но в сочетании с пачкой вот этой пленки…
- А, твой таинственный блокнот! Я видел, ты засадил пленку из блокнота в прибор, но подумал, что это для пущей изоляции. Дай посмотреть, Ур. - Валерик вгляделся в еле различимый, тончайший узор на молочно-белой поверхности пленки. - Микроструктура какая-то. Да, такую пленочку даже Ованес Арсентьевич не достанет. Из чего она сделана?
- Ближе всего это к ниобию. - Ур протянул руку и забрал у Валерия блокнот.
- И ты знал заранее, что мы получим здесь такой эффект? - спросила Нонна после паузы.
- Я не был уверен. Все-таки здесь очень слабое течение. Хорошо бы испытать прибор в океанском течении. Там мы получили бы более показательную магнитную аномалию.
- Аномалию? - переспросил Валерий. - Твой прибор показывает дополнительную величину ЭДС за счет улавливания космического излучения трудно поверить, но допустим, что это так. Но при чем тут аномалия? Ты слышишь, Ур?
- Я слышу, - ответил тот, глядя в темнеющую на востоке степную даль. - "Дополнительная" энергия, которую мы обнаружили в течении Джанавар-чая, искажает здесь магнитное поле.
- Что именно искажает? Склонение?
- Да.
- Странно, - сказал Валерий. - Где-то я читал, что есть два места на Земле, одно в Атлантике, другое в Тихом океане, их называют дьявольскими треугольниками. Там внезапно начинаются страшные бури и стрелки компасов показывают на географический север вместо магнитного. Знаешь ты об этом?
Ур поднял взор на Валерия и тотчас отвел в сторону, опять уставился на восточный горизонт.
- Искусственная аномалия, значит, - задумчиво сказал Валерий. Джанаварская аномалия… Джаномалия, - сократил он. - Космическая составляющая речных токов…
- Речные токи нам мало что дадут, - сказал Ур. - Океанские - другое дело.
- Пора ужинать, - сказала Аня. - Разожгли бы костер, ребята.
Костер догорал. Языки огня как бы нехотя долизывали красные, в черных трещинах головешки. Быстро сгущалась, наползала на степь темнота.
Аня вылила из чайника остатки кипятка в кастрюлю и сполоснула миски и кружки.
- Смотрите, луна какая, - сказала она тихо. - Одна половина яркая, а другая - темная и кажется меньше…
- Пепельный свет, - вставил Валерий.
- В городе я такой луны никогда не видела. Здесь она другая. Не привычный фонарик в небе, а космическое тело. Подумать только - там побывали люди… Страшно даже представить себе - вечно черное небо, ни воды, ни ветра, ни дерева…
- У нас тоже сейчас черное небо и безветренно, ну и что? А вместо воды у нас Джанавар-чай, так, одно название, что река.
- Ну что ты вечно споришь? - сказала Аня, но в вопросе ее не слышалось ноток раздражения, а была необычная мягкость. - Споришь и спо-оришь, как пятиклассник.
- Кто спорит? - Валерий бросил в костер сигарету. - Я просто поддерживаю разговор. Не хочешь пройтись, Анечка?
Он обнял ее за плечи, и они ушли.
Ур подкинул в гаснущий костер сухую ветку карагача. Она занялась не сразу. Отсвет огня пробежал по лицу Ура.
Нонна сидела рядом, обхватив руками согнутые колени.
- О чем ты думаешь, когда вот так смотришь на огонь? - спросила она после долгой паузы.
- Думаю о том, как красив огонь.
- Мне казалось, больше всего ты любишь воду.
- Воду я тоже люблю.
- Добавь к ним еще два элемента - землю и воздух, - и ты станешь последователем одного древнегреческого философа…
- Эмпедокла, - кивнул Ур. - Как раз недавно я читал о нем в "Истории философии". Четыре первоэлемента природы, и их приводят в действие две противоборствующие силы - любовь и ненависть. Наивный материализм. Почему ты сказала, что я могу стать его последователем?
- Не знаю… Но я бы не очень удивилась, если бы это было так. В тебе есть что-то первобытное…
Ур посмотрел на нее.
- Во мне что-то происходит, - сказал он. - Я сам не могу понять, потому что раньше никогда такого не испытывал.
- Могу тебе объяснить. - Нонна тряхнула головой и поднялась. - Просто ты приревновал Аню к Валерию.
- Ты уходишь?
- Да. Лягу спать.
- Не уходи, Нонна. Я хочу с тобой поговорить.
Она снова села на поролоновую подстилку, сама удивляясь своему послушанию.
- Ну, говори.
- Не знаю, с чего начать. Меня что-то томит. Вот там, - он указал в сторону, куда ушли Валерий с Аней, - как будто кто-то притаился и подстерегает в засаде…
- Чепуха, - сказала Нонна.
Ур посмотрел на ее четкий, как бы обведенный красным контуром профиль.
- Так по-твоему - я ревную?
- Это не мое дело, - ответила она. - Разберись сам. - И помолчав: - Я все думаю о том, что произошло сегодня. О джаномалии этой… Ты сказал, что речные токи ничего не дадут, другое дело - океанские. Что ты имел в виду?
- Да ничего особенного… Ревновать Аню - это значит желать сейчас быть на месте Валерия? Обнять ее и целовать, да?
- Ох… Отвяжись, Ур…
- Никто не хочет мне толком объяснить, - сказал он с печалью. - В отношениях мужчин и женщин я наблюдаю какие-то странные сложности. Меня привлекает Аня, но общаться с ней - значит… как это говорится… испортить отношения с Валерием. Меня привлекаешь ты, но я уже опасаюсь, не вызовет ли мое общение с тобой неведомых осложнений…
- Кто еще тебя привлекает? - спросила Нонна, надменно вскинув голову.
- Такие вопросы называются ироническими? - Ур вздохнул.
Нонна искоса посмотрела на него. Для чего ему понадобилось разыгрывать ее? Не полагает ли Ур, что она, Нонна, поверит в его неопытность? Как бы не так!
Но что-то в грустном выражении лица Ура, в его поникших плечах невольно вызывало в ней чувство сострадания. Что-то было в нем от обиженного, не понятого товарищами мальчишки…
- Могу тебя успокоить, - сказала она мягче, - общение со мной не грозит осложнениями. Все-таки я хотела бы получить ответ на свой вопрос… Ты слышишь?
- Слышу. - Ур отмахнулся от роя искр, выстреленных костром. - Я говорил об электрических токах в океанских течениях. Ты ведь знаешь, как проявляют себя в океане магнитные аномалии. Даже небольшие аномалии могут на сотни километров спустить вниз границу радиационного пояса. Представь себе, как воздействует на магнитное поле обнаруженный сегодня эффект…
- Джаномалия, - вставила Нонна.
- Да. Космическая составляющая океанских токов, будучи преобразована, может дать полезный выход электроэнергии.
- Каким образом ее брать? Уж не из воздуха ли?
- Из окружающей среды, - кивнул Ур. - Но это, конечно, не так просто. Придется упорядочить магнитное поле Земли, чтобы планета превратилась в стабильный, надежный генератор.
- Упорядочить магнитное поле? Что это значит?
- Это значит - совместить магнитную ось Земли с осью вращения.
Нонна ошеломленно воззрилась на Ура.
- Ты собираешься изменить наклон земной оси? - Она хмыкнула. - Лучше не утруждай себя. Этим уже безуспешно занимались герои Жюля Верна.
- Земная ось пусть останется на месте, зачем нам смещать климатические пояса? Я говорю о смещении магнитной оси. Чтобы магнитные полюса совпали с географическими.
- Легко сказать, Ур… Мы даже не знаем точно, почему они не совпадают, - как же ты совместишь их?
- Почему полюса не совпадают - вопрос особый. Повернуть же магнитную ось, насколько я понимаю, задача выполнимая. Сам Мировой океан предлагает для этого свои услуги. Есть уникальное кольцевое течение, опоясывающее планету…
- Течение Западных Ветров?
- Да. Нужно использовать этот поразительный феномен природы.
- Течение Западных Ветров, - медленно повторила Нонна. - Слушай, я вспомнила… Однажды в кабинете Веры Федоровны ты выразил удивление, что за электроэнергию платят. Эта идея - загребать сколько угодно электричества из воздуха - уже тогда возникла у тебя?
- Не помню, - рассеянно ответил Ур. - Наверно, раньше.
Засада притаилась за деревьями - там, где они ближе всего подступают к караванной тропе. Младший сын хозяина воды щурит свирепые рыжие глазки. Вот он медленно натягивает тетиву лука. Ах, упредить, упредить - прежде чем сорвалась с тетивы стрела, раскрутить над головой пращу, послать камень в негодяя, прямо в висок…
В висок - самое верное. Так говорил отец, когда учил обращаться с пращой. Но это никогда не пригодится, ведь все это - только странный, тревожный сон, навеянный рассказами отца…
Потом наступает утро, гася в светлом небе бесчисленные скопища звезд, - восходит желто-зеленое солнце, сгоняя с рассудка ночную муть, и приходит Учитель. Мир снова обретает обычную ясность и завершенность, и с каждым днем, с каждым долгим и ясным днем ты все более ощущаешь причастность к общему разуму, и, сливаясь с ним, твоя мысль усиливается стократ, становится могучей, всепроникающей.
Вот только сны… Никогда ты не видел ни хозяина воды, ни младшего его сына со свирепыми рыжими глазками - отчего же они тревожат тебя, когда рассудок дремлет? И, смущенный иррациональностью ночи, ты отсылаешь вопрос Учителю: отчего это? Из какой глубины возникают образы, не виданные наяву? И есть ли в действительности колодец из рассказов отца, есть ли долина и караванная тропа, ведущая к большой реке?
На следующее утро, выйдя из машины и отослав ее на стоянку, Учитель говорит тебе: "В-корабле-рожденный, я разыскал карты той экспедиции. Вот они. Твой колодец есть. Во всяком случае, был. Он отстоит к северу от экватора на одну двенадцатую часть круга. К сожалению, не отмечена долгота его места. Впрочем, жалеть не о чем. Что до ночных видений, то они означают лишь одно: ты еще не полностью причастен. Но это придет".
Конечно, придет, думаешь ты. Еще бы! Но после ухода Учителя берешь карту, оставленную по твоей просьбе, и отсчитываешь к северу от экватора одну двенадцатую и начинаешь водить пальцем по параллели. Это должна быть жаркая долина, прилегающая к реке. Палец медленно скользит вдоль параллели. Не эта ли низменность?.. Или здесь? Большая река, стекающая в море… А вот местность между четырьмя морями… Где-то здесь?..
Ах, все было бы так просто, так покойно, если б не эти странные сны… если б не душные прикосновения ночи…
Ур проснулся от духоты. Сбросил с себя одеяло и некоторое время лежал, прислушиваясь к журчанию воды в речке. Было раннее утро. Не видать ни луны, ни звезд - небо плотно заволокло тучами. Там, в вышине, ветер, как видно, вовсю гнал тучи к морю, а здесь, у земли, - ни малейшего дуновения.
Рядом на своем надувном матраце посапывал Валерий. Из палатки, где спали девушки, донеслось сонное бормотание.
Ур поднялся с матраца и пошел к берегу. Днем речка текла по дну каньона тоненьким ручейком среди белых камней. А теперь, похоже, заполнила всю ширину щели между глинистыми обрывами. Ур направился вверх по течению, к пруду. Шум воды нарастал, и он увидел в слабом предутреннем свете, что прорез водослива уже не пропускает всей воды - вода переливалась во всю ширину гребня плотины белопенным клокочущим потоком, ее уровень быстро повышался.
"Надо поднять повыше датчики", - подумал Ур и пошел обратно.
У входа в палатку стояла Нонна в своем бело-синем купальнике, должно быть, и ее разбудила духота. Она причесывалась, и при каждом взмахе гребешка из ее темных волос с треском сыпались стайки голубых искр.
- Что ты уставился? - сказала Нонна. - Не видел никогда статического электричества?
- Вода в реке прибывает. Надо поднять датчики.
- В горах, наверно, прошли дожди. - Нонна кинула гребешок в глубь палатки и пошла к берегу. - Скоро и здесь разразится гроза. Ох, и парит!
Пользуясь блочными подвесками, они принялись поднимать датчики, свисающие с перекинутого через каньон троса, чтобы они оказались в верхнем слое прибывающей воды.
Откуда ни возьмись, сорвался с затянутого тучами неба порыв ветра. Дохнуло прохладой, упали первые капли дождя.
- Сейчас припустит, - сказала Нонна. - Пойдем в палатку.
И она двинулась своей легкой походкой - будто шла по подмосткам сцены, а не по серой, прибитой зноем земле. Она растолкала Валерия, который отбрыкивался и выкрикивал дерзкие антиначальственные слова. Но дождь и верно припустил, и пришлось Валерию встать и втащить в палатку матрацы.
- Ур! - позвала Нонна из палатки. - Чудак, зачем мокнуть? Ур! закричала она в один голос с Аней.
Но Ур не откликнулся на благоразумный призыв. Он стоял, раскинув руки, под дождем, набиравшим силу. Жадно впитывал ноздрями разливающуюся по степи свежесть, с наслаждением принимал учащающиеся удары капель по разгоряченному телу.
И уже лило как из ведра. Земля, еще несколько минут назад сухая и скучная, стала черной, размокшей, заблестела, запузырилась просторными лужами. А по небу будто прокатили железные громыхающие бочки. Вдруг вспыхнуло слепящим белым светом - длинная разветвленная молния вонзилась в противоположный берег. Грянул пушечный удар грома.
- У-ур! - испуганно завопила Аня.
- Ничего, - сказала Нонна. - Речка служит громоотводом… Какая гроза! - добавила она, не сводя глаз с Ура.
Еще молния.
- Ух ты! - крикнул Валерий, высунув голову из палатки. - "Море ловит стрелы молний и в своей пучине гасит…"
- Как ты сказал? - Голос Ура сквозь шум ливня. - Море ловит молнии?..
- Стрелы молний! И в своей пучине гасит!
Сверкнуло. Раскатисто, грозно прорычал гром.
Ур, весь в струящихся потоках воды, стоял, запрокинув голову и выбросив руки кверху, и лицо его выражало такую первобытную радость, что Нонна подумала: варвар, наивный дикарь, одушевляющий силы природы… Вот она, его сущность, и не нужно придумывать ему других одежд - он именно такой, в плавках, омываемый ливнем, дитя тропических лесов… или великих просторов саванны… Вот только, может, вложить ему в кулак массайское копье или что там еще… зулусский ассегай…
- Море ловит стрелы молний! - Удар грома покрыл восторженный выкрик Ура. - И в своей пучине гасит!..
- Во дает! - усмехнулся Валерий. - Анечка, а ты чуешь, как пахнет? Это твой любимый озон!
Молния сверкнула совсем близко, громыхнуло жутко, оглушительно. Не умолк еще Анин визг, как донесся голос Ура:
- Трос! Датчики уносит!
Валерий выскочил из палатки, Нонна устремилась за ним. Ноги скользили в размокшей глине, ливень хлестал по голым спинам. Ур, стоя на самом берегу каньона, пытался вытянуть стальной трос: молния ударила в него у противоположного берега, и перебитый трос с подвешенными датчиками мотало теперь в ревущем потоке. Как бы датчики не сорвало…