Ну конечно, улыбнулась - надо было как-то разрядить атмосферу, потому что подруги выглядели тоже не ахти как. Катя, казалось, стала сиять еще больше - она почувствовала себя в центре каких-то необычных событий, которые могут превратиться в шоу, могут быть опасными и для нее тоже, могут закрутить ее в невероятное приключение - знала бы она, как на самом деле это скучно, неинтересно и неприятно. А вот Света, наоборот, еще сильнее помрачнела и на ее лице читалось смятение - видимо, Света, в отличие от Кати, ни в какие приключения попадать не хотела и в данный момент пыталась решить, стоит ли ей вообще садиться в машину и ехать на вечеринку с потенциально опасной Марусей.
– Идиотская шутка, – равнодушно сказала Маруся, пододвигаясь на диване, словно уступая место для Светы, – садись.
– Чья шутка?
Маруся пожала плечами.
– Понятия не имею. Дураков много.
– Тебе до этого угрожали? – с любопытством спросила Катя.
– Слушайте, кто-то хочет сорвать вечеринку, это понятно...
– А вдруг...
– Что, вдруг?
– Ну ладно... – Света огляделась по сторонам и осторожно забралась в машину.
– Подвинься! – следом за Светой в машину пролезла Катя.
– Какие-нибудь завистники или еще кто-то... мало ли, кто меня не любит.
– Тебя никто не любит, – успокоила Марусю Катя, взяв ее за руку и преданно посмотрев в глаза.
– Скажи мне, почему я тебя терплю?
– Потому что на моем фоне ты выглядишь хоть немного лучше.
– На твоем фоне даже вирус Эбола выглядит лучше, – не удержалась Света.
Автомобиль плавно тронулся с места и, набирая скорость, выехал на шоссе. Вскоре они уже приближались к набережной, и менять что-либо не представлялось возможным. А очень хотелось вернуться домой, закрыться на все замки, залезть в кровать и спрятаться с головой под одеяло.
– Посмотрите сюда!
– Маруся!
– Улыбнитесь, пожалуйста!
– Можно несколько слов?
Вспышки фотокамер, люди, очень много людей, знакомые и незнакомые, охрана, друзья, пресса, зеваки - кажется, будто весь город разделился на две части и одна часть уже веселится на острове, а вторая стоит тут, у парома, и пытается увидеть, услышать, ухватить немного этого веселья для себя.
– Привет, ты меня помнишь?
– Маруся, посмотрите сюда!
– С кем вы пришли?
– Приедет ли ваш отец?
– Пару слов! Всего пару слов!
– Мы с вами встречались в прошлом месяце, я из журнала...
Катя справа, Света слева. Обе позируют. Маруся тоже, это происходит автоматом. Главное -улыбаться и кивать. Люди любят, чтобы на них обращали внимание, чтобы хотя бы делали вид, что их слушают, делали вид, что помнят, хотя, конечно, не помнят - но не жалко.
– Вы знаете, во сколько обошелся этот праздник?
– Нет, это подарок.
– Посетит ли вечеринку Андрей Гумилев?
– Да, конечно.
– Правда ли, что вас поздравил президент?
– Нет.
– Что вам подарили?
– Завтра выложу список.
– Вы будете петь?
– Если напьюсь.
Катя так громко рассмеялась, что на мгновение отвлекла на себя внимание фотокамер.
– Как ваш отец относится к тому, что вы употребляете алкоголь?
– Он об этом не знает.
– Правда ли, что вы делали операцию по увеличению груди?
– О, господи! Мне шестнадцать лет!
– Это правда?
– Нет!
– Но у вас заметно изменилось тело.
– Я взрослею!
– А нос?
– Это мой нос.
– У вас есть друг?
– Да... Нет.
– Пишут про ваш роман с сыном президента.
– Не читала.
– Это правда?
– Прочитаю - узнаю.
– Посмотрите сюда, пожалуйста!
Маруся обернулась на голос и приобняла своих подруг. Они улыбнулись в камеру, хотя было непонятно, в какую именно камеру смотреть. Также было непонятно, кто именно тебя об этом просит - толпа слишком плотная.
– И где они нашли у тебя грудь, – весело прошептала Катя, не поворачивая головы.
Вот же стерва!
Как бы случайно Маруся наступила ей на ногу, и Катя состроила мучительную гримасу. Отлично, будет над чем посмеяться, рассматривая фотографии в светской хронике!
Оценив шутку, Света злорадно рассмеялась, пряча лицо в ладони. Но Кате это смешным не показалось и, недолго думая, она дернула Свету за хвост, так что Света запрокинула голову и неприлично громко взвыла. Понимая, что дело пахнет дракой, Маруся отпрыгнула в сторону, но споткнулась на каблуках и повисла на Кате! Пыщ-пыщ-пыщ! Вспышки, кадры.
Маруся на Кате.
Света пихает Катю в бок.
Катя и Маруся падают.
Света стоит, согнувшись пополам и схватившись за живот от смеха - ее хвост развалился и волосы торчат во все стороны.
Катя с перекошенным от злости лицом.
Маруся, закусившая губу от боли - подвернула ногу.
Охрана, которая бросается на помощь.
Прекрасно! Сейчас это наблюдают сто человек, а через минуту будут наблюдать миллионы - не стереть, не вырезать, не удалить... и никакие деньги и связи тут не помогут.
Теперь главное смеяться. Если смеяться, то все будут смеяться вместе с тобой, а не над тобой. Первый урок публичной персоны - никакого пафоса в дурацкой ситуации. И они засмеялись. Все трое сидели на полу и хохотали, позируя камерам, высовывая языки и размахивая в воздухе слетевшими туфельками. Конечно, чуть позже, когда вечеринка закончится, Света впадет в депрессию, а Катя вообще, наверное, покончит с собой, но сейчас все, не сговариваясь, продолжали свое цирковое выступление.
– Я, кажется, сломала ногу, – заскулила Маруся.
– Жалко, что не шею, – прошипела Катя.
– Шею я сломаю тебе, – хладнокровно пообещала Света.
Сильные руки охранников помогли им подняться. Крепкие парни окружили девчонок плотной стеной и позволили покинуть место позора незаметно.
– Отличное начало, я считаю...
– Я порвала платье...
– Ты знаешь того беленького?
– Мне срочно нужен туалет!
– Как же я вас всех ненавижу!
Катя, Света и Маруся – лучшие подруги. Катя красивая, Света умная, а Маруся просто Маруся. Они постоянно вместе и постоянно ссорятся. Сейчас они разойдутся по разным углам и постараются больше никогда не встречаться. Обычно это "никогда" никогда не длится более часа...
Папа появился ровно в тот момент, когда Маруся прыгнула в аквариум. Аквариум был огромный, прозрачный, подсвеченный ярким белым светом изнутри. Прыгнуть в него можно было с мостика, хотя "можно" не совсем подходящее слово, потому что никому, кроме специально приглашенных пловцов, прыгать туда не разрешалось. Пловцы, участники одного из самых красивых шоу в мире, молодые парни и девушки в облегающих костюмах, покрытых зеркальными чешуйками, сидели на бортиках аквариума и отдыхали. Их выступление уже закончилось и оно было настолько потрясающим и вдохновляющим, что каждому, кто видел, как эти тонкие и гибкие фигуры, словно рыбки, извиваясь, плавали под водой, распадаясь и встречаясь, переплетаясь телами и собираясь в фантастические узоры, конечно, сразу же хотелось окунуться в аквариум и влиться в их стаю. К этому времени Маруся сделала всего пару глотков шампанского, но этого оказалось достаточно. Атмосфера, создавшаяся на острове, была настолько пьянящей, что никакого дополнительного допинга было уже не нужно. Все словно сошли с ума от красоты и счастья, заряжая друг друга улыбками и энергией, которую, казалось, можно было увидеть невооруженным глазом.
Каждую минуту на острове происходило что-то новое - остров был живой, подвижный, полный сюрпризов и чудес.
Вот вы стоите перед сценой, слушаете музыку и не можете оторвать взгляд от танцоров, а потом вдруг обращаете внимание на людей вокруг и видите, что все они тоже танцуют, и вы, вы тоже танцуете, вы так увлечены происходящим, что даже не заметили, как ваше тело стало двигаться само, ваши руки подняты вверх и когда все кричат, кричат от переполняющего их восторга, от той самой энергии, которая аккумулируется и требует выхода - вы тоже кричите, а потом вы хотите немного тишины и спускаетесь по дорожке в сад, вокруг все цветет и пахнет, кроны деревьев сплетаются у вас над головой и вы поражаетесь, откуда это все - ведь здесь никогда не росли деревья! Но тут же отвлекаетесь на стаю ярких птичек - они появляются из ниоткуда, проносятся перед вами и исчезают в зелени, а под ногами выложены камни, плоские и гладкие, сквозь них пробивается свет и каждый раз, когда вы ставите ногу, камень под вашей ступней начинает светиться ярче. Обернитесь - ваши следы, как следы на песке, остаются мерцать. Это так удивительно! Теперь спуститесь к воде - вот она плещется у ваших ног. Вспомните, что вы на острове, а вокруг Москва. Город рядом, город вокруг вас, здесь и сейчас вы находитесь в самом центре города, но вы не в нем. Вы отдельно. Вы в сказочном царстве, отделенным от Москвы стеной света. Это прожекторы, они установлены прямо на воде и их плотные непроницаемые лучи устремлены в самое небо. Они закрывают вас от чужих глаз, от объективов, направленных на остров с желанием выхватить хоть что-нибудь, от тех, кто никогда не сможет проникнуть сюда.
Вся эта сказка растает с первыми лучами солнца. В серой утренней дымке растворится и стена света, и сам остров, словно мираж, исчезнет, угаснет и замолчит до следующей вечеринки.
– Да, да, да... поговорим об этом позже! Мне надо найти виновницу торжества... – Гумилев пытался вежливо отбиться от приставучих гостей, выискивая глазами дочку. – О, Боже!
В воздух взлетели брызги, а в воду, вся окруженная пузырьками, стремительно ворвалась Маруся. Она достала до дна, потом взметнулась вверх, перевернулась и, оттолкнувшись руками, взлетела на поверхность, хватая ртом воздух и визжа от удовольствия. Головы, оставшейся над водой, видно не было - зато было прекрасно видно ее подсвеченное тело, голые ноги, белые трусики и маленькое платье, собравшееся гармошкой где-то под грудью. Не каждый отец выдержит такое зрелище, хотя всем остальным гостям оно несомненно понравилось и они встретили марусину выходку аплодисментами и выкриками одобрения.
– Что за ребенок! – проворчал сам себе Гумилев и встретился взглядом с официантом, который робко пожал плечами и сразу же протянул бокал шампанского.
– У тебя красивая дочка! Поздравляю!
Гумилев сделал большой глоток, словно пытаясь смыть возмущение, застрявшее в горле, и обернулся на голос. Это был человек из мэрии - не то, чтобы близкий друг, но неплохой знакомый.
– Не хочу это видеть, – улыбаясь, покачал головой Гумилев.
– Очень красивая... – продолжил человек, не отрывая взгляда от аквариума.
– И ты тоже не хочешь это видеть, – с нажимом произнес Гумилев и, взяв приятеля за плечо, развернул его в свою сторону.
Человек из мэрии усмехнулся.
– Я бы свою за такое убил.
– У тебя нет дочки.
– Видимо, у меня хорошая карма.
Мужчины рассмеялись.
– Слышал про ваше новое дело.
– Этому новому делу сто лет в обед...
– Но подвижки есть?
– Пока все больше в теории.
– Ну, ты же решил подмять под себя весь мир - можно и потерпеть.
– У меня не такие большие амбиции! – Гумилев сделал последний глоток и развел руками.
– Занять место Бога – не большие амбиции?
– Но я не Бог!
– Но хочешь им стать.
– Но еще не стал!
– Вопрос времени! – приятель подмигнул, взял из фруктовой вазы яблоко и с хрустом откусил кусок. – Только не пускай туда китайцев, иначе Бог у нас будет китайский.
Гумилев отмахнулся рукой.
– Это просто партнеры.
– Ты их недооцениваешь...
– Папа! Ты когда приехал?
Гумилев повернул голову и посмотрел на Марусю. Она стояла перед ним босая, с мокрой головой, в мокром платье и по ее телу все еще стекали струйки воды.
– Ты что вытворяешь?
– Здравствуйте, дядь Вить!
– Привет, красавица.
Андрей выразительно посмотрел на приятеля и тот сразу же понял, что диалог с дочкой Гумилева лучше не продолжать.
– Поздравляю с днем рождения! Хорошо всем повеселиться.
– Спасибо!
Гумилев подождал, когда человек из мэрии отойдет подальше и снова повернулся к Марусе.
– Мне просто стало жарко!
– Я понимаю, понимаю... я даже хотел поблагодарить тебя...
Маруся нахмурила брови, пытаясь понять, в чем подвох.
– За то, что не забыла надеть трусы.
– Па!
– Тут полно моих партнеров.
– И что?
– Надо быть скромнее.
– Ты такой зануда.
– Не обязательно всем демонстрировать свое тело.
– А что мне с ним делать?
Гумилев замолчал, так как этот вопрос отчего-то поставил его в тупик.
– Переоденься и не ходи в мокром.
– Окей!
Маруся развернулась на сто восемьдесят градусов и убежала, оставляя на полу мокрые следы, а Гумилев поймал за хвост сразу две мысли. Первая мысль была о том, что надо поскорее выдать Марусю замуж, чтобы она взялась за ум, а заодно и переложить ответственность на плечи мужа. А вторая мысль, которая появилась одновременно с первой звучала так: "Убью любого, кто к ней приблизится!"
Сколько сейчас? Час, два, три ночи? Небо кажется белым - по небу время не определишь. Спать не хочется, но настроение начинает прыгать - организм не выдерживает такой объем эмоций, его зашкаливает. Он пытается выставить баланс и ты чувствуешь, как что-то внутри тебя колдует за пультом - выше, ниже, громче, тише... Становится весело и тут же, через минуту, грустно, ощущение переполненности и пустоты, хочется зажигать дальше или свалиться прямо здесь на месте и уснуть, или плясать, или что, или где? Почему? Почему Илья так и не появился? Почему не перезвонил Нос? Маруся выслала им приглашение, но в ответ – ничего. До последнего момента она думала, что они объявятся без предупреждения, как сюрприз, но нет. Забыли? Вычеркнули из своей жизни? Да, да, вот сейчас хочется провалиться в диван и поплакать. Обидно, жалко и кажется, что до сих пор любишь. Но на самом деле, на самом-то деле, ты до сих пор не определилась, кого.
Как же достало.
– Ты тут?
Внезапно появившаяся Света прервала поток сознания и упала рядом на диван - ее щеки и руки были изрисованы замысловатым золотистым узором.
– Что это у тебя?
– Какой-то парень делает клевые временные татуировки золотом.
– Это фломастер.
– А ты че ревешь?
– Зевала....
– Зевала и плакала?
– Лобанова где?
– Лобанова жрет.
– Я бы сейчас тоже поела.
– У меня ноги отваливаются...
Если поесть – настроение поднимется. Или захочется спать. Можно ли свалить отсюда раньше гостей или это будет невежливо? Помнит ли тут кто-нибудь вообще, куда и к кому они пришли?
– Хочу домой...
– А как же коронация?
– Какая коронация?
– Похоже, я сказала что-то лишнее! – Света глупо захихикала и только сейчас Маруся заметила, что вечно мрачная подруга здорово напилась.
– Эй, да ты пьяная!
– Это фломастер!
– Что фломастер?
– Спиртовой...
Света уронила голову на подушки и закрыла глаза.
– У меня все кружится.
– Я видела твоего папу.
– А я видела твоего.
– Главное, чтобы они нас не видели.
Что за коронация? Какое-то шоу, о котором она не знает? А может, тоже напиться? Почему же они не позвонили и не приехали? Могли бы хотя бы... ну, хоть что-то. Хотя бы написать поздравление. А Бунин. Ох, Бунин. Маруся совсем забыла про него. Почему он звонил? Может быть, это как-то связано? Может быть, что-то случилось с парнями и Бунин хотел предупредить ее?
– Разбудишь меня, если я усну?
Света сбросила туфли и забралась на диван с ногами. Маруся дотянулась до тонкого мягкого пледа и набросила его на плечи подруги. Краем глаза она заметила, что в комнату заглянул какой-то человек, но в тот момент, когда она повернула голову, он уже скрылся. В тихом помещении, куда не должен проникать звук, послышалась музыка. Она становилась все громче и громче. Света подняла голову и посмотрела на Марусю, потом в сторону прохода - там явно что-то происходило. Наконец в проходе появились парни, одетые в костюмы гладиаторов. Их загорелые тела были покрыты белой тканью и перетянуты белыми кожаными ремешками. Поверх ткани - латы из белых полированных пластин. На ногах белые кожаные сандалии. В руках, поднятых над головой, гладиаторы держали конструкцию, похожую на носилки с роскошным креслом. Они подошли к Марусе и опустились на одно колено.
– Ну ничего себе... – Света ошарашенно рассматривала молодых атлетов. – Видела бы это Лобанова...
Маруся схватила подругу за руку и слегка дернула, обращая внимание на себя.
– Это что? – одними губами проговорила она.
– А что ты так испугалась?
– Я туда не полезу! – прошептала Маруся чуть громче и на всякий случай отодвинулась вглубь дивана.
– Еще как полезешь...
Один из гладиаторов подошел к Марусе и протянул ей руку. У него было такое тело, что Маруся невольно отвела глаза и залилась краской, то ли от смущения, то ли от возмущения, но руку подала. Правда, другой рукой она тут же уперлась в подушки, перекладывая центр тяжести, словно это помешало бы оторвать ее от дивана.
– Гумилева, не дури, - рассмеялась Света. – Это подарок.
– Кресло – подарок?
– Фигесло! Лезь уже! – и Света слегка подтолкнула Марусю, помогая ей встать.
Улыбающийся парень легко подхватил ее на руки и осторожно усадил в кресло.
Маруся тихо процедила сквозь зубы ругательство и показала подруге кулак. Но как только кресло поднялось над головами гладиаторов, она тут же испуганно впилась в подлокотники и зажмурилась. Ощущения были странными - смесь злости, веселья, смущения, азарта, любопытства и желания всех убить.
Когда Маруся открыла глаза, процессия медленно и осторожно, словно гладиаторы несли какую-то хрупкую драгоценность, а они именно ее и несли, поднималась по ступеням, вынося именинницу из подземного бункера на поверхность.
Здесь, кажется, собрались все, кто находился на острове. Узкие аллеи куда-то пропали и теперь на их месте появилась просторная поляна. Но главное - ночь. Вокруг стало достаточно темно и эту темноту время от времени разрывали тончайшие лучи лазера. Они словно разрезали черное тело ночи, появляясь из ниоткуда и так же незаметно исчезая. Маруся посмотрела на людей – они были похожи на волнующееся море. Они кричали, расступаясь перед ее процессией и тут же смыкаясь за ней. Они тянули к ней руки. Какому безумцу пришла в голову эта идея?