- Не горячись, товарищ Сталин. Финны тут не причём. Я больше скажу - они НЕДОВОЛЬНЫ ТАКОЙ ПОМОЩЬЮ… Лучше сделать по другому - наёмников и добровольцев из других стран в плен - не брать. А ещё - выйти на Лигу Наций, а, чёрт! Нас же оттуда исключили из-за этого, Литвинова…
Сталин замер, осенённый мыслью:
- Слушай, Лаврентий… Сдаётся мне, нечисто дело. Что-то Вячеслав темнит! Я помню, мне докладывали, что он с немцами встречаться не захотел, якобы болен, а его супруга через месяц аборт в Кремлёвской клинике делала. Помнишь? Почему это больной человек на встречу вдруг не смог выйти, а ребёнка супруге сделал? Что-то тут нечисто… И почему идут постоянные жалобы на этих, журналистов? Разберись, Лаврентий. Найдутся у тебя УМНЫЕ люди?
Берия сверкнул стёклами пенсне, повернув голову к зашторенному окну.
- Найдутся. Пусть не у меня, но найду НУЖНЫХ людей. Остались связи ещё по делу Тухачевского…
- Вот ещё что, Лаврентий, хорошо, что напомнил! Подними дела ВСЕХ, кто проходил по его делу. Кто жив, кого под горячую руку расстреляли. Словом - ВСЕХ до единого. И ко мне на стол. Сдаётся мне, что не тех посадили, и не тех расстреляли. Кроме верхушки, естественно…
- Понял, Иосиф Виссарионович. Займусь немедленно.
- И главное - в тайне, Лаврентий. Чтобы ни одна живая душа непосредственно кроме нас с тобой и прямых исполнителей об этом НЕ ЗНАЛА. И особенно - МИДовцы.
- Есть, товарищ Сталин…
После долгого заседания Политбюро единогласно постановило - никаких наступательных мероприятий в ближайшее время не предпринимать. Начать накопление сил и техники для проведения большой операции по прорыву "Линии Маннергейма" в конце января - начале февраля 1940 года. До того времени войскам обустроиться на занимаемых позициях, вести тщательную разведку вражеских укреплений. В том числе и воздушную. Особое внимание уделить новым средствам ведения войны: самолётам, танкам, артиллерии. Дать конструкторским бюро страны задания на разработку образцов истребителей, бомбардировщиков и тяжёлых танков, а так же орудий крупного калибра…
…Вечером Сталин долго сидел у горящего камина на своей даче. Языки огня всегда его успокаивали. Он думал. Ещё никогда положение Советского Союза не было таким сложным. Нет, внутри страны всё нормально. С успехом выполняют пятилетний план, строятся новые заводы и фабрики, разрыв между капиталистами и первым в мире социалистическим государством рабочих и крестьян сокращается. И быстрыми темпами. Эх, нам бы ещё три - четыре года, и ни один враг не осмелиться покуситься на нашу землю. Но этого времени нет. Есть страшный враг - Гитлер. Который открыто заявляет, что цель германской экспансии - Восток. И Рейх предпринимает прямые шаги в продвижении Германии. Уже есть общая граница. Хотя пограничники и докладывают, что немцы ведут себя смирно. Но это - пока. Только до тех пор, пока идёт война с Францией и Британией. "Странная война". Разведчики докладывают, что целыми неделями ни с той, ни с другой стороны нет выстрелов. Ни одного. Французы вынуждены организовать вытрезвители для своих солдат. Пьянство в окопах просто гигантское! Такое ощущение, что немцам открыто говорят: ваша цель - СССР! И если вы нападёте на большевиков - плевать нам на всё. Вы будете лучшими друзьями…
Сталин передёрнул плечами, когда бесшумно вошёл офицер охраны.
- Иосиф Виссарионович, к вам товарищ Берия.
- Пусть войдёт.
Лейтенант отдал честь и вышел. Через мгновение появился Лаврентий с неизменным жёлтым портфелем. Сталин устало обратился к нему:
- Что у тебя?
Тот протянул ему папку:
- Вот список всех, кто проходил по делу Тухачевского. Комбриги, комполка. Остальные - в отдельном списке. И ещё - я послал людей. Куда было сказано.
- Молодец, Лаврентий. Всё правильно сделал. Сколько нужно ждать?
- Я думаю, не меньше двух недель. Пока доберутся. Пока наладят контакт. Словом, до конца января - точно.
- Ладно. Это время того стоит. И пока оно у нас есть. Ты в курсе, что постановили насчёт военных действий?
- Правильно постановили, товарищ Сталин! Ни к чему нам сейчас на рожон лезть, пока не разберёмся.
- Вот и я так думаю. Ладно. Иди, отдыхай. Скажи охране, чтобы постелили в гостином домике. Утром ты мне будешь нужен…
Новый, 1940 год СССР встречал весело! Народ гулял, несмотря на войну. Впрочем, она гремела где-то далеко, и казалась такой… ненастоящей… А между тем уже во всю крутились шестерёнки новой мировой войны…
…В небольшом уютном здании, окружённом пирамидами могучих платанов, сегодня принимали гостей. Несмотря на зимний январский день ярко светило солнце, выдался погожий день. В большом кабинете за круглым столом собрались только военные. Мундиры разных стран и народов, из Европы и Азии. Все были заняты важным делом - планировалось нападение на нефтепромыслы Баку и Грозного…
- Господа, вот ответ на запрос Комитета объединённого Штаба нашего военного атташе в Москве генерала Палласа. Он пишет следующее: …изучение нашим Генеральным Штабом вопроса… возможности уничтожения нефтяных источников, могло бы оказаться очень эффективным источником устрашения. Если уничтожить русские нефтепромыслы (а все они представляют собой разработки фонтанирующего типа и поэтому могут быть очень легко разрушены), нефти лишиться не только Россия, но и любой союзник России, который надеется получить её у этой страны…
- Согласен, господин Вюйемэн. Мой коллега генерал Айронсайд так же рассматривал данный вопрос в конце прошлого года, и пришёл к аналогичным выводам.
- О, господин Батлер! Пожалуй, впервые с начала войны наши страны проявляют столь трогательное единодушие!
- Да, господин генерал. А что скажут наши союзники? Предоставят ли Турция и Персия нужные нам базы для бомбардировщиков? Что скажет?
Невысокий полный турок в пышном мундире нехотя покрутил головой, затем решился:
- Я, маршал Чакмак, от лица турецкой армии согласен выделить союзным силам всё необходимое.
- Я военный министр Ирана Нахаджаван, готов предоставить все необходимые базы и материалы при условии…
За столом воцарилась тишина:
- что Британская Империя продаст нам ещё дополнительно 60 бомбардировщиков и 20 истребителей.
Британец и француз переглянулись, затем англичанин кивком выразил согласие.
- Тогда не видим препятствий к началу действий.
- Господин Вюйемэн, когда французский флот сможет преодолеть Босфор?
Тот на мгновение задумался, затем коротко бросил:
- Думаю, что через две недели. Максимум - три. А вы?
- Три эскадрильи "Бленхеймов" перебазируются на аэродромы в Иране через неделю. Насколько понимаю я - ваши "фарманы" будут под Стамбулом?
- Да.
- Великолепно. Тогда, думаю, что к середине февраля мы сможем нанести удар!..
…Потом был кофе. Пышные многоцветные ничего не значащие речи, обещания, пустые слова… Когда азиаты удалились француз и англичанин вновь склонились над картой.
- А теперь поговорим серьёзно, генерал.
- Да, думаю - можно. САСШ предоставила нам сто самолётов "Б-17". Их прибытие ожидается не позднее, чем через неделю.
- Великолепно. Наши самолёты УЖЕ в Египте…
- Вы будете удивлены, господин генерал, но наш флот прибудет в Стамбул через четыре дня.
- О! Тогда, в свою очередь, могу сообщить, что не позднее 15 февраля в Нарвике будет высажен стотысячный экспедиционный корпус.
- А что скажут норвежцы на это действие?
Британец надменно скривил седые усы:
- Империя не намерена учитывать чьё то мнение, кроме своего собственного, а так же нашего верного союзника - Французской Республики…
Оба генерала учтиво раскланялись…
Примерно в это же время в Лондоне очень полный джентельмен положил трубку телефона и пыхнул сигарой. Затем позвонил в колокольчик и сказал вошедшему слуге:
- Вызовите ко мне Дженкинса. Он в гостиной.
Когда тот вошёл в кабинет, Черчилль дописывал какую то бумагу. Диверсант терпеливо дождался, пока военный министр закончит своё дело и запечатает конверт.
- Это письмо должно быть вручено лично Канарису. Вам ясно, мистер Дженкинс?
- Да, сэр.
- Тогда - действуйте. И как можно быстрее. Промедление - смертельно…
Глава 11
Берлин. Карелия. Турция. Иран
Майор Дженкинс, резидент британской разведки, прищурился на ярко освещённую витрину берлинского ресторана "Адлер". Приятно всё-таки выполнять такие задания. Никакого риска, цивилизованная страна, пусть у власти в ней и этот сумасшедший… Впрочем, пора. Он сбросил швейцару на руки добротное американское пальто и вошёл внутрь зала. Тот был полон. Тот час к британцу подлетел метрдотель.
- Чего изволите?
- Для меня заказан столик. Мистер Смит. Гарольд Смит.
- Прошу вас следовать за мной…
Прислуга ресторана щеголяла выправкой, не уступающей офицерской. Через мгновение они оказались за уютным столиком, расположенным в углу, под раскидистой пальмой. Дженкинс лениво пробежал глазами меню, карту вин и небрежно развалясь на стуле сделал заказ. Официант исчез, чтобы буквально через мгновение подать салфетки, прибор, пепельницу. Майор бросил взгляд на наручный "Лонжин" - до встречи оставалось ещё пятнадцать минут… Он усмехнулся своим мыслям - дежурные филеры, которых гестапо прикрепляло к каждому иностранцу сейчас топтались на промозглом зимнем ветру, прячась где-нибудь в подворотне. Их жалованье уж точно не позволяло посещать подобные заведения. Ничего, этим немцам только на пользу. Пускай приучаются заранее к мысли, что ТОЛЬКО БРИТАНЕЦ может быть господином… Впрочем, пора. В это время официант поставил перед ним тарелку с дымящимся жарким, и англичанин небрежно потянулся за столовыми принадлежностями, не забыв поставить перед собой золотую зажигалку, украдкой бросив взгляд на висящие над выходом большие часы. Две минуты…
- Не даст ли господин турист даме огня? Я забыла дома зажигалку.
Дженкинс вскинул глаза, оторвавшись от еды - перед ним стояла пышная блондинка в вечернем платье, и, как было заметно, слегка навеселе. В её руке покачивалась тонкая дамская сигарета марки "Житан". Всё сходилось. Пароль, опознавательные знаки, в том числе и массивный золотой перстень с алым камнем, совпадали…
- Вы очень красивы, а я - не курю. Но зажигалка у меня есть. Вы позволите подарить её столь прекрасной даме?
- Какой вы галантный кавалер… И как прекрасно говорите по-немецки… Что же, я сочту ваш подарок за комплимент!
- Конечно!
Британец протянул ей свой "Ронсон", и связная без колебаний, нисколько не смущаясь спрятала зажигалку в своей сумочке.
- К сожалению, курить здесь можно только в дамской комнате, поэтому я вас оставлю ненадолго.
- К вашим услугам, фройлян…
Дама появилась возле столика через десять минут и не спрашивая разрешения присела напротив. Затем вернула ему зажигалку и поправила локон волос возле левого глаза, давая понять, что шифровка изъята, а взамен вложен ответ… Потом был ужин. Дженкинс проводил связную до такси и сам поехал в гостиницу при американском посольстве. Он не знал, кто дал команду янки оказывать ему всю возможную и невозможную помощь, но этот кто-то был очень влиятельным лицом, и все сотрудники посольства буквально лебезили перед скромным британским майором…
Лейтенант Петров, комбат один 20-ого танкового полка сидел в землянке возле жарко растопленной печки и молча смотрел на огонь. Повышение в должности его не радовало, поскольку он занял место сгоревшего накануне капитана Гоцеридзе. Шумного весёлого грузина… Тяжело говорить - был. Особенно, когда речь идёт о смерти друга. Вахтанг, или Ваха, как его называли между своими, был горячим парнем, как и все кавказцы. И эта горячность его сгубила. Получив приказ поддержать пехоту в атаке на дот-миллионник, он пошёл первым, и когда его машина получила тяжёлый снаряд, не стал эвакуироваться из горящего танка, а вытащив раненого механика-водителя и убитого заряжающего сам сел за рычаги "Т-26" и повёл машину дальше. Прямо через минное поле, как выяснилось… Заложенный финнами фугас оказался такой силы, что танк просто испарился. Даже малейших останков командира не удалось найти. И вот теперь ему нужно было сообщить семье погибшего, что Вахи больше нет… Впрочем, это не единственное письмо. Ещё восемнадцать таких же похоронок ждали своей очереди. От роты осталось всего две машины. Одна, Гоцеридзе, налетела на мину. Четверых расстреляли артиллеристы дота. Да два танка сожгли финские пехотинцы, забросав уже прорвавшиеся к окопам машины бутылками с зажигательной смесью… Ещё на той неделе Владимира назначили командиром роты, а сегодня он уже командир батальона… Петров невесело улыбнулся, вспомнив, как он обрадовался началу войны. Полный, самый настоящий идиот! Насмотрелся агиток, начитался Шпанова. Думал, что сейчас финские рабочие и крестьяне встретят Красную Армию с распростёртыми объятиями, откажутся воевать против своих братьев! Что война будет одним названием, такой же поход, как в Польшу, а после взятия Хельсинки он получит орден и сможет жениться на своей Верочке… Чёрт! Каким же дураком он был! Каким! Ему до самой смерти не забыть крики горящего заживо экипажа, у которого от невыносимого жара заклинило люки. А все попытки других красноармейцев потушить пламя вражеские снайперы пресекали в зародыше, расстреливая всех, кто поднимал голову… Не сможет он и забыть, как взорвалась цистерна с бензином, проезжающая мимо санитарной колонны, которую расстрелял лётчик на "Бристоле" с английской розеткой на хвосте… И до конца своих дней перед его глазами будут стоять те красноармейцы, которые попали в плен к финнам… Их разорванные пополам тела болтались на окровавленных верёвках, привязанных к могучим соснам, стоящим вдоль узкой дороги, ведущей на Запад. Попавший в засаду передовой отряд пехотинцев…
Пляшущие языки огня за приоткрытой дверкой завораживали, погружали в небытие, давая возможность хоть на секунду отрешиться от всего…
- Товарищ лейтенант, вас "Первый" вызывает!
- Понял. Сейчас буду.
Петров набросил полушубок на плечи, поплотнее нахлобучил суконный шлем и быстрым шагом направился к штабной землянке, где стоял телефонный аппарат.
- Слушаю, "Седьмой".
Он внутренне приготовился к тому, что сейчас им поставят очередную задачу атаковать, но… Знакомый рокочущий бас комполка сказал совсем не то, что он ожидал услышать:
- "Седьмой", приказываю: больше НИКАКИХ атак. Окопать всю технику, подготовиться к отражению возможных атак белофиннов. Организовать боевое дежурство. Все оставшиеся боевые машины тщательно замаскировать, к утру приготовить и отправить с нарочным донесение в штаб о потерях, потребностях в пополнении до штата в личном составе и технике. Да, чуть не забыл, Коля - поздравляю тебя "старшим лейтенантом"!
- Служу Трудовому Народу!
- Ладно, ладно. Командир дивизии утвердил твоё назначение, так что цепляй кубики в петлицы и радуйся - теперь ты не временно исполняющий, а постоянный командир части. Понял?
- Так точно, товарищ "Первый"!
- Ну всё. Будь. Приказ, кстати, с самого верха пришёл. А вообще, "седьмой", прибудь ко мне завтра после обеда. Понял?
- Есть, товарищ "Первый"!
Всё. Конец связи.
Старший лейтенант машинально крутанул ручку индуктора, давая обратный сигнал и опустился на ящик, служащий сиденьем.
… Наступать пока не будем… Это хорошо. Неужели наверху поняли, что штурмовать линию Маннергейма сейчас, без разведки, без тяжёлого вооружения, значит класть тысячи и тысячи жизней в надежде, что у врага кончаться патроны и снаряды раньше, чем у нас бойцы? Ладно. Поживём - увидим…
И спохватился - о чём он думает?! Как может он, красный командир, танкист, позволять себе мелкие трусливые мыслишки о том, чтобы выжить?! Позор… Позор! Но…
Он вновь уселся на чурбак возле чугунной печки и посмотрел на пламя… Жить всё-таки стоит. И умирать стоит. Только не так глупо, как погибли те, кто до него… А послезавтра - Новый Год. Новый, одна тысяча девятьсот сороковой…
Начальник Генерального Штаба турецкой армии маршал Чакмак стоял на пирсе стамбульской гавани, наблюдая за торжественным входом французской эскадры на рейд. Пронзительно, раз за разом вскрикивал ревун на флагманском линкоре, суматошно мельтешили матросы на палубах. На его свиту внезапно наполз вонючий выхлоп из трубы корабля, и офицеры закашляли, стали тереть сразу заслезившиеся глаза. Кто-то вполголоса выругался, желая этим проклятым ференги адских костров пожарче. Но Чакмак вдруг поёжился - ему стало страшно. Отчего? Турция воевала с русским испокон века, насколько он помнил, но вот поражений было НАМНОГО больше, чем побед. Это он знал точно…
- О, Аллах, сделай так, чтобы мою страну не коснулась рука неверных. Сделай так, чтобы эта война была ПОСЛЕДНЕЙ и ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ…
Он резко повернулся и махнул рукой, подзывая автомобиль. Кто-то из свиты недоумённо спросил, глядя на него:
- Эфенди маршал, разве вы не будете ждать их командование для приветствия?
- Слишком много для них чести. Скажите их адмиралу, что у меня сердечный приступ.
Затем сел в машину, адъютант захлопнул дверцу и быстро уселся на переднее сиденье рядом с водителем. Обернулся, глядя собачьими преданными глазами, спросил:
- Куда прикажете ехать, эфенди?
- В госпиталь. Мне - плохо…
…Моррисон, сколько осталось?
- Ещё пять минут, господин уинг-капитан. Затем снижаемся до тысячи футов и идём ещё три минуты. Потом - посадка.
- Понял.
Уинг-капитан Олбрайт вновь посмотрел на приборы. Проклятые янки всё-таки научились делать самолёты лучше, чем в метрополии… Он щёлкнул тумблером, вызывая бортмеханика.
- Что там Леннон?
- Всё в порядке, сэр. Машина работает просто отлично!
Командир передёрнул плечами от неудовольствия. Проклятый недоумок ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, что только англичане умеют делать настоящие добротные вещи. Только БРИТАНСКИЕ товары - лучшие в мире! И НЕ СТОИТ хвалить при нём что-то, сделанное янки. Надо будет наказать этого идиота по прибытии. А повод? Ха! Повод всегда найдётся… От приятных размышлений по поводу предстоящего наказания проштрафившегося нижнего чина его отвлёк сигнал штурмана:
- Точка "эйч", сэр. Пора начинать снижение!
- Понял. Выполняю.