Поняв, что до операционного стола труп он не дотащит - а если и дотащит, то не сможет поднять - Дмитрий решил провести вскрытие прямо на полу. Чрезмерная физическая работа после такого количества выпитого дала о себе знать - его вырвало. Но и это не смутило Дмитрия. Зажав пальцами лазерный скальпель, будущий врач сделал первый разрез…
- Я хочу ванну с пивом! - закричала Регина. - Освободите мне эту капсулу!
Кричала она, конечно, парням, но никто не откликнулся на ее зов. Дмитрий был занят более важными делами, Анк не выходил из прострации, С спал, положив голову на Лехино плечо, сам Леха предлагал в это время одной из девушек "сыграть во что-нибудь на раздевание", а Павел сидел и думал, когда же этот балаган закончится.
Но нашлись две девушки, которым понравилась идея Регины. Втроем они освободили одну из капсул, и начали выливать в нее пиво. Вскоре она была заполнена до краев.
- Пойдем купаться! - закричала Регина, и начала раздеваться. Ее примеру последовали и две другие девушки.
Однако единственным, кого заинтересовало это зрелище, был Алексей. Он сразу забыл о своей собеседнице, не очень аккуратно переложил голову С на ее плечо и бросился к девушкам с предложением помочь. По дороге он несколько раз спотыкался о чьи-то тела - то ли трупы, то ли уснувшие студенты, падал, но не выпускал из рук контейнер со сжатым пивом. Потом он помогал девушкам раздеться, они обливали друг друга пивом, попытались забраться в капсулу, но оказалось, что она слишком мала для четырех человек, и, в конце концов, они просто опрокинули ее на себя, поскользнулись в луже, упали, и уже не смогли подняться на ноги…
* * *
Директора Академии в тот день рано подняли с постели.
Совершенно неожиданно прибыл посол дрегнохов.
Скорости, с которой директор привел себя в порядок, оделся и спустился к послу, могут позавидовать многие. Зайкин очень дорожил дипломатическими связями с дрегнохами.
Вместе они направились к моргу.
- Могу вас заверить, что тело представителя вашего народа хранится в подобающих условиях, - говорил директор. - Мы тщательнейшим образом соблюдаем все традиции вашего народа и не совершаем ни единого действия, которое могло бы осквернить тело…
Дрегнохи являлись одной из самых могущественных рас, известных человечеству.
Высокоразвитые технологии, миллиарды заселенных миров, военный флот, втрое превышающий земной…
Все это позволяло им диктовать свои условия. В определенных пределах, разумеется. В дела землян они никогда не лезли. Они их попросту не интересовали.
А вот землян дрегнохи интересовали очень даже сильно. Земляне старались установить с ними как можно более тесные, дружеские отношения, надеясь на сотрудничество, взаимопомощь и союзничество в случае, если начнется война с одной из рас…
Но сильнее желания сотрудничать был страх войны с ними. Поэтому земляне делали все возможное для сбора информации о них, о слабых местах. Одним из направлений было получение информации о строении тела дрегнохов, его анатомии и морфологии. Земляне хотели знать наиболее эффективные средства уничтожения дрегнохов.
Однако, по верованиям дрегнохов, умерший становится святым каким бы он ни был при жизни - и производить с его телом какие-либо действия, кроме захоронения, считались богохульственными и карались мучительной смертной казнью.
Но ведь и им необходимо было изучать собственные тела. Наука не могла обойтись без вскрытия мертвых тел и их изучения. Поэтому им приходилось отступать от традиций, слегка "корректируя" их, но при этом соблюдая несколько десятков правил, которые должны были "смягчать" этот грех.
Два года дипломатических переговоров, масса уступок в политическом плане, передача информации о последних достижениях землян в науке, химии, физики и изучении космоса - только после этого земляне смогли получить для изучения пять тел дрегнохов. При условии соответствующего к ним отношения.
Одно из тел неделю назад было передано Военно-Медицинской Академии. Директор получил приказ от первого заместителя Главнокомандующего. Приказ заключался в том, что в академии должны изучить тело и найти способы "биологического уничтожения" дрегнохов. То есть - умертвление с помощью ядовитых веществ, химических или биологических, а также изучить воздействие на организм дрегнохов земных вирусов.
Тело было передано первой базе, именно там обитали лучшие специалисты академии в области вирусологии, а также химических и биологических отравлений.
Однако морг был только один, и, пока на базе спешно строили второй, специально предназначенный для тела дрегноха, оно находилось среди прочих "экспонатов", хоть и в отдельной капсуле.
Директор и Посол подходили к дверям морга, когда услышали рваный ритм какой-то молодежной мелодии. Оба остановились, как вкопанные.
- Музыка? - спросил Посол таким тоном, что Директор понял: это конец. Этого дрегнохи не простят. Трудно представить большее святотатство, чем веселая музыка в помещении, где лежат тела умерших.
Дальнейшее предсказать было нетрудно. Дрегнохи немедленно заберут все тела обратно, и больше никогда, ни под каким предлогом, не предоставят их людям. Более того, они потребуют объяснений, и для людей это наверняка выльется в выплатах компенсаций.
Только вот в каком виде дрегнохи примут компенсацию? Что они возьмут за такое страшное преступление?
И будет хорошо, если они не объявят войну…
Немного зная психологию дрегнохов, Зайкин мог предположить переход конфликта в фазу военного противостояния с вероятностью около пятидесяти процентов.
Одно было ясно совершенно точно: это последний рабочий день Зайкина в должности директора Военно-Медицинской Академии.
Посол быстро пошел вперед. Двери распахнулись перед ним, и он стремительным шагом вошел в помещение.
Директор последовал за ним.
Их взорам предстала живописная картина.
Картина, которая директору не раз еще будет сниться ночами.
Разобранные и раскуроченные капсулы, вынутые из них трупы. Тут и там, вперемешку и в обнимку, лежали полуобнаженные и обнаженные девушки, парни и трупы.
По всему полу растеклась лужа пива. Оттаявшие мертвецы, лежащие в пиве, уже разлагались и жутко воняли. Что, впрочем, не мешало девушкам лежать рядом с ними.
И довершал картину труп дрегноха, лежащий посреди зала.
Начавший разлагаться, наполовину уже выпотрошенный, залитый пивом и чем-то еще, труп. На котором лежал наиболее перспективный студент - Дмитрий. Он лежал на дрегнохе, сладко посапывая, а возле разжатой руки, на полу, валялся скальпель.
* * *
Директор находился в глубокой задумчивости.
Он сидел в кабинете, никого не принимая, и размышлял.
Что делать?
С Послом вопрос уже решен.
А вот что делать с группой?
Ведь там были почти все. За исключением двух человек.
…Когда уснул последний, не считая Павла, студент, телохранитель начал действовать.
Света еще спала. Он взял ее на руки и вынес из морга. Потом незамеченным, с девушкой на руках, пробрался в жилой корпус. Минуя охрану и системы наблюдения, он проник в женское крыло, отыскал каюту Светы, вскрыл замок - так, что не осталось никаких следов - и уложил ее в спальную капсулу.
После чего, также никем не замеченный, вернулся в свою комнату.
Директор не знал этого. Однако среди тел на полу не было их двоих, из чего он сделал вывод, что они либо не участвовали в пьянке, либо вовремя ушли оттуда.
Что же делать с группой? Как найти зачинщиков?
Отчислить всю группу нельзя. На это есть много самых разных причин. А не отчислить…
Размышления директора были прерваны вежливым стуком в дверь.
- Да?
В кабинет робко заглянула секретарша.
- К вам посетитель… Один из студентов…
- Зачем он пришел?
- Он говорит, что это он во всем виноват…
"Кто-то решил признаться?" - удивился Зайкин. Похвально…
- Пусть войдет.
В кабинет вошел Алексей.
Конечно, он не сразу решился "сдаться" директору.
Но считал себя виновным в том, что случилось. Идея организовать "пьянку" принадлежала ему. Пиво добыл тоже он. Людей собрал и привел в морг тоже он.
Леха не хотел, чтобы за его проступки расплачивались другие.
- Что вы хотите мне сказать? - холодно спросил Зайкин.
- Это я во всем виноват, - ответил Алексей.
- В чем именно?
- Во всем.
- Во всем? Абсолютно во всем? Вы хотите сказать, что это вы вскрыли капсулу с телом дрегноха, вытащили его, положили посреди зала, вскрыли труп, положили поверх него студента Дмитрия и заставили его, то есть Дмитрия, уснуть?
- Э… Не совсем…
- Вот именно, что не совсем. Возможно, в чем-то вы и виноваты, но не думаю, что абсолютно во всем, что сделали полсотни студентов… Напились они сами. Или вы руководили всеми их действиями?
- Нет.
- Тогда в чем же виновны лично Вы?
- Это была моя идея - организовать праздник. Я достал пиво. В таком количестве. Я всех собрал.
- Вот оно что…
Голос директора вдруг сделался очень жестким.
- Где вы достали пиво?
- Этого я не могу сказать.
- Что???
- Я… не могу… это сказать.
- Я что-то неправильно расслышал, или… Или вы думаете, что на мои вопросы можно не отвечать?
- Я никого не предаю, - тихо ответил Леха.
- Я могу выдать вас родственникам дрегноха, тело которого вы осквернили. Знаете, что они сделают с вами?
Алексей нервно сглотнул.
- Догадываюсь.
- Так что вы хотите сказать насчет пива?
- Ничего.
Директор уже с интересом посмотрел на Алексея.
- Слушай, парень, ты мне нравишься… - совсем другим тоном сказал он. - Молодец, не многие на твоем месте выдержали бы. Ты думаешь, я не знаю, где вы пиво достали? Молодой человек, я здесь работаю уже двадцать лет. И каждый год, в каждой группе, находятся люди, которых мучает желание выпить. И, рано или поздно, все они доходят до склада и людей, которые там работают. Я могу сходу, не раздумывая, назвать пятерку имен, и среди них обязательно окажутся те, кто вам помог. Но мне это даже неинтересно.
А вот что с вами делать - это другой вопрос. И отвечу на него я сам…
Некоторое время директор пребывал в задумчивости.
- Вы знаете, кто такие дрегнохи?
- В общих чертах.
- Значит, достаточно. Мы ни в коем случае не должны допустить войны с ними. Но, на тот случай, если война все же начнется, мы должны быть максимально готовы к ней.
Последствия того, что произошло, следующие. Первое. Дрегнохи заберут тела, отданные нам всего неделю назад. И никогда больше не предоставят их. То есть, к гипотетической войне мы будем не готовы. Второе. Нанесенное им оскорбление настолько велико, что из-за этого случая может начаться война. Та самая война, которую нельзя допустить ни в коем случае.
Неужели вы думаете, что мы, люди, позволим этой войне начаться?
Поэтому… ничего не было. Вам все померещилось. Не было этого происшествия в морге. И не было посла. Никто от дрегнохов не пребывал на нашу планету, не посещал нашу базу, не проверял, в каких условиях содержится тело. Ничего этого не было.
- Как это - не было?
- Космические перелеты - вещь очень опасная. В космосе полным-полно опасностей. Самых разных. Всякое бывает. Вот и посол дрегнохов до нас не долетел. С его кораблем случилась неприятность. Небольшая. Его слегка задело небольшим метеоритом. Была повреждена система управления. В результате сбоя на несколько секунд вышла из строя система гравикомпенсации. В это время ускорение составляло несколько сотен "же". Что-то около двухсот. Посла просто размазало по полу корабля. Его раздавило собственной массой. Практически ничего не осталось. Особенно мозга. Вы знаете, что дрегнохи обладают технологией, способной считывать информацию из мозга? Даже если мозг уже мертв? От мозга посла не осталось практически ничего. Космос суров, знаете ли. А земные спецслужбы имеют четкое указание делать все, что угодно, лишь бы не допустить войны с дрегнохами…
Так что с послом вопрос решен. С вами сложнее. Я не могу отчислить ни вас, ни кого-либо другого из вашей группы. Если вы сейчас вернетесь в обитаемые миры… Есть вероятность того, что вы не сдержитесь. Где-нибудь сболтнете о том, что произошло. Ведь так? Есть такая вероятность. А тот человек, кому вы это расскажете, расскажет еще кому-нибудь. Пойдут слухи, которые могут достигнуть ушей шпионов дрегнохов. Их в нашей Федерации немало. Конечно, вас быстро нейтрализуют земные спецслужбы, но может быть уже поздно. Кроме того, дрегнохи способны сложить воедино два факта. Трагически закончившаяся командировка посла в нашу Академию, и в те же дни - массовое отчисление студентов из нее… Они ведь тоже не дураки.
Поэтому всем вам пока придется учиться здесь. Раньше, чем через год, мы вас отсюда не выпустим. Живыми. Но даже потом, даже если вы проведете здесь все четыре года… Не знаю насчет остальных, но лично с вас спецслужбы глаз не спустят. Они будут следить за каждым вашим шагом - всю жизнь. И если когда-нибудь, совершенно случайно, вы хоть словом, хоть намеком…
- Можете не продолжать. Я все понял.
- Нет уж, я продолжу. Вы еще не все поняли. Так вот, если что…
Директор сделал эффектную паузу.
- Знаете, во Вселенной, в разных мирах, существует столько интересных вирусов…
И заразиться одним из них может любой. Знаете, есть такой очень интересный вирус… Лекарства от него, кстати, еще нет… Вначале он поразит ту часть мозга, которая отвечает за биоволновое общение. Потом он поразит голосовые связки. Вы не сможете говорить, и, соответственно, еще рассказывать об этом вирусе. Потом вы оглохнете. Затем - ослепнете. Постепенно откажут руки, потом ноги. Вы будете умирать долгой, мучительной смертью. Ваше тело будет корчиться в судорогах. И обезболивающие не смогут вам помочь. Только мозг, не считая упомянутого мною участка, будет полностью здоров. И все это время, до самой последней минуты - а болезнь убивает примерно за два года - вы будете испытывать адскую боль. Боль, которую не смогут заглушить никакие лекарства. Вот теперь все.
Алексей сидел, оцепенев.
- Да ладно, расслабьтесь, я пошутил. Ну кто ради вас пойдет на такие экзотические методы? Сами подумайте, кто вы такой, и сколько на вас могут потратить сил наши спецслужбы? Вы слишком незначительная персона. Вас просто убьют, и все. Может даже, заранее. На всякий случай…
Да шучу, шучу. Все намного проще. Медицина сейчас очень развита. Мы составим комплекс препаратов, правильное употребление которых приведет к тому, что очень скоро вы все забудете. Из вашей памяти сотрется вся информация о том, что происходило с вами в эти дни. Для большей надежности, мы затронем большой период. Неделя-две. В зависимости от индивидуальных особенностей организма. У кого-то месяц. Вы никогда не вспомните ничего из того, что происходило с вами в этот период. Эти вещества будут везде. Чтобы получить гарантированный результат. В еде, которую вам будут подавать. В воде, которую вы будете пить. В воздухе, которым вы будете дышать в ваших комнатах. И даже в спальных капсулах есть оборудование, способное делать инъекции в тело. Вы будете спать, а капсула сделает укол, введя нужное вещество. Вы даже ничего не почувствуете.
- Надеюсь, хоть это не шутка? - спросил Алексей.
- О! Я знал, что вам понравится моя идея!
"Еще бы она мне не понравилась", - подумал Алексей.
- Так что, если у вас нет больше вопросов, то вы свободны.
- Я могу рассказать остальным о нашем разговоре?
- Конечно, можете! Все равно через неделю они все забудут! А избежать получение этих веществ у вас нет никакой возможности. Да и, как мне кажется, это совершенно не в ваших интересах… Я прав?
- Да. Правы. Я могу идти?
- Идите. В другой ситуации я бы обязательно сказал: больше не совершайте таких поступков. Но зачем вам это говорить, если через неделю вы все равно это забудете…
* * *
Чтобы предотвратить повторение произошедшего, руководство Военно-Медицинской Академии пошло на беспрецедентный шаг. На следующий же день во всех дверных проемах - личных комнат, столовой, аудиторий и зданий - установили специальные сканеры. Они просвечивали кровеносные сосуды проходящих людей и, соответственно, крови. Таким образом осуществлялся дистанционный бесконтактный анализ крови на предмет наличия в нем алкоголя. Информация со всех датчиков передавалась в единый центр, и, как только в крови кого-либо из студентов будут обнаружены следы алкоголя, об этом сразу будет сообщено директору.
Узнав об этом, студенты сильно приуныли, особенно Леха. Впрочем, унывал он недолго.
- Увидишь, я что-нибудь придумаю! - заявил он.
- Не сомневаюсь, - ответил Анк, тяжело вздыхая. - А не мог бы ты придумать не пить, пока мы не закончим обучение?
- Нет, такое придумать очень тяжело! Четыре года - не пить? Да я лучше в армию пойду!
Выходные прошли однообразно и без приключений. В субботу все "отходили", вспоминали, что было, и маялись похмельем.
С переживал, что не помнит почти ничего, а также из-за того, что проспал самую интересную часть вечера.
- Какая тебе разница, - спрашивал Леха - проспал ты или нет, если все равно ничего не помнишь?
- Не знаю, - пожимал плечами С. - Но все равно, было бы лучше…
Один только Дмитрий был счастлив. Он впервые совершил вскрытие, что, по его мнению, делало его уже наполовину врачом. И не важно, что он, как и С, почти ничего не помнил о совершенном. Главное - факт.
В воскресенье студенты уже чувствовали себя лучше, и могли вспоминать о вечеринке с юмором. Из воспоминаний стала складываться общая картина произошедшего. Почему-то каждый помнил что-то о других, а вот о себе - почти ничего.
Однако уже к вечеру воскресенья была закончена разработка программы "забывания", и в тот же вечер студенты за ужином получили первые препараты. В тоже время в их комнатах были распылены вещества, не имеющие запаха, а в компьютеры спальных капсул загружены новые программы…
Поэтому уже ко вторнику студенты, до того не имевшие проблем с памятью, удивительным образом стали забывать то немногое, что помнили о той пьянке.