Зайдя в троллейбус он сразу показал свой проездной кондуктору и, сев у окна стал смотреть на город. Людей вокруг было довольно мало, как и в середине любого рабочего дня, но Андрея это вполне устраивало. Он предпочитал быть наедине с собой, и если бы ему предоставили возможность всегда быть самому, он воспользовался бы ею без раздумий.
- Вы не подскажете, который час, - спросил он у девушки, сидящей на соседнем сидении, подумав о том, что иногда чье-то общество все-таки может быть полезным.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, и удивленно на него посмотрела, - а какая в общем-то разница?
Андрей отвернулся к окну, вновь заключив для себя, что ничего хорошего в обществе все-таки нет. И если нужно что-нибудь сделать, лучше это сделать самому, не прибегая к чужой помощи.
В центральном парке, куда приехал Андрей, тоже было довольно пустынно, хотя здесь обычно было немало людей, которые, как и Андрей, приходили сюда, чтобы побездельничать часик-другой. Андрей прошелся по аллеям парка, стараясь не встречаться с другими одиноко блуждающими фигурами людей. Потом купил себе пиво, и уселся на лавочке.
Он пил пиво, наслаждаясь его вкусом, и глядел прямо перед собой, ничего не ожидая. Больше всего на свете ему сейчас хотелось провести всю свою жизнь вот так: сидеть в тихом месте, пить пиво и думать о чем-то своем. Но он понимал, что сам не сможет просидеть дольше нескольких часов - обязательно захочется что-то сделать, но пока хотелось только сидеть и отдыхать.
Когда пива в бутылке осталось совсем немного, его взгляд упал на часы, все это время стоявшие прямо перед ним, но упорно пытавшиеся остаться не замеченными. Андрей начал устанавливать свои часы, когда до него дошло, что эти часы стоят.
- Хоть бы кто-то позаботился о том, что творится в городе, - пробурчал он недовольным голосом, глядя на часы, превратившиеся в бессмысленную кучу стекла и металла.
Андрей допил пиво и пошел прочь из парка, недоумевая, как может так быстро упасть настроение, из-за такой мелочи, как время. Он хотел уже спросить у прохожих, но вспомнил безразличное лицо девушки в троллейбусе, и решил, что время можно будет узнать вечером по радио. Пока ему все равно спешить некуда.
Гулять уже не хотелось совершенно, но он решил, что лучше дойти до издательства пешком - может поднимется настроение. Потому что идти в расстроенных чувствах не хотелось - давили воспоминания из глупого сна.
Когда Андрей переступил порог издательства, настроение его ничуть не изменилось. Все так же хотелось кому-то нагрубить, сказать всем все, что он о них думает. Он уже думал о том, как сейчас будет разговаривать с издателем, и будет настаивать на том, чтобы его издали, потому что он так хочет. Мнение остальных не имеет никакого значения.
Секретарша вопросительно подняла на него глаза, когда он вошел. Андрей отметил, что это не та секретарша, с которой он общался неделю назад, и, соответственно не та которая была во сне. Это принесло ему некоторое облегчение - параллель со сном медленно рассеивалась. Андрей прошел мимо нее быстрым шагом, игнорируя ее взгляд, и ожидая вопросов в спину. Но она промолчала, и Андрей резко дернув на себя дверь в кабинет, вошел.
Виктор Антонович посмотрел на входящего Андрея с некоторым недоумением, а потом с улыбкой поднялся со своего места, и указал на стул, приглашая сесть Андрея. Чувствуя какой-то подвох, Андрей уселся на предложенное ему место, и стал смотреть в глаза собеседника.
- Я хочу, чтобы мои рассказы издали, - сказал он даже не пытаясь скрыть грубость в своем голосе.
- Может сначала поздороваемся, - вежливо предложил Виктор Антонович, продолжая улыбаться. - Здравствуйте.
- Здравствуйте, - смущенно пробормотал Андрей, не ожидавший такого разворота событий.
- Я, честно говоря, не ожидал увидеть вас здесь, - с ноткой уважения сказал издатель, делая ударение на последнем слове, - Да еще так быстро.
- Но я тем не менее пришел, и хочу чтобы вы сделали то, что я сказал, - продолжал настаивать на своем Андрей, все более не понимавший к чему клонит собеседник.
- Вы имеете в виду рассказы? Разумеется мы их издадим, как можно скорее.
Темы, которые вы рассматриваете, без сомнения несколько рискованны, но это не имеет никакого значения. Я заинтересован в сотрудничестве с вами.
Андрей смотрел на него не веря тому, что он слышит. А Виктор Антонович, тем временем продолжил:
- Пока издадим сборник ваших рассказов, а со временем, я надеюсь, будем издавать и романы. Ведь вы будете продолжать писать?
- Да, конечно, - сказал Андрей, - а сколько я за это получу?
Когда Виктор Антонович назвал цифру, Андрей, не веря своим ушам, переспросил его. Он никогда и не надеялся получить столько денег за свои тексты. Но Виктор Антонович заверил его, что творчество в наше время стоит совсем не дешево, а хорошее творчество тем более.
- А когда можно будет получить деньги? - спросил Андрей, все еще не веря своему счастью.
- Скажете секретарю у дверей, она вам заплатит, - сказал Виктор Антонович, и, видя, что Андрей начал подниматься, добавил, - подождите еще несколько минут, пожалуйста. Я хотел бы извиниться.
- Передо мной? - спросил Андрей, усаживаясь на место.
- Да, - с сожалением сказал издатель, - Извините, я виноват, в том, что произошло вчера. Я не хотел заставлять вас срываться и говорить грубости. Ведь вы были правы, а я… Я просто не мог тогда издать ваши рассказы, потому, что это противоречило правилам нашего издательства. В общем, простите меня, пожалуйста.
Андрей смотрел на него широко открытыми глазами, даже не зная, что сказать. Выходит, все что было - не сон. Но ведь самоубийство, - значит не все было сном, подумал Андрей, но сомнение осталось.
- Это вы должны простить меня, - сказал Андрей дрожащим голосом, - я сделал вам больно, я не знаю, что на меня нашло. Я очень плохо помню, что я тогда наговорил. Я все это вспоминаю, как страшный сон.
- Не волнуйтесь, вы все сделали, как надо. Я вас еще должен и благодарить.
- За что? - спросил Андрей, полностью теряя понимание происходящего.
- Как это за что? - улыбнулся Виктор Антонович, - Вы дали мне дорогу сюда.
Было конечно больно, но какое это имеет теперь значение?
- Никакого, - подтвердил Андрей, чтобы хоть что-то сказать.
- Дайте мне пожалуйста ваш телефон, - попросил Виктор Антонович, взяв в руки ручку, - надо же мне иногда связываться с писателем. Может как-нибудь и пива сходим попьем, а? - лукавая улыбка озарила лицо старика.
- Конечно сходим, - заверил его Андрей, и, запинаясь, назвал шесть цифр своего телефона.
- Если захотите посмотреть какую вариант обложки подберет наш художник, к сборнику ваших рассказов, то приходите завтра.
- Обложка не имеет значения, - сказал Андрей, - главное то, что внутри.
- Правильно, - сказал Виктор Антонович, и протягивая руку добавил, - До свидания, надеюсь еще увидимся.
- До свидания.
- Кстати не забудьте забрать свой инструмент, - издатель указал в сторону двери.
Развернувшись, Андрей увидел там свой чехол, в котором, несомненно пряталась его электрогитара. Значит эта часть тоже была не сном, подумал он, концерт тоже был, а потом я выбежал отсюда, забыв гитару, и не вспомнил о ней даже сегодня. Вид электрогитары в этом кабинете напугал его почему-то больше, чем все, что здесь было сказано. Может быть, потому что гитара была вполне материальной, и Андрей убедился в этом, взяв ее в руки, чувствуя вес.
- Спасибо, что напомнили, - сказал Андрей, и вышел из кабинета.
Он, погруженный в свои мысли, прошел мимо секретарши, и направился к выходу, когда она окликнула его:
- Подождите!
- Да, что такое? - спросил Андрей выходя из задумчивости.
- Вы деньги свои не хотите забрать? - сказала она улыбаясь.
- Деньги? - переспросил Андрей, вспоминая про гонорар, обещанный издателем.
Конечно хочу. Извините, я просто задумался.
- Да ничего страшного, а то я уже было решила, что вы мне решили подарок сделать на день рождения.
- День рождения? А какое сегодня число? - Андрей вдруг захотел узнать хоть один из мучавших его вопросов.
- А какая разница? - услышал он ответ. - Просто я думаю, что если мне оставляют такую сумму денег, то наверное это подарок. А день рождения я уже довольно давно не отмечала, вот и решила, что это наверное подарок на день рождения.
- Понятно, - сказал Андрей, и смущенно улыбаясь, взял протянутую ему стопку банкнот, - ну, как будете праздновать, позовете меня. У вашего шефа есть телефон.
- Хорошо, - загадочно улыбнулась секретарша.
Андрей, разложив деньги по карманам, вышел на улицу, чувствуя полную абсурдность всего, что вокруг него происходит. Больше всего раздражало, что никто не знал времени, и всем было абсолютно все равно. Еще больше удивляло его поведение Виктора Антоновича. Старик вел себя так спокойно, после того, что случилось вчера. Да еще и поблагодарил за это. Андрей посмотрел по сторонам, ожидая увидеть, либо врачей, либо милицию, которых вызвал издатель, чтобы утихомирить гневного писателя. Но улица была такой же пустынной, как и раньше. Да и эта странная безлюдность - если верить солнцу, то люди должны уже возвращаться с работы, но на улице не было видно ни одного человека. И если бы не шум мотора, раздающийся, иногда вдалеке, можно было бы подумать, что город вымер. Закурив сигарету, Андрей медленно побрел к троллейбусной остановке, чтобы отвезти домой гитару - не хотелось тягать ее по городу. Троллейбус представлял собой точное отражение улиц города - ни одного человека, кроме Андрея, кондуктора и водителя, в нем не было.
Разгадка на все вопросы пришла сама собой, когда он уже подъезжал к дому. И она была настолько проста, что Андрею вдруг захотелось смеяться. Он решил, что он просто спит, или бредит. Скорее всего последнее, ведь вчера он пытался, умереть. Но видимо его все-таки вытащили, и он сейчас находится в больнице, где за ним наблюдают врачи, сражаясь со смертью за его, Андрея, никчемную жизнь. Правда, он никогда не думал, что бред может быть настолько реалистичным. Но лучшего объяснения не было. Эта мысль заставила его успокоиться и с некоторой иронией относиться ко всему происходящему.
Именно с такими мыслями он и зашел в свою квартиру, догадываясь, что никого там не встретит, не смотря на то, что хозяйка обычно в это время уже приходит домой. Квартира оказалась пуста. Тогда Андрей закурил сигарету, понимая, что терять ему нечего - бред он и есть бред, и опустился в кресло.
Делать не хотелось совершенно ничего, но он заставил себя позвонить еще раз барабанщику. Трубку, как и утром, никто не брал. Просидев в кресле до наступления вечера, Андрей размышлял над темой для нового рассказа. Но в голову ничего не приходило, не смотря на необычность ситуации. К тому же писать рассказ, будучи в собственном бреду, ему не хотелось - никто его не увидит.
Отчаявшись придумать себе хоть какое-то занятие, Андрей закрыл глаза, и уже через несколько минут заснул, сидя в кресле.
Глава 3. Ангел
Он подошел к дому, когда вечер уже отдал свои права над городом, ночи, и все вокруг было погружено в темноту, разгоняемую только тусклым светом фонарей. Несколько минут он глядел на несколько темных окон на первом этаже, словно пытался определить, есть ли там кто-нибудь. Не увидев никаких признаков жизни, он уверенным шагом зашел в подъезд. Поднялся по короткой лесенке на первый этаж, подошел к двери и нажал на дверную ручку. Дверь, разумеется, не открылась.
Он хмыкнул, подумав о том, что только новички всегда запирают двери своих квартир. Соседние квартиры наверняка открыты, но ему сейчас было необходимо попасть именно сюда. Он достал из кармана комплект отмычек, и стал открывать дверь. Его движения были наполнены такой уверенностью, что не оставалось никаких сомнений: он делал это далеко не в первый раз. Меньше, чем через минуту ему удалось убедить дверной замок в своем превосходстве, и дверь открылась, издав скрипящий звук.
Он вошел в квартиру, прикрыл за собой дверь и зажег в коридоре свет. Посмотрев по сторонам, он прошел в комнату. Проникающего из коридора света было вполне достаточно, чтобы создать тусклое освещение. В углу комнаты стояло кресло, в котором спал Андрей. Но человека, проникшего в квартиру, это совершенно не волновало. Он, не обращая внимания на Андрея, прошелся по комнате, заглянул во все шкафы, словно искал там что-то. Потом он подошел к спящему Андрею и потряс его за плечо.
- Просыпайся, - сказал он громко, - пришло время поговорить.
Андрей вздрогнул, пробуждаясь ото сна, и пробормотал:
- А? Что?
Человек присел перед его креслом, так, чтобы Андрей мог хорошо его видеть и повторил:
- Нужно поговорить.
До Андрея вдруг дошло, что он в первый раз видит этого человека. Он вжался в кресло, словно пытался быть подальше от собеседника. Сон как рукой сняло.
- Кто вы? - спросил он, дрожа от страха.
- Можешь называть меня Ангелом, - сказал ответил человек, подумав. - Кем-то подобным я для тебя и буду.
Только теперь Андрей вспомнил про все, что произошло с ним вчера. И, вспомнив свое заключение о том, что с ним происходит, успокоился. Страха перед незнакомцем, называющим себя Ангелом, больше не было. Да и как можно бояться собственного бреда.
- Значит Ангелом? - переспросил Андрей, улыбаясь, - никогда бы не подумал, что у меня такая буйная фантазия.
Теперь удивился Ангел. Он, с непониманием посмотрел на Андрея, размышляя, что ему делать дальше. Андрей, тем временем, окончательно успокоился, и поднявшись с кресла, сказал, не скрывая иронии:
- А меня можете называть Андреем. Я был им всю жизнь, и так и быть, побуду им еще немного для вас.
- Можно на ты, - механически заметил Ангел, не выходя из своих раздумий.
- Ладно, - согласился Андрей, - идем на кухню. Приготовлю кофе, раз уж ты хочешь о чем-то говорить посреди ночи.
Андрей пошел на кухню и Ангел пошел, следом за ним, размышляя над той фразой, которая завела его в тупик. Он привык делать свое дело быстро, но в случае с Андреем что-то не ладилось. Ангел подумал, что возможно, придется потратить всю ночь на разговор. Но поговорить было необходимо.
Андрей, указал на стул, приглашая Ангела садиться. А сам включил газ, и поставил на огонь чайник с водой.
- Так о чем ты хотел поговорить? - спросил Андрей, глядя на Ангела с иронией.
- Я даже не знаю с чего начать. Такой случай, как у тебя первый в моей практике. Поэтому придется рассказывать все по порядку. Как ты думаешь, что сейчас с тобой происходит?
- Ну, я сижу на кухне, жду пока закипит вода, разговариваю с тобой… - он улыбнулся. - Хватит?
- Пожалуй хватит. Но ты не веришь в то, что происходит. Не так ли? Ведь именно это ты имел в виду, когда сказал, что я порождение твоей, как это… - Ангел, задумался, вспоминая фразу Андрея, - буйной фантазии.
- Понимаешь, конечно глупо объяснять что-либо самому себе, но я тем не менее постараюсь. Вчера, или уже позавчера, у меня был очень трудный день. Ничего не выходило. В общем, я решил, умереть, и порезал себе вены, - говоря это Андрей посмотрел на свою руку, словно ожидая найти там порезы, - А потом я очутился здесь. Смешно конечно, но то, что не получилось там, получилось здесь. Да еще и после того, как я там ударил человека, он со мной, слишком уж вежливо общается. Смешно, правда?
- Очень, - Ангел дипломатично улыбнулся, - и ты решил, что все сейчас происходит - это сон. А ты выжил и лежишь сейчас в больнице, без сознания. Так ведь?
- Примерно так, - согласился Андрей.
- Неплохо придумал, но проблема в том, что ты все-таки умер. Можешь считать, что все, что ты видишь вокруг себя - обычный загробный мир.
- Может ты прав, а может и нет. Какая в сущности разница, что я буду считать. К тому же, если прав я, то ты всего лишь часть моего мозга и тоже говоришь от моего имени.
- Мне куда приятней моя версия, потому что я считаю себя вполне самостоятельным.
И если ты не станешь делать, то что я тебе скажу, то ты уйдешь, куда положено, - сказал Ангел, раздражаясь.
- А куда положено? - спросил Андрей.
- Никуда, - отрезал Ангел, уже пожалев о словах, сорвавшихся с языка, - сначала я покажу тебе то, что, может, быть убедит тебя в моей правоте. Идем.
- Куда? - спросил Андрей, поднимаясь вслед за Ангелом.
- Сейчас узнаешь, давай руку.
Андрей протянул руку, и Ангел крепко схватил его за запястье. Почувствовав что-то неладное, Андрей попытался, вырваться, но его держали очень крепко. Ангел закрыл глаза, и шагнул вперед, потянув Андрея вслед.
Андрей зажмурился от яркого света, который больно ударил по глазам. Он ощутил сильный ветер, и подумал, откуда в квартире мог взяться ветер. Рука уже была свободной, видимо Ангел отпустил его. Тогда Андрей открыл глаза, но в первую секунду ничего не увидел. Лишь потом до него дошло, что они находятся на улице. Звезды, равнодушно горящие на небе, напоминали о том, что сейчас ночь. Постепенно его глаза привыкли к темноте, и он стал различать, что вокруг него находится. Он увидел темную фигуру Ангела в нескольких метрах от себя и направился к ней, глядя по сторонам, пытаясь понять, что это за место. Точнее, он уже понял, но никак не мог поверить в это.
- Ты знаешь, где мы находимся? - спросил Ангел равнодушно.
- На кладбище, - пробормотал Андрей, - на городском кладбище. Правильно?
- Правильно.
- И зачем ты меня сюда притащил?
- Хочу кое-что показать, - Ангел присел, - смотри сюда.
Андрей наклонился, рассматривая, предмет на который показывал Ангел. Это оказалось могильной плитой, но что там было написано Андрей разобрать не мог. Он достал из кармана штанов зажигалку, и поднес пляшущий на ветру огонек к плите. Ему уже было известно, что он там увидит еще до того, как прочитал. На плите стояли его имя и фамилия. И две даты. Рука Андрея дрогнула и пламя зажигалки погасло, вновь погружая мир вокруг в темноту.
- Насколько я знаю, похороны будут завтра, - сказал Ангел, - но я не смогу тебя сюда привести. Извини, дела.
Андрей не обратил на его слова никакого внимания. Он смотрел прямо перед собой, чувствуя, как порывы ветра бьют его тело. В голове мелькнула совершенно неподходящая обстановке мысль: "Надо было одеть курточку. Хорошо еще, что я не разделся перед сном, а то пришлось бы сейчас сидеть здесь в нижнем белье". Он улыбнулся своим мыслям и поднялся на ноги.
- Все в порядке? - спросил Ангел.
- Конечно в порядке, - сказал Андрей. - У меня теперь все всегда будет в порядке.
- Тогда пошли назад, - сказал Ангел, пытаясь казаться равнодушным. Но Андрею показалось, что в его голосе скользнули нотки удовлетворенности.
Андрей протянул руку и зажмурил глаза, ожидая возвращения.
Когда они вернулись, вода в чайнике уже кипела, выпуская в воздух белые клубы пара. Андрей молча достал из шкафа банку растворимого кофе, и рассыпав его по чашкам, налил туда кипятка. Потом сел на свое место напротив Ангела и задумался. Ангел смотрел на него с ожиданием, но не ничего не говорил и никак не пытался поторопить Андрея с разговором.
- Но все это, все равно может быть всего лишь порождением моего сознания, - сказал вдруг Андрей.