В кармане его, естественно, обнаруживается мой мини-хельт. Я прячу его в дипломат – осторожно, чтобы не уничтожить отпечатки. Туда же складываю выпавшие пачки денег и закрываю его. Еще нахожу у него в карманах зажигалку и пачку сигарет, кошелек с мелкими купюрами, ручку и чистый блокнот с отрывными листами. Он явно позаботился о том, чтобы ничто не могло его выдать. Ничего, через пару часов ты придешь в себя, и тогда уже никуда не денешься! Ради такого случая Тар-Хамонт, пожалуй, согласится прилететь ко мне в Киев.
Не могу удержаться от соблазна и срываю с него темные очки. Вижу большое пятно неопределенного цвета вокруг левого глаза. Сам глаз явно искусственный. Теперь понятно, зачем ему очки, без них его образ среднего человека моментально разрушается.
Черт – слишком далеко придется тащить его к машине. А он еще и успел прострелить мне ногу. Рана не опасная, кость цела, но кровь уже течет, и прилично! Я усилием воли блокирую несколько нервных узлов, и боль ослабевает. Еще немного сосредотачиваюсь, чтобы поймать источник кровотечения. Есть! Несколько приказов собственному организму – и кровь отходит от поврежденных сосудов. Встаю на ноги. Идти будет непросто – правую ногу ощущаю очень слабо, а еще надо донести этого бесчувственного. Ничего, справлюсь. Взваливаю его себе на плечо, как мешок, и как могу быстро иду по дороге обратно.
Почему он вдруг решил пристрелить меня?
Это же совершенно ни во что не вписывается! Сначала меня подставляют, чтобы сделать убийцей. А теперь что получается – помощник застреливает своего руководителя? Глупо. Одно дело, если бы тот план провалился, и надо было от него отказаться, но этого пока не случилось. Тогда почему же? Неужели этот черный и в самом деле решил вести свою собственную игру? Опять же глупо, мог бы догадаться, что тягаться с наблюдателями ему будет не по силам.
За первым же поворотом навстречу мне идет компания. Этого еще не хватало! Это трое парней – кажется, навеселе. Еще ничего, лишь бы не появились местные менты – могут все испортить. Троица подходит ближе, обращают внимание на меня, видят мою ношу и, вполне возможно, кровь на ноге. Они отходят на обочину дороги и останавливаются, неуверенно глядя на меня. Я прохожу мимо них. Кажется, они боятся.
– Чего уставились? Идите своей дорогой! – рявкаю я и, не оглядываясь, продолжаю путь.
– Пацаны, дуем отсюда! – слышу сзади голос одного из них. Наверное, они решили, что здесь идут какие-то мафиозные разборки. Ну и черт с ними!
Чувствую усталость – не столько из-за раны, сколько от нервного напряжения. Ничего, только дойти до машины, а там уже без проблем. Глупо все получилось, потом подумаю над этим на свежую голову. Сверху раздается хлопок, я поворачиваюсь туда, но тут что-то брызгает мне на лицо, и еще не видя, осознаю – кровь… Поднимая с плеча тело, я уже знаю, что увижу, и вдруг становится холодно. Превозмогая неприятное ощущение, нахожу в себе силы посмотреть.
Кровавая дыра прямо в левом виске таинственного черного человека, в один момент превратившегося в жертву. Он такой раны смерть наступает мгновенно, тебе ли этого не знать, Кайтлен!
Не знаю, откуда у меня берутся силы, но в этот момент я забываю про боль и про кровь. Буквально взлетаю вверх по склону, каким-то чудом продираюсь сквозь деревья и выскакиваю на проезжую дорогу.
Взглядом я еще успеваю проводить "Жигули", отъехавшие уже достаточно для того, чтобы в окружающей темноте я не смог различить номер.
VI
Сегодня утром, несмотря на рану, я решил все-таки выйти на работу. Ногу я тщательно перевязал, но под брюками это совершенно не заметно – разве что если кто-то специально станет присматриваться, но кого интересует моя нога? Боль удалось убить, хотя взамен пришла неуклюжесть движений.
Я составил график работы на сегодня таким образом, чтобы не нужно было никуда ездить. Вместо этого я полдня провел за своим компьютером, обзвонил множество людей и договорился с ними о самых разных вещах. От одной из таких сделок опять-таки отдавало криминалом, но в свете последних событий мне уже на это совершенно наплевать.
Обедаю я обычно в маленьком кафе напротив нашего "Эпсилона". Сегодняшний день в этом отношении не отличается от других. Во второй половине дня у меня намечается немного свободного времени, и можно будет потратить его с пользой уже не для фирмы, а для моих личных дел.
– Андрей, ты не против? – спрашивает Лена, присаживаясь ко мне за столик. Сегодня наконец узнал ее фамилию – Солнцева.
– Да нет, не против, – не задумываясь, отвечаю я как-то вяло.
– Я хочу сказать, – продолжает она, сидя рядом со мной, – мы же все равно будем друзьями?
– Конечно, – соглашаюсь я.
Логически для себя замечаю – если бы я сейчас послал ее подальше, больше она бы в мою сторону даже не посмотрела. Но мне приятно, что девушка, несмотря на тот не слишком приятный разговор, не отвернулась от меня. Может быть, она сейчас – единственный человек, который хочет видеть во мне только хорошее.
Мы начинаем есть, и на некоторое время замолкаем.
– Андрей, что у тебя с ногой? – спрашивает Лена.
– Ничего особенного. Вчера вечером споткнулся и упал с лестницы, разбил колено.
– Как же, ничего особенного! Да ты еле ходишь! Зачем сегодня на работу надо было приходить? Я же вижу! Вдруг у тебя там перелом? Может, тебе в больницу надо?
– Ничего, пару дней – и все пройдет, – заверяю я.
– Тебе все шуточки! – я гадаю, поверила ли она насчет лестницы.
– Какие шуточки? Я сам себе доктор. Вот увидишь, все будет в порядке.
– Неужели Строк не потерпит пару дней? Я сама ему скажу!
– Ничего ты ему не скажешь. Лена, не утруждай себя заботами обо мне. Я с этим как-нибудь сам справлюсь, ладно?
– Ладно, – нехотя соглашается она. Чуть позже весело добавляет: С лестницы упал… как же!
– Да хоть бы и из окна выпал, тебе то что! – взрываюсь я.
Лена молчит, взгляд ее направлен между мной и тарелкой.
– Андрей, почему ты такой сердитый? Я же вижу, что ты хороший человек, но почему ты так злишься? – тихо произносит она после паузы.
– Лена, если хочешь со мной дружить, давай не будем об этом. Договорились? – спокойно, но настойчиво говорю я.
– Как хочешь.
Я уже не рад, что разрешил ей сесть за мой столик. Но Лена мгновенно сменяет тему разговора, и мы еще десять минут болтаем о последних музыкальных новинках, о ее платье, о недостатках городского транспорта, и, конечно, о последних новостях лунного строительства. Эта тема настраивает меня на то, чем я как раз и собираюсь заняться после обеда. Нервы успокаиваются, раздражения как не бывало, и все уже не кажется таким уж плохим.
Уже в коридоре "Эпсилона" мы расходимся по кабинетам, и на прощание Лена все-таки не удерживается от совета показать мою ногу врачу, но сейчас это почему-то вызывает у меня смех.
Итак, я в комнате один, и компьютер в полном моем распоряжении как минимум на час. Почему бы мне теперь не воспользоваться наконец кодом, добытым Хольгером?
Я вхожу в режим связи и даю машине свой домашний адрес. Орион откликается стандартным сообщением, которым он приветствует всех в мое отсутствие. Я даю ему свой пароль, и он признает хозяина. Все это я делаю в ручном режиме, то есть мышкой, по старинке – а то еще кто-нибудь случайно услышит мой голос и заинтересуется, чем я тут занимаюсь. Хорошо, что Сергей сейчас в магазине, и я здесь один.
Вхожу в командный режим и даю Ориону инструкцию перейти в режим приема данных с сохранением их на моем винчестере. Он откликается готовностью. Теперь пришло время запросить "Экстроникс".
Скоро компания приветствует меня своей страничкой, на которой информация совсем немногочисленна и больше рекламного характера. Ввожу ключевое слово – "Купол". Немедленно выскакивает требование ввести еще и код доступа. Я набираю по памяти присланный Хольгером код. Есть – вслед за подтверждением доступа на экране появляется заставка с изображением самого Купола. База имеет форму полусферы, хотя не совсем правильной – высота в полтора раза меньше радиуса основания. С разных сторон видно несколько коротких пристроенных к сфере подходов с закругленным потолком. Один из таких подходов значительно шире остальных – через него будут доставлять грузы.
Меня просят зарегистрироваться, и в качестве имени я ввожу Ловец, так же как представлялся Хольгеру. Имя не имеет значения, это просто формальность, дань традиции. Теперь я могу свободно путешествовать по базе данных. Нужно успеть посмотреть максимум за этот раз, при следующем вхождении уже могут возникнуть подозрения – возможно, они проследят адрес источника запроса. Хотя формально знания кода достаточно, но реально доступ к данным "Экстроникс" имеет очень ограниченное число людей.
Быстро просматриваю страницы описаний, удостоверяясь, что мой домашний компьютер все принимает. Лунная база будет рассчитана на двести постоянных обитателей плюс около пятидесяти временных. Жилые отсеки будут оборудованы со всеми удобствами, на уровне хороших земных гостиниц. Кроме тех продуктов, что будут периодически доставляться с Земли, предусмотрена местная оранжерея для самых различных видов съедобных (и не только) растений, а также собственный пищевой цех. Все отходы будут максимально регенерироваться, и только малая часть будет уничтожаться и остатки погребаться в лунных недрах. Кроме прямых жизненно необходимых удобств, на базе будет множество других, переходящих в роскошь. Будут площадки для самых различных видов спорта, включая бассейн; территория отдыха, в том числе настоящий парк с настоящими деревьями и кое-какой живностью. Будет, естественно, круглосуточная прямая спутниковая связь, дающая возможность выйти на любую точку Земли; местная компьютерная сеть с доступом к Интернету; все возможные каналы спутникового телевидения. Будет обширная библиотека – для тех, кто привык читать книги по старинке. Кроме того, над интерьером помещений будут работать ведущие дизайнеры мира, и все комнаты и отсеки будут оформлены в самом разнообразном стиле, чтобы еще больше оживить окружающую обстановку и не дать жителям помереть со скуки. Естественно, на высшем уровне будет организована медицинская помощь, включая непосредственный контакт обитателей с ведущими специалистами-врачами со всего мира. Единственным недостатком я бы назвал пониженный уровень гравитации по сравнению с земным, но с этим земляне не могут ничего поделать – снова признак все того же пятого уровня.
Основную энергию база будет получать через солнечные батареи, которыми выложена вся крыша Купола. Кроме этого, на ней будет установлен ядерный реактор с несколькими дублирующими друг друга блоками. Одной из функций реактора будет генерация кислорода. Вообще, контроль за внутренней атмосферой будет проводится очень тщательно, чтобы постоянно поддерживать ее состав сходным с земным. Первоначально достаточный объем кислорода будет доставлен с Земли, но постепенно база должна будет перейти на полное самообеспечение в отношении воздуха. Естественно, будет поддерживаться абсолютная герметизация внутренних помещений. Предусмотрены шесть шлюзовых коридоров для входа и выхода людей и один отсек для доставки крупных грузов.
Купол – только одно из строений на поверхности Луны, фактически, это только жилой комплекс. Весь набор сооружений называют Лунным Городом, или Лунар-Сити – это и есть официальное имя базы, по крайней мере до тех пор, пока не придумают что-нибудь пооригинальнее. В нескольких километрах от жилой постройки будет располагаться космодром со взлетной площадкой для ракет и посадочной полосой для кораблей типа "Шаттл". Управление космодромом будет максимально автоматизировано, но с возможностью его контроля и дублирования из Купола.
Рядом с центральным зданием будет также склад для грузов особого рода, вплотную примыкающий к еще одному сооружению – заводу. Завод, фактически, и является тем самым, ради чего вообще все это делается. Цель постройки Купола – совсем не освоение пустынного спутника Земли. Добыча лунных ресурсов – пока еще слишком дорогое удовольствие и экономически не может оправдать себя. На Луне будут собираться и дорабатываться сверхмощные пилотируемые корабли, предназначенные для полетов дальше вглубь родной Системы, в особенности – на Марс. Именно Марс земляне предполагают колонизировать в будущем, возможно – вплоть до создания на нем искусственной атмосферы. Луна – только промежуточная база, снимающая нагрузку с Земли, для которой старты подобных кораблей были бы просто губительными. Ведь земляне не знают закона разделения масс и тем более – возможности применения его для постройки антигравитатора…
Между разными частями Лунного Города будет организовано транспортное сообщение. Первоначально это будет несколько луноходов специально изготовленных машин, движущихся не по колесному, а по шаговому принципу. На Луне, с пониженной силой тяжести, для колесного транспорта сильно ухудшается сцепление с поверхностью и увеличивается тормозной путь, что может быть небезопасно, да и неудобно. Шаговые машины уже существуют и принимают участие в строительстве. Они напоминают пауков, имеют шесть основных ходовых конечностей, четыре дополнительных – для бездорожья, и несколько манипуляторов. Эти машины будут разного размера, как для перевозки людей, так и для достаточно крупных грузов. В будущем, когда база уже будет функционировать, предполагается создание сети дорог типа монорельса.
Все оборудование на базе будет работать в автоматизированном режиме и требовать минимального вмешательства человека. Ее обитатели будут заниматься в основном программированием и настройкой этого оборудования на различные режимы работы. Все они будут высокими специалистами в вопросах космического строительства. Некоторую часть населения, конечно, будет составлять обслуживающий персонал для контроля систем жизнеобеспечения, проще говоря – поваров, уборщиков, а также наладчиков, системных программистов, и в таком духе. Но главными будут, несомненно, рабочие космического завода.
Сейчас на Луне вовсю работает интернациональная строительная бригада. Космодром был построен в первую очередь и уже частично функционирует. Создан фундамент всех сооружений – самого Купола, завода и склада для фрагментов будущих кораблей. Полным ходом идет постройка жилого комплекса, сейчас он уже имеет каркас, прокладываются внутренние переборки, стены и потолки, и до конца года он, вероятно, будет иметь уже свою внешнюю и внутреннюю форму. Затем одна бригада перейдет к строительству завода, а другая – к отделке внутренних помещений, созданию системы жизнеобеспечения, установке множества устройств контроля, и так далее, и тому подобное.
Если только Хайлам не оттянет срок, Купол никогда не будет завершен и, возможно, останется последним памятником земной цивилизации – если, конечно, колонизаторы не найдут ему применение. Последним, потому что все, созданное потом, будет уже продуктом цивилизации галактической, членов которой правильнее называть хайламцами, а не землянами. Такова судьба планеты пятого уровня.
Орион принял уже достаточно самой разной информации, но я не собираюсь останавливаться. Фактически, то, что я нашел до сих пор, не настолько интересует меня. Мне сейчас важнее узнать устройство и принцип действия центрального компьютера, на который будет возложено управление базой. Мне известно, что это управление предполагается централизованным, и процессорный блок для такой махины должен быть более чем мощным. В научно-популярных журналах можно встретить заметки о том, что технология построения этого процессора будет сходна с работой нейронов человеческого мозга. Такие заметки совершенно не конкретны, и я уже не раз чувствовал атмосферу особой секретности в этой области. Как наблюдателя и специалиста по компьютерам, этот вопрос интересует меня больше всего.
Я ищу в списке данные о центральном компьютере Купола, но странно! – не могу ничего найти. Не может же быть, чтобы в "Экстроникс" этого не было! Ладно, попробую другой метод. Ввожу "Центральный компьютер" в строке ключевых слов. Причина отсутствия данных тут же всплывает на экране:
"Ваш уровень доступа недостаточен."
Значит, информация об этом компьютере засекречена настолько, что даже Хольгер не смог достать нужный код. На это должны быть свои причины. Так или иначе, но я добуду его. Отставим в сторону Хольгера и пойдем другим путем. Кто работает в "Экстроникс", и к кому из них я смогу подобраться?
Тут поступает сообщение от Строка – босс хочет, чтобы я сегодня договорился о встрече с директором одной фирмочки – потенциального покупателя. Бросаю взгляд на часы – однако, я занимался этим делом почти полтора часа. Все, на сегодня хватит! Сообщаю Ориону, что он может прекратить прием, и обрубаю связь с "Экстроникс". Пора наконец и работой заняться.
Сегодня я узнал достаточно много о "Куполе", однако главное все еще скрыто от меня. Но придет время, и я так или иначе доберусь до этой информации.