- Но я люблю горы!
- Для "Альфы" вообще не предусмотрены путешествия в морские и горные регионы. Любая конфигурация обладает своим доступом на перемещения, общение, рацион питания…
- Но это неправильно!
- Антон, - укоризненно сказала Мария, - что вы придираетесь? В конце концов, никто вам не мешает выбрать профессию разработчика типовых конфигураций. Разработайте новую и утвердите в совете профессионалов и Президента.
- А это долго?
- Над разработкой новой конфигурации трудятся миллионы психологов сотни лет. После оптимизации всех факторов на электронных моделях начинается проверка на добровольцах, и только затем конфигурацию запускают в серийное пользование.
- Зачем это? Я не понимаю.
- Я попробую объяснить. - Мария вздохнула. - Представьте, что вам надо пройти по природной местности из пункта А в пункт Б, представили?
- Допустим.
- Вы не знаете дороги. Не знаете, что вам понадобится в пути. Есть специальный… э-э-э… лесник? краевед?
- Проводник?
- Профессионал природной местности. Он посвятил жизнь изучению путей из А в Б. И выяснил, что есть тридцать три оптимальных типовых маршрута. Он предлагает их на выбор пользователям. Один маршрут пересекает реку, поэтому вас снабжают лодкой. Есть маршрут по болоту, в базовой комплектации предусмотрены сапоги. Горный путь предполагает альпинистское снаряжение и друзей-спутников. Разумеется, альпинисту запрещен доступ на болото в целях безопасности.
- А если я хочу сам искать дорогу?
- Становитесь профессиональным лесником, изучайте эту проблему.
- А если просто - по болоту, без подсказок?
- Дикость. Вы утонете!
- Но это мое личное дело!!!
- А вот тут, Антон, вы ошибаетесь. Это наше общее дело. Социум не может позволить людям тонуть в болоте. Более того, стихийная жизнь вне типовых конфигураций или просто отклонения от дневного графика - это угроза для окружающих.
- Каким образом?!
- Антон, - сказала Мария мягко, - если не ошибаюсь, в вашем веке был скоростной бензиновый транспорт и сложная система движения, так? Представьте, что к вам прибыл из прошлого дикарь на лошади и собирается скакать куда захочет по вашим трассам?
- При чем тут? Ведь это…
- То же самое, - сказала Мария твердо. - Нарушение правил типовой конфигурации создает аварийные ситуации для окружающих. Любая внештатная ситуация - незапланированные действия, перемещения, личные контакты - это сбивает графики окружающих и систему в целом. Это противоречит идеологии Президента, социума и…
- Так! - опомнился я наконец. - Идеология Президента?! А кто у нас нынче Президент? Кто этот человек?
- Человек? - удивилась Мария. - Ах, вы же не в курсе! В 2041 году электронный разум, разработанный знаменитой ведущей корпорацией программного обеспечения, был избран Президентом планеты и вычислительных ресурсов. Жизнь стала счастливой и стабильной под его управлением. С помощью Единой Базы всех объектов, субъектов и событий он чутко и безотказно руководит мировыми процессами вот уже больше тысячи лет.
- Ой! - вырвалось у меня. - Всеми?
- Буквально. От начисления зарплат до управления вентиляцией в жилищах. Хотите с ним поговорить?
- А… можно?
- Каждый может встречаться с Президентом сколько угодно! Телепортационный ход мгновенно перебросит вас в подпространство виртуальной приемной!
Она взмахнула рукой, и стена с картинками исчезла. За ней появилась небольшая комната, пустая и светлая.
- Прошу! - сказала Мария. - По окончании беседы попросите вернуть вас в кабинет 415 - ксенопсихолог Мария Парасюк. Я буду ждать! Не забудьте: 415, Мария Парасюк!
Я шагнул в комнатку, и стена бесшумно закрылась. Я остался один. Стало не по себе.
- Эй, Мария! - сказал я.
- Президент слушает вас! - загрохотало со всех сторон, и сразу же: - Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!
Я похлопал ладонью по стене. Стена не реагировала.
- Кабинет 415, Мария Парасюк? - произнес я.
- Президент слушает вас! - загрохотало снова. - Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!
По коже побежали ледяные мурашки.
- У меня еще не выбрана типовая конфигурация!!! - крикнул я в отчаянии.
- Подождите, - удивленно откликнулся Президент. - Идет сканирование базы…
Он молчал долго. И наконец объявил:
- Личная запись не найдена, создаю новую. Сообщите дату и место рождения.
- Новосибирск. Первое марта тысяча девятьсот семьдесят восьмого года.
- Какого-какого года? - удивился Президент.
- Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмого…
Президент долго молчал. Мне показалось - целую вечность.
- Ошибка, - произнес он наконец. - Вычислен отрицательный возраст жизни… Единая База повреждена или отсутствует… Произвожу попытку восстановить Единую Базу… Единая База не найдена… Программа Президент выполнила недопусти…
И свет в комнатке начал медленно гаснуть.
29 февраля 2002, Москва
Летящие в пустоту
Оставалось почти семьдесят лет, но что можно сделать за такое ничтожное время?
- Можно хотя бы посуду помыть. Не дожидаясь, пока жена вернется с работы, - сказала Людочка из кухни.
Федор понял, что произнес эту фразу вслух.
- Я начал новый рассказ, - пояснил он.
Затем откинулся на спинку кресла, аккуратно ткнул мышкой в кнопку "сохранить" и скосил глаза. Желтый огонек на корпусе исправно мигнул. Писать на компьютере Федор начал недавно. На всякий случай он еще раз нажал "сохранить" и крикнул в сторону кухни: - Как ты находишь, по-моему, удачная фраза для начала?
Кухня не ответила. А вот справа послышался скрип. Федор обернулся и внимательно посмотрел в тот угол комнаты, где делала уроки Катюша. Вместо письменного стола использовалась бабушкина швейная машинка - антикварная, с ножным приводом. Катюша, как обычно, поставила валенки на привод и теперь задумчиво раскачивала колесо.
- Тебе что-то не нравится? - сухо поинтересовался Федор.
Катюша подняла на него взгляд и откинула с лица челку.
- Пап, ну ведь такое начало уже было?
- Ложь! - охотно возразил Федор. - Ты имеешь в виду мою повесть "Трое в шлюпке, не считая бластера"? Нас осталось трое, но что мы могли сделать с боевым марсианским крейсером? Это совсем другая фраза.
- Космолет делал триста парсеков в секунду, но куда можно добраться на такой ничтожной скорости, - пробубнила Катюша и уткнулась в учебник.
- Н-да… - Федор задумался. - Я и забыл про этот рассказ. Уговорила. Начало мы немного изменим… - Он склонился над клавиатурой, стер первую фразу и набрал: "Капитан Шумов вздохнул и дернул рычаг тревоги. Вот уже триста лет экипаж спал в анабиозе, но разве можно хорошо выспаться за такое…"
На миг прервавшись, Федор посеменил под столом валенками и придвинул вертящееся кресло поближе к экрану. При этом он, видимо, задел один из шнуров, потому что экран потух и лампочки на корпусе компьютера тоже погасли.
- Бляхи драные! - с чувством сказал Федор.
- Федор, не смей при ребенке! - послышался старческий голос.
Федор поморщился и обернулся. Мама, укутавшись в плед до самых валенок, сидела в кресле перед телевизором. От телевизора по полу стелился длинный провод наушников, но сейчас наушники были сдвинуты набок. Одним ухом Елена Викторовна внимательно слушала, что происходит в комнате.
- Мама, ты смотришь свой сериал - вот и смотри, - раздраженно сказал Федор и нырнул под стол в паутину шнуров.
- Мать не затыкай! - сказала старушка и сдвинула наушник со второго уха тоже. - Ты что, рассказ новый задумал?
- Может быть, даже повесть! - охотно откликнулся Федор из-под компьютерного стола.
- Про космос и марсиан, - сказала Катюша. - И капитана Снегова. Или Громова. Про торжество человеческого разума и силу человеческой воли. Бабушка, все как обычно, чего ты волнуешься?
Возня под компьютерным столом немедленно прекратилась. В комнате воцарилась зловещая тишина.
- Помолчи, Катерина, не мешай папе работать! - сказала старушка испуганно.
Наконец из-под стола появился Федор.
- В такой атмосфере работать невозможно! - заявил он. - Но я все равно напишу роман! И не про марсиан! Нет! И не про космос! - Федор почувствовал неожиданное вдохновение. - Я напишу про гномов-викингов, летающих на диких стрекозах! Фэнтези! Получу гонорар. Застеклю балкон. Устрою себе личный кабинет. И чтоб вас всех…
- Катерина, молчи! - предостерегающе зашипела Елена Викторовна.
- А я чего? Я и так молчу, - сказала Катюша. - На балконе сейчас хорошо. Тепло. У нас и в квартире очень тепло…
- Катерина!! - крикнула Елена Викторовна.
В коридоре зашуршали валенки, и в комнату вошла Людочка, на ходу вытирая руки полотенцем.
- Что случилось, Елена Викторовна, что вы так на ребенка кричите? - спросила она.
- Федор пишет новый роман, а Катя мешает! - пожаловалась Елена Викторовна.
- Ах, новый роман… - ледяным тоном произнесла Людочка. - Наш старый роман уже напечатан, наверно? Мы уже, наверно, гонорар получили? И теперь ближайшие три месяца мы пишем новый роман?
- Может быть, рассказ, - смутился Федор.
- Рассказ, - сказала Людочка без интонации. - Наверно, у нас есть контракт с издательством? Наверно, у нас аванс большой?
- Контракта пока нет. Там будет видно. "Химия и жизнь" напечатает… Вот Руслана недавно печатали. Я завтра позвоню Руслану и…
- А я, дура, надеялась, что ты наконец позвонишь Валере, - сказала Людочка.
- Кому? Валере? Это зачем? - насупился Федор.
- Затем, что вы с ним учились вместе.
- И что?
- Затем, что он, может быть, возьмет тебя в свою фирму. Хоть на месяц. Поработать для разнообразия. А потом снова пиши романы.
- Я? В рекламную контору Валеркину? Сочинять идиотские ролики про йогурт? На полный рабочий день?! - Федор развернул кресло и в упор уставился на Людочку.
- Нет, что ты, как я могла такое подумать… - Людочка вытирала руки полотенцем, не глядя на Федора. - Мы же великие писатели, куда там полный рабочий день, какой там йогурт…
- Люда! - угрожающе сказала Елена Викторовна.
- Идите ужинать, Елена Викторовна, - вздохнула Люда. - Катя, Федя, идите ужинать.
- Спасибо, что-то не хочется. - сказал Федор сухо и повернулся к экрану.
- Федя…
- Не хочется, - повторил Федор со значением.
За спиной прошуршали три пары валенок. Семья перебралась на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Федор закусил губу, положил руки на клавиатуру и набрал: "Гномики, летящие в пустоту. Роман. До фамильного замка оставалось лететь сантиметров семьдесят, но что можно разглядеть с такого далекого…"
За спиной послышался хлопок. Федор испуганно нажал "сохранить" и только после этого обернулся.
В центре комнаты прямо в воздухе висело небольшое блестящее веретено, похожее на здоровенную каплю ртути. Веретено набухало, увеличивалось в размерах, наконец его поверхность лопнула, и оттуда появилась нога в черном ботинке и обтягивающей синей штанине. Нога была явно женская. Федор поморгал. Из ртутного веретена выбралась высокая полная дама в синем комбинезоне с непонятными нашивками. На ее шее странно смотрелся мужской галстук. Лицо у дамы было суровым. В руке был небольшой планшет.
- Гугов Федор Семенович? - то ли спросила, то ли уточнила дама, одной рукой демонстрируя планшет, а другую заученным жестом прикладывая к большой нашивке на груди. - Международная налоговая инспекция.
- В чем дело? - тупо спросил Федор.
- По нашим данным, вы получали незаконным путем многочисленные рекламные гонорары от гражданских фирм, - заявила дама. - По закону Земной федерации от 13 мая 2089 года вам предоставляется право добровольной регистрации гонораров с удержанием 67-процентного налога, включая государственную пошлину и юридическое пожертвование. В противном случае, согласно статье 11 гонорарно-трудового кодекса…
- Гонорары? - удивился Федор.
Дама внимательно оглядела комнату.
- К вам что, пока никто не приходил? - спросила она.
- Кто приходил?
- Зайду позже, - сообщила дама, развернулась и шагнула прямо внутрь блестящего веретена.
Веретено исчезло с тихим хлопком. Федор еще несколько минут неподвижно смотрел в то место, где оно только что было. Затем он закрыл глаза, потряс головой и снова повернулся к экрану. И тут же снова услышал хлопок.
Веретено снова висело в метре надо полом. Из него буквально вывалился серьезный молодой человек в деловом костюме и шлепнулся на пол.
- Прошу прощения, - улыбнулся молодой человек, поднимаясь на ноги. - Гугов?
- Гугов, - кивнул Федор.
- Табачная фабрика "Сайк". - Молодой человек достал из кармана пиджака плоский блестящий квадратик и протянул его Федору.
Федор осторожно взял квадратик и с недоумением уставился на него. По поверхности скользило изображение летящей сигаретной пачки… Оно было объемным и находилось словно внутри квадратика, хотя тот был не толще визитной карточки.
- Визитная карточка! - догадался Федор.
- Совершенно верно, - кивнул молодой человек. - Обычная визитная карточка. Вы удивитесь, но у нас сейчас год 2105-й, и объемная полиграфия…
- Две тысячи сто пятый! - восхищенно прошептал Федор. - Так вы все из будущего?!
- Из будущего. С большой просьбой. Вы сейчас начали писать рассказ, который станет самым знаменитым фантастическим рассказом планеты.
- Э-э-э… - опешил Федор.
- Не скромничайте! - Молодой человек поднял руку. - У меня к вам всего одна просьба - вы не могли бы упомянуть в рассказе пачку сигарет "Золотой Сайк"? Просто упомянуть!
- Ну-у-у, почему бы и нет… - пробормотал Федор.
- Спасибо! Всего доброго!
- Стоп! Погодите! Что вы имеете в виду?! Я не занимаюсь рекламой!! И я вам не продажный журналистишко какой-нибудь там! Я - писатель!
- Конечно же, писатель! - кивнул молодой человек. - Вот и пишите! Ну что вам, жалко просто упомянуть?
- Нет, ну это же получается…
- Подумайте о своих героях! - перебил молодой человек и протянул руку, словно хотел забрать визитку. - Они будут у вас курить всякую дрянь. Возможно, даже без фильтра! Так пусть лучше курят хорошие, фирменные сигареты! "Золотой Сайк". Логично?
Федор перевел взгляд с посетителя на чудо-визитку, на всякий случай отодвинул ее подальше и снова посмотрел на посетителя.
- А, просто упомянуть… - сказал Федор.
- Просто упомянуть! - подтвердил посетитель.
- Ну, это совсем другое дело - просто упомянуть…
- Вы даете слово? "Золотой Сайк"! Да?
- Да, - сказал Федор. - Но…
- Удачи вам! - воскликнул молодой человек. - Вы гений!
Последние слова он произносил, когда из веретена торчала одна его голова. Затем исчезла и голова, а через секунду и блестящее веретено растворилось в воздухе. Федор заметил, что все еще держит в руках визитную карточку. Из угла в угол летала, кружась, крохотная пачка сигарет. Казалось, ее можно вытащить оттуда, как из коробочки. Федор протянул пальцы к пачке, но они лишь уперлись в пластик.
- Чудо… - прошептал Федор.
Но тут снова раздался хлопок. На этот раз в комнату ввалилась миловидная девушка в коротком платьице. В руке у нее был объемный мешок.
- Здравствуйте! - пропела она. - Я представляю фирму "Край-Йогурт".
- Федор Гугов, писатель, - кивнул Федор.
Девушка воровато оглянулась по сторонам и протянула Федору пакет. Пакет оказался довольно тяжелым.
- Вот! - прошептала она.
- Что это? - спросил Федор тоже шепотом.
- Десять тысяч ваших долларов! - прошептала девушка и заговорщицки подмигнула.
- Моих? - изумился Федор.
- Теперь да! - прошептала девушка. - Не бойтесь, это обычные ваши доллары!
- Обычные?
- В смысле ваших годов выпуска!
- За что? - спросил Федор, хотя уже начинал догадываться.
- Просто напишите, что обычно на завтрак он ел "Край-Йогурт"! Потому что именно в нем содержится необходимый комплекс целебных витаминов!
- Кто ел? - удивился Федор.
- Не важно кто! - горячо зашептала девушка. - Пусть даже отрицательный герой!
- А не получится ли так, что это будет как бы реклама?.. - спросил Федор смущенно.
- Ну так ведь как бы не за спасибо… - сказала девушка тихо, но отчетливо.
Пакет сильно оттягивал ладонь. Федор заговорщицки подмигнул:
- Договорились. Будет сделано!
Девушка немедленно исчезла. Федор воровато оглянулся, подскочил к шкафу и бросил пакет на груду старых вещей. Едва он успел захлопнуть дверцы, как в комнате снова послышался хлопок. На этот раз из веретена появился пузатый мужик в блестящем комбинезоне совершенно небывалого покроя - казалось, он весь состоит из складок.
- Чем могу помочь? - спросил Федор.
- Брат! Сволочь! Поддержи отечественного производителя! - прохрипел мужик.
- Подробнее? - деловито кивнул Федор, садясь в кресло.
- Тульские космические яхты, - сообщил мужик. - Конечно, дизайн у нас плоховат. Зато запчасти дешевые! Ведь наша, отечественная штука! Напиши, что он у тебя летел на яхте "Тула-1018А"?
- Сколько? - Федор прищурил один глаз.
- Чего сколько? - удивился мужик.
- Денег даешь сколько?
- Каких денег, сволочь? - Мужик похлопал глазами.
- Наших обычных долларов.
- Брат, ты чего, сволочь? Я бы тебе выписал кредитку хоть на пять сотен! Но ты ж ее не отоваришь в вашем времени!
- Стодолларовыми банкнотами - тридцать тысяч долларов! - заявил Федор и сам испугался такой цифры.
- Где ж я тебе возьму? - огорчился мужик. - Тульский краеведческий музей грабануть? Ну, найду тебе пару бумажных банкнот, ну, потрясу коллекционеров… Так они же будут фальшивые, сволочь!
- А ты найди настоящие, - посоветовал Федор.
- Брат, те, что у нас в музее настоящие, у тебя будут фальшивые! Потому что в твоем времени ходят оригиналы с теми же номерами, ты тупой, что ли? Вдруг поймают тебя, сволочь?
Федор похолодел.
- А чего ты мне хамишь? - крикнул он неожиданно высоким голосом.
- Я ж владелец Тульского космостроительного, - сказал мужик рассудительно. - Потому и хамски разговариваю, не ясно, что ли?
- Да мне плевать, кто ты! - сказал Федор, - А разговаривать изволь вежливо!
- Ты, наверно, не в курсе. У нас к клиенту фирмы посылают рекламных агентов. Мальчики-девочки на побегушках, вот они вежливые. А в особо торжественных случаях едет сам владелец, он всегда говорит хамским тоном, чтобы было издалека видно, что не агент. Это ж знак уважения, сволочь!
- Ясно, - сказал Федор. - Сволочь!
- А я-то чего сволочь? - опешил мужик.
- Это в знак того, что я, великий писатель, с тобой лично разговариваю, а не через своего агента.
- О, сечешь, братан, сволочь! - обрадовался мужик и энергично хлопнул Федора по плечу. - А мне говорили, что вы, древние, совсем дикари!
- Так вот, сволочь, - продолжил Федор, - чем ты мне можешь быть полезен?
- Чем могу - помогу, - кивнул мужик и достал из складок костюма небольшой квадратик. - На вот.