Касаев тут же метнулся к зданию и пропал под козырьком. А еще через секунду оттуда вышла девочка, волоча за хвост длинного плюшевого удава. Голова удава безвольно моталась по земле, поблескивая двумя черными бусинками.
- Касаев… - тихо позвал Капитан.
Касаев не ответил.
- Касаев!
Ответил Ким.
- Жив, двигаюсь к трассе, - сообщил он мрачно.
- Жив, двигаюсь по второму этажу, - тут же откликнулся Заболодин.
Касаев молчал.
И тогда Капитан сделал то, что ему подсказывала интуиция. Он аккуратно поднял ствол, с ходу переводя на одиночные, и когда на линии огня возник затылок девочки с бантиком, аккуратно нажал спуск. Хладнокровно, без колебаний и без эмоций. Вдруг поняв, что это правильно.
Сдавленный хлопок штурмовика разнесся по комнате, метнулся эхом по коридорам и увяз в тишине. Капитан знал, как все должно произойти: голова девочки аккуратно дернется, словно от короткого подзатыльника, затем подогнутся ноги, и она упадет лицом в песок. Но почему-то он уже был уверен, что этого не произойдет. И поэтому внутренне обмер, когда голова девочки все-таки дернулась. Убить ребенка, даже во время операции… Но девочка не упала. Она обернулась, подняла голову и уставилась на Капитана черными пустыми глазами. А затем неестественно широко распахнула рот в гигантской улыбке, как это бывает только в мультфильмах. И так, с распахнутым алым ртом, вдруг завыла на весь лес - хрипло, оглушительным сочным басом, с колокольными перекатами. И в такт ей загудели сквозняки по всему зданию и далеко в ельнике заорали собаки.
Капитан отшатнулся от окна, машинально переводя штурмовик на стрельбу очередями. Время замедлилось. Казалось, прошла целая вечность. Наконец вой так же резко оборвался.
- Артамонов жив, - раздался голос Артамонова одновременно в наушнике и за спиной.
- Ким жив, - сказал Ким.
- Заболодин жив, - сообщил Заболодин. - Нашел на третьем этаже место огневого контакта. Шесть гильз и очередь на потолке. Крови нет, следов борьбы нет. Гильзы наши, здесь был Тарасов.
Капитан помолчал немного, а затем все-таки произнес:
- Капитан жив.
И только после этого выглянул в окно. Девочка теперь сидела на качелях, словно окаменев, и механически покачивала ногой. Капитан сунул руку глубоко за пазуху - под комбез, под бронник, под гимнастерку - и там, на волосатой груди, нащупал маленький серебряный крестик.
- Заболодин жив. Иду наверх, - прозвучало в наушнике.
- Артамонов жив, - раздалось в наушнике и одновременно за спиной.
- Ким жив. Вышел на опушку к зданиям, - раздалось одновременно в наушнике и - тихо-тихо - вдалеке за окном.
Капитан тут же выглянул - у самой кромки ельника стоял Ким, сжимая гранатомет.
- Ким, стоп! - шепнул Капитан в микрофон. - В лес!!!
Фигурка метнулась назад и исчезла в ельнике.
- Что случилось? - спросил Ким в наушнике.
- Идиот!!! - прошипел Капитан. - Я приказал уйти, а не подходить к "Кукушке"!
- Я ушел к трассе, - ответил Ким не очень уверенно. - Вижу здание. Вижу ребенка на качелях… Здание заброшенное… В разбитом окне на пятом… человек?
- Твою мать, это я! Ты вышел к "Кукушке"! Бойся девочки! Убирайся вон! К трассе!
- Понял, - сказал Ким.
Капитан еще долго глядел в ельник, но там не было движения.
- Заболодин жив, - сказал Заболодин. - Поднялся на пятый, вижу Артамонова в конце коридора.
- Артамонов жив, - сказал Артамонов. - Ко мне приближается Заболодин.
Капитан еще раз окинул взглядом загаженную комнату и сильнее сжал крестик. А затем решительно вышел в коридор. Заболодин и Артамонов уже ждали его. Хмуро кивнув им, Капитан подергал соседнюю дверь. Та была заперта. Капитан шагнул к следующей - тоже заперто. Тогда он умело стукнул плечом, ловко подхватил вылетевшую дверь и прислонил ее к стенке. В этой комнате было чисто, окно целое, кровати аккуратно застелены и подушки торчали на них пирамидками. Капитан хмуро обернулся:
- Ну, заходите, чего на пороге столпились?
Артамонов и Заболодин переглянулись, но вошли. Капитан сел на кровать, задумчиво взял треугольную подушку и положил ее на колени. Штурмовик положил рядом. Артамонов тревожно оглянулся на коридор, но Капитан взглядом приказал сесть.
- Ким! - сказал он в воротник. - Доложишь так: объект заброшен, исчез джип и Петеренко, исчез Касаев. По объекту ходит девочка - нечеловеческая. Огонь на поражение не действует. Ситуация не укладывается. Не укладывается… - повторил он задумчиво.
- Понял, - ответил Ким. - Двигаюсь к трассе.
- Так. - Капитан оглядел комнату и сложил руки на подушке, - Погибли Петеренко и Касаев. Ушел Ким. Нас осталось трое. Какие будут предложения?
- Первое предложение, - негромко, но внушительно сказал Артамонов, - восстановить контроль над коридором. Такая полная беспечность приведет…
- Валяй, - уныло перебил Капитан.
Артамонов тут же выскочил из комнаты и занял оборонную позицию.
- Ну, - Капитан перевел взгляд на Заболодина, - а ты чего скажешь?
- Нет идей, - потряс головой Заболодин и тревожно сжал свой штурмовик.
- Вот и у меня нет идей.
Капитан снова вынул трансивер и повертел его в руках. Трансивер молчал.
- Ким жив, - тревожно раздалось в наушнике. - Двигаюсь к трассе.
- Мы тоже пока живы, - сказал Капитан и умолк.
- Может, пора рассказать, что здесь случилось и зачем нас подняли? - хмуро произнес Заболодин.
- Я объяснял перед выездом, - вздохнул Капитан. - Меня вызвал генерал. Велел поднять по тревоге группу и взять под контроль объект. Все, что я успел узнать про "Кукушку", - тут был пионерлагерь, а затем пансионат. Прошлым летом начались неприятности, стали пропадать люди. Оборвалась телефонная связь, исчез персонал и отдыхающие, затем пропали несколько местных. Ушли сюда и не вернулись.
- И никто не возвращался?
- Некоторые возвращались. Те, что возвращались, говорили, что объект пуст и заброшен. Но внутрь они не входили. Грибники. Затем приехал наряд милиции - исчез.
- Вот этого я уже не слышал… - вставил из коридора Артамонов.
- Поползли слухи, но дело замяли. Приезжали следователи из прокуратуры - осмотрели, прошлись по этажам, ничего не нашли и вернулись, оставив наблюдение. Наблюдение исчезло в тот же вечер. Недавно сюда отправилась группа сатанистов - по оперативным данным, не возвращались. Наконец генерал отправил группу Тарасова в полной выкладке. Связь утеряна, никто не вернулся.
Воцарилась тишина.
- А может, надо было все это раньше сказать?! - зло рявкнул Артамонов из коридора. - Я бы хоть с женой попрощался, знать такое!!!
- Тихо!!! - прошипел Капитан. - Прекратить панику!!!
- А чего мы ждем?! Бежать надо!!! - вскочил Заболодин, но тут же осекся и продолжил: - И докладывать…
- Прекратить панику! - снова прошипел Капитан. - Уходит один Ким, ему нужно время. Мы - отвлекаем.
- Кого отвлекаем? - спросил Артамонов. - Кого?!
Капитан ничего не ответил. Артамонов заглянул в комнату.
- А если она сюда поднимется?! - прошептал он, выкатив глаза.
- Капитан! - раздался в наушнике голос Кима. - Она закольцована! Я опять вышел к "Кукушке"!
- Кто закольцована?!
- Дорога, - ответил Ким немного смущенно. - Пятьдесят метров вглубь от поляны и… я нашел место, где все начинает повторяться.
- Объясни! - потребовал Капитан.
- Там… как зеркало, - мялся Ким, подбирая слова. - Там, если встать на дороге, то вперед и назад стоят одинаковые деревья, и в какую сторону ни посмотреть - видна "Кукушка"…
- Так уйди с дороги! - скомандовал Капитан.
- Пробовал, в лесу то же самое. Пятьдесят метров вглубь - и как зеркало местности. "Кукушка" - опушка - "Кукушка" - опушка. До бесконечности.
- Но мы же приехали сюда откуда-то?! - рявкнул Капитан. - Или мы здесь родились?!
- Продолжать попытки?
- Продолжай. - Капитан повернулся к Артамонову. - Вот видишь. Не в девочке дело…
- Кэп… - тихо сказал Заболодин. - А это не похоже на галлюцинации? Отравление какими-нибудь психоактивными…
Капитан задумался.
- Не похоже, - помотал он головой. - И вообще, Ким-то не подходил к "Кукушке".
- Но ведь Ким и… - начал Заболодин, но задумался. - Тогда я не вижу вообще никакой логики!
- А здесь нет логики, - хмуро кивнул Капитан. - По-любому нет. Никто не заинтересован в происходящем. Никто здесь не скрывается. Никто не борется за это место.
- Кому принадлежит "Кукушка"?
- "Кукушка" принадлежала КБ "Металлопроект", - поморщился Капитан. - Его давно не существует. Никто не борется за "Кукушку". Ни один политик не сделает карьеру на этих событиях.
- Люди не могут исчезать бесследно, - твердо сказал Заболодин и замер с открытым ртом.
- Они не исчезают, - возразил Капитан. - Они…
- Собака! Тварь! Мразь! - Заболодин со злостью бил кулаком подушку, затем остановился, тихо произнес "Ой…" и начал стремительно съеживаться.
Все произошло в одну секунду. Капитан моргнул. Перед ним на кровати лежал сиреневый ослик из шершавого пластика.
- Артамонов! - прошептал Капитан, не отрывая взгляда от ослика.
Но встревоженный Артамонов и так уже стоял на пороге комнаты. Он непонимающе поглядел на Капитана, затем на соседнюю кровать. И замер.
- Что с Артамоновым? - резко спросил Ким в наушнике.
- С Артамоновым порядок, - ответил Капитан. - Погиб Заболодин.
- Как же это так? - прошептал Артамонов.
Капитан метнулся к окну. Девочка сидела на качелях. Она наполовину сползла и задумчиво ковыряла землю сандалией.
- Вот так… - сказал Капитан обреченно. - Вот так. Никак. - Он тут же взял себя в руки и требовательно обернулся. - Артамонов! Осмотри его!
- Кого? - шепотом спросил Артамонов.
- Его. - Капитан кивнул на ослика.
Оглянувшись на Капитана, Артамонов опасливо приблизился к ослику. Ослик лежал на боку, его мутные пластиковые глаза смотрели без выражения. Артамонов взял его в ладони и аккуратно повертел в руках. Затем сжал. Ослик пискнул. Артамонов перевернул его и осмотрел встроенную пищалку.
- Сделано в Китае? - спросил Капитан и почувствовал неуместность этого вопроса.
- Написано "ОТК-27", - прищурился Артамонов. - Обычный ослик, у моего младшего такой же.
- Такой же?
- Только зеленый.
"Если выберемся - похороним с почестями" - подумал Капитан, отворачиваясь к окну.
Девочка сидела на качелях. Солнце зашло, и теперь светилось лишь небо над ельником. На опушке снова стоял Ким, и по тому, как он стоял - открыто, не скрываясь, - Капитан понял, что Ким совершенно растерян и раздавлен.
- Ким! - негромко позвал Капитан. - Не стой, поднимись в здание.
Ким двинулся вперед, пожав плечами - тоже очень несвойственный для него жест. Путь его шел мимо качелей, но он специально сошел с тропинки, чтобы обойти подальше, метров за двадцать. Девочка заметила Кима, подняла голову и уставилась на него.
- Не останавливайся, - быстро предупредил Капитан на всякий случай.
Не вставая с качелей, девочка вытянула руку в сторону Кима - четыре пальца растопырены, большой прижат. Так поднимает лапу кошка.
Ким не оглянулся, хотя наверняка следил краем глаза. Он подошел к зданию и скрылся под козырьком. Девочка еще немного посидела с поднятой лапой, затем так же неестественно опустила ее, скособочилась и уставилась за ельник, в сторону закатившегося солнца. Капитану подумалось, что приезжать сюда лучше было с утра, когда светло. Возможно, по свету удастся и выбраться…
Сумрак сгустился окончательно. Девочка поднялась с качелей и тяжело опустилась на четвереньки. Капитан ощутил холодок - ему подумалось, что девочка сейчас поползет к зданию. Она действительно поползла, умело переставляя конечности, но не совсем к зданию - просто вдоль площадки. Капитан на секунду оглянулся на Артамонова - тот сидел на кровати, все так же держа в руках ослика. А когда Капитан повернулся обратно, то вздрогнул. Девочки не было. И в том месте, где она только что ползла, двигался здоровенный косматый зверь, напоминавший медведя с растрепанным конским хвостом.
- Что там? - спросил Артамонов шепотом.
- Да зачем тебе?.. - поморщился Капитан и сам отвернулся.
Артамонов пожал плечами и уставился перед собой. В коридоре послышался шорох, и на пороге возник Ким.
- Надо осмотреть здание, - заявил он сразу.
- Командую здесь я, - напомнил Капитан.
- Так командуй! - неожиданно взорвался Ким. - А не изображай в окне мишень!
Капитан посмотрел на него с удивлением, и Ким смутился:
- Виноват. Нервы. - Он уперся гранатометом в пол.
- Ты лучше глянь на это. - Капитан кивнул за окно.
Ким тут же оказался рядом с ним и долго смотрел в сгустившиеся сумерки. А Капитан смотрел на его лицо. Ким держался молодцом - лицо его оставалось каменным, только зрачки расширились. Капитан снова глянул на поляну. Чудовище стояло на задних лапах в профиль. Оно горбилось, передние лапы обвисли и лениво покачивались вдоль туловища. Под бурой медвежьей шерстью топорщились гроздья мышц, громадные когти неспешно рассекали воздух. Но это был не медведь. У чудовища была женская грудь, поросшая бурым мехом.
- Что скажешь? - спросил Капитан.
- Я не знаю, что видишь ты… - начал Ким задумчиво.
- А ты?
- Я вижу медведицу с женской грудью и девятью хвостами.
- Девятью хвостами? - Теперь Капитан разглядел вместо конского хвоста пучок шевелящихся щупалец, кажется, их действительно было девять.
Артамонов не выдержал, тоже подошел к окну и уставился на чудовище, открыв рот. Чудовище медленно развернулось, подняло морду и теперь рассеянно оглядывало здание.
- Ну и что это?! - требовательно спросил Капитан.
- Вы оба видите то же самое? - уточнил Ким. - Медведицу с женской грудью и девятью…
- Да! Что это, твою мать?!
- Если верить моему покойному деду, один из демонов корейских сказок, - спокойно ответил Ким. - Дед называл его Мамма Сонним - многоуважаемый гость оспа. Или просто - многоуважаемый гость.
- Ах, многоуважаемый?! А что твой дед советовал делать при встрече с этой живой Маммой?!
- Мамма Сонним не бывает живой. Она мертвая по определению.
- Но что с ней делать-то?!!
- А что ты на меня орешь?! - взвился Ким. - Я-то откуда знаю?!
- А кто у нас эксперт?!
- Я эксперт по технике и вооружению, где ты видишь оружие?! Кто у нас эксперт по стратегии?!
- Да ты хоть понимаешь, что… - разъярился Капитан, но Ким успокаивающе поднял руку.
- Если это демон из корейской сказки, то в корейских сказках с Маммой Сонним ничего не сделать. Что твой дед советовал делать со Змеем Горынычем?
- Рубить все головы, - вместо Капитана ответил Артамонов. - Бабу Ягу - в печь. Кощею Бессмертному - ломать иглу.
- Бессмертных не бывает, - подтвердил Капитан.
- У вас все просто, - согласился Ким. - У нас сложно. С Маммой Сонним ничего нельзя сделать.
- Так не бывает, - возразил Артамонов.
- Так бывает. От нее можно убежать или умилостивить ее.
- Убежать ты уже пробовал. А умилостивить - вон у нас… умилостивили уже троих… - Капитан махнул рукой на кровать, где лежал ослик.
Ким резко повернулся и только сейчас заметил ослика. Он подошел ближе, волоча по линолеуму гранатомет, и постоял немного, склонив голову.
- Как это случилось? - спросил он наконец.
- Хлоп - и превратился, - ответил Капитан. - Был Заболодин - и нет Заболодина. Сам по себе, на полуфразе. Мамма твоя в здание не поднималась.
- Пока, - вставил Артамонов.
- Пока, - повторил Капитан.
- То есть мы попали в корейскую сказку? - произнес Артамонов, и в голосе его Капитану почудились обиженные нотки.
- Это ко мне вопрос? - уточнил Ким.
- К тебе. Что про это говорят корейские сказки? - спросил Капитан.
- Я ни о чем подобном не слышал.
- А кто слышал?! Я слышал?! - заорал Капитан, но тут же осекся. - Виноват, нервы.
В комнате воцарилась тишина.
- В корейских сказках люди превращаются в игрушки? - спросил Артамонов.
- В корейских сказках превращаются в разное, - пожал плечами Ким. - Я не знаток корейских сказок.
- И не в какие-нибудь бамбуковые игрушки! - Капитан повернулся к Киму и прищурился. - А вот в таких вот, резиновых осликов с надписью "ОТК"? Превращаются люди в корейских сказках?
- Если здесь поселился демон Мамма Сонним, - веско сказал Ким, - вряд ли он станет вести себя так же, как вел себя в древней Корее много веков назад.
- А ты можешь с ней того… Спуститься и… разобраться как-нибудь? Поговорить? - Артамонов кивнул за окно.
- Это приказ? - Ким сжал гранатомет и вопросительно посмотрел на Капитана.
- Не приказ. Но… ты же кореец? - потупился Капитан.
Ким вскинул голову и посмотрел ему прямо в глаза.
- Я жду! - сказал Ким. - Ты меня не хочешь обвинить в саботаже и связях с противником?
- Я совсем не об этом… - смутился Капитан. - Просто эта… с девятью хвостами… Мамма Сонним…
- Она из Кореи? Она знает корейский? - Ким в упор смотрел на Капитана.
- Не исключено, - твердо сказал Капитан.
- А я из Кореи? - спросил Ким. - Я знаю корейский?
- А ты знаешь корейский?
- Впервые ты меня об этом спрашивал девять лет назад. - Ким повернулся спиной и встал у окна, опершись на гранатомет.
- Что ж нам делать? - растерянно пробасил Артамонов.
- Осмотреть здание, - решил Капитан и вдруг добавил: - Артамонов, возьми Заболодина, мы своих не бросаем.
Ким смотрел в окно.
- Она двигается, Капитан. Она роет землю.