САМООБЪЯСНЕНИЯ ХОМИНОИДОВ
- Забегая вперед, - гордо произнес профессор, - я скажу, что именно мы, клан историков-хоминологов Анастаси-У, совместно с кланом биологов-хоминологов Тадэ-У наконец разгадали тайну и нашли объяснение феномену хоминоидов! Эта сенсация и является ключом моего научного доклада, поэтому с вашего позволения будет обнародована в конце. Но сами хоминоиды этого объяснения пока не нашли, хотя такая удачливость не могла остаться незамеченной для них самих. Особо яркую удачу хоминоиды объясняют термином "повезло", "везение". Вообще слово "возить" в большинстве языков хоминоидов означает транспортные услуги. И "повезло" в данном контексте, - профессор замялся и некоторое время искал нужную страницу, - символизирует бесплатный проезд. Рассчитывать на везение - значит ожидать, пока некая высшая сила по своей инициативе и совершенно бескорыстно решит проблемы хоминоида: как транспортные, так и все остальные. Внимание, коллеги! Это очень важно! Главная особенность ментальности хоминоидов - постоянно ожидать везения по любому поводу и выражать искреннее негодование при его отсутствии, так называемом невезении. Хоминоиды искренне уверены, что природа им должна! Что такое невезение? То, что в языках всех форм жизни обитаемой галактики называется "давно ожидаемой и наконец случившейся бедой", хоминоиды называют легкомысленно: "невезение", "неудача", "несчастье". Да, в языке хоминоидов есть слова "беда" и "катастрофа", но означают оно совсем не то, что принято у нас…
Толпа невнятно шумела. Профессор счел это благоприятным знаком и продолжил:
- Коллеги! Наберитесь терпения, осталось недолго! Результат, я уверен, ошеломит вас так же, как он ошеломил ученых наших кланов! Мой доклад посвящен естественным наукам, и, наверно, я зря так подробно останавливаюсь на философии хоминоидов… Но прошу понять - клан Анастаси-У специализируется на ксенолингвистике и ксенофилософии. А хоминоиды дают уникальнейшие данные!
- У-у-у… - гудела равнина.
- Как вы помните, коллеги, - продолжил Анастаси, - мы говорили о том, что свое везение хоминоиды объясняют действием высших сил. Именно высшие силы, по мнению хоминоидов, постоянно работают незримым обслуживающим персоналом, благотворно влияя на судьбы хоминоидов. Именно к высшей силе хоминоид регулярно адресует свои просьбы и пожелания, именно у нее просит помощи в трудную минуту. Врожденная вера в высшую силу, так называемая религиозность, тоже отличает хоминоидов от всех остальных жителей галактики. Легенды о высшей силе отличаются у разных кланов хоминоидов, противоречат друг другу и постоянно эволюционируют. На ранних стадиях цивилизации хоминоиды представляли высшую силы как набор духов-покровителей, на более поздних - как образ Спасителя: высшего существа, которое в силу своего исключительного благорасположения профессионально и круглосуточно занимается спасением хоминоидов от мелких и крупных неурядиц. Разработаны специальные правила мысленного и устного обращения к Спасителю с просьбами и пожеланиями. При этом каждому обратившемуся гарантируется внимание и благорасположение. Хотя религиозность хоминоидов врожденная, среди них попадаются атеисты, которые не разделяют общей веры в высшие силы. Религиозная культура сулит таким индивидам разнообразные наказания в виде бед и неудач. Но, поскольку нет возможности документально обосновать неудачливость хоминоида-атеиста, религиозная теория придумала остроумный и парадоксальный выход - считается, что неудачи угрожают таким хоминоидам после смерти. Остальных же после смерти ожидают удачи, еще более яркие, чем в жизни. И это еще одна уникальная особенность хоминоидов - они настолько привыкли к удаче, что твердо уверены - их жизнь не окончится даже после смерти! А хоминоиды редко ошибаются! И я не удивлюсь… - Профессор замялся, слегка позеленел, покосился куда-то вверх через левое плечо и понизил голос: - И я не удивлюсь, если окажется, что для них там и впрямь… что-то в этом роде, так сказать, предусмотрено…
- У-у-у!!! - шумела равнина.
Что-то было не так. Анастаси прислушался.
- Не слышно! Микрофон! Микрофон! - кричала толпа.
- Профессор! - закричал подбежавший Воо. - Ничего не слышно! Весь раздел вы прочли с отключенным микрофоном!
- О природа! - воскликнул Анастаси. - Впрочем, оно и к лучшему, не надо касаться религии, скользкая тема.
- Микрофон снова включен, профессор! - сказал Воо. - А вам записка.
- Записка! - провозгласил профессор и начал читать вслух: "Профессор Анастаси! Вы утверждаете, что хоминоиды абсолютно счастливы? Но ведь счастливое существо не может эволюционировать! Несчастья необходимы для жизни, они заставляют действовать!" - Профессор поднял взгляд. - Спасибо за толковый вопрос! Я как раз собирался поговорить об этом.
И он поставил новую табличку:
БЫВАЮТ ЛИ НЕСЧАСТЬЯ У ХОМИНОИДОВ?
- Абсолютно счастливое существо, как здесь правильно заметили, будет лишено всех мотивов и стремлений, поэтому не сможет полноценно жить и эволюционировать. Но природа хоминоидов предусматривает специальные механизмы, которые не позволяют этим существам, несмотря на свою фантастическую удачливость, чувствовать себя счастливыми. Я вовсе не утверждал, будто хоминоиды счастливы! Они счастливы лишь в нашем понимании, сами-то они искренне считают себя неудачниками!
На равнине раздался дружный смех, и профессору пришлось подождать, пока он стихнет. Все это время он с тревогой смотрел на небо - хотя конференция специально проводилась не в сезон дождей, небо стремительно темнело. На всякий случай следовало поторопиться.
- Итак, хоминоиды и их несчастья. Вот первый пример - хоминоиды везучи в отношениях с природой, но не друг с другом. Естественная конкуренция снабжает хоминоидов бесконечными поводами для неудач. Парадокс! Будучи фантастически удачливыми, хоминоиды так привыкли получать все самое лучшее, что требуют максимума не только от безропотной природы, но и от социума: самый лучший быт, самую интересную жизнь, самый высокий пост, самую красивую самку, самого авторитетного самца. Но социум состоит из таких же удачливых хоминоидов, а максимум не может принадлежать всем! Поэтому хоминоиды все время заняты тем, что постоянно делят между собой блага, используя для этого уникальный инструмент - денежную меру. Не в силах получить все желаемое по максимуму, хоминоид чувствует себя несчастным. Особенно хоминоиды несчастны в личной жизни, где не всегда применима денежная мера. Хоминоид выбирает не любого брачного партнера, а самого наилучшего - по своим критериям. А этот наилучший партнер, в свою очередь, тоже выбирает себе наилучшего, и в своих взглядах они редко совпадают. Поэтому каждый хоминоид в своей жизни неоднократно сталкивается с так называемой несчастной любовью. Это сложно понять, ведь в нашем языке слова "любовь" и "несчастье" противоположны. Но в этом и кроется парадоксальность - обращая внимание на лучшего индивида и отвергая внимание тех, которые сочли лучшим тебя, хоминоиды создают бесконечно запутанные цепи взаимоотношений, позволяющие каждому звену чувствовать себя несчастным. А вам вообще интересно, что я говорю? - забеспокоился профессор.
- Интересно!!! - вразнобой закричала равнина.
Небо стремительно темнело.
- Еще один неиссякаемый источник несчастий, - продолжил Анастаси, - это борьба за место в иерархии, так называемая карьера. Чтобы постоянно чувствовать себя социально обиженными, у хоминоидов принято выстраивать социальные отношения в виде многоступенчатой пирамиды по принципу подчиненных и вожака. Естественно, наиболее почетные места в социуме малочисленны, и это прекрасный повод подчиненным чувствовать себя неуютно, даже если они сами являются вожаками для нижестоящей группы.
Профессор сделал паузу и попытался перевернуть лист, но ушибленная рука так распухла, что ему это не удалось. Удивительно, что при взрыве проектора он никак не ушибся. "Может, и мне после стольких лет работы с хоминоидами начнет везти?" - продумал он и сам удивился такой мысли. Подскочивший Воо помог перевернуть лист. Анастаси продолжил:
- Но и вышеперечисленных естественных несчастий порой оказывается мало для полноценной жизни живого существа. И тут мы сталкиваемся с удивительным феноменом - испытывая острый недостаток несчастья, хоминоиды разработали уникальные технологии, чтобы делать себя несчастными самостоятельно!
- Вау?!!! Как это??? - закричали с равнины.
- Да-да! - воодушевился профессор. - В это трудно поверить, но хоминоиды искусственно моделируют ситуации, которые принесут одним из них удачу, остальным - неудачу! Они выдумали невероятное количество специальных технологий, единственной целью которых является принести радость одному участнику и огорчение остальным! Это игры, споры, казино, лотереи, состязания, конкурсы… В более жестоком случае - так называемые войны. Война - это внутривидовая борьба, в процессе которой хоминоиды уничтожают друг друга, при этом часть из них гибнет, оставшиеся обретают так называемую победу - чисто символическое чувство превосходства.
- Этого не может быть! - закричали сразу несколько голосов из сектора прессы. - Это же смерть!
- Этот вопрос не ко мне, - заявил профессор. - Факт установленный и сомнению не подлежащий - читайте исследования и наблюдения за хоминоидами.
Первые капли дождя упали на холм, собравшиеся на равнине занервничали. Профессор поднял руку и придвинулся ближе к микрофону.
- Друзья! Коллеги! Погодные условия против нас. С вашего позволения я пропущу все наводящие тезисы и перейду к главному тезису доклада - услышать который на этой равнине съехались миллионы ученых!
И ассистент Воо быстро поставил табличку:
РАЗГАДКА ТАЙНЫ ХОМИНОИДОВ
- Мы, подобно иным ученым, не стали ломать голову над тем, кто или что помогает хоминоидам! Нет! Мы смирились с фактами и взяли за аксиому, что удачливость - это врожденное свойство хоминоидов. В основу нашей теории легла гипотеза о том, что удачливость является таким же физическим параметром живой материи, как, например, вес или габариты. А если такое свойство существует, то степень удачливости градуальна у каждого существа. А у хоминоидов по сравнению с остальными обитателями Вселенной удачливость завышена на несколько порядков.
- Как это измерить? - крикнул снизу знакомый голос.
Профессор вытер с лица дождевые капли. Дождь лил тонкими холодными струями, собравшиеся на равнине поспешно разбредались.
- У нас нет приборов, чтобы измерить удачливость физически, - сказал Анастаси. - Удачливость поддается лишь статистическим измерениям. Для подтверждения нашей гипотезы мы вели долгие серии экспериментов с обычными лабораторными шишигами. Схема…
Профессор оглянулся. Воо лишь развел руками. То ли схему размыло дождем, то ли случилось что-то иное, но было ясно, что придется обойтись без схемы.
- Вкратце схема опытов такова. Десять тысяч шишиг запирались в специальной кастрюле - мы назвали ее Камера Удачи. А сверху начинал сыпаться острый щебень. Через некоторое время в живых оставалось не более полутора процентов шишиг - это те, которые случайно избежали удара щебнем. Случайность, скажете вы?
- Естественно! - сказал знакомый голос из первых рядов, и профессор снова не смог вспомнить, чей это голос.
- А вот мы предположили, что эти шишиги изначально обладают более высоким потенциалом удачливости. А также мы предположили, что это свойство передается по наследству. Поэтому когда уцелевшие шишиги снова размножились в достаточном количестве, мы повторили процедуру - и так несколько тысяч раз. Результаты были впечатляющи - в итоге нам удалось вывести породу "везучих" шишиг. После бомбардировки щебнем их выживаемость была почти в три раза выше, чем у обычных!
- Вопрос! - снова раздалось из передних рядов. - Уважаемый коллега, но не этот ли процесс делает сама природа со всеми нами? Мы регулярно подвергаемся опасностям, и часть нас гибнет! Если бы действительно везучесть была наследственной, то…
- Спасибо за вопрос! - перебил Анастаси. - Действительно, мы считаем, что естественный отбор везучих идет постоянно. И все мы, - Анастаси обвел глазами ряды ученых, - обладаем куда большей везучестью, чем можно было бы ожидать. Возьмем, к примеру, меня. Именно мне выпала честь делать этот доклад. А мой предок трехсотого колена был одним из немногих, кому удалось остаться в живых при знаменитом обвале Лосинской пластины… Другой вопрос - почему везучесть хоминоидов превосходит нашу на несколько порядков? И мы нашли ответ на этот вопрос! Представьте себе шишигу. Обычную лабораторную шишигу - маленькую и лапчатую. Представьте себе, будто при ее рождении существует некий конкурс из миллиона душ, каждая из которых имеет шансы родиться в теле шишиги! Но случайный выбор падает лишь на одну душу из миллиона. Таким образом, мы имеем ту же самую кастрюлю и щебень, которые выполняют отбор перед рождением…
- Коллега! Какая душа?! Изучая хоминоидов, вы сами впали в религиозность! - раздался возмущенный вопль из передних рядов, и толпа неодобрительно загудела.
- Прошу спокойствия и внимания! - Анастаси так нервно постучал по кафедральному столу, что сломал два коготка на целой руке, хотя боли уже не ощутил. - Душу я упомянул лишь как иллюстрацию принципа, о котором сейчас расскажу. Этот принцип мы назвали механизмом пренатальной лотереи, проще говоря - случайный отбор существа еще до его рождения.
- Как это мыслимо?! - раздалось из передних рядов, и толпа вновь яростно зашумела.
- Минуточку!!! - умоляюще крикнул Анастаси. - Я уже заканчиваю лекцию! Осталось потерпеть совсем чуть-чуть! Господа коллеги, вы сейчас ведете себя, как нетерпеливые хоминоиды!!!
Аргумент подействовал - шум смолк.
- Итак, хоминоиды, - сказал Анастаси, успокаиваясь. - Мы переходим к последнему, самому важному штриху доклада. Это покажется невероятным, но механизм пренатальной лотереи у хоминоидов действительно существует! И организован он на удивление просто. Как известно, хоминоиды - существа многоклеточные, но при размножении используют принцип развития из одной клетки. Казалось бы, вот и первая странность - не логичнее было бы многоклеточному организму размножаться делением или почкованием, как делают все многоклеточные нашей галактики? Но нет, каждый хоминоид вырастает из единственной клетки. Далее: мы с удивлением видим, что хоминоиды существа двуполые - новая особь появляется лишь при слиянии двух клеток в одну. Казалось бы, снова полный абсурд: два многоклеточных организма совмещают клетки, чтобы получить одну, из которой снова вырастет многоклеточная особь. Зачем такие сложности? Но именно здесь возникает очень интересный эффект: в момент оплодотворения хоминоид женского пола производит одну клетку. А хоминоид мужского пола - вот теперь внимание! - производит более двухсот миллионов клеток-сперматозоидов! Сливается с женской клеткой лишь одна, остальные гибнут. Зачем это нужно с точки зрения природы? Над этой загадкой бились многие поколения биологов-хоминологов. Но наша гипотеза отвечает на этот вопрос! Это нужно для того, чтобы выбрать самую везучую клетку из двухсот миллионов! Таким образом, отбор самых везучих происходит еще до рождения! Посмотрите на хоминоидов - мы видим результат!
Толпа озадаченно молчала. Анастаси торжествующее смотрел вдаль.
- Позвольте! - раздалось из передних рядов сквозь шум дождя, и теперь профессор понял, кто это.
Главный враг и оппонент коллега Эсту шагнул вперед и ехидно продолжил:
- Насколько я изучал вопрос, этот половой механизм свойствен не только хоминоидам, но и большинству существ их планеты. Или вы утверждаете, что те же самые собаки хоминоидов - тоже самые удачливые существа во вселенной?
- Я готовился и к этому вопросу, - хмуро кивнул Анастаси. - Да, коллега, я решительно утверждаю, что любая собака хоминоидов на несколько порядков удачливей любого существа галактики! Даже у хоминоидов существует поговорка "Заживет, как на собаке", из которой можно сделать вывод о стойкости собак к травмам. Покажите мне в галактике любое другое многоклеточное существо, которое способно выжить после любого, даже самого мелкого ранения. Ведь даже…
- Я не верю ни одному слову! Это полнейший бред! - раздалось в ответ.
- Коллега Эсту! - саркастически улыбнулся Анастаси. - Все мы прекрасно знаем, с каким подозрением ваш клан всегда относился к нашим исследованиям. Но работа проделана, выводы очевидны! У вас нет аргументов, чтобы их опровергнуть! Вы хотите что-то доказать? Давайте проведем эксперимент: вы направляете на планету хоминоидов летающую тарелку и похищаете собаку, после чего садитесь с ней в Камеру Удачи и подвергаетесь бомбардировке щебнем. А мы посмотрим, как долго сумеет избегать гибели…
- Все слышали, как меня всенародно оскорбили?! - заорал профессор Эсту и начал стремительно карабкаться на кафедральный холм, - Неслыханно!!! Мне предложили устроить кражу! Меня сравнили с собакой! Мне угрожали гибелью!!!
Толпа возмущенно загудела. Анастаси похолодел - действительно, забывшись, он сказал лишнее, ни в коем случае нельзя было говорить в таком тоне.
- Лживые теории профессора Анастаси призывают к насилию!!! - кричал Эсту. - Он ответит за гибель миллионов лабораторных шишиг! Он ответит за призывы к воровству!
- Помилуйте!!! Я же ни в коей мере не утверждал… - начал Анастаси, но Эсту проворно поднялся на кафедральный холм и отпихнул его от микрофона.
- Нет!!! - закричал профессор Эсту в микрофон, от возбуждения стремительно зеленея, его голос понесся над равниной: - Анастаси ответит за свою лживую теорию! Его теория пытается представить хоминоидов избранной расой! Да? Избранной расой? А всех остальных объявить неудачниками! Существами второго сорта!!! Это возмути… Ы-ы-ы…
Эсту схватился протофалангой за сердечную вибриому и безвольно осел на помост кафедрального холма. Наступила тишина.
- Умер!!! - вдруг послышался визг из передних рядов.
- А-а-а!!! - заголосила толпа. - Долой лживую теорию!!! Долой убийц профессора Эсту!!! Долой! До-лой! До-лой! - оглушающе скандировала равнина.
И тут ударил гром, и дождь наконец полился сплошной пеленой. Профессор Анастаси обреченно закрыл головогрудь протофалангами. В воздухе кружились разбросанные листы с тезисами, огромные капли дождя рвали их на клочки и прибивали к холму, словно гвоздями.
- До-о-олой! До-о-о-лой!!! - голосила равнина.
Все оказалось впустую. Доклад не удался.
октябрь 2002 - февраль 2003, Москва
Седьмая Водолея
Второе оранжевое солнце еще не успело закатиться за фиолетовую рощу, когда на поляну опустился первый звездолет. Это была мощная грузовая машина, помятая и облупившаяся. Военная модель камуфляжной расцветки - на черном фюзеляже были нарисованы ослепительно яркие точки. Звездолет легко прошел все метеоритные кольца в стратосфере и опустился на краю поляны.
Из звездолета вышли двое - крепенький бородач и толстячок с длинными волосами и тесемкой на лбу. Оба были одеты в одинаковые спецовки звездных десантников. На поясе у каждого висел садовый короткоствольный бластер и стальная кружка. Зад прикрывал квадратный свинцовый щиток на тесемках. Спецовка бородача топорщилась от ярлычков самых разных форм и расцветок - на одних были надписи и даты, на других - рисунки.