- С завтрашнего дня начинается давно обещанная фильтрация учащихся старших классов, - говорил диктор. - Будут учитываться как успеваемость в прошлом году, так и результаты первых двух месяцев этого учебного года. У тех, кого отчислят из школы, будет возможность оспорить это решение. Такие ученики пройдут специальное тестирование, результаты которого уже не могут быть пересмотрены. Все те, кто продолжит учебу, будут это делать по новой программе. Сначала ее введут в старших классах, а потом и во всех остальных. Этой программой предусмотрено увеличение продолжительности учебного дня на два часа. Отсутствие слабых учеников, пересмотр методики преподавания и дополнительное время дадут возможность более углубленного изучения естественных наук и математики. Правительство ожидает, что и учащиеся, и их родители с пониманием воспримут это решение. Освободившиеся юноши будут использоваться в государственных программах. Желающим работать девушкам будет предоставлена такая возможность. Вы должны понимать, что в условиях катастрофы…
- Пошла трепня, - сказал Олег. - Завтра у нас будет интересный день.
- Это у тебя он будет интересным, - со вздохом отозвалась мать. - Учишься на одни пятерки и можешь ничего не бояться. Я сегодня разговаривала с женщинами во дворе так многие ждут завтрашнего дня со страхом. Это объявление не первое, его повторяют уже третий раз. Мало того что их дети могут остаться без аттестата, еще и отправят работать туда, куда и Макар телят не гонял!
- Нужно учить тупиц и лодырей? - рассердился сын. - По-моему, все сделали правильно. Если нет желания учиться, зачем заставлять? Не так давно у тебя было такое же мнение! Для простой работы девяти классов хватит с головой, а сейчас действительно нужны рабочие. В теплицах уйма ручного труда, а их будут десятки тысяч, да еще поля под пленкой. Когда все закончится, смогут вернуться и продолжить учебу. Вечерние школы никто не отменял.
Следующий учебный день начался с визита в их класс директора. В нем сидели только сильные ученики, а всех кандидатов на отчисление куда-то забрали прямо из гардероба.
- Вас осталось только пятнадцать, - сказал директор, обведя их взглядом. - Примерно такая же картина и в десятом "Б", поэтому мы ваши классы сливаем в один. И классная комната, и руководитель остаются ваши. Пока вы одни, если есть желание, можете пересесть. Я поздравляю вас с тем, что вы продолжили учебу, и хочу предупредить, что это сокращение не последнее. Со следующей недели у вас увеличится нагрузка, и нужно будет приложить усилия к тому, чтобы не съехать на тройки.
Он ушел, и через несколько минут прибыли те, кто остался из параллельного класса. Их было четырнадцать, причем девушек всего пять, а в десятом "А", наоборот, после сокращения юноши были в меньшинстве. Как только все расселись, вошла классная.
- В связи со слиянием классов, первого урока не будет, - сказала Ирина Владимировна. - До конца недели будете заниматься по своему расписанию, а с понедельника перейдете на новое. За это время мы ознакомимся с программой учебы и внесем необходимые изменения. К окончанию новогодних каникул должны быть готовы новые учебники, а пока будете писать конспекты. Записывать будете не все, а только то, чего нет в ваших учебниках. Я ухожу, а вы за оставшиеся двадцать минут можете лучше познакомиться друг с другом.
Как только она покинула класс, к Лене подошел самый крупный юноша из прибывших. У него были грузинские имя и фамилия, во всем остальном он ничем не отличался от русских ребят. Десятые классы между собой почти не общались, поэтому Олег знал только его имя - Рустам.
- Не хочешь пересесть за мой стол? - спросил здоровяк, намеренно игнорируя ее соседа. - Ты лучшая среди всех девушек класса, а я здесь лучший парень.
- Не интересует, - ответила Лена. - Спасибо за приглашение, но мне и здесь хорошо.
"Не вздумай вмешиваться, - мысленно предупредила она Олега. - Нам еще не хватало драк. А если на него отреагирует защитник?"
- Как хочешь, - равнодушно сказал Рустам и вернулся за свой стол.
"Мне кажется, что Тавадзе все равно не отстанет, - высказалась о нем Лена. - Это очень самолюбивый тип, а я его при всех отшила. А говорить с ним по-другому было нельзя. Он бы прицепился к тебе и уже просто так не ушел".
"Посмотрим, - мысленно отозвался Олег. - Нужно спросить у Алера о том, как защитники отреагируют на обычную драку. Одно дело, если просто врежут моему противнику, и совсем другое, если его распылят на атомы, да еще при свидетелях".
Решив не откладывать разговор с пришельцем, он вызвал Алера и стал задавать ему вопросы, стараясь при этом следить за объяснениями учительницы. К его удивлению, это оказалось нетрудно.
"Алер, я вам не мешаю разговором? - спросил юноша. - Нужно кое-что спросить".
"Спрашивай, - отозвался пришелец. - Я сейчас дома и ничем не занят".
"Скажите, как отреагирует защитник на обычную драку".
"Смотря какая драка, - сказал Алер. - Ты можешь драться с кем-то один на один без ножей или другого оружия. Если прикажешь не вмешиваться, он подчинится, но только до того момента, когда возникнет угроза для твоей жизни. После этого он ничьих приказов слушать не будет. Защита твой жизни - это приоритетная задача. А если на тебя навалятся несколько противников, да еще с ножами или арматурой, он даже не будет с тобой разговаривать. Хотя вы можете заранее обговорить то, как ему лучше действовать, чтобы ты не попал под удар, когда начнут разбираться с последствиями".
"Так я могу с ним общаться?"
"Так же, как и со мной. Это разумное устройство. Я только что дал ему имя - Первый. Если хочешь, можешь его поменять. Имя защитника твоей подруги - Второй. Это все?"
"Хочу спросить еще кое-что. У вас есть доступ к Интернету?"
"У меня есть доступ ко всему, что осталось от Интернета, - ответил Алер. - Могу подключиться вообще к любой локальной сети или автономно работающему компьютеру. Тебя интересует российский сегмент Сети?"
"Ну да. Мне нужно узнать все, что можно, о семье Тавадзе. Единственное, что о них известно, - это то, что живут в нашем городе и одного из сыновей, которому шестнадцать лет, зовут Рустам".
"Есть такие, - после минутной паузы отозвался Алер. - Глава семьи - этнический грузин, женат на русской. У них двое детей. Может, скажешь, что у вас произошло? Тогда я буду знать, что тебе нужно".
"У нас после сокращений два класса слили в один. Этот Рустам из параллельного класса запал на Лену. Она его культурно отшила, но вряд ли на этом все закончится. Он слишком силен, уверен в себе и нагл. Я не думаю, что будут разборки в школе, но в другом месте…"
"Хочешь узнать, чего от него можно ждать… - задумался Алер. - Судя по полученным данным, глава семьи не в ладах с законом. Господин Тавадзе владеет риэлторской конторой, которая почти не приносит дохода, но на его счетах записаны крупные суммы, которые регулярно пополняются. Для тебя важно то, что у семьи твоего недруга есть большие деньги и нет уважения к законам. Конечно, эта школьная история может окончиться битьем чьей-то морды или вообще ничем, но я бы на это не рассчитывал. Вот генерал мне подсказывает, что тебя могут грохнуть".
"Как он может подсказывать, если находится в стазисе?" - не понял Олег.
"В выращенное для меня тело вложена копия его личности, - объяснил Алер. - В нее внесли кое-какие изменения, чтобы получился не полноценный человек, а что-то вроде биологического робота. Я нахожусь на корабле и соединен с ним каналом связи. Могу что-то приказать и смотреть на то, как он выполняет приказ, а можно все делать самому, обращаясь к вложенной личности только в случае необходимости. Она может что-то подсказывать из памяти своей жизни или провести анализ ситуации и дать совет. Все-таки Вишняков разбирается в здешних реалиях лучше меня. Но тебе в любом случае не стоит волноваться. Обсуди ситуацию с защитником и веди себя осмотрительней. Он тебя убережет в любом случае, главное - это раньше времени не привлечь к тебе внимание. Могу кое-что предложить. Ты уже сильнее любого школьника, но совсем не умеешь драться".
"Неужели вы еще деретесь?" - поразился юноша.
"Конечно, нет, - мысленно расхохотался пришелец, - но драться умеет мой аватар. Он долго занимался боевым самбо, пока не начались проблемы с сердцем. Это искусство не пригодилось ему ни на службе, ни в жизни, но ты его можешь позаимствовать. Будешь крутым, не ударив пальцем о палец. Но для этого нужно записывать все навыки прямо в мозг, а это можно сделать только на корабле. Если тебе будут бить морду, то сегодня, а если решат убрать, как помеху к счастью, то сделают это дня через два-три. Сначала нужно договориться с отцом и найти исполнителя, а потом тому потребуется время на выбор места. Если хочешь, Мерт возьмет тебя из дома и быстро все сделает".
"Конечно, хочу! - ответил юноша. - А Лене можно сделать?"
"Женское тело отличается от мужского, - сказал Алер, - так что у нее могут возникнуть трудности при выполнении отдельных приемов, но их нетрудно убрать тренировкой. Если она захочет, пусть сама скажет Мерту".
"Первый, - обратился к защитнику Олег. - Ты меня слышишь?"
"Вас слышу", - отозвался защитник.
"У меня сложности", - сказал юноша и подробно объяснил ситуацию.
"Вашей безопасности ничего не угрожает, - ответил Первый. - Защита будет обеспечена в любом случае. Я правильно вас понял, что главное - это ее незаметность для окружающих?"
"Это нужно сделать в первую очередь, - подтвердил Олег. - И еще желательно никого не убивать, по крайней мере, не посоветовавшись со мной".
Когда он закончил эти разговоры, прозвенел звонок на большую перемену.
"Ты разговаривал с Алером? - мысленно спросила Лена, когда они вышли в коридор. - Я к тебе обратилась и услышала короткие гудки, как в телефоне".
"Шутники, - сказал Олег о пришельцах. - Я пол-урока говорил сначала с Алером, а потом со своим защитником. Твоего, кстати, зовут Второй. Ты с ним тоже можешь общаться. Сказали, что нам с тобой все враги на один зуб. Я договорился с защитником о том, как будем действовать, чтобы за мной потом не гонялась вся городская полиция вместе с ФСБ. Сегодня меня должны забрать на корабль, чтобы записать в память боевое самбо. Говорят, что этот вид борьбы ничем не уступает каратэ. Буду вроде Джеки Чана, только на халяву. Тебе тоже могут записать, если попросишь Мерта".
"Уже попросила, - сказала девушка. - Обещал сегодня забрать".
- Олег, давай отойдем, - сказал подошедший к ним Сорокин. - Есть разговор.
Они отошли к лестнице, где почти не было ребят.
- Ты хотел говорить о Рустаме? - спросил Олег.
- Хотел предупредить, - сказал Александр. - Ты, конечно, накачался, но все равно с ним не справишься. Рустам три года ходил на какую-то восточную секцию. В школе он драться не станет или постарается сделать так, чтобы зачинщиком драки был ты. Отчисляют не только за неуспеваемость, но и за такие выходки. Скорее всего, Рустам тебя где-нибудь встретит или попросит это сделать других. У его отца много денег, и он их для сына не жалеет. Рустам сам этим хвастал. А если есть деньги, нетрудно найти тех, кто тебя так отделает… Сам Рустам просто избил бы, а эти могут покалечить, а то и вовсе убить. Он ведь подошел к Лене не просто так. Я поговорил с ребятами из его класса и узнал, что он хотел это сделать еще раньше. Не знаю, как у вас получилось, но ты из заморыша стал классным парнем, а Лена сейчас ничем не хуже Бессоновой. Но Нинке никто из нас не нужен, и у нее крутой папаша, а Ленка во всех отношениях замечательная девчонка, и за ней нет никого, кроме тебя.
Сорокин ушел, и Олег хотел вернуться к Лене, но дорогу перегородил Тавадзе.
- Давай поговорим, - предложил он. - Я не хочу ссориться, но ты мне мешаешь. Я во всем лучше тебя, но Якушина не уступит, пока ты не уйдешь. Хочешь, я тебе хорошо заплачу?
- Не старайся, - спокойно ответил Олег, - я в школе драку не начну. У меня нет больших денег или крутого отца и нет желания вместо учебы ехать пропалывать сорняки в теплицах. Но если ты хочешь рискнуть…
- Жаль! - сказал Рустам. - Я думал, что ты умнее.
Едва отошел Тавадзе, как его место занял Виктор.
- Надо поговорить, - сказал друг.
- Слушай, может, хватит? - предложил Олег. - У меня от этих разговоров скоро отвалится язык! Что ты хочешь мне сказать? Предупредить насчет Рустама? Так с этим уже подходил Сашка.
- Смори, чтобы у тебя не отвалилась голова! - рассердился Виктор. - Большинство школьных разборок - это ерунда, которая в худшем случае заканчивается битой мордой. Но это не твой случай. Я кое-что узнал об этих Тавадзе…
- Вить, давай ты мне об этом расскажешь потом? - попросил Олег.
- Сегодня вдвоем проводим Лену, а потом вернемся домой! - сказал Виктор. - Своим я позвоню.
Больше желающих разговаривать не было, поэтому юноша смог вернуться к ждавшей его подруге.
- Хорошо, когда есть такие друзья, - сказала она о Викторе, когда узнала содержание разговоров Олега с одноклассниками. - Тебе повезло, а вот у меня нет ни одной настоящей подруги. В младших классах были, когда мы жили в Казахстане, а здесь с дружбой как-то не получилось.
- Неизвестно, из-за кого он больше идет, - хмуро сказал Олег, - из-за меня или из-за тебя. Но дело даже не в этом. Я сам за него боюсь. Сегодня должно быть безопасно, лишь бы эти хождения не вошли у Виктора в привычку.
До конца занятий больше ничего не произошло, и после последнего звонка все направились в гардероб.
- Может, передумаешь? - попытался повлиять на друга Олег. - Смотри, какая мерзкая погода.
Погода действительно не радовала, но была обычной для начала ноября. С забитого темными тучами неба моросил холодный дождь, и сильный порывистый ветер заставлял пригибаться при ходьбе и выворачивал зонты. Единственным плюсом такой погоды была возможность обходиться без масок.
- Не расклеюсь! - отрезал друг. - У меня куртка потеплее ваших.
До дома Лены шли молча, не используя даже мысленное общение. Когда с ней простились и остались одни, Виктор спросил:
- Не скажешь, что с вами случилось? Вы оба разительно изменились за какой-то месяц!
- Больше, - возразил Олег. - Уже прошло полтора.
- Пусть полтора, - согласился друг. - Люди так не меняются и за год! Ты сильнее Сашки, а он вкалывал три года! У меня есть твои фотографии, и я прекрасно помню, какой была Лена, до того как я тебя ей сосватал! Сейчас вас трудно узнать. И ваши оценки! Не подскажешь, как за какой-то месяц из хорошиста превратиться в отличника?
"Алер, - обратился к пришельцу Олег, - можно ему сказать? Виктор не станет болтать".
"На твое усмотрение, - отозвался тот. - Нам твоя откровенность ничем не грозит".
- Нам помогли пришельцы, - признался Олег. - Они здесь заняты своими делами и заодно помогают с озоном. Я с ними столкнулся случайно, а Леной занялись из-за меня. У нас есть защита, которой по барабану любые киллеры. Поэтому я так спокоен за себя, а за тебя переживаю! Сегодняшний поход должен быть последним. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
- Здорово! - с завистью сказал Виктор. - Я тебя посылал на реку за джинном, а ты вместо него где-то нашел пришельцев. Замолвил бы за меня слово.
"Спроси, что ему от нас нужно", - связался с Олегом Алер.
"Следите за нашим разговором? - спросил юноша. - Наверное, через защитника?"
"Спроси, чего он хочет, - не отвечая на вопрос, повторил Алер. - Защитника не дадим. И учти, что их и у вас заберут, когда мы отсюда улетим. Так что ненужное вам сейчас знание борьбы может со временем пригодиться".
- Они спрашивают, что ты хочешь получить, - послушно повторил вопрос юноша. - Что хочешь улучшить?
- Мозги! - не задумываясь, ответил друг. - В мужчине красота не самое главное, а мышцы я и сам накачаю.
"Умный мальчик, - сказал Алер. - Скажи ему, что дадим больше. Пусть ждет".
- Сказали, что улучшат мозги и дадут что-то еще, - повторил Олег.
- А как ты с ними общаешься?
- Мысленно через устройство защиты. Ну вот мы и пришли домой. Спасибо за то, что хотел помочь.
Когда Олег поднялся в квартиру, снял куртку и сапоги и вошел в гостиную, мать, как обычно, сидела за телевизором.
- Что нового? - спросил юноша, садясь рядом.
- В Европе творится какой-то кошмар! - взволнованно сказала она. - В Австрии настоящая война, и где-то даже сбросили атомную бомбу! Повсюду выступления мигрантов, а во Франции в демонстрантов стреляли из автоматов! Ну и они бросали в полицию бутылки с коктейлем Молотова и гранаты!
- Какие же это демонстранты, если у них оружие? - сказал сын. - Если бы в меня бросали горючку и гранаты, я бы тоже отстреливался. Это только на Украине в спецназ кидали эти бутылки, били бойцов "Беркута" цепями и стреляли, а им запрещали отвечать. В остальном мире такой глупости нет.
- Передавали и насчет Украины, - вспомнила мать. - Сказали, что там сейчас нет центральной власти и повсюду бандиты. Какая-то банда захватила участок газопровода и предъявила ультиматум правительству Польши. Требовали деньги и продовольствие.
- И чем все закончилось? - спросил Олег.
- Кто-то без всяких требований взорвал другой участок, а нашим пришлось перекрыть газ. Есть опасение, что такие же придурки могут взорвать плотины. И неизвестно, что с атомными станциями. Мы, в общем-то, совсем рядом с ними. Европе сейчас не до Украины, и наши, видимо, не хотят вмешиваться. Сообщили, что тысячи украинцев переходят нашу границу. Мало нам северян, так теперь еще и эти. Северяне хоть свои, а украинцев уже своими не назовешь. Очень многие нас ненавидят и теперь принесут свою ненависть сюда. Всегда проще обвинить в своих бедах других, чем себя, но с какой стати таким помогать?
Глава 5
- Ну как, чувствуете себя мастерами мордобоя? - спросил Мерт.
- Ничего не чувствую, - ответила Лена. - Может, эти знания появятся не сразу?
- Правильно догадалась, - кивнул он. - Все вспомните к завтрашнему утру. Вы получили не просто знания приемов, но и небольшую часть личности нашего генерала. Она проявится в его манере ведения боя. Тела у вас оптимизированы, поэтому нет необходимости заниматься растяжками.
- Спасибо, - поблагодарил Олег. - Прежде чем вы нас вернете, не скажете, что сейчас творится в мире? По телевизору показывали, но совсем немного. Или сами почти ничего не знают, или не хотят, чтобы знали мы.
- С чего начать? - ухмыльнулся Мерт. - С Антарктиды? Там пока все нормально, но через год, после протонного облучения, не останется ничего живого. Не жалко пингвинов?
- Жалко, - согласился юноша, - но меня сейчас больше интересуют люди.