- Как противоположность слову "дионисийский". Люди упрощенно считают синонимами слова "аполлонический" слова "тихий", "мягкий", "холодный". Но аполлоническое и дионисийское - две стороны одной монеты. Коленопреклоненная монахиня в келье сохраняет совершеннейшее смирение, однако она может испытывать куда больший экстаз, чем любая жрица Приапа во время празднования весеннего равноденствия. Экстаз в голове, а не во внешних проявлениях. - Джубал посерьезнел. - Другая ошибка состоит в том, чтобы ассоциировать аполлоническое с "хорошим": видимо, потому, что большинство наших уважаемых сект аполлонические по ритуалам и заповедям. Простой предрассудок. Продолжай.
- Ну… там было не так тихо, как в келье монашенки. Они ходили, менялись местами, обнимались… кажется, больше ничего, но освещение там было довольно тусклым, много не разглядишь. Одна девочка собралась было присесть с нами, но Пат сделала ей какой-то знак… она поцеловала нас и отошла. - Бен ухмыльнулся. - Весьма качественно поцеловала, смею уверить. Я был единственным человеком без мантии. Думаю, это бросалось в глаза. Но она вроде бы не обратила внимания.
Но все в целом происходило спонтанно… и в то же время скоординированно, как танец балерины. Майк иногда вставал впереди, иногда расхаживал среди остальных. Раз он тронул мое плечо и поцеловал Патти - не торопясь, но быстро. Он не говорил. Позади того места, где он стоял, когда, как мне кажется, вел службу, торчало какое-то сооружение наподобие стереобака. Он использовал его для "чудес", но никогда не пользовался этим словом, по крайней мере, на английском. Джубал, каждая церковь обещает чудеса. Но это было враньем вчера и будет враньем завтра.
- Исключение, - перебил Джубал, - многие их производят, и exempli gratia среди многих - христианские ученые и католики.
- Католики? Вы имеете в виду урдитов?
- Я подразумевал чудо пресуществления.
- Хм… Я не могу счесть чудом такую мелочь. Что же касается христианских ученых… если я сломаю ногу, лучше позову хирурга.
- Тогда внимательней смотри себе под ноги, - пробормотал Джубал, - и не вздумай беспокоить меня по этому поводу.
- И не собирался. Нужен мне школьный приятель Вильяма Гарвея.
- Гарвей, между прочим, отлично лечил переломы.
- Да, но как насчет его школьных дружков? Джубал, упомянутый вами случай может быть и чудом… Но Майк исполнял сенсационные штуки. Он либо искусный иллюзионист, либо отличный гипнотизер…
- Либо и тот и другой.
- …либо настолько усовершенствовал стереовидение, что изображение не отличается от оригинала.
- Как ты отличишь настоящее чудо от обмана, Бен?
- Это не тот вопрос, на который я с ходу могу ответить. Уж не знаю, что он там использовал, но спектакль был хорош. Один раз там сделалось светло, и появился лев. Он сидел неподвижно, как тот, что у библиотечной лестницы, и вокруг него прыгали ягнята. Лев только помаргивал и зевал. Конечно, Голливуд способен и не на такие трюки, но я чувствовал львиный запах. Хотя и это тоже можно как-нибудь устроить.
- Почему ты так настаиваешь на том, что это обман?
- Проклятье, я просто стараюсь рассуждать здраво.
- Тогда не пытайся заглянуть за кулисы. Веди себя, как Энн.
- Я не Энн. И тогда я вовсе не рассуждал здраво. Я просто наслаждался, и мне было приятно. Майк сделал кучу всевозможных фокусов: тут тебе и левитация, и прочие такие штуки. Патти шепнула, чтобы я оставался, и собралась куда-то отойти. "Майк сейчас сказал им, что те, кто чувствует себя недостаточно подготовленным для следующего круга, могут уйти". Я сказал: "Тогда и мне лучше уйти". Она возразила: "О, нет, милый! Твой круг - девятый. Посиди. Я сейчас". И ушла. По-моему, никто не тронулся с места. Здесь были члены седьмого круга, подготовленные к следующей ступени. Я не заметил, как снова зажглись лампы… и появилась Джил!
Джубал, это вовсе не походило на стерео! Джил отыскала меня взглядом и улыбнулась. Конечно, если артист смотрит прямо в камеру, он смотрит вам в глаза независимо от того, где вы сидите. Но если Майк так здорово все отладил, ему надо это запатентовать, Джил была в каком-то диковинном наряде. Майк стал что-то интонировать, частично на английском. Что-то там о Матери Всего Сущего, единстве многообразия, стал называть ее различными именами… и с каждым именем ее наряд менялся…
Увидев Джил, Бен Кэкстон насторожился. Это была не иллюзия, это была Джил! Она взглянула на него и улыбнулась. Он вполуха слушал заклинания, мысленно убеждая себя, что перед Человеком с Марса просто установлен огромный стереобак. Но он готов был поклясться, что может подняться по этим ступеням и коснуться Джил.
Он испытывал большой соблазн сделать так, но это могло поло-мать спектакль Майка. Надо подождать, пока Джил не освободится.
- Кибела!
Наряд Джил моментально изменился.
- Изида!
…и снова.
- Фригг!.. Гея!.. Дьявол!.. Иштар!.. Мариам!.. Матерь Ева! Mater Deum Magna! Любящая и любимая, Жизнь неумирающая…
Кэкстон больше ничего не слышал. Джил была праматерью Евой, одетой лишь в свою славу. Огней стало больше, и Бен увидел, что она в райском саду, под деревом, на котором раскачивалась большая змея.
Джил улыбнулась, протянула руку и погладила змеиную голову, обернулась к аудитории и простерла руки.
Кандидаты поднялись, чтобы войти в Эдем.
Вернувшаяся Патти тронула Бена за плечо.
- Бен… Идем, милый.
Бену больше хотелось остаться и чего-нибудь выпить, не отрывая взгляда от блистательной Джил… Но ему хотелось и присоединиться к процессии. Он поднялся и пошел к выходу. Оглянувшись, он увидел, как Майк возложил руки на плечи женщины, шедшей первой… и пошел вслед за Пат, не увидев того, как пропала мантия женщины, едва Майк поцеловал ее. И того, как Джил поцеловала шедшего первым мужчину… и как исчезла его мантия.
- Мы обойдем кругом, - сказала Патти, - чтобы дать им время войти в Храм. Конечно, мы могли бы пройти напрямик, но тогда Майку потребовалось бы время, чтобы снова ввести их в настроение, а ему сегодня и так пришлось здорово поработать.
- Куда мы сейчас?
- Заберем Лапушку. Потом обратно в Гнездо. Если только ты не захочешь принять участие в посвящении. Но ты пока не знаешь марсианского и ничего не поймешь.
- Ну… я бы не прочь видеться с Джил.
- Ах, да. Она просила передать, что сейчас поднимется. Сюда, Бен.
Открылась дверь, и Бен оказался в райском саду. Змея подняла голову.
- Ну-ну, дорогуша, - заворковала Патриция. - Ты всегда была самой хорошей мамочкиной дочкой.
Она сняла удава с ветвей и опустила в корзину.
- Сюда ее принес Дюк, но мне надо было устроить ее на дереве и сказать, чтобы она никуда не убегала. Тебе повезло, Бен, переход на английский бывает очень редко.
Бен тащил Лапушку и потихоньку осознавал, что четырнадцатифутовая змея - нелегкая ноша: у корзины были стальные скрепы. Когда они оказались наверху, Патриция сказала:
- Поставь ее сюда, Бен. - Она сняла гофрированный воротник, отдала его Бену и положила змею себе на плечи. - Это награда Лапушке за то, что она была хорошей девочкой. Она ждет маму, чтобы обнять ее. Мне скоро идти в класс, поэтому я поношу ее, пока не надо будет бежать. Нет ничего хорошего в том, чтобы обманывать змею. Они как дети, они не могут грокать в полноте.
Они прошли ярдов пятьдесят и оказались перед входом в Гнездо. Бен снял с Патриции сандалии и носки после того, как разулся сам. Они прошли внутрь, и Пат подождала, пока Бен раздевался до трусов. Бен чувствовал себя крайне неловко и никак не мог набраться храбрости, чтобы избавиться от последней одежки. Сейчас он был полностью уверен, что одежда в Гнезде была так же не к месту, как шипованные башмаки в танцзале. Предупреждение на выходе, отсутствие окон, уют Гнезда, отсутствие платья у Патриции и ее уверенность, что он поведет себя соответственно - все это говорило в пользу наготы.
Поведение Патриции он не брал в расчет, исходя из предположения, что татуированная леди может иметь не совсем обычные представления относительно одежды, но, войдя в одну из комнат, они прошли мимо мужчины, который шел к ванным и "маленьким гнездам". На нем было одежды даже меньше, чем у Патриции - на одну змею и кучу картинок. Он поприветствовал их фразой: "Вы есть Бог", и прошел дальше. В комнате было еще одно доказательство: фигура, растянувшаяся на кушетке (женщина).
Кэкстон знал, что во многих семьях принято ходить дома нагишом, а это и была семья: семья водных братьев. Но все равно он разрывался между стремлением показать свою воспитанность (снять этот символический фиговый лист) и уверенностью в том, что, если он это сделает и войдет какой-нибудь одетый незнакомец, он будет чувствовать себя крайне глупо. Проклятье, он может даже покраснеть!
* * *
- Что бы сделали вы, Джубал?
Харшоу поднял бровь.
- Ты думаешь, что я был бы шокирован? Человеческое тело иногда приятно, чаще некрасиво, но никогда не имеет значения per se. Значит, Майк у себя дома держится нудистской линии. Я должен радоваться? Или возмущаться?
- Черт возьми, Джубал, сохранять олимпийское спокойствие легко. Но я никогда не видал, чтобы вы прилюдно снимали штаны.
- Тебя я тоже не видал. Но я грокнул, что у тебя мотивом была не скромность. Ты страдал от отвратительного страха показаться посмешищем. Невроз с длинным псевдогреческим названием.
- Чепуха! Я просто не был уверен, что в данном случае прилично!
- Нет уж, сами городите чепуху, сэр! Ты знал, что там было прилично… Но боялся глупо выглядеть… или опасался неожиданного галантного рефлекса. Но я грокаю, что Майк имел резон для всеобщей наготы. У него на все есть резон.
- Да. Джил говорила мне.
* * *
Бен стоял в прихожей, спиной к комнате, держась за трусы, и уговаривал себя не дрейфить, когда сзади на него легли чьи-то руки.
- Бен, милый! Как прекрасно!
Вслед за этим Джил оказалась в его объятиях, а ее губы, теплые и жадные - у его губ. И Бен был страшно рад, что не успел раздеться полностью. Она не была больше праматерью Евой, на ней была мантия проповедницы. И все же он был счастлив, что держит в руках подвижную, теплую, слегка отбивающуюся девушку.
- Ну и ну! - воскликнула она, оторвавшись от его губ. - Сто лет тебя не видела, старый развратник. Ты есть Бог.
- Ты есть Бог, - отозвался он. - Джил, ты стала еще красивее, чем раньше.
- Да, - согласилась она. - Результат налицо. Слушай, я прямо задрожала, когда встретилась с твоим взглядом на выпуске!
- На выпуске?
- Джил имеет в виду, - вмешалась Патриция, - конец службы, где она представляет Mater Deum Magna. Дети, я побежала.
- Никогда не голодай, Патти-пышка.
- Пора бежать, поэтому не надо торопиться. Бен, я должна положить Лапушку в кроватку и спуститься в свой класс. Поцелуй меня на прощанье.
Бен подумал, что никогда еще ему не доводилось целовать женщину, одетую в одну лишь гигантскую змею. Он постарался не обращать внимания на Лапушку и обойтись с Пат, как она того заслуживает.
Затем Пат поцеловала Джил.
- Спокойной ночи, милые мои, - сказала Пат и неспешно ушла.
- Бен, ну разве она не кисочка?
- Да. Хотя она меня и смутила сперва.
- Я грокаю. Патти смущает всех, потому что она не знает сомнений. Она автоматически делает верный выбор. Она очень похожа на Майка, и она преуспела больше нас всех. Она должна бы стать верховной жрицей, но не соглашается, потому что ее татуировка затруднит ход некоторых служб… будет отвлекать… а она не хочет их убирать.
- Как можно убрать такую обширную татуировку? Скальпелем? Это убьет ее.
- Вовсе нет, Бен. Майк может убрать их, не оставив ни следа и не делая при этом больно. Но она не думает о них как о собственности. Она просто их хранительница. Садись. Доун принесет ужин. Я должна поесть сейчас, иначе у меня не будет времени до завтрашнего дня. Скажи, что ты обо всем этом думаешь? Доун сказала, что ты видел службу для гостей.
- Да.
- Ну и?..
- Майк, - медленно проговорил Кэкстон, - может продавать башмаки змеям.
- Бен, что-то тревожит тебя?
- Нет, - ответил он, - ничего такого, на что я мог бы указать пальцем.
- Я спрошу у тебя снова через недельку-другую. Спешка ни к чему.
- Я не пробуду здесь так долго.
- Отвергли материал для твоей колонки?
- Трижды. Я все-таки не останусь здесь надолго.
- Жаль… Тогда позвонишь и расскажешь мне кратенько свои впечатления, лучше всего о Церкви. К тому времени ты грокнешь остаться с нами подольше.
- Не думаю.
- Ожидание, пока не будет полноты. Ты знаешь, что это не церковь?
- Патти говорила что-то такое.
- Скажем так: это не религия. Это церковь с точки зрения закона и нравственности. Но мы не стремимся обратить людей к Богу. Здесь есть противоречие. Этого не скажешь по-английски. Мы не стараемся спасать души, душа в этом не нуждается. Мы не пытаемся заставить людей верить. То, что мы предлагаем - не вера, но истина, истина, которую можно проверить. Истина на сей конкретный момент. Истина, настолько же реальная, как гладильная доска, и насущная, как хлеб… практическая настолько, что может сделать войну, голод, насилие и ненависть такими же ненужными, как… ну, как одежда в Гнезде. Но надо учить марсианский. Здесь заминка. Искать людей, достаточно честных, чтобы они поверили в то, что видят, желающих работать, не жалея сил (а это, действительно, тяжелая работа), обучать их языку, который они должны узнать. Эту истину нельзя выразить по-английски, равно как и пятую симфонию Бетховена. - Она улыбнулась. - Но Майк никогда не спешит. Он просматривает тысячи… находит нескольких… некоторые попадают в Гнездо, и он учит их дальше. Когда-нибудь Майк научит нас всему, и мы сможем образовывать новые гнезда. А потом это будет как лавина. Но не надо спешить. Мы еще не полностью обучены. Верно, милочка?
При последних словах Бен поднял глаза и с удивлением увидел женщину, протягивающую ему тарелку. В ней он узнал другую верховную жрицу - Доун. Да, это была именно она. Его удивление нисколько не было ослаблено тем, что она была одета так же, как Патти, минус татуировки.
- Твой ужин, брат Бен, - улыбнулась Доун. - Ты есть Бог.
- И ты есть Бог. Спасибо. - Она поцеловала его, поставила тарелки для себя и Джил, села справа от него и принялась за еду. Бен искренне жалел, что она не сидит там, где он мог бы получше ее разглядеть. Ее сложение заставляло вспомнить о богинях.
- Нет, - согласилась Доун, - пока еще нет, Джил. Но ожидание заполнится.
- Вот, например, я, - продолжала Джил, - взяла перерыв на еду. Но Майк не ел с позавчерашнего дня… и не будет, пока это не станет необходимо. Тогда он будет есть, как удав, и это поддержит его столько, сколько надо. Кроме того, мы с Доун устаем. Ведь правда?
- Конечно. Но сейчас я еще не устала, Джиллиан. Давай я проведу эту службу, а ты останешься с Беном. Подай мне эту мантию.
- Ты с ума сошла, любовь моя. Бен, она работала почти столько же, сколько Майк. Мы можем работать подолгу, но мы едим, когда голодны, и иногда нуждаемся в сне. Кстати о мантиях, Доун, это последняя в Седьмом Храме. Я хотела сказать Патти, чтобы она заказала гросс или два.
- Уже сделано.
- Мне следовало бы это знать. Эта слегка узковата, - Джил сделала движение бедрами, покоробившее Бена. - Мы прибавили в весе?
- Немного.
- Хорошо. Мы были слишком тощи. Бен, ты заметил, что у нас с Доун одинаковые фигуры? Рост, грудь, талия, бедра, вес - все, за исключением волос. Мы были очень похожи, когда впервые встретились. Теперь, с помощью Майка, мы совершенно одинаковы. Даже наши лица становятся все более похожими, и это происходит оттого, что мы думаем об одном и делаем одно и то же. Встань, Доун, и пусть Бен посмотрит на нас.
Доун поставила тарелку и встала в позу, которая напомнила Бену Джил даже более, чем их явное внешнее сходство. Он не сразу понял, что именно так стояла Джил, когда представляла праматерь Еву.
- Видишь, Бен? - с набитым ртом сказала Джил. - Она - это я.
- С одной только маленькой разницей, Джиллиан, - засмеялась Доун.
- К сожалению. Бен, мне так жаль, что наши лица должны различаться. Это очень удобно, что мы такие похожие. Мы должны иметь двух верховных жриц, и обе они должны работать в полном контакте с Майком. И кроме того, - добавила она, - если Доун покупает платье, оно подходит и мне. Мне не надо бегать по магазинам.
- Я был уверен, - медленно проговорил Бен, - что вы не носите одежду. За исключением этих мантий.
Джил удивленно поглядела на него.
- Разве можно в этом пойти на танцы? Это наш излюбленный прием, когда очень хочется спать. Садись и доедай свой ужин. Бен уже насмотрелся на нас. Бен, в этой выпускной группе есть парень, он изумительный танцор. А в городе полно ночных дансингов. Мы с Доун затаскали бедного парнишку по танцам настолько, что пришлось помогать ему не спать на уроках марсианского. Но вообще-то он молодец. Когда достигаешь Восьмого Круга, не очень-то нуждаешься в сне. А почему ты решил, что мы никогда не одеваемся?
- Ну… - Бен не знал, как ему высказать свои соображения. Джил, смотревшая на него во все глаза, вдруг прыснула, но моментально спохватилась.
- Я поняла. Милый, я одета в эту мантию только потому, что должна участвовать в проповеди. Если б я грокнула, что это смутит тебя, я сняла бы ее прежде, чем войти. Мы так привыкли ходить одетыми или раздетыми в зависимости от предстоящих занятий… Я и забыла, что это может быть неприличным. Бен, ты можешь снять эти свои трусы или оставить - лишь бы тебе было удобно.
- Но…
- Только не мучайся. - Джил улыбнулась. - Это напоминает мне, как Майк первый раз попал на пляж. Помнишь, Доун?
- Я ничего не забываю!
- Бен, ну ты знаешь, каков Майк. Мне пришлось учить его буквально всему. Он не видел никакого смысла в одежде, пока не грокнул, к величайшему своему удивлению, что мы обязаны одеваться. Марсиане не знают, что такое стесняться собственной наготы. Майк грокнул, что одежда - это украшение, только после того, как мы начали экспериментировать с костюмами в своих представлениях.