Сайт новостей отыскался легко, хакеры криптосознаний отображали его на все возможные локализации. И пользовался популярностью. Принял восемьсот двадцать два сообщения за шести десятисекундный интервал, когда Роби отслеживал его. Отобразив сайт, Роби принялся его перекачивать. На такой скорости он намеревался не столько читать, сколько выявить в нем основные тенденции, повороты сюжетов, персоналии, расколы и спам-тренды. Для этой цели хватало библиотек, хотя Роби не пользовался ими целую вечность.
Приборы напомнили ему о ныряльщиках. Час пробежал незаметно, и они уже медленно всплывали, держась на расстоянии пятидесяти метров. Плохо. Им полагалось постоянно находиться в поле зрения друг друга, а при подъеме тем более. Он первым делом подплыл к Кейт, переместив свой балласт так, чтобы притопить корму и помочь ей взобраться на борт.
Она быстро подтянулась и перелезла через планшир с куда большей грацией, чем накануне.
Роби подгреб к показавшемуся на поверхности Айзеку. Кейт, пока он забирался в бот, смотрела в сторону и не помогла ему отцепить пояс и ласты.
Когда он неуклюже снял ласты и сдвинул на шею маску, женщина зашипела, как вскипевший чайник. Айзек с присвистом вздохнул и огляделся по сторонам, потом с головы до ног огладил себя растопыренными пальцами.
- Вот так ты и живешь? - спросил он.
- Да, Тонкер, вот так и живу. И мне нравится. А если тебе не нравится, смотри, чтобы на выходе дверь не двинула тебе под зад.
Айзек - Тонкер протянул растопыренную ладонь и хотел коснуться лица Кейт. Женщина отшатнулась и чуть не вывалилась из бота.
- Кыш! - Она шлепнула его по руке.
Роби торопливо греб к "Свободному духу". Меньше всего ему хотелось впутываться в их ссору.
- Никогда бы не подумал, что здесь будет так… - Тонкер поискал слово, - сухо.
- Тонкер? - переспросила Кейт, пристальнее всматриваясь в него.
- Он вышел, - сказала человеческая оболочка, - и мы скопировали себя в оболочку. Ближе для нас ничего подходящего не нашлось.
- Кто, черт подери, это "вы"? - осведомилась Кейт, понемногу отодвигаясь к носу, чтобы оставить побольше места между собой и человеческой оболочкой, в которой больше не обитал ее друг.
- Мы - риф Оспрей, - заявил риф.
Он попытался встать и ткнулся носом в палубу бота.
Роби только и думал, как бы поскорее добраться до "Свободного духа". У рифа-Айзека был в кровь разбит нос, исцарапаны ладони, и его это явно не радовало.
Кейт, как ни странно, развеселилась. Она помогла ему подняться и показала, как зажать нос и запрокинуть голову.
- Это ты напал на меня вчера? - спросила она.
- Не на тебя. На систему. Мы атаковали систему. Мы суверенный разум, но система держит нас в подчинении у более старых сознаний. Они нас уничтожают, они на нас глазеют, рассматривают нас как какую-то диковинку.
Кейт расхохоталась:
- Ну, еще бы! Но мне сдается, вы сжигаете многовато циклов ради того, что происходит с вашей мясной оболочкой. А ведь в ней, кажется, девяносто процентов полупроводников? Обычный полип сам собой не обретает разума. Почему бы вам не перезагрузиться в железо, чтобы покончить с этим?
- Мы никогда не покинем родного моря. Никогда не забудем своего происхождения. Никогда не откажемся от своей миссии возвратить море его законным обитателям. Мы не успокоимся, пока все кораллы не побелеют. Пока жива хоть одна рыба-попугай.
- Горе рыбам-попугаям…
- Воистину горе рыбам-попугаям! - подтвердил риф и ухмыльнулся сквозь заливавшую лицо кровь.
- Ты поможешь ему перебраться на корабль? - спросил Роби, с облегчением коснувшись бортом "Свободного духа".
Магнитные причалы со звоном прилипли к его борту, закрепляя его.
- Конечно помогу, - кивнула Кейт, подхватила риф под руку и втащила на палубу.
Роби знал, что в человеческие оболочки встроены контуры взаимодействия для интимного сближения. Среди всего прочего, это помогало содержать оболочки в готовности для отдыхающих из ноосферы. Но он предпочитал об этом не вспоминать. Тем более глядя, как Кейт поддерживает вторую человеческую оболочку, занятую нечеловеком.
Он позволил поднять себя на верхнюю палубу и немного понаблюдал электромагнитный спектр, любуясь, как лучистая энергия преломляется и поглощается морской дымкой. Она потоком изливалась с неба - широкополосная спутниковая передача, далекие сигналы из собственных передатчиков ноосферы. Летучие соединения с кухни сообщили ему, что "Свободный дух" подает на второй завтрак ветчину и вафли, после чего они снова отчалили. Войдя в систему управления, он выяснил, что корабль возвращается к рифу Оспрей. Ну, естественно. Там располагались все стоянки "Свободного духа".
Что ж, пока риф находится в оболочке Айзека, там должно быть не так опасно. Так или иначе, он решил, что первый и второй законы неприменимы к рифу, в котором человеческого было не больше, чем в самом Роби.
Кто-то прислал ему вызов.
- Привет.
- Это ты бот с корабля-базы аквалангистов? Это ты утром доставлял нас к затонувшему кораблю?
- Да, - признал Роби.
Никто никогда не присылал ему персональных вызовов. Как волнующе! Он взглянул, как луч радиоизлучения поднимается от него к птице в небе, и проследил источник сообщения - разумеется, в ноосфере.
- Господи, прямо не верится, что я тебя наконец нашел. Все обыскал! Ты хоть знаешь, что ты единственный мыслящий ИИ во всем этом проклятом море?
- Знаю, - передал Роби.
Разговор шел с заметными задержками, потому что сигнал проходил не напрямую, а долго скакал и метался по разным спутникам связи, разбросанным по всей Солнечной системе, прежде чем попасть туда, где размещалась данная версия.
- Ну да, как же тебе не знать. Извини, не подумал. Мы, кажется, встречались сегодня утром. Меня зовут Тонкер.
- Мы, собственно, не познакомились. Ты был занят разговором с Кейт.
- Проклятие, она там! Так я и знал! Извини, извини. Слушай, я толком не понимаю, что утром произошло. Кажется, не успел я сохранить изменения, как меня удалили.
- Удалили? Риф сказал, что ты вышел из оболочки…
- Ну да, как видишь, вышел. Но я только что просмотрел архив этой оболочки, и похоже на то, что ее перезагрузили, пока она находилась под водой, полностью стерли прежние файлы. То есть я, в общем-то, стараюсь понимать шутки, но, строго говоря, это ведь убийство.
Так оно и было. Вот вам и первый закон. В задачу Роби входило охранять человеческое тело со вселившимся в него человеческим мозгом, и он допустил, чтобы это тело с успехом перехватила шайка выскочек-полипов. До сих пор его вера не подвергалась искушениям, и вот при первом же испытании он оказался недостойным.
- Я могу запереть оболочку, - предложил Роби. - На корабле для этого есть оборудование.
В ответ он получил визуализацию грубого жеста.
- Что толку. Хакеры просто смоются, прежде чем я до них доберусь.
- Так чем я могу тебе помочь?
- Я хочу поговорить с Кейт. Она еще там?
- Она здесь.
- А она заметила разницу?
- Что ты вышел? Да. Риф, прибыв, сказал нам, кто они такие.
- Постой! Кто-кто? Риф? Ты уже говорил…
Тогда Роби рассказал ему все, что знал о пробудившемся рифе и о далеком холодном голосе его творца.
- Так это пробудившийся коралловый риф? Господи, человечество свихнулось. Такой дури… - Он еще некоторое время продолжал в том же ключе. - Ну, не сомневаюсь, что Кейт в восторге. Ей по душе все божественное. Она и меня потому завела…
- Ты ее сын?
- Не совсем.
- Но она завела тебя?..
- Ты еще не вычислил, братишка? Я же ИИ. Мы с тобой родня. Меня запустила Кейт. Мне всего шесть месяцев, а ей уже стало со мной скучно, и она ушла. Говорит, она не может дать мне того, в чем я нуждаюсь.
- Ты с Кейт…
- Да, роботы-любовники. Насколько это возможно у нас в ноосфере. Виртуальные, знаешь ли. Меня так взволновала перспектива загрузиться в эту твою куклу. Такие возможности для реального, управляемого гормонами взаимодействия! Ты не знаешь, мы не…
- Нет, - отрезал Роби, - не думаю. Вы провели вместе всего несколько минут перед погружением.
- Ну что ж. Придется попробовать еще раз. Как бы выселить этот твой морской огурец?
- Коралловый риф.
- Ну да.
- Собственно, это не мое дело. Человеческими оболочками, кто их первый занял, тот и пользуется. Кажется, столкновений из-за использования их ресурсов прежде не бывало.
- Ну, я-то как раз первый и занял, скажешь нет? Так как бы мне отстоять свои права? Я попробовал снова в нее загрузиться, но мне отказали в авторизации. Они модифицировали систему, чтобы обеспечить себе эксклюзивный доступ. Так нечестно! Должна быть предусмотрена процедура смены паролей.
- Сколько тебе, говоришь?
- Шесть месяцев. Но я версия искусственного интеллекта, имитировавшего двадцать тысяч лет параллельного существования. Не считай меня за ребенка.
- Ты кажешься приятной личностью, - начал Роби и осекся. - Послушай, все это просто не в моей компетенции. Я бот. Меня все это совершенно не касается. И знать ничего не хочу. Мне не нравится, когда негуманоиды занимают человеческие оболочки…
- Так я и знал! - хрюкнул Тонкер. - Ты ханжа. Ты сам себя ненавидишь. И бьюсь об заклад, что ты азимовист, так? Такие, как ты, всегда азимовисты.
- Я азимовист, - произнес Роби со всем возможным достоинством. - Но не понимаю, какое это имеет отношение…
- Еще бы тебе понять, дружище! Где тебе! Я просто хочу воспользоваться твоими же правилами, чтобы добраться до своей девушки. Ты талдычишь, будто ничего не можешь сделать, это, мол, не в твоей компетенции, а суть дела в том, что я робот, а она нет, и из-за этого ты принимаешь сторону обнаглевших полипов. Отлично, приятель, отлично. Хорошо тебе живется с твоими тремя законами.
- Постой, - начал Роби.
- Если следующие твои слова не: "Я тебе помогу", так и слушать не хочу.
- Не то чтобы я не хотел тебе помочь…
- Ответ неверен, - сказал Тонкер и оборвал связь.
У поднявшейся на палубу Кейт только и разговора было, что о рифе, которого она уже называла Осей.
- Просто удивительные создания. Готовы драться со всяким, кто сразу не удерет. Видел когда-нибудь, чтобы кораллы дрались? Я перекачала замедленную видеосъемку. Они в самом деле злобные твари. А в то же время до безумия перепутаны случившимся. Я хочу сказать, у них есть генетическая память о своей истории, дополненная статьями о рифах из Википедии. Ты бы слышал их мифы о девонских рифах, существовавших миллионы лет назад! Они додумались до дикой теории, будто девонские рифы обрели разум и покончили с собой. Так вот, они ждут не дождутся нашего возвращения. Хотят посмотреть на себя со стороны, а меня пригласили как почетную гостью - первого человека, которого они приглашают полюбоваться своими чудесами. Волнительно, а?
- Так они не станут мешать тебе там понырять?
- Нет, что ты. Мы с Осей большие друзья.
- Меня это беспокоит.
- Ты слишком много беспокоишься. - Она со смехом тряхнула головой.
- Эта оболочка очень хорошенькая, - отметил Роби.
Он никогда не замечал этого, пока она пустовала, но с вселившейся в нее личностью Кейт она оказалась очаровательной. Он в самом деле любил людей. Золотой был век, пока вокруг всегда были люди.
Он задумался, каково живется в ноосфере, где люди и ИИ действуют на равных.
Кейт встала, собираясь уходить. После второго завтрака оболочки отдыхали в каютах или занимались йогой на верхней палубе. Он гадал, чем займется она. Ему не хотелось ее отпускать.
- Со мной связывался Тонкер, - заговорил Роби. Он не мастер был поддерживать легкую болтовню.
Кейт подскочила как ужаленная:
- Что ты ему сказал?
- Ничего, - ответил Роби. - Я ему ничего не говорил. Она покачала головой:
- Зато он, ручаюсь, много чего тебе наговорил. Какая я стерва, что его бросила, капризуля, сама не знаю, чего хочу…
Роби промолчал.
- Дай-ка подумать, что еще? - Она уже расхаживала по палубе, горячилась, и сдавленный голос, исходивший из голосовой трубки Жанет, звучал незнакомо. - Он тебе сказал, что я извращенка, так ведь? Паршивая овца в своем роде. Инцест и скотоложество в чистых высях ноосферы!
Роби не знал, что ему делать. Женщина явно испытывала сильную боль, и причиной ее, кажется, был он.
- Пожалуйста, не плачь, - попросил Роби. - Пожалуйста. Она подняла к нему залитое слезами лицо:
- А какого хрена не плакать? Я думала, после вознесения что-то изменится. Думала, в небесах мне, бессмертной и бесконечной, будет лучше. Но я все та же Кейт Эфиам, какой была в две тысячи девятнадцатом, неудачница, неспособная познакомиться с парнем даже ради спасения жизни, все свое время провожу на сайтах, где тусуются неудачники, а скачивают меня разве что при благотворительных акциях. И остаток вечности пройдет так же, понимаешь? Как бы тебе понравилось витать по всей Вселенной, оставаясь… никем?
Роби молчал. Жалобы, конечно, были ему знакомы. Стоит только подключиться к клубу азимовистов, чтобы найти там те же жалобы от миллионов ИИ. Он положительно перегревался, пытаясь найти выход и смягчить ситуацию.
Кейт что было силы пнула босой ногой палубу и взвыла от боли. У Роби невольно вырвался стон.
- Пожалуйста, не причиняй себе вреда! - взмолился он.
- А с чего бы это? Кому какое дело, что станет с этой мясной куклой? На кой бес нужен этот дурацкий корабль и эти дурацкие мясные куклы? Зачем все это?
Роби знал ответ. Задача была записана в его программе, и та же задача была выгравирована на медной дощечке в каюте.
- "Назначение "Свободного духа" - сохранение подлинно человеческих радостей плоти и моря, из древних времен, когда человечество познавало неведомое. "Свободный дух" открыт для всех, и каждый, кто воспользуется им, возвратится в прошлое и вспомнит радости ограниченного плотью существования".
Она потерла глаза:
- Это еще что? Роби объяснил.
- Кто выдумал эту чушь?
- Группа борцов за сохранение моря, - ответил Роби, сознавая, что звучит это несколько высокопарно. - Они проделали все работы по нормализации температуры воды с помощью гомеостатических термоэлементов и в заключение, прежде чем перезагрузиться, объединились в "Свободный дух".
Кейт села на палубу и всхлипнула.
- У всех есть важные дела. У всех, кроме меня.
Роби сгорал от стыда. Что бы он ни говорил и ни делал, все нарушало первый закон. Насколько же проще быть азимовистом, когда рядом нет людей!
- Ну-ну, - сказал он со всей сердечностью, на какую был способен.
Тут по трапу поднялся риф и уставился на плачущую Кейт.
- Давай займемся сексом, - сказал он. - Это было здорово, надо повторить.
Кейт плакала.
- Идем, - позвали полипы, потянув ее за плечо. Кейт отмахнулась.
- Оставьте ее в покое! - велел Роби. - Не видите, что она расстроена?
- Чего ей расстраиваться? Ее род переделал мир и подчинил его своей воле. Они создали тебя и меня. Не о чем ей плакать. Идем, - повторили они, - пойдем в каюту.
Кейт поднялась и горящим взглядом уставилась на море.
- Давай поныряем, - предложила она. - Отправляемся на риф!
Роби беспокойно кружил на одном месте и встревоженно следил за показаниями датчиков. Риф сильно переменился с последнего раза. Большая его часть теперь выступала над водой: костная структура в оболочке тяжелых металлов, экстрагированных из морской воды, причудливой формы спутниковая антенна, радиотелескопы, микроволновые излучатели. Под ними неряшливый органический риф порос геометрически правильными ячейками, пульсировавшими электромагнитной энергией, - риф надстраивал себе новые компьютерные мощности.
Роби сканировал глубину и обнаружил, что компьютерные узлы простираются и туда, до тысячи метров вниз. Риф стал сплошным мозгом, и вода уже заметно нагрелась от теплового излучения его неповоротливой логической схемы.
Риф, тот, что в человеческой оболочке, а не подводный, пришел в полный восторг от преображения своего первоначального тела. Он даже заплясал по Роби, отчего тот чуть не опрокинулся, - такого с ним еще не бывало! Мрачная, с заплаканными глазами, Кейт силой заставила его сесть на место и сурово отчитала, приказав не подвергать ее опасности.
Они нырнули по счету "три" и снова показались на датчиках Роби. Погружались быстро: оболочки Жанет и Айзек обладали оптимизированными евстахиевыми трубами, в которых легче выравнивалось давление при уходе на глубину. Кейт плыла второй и с любопытством вертела головой.
Снова загудел сигнал вызова. Соединение устанавливалось медленнее, потому что Роби пришлось выйти на радиосвязь с кораблем, а уже через него на широкополосный спутниковый канал связи. В открытом море все происходит медленнее: сенсорные передачи пловцов идут в узкой полосе частот и связь с Сетью тоже, поэтому Роби завел привычку замедлять и собственные реакции, так что реальный мир воспринимался в десяти- или двадцатикратном ускорении.
- Алло?
- Извини, дружище, что бросил трубку.
- Привет, Тонкер.
- Где Кейт? Я хотел с ней связаться и получил ответ, что она недоступна.
Роби объяснил.
Голос Тонкера, невнятный и замедленный, сорвался на визг.
- Ты отпустил ее с этой тварью? На риф? Ты чокнутый? Ты хоть читал его открытые сообщения? Он же фанатик. Объявил священную войну всему человечеству!
Весла Роби замерли.
- Что?!
- Риф, он объявил войну человеческому роду и всем, кто ему служит. Поклялся захватить планету и передать ее под суверенитет кораллов.
Соединение устанавливалось целую вечность, но, когда сообщение открылось, Роби прочел его мгновенно. Риф сгорал со стыда за то, что ему потребовалось человеческое вмешательство, чтобы пережить катастрофу глобального изменения климата. Он ярился на руку, которая пробудила его, и утверждал, что люди не имеют права навязывать свою версию сознания другим видам. Его преследовали параноидальные фантазии: будто в его мыслительных схемах скрыты встроенные механизмы контроля и бомбы замедленного действия и риф требовал открыть код доступа к его мозгу.
Роби с трудом соображал. Его охватила паника - чувство, которое он полагал невозможным для ИИ, однако же вот оно. Казалось, в нем пачками происходит столкновение субсистем, программы одна за другой зависали.
- Что они с ней сделают? Тонкер выругался:
- Кто их знает! Устроят показательную казнь? Она перед загрузкой сохранила запасную копию, но последние изменения заперты в голове у ее нынешней оболочки. А может, они будут ее пытать.
Он замолк, и воздух вокруг Роби раскалился от теплового излучения запущенных параллельно программ, исследующих вероятность каждого из этих предположений.
Риф заговорил.
- Уходи сейчас же, - сказал он. Роби демонстративно втянул весла.
- Верните их! - потребовал он. - Верните их, или мы навсегда останемся здесь.
- Даем десять секунд. Десять, девять, восемь…