3
Сразу после сообщения пошел уличный опрос.
Гай узнал Нижние набережные. Под огромным светящимся керби с чудесной неподвижной листвой стоял молодой человек. Культ здоровья облагородил удлиненное лицо, зеленоватые глаза смеялись. Они поблескивали от возбуждения, как бутылочное стекло.
"Уроды хуже пауков, – уверенно сообщил молодой человек. – Бегают на кривых ногах и растрясают с себя микробов".
"Вы лично сталкивались с уродами?"
"Никогда. Но я за настоящие границы. Хватит разделительных линий, надо четко указать, где и что. Если надо, поставить исполинскую стену из стиалита. Как нам пользоваться колодцами, если каждый день в них будут всплывать трупы?"
"Питьевую воду мы качаем из-под земли".
"Ну и что? Все равно противно. Я вот услышал и мне противно. Во всех Комиссиях сейчас идет переаттестация. Откуда-то появились у уродов карты? Кто-то нарушает установленные правила, ведь так? Я за то, чтобы имена нарушителей постоянно обнародовались. Мы хотим по-новому смотреть на мир, значит, подход должен быть новым".
Гай насторожился.
Но молодого человека явно понимали.
"Значит, вы за тотальный пересмотр всех ген-карт?"
"Я за счастливый свободный мир".
4
"Как я представляю себе счастливый свободный мир?" Это уже смеялась рыжеволосая (наверное, модный цвет) Девушка.
Совершенство ее подчеркивалось минимумом одежд. Уроды просто посходили бы с ума, увидев мерцающее под шелестящей накидкой тело и серебристую звездочку на голом предплечье.
"Мир искусств, вот как я представляю будущее. Мы ведь непременно достигнем времени, когда не надо будет думать только над развитием Языков, правда? Тогда сама природа начнет работать на нас. Не мы на уродов, а природа на нас! Мы освободимся от ненужного труда, пустим по каналам дрессированную энергию. Это и Мутти говорит, – зарделась девушка. – Фидий, Пракситель, Леонардо, Шекспир, Гете, Толстой – все они только предтечи, вступление в истинное искусство. – Глаза девушки зеленовато поблескивали. – Настоящее искусство возможно лишь в эру великого отдыха, когда природа перестанет нам досаждать. А уроды закрывают будущее. Они как туча. Их не должно быть".
"Но уродов гораздо больше, чем нас", – осторожно заметила ведущая.
"Люди Есен-Гу не должны привыкать к такой мысли".
"Предполагаю, что вы знаете, как это сделать?"
"Для начала закрыть границы".
"Вы знаете, как?"
Девушка засмеялась.
Ответ, наверное, знали все.
5
"Уроды все врут", – сообщил красивый старик.
Оказывается, он помнил времена самого первого Языка.
"Мы разрабатывали Языки для будущих марсианских станций, но космические программы пришлось закрыть. Уроды хотели жрать, они не давали нам жить, сами знаете. Мы пошли на крайние меры и пустили Языки по Территории. С их появлением уроды стали меньше нам досаждать. Но проблема не снята. Мы – островок в бушующем океане. Я всегда стоял за то, чтобы Языки пускали вдали от Экополиса, вдали от границ Есен-Гу. Может, только по северным областям. Старший брат болен, а климат на севере все-таки здоровее. – Старик многозначительно пожевал красивыми губами. – Среди уродов немало умников. На дармовой пище всякое можно придумать. Уроды смеются: разве у человека Экополиса лучший, чем у них, слух? А обоняние? Может, человек Экополиса за несколько миль, как они, слышит запах самки? Уроды тычут в нас кривыми, изуродованными полиартритом пальцами, и кричат: какой же это прогресс? У человека Экополиса слабые зубы, вялые мышцы, изнеженные тела. Ну и все такое. Я лично за Референдум, – неожиданно закончил старик. – Почему и мои дети, как я, должны работать на уродов?"
"Они наши братья".
"Они уроды", – возразил благородный старик.
"И все равно, как ни крути, старшие братья".
"Тогда смею напомнить: времена майоратов прошли. – Старик много чего знал. – Не имущественное наследство, а здоровье и ум определяют наше родство, наше будущее. Даже последнему уроду понятно, что планета не способна прокормить восемь миллиардов".
"Значит, вы призываете голосовать за Референдум?"
"А вы нет?"
"Я – да".
"Вот и нужно, чтобы все так поступили".
"А если Носители не смогут собраться в назначенное время?"
"Я думаю, такой риск исключен. Нацбез в расцвете. Мы Должны раз и навсегда понять, что планета не вынесет чудовищного скопления. Уроды опасны для цивилизации. Они Дышат нам в лицо отработанным воздухом и отнимают последние средства, ничего не давая взамен. Они отнимают наше будущее, неужели до вас это не доходит? Старший брат болен. Хватит болтать!"
"Вы о расширении Территорий?"
"Ну уж нет, – возмутился благородный старик. – Территории – неотъемлемая часть Есен-Гу. После хорошей термической обработки, – добавил он, подумав.
Комментариев не последовало.
6
"Первые живые клетки появились на Земле примерно четыре миллиарда лет назад, – забормотал с подиума какой-то ученый тип. Глаза поблескивали, он красиво касался лба длинным пальцем. Такому всегда можно предложить роль первого любовника, подумал Гай. Но ученого интересовало другое. – Первые окаменелые микроостатки находят в горных породах именно такого возраста. Более четырех миллиардов лет! До этого планета находилась в полужидком состоянии. Значит, чтобы создать живую клетку природе понадобилось не менее трехсот-пятисот миллионов лет. Понимаете? Всего-то. Последующие миллиарды ушли лишь на организацию клеток в единое целое, в "нечто", все более и более усложняющееся по функциям. Живой организм, – коснулся он пальцем лба. – Потрясающее создание! Жаль, что тупиковые отклонения растворяются во времени не сразу".
Это, по-видимому, тоже не надо было пояснять.
7
Гай сжал виски.
Все-таки брат Худы привел в Экополис шестипалого.
У брата Зиберта не было зубов, а понятных слов еще меньше, все равно он хотел выступить в Большом Совете, дурачок, потому его и застрелили на Камышовом плато. Никто не верит уродам. Гай вспомнил брезгливый взгляд Гайи и сильно засомневался в том, что ему повезло.
"Тут все вранье, – подтвердила его мысль чудесная лохматая девушка. – Зачем вы все время показываете уродов? Они все врут. Нам мало Гаммельнского Дудочника? – Этот намек тоже был, видимо, всем понятен. – Мы выгнали крыс из Экополиса, – наверное, девушка считала это заслугой какого-то специального отдела. – Теперь нужно выгнать уродов. Отовсюду. Со всех Территорий. – Наверное, она плохо представляла себе возможности Есен-Гу. – Я хочу заниматься чистым творчеством. У меня есть мечта. Я хочу поставить здание, не дающее тени. В нашем департаменте разрабатываются чудесные проекты, но все средства отбирают у нас на освежение Языков".
Она решительно взмахнула крошечным, но твердым кулачком:
"Сколько можно? Почему Территории заняты уродами?"
"На указанную проблему можно взглянуть иначе".
"Как это?" – удивилась девушка.
"Как на исконные земли наших старших братьев".
"Братьев? Какой толк от таких старших братьев? Они только плодятся, – девушка обаятельно улыбнулась и помахала пальчиками кому-то за кадром. – Мы не можем из-за них реализовать самые чудесные наши проекты".
"У вас есть конкретные предложения?"
Девушка спохватилась. До нее дошло, что ее хотят вывести на какой-то определенный ответ. А она, наверное, не была совершенно уверена в своей правоте. Поэтому заявила:
"Нужно срочно собрать Носителей".
"То есть срочно проголосовать за Референдум?"
"Только за него!" – обрадовалась девушка.
"И за ликвидацию Языков?"
"За самую полную".
"А чем кормиться уродам?"
"Пусть сами что-то такое изобретут".
"Они не умеют. У них это не получается".
"А мы тут причем? Пусть уходят куда-нибудь".
"Но куда? Куда?" – вкрадчиво спросила ведущая.
"Не знаю, – отмахнулась девушка. – Я их боюсь. Они воруют таких, как я. Пусть уходят на юг. Говорят, там большие плантации риса и водорослей. Или на север. Там климат здоровее".
"Но юг и без того переполнен. Там свирепствуют ужасные эпидемии и земля завалена трупами, их не успевают сжигать. А на севере холодно и нечего есть. Вы не боитесь, что уроды, отчаявшись, повернут на Экополис?"
"Но мы же закроем границы!"
"Миллиард против семи, – без улыбки напомнила ведущая. – Вы и пикнуть не успеете, как наши каналы окрасятся кровью".
"Но зачем это им? Они же ведь тоже люди!"
"Вот это я и хотела услышать!"
8
Гай переключил канал.
Но войти в деловую Сеть оказалось не просто.
Высветилось требование пароля, а он давно забыл свой пароль.
Что его волновало когда-то? Похищенная сестра, законсервированная программа, авария на Химическом уровне… Мутти… Ну да, нежная Мутти… Он с отвращением провел рукой по обезображенному лицу. Культ здоровья и красоты. Он не может с таким лицом появиться среди людей. Ему невыносимо захотелось услышать голос Мутти, ее нежную болтовню. Как она относится к этому все ожесточающемуся, все набирающему обороты отношению к уродам?
"Повторите".
Оказывается, он произнес имя Мутти вслух.
Он повторил и подиум раскрылся, как прекрасный цветок.
Гай лихорадочно листал сообщения. Он как бы спускался вниз по колодцу времени. Два года. Целых два года. Сердце у него стучало. Два года – это очень много. Он искал результаты своего тестирования двухгодичной давности. Как там? Он хотел, пусть на мгновение, почувствовать себя равным среди равных. Интересно, что чувствовал Тэтлер, помогая уродам? И что он чувствовал, выдавая Есен-Гу тайны уродов?
С подиума глянула на него Гайя.
– Я не должен был входить в Сеть?
– Никаких запретов, – она улыбнулась. – Я оставила тебя одного, значит, ты можешь пользоваться всем, что находится в гараже. Но личный гинф информирует меня о любом вторжении в Сеть. Я правильно поняла? Ты хочешь знать результаты того давнего тестирования?
Он кивнул.
– Но зачем?
– Это меня поддержит.
– Не думаю. Ты должен догадываться. В прошлом утешения нет.
9
"В прошлом утешения нет…"
Гай машинально прислушивался к уличному опросу.
Результат того тестирования оказался отрицательным. Ряд счастливых изменений милого лица. Значит, он потерял статус еще два года назад. Толпа. Везде толпа. Но ни одной депрессивной физиономии. Мир хочет быть здоровым. Мир страстно тянется к гармонии, к будущему. Гай молча смотрел на прекрасные лица. Никакой холодности, никакой жесткости. Просто они хотят смотреть на мир так, как следует из их сегодняшнего опыта.
Но я уже никогда не вольюсь в эту толпу.
Он чувствовал ревность. Глубинную доисторическую ревность.
Любой человек в толпе может выйти на связь с Мутти, с Гайей, с Дьердем, даже с Отто Цаальхагеном, с сотрудниками Комитета биобезопасности, задать вопрос, выразить сомнение. Существуют любовь, труд, туффинг, дискуссионные клубы. Равные среди равных. Только сбой в здоровье выбрасывает на обочину. Так вылетают с трассы разбитые гоночные автомобили. Конечно, все выскажутся за Референдум, подумал Гай. У одного пропала дочь, другой на Территориях потерял отца, сына, третий заразился от случайного урода. К тому же, уроды воруют и насилуют женщин Экополиса. Почему мы должны их содержать?
Впрочем, доктор Воловский (видимо, большая величина в науке), отвечая на вопросы пользователей, ни разу не нахмурился.
Первый кризис ноосферы был его коньком.
Мы не зависим от живой природы, сразу объявил доктор Боровский. Мы полностью порвали с живым миром планеты. Испытанные механизмы биосферы, миллионы лет контролировавшие все живое, для нас уже не имеют значения. Мы не прячемся от ураганов, а уничтожаем их. Засуха или потопы нас не пугают. Главная проблема: миллиард против семи. Природные ресурсы исчерпаны, планета может прокормить не более миллиарда.
Но это золотой миллиард, значительно подчеркнул доктор Воловский.
Только представители золотого миллиарда выйдут в космос, построят мир, достойный Нового человека. Привыкайте, привыкайте, привыкайте к той мысли, что мы с вами и составляем этот миллиард. Привыкайте, привыкайте, привыкайте к той мысли, что Новое человечество – это мы.
Человек разумный, пояснил доктор Воловский, встречая на леднике трибу злобных кроманьонцев, вряд ли испытывал к ним жалость. Они воровали женщин, выжигали леса, грабили угодья. Да, братья, даже старшие братья, мы с ними в кровном родстве, кто отрицает?
Но старший брат болен.
Будущее светит только Человеку новому.
Как в каменном веке оно светило лишь Человеку разумному.
Почему? Да потому что Человек разумный уже меньше, чем кроманьонец, зависел от капризов природы. Он сам строил себе жилища, с помощью хитроумных инструментов облегчал охоту и собирательство. Уроды относятся к виду Человека разумного, никто этого не отрицает, но мы-то уже совсем другие. Мы – Новое человечество. Это произошло незаметно, но произошло. Мы больше не зависим от биосферы, не являемся объектом ее бессмысленного экспериментирования. Все знают, многозначительно улыбнулся доктор Воловский, что основой живого является сформировавшаяся в темных доисторических эпохах сложная функционально-субстратная основа – матричный синтез. Несомненно, доктор Воловский был убежден, что его понимает даже Мутти. А первичным носителем информации для указанного матричного синтеза стала ДНК. Вот великая триада, – глаза доктора Воловского торжествующе блеснули: ДНК – носитель, хранитель и "выдаватель" информации; рибосомальный синтез белка, обеспечивающий обмен веществ; и. мембрана, создающая живую клетку.
Доктор Воловский старался говорить просто, но было видно, что все же он обращается к тем, кто его понимает.
Удачное построение живого предопределило всё, хотя, конечно, матричный синтез не может протекать без сбоев. Поэтому для сохранения информации, обеспечивающей существование каждой отдельной живой клетки, необходим постоянный избыток продуктов матричного самокопирования.
"Так что, рожайте! Сегодня это главное!"
Но уроды, объяснил доктор Воловский, тоже плодятся.
И плодятся интенсивно, плодятся беспорядочно. Они не могут иначе, потому что каждые сутки теряют несколько миллионов нежизнеспособных особей. Только массовое самовоспроизводство сохраняет их численность. Они, можно сказать, Держатся на переизбытке.
Но это ловушка.
Население Территорий над пропастью.
Эпидемии и наследственные болезни выкашивают целые регионы. Есть районы, где в последние несколько лет на свет не появилась ни одна девочка. Нормальная жизнь в обстановке дикой скученности и бушующих эпидемий невозможна хотя бы потому, что в матрице постоянно накапливаются многочисленные повреждения. Один погиб, другой появился. Это только на слух звучит ободряюще. На самом деле, уроды загнали себя в тупик. Чем больше их появится, считают уроды, тем больше выживет. Среди множества поврежденных матриц, считают они, встречаются и неповрежденные. Но не увеличивая все время избыточность самовоспроизводства невозможно сохранить уровень популяции. Вот так попались на удочку природы многие виды, улыбнулся доктор Воловский. Например, трилобиты в свое время пали жертвой своей чудовищной плодовитости. Заселив все моря, они не догадались выйти на сушу. Они попали в тупик, перестали совершенствоваться. Вот природа и стряхнула их со своего роскошного генеалогического древа.
Конечно, уроды смутно, но осознают угрозу.
Все равно выхода у них нет. Они умеют защищаться только одним способом – активным размножением.
А это и есть ловушка.
Я напоминаю об этом для того, улыбнулся доктор Воловский, чтобы вы крепче поняли, чтобы вы поняли раз и навсегда: мы уже не связаны с природой.
Мы – это Новое человечество.
Нам нечего больше брать от природы, все, что могли, мы уже взяли.
У природы нет воображения. Из всех вариантов она подбрасывает уродам самый приятный – половой отбор. Уроды счастливы, они говорят о любви, создают мифы, и рожают уродов. Им невдомек, что только совершенное здоровье дает право называть себя Человеком новым. Любой серьезный сбой в наследственности автоматически выводит человека из активной жизни. Следует понять раз и навсегда: вторую Катастрофу человечество не переживет.
Гай открыл директорию Подарков.
Списки показались ему бесконечными.
Он ввел имя Мутти и это сразу сократило список примерно до двенадцати миллионов. На этот раз удача сопутствовала Гаю: в глаза сама бросилась строка: арабские каллиграфические письмена средних веков. Возможно, это и был Подарок, полученный Мутти два года назад. Правда, сноска оказалась неожиданной. В сноске пояснялась Заслуга. В данном случае, человек, удостоенный Подарка, помог Нацбезу выявить некоторые существенные уклонения в настроениях сотрудников Комитета биобезопасности.
"Помог Нацбезу…"
Это больно укололо Гая.
Он вернул голос доктору Воловскому.
Главное условие существования всего живого во времени, утверждал доктор, это обязательность непрерывной цепи поколений. Биосфера всегда требует избыточности. Только Человек новый подходит к проблеме иначе. Ноосфера – это совершенно новый уровень, а уроды относятся к нашему миру, как к чуду. Привыкайте, привыкайте, привыкайте к мысли, что любое чудо нуждается в жестком контроле.
Старший брат болен, подчеркнул доктор Воловский.
Миллиард против семи.
10
Два года назад любую карту или схему Экополиса можно было получить по первому требованию. Теперь на это был Наложен запрет.
Гай вернулся к Подарку. Ведь человек, получивший арабские каллиграфические письмена средних веков (удивительная Редкость, наверное) "…помог Нацбезу выявить некоторые существенные уклонения в настроениях сотрудников Комитета биобезопасности".
Что ж, не исключено. Нежная Мутти могла делиться с доверенными сотрудниками Нацбеза содержанием настораживающих ее разговоров. В том числе, и с ним, с Гаем Алди, биоэтиком II ранга, дежурным администратором Линейных заводов. Патриотизма Мутти вполне на это хватало. Два года назад Дьердь, наверное, не случайно воздержался от каких-то вопросов. Он уже все знал о Гае, и показал Кима Курагина и выписки из допросов исключительно в виде назидания. Да и флип Гая в тот день вели, наверное, до самого гаража.
Нежная Мутти.
Она так радовалась Подарку!
Гай машинально прислушался к уличному опросу.
"В геноме любой живой клетки в течение суток происходит в среднем десять миллионов различных повреждений. В сущности, самый обыкновенный, даже рутинный процесс".
"Хотите сказать, что мы всегда, каждую минуту разрушаемся?"
"Это вы точно подметили".
"Но уроды, наверное, разрушаются быстрее?"
"Это вы тоже точно подметили".
"Тогда почему уроды еще не вымерли?"
"Чудовищная активность самовоспроизводства. Там, где это возможно, они плодятся с невероятной интенсивностью".
"И как долго это может тянуться?"