Сиккенская Мать-масса подготовляла их и к провалу. Они освободят весь этот сектор космоса, и очень мало вероятности, что человек и сиккен когда-либо встретятся снова в физическом плане.
Бурная радость взорвалась в мозгу Тевернера.
- Но как можно убедить во всем этом КОМсэка? Кто им скажет?
- Ты все еще не понял истины, Мак, - Бетия снова дружески улыбнулась. - Человечество переступило порог.
Я уже вложила информацию в тысячи самых влиятельных голов Федерации. Она принята и действует. С этого времени каждый человек будет иметь в своем распоряжении все знания и мудрость сознания расы.
Впереди удивительное время, Мак. У человечества, конечно, будут затруднения и борьба, но для него не будет ни одной неразрешимой проблемы, ни одного непреодолимого расстояния. Спящий или бодрствующий - а истинной функцией сна всегда было дать индивидуальному мозгу общение с мировым мозгом, - Человек никогда уже не будет прежним!
Не в силах говорить, Тевернер старался вместить в себя безмерность пространства и времени. Затем каким-то образом через их бесконечную остроту пришло воспоминание об искалеченном теле Бетии и человеческих отношениях, которых он никогда не познает на опыте. Он знал, что его мысли не тайна для нее.
- Я буду ждать, - обещал он. - Я никогда не полюблю никого…
- Ты не можешь любить меня, Мак, - ласково сказала Бетия. - Я - Путь.
- Но…
- Как ты думаешь, почему сиккены не убили тебя с Джервезом Фаррелом? У моего деда было два сына: один - мой отец, другой - Говард Гренобль. Генетические признаки у Говарда и Лиссы были рецессивными, а Лисса - твоя мать. В тебе они рецессивны лишь отчасти - сиккены знали об этом, а в твоих детях или внуках эти гены снова станут доминирующими. Человечеству нужно твое семя, Мак, оно поможет ему сделать следующий шаг по пути эволюции, и ты не можешь уклониться от этого своего долга. Теперь ты пойдешь вперед…
Тевернер проснулся, дрожа от холодного, сырого воздуха сиккенского мира. Он с трудом встал и огляделся. Внутри куба стоял туман - это означало, что контрольная аппаратура выключена.
Он толкнул двери, и они легко открылись. Он вышел.
Пол под его босыми ногами был холодным. Здание совершенно пусто. Сиккены исчезли.
Он прошел за разделительную стенку и взглянул на куб Бетии. Сброшенное ею тело сияло белизной за туманными стеклами, и поспешно отвернулся. Вне здания мир был неподвижен, если не считать чуть заметного движения окутывающих планету облаков. Тевернер вздрогнул и подумал, что надо немедленно приниматься за дело. Отыскать запасы пищи, подумать, как сохранить тепло в камере, пока не появится корабль Федерации, а это может случиться не очень скоро. От баттерфляй-кораблей, вероятно, отказались, а носители большой реактивной массы строятся не так быстро. А первым делом он выкопает могилу для Бетии.
Он не мог представить себе, как переживет боль утраты, но будущее тянулось перед ним в бесконечность.
Это будущее превосходило всякое человеческое воображение.