* * *
Еще через полтора часа:
- Мальчики, вы еще не поняли всей серьезности ситуации? Эти двое - НЕ СТАЖЕРЫ. Мы запросили логи нуль-т перемещений со всех кабин и обработали на компьютере. Неразлучная парочка в течении пяти часов прыгала по всей планете, нигде не задерживаясь надолго. После этого бесследно исчезла.
- Да уж… Уж да… Лаура, что вы предлагаете?
- Я ничего не предлагаю. В соответствии с инструкцией я передала дело в КомКон2. Спасибо вам от КомКона за бдительность. Конец связи.
- Гром мне голову свернет, - пробормотал Модуль в потемневший экран. - А если не он, то руководство - точно! Парни, об этом разговоре - никому. Я ищу Грома.
Друга Модуль разыскал в жилом секторе. Гром изучал листок, приклеенный скотчем к двери казармы стажеров.
Памятка руководителю
Стажер - это:
а) лучше бы его тут не было.
б) стихийное бедствие неизвестных масштабов.
в) служит для выполнении всей грязной и нудной работы.
г) не дай бог найдет себе подобного!
Любой прибор, попавший в руки стажера (включая молоток) становится оружием массового поражения.
Вероятность возникновения неполадки, к которой не приложил руку стажер, близка к нулю.
Самая вредная профессия в дальнем космосе - разведчик? Десантник? Испытатель? Нет. Куратор!
Вероятность провала любого дела (в %) равна 10n, где n - число стажеров.
То, что в момент возникновения ЧП по вине стажера возникло другое ЧП, не является доказательством, что ко второму ЧП данный стажер не имеет отношения.
Доказательством невиновности стажера является признание вины другим стажером.
Главные правила поведения стажеров в любой экспедиции:
1. Не лезть.
2. Не высовываться.
3. Не прикасаться.
4. (мечта всех руководителей) - Сидеть дома.
Alex
Кто такой Алекс, Модуль не знал. Но с содержимым памятки согласился.
- Гром, прости. Лажа вышла… Твоими девочками КомКон2 заинтересовался…
Десантник беззвучно выругался.
- Гром, может они на самом деле… из странников.
- Да наши они, наши. Я каждую секунду встречи помню.
- И?
- Что "и"? Озоровали девчонки. Меня сначала испугались. Думали, попались. А глаза такие веселые, наглые… Что еще… Форма на них новая, в первый раз надеванная. Услышали, наверно, про Землю-2, переоделись стажерами и рванули сюда, своими глазами посмотреть. А ты на них КомКон натравил…
- Гром, не серчай. Поднимем ребят, разыщем их раньше КомКона, все уладим…
- Так и сделаем. Найди Кота, а я у шефа отпрошусь. Встретимся на вокзале.
* * *
- … Нет, ты только подумай! Они заблокировали от нас управление, - Мириван была вне себя от гнева. - От нас!!!
- Не от нас, а от всех. Шаллах тоже не знает кода.
- Но почему Болан знает, а мы - нет?! Ты что, не понимаешь, что это вызов нам, нашему интеллекту!
- Почему обязательно нам?
- А кому? Монтан полезет в прошлое? Или Волна? Нет, заблокировали именно от нас. А раз так - мы должны доказать, что не позволим никому даже пытаться ограничить нашу свободу.
- Ты предлагаешь прогуляться в мир Командора?
TransMatrix
- А в чем, собственно, проблема? Мы что, туда без них не доберемся?
- Как это? - удивилась такой наглости Мириту.
- Как, как… Адреса ТЕХ маяков мы знаем? Знаем! - загнула палец Мириван. - Машины времени есть еще у ящеров и Мрака, - загнула второй палец. - Что мы, с Мраком не договоримся?
- Если на то пошло, то достаточно перенастроить простую нуль-Т камеру! - внесла конструктивную мысль Мириту.
- Ага, полюса менять, калибровать… Две недели, не меньше. Нет, Мрака я беру на себя.
- Но куда мы там отправимся?
- Вот! Об этом я задумалась еще там! - просияла Мириван, доставая из кармана какую-то брошюрку. - Венера! Шикарный круизный лайнер. Полет - шесть часов. Три часа - взлет, три часа - посадка, и пять минут на две деритринитации. Музыка, танцы, кавалеры во фраках, дамы в вечерних туалетах…
- На Венеру? С дуба рухнула? Там же жить невозможно.
- Не-а! Это у нас невозможно, а у них долгое время с межзвездными полетами было туго, они для жизни Венеру переделали! В 2176-м году планета уже вполне на уровне. Представляешь, ПЕРВЫЙ мир, подвергнувшийся терраформированию! На тысячу с лишним лет раньше Зоны!
Мир людей.
Венера. 20.06.2176 год.
- …мыши лабораторные, белые, 4 штуки… - по физиономии таможенника было видно, что все эти ученые ему порядком осточертели - только в данном рейсе перевозилились: микроульматроны, киберзародыши, биотехи и еще какая-то дрянь… И вот теперь эти две близняшки, явно с какой-то из биостанций… - Для опытов? - вяло поинтерисовался он.
- Почему для опытов? - удивилась одна из них. - Обыкновенные домашние животные!
- В таком случае их надо отправить на карантин! Мало ли, что за болячки на Земле могли к ним прицепиться?
- А если бы для опытов?
- Тогда без проблем… На них медкарты должны быть.
- Ну, значит они для опытов! - встряла в разговор вторая. - Медкарты мы сейчас закажем. Покажите образец.
- Вы определитесь для начала, куда мышей определять!
- Ладно! - не выдержала первая. - Их никуда определять не надо!
- Почему? - на лице таможенника проявилось удивление. - Это же живые существа…
- С чего вы взяли? - хмыкнула первая. - Это не настоящие мыши… Это киберы.
- А?
- Ну, типа игрушек для тех, кому за настоящими животными ухаживать некогда… Что у вас тут есть? Томограф, или рентген? А хотите, они вам танец маленьких лебедей исполнят?
* * *
В комнате Грома раздался звонок. Он не глядя ткнул в клавишу приема, и на экране появилась гуталиновая физиономия Модуля.
- Гром, привет! Ты свободен?
- Модуль! Старый черт! Ты куда исчез?
- В КомКон2 перешел. Тут мне любопытный звоночек от наших с Венеры пришел.
- Что там?
- Да, так, ничего особенного… Твои потеряшки на Венеру мышей электронных везли…
- Какие потеряшки, каких мышей? - спросонья не врубился Гром.
- Как какие? Забыл, как семь лет назад всех на уши поставил? А мыши простые, белые… Как живые.
- Стоп! Что, близняшки обнаружились?
- Ну вы умный, масса Гром! - физиономия Модуля расплылась в довольной ухмылке. - Ничуть не изменились. Даже не потолстели ни на грамм. Что делать будешь?
- Что, что… На Венеру лечу! - Гром уже копался в шкафах, собирая вещи.
- Тогда я с тобой! Вдвоем веселее, и ты меня с ними познакомить божился.
* * *
- Может, зря мы маусоидов взяли? - Мириту шла по улице, вовсю размахивая клеткой. Мыши изо всех силенок цеплялись за прутья решетки.
- А обратно как?
- Так же, как сюда! До Земли, а там несколько маяков…
- В этой лоханке? Плестись как черепаха… А тут - раз, и дома.
- Угу… Только на таможне, похоже, электронных мышей не видели ни разу. А Венера - вовсе не первая переделанная планета. Первой был Марс.
- Фи, Марс… Там без скафандров ходить можно было. Кислородной маски хватало. А тут - давление четыреста атмосфер!
- Мири, оглянись незаметно. Тот молодой человек за нами уже полчаса таскается…
Shumil
Мириту оглянулась, остановилась и развернулась, уперев кулаки в бока. Гром изобразил самую обаятельную улыбку, на которую был способен.
- Здравствуйте девушки. А я иду за вами и гадаю, вы это, или не вы.
- Мы - это безусловно мы! А кто вы? И откуда вы нас знаете? - насторожились обе.
- Семь лет назад. Земля-2. Две стажерки забыли код транзитной пересылки.
- Мири, это Гром. Космодесантник. Тот самый, который из-за нас объявил карантин по всей базе. Из-за которого мы перед Монтаном краснели, - пояснила Мириту.
- Простите, девушки. Вам, наверное, досталось от КомКона?
В этот момент к ним подошел черный как гуталин африканец.
- Здравствуйте, красавицы! Гром, представь нас. А насчет КомКона не беспокойся. Я наводил справки. Девушек так и не нашли. Кстати, можете звать меня Модуль. А вас - как?
- А вам это знать вовсе не обязательно! - отрезала Мириван. - Идем, Мири.
Сестренки развернулись и неторопливой походкой двинулись по бульвару, распевая песенку про прилипучих, надоедливых мужчин. Такой неласковый прием мог отпугнуть кого угодно, но только не космодесантников. Модуль исчез на минутку, и вернулся с четырьмя порциями мороженого.
- Подлизываются! - сделали вывод сестренки, но мороженое съели.
Через четверть часа контакт был установлен. Сестренки сидели у стойки бара на высоких табуретах и обучали десантников правильному употреблению спиртных напитков. Причем, самых крепких. Неправильное употребление не засчитывалось. Так, например, рюмка текилы была засчитана Модулю лишь с четвертой попытки, а Грому - с третьей. То щепотка соли, которой закусывают текилу, была слишком обильно полита лимонным соком, то слизана с кулака без должной сноровки и изящества.
Покончив с текилой, девушки принялись обучать десантников правильному приготовлению "Кровавой Мэри".
- Нет, Гром, меня слушай! Томатный сок наливай как угодно. А спирт должен быть сверху! Спирт наливай по стеклянной палочке. Нет палочки? Тогда по лезвию ножа! Сок и спирт не должны смешиваться. Так нас Олав Ольсен учил.
Десантники пили, но не пьянели. Сестренки, надо отдать им должное, пили наравне с мужчинами, но тоже не пьянели. Алкоголь, как известно, на процессоры не действует. Попытки перевести разговор на историю Земли-2 не приносили успеха. Десантники умело и не без таланта меняли тему.
- "Железные парни" - передала Мириту по внутренней связи. - "Последнее средство… Нет, два! Держи их, Мири, а я сейчас…"
Оставив клетку с маусоидами на стойке, Мириту нетвердой походкой направилась в женскую комнату. Модуль достал стило, просунул сквозь прутья и принялся гладить мышей по спинкам. Маусоиды восторга не выразили, но и не уклонялись.
- Переходим к следующему пункту нашей программы, - объясняла десантникам Мириван. - К ликерам! Нет, эти рюмки и стопки не годятся! Ликер пьют из наперстков. По капле!
Из последующей лекции десантники узнали, что хороший ликер содержит до 70 % спирта, а остальное - сахар и вкусности. Что на литр ликера добавляется десять миллилитров глицерина, а раньше добавлялся метиловый спирт, но отравлений не было, потому что хороший ликер пьют по капле, не так, как водку или коньяк.
- А теперь переходим к практическим занятиям. Берете наперсток с ликером, - Мириван критическим, и даже недовольным взглядом оценила свою посудинку, - выливаете каплю нектара на язык. Всего одну каплю, не увлекайтесь! И растираете по нёбу. Покажите рюмки. Гром, я сказала - каплю, а не всю! Не засчитывается! Наливай еще. Всего каплю на язык… Теперь - растирай. И вдыхай в себя. Не из себя, а в себя. Да не носом, горе мое! Пары ликера должны попасть в легкие. Ну как, похорошело? Чувствуешь, всего одна капля, а подействовало. Потому что спирт попадает через легкие прямо в кровь, минуя желудок. Повторяем!
- Одна капля Грома не свалит, - заметил Модуль.
- Как знать… Ликер коварней коньяка. Голова абсолютно ясная, а ноги напрочь отшибает. Зато никакого похмелья назавтра.
Мириту зашла в туалет ровно на десять секунд. Склонилась над унитазом, слила в него все выпитое. Прополоскала рот водой из-под крана, показала язык отражению в зеркале и отправилась на розыски терминала БВИ. Терминал нашелся тут же, рядом с вешалкой. Торопливо настучала два запроса. Пробежала глазами файлы, закусила нижнюю губку и устремилась к стойке.
- Мири, ты ничего не забыла?
- Нет, а что?
- Нас ждут, и мы опаздываем! Извините, мальчики! - цапнула клетку со стойки и вылетела из бара.
- До свидания, парни, мы вас найдем, - Мириван устремилась вслед за сестренкой.
- Хороши девушки? - обратился Гром к Модулю. - Лед и пламень!
Модуль вытащил коммуникатор, набрал номер, сказал кому-то пару непонятных фраз…
- Гром, сколько антиала ты принял?
- Три таблетки.
- Я - четыре. А они? Или они фокусники-престиджитаторы самого высокого класса, или ни одной.
- Или горсточку заранее, пока мы мороженое ели.
- Может, хотя сомневаюсь. Но ты согласен, что они хотели нас споить?
- Говори, к чему клонишь.
Модуль достал из кармана стило.
- Это не стило. Это детектор электроники. У них не только мышки электронные, они сами - киборги.
- Ты параноик. Мы же с ними час общались. Невозможно у кибера запрограммировать такое гибкое поведение.
- Невозможно… Пусть так. Но я дал сигнал тревоги. За ними сейчас установят наблюдение. Гром, КомКон-2 искал их семь лет. На всех планетах. И вдруг они появляются на Земле как ни в чем не бывало… Да, Земля - самая населенная планета. Но не могли они семь лет сидеть на необитаемом острове.
- Обидно. Как обидно… В кои веки встретил интересных девушек…
Модуль повеселел.
- Хочешь, будем работать по ним вместе?
* * *
- Знаешь, кто сейчас Модуль?
- Прогрессор?
- Хуже! Он в КомКоне-2! Поэтому я тебя и вытащила, - Мириту переслала сестренке файлы личных дел из БВИ. - А как ловко они уклонялись от разговора о Джафаре!
Теперь уж Мириван закусила губку.
- Гром и Модуль - друзья. Допустим, они решили отдохнуть вместе. На базе нас видел только Гром. Следишь за моей мыслью? Гром приклеился за нами хвостом. Шел сзади десять минут. Модуля рядом не было. А как только мы заговорили с Громом, рядом возник Модуль.
- За нами следят! Надо сматываться!
- А спутник-эвакуатор сейчас с другой стороны планеты. Взойдет над горизонтом только через пять минут. И еще пятнадцать минут надо, чтоб занял нужное положение на небосводе. Нам надо продержаться двадцать минут!
Сестренки свернули с бульвара в парк.
- Изображаем отдыхающих. Внимательно смотри по сторонам. Запоминай лица.
- Садимся на карусель. Не смогут же они нас с карусели забрать.
Прокатились на карусели. Потом - с визгом и криками спустились в вагончике с Марсианских гор. Покачались на качелях. Сделали круг на колесе обозрения.
- Все, пора уходить. Я танц-площадку приметила, там сейчас никого.
На танц-площадке и на самом деле никого не было. Серый асфальт, пустая ракушка оркестра и тишина. Мириту открыла клетку, выпустила маусоидов. Те разбежались образовав правильный квадрат три на три метра.
- Мири, подожди, я сейчас спиртное солью. - Мириван направилась в кустики, склонилась и выплеснула из себя все выпитое в баре. Когда распрямилась, к ней молча и целеустремленно мчались четыре парня спортивного вида. Мириван так же молча, с низкого старта равнула на танцплощадку. Кто-то бросился ей под ноги. Она перемахнула через него в высоком прыжке. Мириту застыла в центре квадрата, а к ней с разных сторон бежали шесть человек. И им было намного ближе, чем Мириван.
- Уходи, Мири, уходи!!! - крикнула Мириван, одновременно передавая картинку. Раздался хлопок, Мириту и мыши исчезли. Там, где они стояли, посреди серого поля появился правильный квадрат черного, идеально ровного асфальта.
Мириван увернулась от одного человека, перебросила через себя второго и устремилась в аллею…
* * *
Модуль пластмассовой ложечкой собирал в пакет блевотину Мириван. Гром присел на корточки у черного квадрата и поскреб в затылке.
- Что ты об этом думаешь? - Модуль присел рядом.
- Кажется, ты прав. Проверь по своим источникам, не встречались ли где подобные квадраты черного асфальта?
- И проверять не надо. На Надежде. В 2163-м. Через такие люки Странники эвакуировали с Надежды все население.
Гром прыгнул в центр черного квадрата. Постоял секунду, притопнул каблуком и вышел.
- То ли отключен, то ли не всех пускают…
- Ду-урак ты, масса Гром. А если б сработал? Кстати, Голованы видят в таких квадратах ступеньки. Сейчас бы ты катился кувырком… Кто из наших с Голованами работает?
- Из наших - никто. Из прогрессоров знаю Абалкина. Но он на Саракше.