Разведчики сразу узнали Яна по фотографиям, но почему-то не кинулись его задерживать. Они зациклились на Сосновском. Однако Ян Борецкий не зря был сталкером. Он сделал так, что биолог спокойно слез с дерева и ушел в Зазеркалье, а разведчики в это время смотрели кто куда, но только не на Сосновского, которого с этого дня стали называть Тарзаном.
Когда на Йане стемнело, а в Зазеркалье рассвело, разведчики поняли, что операция сорвана, и решили, что группа должна вернуться на земную сторону, а четверо, у которых скафандры оказались разгерметизированы, останутся в Зазеркалье и будут ждать решения начальства.
Среди этих четверых оказался и командир.
Он очень устал. У него болели мозги.
Командир привалился спиной к дереву – уже не груше, а тополю-мутанту, и стал смотреть, как его группа удаляется в сторону земной медузы.
Но до конца не досмотрел. Обзор закрыла нагая девушка лет шестнадцати – кажется, та самая, которая бегала от разведчиков в темноте.
Ее тело покрывал равномерный загар без всяких белых отметин на груди и бедрах.
– Утомился? – спросила она с улыбкой, опускаясь на колени.
Командир буркнул что-то нечленораздельное.
– Да ты сними эту штуку, – сжимая ладонями шлем скафандра. – Здесь хороший воздух. Очень чистый. Не бойся.
И так ласково она это сказала, что командир послушался, снял шлем и позволил девчонке себя поцеловать.
Потом, когда весь скафандр последовал за шлемом и дело дошло до тренировочного костюма, командир поинтересовался возрастом девушки.
– Я уже большая, – ответила она, и этот ответ командира полностью удовлетворил.
Он просто был не в состоянии сопротивляться.
31
Бананы не имеют семян. Их размножают отрезками корней. Но достать в России банановый корень – большая проблема.
Однако в Зазеркалье многие проблемы решаются гораздо проще, чем на Земле. И эта в том числе. Достаточно кинуть в снежок любую часть растения – ветку, лист, цветок, плод – и из нее вырастут свежие побеги.
На второй или третий день пребывания людей в Зазеркалье кто-то без всякой задней мысли бросил на снежок банановую кожуру. Доел банан и бросил, как привык это делать у себя в Питере.
Банановое дерево, которое на самом деле вовсе не дерево, из кожуры выросло не так быстро, как росли некоторые деревья из семян. Ему понадобилось целых три дня, чтобы подняться на шесть метров. А потом еще один-два дня созревали плоды.
За эти дни нити от банана расползлись метров на сто, и в этом месте образовалась целая банановая роща. А кожуру бананов, принесенных с земной стороны или сорванных с первого дерева, бросали и в других местах.
Вообще местность вокруг медуз уже не выглядела пустыней. Нити газонной травы, которые выходили из медузы вместе с нитями тополей, покрыли весь снежок в радиусе одной-двух сотен метров сплошной сеткой, а сама трава скрыла эту сетку плотным зеленым ковром.
Дальше сеть нитей, которые Олег Сосновский назвал "генопроводами", редела, и среди травы появлялись островки нетронутого белого грунта.
А над травой рождался лес. Полноразмерные деревья вблизи земной медузы встречались через каждые сорок-пятьдесят метров, а подрост от одного до пятнадцати метров в высоту – еще чаще.
Другой остров изобилия растительности находился на берегу озера, и к восьмому дню два острова окончательно слились.
Чем дальше от земной медузы, тем реже становилась растительность. Зелеными змеями уходили вдаль длинные широкие полосы, разросшиеся на быстрых осевых нитях. От них в стороны расползались полоски поуже, а из них там и тут выбивались отдельные особо резвые ниточки.
В радиусе примерно полутора километров местность напоминала мозаику из зеленых и белых участков. Ближе к центру было больше зеленого, на окраине – больше белого. А дальше начиналось что-то вроде щупалец осьминога. Самые длинные осевые нити, числом четыре штуки, уползли на десять-пятнадцать километров, а их боковые отпрыски образовали полосы шириной в десятки и сотни метров.
За радиус в полтора километра выплескивалось еще несколько полос, но они были покороче и поуже. А между этими "змеями", "щупальцами", "лентами", полосами растительности или как их еще назвать, пролегали девственные языки белого грунта.
Вдали от медузы среди растений преобладали потомки тополей и газонной травы, подчас измененные до неузнаваемости мутациями. А ближе к эпицентру – особенно на берегу Королевского озера и у моря – росло все, что зазеркальцы смогли притащить с земной стороны. Даже кокосовая пальма.
Правда, пальме было еще далеко до появления плодов. Кокос посадили в месте, где было полно других растений, и они, похоже, глушили рост тропической гостьи. Не так, чтобы очень – за сутки она поднялась метра на два, но это все-таки в несколько раз медленнее, чем росли некоторые тополя.
А вот банановое дерево, самое первое, самое старое, на восьмой день стало ронять листья, как и положено банану после созревания плодов.
Листья эти в тропических странах считаются превосходным строительным материалом. А в Зазеркалье как раз в это время началось активное строительство шалашей.
Погода здесь все время стояла ясная, но иногда вдруг быстро сгущались тучи и срывался сильный, но теплый и короткий ливень. От него можно было скрыться под кронами больших деревьев или сбежать через медузу на Йану, на Аньюту или на Землю.
Но люди так устроены, что не могут жить без дома. А в Зазеркалье многие люди дневали и ночевали, а некоторые (например, королевские жены Аня и Оксана) вообще не покидали Зазеркалье с того дня, когда сталкеры помогли им сюда прийти.
А палаток было всего три. Одну купил Ян при посредничестве съемочной группы НТВ, другую доставила сама эта съемочная группа для Дениса Журавлева и Леши Тараканова, а третью притащили ученики профессора Старцева.
Когда первые упавшие банановые листья, разрубив на части, унесли, чтобы покрыть ими новый шалаш, биолог Сосновский, который прибежал к банану с научными целями, едва услышал о падении первого листа, сказал Яну Борецкому:
– Ну все. Теперь у нас тут настоящая банановая республика. Все атрибуты налицо. Тропическая жара, голые туземцы, банановые рощи и хижины, крытые банановыми листьями.
– Во-первых, голые у нас тут только туземки, – возразил Ян, бросив взгляд на Марину Младшую, которая действительно была обнажена, как Ева в раю.
Марин в Зазеркалье на этот день было две. Одной уже исполнилось шестнадцать, а другой еще не было тринадцати. И как раз эта другая подпала под влияние Ани и Оксаны. В первые дни она еще возвращалась домой на ночь, перед этим одеваясь и решительно отказываясь только от обуви. Но постепенно (и очень быстро) ее разногласия с родителями достигли критической массы, и взрыв завершился бегством девочки в Зазеркалье на постоянное место жительства.
Здесь Марина окончательно примкнула к кружку "инопланетянок" во главе с Аней и Оксаной. Они отличались от прочих зазеркальцев не только тем, что ходили голые, но и тем, что никогда не покидали Зазеркалье. Вернее, на планеты следующих уровней они проникали с удовольствием. Аня вообще любила Йану больше, чем Зазеркалье, хотя на Йане поблизости от медузы не было моря – только река.
А вот на земную сторону "инопланетянки" отказывались выходить категорически, мотивируя это тем, что земная атмосфера пагубно влияет на инопланетных жителей.
Кроме всего прочего, "инопланетянки" утверждали, что их нагота не имеет сексуального смысла, и строго отграничивали себя от тех девушек, которые ходили обнаженными и полуобнаженными ради того, чтобы обратить на себя внимание мужчин.
Особенно ценилось, конечно, внимание короля Яна, про которого было известно, что на девушку с закрытой грудью он не станет даже смотреть. А так как почти все зазеркальские дамы мечтали остаться с Яном наедине где-нибудь в укромном месте (вроде королевской палатки), гологрудых девушек в Зазеркалье было гораздо больше, чем "инопланетянок".
"Инопланетянки" не хотели, чтобы их путали с этими нимфоманками, которые думают только о любовных утехах, и поэтому придумали себе знак отличия – венок из цветов в волосах. Они даже специально попросили сталкеров принести в Зазеркалье одуванчики, ромашки и другие цветы, годные для венков, чтобы высадить их на новых планетах.
Между тем, "инопланетянки" вовсе не отказывались от секса. Оксана, которая оказалась бисексуалкой, пыталась склонять подруг к лесбийской любви, но как правило, "инопланетянки" предпочитали мужчин. Аня хранила верность королю Яну, некоторые другие тоже имели постоянных партнеров, но были среди "инопланетянок" и такие, которые меняли бойфрендов ежедневно. Та же самая Оксана, например, считала своим долгом переспать с каждым мужчиной, прибывающим в Зазеркалье. Это называлось "Обряд "Добро пожаловать!""
Так что разница в сексуальном поведении "нимфоманок" и "инопланетянок" была чисто умозрительной и понятной только им одним.
Приятное исключение составляла Марина Младшая. Во-первых она еще не вошла в период подростковой гиперсексуальности, и поэтому воспринимала идеи Ани Цветковой в чистом виде, без того эротического налета, который неизбежно и невольно возникает у любого взрослого человека (кроме нудистов со стажем), когда речь заходит о наготе.
А во-вторых Марина Младшая была влюблена в Яна Борецкого – любовью чистой и невинной. И даже пыталась ему в этом признаться.
Ян выслушал ее внимательно, и ответил с совершенно серьезным видом:
– Когда вырастешь, я на тебе женюсь.
– А почему сейчас нельзя?
Ответ: "Потому что ты еще маленькая", – обидел бы девочку, потому что с того момента, как она ушла из дому, хлопнув дверью, Марина считала себя очень даже большой.
Ссылка на уголовный кодекс была в этом случае совсем неуместной. Зазеркальцы ежедневно нарушали закон, проникая в запретную зону, и уже привыкли, что длинная рука закона не может дотянуться до Зазеркалья.
И тогда Ян придумал самую убедительную отмазку.
– Королевская жена должна обязательно родить наследника престола, и как можно скорее. Подумай сама и спроси других, можешь ли ты сейчас родить здорового ребенка.
Насчет ребенка Марина как-то не задумывалась. Рождение детей явно не входило в ее ближайшие планы, да и вожделенные для многих других зазеркальских дам действия, потенциально связанные с зачатием, не являлись для нее насущной потребностью.
Марина находилась в том возрасте, когда любовь – это преимущественно вздохи на скамейке и прогулки при луне. Она влюбилась в Яна, как в телезвезду, и главной радостью для нее было находиться с ним рядом.
Марина ходила за Яном по пятам, и он регулярно делал девочке приятное, прилюдно обращая на нее внимание. Вот и сейчас он, беседуя с биологом Сосновским, небрежно заметил, бросив взгляд на Марину:
– Во-первых, голые у нас тут только туземки. А во-вторых, у нас не республика, а королевство. И я постараюсь не допустить, чтобы оно стало банановым.
32
– Итак, разведка не показала ровным счетом ничего, – констатировал директор ФСБ на очередном заседании Объединенного Штаба.
Главного чекиста отзывали в Москву. И его, и министра обороны в Штабе должны были сменить заместители.
Накануне президент России выступил с телеобращением к гражданам России, и в своем двадцатиминутном выступлении приравнял медузу к явлению природы.
– Да, оно может быть опасным – но мы ведь не устраиваем общенациональную истерику, например, по поводу метеоритов, которые падают на землю из космоса ежедневно и тоже могут быть опасны, – сказал президент, и "ястребы" в Объединенном Штабе скрипели зубами, слушая эти слова. – Пока не существует реальной и очевидной угрозы безопасности населения, мы должны жить обычной жизнью и не устраивать никакой чрезвычайщины без серьезных на то оснований. А наблюдения за медузой показывают, что таких оснований пока нет.
Судя по этой речи, президент не верил и в существование Зазеркалья. Во всяком случае, он метнул стрелу в сторону журналистов, которые любят охотиться за дутыми сенсациями, и ребята из НТВ приняли это на свой счет.
Услышав эту часть президентского выступления, члены Объединенного Штаба немного воспряли духом. Именно они старались убедить президента, что Зазеркалье – это выдумка телевизионщиков. И, похоже, преуспели.
Сами они в Зазеркалье тоже не верили. Хотя после возвращения разведгруппы не верить стало трудно. И теперь директор ФСБ перед отъездом в столицу пытался проанализировать и оценить результаты разведки.
– Ни одного материального доказательства существования Зазеркалья разведка не дала. Видеопленки и фотографии в счет не идут. Оператору можно внушить, что он снимает натуру, а на самом деле подсунуть ему компьютерную имитацию. А материальные образцы вынести из Зазеркалья почему-то не удается.
Вынести из Зазеркалья какие-нибудь сувениры – снежок, ветки и плоды чудо-растений, нити-генопроводы и просто камни – пытались многие. А когда Известный Солдат Николай (названный так в противовес Неизвестному Солдату Саше) нашел у озера среди валунов золотой самородок, он не меньше десяти раз пытался пронести его на земную сторону. Однако самородок все время исчезал у Коли из кармана или из рук при прохождении через медузу, и несчастный солдат обнаруживал его на зазеркальной стороне, в снежке у подножия медузы, которая, казалось, смеется над этим сизифовым трудом.
Зато когда о самородке и связанных с ним злоключениях Николая рассказали по НТВ, в толпе за оцеплением началась настоящая золотая лихорадка. Нашлось великое множество людей обоего пола и всех возрастов, которые были уверены, что они-то уж точно вынесут золото из Зазеркалья.
Очередной штурм оцепления под лозунгом "Даешь золото!" закончился полным провалом. Зато солдат Николай, который теперь стал действительно известным, открыл другую золотую жилу – на этот раз в переносном смысле слова. Он стал продавать билеты в Зазеркалье.
А так как сталкером он оказался весьма посредственным, пришлось, чтобы жила не иссякла, обращаться за помощью к Неизвестному Солдату. Тот немедленно посвятил в дело Наташу Сероглазову, а Наташа доложила королю.
Король потребовал в казну четверть доходов, и Наташа сразу согласилась. Николай даже заподозрил, что ей этот налог был нужен больше, чем Яну. У Наташи были какие-то особые отношения с королевской казной – в том смысле, что Ян, который носил казну в кармане, регулярно выдавал ей деньги на какие-то общественные нужды. А она, в свою очередь, отдавала Яну часть доходов со своих сталкерских операций.
Впрочем, главным поставщиком денег до начала продажи билетов был Неизвестный Солдат, для которого общественное вообще стояло выше личного.
А теперь дела пошли в гору. Надписанные от руки клочки бумаги шли нарасхват. Правда, на них имелись номера и подписи троих концессионеров, а на некоторых – автографы самого короля Яна. Последние продавались дороже.
А уже через несколько часов после начала торговли в товарищество с неограниченной безответственностью влился некий бизнесмен по фамилии Калмыков, который усовершенствовал технологию. Он предложил нарисовать билеты на компьютере, распечатать на ризографе, а для защиты от подделок проштамповать их круглой печатью давно ликвидированной фирмы "Большая медведица".
Калмыков утверждал, что эта фирма в свое время торговала медом и другими продуктами пчеловодства, и ее название связано исключительно с тем, что мишки очень любят мед. Однако в свете новых обстоятельств эти слова – "Большая Медведица" – навевали мысли о бескрайних просторах космоса, что было как нельзя кстати.
Еще в дело взяли какую-то девчонку – писать номера на билетах. Чтобы бизнес мог процветать дольше одного дня, требовалась конкретная приманка. Концессионеры думали долго – часа три – и придумали.
Они создали "сталкерскую биржу". Отправка в Зазеркалье в порядке очереди, очередь – по номерам билетов.
В этой очереди не обязательно стоять день и ночь. Можно отсутствовать несколько дней, а потом прийти к "сталкерской бирже" в Парке Победы, предъявить билет и занять в очереди то место, которое позволит его номер. Впереди будут те, у кого номера меньше, позади – те, у кого они больше.
Еще тщательно продумали ценовую политику и ввели постоянный тариф. Билет продавался за одну "бочку" – стоимость банки пива "Бочкарев". А "посадочный талон" – непосредственно услуги сталкера – оценивался в один "батл", который сначала приравнивался к бутылке водки натурой или деньгами, потом – к трем "бочкам", а еще позже (когда доллар подорожал, а водка нет) – к одному доллару.
Начав совершать регулярные рейсы, Неизвестный Солдат – лучший сталкер Зазеркалья – понял, что он тоже не всемогущ. С каждым разом ему приходилось увеличивать интервалы между ходками, и провести за день больше семи человек никак не получалось. Николай и Наташа могли забросить еще о одному, а прочие сталкеры – не считая короля Яна и профессора Старцева – были еще слабее.
Ян выходил иногда на земную сторону и даже помогал бизнесу. Но водил только девушек, которые рвались в Зазеркалье из любви к нему лично.
Теперь у него была королевская палатка, и с каждой из девушек, преисполненных любовью, Ян уединялся в этой палатке и им было хорошо.
Иногда он уединялся сразу с двумя девушками – удвоединялся, так сказать. А однажды рискнул-таки провести троих – и провел, и утроединился с ними. Правда, лежал после этого пластом, но свой королевский долг все же выполнил, и к легендам о великой миссии короля Яна добавилась еще одна: как король, не двигая никакими частями тела, кроме одной, оплодотворил инопланетным семенем трех девушек подряд.
Через девять месяцев зазеркальцы ожидали рождения целого выводка принцев крови. Но уже на девятый день после приземления медузы стало похоже, что все произойдет гораздо быстрее.
В этот день Анна, старшая королева Зазеркалья, заметила кое-какие странности в своем организме.
А на следующий день врач, срочно доставленный Яном с поста "Скорой помощи" (машины с красными крестами по-прежнему дежурили около толпы), без труда установил, что Аня беременна. Судя по всему, на третьем месяце.
Аня до переселения в Зазеркалье была девушкой скромной и три месяца назад никаких сексуальных контактов не имела. Врач ей, может, и не поверил, но друзья и собратья по Зазеркалью знали, что у нее нет причин врать.
Оставалось предположить, что в Зазеркалье развиваются в ускоренном темпе не только растения, но и человеческие эмбрионы.
Пока в Объединенном Штабе на Литейном и в московской правительственной комиссии спорили, стоит ли продолжать разведку по ту сторону медузы и разворачивать там научные исследования, или надо признать все это галлюцинацией и не мучиться, в Зазеркалье с помощью профессора Старцева продолжали проникать ученые. А после неожиданного открытия, совершенного врачом "Скорой помощи", Старцев доставил на Йану несколько врачей с более солидной научной практикой, а также еще одну группу биологов с мышами и кроликами в клетках.
Молодая и красивая аспирантка, прибывшая вместе со своим научным руководителем, объявила, что готова пожертвовать собой ради науки, после чего повисла на шее у короля Яна и взяла с него обещание, что он станет вступать с нею в интимный контакт ежедневно и неоднократно до тех пор, пока не будет зарегистрирована беременность.