Стрелок направился к длинной стойке. Пухлый, невысокий дядька с поросячьими глазками, лоснящимся от пота лицом и полотенцем на плече, угодливо улыбнулся.
- Добро пожаловать, гости дорогие. Отужинать или с ночевкой?
- Здорово, хозяин, - кивнул Стрелок. - Нужна комната, чистая, без клопов, пока на сутки.
- У меня все чистые, - обиделся коротышка. - Есть комната на четверых, возможно кто-то подселится, если господа, конечно, не желают уединения.
- Господа очень желают. Заплатим за четыре койки. Сколько?
- Рейхсмарка с души за сутки, завтрак включен, плюс по марке залога, народ, знаете ли разный, то половину комнаты разнесут, то украдут чего. Я естественно не вас имею ввиду.
- А зря, - буркнул Стрелок, заставив хозяина побледнеть, и положил купюру в десять марок. - Расслабься, я пошутил.
- Пожалуйте ключ, - толстяк вымученно улыбнулся, давая понять, что чувства юмора он не лишен. - Второй этаж, двенадцатый нумер, туалет и душ в конце коридора, горячая вода с шести до восьми каждый вечер. А может баньку прикажете истопить?
- Завтра может, - мечтательно причмокнул Стрелок. - Мы отнесем вещи, сполоснемся и минут через сорок спустимся ужинать, приготовь нам вон тот столик, - он указал в самый дальний и темный угол. - Что в меню?
- Каша гречневая с мясом, пюре картофельное, расстегаи с рыбой, фирменная свинина на ребрышках, котлеты из дичины, винегрет, селедка под шубой, - бодро отчеканил трактирщик.
Руди чуть не захлебнулся слюной.
- Годится, - одобрил Стрелок. - Нам три селедки, три пюре с мясом, морсу кувшин, водки полштофа, солений на твое усмотрение, хлеба побольше.
- Сделаем, - вытянулся по струнке хозяин, и стоял так, пока гости, сгибаясь под тяжелой ношей, не скрылись на втором этаже.
Номер нашли, прогулявшись по узкому коридору, со множеством дверей и свеже намытым, дощатым полом. Комнатка оказалась в спартанском стиле, площадью не более двенадцати квадратов. Четыре узкие койки с металлической сеткой, желтоватым бельем и казенными, шерстяными одеялами, платяной шкаф в углу, два стула. Под потолком треснувшая люстра. Из окон прекрасный вид на проезжую часть.
Потом быстро в душ, Стрелок выдал мочалку, кусок пахучего мыла, рубашку с коротким рукавом и брюки. Господи, какая благодать смыть с себя корку пота и грязи и скинуть камуфляж, провонявший дымом насквозь. Как заново родился.
Спустились вниз. Народу порядком прибыло. Руди узнал суровых мужиков из обоза, ужинающих за столом заставленным едой и выпивкой на целую роту. Появились музыканты, наполнившие зал, тихой, тоскливой мелодией.
Едва сели, подскочил официант с огромным подносом и вечной, неестественной улыбкой. Перед Рудольфом появилась гора отменной еды. Тарелка слоеного салата, желтая, исходящая паром пюрешечка, обильно политая соусом от куска свинины величиною с ладонь. Отдельно поставили плоское блюдо с солеными огурчиками, помидорчиками, капусткой и грибочками.
- За начало пути! - провозгласил Стрелок, разлив водку из запотевшего графина. - Налетаем братва!
Ледяная водка пролетела словно вода, отхлебнул клюквенного морса и набросился на еду, хватая все подряд, и тихонько урча оголодавшим котом. Нормально не ел целую вечность.
Стрелок быстренько наполнил рюмки. Вторая прошла не так лихо, но какое это имеет значение, когда на вилку поддет плотный, вкуснющий грибок? В голове зашумело. Руди накромсал ножом нежнейшее, истекающее прозрачным соком мясо. Жизнь налаживалась, сколь мало нужно человеку для счастья: горячий душ, вкусная еда и мягкая постель впереди. К черту лес, ночевки у костра, тушенку и прочие прелести бродячей жизни. На хер эту сомнительную романтику! Да здравствует цивилизация!
Успели выпить по третьей, когда в трактире появилось лицо духовного сана. Настоящий священник в черных одеждах, колпаке, с непременной бородищей, и огромным распятием на груди. Таким, если снять успеешь, можно от целой толпы хулиганов отбиться.
- Сюда батюшка! Выпей с нами! - заорали обозники.
- Не сегодня дети мои, - дребезжащим, старческим голосом отозвался священник и мелко перекрестил воздух. - Спасибо за приглашение.
Мужики разочарованно загудели.
Священник огляделся, и пошел прямиком в их угол, шаркая ногами и постукивая кривым посохом. Чего ему надо? Руди отметил некую странность. Стрелок украдкой посмеивался, пряча глаза. Зульфат спокоен, для этого человека вообще ничего вокруг не кажется значимым.
- Вечер добрый, - подковылял вплотную монах. - Храни вас Господь.
- Здравствуйте отче, - радушно отозвался Стрелок, - Присядете?
- Не откажусь, в тесноте да не в обиде, - поп примостился напротив Рудольфа, бесцеремонно оттеснив Зульфата, хотя не занята целая лавка с другой стороны стола, где сидеть придется спиною к двери.
Чертом из табакерки подскочил официант.
- Чего желаете?
- Господи, напугал окаянный, - вздрогнул монах. - Водицы святой принеси.
- Так нету, - опешил парень. - Пиво, настойки, водка, вино.
- Бесовское пойло, - монаха аж передернуло. - Морсу тащи клюквенного, и не смей в него плевать, знаю я вас.
- И беленькой полштофа еще! - потребовал Стрелок.
- Сию секунду, - официант поклонился и исчез. Паршивая работенка, лучше с мусором всю жизнь провозиться, чем прислуживать всяким скотам.
- Странное место для священника, - подмигнул Стрелок.
- Стараюсь быть ближе к пастве, - едва заметно улыбнулся монах. - Если люди не идут в храм, храм идет к людям. Оказываю услуги на дому. Исповедаться не хотите? По всему видно, очень вам это надо, грешники закоренелые, а может и душегубцы.
Руди присмотрелся внимательнее. На вид монаху лет шестьдесят, а глаза молодые с веселыми, колючими искорками.
- Душегубцы? - Стрелок тихонечко рассмеялся. - Все то ты знаешь Никита. Привет, старый бродяга.
Они знакомы?
- Здравствуй Егор, - монах пихнул Зульфата локтем. - Привет молчун, как дела? Надолго в наши края?
- Пара дней.
- А потом куда?
- Куда увлечет горячее сердце, - Стрелок зацепил на вилку капусты.
- Ой какой, весь из себя таинственный. Оно и правильно, времена нынче тяжелые. А этот кто?
- Подобрали по случаю, валялся в тайге никому не нужный, выбросили наверное. Теперь вожусь, сопельки утираю, - пояснил бандит. - Ведь мы в ответе за тех кого приручили.
- Немчик из Эккенталя? - понизил голос монах, зрачки расширились. Совсем не от удивления, а как у кошки, увидевшей потерявшую бдительность мышь.
- От тебя ничего не скроешь, - многозначительно смежил веки Стрелок.
- Информация хлеб мой, - скромно похвастался поп. - Слухами земля полнится. Рискованно приводить сюда унтертана.
- Риск моя вторая фамилия. Можешь с ним пообщаться.
- О чем? - удивился монах. - О немецких делах я знаю в тысячу раз больше чем все унтертаны Урала.
- Вы не монах, - догадался Рудольф.
- Ловишь на лету, - порадовался лжесвященнослужитель. - Более того, никогда им не был и быть не стремлюсь, усмирение плоти и обет безбрачия отпугивают мою бессмертную душу.
- Кто вы?
- В некотором роде собиратель информации.
- Шпион? - ужаснулся Руди.
- Предпочитаю называться разведчиком, - горделиво подбоченился Никита.
- Вы так просто об этом мне говорите?
- А почему нет? Ненавижу врать, мама в детстве отучила, она у меня строгая была, жуть, - пожаловался монах. - Тебе никто не поверит, а если и поверят, то в любом случае, завтра я буду в другом месте, в новом обличии, ищи ветра в поле.
- И на кого работаете? - спросил Руди не рассчитывая на ответ. Про себя быстренько перечислил варианты. Американский скорее всего, эти твари повсюду.
- Не в моих правилах откровенничать с незнакомцами, но ты внушаешь доверие, - бодро соврал монах. Есть ли в нем хоть что-то настоящее? - Я из страны лежащей далеко к востоку от этого славного города.
- На китайца вы мало похожи.
- Как ты на немца, - парировал шпион.
Ответить Рудольф не успел. Появился официант, оставил заказ и был таков. Стрелок быстро наполнил рюмки.
- Меня не забудь! Главное соблюдать конспирацию, - монах набулькал себе на три четверти морса и многозначительно уставился на разливающего, постукивая ногтями по стакану.
Стрелок понимающе ухмыльнулся, и долил водки, превратив морс в настоящий коктейль. Зонтика не хватало, трубочки и дольки лимона. Шпион чокаться не стал, и принялся потягивать пойло с долей эстетства.
- По твоему на востоке живут только китайцы? - продолжил шпион, утолив первую жажду.
- Ну япошки еще, которые после ядерных взрывов остались, - напряг память порядком захмелевший Рудольф. - Больше никого.
- Ох уж мне это хваленое немецкое образование, - тоскливо вздохнул монах, и сделал знак нагнуться поближе.
Руди склонил голову, готовясь отпрянуть в любую секунду. Еще укусит.
- Открою страшно загадочную тайну, - горячо прошептал Никита в самое ухо. - На востоке существует крохотное государство растянувшееся на шесть тысяч километров от реки Обь до Тихого океана.
- Глупая шутка, - разочаровался Рудольф. - Там ничего нет кроме лесов, снега и льда.
- Снова ошибка. Там кипит жизнь, растут города, в огромные порты заходят тысячи кораблей и машины несутся по асфальтированным дорогам. Не таким асфальтированным как у вас конечно, но очень похожим. Все это Русская Сибирская Республика, я оттуда. Дома не был восемь лет.
- Это правда? - Руди уставился на Стрелка.
Бандит едва заметно кивнул, подтверждая каждое слово.
- Я ничего про это не знаю, - помотал головой Рудольф. - У нас говорят иначе.
- Люди много говорят, правительства говорят еще больше, весь вопрос нужно ли безоговорочно верить? - шпион приложился к стакану. - Вдруг нас обманывают или скрывают неудобные факты. Не допускаешь?
- Рейх никогда не лжет своим гражданам, - пафосно возразил Руди.
- Ну конечно, Рейх безгрешен и населен розовыми слоняшками, которые днями напролет ловят бабочек на ромашковом поле. Ты один из миллионов фанатиков, вы будете до последнего держаться спасительной лжи, даже если все увидите своими глазами. Проще всего цепляться за картинку предложенную посторонним, но таким умным и добреньким дядей, знающим уйму красивых, ничего не значащих слов. Нет нужды думать своей головой. Все решат за тебя. Ведь так?
- Не так, - огрызнулся Рудольф. Чертов монах прав, кругом прав, все мы как зомби. - Разве можно скрыть существование целой страны?
- При возможностях немецкой пропаганды элементарно. Достаточно о чем-то не говорить, и совсем скоро это перестанет существовать. Думаешь зря в Германии глушат чужие радиостанции и каналы? Угадай, почему вермахт так и не дошел до Тихого океана?
- Сибирь мертвый край, она никому не нужна.
- Это сказочка для тебя и таких как ты, а в остальном мире Сибирь величают "Кладовой Земли", настолько много здесь нефти, газа, железа, алмазов, урана, леса и пресной воды. Остальной дряни без счета. Все, что сейчас так требуется Рейху, лежит в Сибири, достаточно придти и забрать. Вот только одна незадача, ничего не получится. Однажды пытались, семьдесят лет назад. В тысяча девятьсот сорок девятом вермахт разбился о маленький город Тобольск, оставив по берегам Иртыша двести пятьдесят тысяч покойников. Так закончилась Великая война, которой столь гордятся истинные арийцы. Советский Союз перестал существовать спустя два года. Появилась Русская Сибирская Республика.
Руди машинально опустошил рюмку. Кусок в горло больше не лез.
С улицы донесся натужный рев моторов, перекрывший тихую музыку. Подъехали несколько машин. Послышались резкие хлопки, приглушенные голоса. Дверь трактира распахнулась едва не сорвавшись с петель. Так бывает, когда ее интеллигентно открывают ногой. Народ в зале притих. Руди удивленно открыл рот. На пороге появился тот самый одноглазый офицер, пинавший старика-унтерменша в придорожной деревне, несколько часов назад. Вот так встреча. Следом ввалились увешанные оружием солдаты, среди них заочно знакомые лица: мужик в наброшенном женском платке и мелкий любитель курятины.
Шумная компания заняла столики у окна, бесцеремонно выкинув посетителей. Мужики, попытавшиеся сопротивляться, получили по мордам и вылетели на улицу под скабрезные шутки и улюлюканье. Руди внезапно стало стыдно. Солдаты расселись и принялись орать, ведя себя намеренно вызывающе. Люди, оказавшиеся ближе всех, срочно пересели подальше или вовсе расплатились и покинули заведение.
Одноглазый проверил лавку на чистоту, брезгливо скорчился, сел, закинул ноги на стол, и хлопнул в ладони затянутыми черными, кожаными перчатками.
Трактирщик самолично кинулся на зов, лебезя и беспрестанно кланяясь. Офицер отдал короткие распоряжения, и легонько потрепал хозяина по пухлой щеке.
- Зондеркомманда "Белые волки", из состава нижнетагильской айнзацгруппы "С", - понизил голос монах. - Настоящий гемморой на колесах. В Первоуральске неделю. Ведут себя как ублюдки.
- Мы их на тракте видели, деревеньку потрошили, - Стрелок внешне остался спокоен, только руки, зачем-то, спрятал под стол. - Какого дьявола им нужно?
Руди усилием воли сдержался, чтобы не вскочить и не броситься офицеру на шею. Один короткий рывок и ты на свободе, среди своих. Нет, не сейчас, если встанешь, сразу умрешь, как, впрочем и большинство в этом зале. Не глупи, выжидай.
- З вучит дико, но эти милые ребята ищут проводника в Мертвые земли, - Никита взглядом показал на пустой стакан.
Мы ведь идем туда же! - Руди посмотрел на Стрелка. - Ничего себе совпадение.
- Зачем зондеркоманде в Мертвые земли? - недоверчиво хмыкнул Стрелок, наполняя посуду. - Там даже грабить некого толком.
- Вот и никто не знает. Загадочная загадка. Поначалу таились, якобы на юг собирались. Раскусили их быстро, стали сторониться, теперь с ума сходят, на людей как собаки кидаются. Очень им нужно в Мертвые земли. И мало их очень, два неполных десятка, а подобная братия, обычно, меньше чем ротой не ходит.
- Проводника они не найдут, можно не сомневаться, - задумчиво кивнул Стрелок. - Местные ходят, но зондеркомманду не поведут, слишком рискованно, и тем более, официально запрещено.
- Не найдут, - согласился шпион. - Хоть туристы и обещают щедро платить. Здешние мужики с головой не в ладах, но не полные психи, чужих на восток не поведут ни за какие коврижки. Заинтриговала меня эта группа, аж зудит в интересных местах. Все знаю про них, кроме цели. Мои каналы молчат, а такое редко бывает.
- Теряешь хватку, - хмыкнул Стрелок. - Вываливай подробности.
- Учти, информация платная, - погрозил пальцем Никита. - Возглавляет группу вон тот одноглазый красавчик, гауптман Вольф Дирлевангер, уроженец Нижнего Тагила, настоящее имя Семен Кузнецов. В восемнадцать лет вступил в добровольческий легион, с девяносто третьего года в айнзацгруппе. Сделал карьеру от рядового до капитана. Награжден Железным крестом за храбрость, знаком Уральский щит и именным оружием. За спинами солдат никогда не прятался, был тяжело ранен, потерял глаз, в следствии контузии склонен к припадкам. Восемь лет назад, за особые заслуги, получил немецкое гражданство, остался на службе, хотя мог уехать в Европу. К сожалению, в Европе нельзя безнаказанно убивать, любит свою работу тварь. Сменил фамилию в честь известного карателя времен Великой войны.
Гауптман поднял бокал, что-то рассказывая. Грянул взрыв смеха.
- Бугай рядом с ним, Тарас Мамчур по прозвищу Свинокол, правая рука Дирлевангера, - шпион показал на огромного мужика с мрачным, свинцовым взглядом. - Пятьдесят пять лет, обладает огромной, физической силой. До девяносто пятого работал надзирателем трудового лагеря "Чистополь", в Татарстане. После закрытия подался на восток "давить кацапов". Настоящий маньяк. Остальные мелкая сошка, шушера, собранная со всего Урала, и имеющая огромный опыт противопартизанской войны. Неплохие бойцы, надо отдать должное, раз столько лет таскают шкуры в относительной целости.
- Или в настоящем бою не были, - хищно улыбнулся Стрелок.
- Это уже другой разговор, - Никита обратился к Рудольфу. - Извини, мы тут по свойски покалякаем, - и перешел на язык унтерменшей.
Руди откинулся на спинку скамьи. Становится все интересней. Мысли в хмельной голове неслись огненной колесницей. Бежать никуда не надо! Террористы вершина айсберга, пешки в чужой игре. Сердце готово выскочить из груди. За всеми этими атаками стоит другая страна. Настоящий заговор против Рейха, и ты в самой его гуще, в твоих руках клубок который нужно распутать. Отныне никаких побегов, будешь улыбаться им, убивать и грабить вместе с ними, жрать дерьмо, если потребуется, забудешь кто ты есть и станешь одним из них. С одной целью - спасти Германию. А это стоит всего, даже такой мелочи, как жизнь никчемного мусорщика.
Часы за стойкой показывали половину десятого. На улице стемнело. Вновь заурчали моторы, резкий свет фар резанул по окнам. Еще кого принесло на ночь глядя. Днем ни одной машины не видел, а тут сразу столько. Город полон сюрпризов. Двери открылись, пропуская в зал четверых опасного вида мужчин в однотипном камуфляже, вооруженных короткими пистолетами - пулеметами "Хеклер и Кох". Трое слаженно разошлись в стороны, и широко расставили ноги, сверля посетителей пристальным взглядом холодных, уверенных глаз. Четвертый, постарше с виду, белобрысый крепыш с шрамом во всю правую щеку, расслабленно привалился к стене и принялся подбрасывать и ловить маленький, блестящий предмет. Следом, неспешно, вступили двое. Сухонький, морщинистый старик одетый в невзрачный, серый костюм и черную водолазку под горло, с коротким ежиком седых волос. За его спиной спрятался долговязый человек в очках, с кожаным портфелем в руке, похожий на журавля.
В трактире повисла напряженная тишина. Люди застыли с открытыми ртами и поднятыми стаканами. Искрометное появление зондеркоманды, и то, подобного впечатления не произвело. Кажется слышно как в наполненном электричеством воздухе, с хрустальным звоном сталкивались кружащиеся пылинки.
- Ба, какие люди, - тихонечко удивился шпион. - Сам Леонид Петрович Амусов по прозвищу Крест, хозяин Первоуральска. А тот со шрамом, начальник службы безопасности Хуго Перлов, по прозвищу Пес.
- Мэр? - предположил Рудольф.
- Да, только не обещающий вселенского благоденствия на выборах. Бог и царь, с правом миловать и карать на территории города и окрестностей. Наследник старых воров в законе, получивших власть в середине прошлого века.
- Воров в законе? - удивился Руди.
- Это наши, унтерменшевские причуды, не обращай внимания. До сих пор соблюдают глупые традиции, Крест, например, десять лет отсидел в немецкой тюрьме, - отмахнулся Никита. - Меня другое волнует, Крест слывет домоседом и шумных вечеринок не любит. Каким ветром в трактире?
- Здравствуйте, люди добрые! - поприветствовал Крест спокойным, чуть надтреснутым голосом, в упор глядя на одного Дирленвагера. - Хлеб да соль.
Атмосфера в зале разрядилась, со всех сторон понеслись приветствия.
- Здравствуйте Леонид Петрович, - великодушно кивнул одноглазый, вся зондеркоманда ощутимо подобралась. - Или лучше Крестом называть?
- Как удобно, - сверкнул глазами хозяин города. - Хоть горшком назови, только в печку не ставь. Я редко выхожу из дома, годы берут свое. А тут не смог удержаться, жалуются на тебя люди.