- Не-то слово! - поддержал шутку Рудольф, скромно умолчав про то как в шестнадцать лет проходил подготовку по программе "Вервольф", где учат тактике диверсионных действий. Скажешь Стрелку, засмеет. Это как перед виртуозом игры на рояле с многолетним стажем, похвастаться, что научился бренькать собачий вальс.
- Теперь надо тебя приодеть. Тут рядом. - Стрелок ускорил шаг. - К обеду надо вернуться в трактир. Приедет группа, начнем планировать путешествие.
- Скоро выходим?
- Завтра на рассвете, постарайся не нажираться сегодня.
Руди почувствовал легкий, смрадный запах. Наносило тухлятинкой. Запах с каждым метром сильнее. Однажды, еще по детству, нашли в парке дохлую кошку, у нее уже шкура сползла с ребер, и в плоти копошились личинки. Воняло точно так же. Унтерменшевский ресторан прямо по курсу?
Ответ он получил очень скоро. Дома разошлись в стороны, открывая небольшую, круглую площадь. В нормальных, человеческих городах на площади фонтан или пафосный памятник, посвященный поросшим быльем происшествиям, где фоткаются молодожены, и раз в год возлагают цветы. А здесь, уютно вписываясь в архитектуру, размещалась настоящая виселица на восемь персон, сработанная надежно и на века. Занято лишь одно место, на крайней веревке покачивался труп мужчины, тронутый разложением. Вот и источник приятного аромата. Аналогия со Средними веками становилась все более очевидна.
- Неожиданно, правда? - осведомился Стрелок.
- Дикость, - ахнул Рудольф. - Какие еще есть сюрпризы: священная инквизиция, охота на ведьм, прилюдное забивание камнями?
- Издержки местной судебной системы. Тюрем в Первоуральске отродясь не было, бюджет не потянет. Мелким пакостникам порют задницу и вышвыривают из города, а за серьезные преступления сразу вздергивают. Суд и приговор за пару дней. Адвокат один на весь город, и обычно пьяный в валежник. Будь осторожен, если задумал, что криминальное.
А в этом есть некое рациональное зерноо, - подумал Рудольф. - Скотство, конечно, зато с преступностью борются радикально, никаких присяжных, залогов и многолетних тяжб.
Они остановились перед виселицей. От трупной вони заслезились глаза. Повешенный тронут разложением, кожа почернела и сморщилась, язык вывалился наружу, лицо перекошено. Странно, глаза на месте, вороны видно побрезговали, и не видно мириадов довольно жужжащих, зеленых мух. Уж для этих тварей подвяленное теплым, весенним солнышком тело, настоящий инкубатор и детский садик для новых поколений покорителей навозных куч.
Руди поделился наблюдением.
- Химией обрабатывают, - открыл завесу тайны Стрелок. - Тушка дольше сохраняет товарный вид и воняет по божески. Мухи с воронами не дурные, облетают третьей дорогой. Ты лучше на руки глянь.
Руди опустил взгляд. Руки у повешенного отсутствовали, неряшливо отпиленные чуть выше кистей, пустые рукава свободно болтались. Будто Арлекина казнили, достал всех своим извечным нытьем и занудством.
- За воровство?
- Если бы так, то половина города щеголяла без рук, - усмехнулся Стрелок. - Есть старое поверье: руки повешенного приносят удачу, вот народ ночью и разбирает на сувениры.
- Ну нет, - ужаснулся Рудольф.
- Святая правда, - поклялся терр. - Это у вас просвещение и всеобщая грамотность. А у нас люди живут суевериями, исповедуя разные интересные культы, что не мешает им каждое воскресенье посещать церковь. Удобно когда много богов, глядишь какой и поможет. Пойдем, неча глазеть.
Прямо напротив живописной виселицы разместился магазин с вывеской "Спецодежда". Внутри горы одежды в связках, стены завешаны до потолка, опт и розница в одном месте: рабочие комбинезоны, куртки, утепленные костюмы, разнообразный камуфляж, военное снаряжение, обувь. В основном Турция и Китай. Хозяйничала толстая, нервная тетка с красным лицом. При таком изобилии волей неволей теряешься. Хорошо Стрелок точно знал что потребуется. Перед Руди выросла небольшая гора: модульная ременно-плечевая система, десяток разных подсумков, новая кобура, перчатки, зеленый, сетчатый шарф как у снайперов на пафосных фотках, легкий спальник, панама с креплениями для веток, туристический коврик, столовый набор из плоского котелка, кружки, вилки и ложки. Все немецкое, с бирками, прямиком с армейских складов. Какой-то ушлый офицер приторговывает казенным имуществом. Тетка, поначалу рычавшая, теперь улыбалась и томно облизывала толстые, предвкушая наживу.
- Вроде ничего не забыл, - Стрелок критически осмотрел барахло. - Костюм у тебя почти новый, рюкзак, что я дал, тоже потянет.
- Мне бы ботинки новые, - сконфузился Руди. Выданные щедрым Стрелком, грозились развалиться на полном ходу.
- В этих походишь, - бандит задержался взглядом на обуви. - Если беречь, сносу не будет. Не в театр собираемся. Новые разносить не успеешь, сотрешь ноги и свалишься. Думаешь тебя понесут на горбу, сюсюкая и дуя на ранки? Стопчешь эти, а там видно будет, клейкую ленту еще никто не отменял!
Руди спорить не стал, ему видней, и взвалил на плечо тяжеленный пакет с обновами. Вместе с оружием вес совсем уж не маленький, придется потеть. Благо до трактира рукой подать, обратно добрались минут за пятнадцать. А там уже кутерьма, знакомые машины, многолюдно, зондеркоманда вернулась.
- Ого, да мы вовремя! - Стрелок направился прямо к машинам.
- Стой, куда прешь? - расслабленно стоящий у крайнего грузовика чернявый, горбоносый верзила, нехотя поднял автомат. На солдата мало похож, скорее на участника незаконных вооруженных формирований. Правое, крайне волосатое предплечье, украшала татуировка: змея обвивающая кинжал. Камуфляж армейский, стандартный, сверху разгрузочный жилет песчаного цвета, на голове черная кепка с надписью "Мачо", на ногах дорогие кроссовки.
- Спокойно, военный, - примирительно поднял руки Стрелок. - Начальство зови.
- Я те посыльный? - сплюнул солдат. - От машины отошли, рвань.
- Какой ты невежливый, - посетовал Стрелок. - Грубишь незнакомым людям.
- Я щас тебе в живот выстрелю. Пошли вон я ска…
- Все нормально Магомед, - на шум поспешил молодой совсем парень, старше Руди может года на два, с открытым, доброжелательным лицом, в идеально пригнанной форме, со знаками различия войск связи, и гарнитурой в левом ухе. - Это наш проводник.
- Наглый какой, - солдат опустил ствол.
- Добрый день, - поприветствовал связист. - Я ефрейтор Рокас Янкаускас, радист команды, мы вчера виделись, герр гауптман ждет вас.
- Здравствуй Рокас, - Стрелок пожал протянутую руку. - Я Егор, это Игорь, он со мной, Вольф в курсе.
- Очень приятно, - улыбнулся Рокас, оставив впечатление отличного парня. - Идите за мной.
- Прибалт? - поинтересовался Стрелок.
- Литовец.
- Как оказался в наших краях? - удивился Стрелок.
- Жажда приключений, - ответил Рокас, немного изменившись в лице. - Дома скука смертная.
- Ну и как оно? - Не совсем, как представлялось.
Стрелок остановился возле командирского внедорожника, с белыми волками на дверях, кучей антенн и пулеметом с бронещитком на крыше.
- "Кубельваген кайот", - выступил в роли экскурсовода радист. - Производства "Фольцваген", полный привод, защита уровня М4, держит осколки и пули калибром до семи с половиной миллиметров, механика, два бака по шестьдесят литров, аппетит зверский, тридцать литров на сотню.
- Мечта идиота, - Стрелок блаженно зажмурился. - Гауптман не думает продавать?
- Точно нет, - разочаровал Рокас. - Таких едва десяток на весь Урал наберется.
- Ну мало ли, может надоела, а мне бы сгодилась, - пожал плечами Стрелок, и потрогал глубокие царапины на крыле. - Досталось вам, как я погляжу.
- Служба такая, - прибалт жестом увлек за собой. - Наша задача защищать мирное население.
- Как-то херовенько получается, судя по вчерашнему разговору с Крестом, - хмыкнул Стрелок.
Радист промолчал, только еще больше помрачнел. Дураку ясно, разговоры на эту тему не любит. У грузовиков с десяток солдат, посматривали устало и безразлично. Каждый яркая индивидуальность, ландскнехты двадцать первого века, мало чем отличающиеся от славных предшественников. Небритые, суровые лица, ледяные глаза, уверенность в каждом неторопливом движении. Форма поражала богатством расцветок и кроя, настоящая выставка камуфляжей, густо разбавленная гражданской одеждой и аксессуарами. Двух одинаковых не найти. Вооружение под стать, самые разные модели, выкрашенные в защитный цвет и увешанные полезными приблудами: пламегасителями, прицелами и рукоятками. Франтовые приклады и цевья, фонарики, лазерные целеуказатели, подствольные гранатометы. Слава Богу, винтовка в чехле, иначе насмешек не избежать. Крестоносцы двадцать первого века, на передовой войны третьего Рейха.
В трактире ни единой души, кроме Дирлевангера с помощником, попивающими кофеек со сладкими булочками.
- А вот и наш любезный проводник, - обрадовался гауптман. - Мы уже заждались.
Руди впервые увидел его так близко. Высокий, жилистый, сильный мужик. Офицерская форма обтягивала фигуру. Лицо, как лезвие топора, острое, хищное. Единственный глаз смотрел пристально, скрывая в глубине безумные искорки. Левая половина лица покрыта рубцами и сухой, стянутой ожогами кожей. Трость с рукоятью в виде серебряной, волчьей головы приставлена рядом. Сидящий по правую руку Мамчур, тяжело взглянул из под густых, лохматых бровей. В огромных, крестьянских ручищах, большая чашка кофе кажется игрушкой из кукольного набора. Крепкая скамья поскрипывала под весом огромного тела.
- Кто это? - Вольф критически посмотрел на Руди сгибающегося под весом покупок. - Личный, вьючный осел?
- Добрый день гауптман, - поприветствовал Стрелок. - Я предупреждал вчера, нас трое, работаем всегда вместе, ребята проверенные и боевые.
- Ах да, точно, - припомнил одноглазый. - Трое, так трое, сумма вознаграждения от этого не изменится, - и засмеялся собственной шутке.
- Игорем звать, - Стрелок вежливо похихикал. - Кличка "Немец".
Руди глянул ненавидяще.
- Почему "Немец"? - удивился Дирлевангер.
- Парень мечтает о гражданстве, - поведал шепотом бандит. - Идея фикс.
- С такой-то рожей, - Мамчур фыркнул, расплескав кофе.
- Достойная мечта, - Вольф посмотрел на соратника укоризненно. - Это правда?
- Да господин гауптман, - Руди совсем смутился. - У меня лишь одно желание, быть полезным Германской империи.
- Похвально для столь юного возраста, - одобрил Дирлевангер. - А говорят подрастающее поколение безнадежно. Вот яркий пример противоположного. Рейху нужны патриоты. У тебя есть желание, есть прекрасное владение языком. Первый шаг к мечте уже сделан, не отступай.
Рудольф скромно потупился. Приятно когда хвалят, а Стрелок все таки гад.
- У нас мало времени и полно дел. - обратился Дирлевангер к бандиту, и многозначительно прищурил единственный глаз. - Требуется продумать маршрут. Без посторонних.
- Немец, поднимись в номер, обновки примерь, - Стрелок передал ключ. - Вижу тебе и самому невтерпеж.
Руди предпочел бы остаться и послушать о чем они говорят, но намек неясен разве дебилу. Он повернулся и поплелся к лестнице. Гауптман произвел приятное впечатление. Настоящий солдат до мозга костей, с таким не страшно в огонь и в воду. Под ногами заскрипели ступени. На втором этаже темнотища, хозяин, сука, электричество экономит. Свет падал из небольшого окна, в конце узкого коридора. Стрелок прав в одном, нарядиться хочется аж до дрожи в коленях. Жаль зеркало в комнатушке крохотное.
Руди подошел к номеру и приготовил ключ. За спиной едва слышно скрипнула дверь. Даже пикнуть не успел. Сильная рука зажала рот, и Рудольфа затащили в соседние апартаменты, успев чувствительно двинуть по почкам. Злой голос прошипел в самое ухо:
- Ни звука тварь, если хочешь жить.
На улице белый день, а здесь кромешная темнота, единственное окошко плотно зашторено. Рядом кто-то напряженно сопел. Вот попал.
- Сел, - Руди толчком опустили задом на стул. - Как зовут?
Рудольф промолчал, лихорадочно размышляя о создавшемся положении.
- Язык проглотил? - в лицо ударил ослепительный свет.
- Вы же сами сказали, ни звука, - озадачился Руди.
- Умничать вздумал? - последовал удар в солнечное сплетение. - Ты это брось. Имя, быстро.
- Руди, в смысле Игорь, - тут же поправился Рудольф, тщетно пытаясь спастись от бьющего в глаза света. Какая-то дешевая постановка, как в кино про шпионов.
- Не понял.
- Руди кличка, - нашелся Рудольф, проклиная себя на чем свет стоит.
- Обыскать, - велел второй голос. - А ты, Рудиигорь, слушай меня. Времени у нас в обрез, а вопросов целая куча. Не вздумай орать.
Сильные руки ощупали одежд, у не пропустив ни единой складочки. Из внутреннего кармана извлекли паспорт. Лампа потухла. Шторы немного открылись. В комнатенке трое мужчин, два громилы в гражданке, а прямо напротив вчерашний белобрысый крепыш из охраны Креста. Тот, который баловался с патроном.
- Я вас знаю, - глупо улыбнулся Рудольф.
- Меня знает каждый придурок в этом зачуханном городе, - закатил глаза блондин с перебитым носом, листая паспорт. - Когда вы выходите?
- Завтра, - Рудольф настроился на взаимовыгодное сотрудничество.
- Цель похода?
- Понятия не имею, мне не докладывают.
- Охотно верю, - вспышка фотоаппарата ударила прямо в лице. Сволочи.
- Ты жалкий типчик, - продолжил блондин. - Остальных видели раньше, а ты здесь впервые, и я из кожи вывернусь, но разузнаю кто ты, и чем, сука дышишь. Откатайте его.
Один мордоворот вывернул Рудольфу руки, а второй валиком нанес на ладонь черную, липкую дрянь и снял отпечатки. Вся процедура не заняла и минуты.
- Вытрись, - белобрысый бросил тряпку. - Перейдем к делу. Нам требуется услуга.
- По средам не подаю, - огрызнулся Руди, тщетно пытаясь оттереть липкую, черную краску.
Новый удар под дых согнул в три погибели.
- Расклад такой, - улыбнулся блондинчик. - Зондеркоманда уходит в Мертвые земли, и я хочу знать, куда конкретно и с какой целью. Своего человека подсунуть мы не успеем, твой друг спутал все карты. Ты нам поможешь.
- Я?
- Ты. Получишь вот эту штуку, - крепыш продемонстрировал крохотную, черную коробочку из пластмассы. - Следящее устройство. Будешь держать при себе, остальное жучок сделает сам.
- С чего бы мне это делать? - удивился Рудольф.
- Вот это уже деловой подход, - удовлетворенно кивнул блондин. - Не буду нести чушь о долге нашему славному городу. Я знаю, что любят такие как ты.
- Общаться с умными людьми? - предположил Руди. - Но как вам это поможет?
- Серый ударь его, - поморщился белобрысый. - Хотя нет, постой, боль похоже доставляет дурачку удовольствие. Не зли меня парень. У меня все твои данные и через неделю я буду знать о тебе абсолютно все: родственники, друзья, адрес мерзкой конуры, потаскушки, кусты под которыми гадил за последние месяцы. Тебе это надо? Если обманешь, я пойду за тобой, клянусь, и уничтожу все, что тебе было дорого. Предлагаю сделку, ты помогаешь нам, дело совсем пустяковое. Услуга будет щедро оплачена, как вернешься, получишь, скажем, десять тысяч марок. Нормально? Хорошие деньги для такого замарашки как ты. Тысячу получишь авансом, прямо сейчас.
- Вербуете?
- Покупаю со всеми потрохами.
- Хорошо, я готов, - быстренько согласился Рудольф. Легко выбирать когда вариантов нет.
- Молодец. Прибор спрячешь на теле, он ударопрочный, заряд батареи рассчитан на месяц. Стоит как десяток таких как ты, поэтому отвечаешь головой. Усек?
- Буду предельно осторожен, - пообещал Руди, и едва не уронил приборчик на пол. - Паспорт верните, пожалуйста.
Белобрысый поколебался, вложил в паспорт стопку купюр по сто марок, отдал документ и вкрадчиво произнес:
- Я рассчитываю на тебя парень! Не подведи.
Рудольф не нашел ничего лучше чем отдать честь.
Крепыш покачал головой, словно имея дело с полным дегенератом, подошел к двери и сказал:
- Мы уйдем, ты сидишь, отдыхаешь. Ну и сам понимаешь, никому ни слова о нашем маленьком дельце.
Троица выскользнула в коридор без единого звука.
Руди выдохнул. Ну не скотство ли? Впутываешься в новые передряги с пугающей периодичностью. Черная полоса началась, не иначе. Спокойно дожил до двадцати лет и вот тебе, здрасьте, в проблемах по самое горло, будто в унтерменшевский сортир провалился, и пытаешься красиво плыть, сохраняя лицо. Бандиты, террористы, шпионские игры. Куда еще можно вляпаться?
Осторожно подобрался к двери. В конце коридора, там где лестница к черному ходу, мелькнуло движение. Ага, хитренькие какие, через зал не пошли. Руди выбрался с твердым намерением проследить за белобрысым и его молчаливой компанией. Твою мать, вещи! - опомнился, вернулся, и сгреб пожитки в кучу. Не успеешь отвернутся, все сопрут на хрен, оправдывайся потом, как просрал вверенное имущество. Стрелок живьем съест. Потащил все к себе, обронил ключ, пытаясь в потемках нашарить замочную скважину. Проклял все на свете, бросил шмотки на пол и бросился в погоню. На пол пути уже забыл, запер дверь или нет, возвращаться некогда. Заглянул на лестницу. Никого. Прислушался. Тишина. Осторожно, на цыпочках, одолел два пролета и выглянул на улицу. Ага, ждут тебя, как же, раскатал губы. Двор трактира, огороженный высоким забором, пуст, калитка чуть приоткрыта. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Как-нибудь в другой раз.
Внимание Руди привлекла толчея в противоположном углу. Послышались пьяные вопли и смех, больше похожий на больное кудахтанье. Три парня, лет может по двадцати, здоровые, мордатые, столпились возле большой клетки из ржавых металлических прутьев. Один, с шикарными, русыми кудрями вооружился палкой и принялся тыкать в клетку. Подельники восторженно зареготали.
Руди подошел поближе и попал в облако смрада. Так пахнет в цирке, если за зверями не убирать пару недель.
- Филя, дай мне! - заканючил самый малой, попытавшись завладеть палкой.
- Обожди, - кудрявый повел плечами, и ткнул в огромную кучу, валяющуюся в дальнем углу.
Похоже на груду старого тряпья. Куча зашевелилась и глухо зарычала. Медведь! Руди замер. В клетке скорчился зверь, большой, исхудавший так, что ребра торчат, грязный, шерсть свалялась в колтуны и местами выпала, открывая темную, покрытую гноящимися струпьями кожу. На полу хлюпала навозная жижа, перемешанная со сгнившей соломой, валялись кости, с остатками почерневшего мяса. Медведь забился в дальний угол, прикрывая морду лапами. По спине пробежал холодок. Когти у зверя вырваны. Сильный, красивый и гордый зверь, теперь раздавленный и забитый, живая игрушка на потеху ублюдкам.
- Хватит! - Руди непроизвольно шагнул вперед. Дебильный смех оборвался.
- А ты кто такой? - кудрявый беспечно помахал палкой. Подельники, вразвалочку, зашли с боков.
- Оставьте медведя, - Рудольф отступил на шаг, волосы на затылке встали дыбом, по мирному разойтись не получится. Боялся ли он? Несомненно. Мог ли пройти мимо? Вопрос риторический.
- Мамку свою защищаешь? - осклабился кудрявый.
Руди ударил без замаха, резко. Кудрявый отпрянул, запутался в ногах и рухнул плашмя. Больше от неожиданности, удар вышел не сильным, вскользь.
- Ах ты ж сука! - детина с красной мордой, выбросил кулак, целя в лицо.