- Лев Николаевич Толстой, "Война и мир", том третий, - с придыханием прочитал Стрелок, продемонстрировал открытую книгу Рудольфу и ткнул пальцем в печать на первой странице, круг с треугольником внутри и полустертыми буквами. - Собственность публичной библиотеки имени Владимира Ильича Ленина. СССР. Далеко же они забрались.
Из глубины тоннеля донеслись звуки ударов и безумный вой Дирлевангера.
- Поезд набит книгами? - догадался Рудольф.
- Судя по радости гауптмана, да. - Стрелок бережно собрал разбросанные тома.
- Ахах, - прыснул Кот, едва не подавившись от смеха. - Так вот ради чего эта кутерьма. Слет анонимных книгофилов, в самой заднице мира.
- А где золото? - разочарованно спросил Руди. Ощущение словно у ребенка отобрали обещанную конфету.
- Вот оно, - Стрелок коснулся вагона. - Величайшее сокровище на Земле. Только представь: война, враг наступает, горят города, дым застилает солнце, улицы завалены трупами, человеческая жизнь не стоит ломаного гроша, все катится к черту, а люди спасают книги. Не фамильные драгоценности, меха, любимые платья и резаную бумагу с цифрами, а книги. Это дороже золота. Потерянная память огромной страны. Наследие народа, которого нет. Мы все сделали правильно. Первый раз в жизни. Запомни этот момент.
Снаружи, похоронным залпом, стеганула пулеметная очередь.
Глава 15
Пулемету вторил отрывистый лай штурмовых винтовок. Донеслись вопли едва слышные под слоем земли и бетона. Перестрелка разгорелась нешуточная.
- Герр гауптман, - из дыры донесся дрожащий голос Лиса. - Приняли бой с неизвестным противником!
Руди резко повернулся. Вольф опустился на колени перед вагоном и обратился в неподвижную статую. Эко подкосило беднягу. Вместо золота тонны бесполезной бумаги и куча проблем, перед которыми меркнут даже твои. Тут любой умом тронется.
- Гауптман твою мать! - Лис сорвался на фальцет. - С хрена ты расселся, ждешь пока нас перережут?
Крик прозвучал в тишине. Стрельба началась и оборвалась совершенно внезапно.
- Не ори, - Вольф медленно повернул лицо похожее во мраке подземелья на оскаленный череп. Через мгновение тень гауптмана переместилась вплотную.
- Где золото? - смешался наемник.
- Иди посмотри, - Вольф посторонился и властно приказал остальным. - Все на выход. К чертовой матери!
Руди первым выбрался наружу и невольно зажмурился от ослепительно белого света. К черту эти проклятые подземелья, давящие на макушку огромной могилой. Сразу пригнулся и нырнул в неглубокий окопчик, следом, осыпав жирную глину за шиворот, спрыгнули остальные.
- У нас проблемы, - спокойно доложил Мамчур, и ткнул пальцем вдоль железнодорожных путей. - Какие-то шустрые ублюдки сунулись без спроса, парни их шуганули немного. Затаились в зеленке, ответного огня не открывали.
- Сколько их?
- Человек пять видели, разглядеть толком не успели, далеко, может местные, а может и грибники, нам один хрен кого убивать. Ого, тряпкой машут, - фельдфебель приник к биноклю. Вольф вооружился своим. Стрелок уже смотрел в прицел. Один Руди, как даун, сощурил глаза, пытаясь рассмотреть хоть что-то в весело зеленеющем перелеске. Если выберемся, первым делом надо купить бинокль, ну или сейчас постараться держаться поближе к тому кто не выберется, и у кого бинокль есть.
- Белый флаг, - удивился Вольф. - Вежливые ублюдки. Ого, растянули, вижу надпись.
- Цифры какие-то, - хмыкнул Мамчур.
- Радиочастота, - отозвался Стрелок. - Четыре-три-четыре, запятая, три-два-пять, приглашают поговорить.
- А мы и не против, - улыбнулся краешком рта Вольф. - Рувас, связь. Громкую.
Радист защелкал переключателем и передал командиру микрофон.
- Я Вольф Дирлевангер. Есть кто в канале?
В ответ молчание, потрескивание помех. А потом смутно знакомый голос сказал:
- Здорово гауптман. Давно не виделись. А я еще думаю ты это или не ты.
- Пес? - догадался Вольф без особого удивления. - Вот уж не ожидал.
Руди похолодел. Ничего себе сюрприз. Хуго Перлов собственной персоной, тот самый белобрысый ублюдок, начальник охраны Креста из Первоуральска. Так вот зачем тот маячок нужен был! Если Вольф узнает, легче самому себе вены вскрыть.
- Не рад старому другу? - хохотнул Пес. - Я так и понял по неприцельной стрельбе. Думаю, кто ж так безбожно может косить? Нервные вы. Поди проказничаете тут без меня?
- Сдается мне, не твое это дело Пес, - скривился Дирлевангер.
- Ошибаешься гауптман, мое. Тут территория Первоуральской рейхсканцелярии, а значит все под моей юрисдикцией.
- Забавный джентльмен, - горячо прошептал на ухо Кот. - Встретимся, я ему всю юрисдикцию пооткручиваю.
- Как ты нас нашел? - поинтересовался Вольф.
- Нюх и тонкий расчет мои сильные стороны, - скромно похвастался Перлов. - Ты зашел слишком далеко гауптман: самовольная операция на закрытой территории, угон вертолета, сотрудничество с террористами, похищение унтертана Рудольфа Штольке из Эккенталя. Хватит на несколько смертных приговоров. Дальше покушение на фюрера или продажа атомного оружия? У гестапо к тебе много вопросов.
Вот ушлая сука. Руди сжал цевье винтовки. Не зря, сволочь, отпечатки снимал и фотографию делал, быстренько докопался.
- Чего несет этот придурок? - Вольф удивленно воззрился на подчиненных. - Какого, в жопу, Рудольфа?
- Это я, - признался Руди осипшим голосом. Скрывать бессмысленно. Пес все равно продаст. - Я Рудольф Штольке, и да, я унтертан, так уж вышло, простите.
- Цирк и клоуны твою мать, - выдохнул Вольф и уставился на Стрелка единственным глазом, налитым кровью. - А ты тогда кто, принц датский в изгнании? Ладно, потом разберемся! - и переключил тангету. - Что тебе надо, Пес?
- Хочу помочь, - мерзко засмеялись на другом конце радиоволны.
- Сказки оставь своему хозяину, Пес. Ты без собственной выгоды носки с утра не наденешь.
- А ты не дурак Вольф, безумец, но не дурак, - отметил Хуго, прекращая ломать комедию. - Мы можем договориться. Ты отдаешь мне то, зачем вы пришли, а я сохраню ваши жалкие, никчемные жизни. Будете свободны, гестапо не узнает о нашей маленькой сделке. Ведь должны быть у друзей свои тайны. Слово чести.
- Надо же, шакал затявкал о чести, - поморщился Вольф, а в рацию сказал. - Нам надо подумать, Пес.
- У вас три минуты, - великодушно позволил Хуго. - Со мной рота бойцов, у тебя нет шансов Вольф, подумай о людях. Победитель получает все, смирись. Время пошло, конец связи.
- Я без золота не уйду. - мрачно пробурчал Мамчур.
- Золота нет. - обронил Дирлевангер.
Наемники, кто слышал, тихонько загомонили, на лицах недоумение.
- Как нет?
- Там старые книги, тысячи чертовых книг. Мы проиграли фельдфебель, сделали ставку и проиграли. Теперь нужно попытаться вытащить шкуры без дыр.
- Это правда, - подтвердил Лис с вытянувшимся, побледневшим лицом. Хвост на каске безвольно повис. - Я видел своими глазами. Хренатилион бесполезных книг, золота нет, если оно не засыпано между страниц.
- Ты подставил нас, - глаза Мамчура предупреждающе сузились.
- Думай как хочешь. - Вольф остался невозмутим. - Мне в высшей степени наплевать.
Шелест голосов пробежал от ворот по окопам. Наступил переломный момент, подчинятся солдаты своему командиру или созревший нарыв лопнет кровавым фонтаном. Стрелок, делая вид, что происходящее его не касается, расстегнул кобуру. Руди поспешил последовать примеру. Случится сейчас может все что угодно.
- Надо сдаваться, подыхать я тут не намерен, - изрек фельдфебель, взгляд налился свинцом.
Бойцы одобрительно загудели.
- Думаешь Пес нас отпустит? - насмешливо поинтересовался Вольф. - Раньше ты не был так наивен, Тарас.
- Не знаю. Но это единственный шанс.
- Есть другой.
- И какой?
- Более достойный мужчины, - лицо Вольфа застыло. - Можно прорваться. Даже если их сотня, обложить плотно не смогут, останутся разрывы и бреши. В одну из них мы и проскочим.
- Самоубийство, - Мамчур цыкнул под ноги желтой слюной. - Я на такое не подписывался.
- А я бы попробовал, - ухватился за слова командира Лис. - Лапки поднять никогда не поздно.
Зашипела рация и Хуго пропел:
- Время вышло.
- Мы согласны, Пес, - ответил Вольф, жестом призывая к молчанию. Что он задумал?
- Ну и отлично, очень не хочется выстилать окружающий пейзаж вашими трупами, - промурлыкал Хуго. - Сейчас к вам выдвинется досмотровая группа. Потом я вас отпущу. И без глупостей.
- Договорились, - микрофон едва не треснул в руке Дирлевангера. - Ждем. Пусть идут строго по первому пути от перрона, кругом немножко минировано.
- Понял тебя. Конец связи.
- Все по местам, - в голосе Дирлевангера сталь. - Как только подойдут и отчитаются перед Псом, что все в норме, отправляем сук к праотцам. На все про все минут пять. Оттягиваемся на восток, пулеметами расчищаем дорогу, сбиваем заслоны и в лес. Все как планировали ранее, с одним отличием, уходим нищими, и в розыске по всей территории Рейха. Лис, тебе особая задача, освободи вертолетчиков и заставь их взлететь по сигналу, пусть отвлекают на себя. Лесник, бери своего проходимца, с которым я потом разберусь, поднимайтесь на насыпь, огонь открываете по своему усмотрению, чтобы ни одна тварь к нам близко не сунулась, прикрываете, сколько это будет возможно. Выполнять.
Стрелок кивнул и низко пригнувшись, пошел на позицию. Руди кинулся догонять, волоча привязанного Кота. Насчет пленного директив не поступало. Нянчись теперь с ним, лучше бы пристрелил.
Стрелок удобно разместился за стволом огромного дуба. Руди примостился рядом, и снял винтовку с предохранителя. Начинало потрясывать. Одному Коту нипочем, лежит, цветочки нюхает, вот это нервы. Сверху отлично видно Вольфа, Мамчура и остальных. На рельсах появились люди с оружием. Проверяющие Пса собираются принять капитуляцию храброго гарнизона книжной крепости. Сейчас кто-то сильно удивится.
До противника осталось метров сто. Вольф выпрямился во весь рост и приветливо помахал. Это тоже надо уметь, радушно улыбаться людям, жить которым осталось считанные минуты. Начинается. Руди, краем глаза, уловил движение около вертолета.
За спиной Вольфа возник Мамчур и гауптман дернулся, нелепо вскинув руками. Рот Руваса открылся в беззвучном крике. Подскочивший Лис, широким взмахом чиркнул прибалту ножом по горлу. Радист сполз на дно окопа в стремительно набухающей луже крови. Мамчур придержал обмякшее тело, и осторожно опустил мертвого гауптмана на землю. Ничего себе!
- Ты видел? - Руди дернулся к Стрелку, захлебываясь эмоциями. - Они их убили! Убили! Продали суки!
Бандит даже бровью не повел, прижавшись к оптическому прицелу.
- Все, слезайте, - благодушно позвал снизу Мамчур, вытирая окровавленное лезвие. - Хватит на сегодня смертей!
- Сейчас идем! - отозвался Стрелок и нажал на спуск. Грохнуло, один из людей Пса, идущих по рельсам, сложился пополам и завалился на бок.
От ворот ударила автоматная очередь, пули с противным чавканьем вспороли дерево и выбили фонтанчики песка прямо перед лицом.
- Валим! - Стрелок перекатился и дернул так, что чемпион олимпийских игр позавидует. Стреляли, теперь, и со стороны вертолета. Руди чуть замешкался и успел увидеть, как бойцы Пса залегли и открыли огонь по Мамчуру и компании у ворот. Оттуда донеслись сдавленные проклятия, стрельба на секунду затихла. Кот, поганец, воспользовался заминкой и задал стрекоча, сигая через валежины.
Руди дал задний ход, съехал на заднице по склону, и побежал не оглядываясь. Стрельба охватила всю станцию. Выстрелы слева и справа, позади перестрелка накатывала девятым валом. Ушлый Стрелок, одним нажатием пальца, разрушил шаткое перемирие. Хрен теперь Мамчур с Псом договорятся. Кто первым стрелял понятно любому дебилу. Это вам за Руваса суки, один был среди вас человек. Вольфа не жалко. Сам виноват.
Над головой злобно завжикало. Вдогонку ударили из пулемета, благо насыпь спасла. Свинцовый вихрь срезал макушки березок. Хер вам, лови ветра в поле. Лишь бы не потеряться, одному дело гиблое. Ага, ждут в низинке, вжавшись мордами в землю. Мир сошел с ума, Кот не сбежал в суматохе.
Руди свалился, задыхаясь после пустяшной пробежки, хватая теплый воздух высохшим ртом. На зубах скрипнул песок. Преследователей не видно, у Мамчура своих забот полон рот. Перестрелка усилилась. Одновременно работали не меньше десятка пулеметов, поливая бессистемно, на подавление. А кого там давить? От зондеркоманды остался десяток солдат. Псу на укус.
- Сцепились суки, - удовлетворенно промолвил Стрелок. - Про нас скоро забудут.
- Меня развяжите, - взмолился Кот, протянув руки, стянутые пластиковым хомутом.
- Давай, - без раздумий кивнул Стрелок Руди. - Надоел ныть.
Рудольф вспорол жесткий пластик ножом. Котяра растер запястья и по-хозяйски протянул ручищи.
- Дай винтовку, я лучший стрелок по эту сторону Уральских гор.
Рудольф вежливо направил дуло ему в живот.
- Ну нет так нет, я не настаиваю, - убрал грабли наглец. - Командир, надеюсь мы не планируем героически сдохнуть?
- Я не загадываю, - Стрелок обратился вслух. Со стороны насыпи затрещали кусты, послышались тихие голоса.
Стрелок ужом скользнул в заросли. Хаос чуть успокоился, доносились редкие, длинные очереди. Левее грянули несколько взрывов, сукины дети напоролись на мины. Интересно, Михаэль еще жив? Хотя какая теперь разница.
Далеко уйти не сумели, из зеленки открыли частый огонь, пули легли совсем близко. Стрелок резко сменил направление, дальше полезли по дну неглубокого, заболоченного оврага, заваленного валежником. Ноги уходили в вязкую, вонючую жижу по щиколотку. В ботинках весело хлюпало, руки тряслись. Самое поганое, не видно вообще нихрена, сплошной подлесок и кривые стволы мертвых берез. Можно напороться на противника лоб в лоб, а там все решат считанные секунды. Враз покрошат из автоматов.
Перестрелка почти затихла, постепенно отдаляясь, защелкали одиночные. Недолго продержались бравые вояки из зондеркомманды. По-любому, кого-то взяли живьем, зная тягу Пса к допросам с пристрастием.
На миг установилась настороженная тишина, и Руди услышал крик дикой птицы. Долгий, отрывистый, печальный, где-то ранее слышимый. Додумать не успел. Грянуло так, что уши повяли. Перестрелка вспыхнула, словно в потухший костер выплеснули ведро высокооктанового бензина. Одновременно со стороны путей и с севера. Сразу не меньше сотни стволов, в ответ, чуть замешкавшись, огрызнулись пулеметы. Кровавая свистопляска завертелась, стремительно наращивая обороты.
- Ого, а вот это уже мои, - Котик сладко зажмурился.
- Откуда знаешь? - усомнился Руди.
- Сигнал для атаки слышал?
- Куриный то вскукарек?
- Вообще это соколиный крик, - Кот подобрался. - Надо бы уходить, а то и меня под горячую руку завалят, обидно будет до жути. Одно не пойму, откуда они тут взялись, ведь все на север оттянулись по вашим следам. Индеец ваш постарался?
- Ага, возвращение Зульфата, - усмехнулся Стрелок. - Главное вовремя. Руди ложись!
Рудольф полетел на землю, сбитый молниеносно метнувшимся бандитом. Совсем рядом стрекотнула автоматная очередь. Стрелок, по инерции, сделал пару шагов и с размаху ткнулся в траву. Из тени, на стекающий полосами, солнечный свет, выступила огромная фигура. Мамчур! Окровавленное лицо фельдфебеля плотоядно ощерилось. Черный провал дульного среза, нереально медленно, словно в замедленной съемке, направился Рудольфу в лицо. Всё, отбегался, а умирать оказывается не страшно, и вся жизнь не бежит перед глазами набором ярких картинок. Наверное потому что слишком жалким получается фильм…
Грохнул выстрел, во лбу Мамчура образовалась аккуратная дырка, колени подкосились и он рухнул назад. Ничего себе.
- Видел? - похвастался Кот, сдувая синий дымок со ствола подозрительно знакомого "Вальтера". - Ну и кто у нас лучший?
Опешивший Руди лапнул пустую кобуру. Вот сука. В следующее мгновение он кинулся к лежащему неподвижно Стрелку. Глаза терра закрыты, камуфляж на груди мокрый, кровь выходила быстрыми, короткими толчками.
- Не умирай, слышишь, не умирай, - Руди впал в тихую панику, в школе осваивали первую помощь, только когда это было. Чужая кровь на руках. Сумбур в голове. С какой стороны подступиться?
Веки Стрелка дрогнули, губы зашевелились и он прошептал:
- Книги, книги…
- Молчи, хер с ними с книгами, - Руди заколотило.
- Ты не понимаешь. Я должен…
- Береги силы, - Рудольф зашарил по рюкзаку. Где эта чертова аптечка? Недавно ведь видел.
- Послушай меня, - Стрелок неожиданно крепко ухватил за руку. - Прости.
- За что? - опешил Рудольф.
- Не успел тебе многое показать, не успел рассказать, времени было так мало…, - Стрелок надсадно закашлялся. - Таких как я все меньше и меньше, я атавизм, пережиток прошлого, солдат войны, закончившейся семьдесят лет назад. Мой путь ведет в никуда. Поэтому я забрал тебя. Ты мой единственный шанс. Вас, унтертанов, миллионы, если хоть к одному вернется память, это будет маленькая победа. Моя победа. Если нет, значит все зря и мы проиграли…
Стрелок сдавленно застонал и обмяк.
- Откинулся Борода? - поинтересовался Котяра и осекся. - Вот дьявол, а ты откуда?
Рядом возник кто-то неслышный, быстрый, опасный. Пахнуло хорошо знакомым ароматом мяты и сосновой смолы. Из груди вырвался вздох. Зульфат. Руди едва не разрыдался и полез обниматься.
- Здорово, - Зуля мягко отстранился, не до телячьих нежностей. В нем что-то неуловимо изменилось, лицо усталое, почерневшее, в глазах сгустки тьмы, левая щека расцарапана. - Помоги.
- Привет старый бродяга, - губы Стрелка дрогнули.
- Вот что бывает, когда меня рядом нет, - Зуля вытащил шприц-тюбик, вколол обезболивающее в бедро прямо через одежду и приказал. - Расстегивай, bleat, xuli, сел?
Рудольф спохватился и принялся расстегивать китель мокрый от крови. Куда девался акцент? Что за херня? Стрелок сдавленно зашипел.
- Слышишь меня? Егор? - Зульфат вытащил из аптечки перевязочные пакеты. - Не из такой беды выбирались. Заваруху в Ольгино помнишь?
- Помню. - слабо улыбнулся Стрелок.
Руди осторожно распахнул камуфляж. Жопа полная. В груди два отверстия успевших закрыться, кровь приостановилась, налипнув толстыми, багровыми кляксами.
- Поднимай, - Зуля принялся со знанием дела накладывать повязку, бинтуя крест на крест и перекладывая ватными тампонами. Ловко у него выходило, чувствовалась рука профессионала. Стрельба, меж тем, затихла, отдалилась и разбилась на ряд коротких, яростных перестрелок. Кот уже колдовал над телом фельдфебеля.
- Надо врача, - Зуля бережно опустил Стрелка и поднялся, руки легли на плечи, глаза пытливо смотрели в глаза. - Без доктора он умрет. Ты уходишь в Первоуральск, я остаюсь прикрывать.
- Тебя убьют, - поперхнулся Руди. Как это, только пришел и опять бросает.
- Даже насмерть могут убить, - согласился Зульфат. - Не обо мне думай, Егора спасай.
- А как же страна Тысячи озер, где вода чистый-чистый, елка высокий-высокий, а олень-сааган берет сахар с руки?