Минометный обстрел ослаб, а потом и вовсе прекратился. Установилась непривычная тишина. Макс знал, что сейчас, в соответствии с планом, грузовики заберут уцелевших пехотинцев и уедут. Останутся только снайперы, на тот случай, если операция пройдет неудачно и придется сматываться на своих двоих. Предполагалось, что в случае удачи они уедут на такси, вызванном к определенному часу.
В наступившей тишине особенно остро прозвучали отчаянные выстрелы. Макс подумал, что десантники кого-то нашли и добивают, но взрывы подствольных гранат означали, что ситуация вышла из-под контроля. Что подтвердили сами десантники.
– Попали в засаду!
Брюстер выскочил из проверенной комнаты. Один из наемников волоком вытаскивал из-за угла своего товарища. Еще двое отстреливались с применением подствольников.
Охранники не отставали и обрушивали на своих противников шквал огня. Еще один десантник упал, и его оттащили к первому раненому. В дело решил вступить Макс. Он подбежал, бросил в коридор гранату и с ужасом заметил, что в его направлении летят целых два аналогичных смертельных посланца.
– Ложись!
Кто смог, отскочили, как можно дальше. К счастью, это были оборонительные гранаты, а потому ущерб оказался не таким серьезным. Но раненым все равно не повезло, и они остались лежать на полу, где их оставили. Граната Макса тоже наделала шороху, чуть не обвалив перекрытие, и кто-то громко стонал далеко в коридоре.
Два оставшихся десантника стремительно добежали до бывшего противника и добили всех раненых, чтобы те не мешали слушать.
– Спускаемся дальше, – сказал Брюстер и первым пошел вперед. – Гранаты экономить.
Макс спустился на второй этаж и никого не обнаружил.
– Я думаю, на втором никого нет, – сказал один из подошедших наемников. – Они на первом…
– Почему?
– Не знаю. Просто нутром чую.
Остальные кивками головы подтвердили мнение десантника.
– Ладно, пойдем сразу на первый, – согласился Макс, у которого было точно такое же ощущение, что на втором этаже никого нет. – Но смотреть в оба. Господин капитан, вы замыкающий.
Брюстер зарядил автомат последним рожком с патронами и поближе передвинул свой пистолет-пулемет.
Блэйд сразу же указал место, где находится засада. И Макс, не долго думая, стал разряжать в дальний конец коридора подствольный гранатомет, быстро продвигаясь вперед. Десантники бежали следом, добавляя в каждую боковую дверь по гранате, взрывавшейся внутри. Следом пятились полицейские, прикрывая тылы, держа наготове свое оружие.
96
Стрельба и взрывы на верхнем этаже оказались для Энрике приятной неожиданностью. "Значит, для меня меньше останется", – подумал Бэкли. Зато неприятным моментом стало обнаружение засады из двух человек в смежных с ним комнатах.
Сам Энрике хорошо приготовился к встрече. В помещении бассейна стояло множество колонн, за которыми и спрятались оставшиеся охранники. Кто-то говорил, что такая необычная колонная архитектура была в древнем мире старой Земли. Дверь была заминирована, и никто не мог пройти через нее неповрежденным.
– Что у тебя там, Энри?
– Пока все спокойно, мистер Маччини.
– Может быть, они уже уничтожены?
– Хотелось бы, но по-моему это не так, – Энрике оборвал связь и позвал Дога. – Сейчас они пойдут к нам, выйди из комнаты и по смежным переходам зайди им в тыл… у тебя две минуты.
– Понял.
"Да где же это чертово подкрепление? – раздраженно подумал Энрике Бэкли. – Оно уже давно должно было быть здесь".
Зазвонил телефон, но его услышал только Энрике.
– Слушаю…
– Босс, мы попали в засаду! Половину наших машин всмятку разнесло! Еле ноги сумели унести! Там был настоящий ад…
– Трусы позорные! – ответил Энрике и разломал телефон о колонну.
За поворотом Блэйд замедлил движение, опустил голову к полу и к чему-то принюхался. Десантник пробежал мимо, пес встал в стойку, означавшую, что впереди находится взрывчатка. Макс ничего не успел крикнуть, наемник вышиб дверь, и сильный взрыв разломил его пополам.
Коридор простреливали пули, и чтобы хоть как-то снизить их плотность, Брюстер забросил в пролом свои последние гранаты. Их взрыв несколько ослабил напряжение, и Макс с остальными бросился вперед, стреляя из "спартанца". Они засели у стены, по обе стороны от пролома.
Завязалась перестрелка. Пули выбивали куски пластика, но, к счастью, стены не пробивали. Бросили последние гранаты, и Макс с последним десантником нырнул в комнату, открыв веерный огонь, не давая никому высунуть носа.
Упал вошедший следом за ними Банин, но Колумб подстрелил ретивого охранника, и тот вывалился из-за колонны.
Продолжалась слепая перестрелка из-за угла, а точнее из-за столбов, поскольку штурмующие взяли на вооружение тактику обороняющихся.
– Кто вы такие и что вам нужно? – спросил один из охранников.
– Какая разница, кто мы, – ответил Макс. – Мы пришли за Маччини.
– Это же варварские методы решения проблем… хотя я знаю твой голос. Кто ты?
– Просто наемник.
– Давай поговорим…
– Мне платят не за то, чтобы я вел беседы за чашкой чая, – решил продолжить выбранную линию Макс.
– Сколько тебе заплатили, наемник? Мой босс заплатит гораздо больше!
– Это неважно, – ответил Колумб и выстрелил. – Он свое получит.
– Вот тебя я точно знаю, – почти радостно прокричал Энрике. – Пенсионер Теодор Колумб.
– Ты угадал, засранец.
– И тебя я тоже вспомнил, Максимилиан Брюстер. Как твоя рука, Макс?
– Нормально, – и быстро посмотрев, все ли в порядке, Макс проскочил до следующей колонны этого странного бассейна, чтобы быть поближе к источнику голоса. – Тебе-то какое дело, и вообще, откуда ты знаешь про руку?
– Ну, как же, – притворно удивился Бэкли. – Твоя рука закопана в чудесном садике за домом. На холмике растут… росли пять чудесных цветочных кустов, по числу пальчиков…
– Суки! – выкрикнул Макс и отстрелял длинную очередь, одновременно перемещаясь еще ближе к говорящему. Отстрелявшись, Макс выбросил бесполезный автомат и достал миниатюрный "бизон".
Дог выбежал из бассейна и смежными переходами стал пробираться в тыл наступающим. Ему пришлось преодолеть несколько комнат и подсобных помещений, заваленных всяческим хламом, рассыпавшимся после бомбежки. В итоге он оказался в начале коридора, по которому стал осторожно пробираться к бассейну.
Дог преодолел коридор и не смог поверить увиденному. Там был тот самый Брюстер, которому оторвало ноги и он лично отрезал кисть руки. Рядом с ним находился его пес. "Подумать только, – подумал он, – только с костылей сошел, а уже мстить принялся, видно сильно его допекли".
Но Дог определил Брюстера, как второстепенную цель, к тому же он был наполовину скрыт колонной, и попасть в него было не так-то просто. Первостепенной целью он счел двух полицейских, которые срезали бы его, стреляй он по Максу.
Дог подошел поближе и шаркнул осколками битого пластика. Полицейский повернулся, чтобы посмотреть, что произошло, и стал поднимать свое оружие, но Дог оказался быстрее. Его "пассат" выпустил длинную широковеерную очередь, и старик с молодым согнулись пополам.
Колумб распрямился, упал на пол и, растянувшись на нем, выстрелил из своего ППХ в подскользнувшегося на пластике противника. Дог почувствовал, как пуля попала ему в ногу, но вот странное дело, он также понял, что именно эта же пуля вошла ему и в живот. По-другому и быть не могло, ведь на нем был бронежилет второго уровня защиты.
В бассейне шла перестрелка, но несмотря на это, Дог сумел поднять свой автоматический пистолет, встретиться глазами с Максом и, понимая, что уже не успеет, открыть огонь. С Колумбом было покончено, но ответная очередь из "бизона" проделала дыру в охраннике. С десяток пуль прошили бронежилет в одной точке и превратили внутренности человека в кашу. Дог упал, и стрельба прекратилась.
Макс осмотрелся, десантник убил последнего охранника, но удаляющийся топот говорил, что кто-то уцелел.
97
Макс подошел к шевелящемуся полицейскому. Крови было немного, но это, в принципе, еще ни о чем не говорило.
– Мик, ты как?
– Хреново… в живот и в плечо попал, сволочь! Между стыками попал, гад! Но жить буду. Что с капитаном?
Макс переместился к Колумбу. Еще издалека было ясно, что он готов, но Брюстер решил удостовериться и прощупал пульс. Пульс отсутствовал.
– Капитан погиб.
– Достаньте этих сволочей… они не должны уйти… – порывисто просипел Банин.
– Достанем, ведь именно для этого мы сюда и пришли.
– Нам нужно торопиться, – сказал подошедший десантник. – Время на исходе.
– Да, да, конечно. Возьми заряды, а я пока с него сниму.
– Хорошо.
И Макс с наемником стали снимать вышибные заряды, которые нес с собой на спине каждый штурмующий. Все специальные магнитные цилиндры с зарядами они разделили поровну, на двоих пришлось по четыре штуки. Они серьезно отяжеляли экипировку и сковывали движения, но сделать осталось всего ничего, а потому можно было потерпеть эти временные неудобства.
Оба наемника, дозарядив свое оружие, спустились в подвал, на ходу подобрав три оборонительные гранаты охранников. Ловушек, судя по поведению Блэйда, не было, и они спокойно подошли к двери. Дверь оказалась стальной и наверняка очень толстой, с двумя рычагами и поворотным колесом, снабженная к тому же еще и кодовым замком, кнопки которого тускло светились в оседавшей пыли.
– Он тут что, от ядерного удара бункер делал?! – удивился Макс.
– Понятия не имею, но бункер хороший.
– Как будем закладывать мины?
– Что я могу сказать… дверь стандартная, с шестью замыкающими устройствами. По два боковых и по одному сверху и снизу. У нас даже лишние заряды останутся…
– А ты знаешь, где эти замыкающие устройства? И прочие щеколды?
– Примерно здесь, – десантник указал шесть примерных мест.
– Тогда устанавливай.
Наемник без лишних слов стал расставлять заряды в только что показанных местах. Заряды имели кумулятивный характер действия и просто прожигали сталь насквозь направленной струей. Во сколько это обошлось, Макс не знал, но был уверен, что заряды сверхдорогие. Видимо, поставщик оружия действительно был многим обязан капитану.
– Готово. Два заряда я на всякий случай по центру поставил.
– Пошли отсюда.
Наемники отошли за угол коридора. Макс достал пульт, красная лампочка на нем мигала, а значит, все было готово, и после того, как десантник активировал гранаты в ожидающий режим, нажал на кнопку подрыва.
Восемь зарядов взорвались одновременно. Струи горячей плазмы мгновенно расплавили сталь и за долю секунды сделали свое дело. Запирающие стыки просто вывалились наружу из пазов, и дверь с добела раскаленными тридцатисантиметровыми щелями медленно приоткрылась.
Подбежав к ней, Макс приоткрыл ее сильнее, а наемник забросил все три гранаты. После их взрыва, они ввалились внутрь, расстреливая все вокруг без разбору. Два охранника валялись за ширмой, сбитые еще гранатами, но и им досталось.
Макс толкнул ногой следующую дверь и сразу же почувствовал острую боль в еще не до конца заживших конечностях. Несколько пуль отскочили от его бронежилета по касательной, сбив его с ног, а одна смяла его личный жетон. Но дело завершил десантник, расстреляв того, кто там был. Им оказался Энрике Бэкли.
– Его должен был убить я, – поднимаясь, устало сказал Макс, закладывая жетон под бронежилет. Его личный номер "5925" и номер части "040102" смялись до неузнаваемости.
– Ну, извини, – пожав плечами, сказал наемник, впрочем, в его голосе не чувствовалось ни капли сожаления. И стал быстро перезаряжать "бизон". – Тебе оставляю этого придурка. Кстати, мы не за ним пришли?
– За ним, – приглядевшись повнимательнее, сказал Брюстер, отвернувшись в поисках выроненного пистолета.
Маччини выхватил пистолет, но в его руку вцепился Блэйд. Выстрел ушел в потолок, пес сжал челюсти, и после того, как оружие упало, вцепился в горло.
– Уберите его, уберите от меня пса!
– Ух ты, как здесь! – притворно восхитился Макс, осмотрев убранство и не обращая внимания на вопли Маччини. – Какой здоровый сейф. Там, наверное, хранится много чего интересного.
– Уберите собаку!
– Почему это я должен ее убирать? Ты забрал мое дело… Ох ты, сейф. Код! – потребовал Макс.
– А34С58Д91. Я все верну!
Макс осмотрел содержимое сейфа. Там было множество бумаг юридического и финансового характера, а также наличность. "Ну вот, – подумал он. – Теперь будет чем заплатить наемникам за их нелегкий и опасный труд. Даже лишнее останется. А вот, кстати, и мои бумаги на фирму!".
– Зачем? Я уже взял все, что мне было нужно. Осталась только твоя жизнь…
– Я заплачу еще!
– Ты убил моих друзей.
– Они были насильниками!
– Я не знаю, о ком ты сейчас говоришь, но ты убил тех, с кем я воевал, моих боевых товарищей… да что тебе объяснять, ты все равно не поймешь. Из-за тебя я видел столько смерти, что на всю оставшуюся жизнь хватит! – стал распаляться Макс. – Из-за тебя на моих глазах погибли все, кого я знал! Настоящие, проверенные в бою друзья!
Снова пришло то ощущение пустоты, которое накатило на него в госпитале по поводу смерти его друзей. Когда он видел их смерть, то ничего не чувствовал. Ему объяснили, что это какой-то синдром, и оказали первую реабилитационную помощь. И сейчас он снова переживал чувство утраты.
– Из-за тебя меня сотни раз чуть не убили и, в конце концов, мне оторвало ноги! – уже опустившись на колени, кричал Макс прямо в ухо Маччини. – Так назови хотя бы одну причину, по которой я должен убрать пса и оставить тебе жизнь после того, что ты охотился за мной, как за дичью…
– Я уже давно не охочусь за тобой… – прохрипел Маччини сдавленным горлом. – С тех пор, как моя дочь поправилась.
– Даже если ты и прав, это недостаточная причина. У тебя еще одна попытка.
– Оставьте ему жизнь из-за меня… А он даст слово не преследовать вас.
Макс с десантником уставили стволы в говорившего, а точнее – в говорившую.
– Папа действительно за тобой давно не охотится. Я рассказала, как все было на самом деле.
– Значит, старик меня обманул?…
Он узнал ее сразу. Это была дочка Маччини, причина всех его бед. "А какого, собственно, черта! – подумал Макс. – Я могу убить их всех, и ее в том числе. Положиться на слово Маччини нельзя, с высокой долей вероятности он будет мстить. Но с другой стороны, если я их убью, у него есть родственники, а у них считается долгом убить убийцу, и от них мне точно не скрыться. И тогда единственной гарантией моей относительно спокойной жизни останется только его слово. Проклятье! Как же все сложно".
Макс посмотрел на наемника, как бы ища у него ответа на вопрос или поддержки, но тот был безучастен. Он просто выполнял свою работу и сделал все, что ему приказали, и не более того. Жизненные перипетии его не волновали.
– Блэйд, назад! – наконец решился Макс и, повернувшись к мафиози, сказал: – Я жду.
Маччини поднялся на ноги, растирая горло. Посмотрев на дочь, он сказал:
– Я даю тебе слово, что с тобой и с твоими друзьями, со всеми, кто тебе помогал, ничего не случится.
98
Макс Брюстер был полон сомнений, но ему ничего не оставалось, и он вышел из бункера вместе с наемником. Передний фасад был разрушен, и они вышли через гараж, находившийся на противоположной стороне дома относительно обстрела, а потому не пострадавшего.
Проходя мимо "Питер-гольфа", он остановился. Когда-то у него была такая же машина, но только зеленого цвета, вместо этой пошлой серебристой окраски. Присмотревшись внимательнее, Макс остановился. "Почему бы и нет? – подумал он. – Если тот украл фирму, то почему бы не мог прихватить заодно и машину?"
– Нас ждет такси, – напомнил десантник.
– Иди, я возьму одну из этих машин.
– Как знаешь… Полиция может остановить, хлопот не оберешься…
– Да, и прихвати Мика. Ему ни к чему лишние неприятности. А полиция мне даже козырять будет, посмотри на номера…
– Что ж, прихвачу, – пообещал наемник.
Чтобы проверить свою догадку, Макс сел за руль и убедился, что это именно его машина, а другие номера и покраска ничего не значат. Неповторимый рык мотора убедил его в своей догадке. Брюстер только выехал из гаража, как услышал:
– Постой!
– В чем дело?
Брюстер насторожился, это была дочка Маччини.
– Просто… Меня зовут Амалия. Мы уже знакомы, но я так поняла, что прошлая наша встреча вышла не очень удачной. Ведь именно ты спас меня тогда от тех мерзавцев.
– Максимилиан Брюстер…
– Прокатишь меня? Я никогда не ездила на подобных машинах.
Макс посмотрел на Амалию, даже не зная, что и думать. С одной стороны, ему нечего было опасаться, а с другой – она все же была дочерью самого Антонио Маччини, который сейчас валялся в подвале, фактически им уничтоженный и до конца не ясно было, что от него ожидать. Доверять его слову он не спешил.
"С другой стороны, она будет моей защитой", – подумал Макс.
– Садись, прокатимся с ветерком.
Брюстер включил радио, там играла какая-то смутно знакомая песня.
– Ты чего? – захлопывая дверцу машины, спросила Амалия, посмотрев на застывшего Макса. Его глаза, не мигая, смотрели куда-то вдаль.
Блэйд зарычал, почувствовав незнакомый и вражеский запах. Оказывается, на его броне опять остались пулевые и осколочные следы, но сам он остался невредим.
– Что? – очнувшись, спросил Брюстер.
Только сейчас он заметил, что Блэйд рычит на его спутницу и потихоньку приближается ко все дальше и дальше отстраняющейся Амалии и явно не для того, чтобы его потрепали за ушком.
– Спокойно Блэйд, свои… – осадил пса Макс, погладив того по голове. – Ты что-то сказала?
– Да… Что с тобой только что случилось? У тебя глаза сейчас были абсолютно пустыми…
– Ах это… Да вот, та самая песня, с которой все началось, – усмехнувшись, пояснил Макс, снова мысленно улетая в прошлое. – И ей же, по всей видимости, все закончилось.
– Почему закончилось? – спросила девушка, странно улыбнувшись. – Может, наоборот, все только начинается?
– Все может быть. – Еще раз взглянув на Амалию, кивнув, сказал Макс.
Он нажал на газ и увеличил громкость радио, так что динамики взревели, а машина поехала по галечной дороге, высоко подбрасывая мелкие камешки из-под задних колес. И только странный смех, доносившийся из динамиков машины, никак не вписывался в окружающий пейзаж полной разрухи и лежащих тел убитых солдат и охранников.
Радио наших надежд
Голосом хриплым поет:
Звезды вербуют солдат
В жестокий поход!
Пусть чей-то яркий успех
Новую веру зажжет,
Армия ложных страстей,
Я твой звездочет!Звезды – манят и ранят!
Звезды – сияньем своим закрывают
Усмешку жестокой судьбы,
Мы – армия звездной войны!
Примечания
1
Автор неизвестен (Прим. авт.).