- Зачем я вам? - она так тихо спросила, что услышал только я.
- Ты должна жить дальше, - непроизвольно я тоже понизил голос, почти прошептал.
- Зачем?
- Не знаю, - пожал я плечами, - ради будущего наверное.
Маша снова перевела на меня взгляд и спросила:
- А оно есть, будущее?
- Я очень надеюсь что есть, и очень хочу чтобы у тебя оно точно было.
- Почему надо уезжать, и куда?
- Долго объяснять, скоро тут будет опасно, мы едем на север… наверное ближе к Хабаровску, а там как получится, будем искать где остановиться.
- Кто вы? - Маша уже не отводила взгляда, утерла слезы и перестала плакать.
- Разные люди, но объединяет нас одно, Мы выжили, и теперь будем пытаться жить дальше, вместе… Пойдем к столу, а? Я тебя познакомлю со всеми.
Маша неловко посмотрела на пол. Я встал и сказал:
- Так все отвернулись, Наташ, помоги одеться.
Все терпеливо дождались Машу к столу, Наталья помогла ей дойти и усадила рядом с собой, пододвинув ей тарелку с гречневой кашей хорошо сдобренной тушенкой. Съев пару ложек Маша просто накинулась на тарелку. Мы все молча съели завтрак, я разлил по кружкам кипятка и обратился к Маше:
- Ну, будем знакомиться?
- Маша, - ответила она и попыталась улыбнуться.
- Сергей! - тут же ответил Сережка и протянул ей руку через стол, улыбаясь во все тридцать два зуба, и решил всех нас представить, - это дядь Андрей, это теть Наташа, это дядь Володя а это Юра… эм… дядя Юра.
- Спасибо вам, - сказала Маша, - там… ну куда вы собираетесь ехать, будет безопасно?
- Неизвестно, - ответил Юра, - но мы попытаемся найти безопасное место.
- Вы мне дадите оружие?
- Обязательно, только сначала я научу тебя им пользоваться, - улыбаясь ответил Юра.
- Я умею… с пистолетом… папа показывал, он полицейский… был, - ответила Маша, ее подбородок начал подрагивать и навернулись слезы.
Я быстро вынул из кобуры ПМ, извлек магазин и убедившись в отсутствие патрона в патроннике катнув пистолет по столу сказал:
- Покажи…
Сработало, Маша не ударилась в истерику, а утерев слезы, весьма проворно сделала неполную разборку ПМ-а и собрала обратно.
- Молодец, - одобрительно кивнул Юра, - будет тебе оружие… попозже, хорошо?
- Хорошо, - согласилась Маша и пододвинула мне пистолет.
- Ну, тогда "по коням", - сказал Юра вставая, - Наташа, Сергей и Маша, давайте на Хивус, будете принимать там все, а мы соберем оставшееся.
Несмотря на минус двадцать, мы втроем просто упрели, пока перетаскали все и загрузили и закрепили. Юра "поерзал" на Хивусе по склону минут десять привыкая к управлению, я сел за руль Хайса, а Вовка в Буханку.
- Красный в канале, выдвигаемся. Заедем попрощаться в деревню, - прошипела рация.
- Белый принял… - Черный принял, - ответили мы с Вовкой по очереди.
Попрощаться старики вышли на улицу.
- Я вот шанежек напекла в дорожку вам, - вручила Мария Степановна большую миску завернутую полотенцем и газетами Сережке, - неси скорей сынок в корабель ваш, стынут же.
- Мы тут со Степанной подумали, много нам не надо… вы может это… курей-то возьмете? Комбикорма дам, еще вон и курузы много.
Мы с переглянулись ошарашенные.
- А чего? Вдруг найдете пристанище себе… куре-то поди мало у кого выжили.
- Дед дело говорит, - первым вышел из ступора Вовка, - только куда мы их?
- А я вам клетки дам, пошли в дом, - решительно махнул дед рукой.
Загрузили в Хивус две клетки с пятью несушками и молодым петухом, перетаскали мешки с комбикормом и попрощавшись со стариками поехали сначала по реке а потом просекой ЛЭП к трассе. Первая остановка запланирована на АЗС. По федеральной трассе решили не ехать, а махнуть через заповедник, поселки по пути небольшие, заправки есть, минуя большие города мы надеюсь не найдем неприятностей. Отмахали порядка двухсот километров, и недалеко от села Ивановка остановились на трассе у АЗС. Картина как и везде, неприглядная - холодная белая мгла, только лес плотнее и нет никаких следов, от слова вообще. На АЗС никто не пытался даже хозяйничать, все цело, замки не сорваны, что наводило на мысль, что и село мертво.
Провозились около двух часов, сначала поработали лопатами, потом заполняя все емкости топливом и залив баки "под пробку", девушки с Серегиной помощью приготовили ранний ужин и немного перекусив мы двинулись дальше, уже по руслу реки Арсеньевки, надеясь проехать максимально больший путь не заезжая в поселки, а уж устанем, будем искать место для ночлега и стоянки. И оно подвернулось, буквально через сотню километров пути - зимовье на берегу реки, разглядел его совершенно случайно Серега, шаря мощным фароискателем по берегу. Торчащая из-под снега двускатная крыша была почти не заметна, а вот асбестовая труба печи, закопченная сверху очень сильно выдавала постройку. Повозились немного, откопали вход и часть поленницы. Внутри все было аккуратно, два широких топчана, под потолком широкая полка, которую тоже можно приспособить под спальное место, и лампа керосиновая, и кое какие припасы в сетках подвешены за балку, ну и относительно просторный сруб для зимовья, и видно, что относительный новодел.
- Ну что, раскочегариваем печь, ням-ням и спать? А то уже сил нет у меня, да шея и спина от нашего автопрома затекла совсем, - осмотревшись внутри и зажигая лампу, спросил Вовка.
- Да, - кивнул Юра, располагайтесь, а я пройду по округе, осмотрюсь…
25
Натопили так, что пришлось снимать верхнюю одежду. Самодельная буржуйка из столитровой бочки, с приваренным тепловым контуром, внутри которого был засыпан песок, очень быстро прогрела сруб. В большой кастрюле рыбный суп, поужинали и теперь, разомлев от тепла все сиди и ждем когда закипит чайник из "местной" посуды. Серега "обжил" верхнюю полку, и скатав куртку и положив ее под голову не дождавшись чая уже уснул. Два других спальных места мы уступили дамам, а сами раскатав пенки вокруг печи сидели на полу.
- Так, подставляем кружки, - засуетился Вовка когда из носика чайника повалила мощная струя пара, - Сергей, чай будешь?
- У-у, - сквозь сон ответил тот и отвернулся.
- Смотри не грохнись оттуда, - сказал Юра
- Угу…
Вовка забросил три чайных пакетика прямо в чайник и начал закидывать в кружки по паре кубиков рафинада.
- Мне не надо сахар, - сказала Маша. Она сидела забравшись на топчан с ногами обхватив ладонями колени и смотрела в щель приоткрытой топки на огонь.
- Маша, ты училась где, работала? - пододвинулся я ближе к ее топчану.
- В прошлом году университет закончила, поработать толком и не успела.
- А специальность какая?
- Педиатр.
- Это детский врач что ли? - уточнил Вовка, передавая ей налитую кружку, - осторожно, горячий.
- Спасибо. Да, детский врач… А брат старший и отец в милиции, т. е. в полиции служили, а мама в школе работала. Перед тем как все случилось, отец нас с мамой в убежище заселил… через месяц мы вышли оттуда, и начался этот ужас. Я вообще тогда подумала - лучше бы мы умерли, как отец… а брата убили, толпа затоптала… он склады охранял, вот. Потом муж маминой знакомой предложил в пригород Шахтинска выехать, там коттеджи, один нашли, нас семеро было, ну начали жить, кое-как приспособились, дядя Паша с сыном в город ходили и продукты носили и одежду. И морозы пережили и снегопады, а потом, мужчины в очередной раз пошли в город и не вернулись… Сутки их прождали, искать пошли… и наткнулись на этих уродов, удалось убежать, а они по следам приехали…
- Дальше можешь не рассказывать, - прервал я ее, понимая что дальнейшее повествование может вывести ее из равновесия.
- Хорошо, - согласилась она, а потом спросила, а ты кем работал?
- А на все руки от скуки, в основном по части строительства.
- Андрюха у нас элитный "Джамшуд и Равшан" в одном лице, - гоготнул Вовка.
- Дурак ты боцман, и шутки у тебя дурацкие.
- Ага, точно, а я боцманом на рыболовном траулере был, - сказал Вовка, а потом снова гоготнул и добавил, - а Юра вот водолаз, в общем, среди нас только Наталья вроде как самая нормальная, она педагог.
- Ну, не романтики что ж поделать, - громко отхлебнул чай Юра.
- Не скромничай, - ответила Наталья, - а кто на днях Пушкина наизусть цитировал?
- Ну… память просто хорошая.
- А вообще Маша, мне нравятся наши мужики, и даже хорошо что не романтики… нет, конечно, женщинам романтики нравятся больше, но вот так случись беда какая, а "оно" стоит, слезки из глаз, ручки из жопки и положиться на него нельзя.
На эту фразу мы все рассмеялись, и Маша даже улыбнулась и хихикнула, при этом посмотрела на меня и пару раз хлопнула своими длинными ресницами… ого! Держись брат, в этом зеленом омуте и утонуть можно. Мы не отрывая взгляда еще несколько секунд смотрели друг на друга, но все испортил Юра.
- Ладно, я конечно никаких следов в округе не нашел, но ночное дежурство все равно выставляем. Дежурить будем в Хивусе, салон отапливается, все равно надо греть, чтобы куры не померзли. Я первый заступлю, потом тебя Андрей разбужу, ну а ты на утреннюю вахту Володю поднимешь, - сказал Юра одеваясь, после чего прихватив автомат вышел на улицу. А мы поболтали еще полчаса "ни о чем", я подкинул в печь пару поленьев и завернувшись в спальник вытянулся на пенке.
- Андрей… Андрей вставай, - терзал мою ногу Юра.
- Что, в караул?
- Да, твоя смена… А где мой спальник и пенка?
- Залазь, - ответил я, соображая где скинул верхнюю одежду и оружие, - что погода?
- Холодно. Ты на прогрев технику заведи хоть разок.
- Хорошо.
Вышел из зимовья, и ежась от холода отбежал сначала к ближайшему дереву "до ветру", а потом забрался в Хивус… да уж, надо или на суп пускать этих пернатых, или делать перегородку, запах от них конечно жуткий. Ну что у нас тут, хоть разгляжу все более подробно. Завел двигатель и включил верхний свет, потом сбегал к Хайсу и УАЗу, их тоже завел - пусть потарахтят полчасика. Вернулся на пост, от нечего делать нечего, включил КВ-шную радиостанцию и пару раз запускал сканирование - треск, шипение и все. Утопил кнопку фароискателя, пошарил им по деревьям и кустам, верхушки которых теперь выглядели как трава на поверхности снежного покрова. Хоть бы глаза зверюги какой отразились бликом… но нет, никого. Кругом мгла, молчаливая, давящая, снежная и холодная мгла. Прошло некоторое время, в салоне тепло, к пернатым принюхался и вытянув ноги на тюк с нашим барахлом развалился на сиденье… Нет, так дело не пойдет, усну. Встал, прошелся в конец кабины и присел у клеток. Что пернатые, думаете, вам повезло? Ну, это бабка надвое сказала, так что начинайте молиться своим куриным богам. Да уж… так хоть стоящие рядом прогревающиеся микроавтобусы, тарахтели и не давали уснуть, а теперь кругом вообще тишина, пугающая тишина. Еще с полчаса провел в изучении панели Хивуса, управление действительно не сложное - вперед, назад, руль, газ, с десяток кнопок подписанных и вполне понятного назначения… все. Надо будет выпросить у Юры порулить этим монстром.
Черт! Заснул… Подорвался, включил фароискатель. Пронесло, на полчаса, как говорили в армии "прикипел" и это "залет"… Выйду, проветрюсь да делом займусь. Одевшись, направил фароискатель на наши микроавтобусы на гусеничном ходу, перекинул ремень автомата за спину и спрыгнув вниз осмотрелся… заправлю лучше технику пойду. Периодически замирая и прислушиваясь, залил топливо в УАЗ и Хайс, опустошив четыре канистры. Ну вот, время… Пойду будить Вовку.
Но его будить не пришлось, застал друга возящегося у печки.
- Проснулся? - спросил я его шепотом.
- Угу, что-то замерз. Чайник согрел, будешь? - прошептал мне в ответ Вовка.
- Конечно, - ответил я, поставив автомат у двери и снимая лыжный костюм.
- Новенького я так полагаю ничего?
- Да, тьма вверху, белая мгла внизу с торчащими из неё деревьями.
- Понятно.
Допив чай Вовка собрался и вышел, я посидел еще немного, пытаясь в слабом свете керосинки разглядеть лицо Маши… подрагивающие веки, какие-то слабые эмоции из сна, похоже тревожные. Да уж, теперь неизвестно, сколько будет длиться в ее снах один и тот же кошмар. Вздохнув, залез в еще теплый Вовкин спальник и сразу же заснул.
- Просыпаемся цыгане, табору пора в небо уходить, в смысле дальше ехать, - разбудил меня голос Юры.
И закрутилось, быстро позавтракали остатками шанежек с каким-то персиковым повидлом, собрали вещи и закинули в висящую под потолком сетку пару банок тушенки, в благодарность за приют. Прогрели технику и выехали навстречу неизвестности, или побежали, от очередной напасти на головы тех, кто умудрился выжить. Маршрут разработали еще вчера, и теперь предстояло отмахать без остановки еще километров двести, а там дозаправка и до упора, т. е. сколько выдержим в дороге.
Темень, дорожные условия и Юра, который еще не совсем освоился с управлением Хивуса, не позволяли ехать быстро, три часа тащились не больше 20–30 км/ч. Потом преодоление перевала с третьей попытки, опять же из-за Хивуса, не мог он выскочить вверх на большой уклон, но наконец прилично разогнавшись Юра справился, единственное, потом, когда посудину потащило вниз, пришлось включать реверс и гасить обороты нагнетающих винтов, дабы весом погасить скорость скольжения. Справились, и оказавшись с западной стороны Восточного Синего хребта, прибавили скорости и поехали "с ветерком" вдоль реки Арсеньевки. В паре мест пришлось останавливаться и работать бензопилами, не смотрели электрики за своими просеками… бездельники. Вообще наличие ЛЭП в данной ситуации очень выручило, а у Вовки были карты на которых эти ЛЭП отмечены, где он их добыл и какими средствами не известно, но папка "Maps" у него на ноутбуке была полна картинками.
- Красный в канале, привал и дозаправка, - раздался голос Юры в радиостанции.
- Принял, - ответил я, и через полминуты остановился рядом с Хивусом.
Посмотрел на часы, времени 16:20, и в желудке урчит, и поспать бы пару часиков, иначе есть вероятность просто не вписаться на очередном повороте. Выбрался из Хайса, пара наклонов и покачиваний поставили на место позвоночник. А ведь я тут был, несколько лет назад… ездили на рыбалку. Петляющая в заболоченной местности река, заросли калины по берегам и раскрашенный осенними красками лес… О! Тут же до Яковлевки не далеко! С этой мыслью и пошел к ребятам.
- Давайте этого проглота заправим, - сказал Юра когда я подошел.
На заправку, приготовление обеда и собственно сам обед ушло около полутора часов.
- Юр, тут до деревни одной не далеко, - сказал я грея руки о кружку горячего чая… Облить руки бензином на морозе, то еще удовольствие.
- А на что она нам? Надо шпарить дальше, километров через сорок АЗС, вот там и заночуем.
- Мальчики, - вытянула шею Налалья, - вы как хотите, но с этим курятником надо что-то делать… мы же задохнемся.
- Да есть такое, - согласился Юра, - воняет уже конкретно.
- Ну есть же пленка, подстелите под клетки, - сказал я.
- Хорошая мысля, приходит опосля, - сострил Сережка.
- Вот, молодец! - "похвалил" его Юра, - пообедаем, я клетки передвину, а ты помет соберешь, и за борт. А потом пленку постелем.
- Может я с Володей поеду, - предложила Наталья.
- Да! - оживился Вовка, - а то свихнуться можно в одиночестве.
- А Маша пусть к Андрею пересаживается, - продолжила мысль Наталья.
- Ну хорошо, давайте устроим ротацию личного состава, - улыбнулся Юра, - внимательно только, не балаболить в пути.
По замерзшей, мертвой земле ехать очень тоскливо, но теперь у меня есть попутчица. Маша периодически смотрела на меня, несколько минут, я чувствовал ее взгляд и поворачивался.
- Что-то хочешь спросить? - прервал я неловкую тишину.
- Да… скажи, а ты совсем ничего не почувствовал, когда убил… ой… казнил этих троих.
- Совсем, - ответил я, - знаешь, я бы их… если б была возможность оживил, а потом опять убил бы.
- После того, как все произошло, люди стали хуже зверей.
- Не все…
- Все Андрей, просто ты еще этого не понял.
- В смысле? - я даже немного сбавил скорость.
- Ну… - замялась Маша, - если честно я и вас боюсь. Я же видела, как вы их всех убили…
- Тебе их жалко?
- Мне всех жалко.
- А себя?
- И себя.
- И мне тебя жалко… а этих тварей нет, совсем не жалко! Ильича со Степанной жалко, потому что знаю, не выживут, а мы уехали, хоть и знаю, что не уговорили бы мы их, просто хорошие они, лучше многих из тех, кто выжил… много кого жалко, но все что происходит, имеет четкие границы человечности, - начал я почему-то заводиться, но поняв что могу напугать Машу "сбавил обороты".
- Думаешь, эти границы кто-то еще видит?
- Надеюсь… Думаю ты видишь.
- Я? Ты же меня совсем не знаешь.
- Не знаю, но чувствую, что человечности в тебе хоть отбавляй… это ж надо жалеть этих уродов, которые…
- Это уже в прошлом, - спокойно ответила Маша, - а мы в настоящем.
- Ну да, настоящее то еще…
- У тебя эм… были близкие, семья?
- Надеюсь что есть, но они далеко, тысяч семь километров. И если выжили, то теперь я им не завидую, Москва большой город, и там сейчас, наверное, просто война за выживание, в полном смысле этого слова.
- Скучаешь?
- Наверное скучаю… я уже много лет их не видел, так, пару раз в месяц созванивались… привык уже один.
- Один?
- Ну да, один.
- А сколько тебе лет?
- Тридцать пять.
- Выглядишь моложе.
- Есть такое, - улыбнулся я, - у меня в магазинах паспорт перестали спрашивать где-то в тридцать, ну когда я спиртное покупал.
Маша впервые расхохоталась, ее звонкий как колокольчик смех даже "резанул" по ушам контрастом, все кругом уныло, безмолвно и тут этот смех. И в этот момент я понял, что… не знаю, влюбился что ли. Вообще я это "заподозрил" когда в первый раз увидел ее глаза. Не постижимо, весь мир под откос, девочка прошла через ад, а она вот смеется, жалеет тех, кто… Был бы фанатиком от веры, сказал бы что она святя, хотя, может так оно и есть.
- Ну, все еще боишься нас?
- Наверное нет… Слушай, долго же еще ехать, как тут спинку откинуть?
26
К полуночи мы остановились у АЗС, правда, перед этим искали ее около получаса. Места открытые кругом и снега покрывали землю словно дюны. Заправившись и наполнив все емкости топливом решили пару часов отдохнуть и ехать дальше, не останавливаясь.
Под утро мы чуть не проскочили реку Бикин, но сориентировались, свернули на запад и поехали вдоль ее русла, к одноименному городу, который предполагали объехать и двигаться уже по относительной равнине вдоль М60 к Хабаровску. А ближе к обеду, когда до Вяземского оставалось не более двух десятков километров Юра неожиданно скомандовал:
- Здесь Красный, всем внимание! Обнаружены следы техники, уходим вправо, в поле и в просеку.
Проехав по открытой местности, втянулись на просеку в лес, и спустя полчаса Юра дал команду на остановку.
- Следов много, - говорил Юра, когда мы с Вовкой помогали ему собрать и поставить антенну "Багульника", - гусеничная техника, возможно броня.
- Может вездеход какой? - предположил Вовка.