– Это сугубо частный коммерческий интерес и не более того.
– Вполне возможно, только, что мне с того? Проверить ваши слова не представляется возможным.
– Я вижу, вы серьезный человек и поэтому предлагаю вступить в наше дело, но пока только на правах младшего партнера.
– И какова будет моя роль?
– Для начала будете доставлять товар на Волчью, а для качественного прикрытия вы получите американский дипломатический паспорт. Поверьте, это неплохие стартовые условия.
Поставив оружие на предохранитель, Бобер вложил его в кобуру и, пройдясь вокруг своих пленников, задумчиво проговорил:
– Интересное предложение, но как мне кажется, занявшись этим делом, обратной дороги не будет.
– Зато открываются отличные перспективы занять очень хорошее положение в обществе. – Не стал скрывать американец, явно имеющий прямое отношение к разведке.
– Хорошо, я принимаю ваше предложение, но прежде чем за него взяться, я хочу на пару месяцев пуститься в загул, а после отдохнуть в тишине и спокойствии.
– Не вопрос, главное не теряйтесь, у нас и так большой кадровый дефицит.
– За это можете не волноваться, я свое слово держу, Гриня может подтвердить, ведь, я с ним в тюрьме сидел некоторое время.
– Может все же, вы освободите нас, тогда и поговорим, как полагается джентльменам.
Согласно покачав головой, молодой человек достал из разгрузки полевую аптечку и, сделав уколы, привел партнеров в чувство.
– Однако ловко вы нас повязали, чувствуется рука опытного мастера. – Высказался американец, разминая свое затекшее тело. – Как вы тут вообще оказались, неужели нас дожидались?
– Нет, конечно, я прибыл на планету буквально несколько часов назад и сюда забрался для того чтобы пристрелять свою снайперскую винтовку, а тут вы с неба свалились на мою голову…
Сходив в свое укрытие, Бобер забрал оставшуюся амуницию и вернувшись обратно к дельцам, присел невдалеке от них.
– Да уж! Винтовочка у вас, прямо скажем не дешевая, да еще и в максимальной комплектации. – Воскликнул американец, сразу успокаиваясь и, с некоторой задумчивостью во взгляде, высказал свое мнение:
– Похоже вы на кого-то заказ приняли, или хотите кому-то отомстить и поэтому прибыли сюда пристрелять свое новое оружие.
– Это мое личное дело и, вас оно ни каким образом не касается.
– Как скажете. Это действительно ваше личное дело, но все же, постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания, нелегальная торговля оружием не терпит огласки.
– Бобер, ну ты и сволочь! Я много лет работал, чтобы выйти на этих людей, а ты одним махом и без всяких усилий в обойму попадаешь. Несправедливо это…
– Гриня, не делай мне мозги, я не набивался в ваши компаньоны, но если уж поступило такое предложение, грех этим не воспользоваться в своих интересах. – Чуть скривившись, высказался молодой человек и уселся на свой вещмешок.
– Господа, не будем сориться по пустякам, тем более наше дело надо в самое ближайшее время провернуть. – Широко улыбаясь, заявил американец и, внимательно посмотрев на Гриню, произнес:
– У нас, в самом деле, людей мало и с это проблема, которую нужно решить в ближайшие полгода.
– Найдем. В этом нет особых трудностей. – Успокоившись, ответил беглый каторжник, поглядывая на Бобра. – Только скажите, сколько и кого именно надо.
– Об этом будем разговаривать через два с половиной месяца на следующей встрече, которая состоится на Новом Цюрихе в отеле Опера. Он, кстати располагается в центре города напротив оперного театра. – Жестко отчеканил американец и, посмотрев на молодого человека, произнес:
– Бобер, вы тоже примете участие в планируемой встрече, будьте добры к этому времени подобрать себе надежный экипаж для регулярных перегонов крупнотоннажного карго.
Покопавшись в сумке, американец извлек два массивных коммуникатора и, передавая их в руки Грини и Бобра, пояснил:
– Эти аппараты защищены от прослушивания и позволяют выходить на связь из любой точки в человеческих мирах, они предназначены исключительно для связи между нами троими.
– Может быть, есть какие либо исключения? – Зада вопрос молодой человек, прогоняя простейшее меню любопытного средства связи.
– Категорически запрещаю, иначе возможен перехват закрытой частоты и утечки информации на сторону, а это совершенно недопустимо.
– Понятно.
– В таком случае мне пора, время поджимает.
Попрощавшись, американец залез в кабину истребителя и спустя пару минут скрылся за горизонтом, оставив на площадке задумчиво стоящих людей.
– Ты думаешь, я поверил твоему объяснению твоего появления в этом месте? – Пробурчал Гриня, хмуря свои густые брови и с подозрением рассматривая человека стоящего напротив него в обманчиво расслабленной позе.
– Даже не надеялся, я просто подслушал, как ты со своим помощником обсуждал эту встречу, поэтому и явился сюда.
– Для чего?
– Захотелось проверить, а не стал ли ты на легавых работать. Знаешь ли, такой побег выглядит крайне подозрительно.
– Ты себе не представляешь, каких денег мне стоило унести свои ноги из "Северного орла"! – В сердцах бросил Гриня, едва сдерживая нахлынувшую волну раздражения.
– Об этом можешь не рассказывать, сам чуть без штанов не остался, но следует признать, результат того стоил.
– Ладно, Бобер, давай без обид, нам теперь в одной лодке плыть и одно прибыльное дело делать.
– Да, разве, я против? Если будут хорошие деньги платить, я только довольным буду.
– Эх! Жаль, я многого тебе рассказать пока не могу, но дельце реально ожидается очень жирным, правда далеко не безопасным и довольно рисковым. – Проговорился Гриня и, прищурив от удовольствия глаза, хлопнул своего будущего напарника по плечу.
– Посмотрим, может овчинка выделки не стоит. – Охладил Бобер размечтавшегося уголовника.
– Зря сомневаешься, желающих прикупить списанные корабли с минимальным налетом отбоя не будет.
– Скорей всего так, но как быть с риском?
– Если все как следует организовать, риск нарваться на неприятности будет минимальным. – Ответил пират и, поднявшись с камня, произнес:
– Пора и мне в путь дорогу отправляться.
Попрощавшись с Гриней, Бобер проводил взглядом быстро удаляющийся корабль и, собрав свои вещи, направился на свою базу в глубокой задумчивости.
По всему выходило, американская разведка решила усилить пиратскую республику, а вот для каких целей, оставалось совершенно непонятным. В любом случае, это было начальным этапом некой спецоперации с четко определенными целями, в эпицентр которого он по случаю попал.
Медленно шагая, молодой человек продолжал анализировать сегодняшнюю встречу, но поняв бесперспективность усилий, из-за отсутствия информации, решил дождаться Марго и с ней посоветоваться.
Вернувшись в сумерках на свою базу, Бобер в первую очередь проверил охранный периметр и, убедившись в его неприкосновенности, вошел на свою территорию.
В последующие дни, молодой человек, чтобы хоть как-то заглушить нетерпение в ожидании Марго занялся пристрелкой всего своего арсенала и боевой подготовкой. Выжимая из себя все возможное, Бобер только сейчас осознал те изменения, которые произошли с ним во время обучения в Академии.
Не вызывало никаких сомнений, преподавательский состав всеми силами вбивал в курсантов чувство долга перед отечеством. Эта закладываемая мина в личную свободу воли каждого индивидуума срабатывает всякий раз, когда воин становиться перед выбором, умереть с оружием в руках или, спраздновав труса, сбежать в роковую минуту. Праздновать труса, Бобер категорически не собирался, ведь свобода воли не пустой звук и выбор человека определяют не только генетическая предрасположенность, но и те духовные ценности, которые были привиты ему в детстве и юности. Сделал окончательный для себя выбор и он. Сражаться он будет до победы или своего конца и третьего варианта в этой схеме не предусматривалось.
Окончательно уяснив для себя свои жизненные приоритеты, Бобер стал еще сильнее изматывать себя боевой подготовкой, доводя себя до полного изнеможения. Израсходовав практически весь свой боезапас, лейтенант стал уходить безоружным в самую глухомань, где отрабатывал боевую экстасенсорику.
На четвертые сутки своего пребывания на планете, молодой человек, измотав себя сверх всякой меры, вернулся на базу и, рухнув на надувной матрас, мгновенно уснул.
– Наследник, ты меня слышишь? – Раздался обеспокоенный голос Марго.
– Привет Марго! – Мгновенно вскакивая со своего лежака, воскликнул Бобер, непроизвольно хватаясь за автомат. – Ты уже прибыла на место?
– Я захожу на посадку и буду через пару минут.
– Очень хорошо!
Выбежав из палатки, Бобер всмотрелся в небо и увидел, как корабль знакомых очертаний, совершенно бесшумно стал заходить на посадку. Когда он окончательно опустился на землю и в нем открылся люк, молодой человек, придерживая автомат, как на крыльях, залетел внутрь.
– Как же, я по тебе за эти годы соскучился! – На радостях от долгожданной встречи, воскликнул лейтенант и, подойдя к креслу пилота, сел в него.
– А ты возмужал Наследник! Из растерянного юноши превратился в настоящего мужчину, способного отвечать за свои слова и поступки!
– Да уж, военная Академия не то место где могут учиться малодушные и, никчемные создания.
– Я очень рада за тебя, ты действительно стал достойным титула Наследника Великой Империи, осталось только воссоздать саму Империю.
– Подумаешь, какая малость, Великую Империю создать! Для этого достаточно желания полоумного юнца и искина древнего корабля! – Со смехом ответил Бобер, ощущая искреннюю радость.
– Не стоит иронизировать Наследник, все в наших руках и ничего невозможного в этом нет.
– Может быть, но у меня сейчас совсем другие заботы, например я, хочу знать, какая информация записана на кристаллах.
– Ты мне об этом ничего не говорил… – Обиженно проговорила Марго и вкрадчиво поинтересовалась:
– О каких кристаллах ты вообще говоришь?
– Одну минутку! – Скороговоркой выпалил Бобер и просился в свою палатку.
Вернувшись обратно, осторожно поставил ветхий портфель на столик и, открыв крышку, показал его содержимое.
– Странно, эти кристаллы явно природного происхождения. – Удивленно проговорила Марго и надолго задумалась.
Не дождавшись пояснений, Бобер слегка прокашлялся и сам задал интересующий его вопрос:
– Марго, так в чем их странность?
– Знаешь, Наследник испокон веков кристаллы для искинов искусственно выращивали, а тут вдруг, оказывается, существует неизвестное никому месторождение!
– В чем разница? – С недоумением поинтересовался молодой человек, понимая, что стоит перед очередной загадкой, которую ему придется распутывать.
– Просто эти кристаллы естественного происхождения по своим свойствам в сотни раз превышают выращенные в лабораториях.
– Кстати, ты говорила, они бракованные.
– Да, так как практически ничем не отличаются от искусственных, и найти в них разницу нынешним специалистам практически невозможно.
Задумавшись на некоторое время, Бобер окончательно понял действия капитана погибшего "Горца". Осознавая, что скорей всего уйти ему не дадут и по этой причине, сделал отвлекающую закладку в банковском сейфе. Видимо британская разведка догадалась об этом и поэтому содержимое сейфа оставили на месте, но его взяли под контроль, но слишком уж много времени с тех пор утекло и, об этом подзабыли.
– Наследник, если об этом, хоть кому-то станет известно, масштабной войны не избежать. Слишком большое преимущество получит тот, кто владеет этим уникальным месторождением.
– Действительно есть над, чем задуматься. – Нахмурившись, произнес Бобер, и чуть подумав, добавил:
– Похоже, британская разведка, все же, что-то знает, но как видно, далеко не все, впрочем, и мы тоже знаем совсем немного, но в отличие от них, у нас имеются координаты, от которых и будем плясать.
– Будем надеяться, это она и есть, но как мне кажется, все может быть куда сложнее.
– Ладно, Марго, не будем гадать на кофейной гуще, как окажемся на месте, так и будем дальше думать, а сейчас у меня есть более насущные заботы.
– Что случилось? – С тревогой в голосе поинтересовалась Марго, отчего ее изображение на экране покрылось легкой рябью.
– Видишь ли, завтра прибудут посыльные от моего куратора и заберут найденное мной в сейфах, за исключением денег, они мне и самому пригодятся.
– Это все?
– Нет. После передачи документов, мы с тобой рванем на планету, а тут в округе надо будет установить видеокамеры.
– Для чего, ведь охранной сигнализации вполне достаточно? – С неприкрытым интересом поинтересовалась Марго, пристально рассматривая молодого человека.
– Понимаешь, тут такое дело, если британцы меня вычислили когда, я выходил из банка, то им не составит особого труда выяснить, где меня сейчас искать. Если за время моего отсутствия никто не вломится в мой лагерь и не устроит засаду, значит для них, я остаюсь неопознанной личностью, которую еще не вычислили.
– С установкой самих камер проблем нет, но вот, если они будут посылать мне сигналы, то вполне возможно они будут обнаружены современными средствами сканирования.
– Такой вариант не годиться, пусть снимают, но не передают. Вернувшись обратно, посмотрим, как дела обстоят на самом деле, и только после этого будем решать, как быть дальше.
– Пожалуй, это самая разумная тактика в данных обстоятельствах.
– У тебя, кстати, нужное оборудование имеется? – Встрепенувшись, поинтересовался Бобер и обеспокоенно поглядел по сторонам.
– Все нормально, автоматические камеры являются штатным оборудованием и, я уже их разослала в нужные точки, с которых отрывается наилучший вид.
– Отлично! Проверим, есть ли за мной хвост, если да, то придется теряться.
Проговорив с Марго до самого раннего утра, Бобер попросил ее увести корабль куда-нибудь в другое место и, покинув судно, принялся дожидаться посыльных от своего куратора. Промаявшись от безделья полдня в ожидании Бравкова и Синицы, молодой человек забылся тревожным сном, во время которого, ему снились неясные тени, отбрасываемые усиливающимися языками пламени, окутывающих смутно знакомые строения.
– Эй, Бобер, давай вставай лежебока. Уже вечер на носу, а он дрыхнет без задних ног! – Послышался дикий рев теперь уже лейтенанта Синицы.
Подскочив с койки на одних вбитых в подсознание инстинктах, боец снял с предохранителя автомат и только после этого открыл заспанные глаза.
– Хорош дурить лейтенант! – Заорал Бравков, прикрываясь валуном, за которым пришлось укрыться. – Это мы!
– Заходите! – Выкрикнул Бобер, после того, как опознал голоса и сразу же отключил одну сторону охранного периметра.
– Ты чего такой бешеный? – Поинтересовался майор, задумчиво рассматривая лейтенанта, продолжавшего держать автомат на боевом взводе.
– Да, приснилась какая-то непонятная дрянь, от которой до сих пор поджилки трясутся.
– Ладно, проехали. – Равнодушно махнув рукой, произнес Бравков и резко поинтересовался:
– Где документы, которые ты нам должен передать?
Поставив оружие на предохранитель, Бобер метнулся в палатку и, пошарив рукой под лежаком, достал ветхий чемодан и, вернувшись обратно, протянул его майору.
– Что это? – Поинтересовался Синица, с легким пренебрежением смотря на протянутый предмет.
– Тут все, что было мной взято с банковских сейфов на Новом Лондоне и Цюрихе.
Бравков взял в руки чемодан и, с осторожностью положив его на землю, отстегнул замки и забрал все, что там лежало и, переложил в свой офицерский планшет. Медленно разогнувшись, майор, сделав строгое лицо, поинтересовался:
– Рассказывай, как к тебе к тебе попал ключ от сейфа.
– Все просто. Отрабатывая легенду игрока и искателя приключений, я забрел в один припортовую таверну, где совершенно случайно встретил совершенно пьяного, который его продавал, уверяя, что это ключ от клада. Из его пояснений, я понял, ключ был выкраден с разбитого корабля класса "Горец" пять лет назад на Терме.
– Подожди, кажется, я начинаю вспоминать… – Перебил Бравков и, нахмурив брови, умолк. – Точно, я же там был и помню этот корабль!
– Мы все здесь присутствующие были там и именно в тот момент, я даже был в двигательном отсеке и с напарником готовились начать его утилизацию.
– Хорошо, каковы были твои дальнейшие действия?
– После выигрыша в казино, мне пришлось срочно уносить ноги из России на Новый Лондон. От нечего делать, во время полета, я выяснил, какому банку принадлежит ключ и с помощью знакомого Грини, организовал свое прикрытие, после чего, забрал все, что там хранилось. После этого, мне пришлось отдать свой корабль и на пассажирском лайнере полететь на Новый Цюрих, где и забрал остальное.
– Ты все сюда положил? – C подозрением, глядя на молодого человека, поинтересовался майор.
– Разумеется, нет. Там были еще и деньги, а они мне самому нужны, так как, я нахожусь в автономном плавании и на помощь государства, мне рассчитывать не приходится.
– Каковы твои соображения? – Вновь задал вопрос майор, но уже окончательно подобрев лицом.
– Насколько, я понял, корабль выполнял некую разведывательную миссию, но как видно, капитан, чувствуя за собой слежку, заложил в сейфы материалы, отвлекающие внимания отчего-то очень важного. Большего, я сказать не могу, так как не хватает информации.
– Молодец, умеешь мыслить и делать выводы. – Похвалил майор и, посмотрев на ветхий чемодан, распорядился:
– Спали эту древнюю рухлядь, чтобы ее духу не было.
Согласно кивнув головой, Бобер попрощался с Бравковым и Синицей и когда они исчезли в лесу, распалил костер и, хотел было бросить в костер чемодан, но подумав некоторое время, решил сначала его на всякий случай распотрошить. Вынув из ножен острый охотничий нож, молодой человек, стал его методично досматривать.
Спустя пять минут, в ручке он обнаружил очень хитрый тайник. Повозившись с ним более двух часов, Бобер его вскрыл и к его ногам выпала стандартная шахматная фигура короля, вырезанная из цельного изумруда, на дне стороне которой красовался любопытный вензель с императорской короной, над двуглавым орлом.
Повертев фигурку в руках и тщательно рассмотрев его со всех сторон, молодой человек, со вздохом положил его в нагрудный карман и вызвал Марго:
– Посыльные удалились с планеты?
– Да, еще час назад их корабль ушел в гиперпространство, но сейчас к орбите подходит британский фрегат и собирается выбросить десант.
– Вполне возможно, это по мою душу! – Воскликнул Бобер и быстро кинулся собирать свои вещи.
Спустя пять минут, нагруженный до предела, молодой человек загрузился в свой корабль, оставив за собой лагерь, выглядевший, как будто хозяин ушел на охоту и собирался в него вернуться через несколько дней.
– Наследник, дай команду на взлет.
– Вперед Марго, летим на ту планету, координаты которой у нас имеются.
Корабль плавно оторвался от земли и, зависнув в одной точке, всего на пару мгновений и затем рванул на орбиту планеты. Выйдя в космос и, не меняя скорости своего движения, вошел в гиперпространство, так и оставшись незамеченным радаром британского фрегата.