– Может быть, но если, я этого не сделаю, пираты меня рано или поздно сомнут, а это для меня совершенно неприемлемо.
– Пожалуй, с этим утверждением, я соглашусь.
– В таком случае, я бы вас попросил продавать мне не только корабли и боеприпасы, но и запасные части к ним.
– Хорошо, в этом вопросе трудностей для меня нет, в самое ближайшее время вышлю пару грузовиков с запчастями и ракетными установками.
– Сколько это будет стоить? – Всерьез задумавшись, поинтересовался Бобер, прикидывая в уме возможную сумму заказа.
– Сейчас, я не готов обсуждать предполагаемую цену, для этого мне надо выяснить существующие тарифы у тыловиков.
– Выясняйте, только недолго, сами понимаете, время-деньги.
От души рассмеявшись, американский разведчик попрощался с молодым человеком и ловко запрыгнул внутрь десантного бота, тем самым выдавая свой немалый опыт в этом деле.
Проводив взглядом удаляющийся бот, Бобер вновь вернулся в своих мыслях к подземной находке и решил еще раз самостоятельно исследовать озеро и библиотеку. Приняв такое решение, молодой человек спустился в подземный городок и, зайдя в свои апартаменты, быстро переоделся в бронированные доспехи пехотинца и, подхватив вещмешок со снаряжением, направился на самый нижний уровень. Дойдя до нужного туннеля, который уже перегородили бронированной дверью, лейтенант достал электронно-механический ключ и, отперев замок, вошел внутрь. Здесь уже света не было, так как проводку сюда решили не прокладывать, поэтому Бобер включил налобный фонарь и осторожно двинулся вперед.
Спустившись на гранитную площадку, по так и оставленной здесь веревке, Бобер забрался в надувную лодку и, медленно гребя веслами, направился на противоположный берег, но остановившись над лодкой покоившийся на дне, решил нырнуть и выяснить, что там в ней лежит на самом деле. Открыв вещмешок, лейтенант достал веревку и, застегнув герметичный шлем, нырнул в воду. Озеро оказалось на удивление довольно глубоким, хотя с лодки глубина казалась не более пяти метров, но на деле тут было явно больше десяти.
Медленно подплыв к своей цели и потрогав лодку, Бобер несказанно удивился, поняв, что она на самом деле изготовлена из натурального золота, но не это его заинтересовало в первую очередь, а тот никелированный ящик с ручкой, который лежал в ней самой. Внимательно осмотрев внутренности золотого артефакта и больше ничего не заметив, лейтенант привязал один конец веревки к ручке и, решительно загребая руками, поплыл на поверхность. Вынырнув, он подплыл к своей лодке и, забравшись в нее, отряхнулся от стекающей воды и, сняв шлем, принялся медленно поднимать свою добычу, пролежавшую на дне неведомо сколько времени.
– Тяжелый, зараза! – Выругался молодой человек, затаскивая ящик в лодку.
Сдерживая свое нетерпеливое любопытство, лейтенант не стал сразу открывать его, а решил сделать это на берегу. Взявшись вновь за весла, Бобер доплыл до берега и, вытянув лодку на гальку, схватил ящик и, внеся его в беседку, хотел, было, его открыть, но быстро передумав, вернулся и на всякий случай одел шлем. Вернувшись в беседку, молодой человек с немалой осторожностью отстегнул застежки и медленно открыл крышку. Заглянув внутрь, и увидев то, что там находится, Бобер непроизвольно воскликнул:
– Мама дорогая, это же корона!!!
Бережно взяв ее руки в руки, лейтенант с немалым восхищением оглядел сверкающие драгоценные камни, впаянные в переплетения белого и жёлтого золота. Корона даже на первый взгляд выглядела как истинное произведение искусства, сотворенноё руками настоящего виртуоза своего дела.
Продолжая любоваться находкой, Бобер хотел было отстегнуть защитный шлем, но передумав, медленно положил ее обратно и, закрыв крышку, отправился в библиотеку, осторожно придерживая свой драгоценный груз. Неторопливо поднимаясь по ступенькам, молодой человек всерьез задумался о своей судьбе направляемой неведомой силой в нужную для неё сторону.
– Сначала кольцо, затем корабль, а спустя пять с лишним лет личная печать Императора и вот теперь корона, а что же будет следующей находкой?! – Вслух задал самому себе вопрос но, так и не дождавшись ответа от бездушного эха, пошел дальше, ощущая, как корона в его руках становиться все тяжелее и тяжелее.
– Да уж, власть тяжелая ноша, а для многих так и вообще неподъемная. – Высказал свое мнение молодой человек и вошел в зал библиотеки.
Поставив ящик на мозаичный пол, лейтенант решил пройтись и осмотреть это хранилище более внимательно. Прекрасно понимая, что одному человеку разобраться с тем количеством книг, которое стояло на полках, было просто физически невозможно и за всю человеческую жизнь, Бобер просто стал обходить зал по кругу.
Спустя полтора часа даже не обойдя и трети всех стеллажей, молодой человек, пресытившись однообразным зрелищем, взял первую попавшуюся книгу весьма внушительных размеров. Открыв на первой попавшейся странице, Бобер вгляделся в текст, но совершенно ничего не понял, так как он был написан на неизвестном ему языке. Сразу потеряв интерес, лейтенант, нехотя полистал дальше несколько листов и, наткнувшись на схематичные картинки, непроизвольно воскликнул:
– Вот это да!!! Это же схемы ведения эскадренного боя в космосе!
Резко переменив свое отношение к найденному учебнику, молодой человек перебрал все книги, стоявшие рядом и, они оказались буквально все посвященные военному делу. Выбрав из них ещё пару, Бобер подхватил их и, вернувшись за ящиком, направился к выходу, где стояли корабли. Добравшись до них, молодой человек, заметил, что когда-то распахнутые ворота прикрыты, в одном из них копаются трое механиков из отставных гвардейцев. Усмехнувшись про себя, лейтенант тихо подошел к ним и громко поинтересовался:
– Ну и каково ваше мнение, сможем ли мы их запустить?
Один из бойцов от неожиданности дернулся всем телом и, сильно ударившись головой о приоткрытую крышку двигательного отсека, выругался, но посмотрев, кто стоит внизу, захлопнул рот и, спрыгнув на пол, четко отрапортовал:
– Здравия желаю товарищ командир.
– Вольно сержант, лучше ответь на вопрос.
– Не знаю, но это однозначно корабли древние, хотя и великолепно сохранившиеся, – ответил сержант, – принцип их работы для нас загадка, поэтому лучше сюда вызвать настоящих ученых, может тогда будет какой-то толк.
– Обязательно вызовем, но уже только после того, как капитально здесь обоснуемся, а пока будем разбираться исключительно своими силами.
Пожелав успехов в их безнадежном мероприятии, молодой человек вышел в небольшую щель между ворот и, удивленно покрутив головой, рассматривая возникшую каменную стену, совершенно неотличимую от обычной скалы, но увидев пост охраны стоящей у небольшой двери, направился наружу. Оказавшись на площадке, Бобер спустился вниз и, пройдя пару сотен метров, вызвал десантный бот.
Спустя пятнадцать минут оказавшись на борту своего корабля, Бобер выложил все свои находки на стол и, поздоровавшись с Марго, сразу же поинтересовался:
– Ты случаем не можешь перевести тексты в этих книгах?
– Конечно, смогу, это же официальный имперский язык.
– Так и что это за книги?
– Это ранее никому неизвестные, научные работы в области военной науки одного из величайших полководцев своего времени Алиона Варпа.
– Это кто такой? – поинтересовался Бобер, всерьез заинтересовавшись, ответом своего искина.
– Варп, за всю свою долгую военную карьеру не потерпел ни одного поражения, но как часто это бывает в жизни, оказался жертвой заговора своих злопыхателей и был отправлен Императором в ссылку.
– Значит, мы нашли пристанище этого самого прославленного полководца. – Констатировал лейтенант, поглаживая одну из самых толстых книг, выполненную из тончайшего пластика, но переведя свой взгляд на ящик, задумчиво произнес:
– Но вот вопрос, а какого лешего на дне довольно глубокого подземного озера делала вот эта штука…
Открыв ящик, молодой человек, взял в руки корону и продемонстрировал ее Марго смотрящую на него с центрального экрана.
– Господи, это же корона самого Императора!!! – с грудным придыханием воскликнула она.
– Мне тоже так подумалось, когда, я ее увидел.
– Как она могла вообще здесь оказаться? – Задалась вопросом Марго, отчего ее изображение на экране стало немного подергиваться.
– Мне бы это тоже хотелось знать, но сейчас куда важнее понять, что с ней теперь делать дальше. – Задумчиво проговорил лейтенант и положил корону обратно в ящик.
– Ничего, так как без личной печати Императора и меча, корона не признает тебя.
– Говоришь, без личной печати не признает…
Припомнив свое приключение с дипломатом, изъятым из банковского сейфа, Бобер засуетился и, покопавшись среди своих вещей сваленных в шкафу, нашел печать, найденную им в рукоятке и, продемонстрировав ее на открытой ладони, спросил:
– Это случаем не она?
– Действительно, это она и есть! – Ошеломленно воскликнула Марго и, помолчав некоторое время, умоляющим тоном попросила:
– Наследник, тебе осталось только найти церемониальный меч, и корона признает тебя настоящим Императором, правда без Империи и верных подданных…
– Ну и где ты мне прикажешь этот меч искать?
– На это вопрос у меня нет ответа. – Нехотя признала Марго.
– Ладно, пусть все идет, как идет, а там посмотрим, но вот вешать себе на плечи целую Империю, что-то у меня большого желания не имеется. Власть это не только способ удовлетворить свои личные амбиции, но и тяжкая ноша отличающейся громадной ответственностью перед своим народом, которым ты управляешь.
– Хорошо, пусть все идет своим чередом. – Покладисто согласилась Марго, глядя на молодого человека, продолжавшего задумчиво вертеть в руках печать.
– В таком случае, когда ты сможешь сделать мне перевод книг?
– Могу это сделать прямо сейчас.
– Переводи, правда, займусь ими несколько позже. – Ответил Бобер, вложив печать в ящик с короной и положив его в шкаф.
– Зачем откладывать в долгий ящик, если уже сейчас можно для себя узнать много нового и полезного?
– Мне сейчас не до этого, сначала надо внедрить надлежащим образом твои вирусы, а затем провести сделку с пиратами, тем более от Грини и его приятелей следует ожидать какую-нибудь пакость.
Попрощавшись с Марго, молодой человек прихватил блок внедрения и, адаптации подготовленных вирусов и вновь погрузившись в десантный бот, отправился на планету, которую уже в душе считал своей.
Вернувшись на стройку, Бобер, в который раз переговорил с немецким инженером о текущих делах и, вызвав майора с командой комендоров, направился на купленные у американского разведчика боевые корабли. Оказавшись на посадочной полосе, молодой человек, обернулся к своим подчиненным и, совершенно нестроевым голосом, распорядился:
– Товарищи, вам необходимо снять все блоки управления огнем и запереть их вместе с ракетами в арсеналах, не хватало еще, чтобы пираты открыли по нам огонь, сразу после проведения сделки.
– С какого прикажете начать? – Поинтересовался офицер, с удовлетворением, поглядывая на своего командира.
– Давайте с легкого крейсера, а затем займитесь эсминцем и учтите, к завтрашнему утру все должно быть готово, так как примерно в это время должны прибыть покупатели.
Когда бойцы во главе с майором удалились, Бобер самостоятельно поднялся на борт эсминца своим абрисом, повторяющую русскую серию "Новик" снятую с вооружения более двадцати лет назад. Пройдя по узким коридорам до командирской рубки, молодой человек открыл дверь магнитным ключом и вошел внутрь. Оказавшись внутри, лейтенант открыл бронированную дверцу бортового компьютера и, достав электронный блок с вирусами, подключил его к нему. Дождавшись, когда программа управления была полностью загружена, Бобер проверил качество внедрения и, оставшись довольным полученным результатом, покинул эсминец и занялся крейсером, а когда работа была завершена, молодой человек вызвал майора и отдал тому свое распоряжение:
– Для контроля наших гостей создайте хорошо вооруженные посты на посадочной площадке, да и вообще примите любые меры, для того чтобы избежать каких либо неприятных неожиданностей.
– Есть!
– Можете быть свободны, майор.
Попрощавшись с офицером, Бобер ощутил сильную усталость и, вернувшись в свои апартаменты и быстро приняв душ, завалился спать.
Поднявшись рано утром следующего дня, лейтенант позавтракал и, выйдя на поверхность, первым делом проверил наличие постов. Убедившись в их наличии, Бобер вызвал свой десантный бот и, сверившись с данными локатора, вызвал на связь своего вынужденного компаньона:
– Алло Гриня вы, когда будете?
– Часа через полтора будем на месте.
– Хорошо, я вас жду.
Отключив связь, молодой человек на некоторое время задумался и, придя к определенным выводам, достал штурмовой костюм космодесантника российского образца и, вооружившись лучеметом, вышел на космодром.
Дождавшись, появления своих гостей, Бобер с интересом наблюдал за посадкой далеко немаленького транспортного корабля и, переведя свой взгляд на стоящего рядом с ним майора, поинтересовался:
– Вам не кажется, пилоты этого корыта явно имеют боевой опыт?
– Скорей всего именно так, но вы ошибаетесь, называя этот транспортник, корытом. Как показывает сканеры нашего оборонительного комплекса, этот корабль хорошо вооружен и отлично бронирован.
– Выходит, все же Гриня решился захватить корабли, – тихо произнес молодой человек, – значит так, майор отдайте команду немедленно привести наземную артиллерию к полной боевой готовности.
– Они полностью готовы к бою еще с двух часов ночи. – Ответил офицер, не скрывая своей улыбки.
– Отлично!
Приземлившись на другой стороне посадочного поля, транспортник, явно французской постройки спустил сразу несколько трапов, по которым стали быстро спускаться десятки до зубов вооруженных штурмовиков.
– Что и требовалось доказать! – Воскликнул Бобер и, подтянув гарнитуру связи, резко отдал команду:
– Через десять секунд самостоятельно открывайте огонь по ногам, но если попадете чуть выше, переживать не буду.
– Спустя установленное время охранный периметр буквально расцвел вспышками стационарных батарей по идущим в атаку пиратам, а спустя пару мгновений, в двигательные сопла замершего транспортника влетели сразу две ракеты. Не ожидавшие столь горячей встречи, джентельмены удачи растерялись, а затем и вовсе кинулись обратно на корабль, но попасть обратно, им было уже не суждено. Матерые гвардейцы, вышедшие в отставку, отлично знали свое дело и буквально за пару минут скосили всех оставшихся боевиков.
С большим удовольствием наблюдая за работой настоящих профессионалов, Бобер еще раз оглядел место побоища, над которым стоял многоголосый вой и вызвал на связь своего опостылевшего компаньона:
– Гриня, ты меня хорошо слышь?
– Слышу. – Раздался охрипший голос беглого каторжника.
– Если ты сейчас же не выйдешь, я отдам команду спалить твое корыто вместе с тобой и, всеми кто в нем находится. Ты меня понял?
– Сначала дай слово, что ты меня не застрелишь.
– Хорошо, обещаю сохранить тебе жизнь. Такой ответ тебя устраивает?
– Договорились.
Выключив связь, Бобер обернулся к майору и поинтересовался его мнением:
– Подскажите, как лучше поступить, начать зачистку территории прямо сейчас или это сделать после переговоров с пиратами?
– Не стоит спешить, тем более они ожидают штурма и могут невзначай открыть огонь. – Ответил офицер, рассматривая в электронный бинокль, массивную тушу выведенного из строя корабля.
– Значит, не будем рисковать, а подождем их полной капитуляции тогда и окажем первую медицинскую помощь. – Согласился лейтенант, с мнением многоопытного командира.
Спустя несколько минут, из эвакуационного люка показалась фигура, нервно озирающаяся по сторонам и, остановив свой взгляд на лейтенанте, спустился по трапу и, перешагивая через раненых штурмовиков, направился прямо к нему. Чем ближе подходил беглый пират, тем медленнее он шел, всерьез ожидая расправы над собой, но ему было просто некуда деваться, так как это именно он уговорил деловых людей совершить этот налет и они были крайне недовольны полученным результатом…
– Ну, что Гриня, ты все продолжаешь в том же духе, не надоело постоянно в дураках прибывать? – Задал риторический вопрос Бобер, у остановившегося в нескольких метрах от него, испуганного пирата.
– Ты обещал мне сохранить жизнь.
– Верно, обещал и обещание свое выполню, правда, я не давал своего слова тебя не бить! – Зло выкрикнул молодой человек и, мгновенно подлетев к беглому каторжнику и, нанес тому мощную серию ударов в корпус.
– Прошу прощения, не могли бы мы перейти к делу? – Раздался за спиной лейтенанта чей-то предупредительный голос.
Резко обернувшись, Бобер увидел стоящего невдалеке от него неизвестного мужчину, с немалым интересом посматривая на лейтенанта.
– Позвольте представиться, Руперт Вормс, командир вольного отряда охотников за удачей с Волчьей.
– Очень приятно, – ответил он, – меня зовут Бобер.
– Наслышан от нашего общего знакомого, правда, только один сплошной негатив.
– Кто бы сомневался… – С усмешкой произнес лейтенант и, сразу перейдя к делу, поинтересовался:
– Насколько, я понимаю, вы и есть тот самый клиент?
– Да, мне интересны ваши корабли, но какова цена сделки?
– Ровно пять миллионов американских долларов меня вполне устроит, и поверьте на слово, крейсер и эсминец находятся в прекрасном техническом состоянии, да еще в придачу к нему идут запасные топливные сердечники и тройной боекомплект.
– Может быть но, я хотел бы в этом лично убедиться, но только после того, как окажем нашим раненым медицинскую помощь. – Поджав губы, произнес Вормс.
– Не возражаю.
Вожак, благодарно кивнув, вызвал на связь своего заместителя оставшегося на транспортнике и, отдав команду о высылке спасательных команд, вновь посмотрел на молодого человека и задумчиво произнес:
– Честно говоря, я совершенно не ожидал увидеть в этой дыре полноценный оборонительный комплекс и очень даже приличный космодром.
– Да, я пришел сюда всерьез и надолго, – заверил Бобер, – тем более, в самое ближайшее время ремонтные доки начнут свою работу, так как планирую не только продавать корабли, но и проводить регламентные работы с полным капитальным ремонтом, а также снабжать вооружением и топливом.
– Вот даже как… – Изумленно протянул Вормс, пытаясь понять, говорят ли ему серьезно или просто водят за нос.
– Значит, вы мне не верите, – сделал правильный вывод лейтенант, – хотите, мы за пару месяцев восстановим ваше судно?
– Бесплатно? – Прищурив веки, поинтересовался пират.
– Еще чего?! – С усмешкой, произнес Бобер и, показав указательным пальцем на вынужденного компаньона, высказал свой вариант решения проблемы:
– Доля от сделки этого гнуса составляет ровно пятьсот двадцать пять тысяч долларов, а этого вполне достаточно реанимировать поврежденный транспортник, да, еще и останется.
– Отлично, эта сумма практически полностью перекрывает наши потери. – С явным облегчением произнес пират и, осмотрев Гриню с головы до ног и, поинтересовался у молодого человека: