- Говорят, что первый князь Вяземский, Андрей Владимирович Долгорукий имел такой же, но оставшийся от нурманов и с брильянтом. Перед битвой на Калмиусе, он передал кольцо для своего старшего сына Василия, а сам погиб. Василий повелел изготовить ещё три таких же, уже для своих сыновей: для Афанасия - с рубином, для Романа - с изумрудом, а для Юрия - вот этот, с сапфиром. Где два других никто не знает, пропали в веках.
- Ну что же, дай срок, я и город верну, - сказал Михайла, после чего убрал реликвию обратно в ларец, так как размер был чуток великоват, - придёт ещё моё время...
Трудности возникли с поисками простых, казалось бы, культур - гречкой и баклажанами. Кто-то где-то что-то слышал, но концов сыскать не удавалось. Зато начали подтягиваться беглые. Они искренне считали, что любой, кто нуждается в свободных руках, примет их на иждивение и прокорм. Только в Беспутке таких не привечали, а гнали в три шеи: кого по-доброму, а кого и на пинках. Михайла знал простую истину, если кто-то сбежал от прежнего начальника, то точно так же предаст и нового. Рано или поздно! И какой смысл вкладываться в будущих перебежчиков, да ещё и нарушая закон? В деревне осел только один, причём вольный, а не из "мы не местные". Он перебрался сюда из Гомзино, узнав что князь Вяземский интересуется хорошими ремесленниками. Столяр и плотник, Игнат ещё промышлял крашенными лакированными досками. Когда князь его спросил, сможет ли он добротные луки делать, то получил, слава богу, утвердительный ответ.
Никто так и не мог понять, почему Михайла любит луки и арбалеты. Никого не устраивал ответ: "Бесшумные!", это было как-то против общего мнения. Поэтому решено было считать, что князь хитрит, чтобы ворогов ввести в заблуждение. Впрочем, на подчинении и исполнительности сии разночтения не сказывались.
В конце июля, в Москву, отправили Лариона - нанять вольных безработных мужиков для земляных работ возле болота. Цельнометаллических лопат было уже четыре десятка, так что инструмента хватало на всякие трудовые забавы. В Москве также закупили несколько больших возов мяса, хлеба и круп и потихоньку привезли к месту назначения. Еду следовало закупать впрок и много, пока цены дешёвые. А к осени собирались срубить большие амбары и откопать полуподземные погреба, чтобы обустроить ледники. Родная Недопутка (каждый называл, как хотел) превращалась в "Вяземские закрома".
Общий залп из двадцати пищалей сметал на тридцать шагов всё движимое и недвижимое. Правда, новый затвор для арбалетов никак не изобретался. Полторы дюжины пистолей-двустволок обеспечивали тридцать выстрелов. Досужие хохмачи шутковали, что скоро "тигры" сами выйдут на большую дорогу и тогда уж никому мало не покажется. Сила, раскачиваемая по яджуджской системе, уже сказывалась - кольчуги начинали носить, как рубахи, не напрягаясь.
Картофельная ботва приятно зеленела и радовала душу, а кукуруза вызывала опасения у простодушных сельчан. Она уже выросла выше пояса и пугала размерами. Когда Михайла сказал, что в конце концов початки окажутся выше головы, обречённые на сытость только крестились. Хотя скот, поглядывавший издалека, наверняка чувствовал, что ему готовят на зиму столь нужную вкуснятину и полезнятину. Животные умнее людей, поэтому и молчаливее!...
Царские квартирьеры прибыли, заразы, совершенно не вовремя, без предупреждения. Голицын, до этого, прислал весточку о том, что пока решение не принято и раньше сентября гостей ждать не надо. И вдруг на голову свалились, как шишки на темечко. Анисим, конечно же, показал им новёхонькое гостевое подворье, всё-таки построили на славу. И хотя лесопилка ещё не работала, но врукопашную, всё что нужно, обтесали. Самим царедворцам пояснили, что лучшего всё равно нет и не скоро будет. На том и спровадили.
Государыня-матушка Наталья Кирилловна искренне хотела помочь Иоанну, да заодно спровадить его куда подальше, авось местные тати набег сделают да прибьют наследника. Всё-таки Петруше будет путь к престолу покороче! Только ни с кем она этим не делилась. Милославские, потихоньку загоняющие царевича Ивана в кубышку богомольности, впервые были согласны с Нарышкинами, хотя и заочно. Они рассчитывали на то, что рано или поздно, родится у царя Фёдора наследник, тогда и сам действующий государь не нужен будет на ближайшие восемнадцать лет. Софья - баба, поэтому её в расчёт не принимали, сами хотели править. Пётр в этом случае, при всём желании, не сможет стать царём. И лишь наличие Иоанна немного мешало великим планам. Так что Иван Милославский очень даже порадовался возможности спихнуть лишнюю шахматную фигурку куда подальше. Глядишь, сам где-нибудь в болоте утонет али Мишка Вяземский его нечаянно потравит, вот и не нужно будет брать лишний грех на душу. Конечно, богомольное воспитание могло дать более человечный вариант. Вдруг царевич сам, по доброй воле и по советам духовника, согласится отречься от престола и уйдёт в монастырь. Но рассчитывать - это одно, а вовремя подсуетиться - совершенно другое!...
Михайла разминулся с квартирьерами всего лишь на три дня. Будучи спокоен за сроки он дал согласие на проведение совместной операции с Разбойным Приказом. Боярину Рюмину надоело то, что любой шаг приказа становится известен разбойникам заранее и он дал карт-бланш Мышецкому.
- Николай Степанович, договаривайся с Вяземским сам, бери какие надо бумаги, дели добычу, как считаешь нужным, но сделай большое дело до конца года!
В итоге, все заинтересованные лица пришли к соглашению, создав общий отряд и договорившись разделить поровну всё, что будет нажито в рейде непосильным трудом. А вот куда и на кого - не сообщили даже главе приказа. Сказал "большое дело" - достаточно, тем более, что цель была известна только Мишке. В чащобах и болотах возле Редкино, между Клином и Тверью, окопалась крупная банда Фили Оборотня. Несколько ватаг, то по раздельности, а то и вместе, держали в страхе те места. Даже на Волге промышляли, благо излучина была недалеко. Конечно, тверские стрельцы не раз на них охотились, но уничтожить так и не смогли.
Взвод "тигров" и три десятка стрельцов Разбойного приказа, во главе с Мышецким, потратили неделю на месте, чтобы определить дислокацию татей. Егор со своими воспитанниками-"егерями" нашёл аж целую деревеньку в семь изб и парой десятков пристроек. Полторы сотни татей чувствовали себя вольготно, окружённые сразу тремя болотами. Ещё четыре дня пришлось ждать, пока основная часть банды не уедет на очередной промысел. Разбойники в своей глухомани особо не таились, наверняка кто-то в Твери покрывал их деяния. Хорошо, что бандюганам самим добираться до тракта почти целый день, да ещё день-другой готовиться на месте. Так что деревню атаковали, не опасаясь немедленной ответки. Да и осталось на базе всего лишь человек двадцать, не считая холопьев и баб. В плен взяли лишь двоих, на всякий пожарный, а остальных забили вместе с мужиками. Поди разберись, кто мирный поселянин, а кто лиходей! Баб заперли, чтобы те не путались под ногами.
По пути до тракта пустили нескольких дозорных, после чего принялись за изучение найденных бумаг и выковыривание кубышек. Обоз с трофеями лучше формировать позже, если удастся расправиться с основной бандой. Учитывая, что те хорошо вооружены и их в два раза больше, итог был непонятен. Да и стрельцы явно уступали "тиграм" в подготовке.
Кузьма с Егором и Василием подыскали хорошее место для засады, на перешейке между болотами. То самое, какое защищать легче всего. Разбойник подобен обезьяне - навряд ли откажется от своего добра и побежит жаловаться тверскому воеводе, что ему права человека нарушили. По крайней мере, экс-Мальцев на это рассчитывал. Конечно, тати могли разбежаться, а потом выжидать, чтобы собраться и атаковать отряд, если тот уйдёт обозом из деревни. Но это уже слишком высший пилотаж, особенно, когда бандиты не уверены в том, что из Твери не подойдут ещё какие-нибудь "человеки с мушкетами". Всё-таки люди из будущего знают поболе о приёмах и хитростях партизанской войны, интенсивно развивавшихся весь двадцатый век.
Через два дня примчались дозорные. Люди Оборотня охамели настолько, что вели домой целый караван награбленного. Расчёт верный - аккуратно разобраться в тихом углу с добром и лишь потом вывозить его, по частям, скупщикам. Можно вообще притвориться, якобы сами купцы-челноки! Пришлось на ходу вносить изменения в план, чтобы использовать возникшее удобство. Обезьяны тоже, запустив руку в тыкву, не очень хотят расставаться с зерном, которое ухватили. Да и заполучить фланговую атаку там, где по идее не ступает нога нормального человека...
Жаль, что с оборонительной позицией пришлось расстаться.
Обоз, растянувшись, полз по дороге, разбойники ехали с комфортом: кто верхом, а кто взобравшись на подводы поверх груза. Всё не пешком топать! Густой лес с кустарником, столь знакомый и дружественный, вдруг шарахнул сразу шестьюдесятью мушкетно-пищальными залпами. Да ещё и на протяжении всей колонны, практически в упор. Дыму было столько, что и не разглядишь, кто такую подляну свершил и откуда вдруг ещё и стрелы с болтами полетели. А потом заднюю половину обоза атаковали пешим строем стрельцы с мушкетами наперевес. Повтыкали, злыдни, багинеты в стволы и попёрли на выживших. Воспользовались, гады, что не нужно бежать далеко на врага. Вот он, рядышком, глазами хлопает и понять не может, что за беспредел творится. Мушкет - не пика, саблей не перерубишь, а колется будь здоров! Да и татям другой половины обоза не легче оказалось - какие-то бронированные витязи (правда без шкур, но с тиграми) полезли. Попутно, волчары тигриные, из пистолей стрельнули, да ещё и общим залпом. С десяти шагов не очень-то и промахнёшься! А потом пиками давай колоть, как будто у себя дома.
Фильку брали Михайла с Кузьмой, живым нужен был, для дальнейших собеседований. Хорошо, что Оборотень выделялся внешним видом, на нём была ферязь и высокая боярская шапка. Он получил своё прозвище за то, что постоянно в кого-нибудь переодевался, чтобы караванщиков в заблуждение вводить. На этот раз, купцы остановились, видя что какой-то "боярин" на тракте растерялся и бегает, руками машет. Видно кони карету унесли...
Мишка, подбежав, уделал ватажника своим посохом, свалив с коня, а Кузьма вязал злодея уже на земле. Несколько "тигрят" стояли рядом и убивали всех, кто пытался помочь боссу. Несколько шишей сбежали в лес, но за ними никто и не погнался, нафиг не нужны. Один из оружных вяземцев погиб, у стрельцов потери были больше - семерых пришлось хоронить. Тяжёлых ранений, слава богу, не было. Всё-таки, грамотно подготовленная засада, многих татей вывела из строя на первой минуте. Обоз угнали к деревеньке, чтобы спокойно разобраться и спланировать дальнейшее. Да и поесть хотелось сверх меры, запах вражеской крови нагоняет аппетит, чтобы ни утверждали гуманисты другим либералам.
Разбор полётов был строгим - дружинник погиб от своей глупости. Не выстрелил из пистоля, да ещё и с двух стволов, опередил всех, вырвавшись вперёд. Бросил пику, сразу выхватил саблю. Показушное геройство никому не нужно, поэтому Михайла так и сказал:
- Погиб позорно, подвёл всех.
Такое было непривычно, но, по сути, верно. Правила грамотного боя нарушать нельзя, подставляешь соратников своей сверхбыстрой гибелью. Поэтому и память о таких должна быть отрицательной, иначе урок не пойдёт впрок.
Допрос Фили выявил сразу двоих покровителей: боярина Альметьева и купца Нилина. Князь Мышецкий, воспользовавшись правом данным главой приказа, тут же выписал бумаги на арест обоих с конфискацией имущества. Альметьев жил на свою голову на природе, в пяти верстах от Твери. Поэтому, добавив к купеческому ещё и местное добро и забрав скот, поехали в гости к покровителю татей. Странно, но боярин искренне рассчитывал на заступничество тверского воеводы, судьи разбойного приказа и каких-то "в самом Кремле".
- Ох, не сносить тебе головы, Николай Степаныч, - грозил арестованный, - достанется на орехи за самоуправство!
Поместье опечатали, оставив десяток стрельцов, и убыли за купцом. К сожалению, ни орехов, ни "на них" ничего не досталось. Воевода и судья, потолковав с Мышецким, приняли к сведению, что "Москве нужно громкое дело", к тому же быстрое, в этом году. А значит никто не будет разбираться в "хвостиках и веточках", осудят и казнят тех, кого поймали и делу конец. Главное, перед Кремлём отчитаться и прогнуться.
До 1 сентября!
Купец, прикормивший всех важных чинов, посчитал, что ухватил Бога за бороду. Вот только не учёл, что нет вечного под Луной. Сколько мзды ни раздавай - всё равно отступятся в трудный момент! Так что, отложенное на чёрный день, как раз в этот день ему не пригодилось. В казну забрали даже оба речных судна, одно из которых плыло куда-то в Астрахань. Михайла, после подсчёта доли, забрал свою половину деньгами, лошадьми, продовольственными запасами и тканями. Тем более, что на складах лежал, прибывший через Новгород товар. Неожиданную радость доставили несколько клеток с редчайшими заморскими "фазанами". Купцу теперь всё равно, а Вяземскому лишние индюки в хозяйстве не лишние будут! Ни разу!
Главное - правильно гнуть линию партию, в удобную для себя сторону. Обозище, полный всякого, заработанного честным трудом с риском для жизни, выезжал из Твери целую неделю и растянулся аж до самой Беспутки. Врут, конечно, те кто "сам видел", но Мишке всё равно было приятно...
- Да куда же мы всё это поместим, князюшко? - радостно изумлялся Анисим, - Ткани могли бы в самой Твери продать, али в Москву повезёшь?
- Поучи меня жизни, старый хрен, - прикололся Михайла, - я тебя даже не продам, а подарю какому-нибудь недругу. В качестве оружия массового поражения замедленного действия!
- Ой, батюшка, только не это, - перепугался староста, услышав новую "бродяжью отбитость", - я ж только спросил, не боле.
- Ладно, уймись, ткани людям раздадим. Нехай себе всякой одёжи пошьют, покозырнее. Небось таких аксамитов с кримпленами и не видели никогда?
Настроение и тонус зашкаливали от радости - люди Андрея Лукича, оказывается, уже пилораму монтировали. С досками жить гораздо легче, чем с брёвнами. Это в сексуальных отношениях, что доска, что бревно - грустно, а в хозяйстве сразу чувствуются высокие технологии. А уж брусья и балки вообще всему опора. Даже слонам, на которых мир держится! Так что, лесопильное производство выводило Мишкино хозяйство в разряд цивилизованных.
Обеим лекаркам-травницам поставили триединую задачу - припахать Пахома и выжать из клюквы всё что можно. А именно: смастырить настойку на спирту (чтобы хранить можно было подольше), как средство от лихорадки, для профилактики цинги и понижения жара. Научиться вялить ягоды, делая из них пастилу. Приготовить мазь для всякой человеческой волосатости.
- А мазь то зачем, Михаил Алексеевич, - удивилась Дарья, - неужто волосы красивше будут?
- Не о красоте думай, старательная, от мази все вши и гниды разбегутся, - выдал чужое за своё деревневладелец, - а это важно для здоровья.
Настойку и пастилу можно было продавать иноземным морякам, через душ Сантуша, а для массового производства договориться с монастырём. У тех болот богато - вот пусть себе денюжки импортные и зарабатывают. Не забывая отстёгивать процент за изобретательность! Чай, не Америка какая, где группа инженеров изобрела "Винду", корпорация "Эппл" её купила за гроши (потому что родной "Ксерокс" отказался от новинки), а Билл Гейтс спёр операционку уже у самого "Эппла"!
Ларион привёз землекопов и разместил их в двухэтажном бараке на вяземском берегу Вельги. Пока большие бадьи для них не приготовили, задачей стало изготавливать журавли и наметить дренажные канавы. Просеку от Беспутки прорубили, так как нужен был путь для доставки ила с болота на пустующие поля. Да и торф, по мере осушения, следовало к делу присобачить - энергоресурс, как-никак. Впрочем, бывшего ключника, а ныне "министратора", сразу послали за новой порцией людей. Работы много, негров не хватает, деньжат и жрачки прибавилось...
- Эх, ещё бы знатного дегтярщика надыбать, - вздыхал Вяземский, - или хотя бы дегтяря. На крайний случай дёгтеведа.
- А ты купцов поспрошай, - посоветовал Кузьма, - они дёгтем торгуют, может знают кого толкового.
Михайла к совету прислушался, а раз существует правило: "Предлагаешь - выполняй!", то отправил в командировку самого воеводу деревенского разлива. Инициатива наказуема, как-никак, да и толковых исполнителей пока негусто. Заодно и деда проведать поручил - небось старый совсем соскучился без постоянной ходячей проблемы, надо бы напомнить. Самому тоже хотелось в Москву смотаться, но пришлось ждать квартирьеров, чтобы снова не разминуться. Да и достойную встречу Нового Года подготовить, а то верноподданые совсем отрезвели в связи с введённым сухим законом. Вкуснючие салатики научились делать, скоморошья ватага подъехала, теперь следовало хотя бы пивом затариться на праздники. И мешок гривенников раздать, пока не заелись в конец!
Мишка любил своих крепостных, заботился о мужиках и бабах, попутно выдавливая из них по капле забитость и беспросветность. Только делал это исподтишка, чтобы на шею не сели и дополнительные ништяки не выцыганивали. Определённый спортивный интерес - пройти по лезвию бритвы вместо каната, не упасть и даже не порезаться! Хренов экспериментатор игрался в социум "Светлый путь", вовсю используя живых людей и даже самого себя. Дожился до того, что соседские буржуи приезжали за опытом и, между делом, пытались стырить то, что плохо лежит: идеи, технологии, спецов. Правда, ничего плохо не лежало, а также не сидело и не стояло. Любые попытки выманить у ребёнка конфетку кончаются плачевно, а то и обвинением в педофилии!
Праздник удался на славу - впервые в истории человечества русские люди не мучались от похмелья на следующий день! И не жаловались на правительство, погодные условия и происки соседей. Даже ирригаторы, поняв что с пьянкой произошёл облом, отдались на волю других развлекательных стихий. Хорошая погода позволила обустроить гулянку на природе, да ещё и всем скопом. Хозяйки превзошли самого Оливье и понаготовили вкуснятины, благо было из чего. Каждая хотела показать себя выдумщицей-кулинарьей и поэтому, загодя, хотя и поочерёдно, вытрясли из Михайлы душу и описания "бродяжьих" блюд. Сам сэр Майкл готовить не умел, зато очень вкусно рассказывал о том, что когда-то едал, включая перечисление ингридиентов. А уж реализация была полнейшей отсебятиной, из-за отсутствия половины комплектующих и рецептуры, как таковой. Зато блюда оказались классно приготовленными - от всей русской души! Одной "селёдки под шубой" предъявили три десятка вариантов, использующих все виды рыб и даже раков! Псковитяне с новгородцами сельдь не привезли в этот год, саботажники. Да и заморско-кореянские разновидности "морквы с чесноком" не уступали дальневосточным. Чеснок - всему голова, с ним и мелконаструганная репа деликатесом стала!
Подарками обменивались всласть целый день, благо народ ещё сохранил умение делать всячину своими руками. А по песням и пляскам на свежем воздухе перескоморошили самих заезжих лабухов. Самой крутой крутью стало выступление, отрепетированное заранее вместе с бродячими музыкантами. Пара бальных танцоров "Мишка унд Глашка", под аккомпанемент народных дребезжалок, исполнили исконно славянский бесконечный рок-н-ролл "Хава Нагила". Восторженные вязьмичи, дружно и с радостью сошли с ума и присоединились к дансингу.