Васильчиков словно не заметил того, что она назвала Россию "Родиной". Он щелкнул крышкой часов:
- Если погода будет нам благоприятствовать, то через тридцать часов мы сойдем на отчий берег.
Краешком глаза она заметила на внутренней стороне крышки какую-то гравировку. Видимо, prince Serge проследил направление ее взгляда и протянул ей часы. Они оказались неожиданно тяжелыми ("Это платина", - пояснил Васильчиков). На внешней стороне крышки был изображен воин, пронзающий мечом убийцу, замахнувшегося кинжалом на ничего не подозревающую женщину в русском наряде. Она открыла крышку:
- Скажите князь, а что здесь написано?
- Это от государя, - его голос потеплел, в нем появились горделивые нотки. - Он подарил мне эти часы в знак дружбы…
…Через три часа небо, и без того хмурое, потемнело, задул пронзительный ветер. "Эльсинор" стало ощутимо раскачивать.
- Государыня, вам лучше пройти в свою каюту. Погода…
- Да-да, князь, я уже иду.
Маленькая каюта в надстройке была, скорее, похожа на большой ящик, чем на маленькую комнату. Узкая кровать, ящик для письменных принадлежностей, совсем маленький шкаф, в который с трудом мог поместиться ее плащ. Она легла на постель, прикрыла глаза. Скоро, совсем скоро рядом будет ее Ники, и ее будет окружать море огней Петербурга, будет греметь музыка, и она, вся в белом… Мир качался вместе с каютой, и она не заметила, как уснула…
…Удар! Еще удар! Еще! Еще! Она едва не упала с кровати. Попыталась встать. Новый удар чуть не свалил ее с ног. "Что это?" - подумала она и, когда новый удар сотряс все вокруг, закричала:
- Что это? Что это?!
В каюту вошел один из русских, поручик Блюм:
- Государыня, вам лучше остаться в каюте. Погода отвратительна. Капитан говорит, что мы попали в один из весенних штормов, столь частых на Балтике.
- Шторм? - вскинулась она. Так вот что это за удары! - Настоящий шторм? Но, обер-лей… - она запнулась, - но, поручик, это удивительно интересно! Я хочу посмотреть.
Блюм обреченно вздохнул:
- В таком случае, государыня, прошу вас надеть вот это. - В его руках появилось пальто и шляпа из грубой материи.
Она закуталась в свой меховой плащ, надела поверх непромокаемую одежду и вышла наружу. Тут суетились матросы, тянули какие-то веревки, закрепляли их и проверяли на прочность узлы. Порыв ветра обдал ее ледяными солеными брызгами, палуба резко ушла у нее из-под ног, и она чуть не упала. Блюм подхватил ее под руки, но в этот момент судно качнуло в другую сторону. Она ощутила, как желудок словно бы поднялся вверх и оказался в горле. Зажав рот руками, она судорожно метнулась к борту…
…Блюм и Васильчиков удерживали ее, а она все никак не могла прийти в себя. В какой-то момент ей показалось, что там, за бортом, было бы намного лучше. Седая вода, по крайней мере, гарантировала избавление от этих непрекращающихся мук. "Боже, - простонала она в одну из минут кажущегося улучшения, - Боже, вот как ты караешь непослушную дочь…"
…Ей казалось, что этот кошмар никогда не закончится. Закрыв глаза, ощущая мучительные стыдные позывы, она склонялась над бурным морем, удерживаемая русскими офицерами и датскими моряками. Но все на свете имеет конец. И вот она, разбитая и больная, уже лежит на постели в своей каюте, а в изголовье стоит брезентовое ведро. В голове пронеслось: "Какое счастье, что ОН не видит меня сейчас! Тогда ОН навеки разлюбил бы свою несчастную Моретту…"
Рассказывает Олег Таругин
Он же - цесаревич Николай
В дороге я не находил себе места: опоздать на встречу к нареченной - это, знаете ли, как-то не комильфо. Экстренный поезд домчал нас до Вильно за десять часов. А по сведениям, полученным от "дядюшки" Платова, Моретта проделает путь от Копенгагена до Либавской бухты часов за тридцать. И вот интересно, кто погорячился: машинисты или я, торопыга? Ну и куда теперь девать лишние двадцать часов, хотел бы я знать? Никто не подскажет?
Решение в конце концов найдено. Чем отираться в Либаве, уж лучше сделать короткую остановку здесь. Ладно, навестим генерал-губернатора, да и город осмотреть не мешает: все-таки губернский город, без малого сто десять тыщ населения, торговля развитая. Есть что посмотреть…
Генерал-губернатор, генерал-лейтенант Иван Семенович Каханов, производит на меня самое благоприятное впечатление. Я неплохо знаю его младшего брата Михаила, с которым то и дело сталкиваюсь в Государственном совете. Неглупый мужик, один из горячих сторонников моей "финской программы". И старший брат у него тоже не подкачал. Тоже не глуп, хотя бы по первому впечатлению, образован, радушен и хлебосолен. Впрочем, о последнем судить сложно: все-таки принимает он не кого-нибудь, а цесаревича!
Правда, за обедом генерал-губернатор был явно потрясен. Еще бы: вот уж кого их высокопревосходительство не ожидали увидеть у себя за столом, так это казачков-атаманцев! Однако, надо отдать ему должное, справился он с собой быстро. Но от комментариев все же не удержался:
- Ваше императорское высочество, простите мне эту вольность, но я, хоть и слышал о ваших странных демократических обычаях, полагал эти слухи простым преувеличением…
Что ж, имеет смысл пояснить ему кое-что:
- Господин генерал-лейтенант. Я думаю, что в походах вам доводилось есть с солдатами из одного котла, не так ли? Ну а чем же поход отличается от повседневной жизни? Если я доверяю этим людям свою жизнь, то неужели я побрезгую сесть с ними за один стол?
Атаманцы гордо расправляют плечи, и Иван Семенович предпочитает быстренько перевести разговор на другую тему…
…Мы благополучно ночуем в Вильно, а поутру, прицепив к нашему поезду вагон с лошадьми, позаимствованными в расквартированном поблизости Изюмском гусарском полку, отбываем в Либаву. Шесть часов дороги пролетают мгновенно…
- …Павел Карлович, распорядитесь, чтобы немедленно по прибытии выводили лошадей. И дайте команду: пусть заседлают еще в вагоне, в пути.
Ренненкампф, почувствовав ответственность момента, моментально исчезает. М-да: вот уж воистину с корабля - на бал. А вернее: с поезда - в седло!..
Поезд сбавляет ход и, выпустив облака пара, останавливается у небольшого вокзала. На платформе стоит почетный караул из солдат какого-то заштатного армейского полка. Походя интересуюсь названием полка и от ответа Ренненкампфа чуть не проглатываю папиросу. 164-й Закатальский. ЗАКАТАЛЬСКИЙ, а?! Действительно: "Умри, Денис, лучше не напишешь!"
Оркестр играет встречный марш, мне навстречу торопится толстенький подполковник. Как бы повежливей его отшить? Ну, не втолковывать же ему, что "цигель, цигель, ай-лю-лю"…
Слава богу, подполковник и сам не желает затягивать мероприятия. В принципе он прав: сейчас его солдатики (наверняка лучшая рота лучшего батальона!) стоят толково и готовы пройти парадным маршем… ну, не то чтобы "без сучка, без задоринки", но нормально. А вот если они постоят еще чуть-чуть, начнется нервное перенапряжение. Ну, голову готов поставить против дырявого гривенника - в Закатальском пехотном со дня сформирования не было ни одного члена царской фамилии, не то что члена правящей семьи!
Лошади поданы, и мы уже в седлах. Ну, аллюр три креста марш! Вихрем проносимся по улочкам Либавы, и вот уже берег. Так, что у нас тут?
Собственно, портом как комплексом сооружений для погрузки-разгрузки и безопасной стоянки судов здесь пока не пахнет. В реале сооружение порта началось только в 1891 году. У нас скорее всего начнется несколько раньше. Нет причалов и пирсов, но вдоль берега размещается несколько десятков, если не сотня-другая, разнообразных плавсредств. От небольших одноместных лодочек до десяти-двенадцатиметровых рыбачьих баркасов. Часть этой "посуды" вытащена на песок, но большинство привязано к вбитым в полосе прибоя столбикам. А вот дальше… дальше… Ну, блин, я собой горжусь! Это ж надо: так подгадать умудрился!
Примерно в полутора километрах от берега на якорь встает парусник под датским флагом. Ну, не мареман я, не мареман! А посему разобраться, исходя из парусного вооружения, шхуна это или, допустим, барк, абсолютно не в состоянии. Зато я вижу, что с борта этого, весьма симпатичного парусника спускают большую шлюпку, и в нее спускается по трапу несколько человек, причем совершенно очевидно, что одна из них - женщина! Вот только не надо мне ля-ля про какую-нибудь экзальтированную дамочку, решившую прибыть сюда эдаким экстравагантным путем к непутевому мужу, купцу пятой гильдии Абрамсону! Нет уж, не может такого быть!
Шлюпка довольно лихо движется к берегу. Ну, теперь уже даже видно, что в шлюпке, промеж прочих, сидит князь Васильчиков собственной персоной.
- Государь, Сергей там, - радостно сообщает Ренненкампф, соскучившийся по своему другу. - Значит, и государыня - тоже.
Что-то новенькое. К тому, что я - "государь", я уже привык, но они уже и Моретту начали именовать "государыней"! Быстро, однако, сориентировались…
Шлюпка уже совсем близко. Пора красиво закончить эту классическую авантюру…
Рассказывает принцесса
Виктория фон Гогенцоллерн (Моретта)
В шлюпке она сидела точно на иголках. Из всего окружающего мира она видела только группу всадников на берегу. Один из них, стоявший чуть впереди остальных, никак не мог оставаться на месте, и его конь переминался с ноги на ногу, то приседал назад, то вдруг рвался вперед. "Ники, мой Ники! Я уже иду к тебе!"
Ей казалось, что, несмотря на все усилия матросов, шлюпка совсем не движется. Внезапно Ники послал коня вперед, и тот, подняв тучу брызг, мгновенно вынес своего седока прямо к ним. Она не успела удивиться или испугаться, как он наклонился над бортом, крепко обхватил ее рукой и поднял в седло. Она обняла его:
- Ты ждал меня? Скажи, ты ждал меня?
Он молчал, только быстро целовал ее счастливое лицо. Затем, привстав в стременах, он махнул рукой:
- Коней господам офицерам! К поезду, орлы, марш!
Она гладила его лицо, а он сжал ее в крепком объятии и тихо шептал прямо в ухо: "Любимая! Любимая! Любимая!" Она смеялась, подставляя лицо ветру. Вот оно, счастье, которого наконец-то дождалась принцесса дома Гогенцоллернов.
Рассказывает Дмитрий Политов
Он же - Александр Рукавишников
Только в конце февраля я наконец-то нашел время проверить, как Горегляд распоряжается теми немалыми средствами, которые я регулярно отправлял на строительство химкомбината. А за полгода, кроме пятисот тысяч рублей чистыми деньгами, на эту стройку ушли стройматериалы, примерно на ту же сумму. И это все, не считая широкого ассортимента труб и емкостей из легированных сталей. А еще Горегляд потребовал прислать квалифицированных строителей, в основном каменщиков и бетонщиков, в количестве 470 человек, и почти всех сварщиков, занятых на строительстве второй очереди ТЭЦ.
Гигантская, сравнимая по площади со Стальградом, строительная площадка химкомбината раскинулась в пяти километрах от берега Волги. Это место Афанасий Иванович выбирал лично, руководствуясь одному ему известными соображениями безопасности для производства и окружающей среды. Вот только рабочим и инженерам приходилось жить на территории стройки в бараках, чтобы не наматывать ежедневно по десятку километров на работу и обратно.
Хорошо хоть, что Горегляд не забыл про почти полное отсутствие скоростного и надежного транспорта - иначе все потребные для строительства материалы приходилось бы возить гужевыми повозками по грунтовой дороге. В первые же дни была проложена линия узкоколейки, затем еще две, и проблем с доставкой грузов у нас не возникло. Сейчас одна из веток перешивалась на широкую колею.
Но не все еще было у нас гладко… В частности, устроить нормальное шоссе так и не удосужились. Был только более-менее укатанный зимник, в настоящее время, по причине резкой оттепели, начавший расползаться. К сожалению, данное обстоятельство я обнаружил, только выехав на это… "направление". Не послушав уговоров едущих со мной Еремея и Александра, я продолжил движение. Дурацкое упрямство не позволило мне повернуть и добираться до стройки по "железке". В результате мы затратили на дорогу почти два часа. Чуть не сломали в колдобинах по пути ось новенького автомобиля, два раза капитально застревали в промоинах. Только чудо и помощь Еремы и Саши позволили мне все-таки добраться до цели. После этого счастливого события я отметил для себя, что от Стальграда к химкомбинату надо проложить нормальную гравийку, или даже полноценную бетонную или асфальтовую магистраль. Дабы не въезжать каждый раз в возводимое "светлое грядущее" по залитым грязью колдобинам….
Поиски Горегляда на обширной, разбитой на четыре изолированных сектора, стройплощадке заняли еще почти час. Четыре отдельные зоны мы спланировали для лучшей структуризации довольно многопрофильного химического хозяйства и обеспечения безопасности. В секторе "А" должен был разместиться полноценный нефтеперегонный завод. В секторе "В" - производства порохов и взрывчатых веществ. Сектор "С" - резина, пластмассы и искусственное волокно. Сектор "D" был самым обширным, там должно было разместиться общее химпроизводство.
Конечно, можно было спокойно дождаться Афанасия в конторе, благо дежурный инженер предлагал выпить чаю, но я решил попутно поискам осмотреть строительство. Увиденное меня откровенно порадовало - в одном из секторов уже стояли построенные корпуса и вовсю шел монтаж оборудования. А три остальных были в разной степени готовности, причем в двух уже стояли здания. Короткая инспекция показала, что порядок на стройке армейский, строгий. Каждый бригадир четко знал свой участок работ и мог внятно доложить, чем он в настоящий момент занимается, что будет делать завтра, какие материалы и инструменты для того потребны и сколько всего времени займет работа на данном участке.
Сопровождающий меня Александр без устали крутил ручку портативной кинокамеры - последней разработки нашей лаборатории точной механики. Съемками Ульянов увлекся еще в прошлом году. Но в отличие от моего "братца" Сергея, позиционирующего себя как кинохудожника и снимавшего только пейзажи и видовые сценки, Саша стал скорее кинохроникером. Не сомневаюсь, что скоро в кинотеатрах Стальграда появятся новые фильмы: "Строительство химкомбината набирает обороты" и "Рукавишников на открытии первого цеха химического завода". Снятый Александром во время визита Олегыча практически рекламный ролик "Цесаревич Николай и купец первой гильдии Рукавишников на испытаниях первого в мире автомобиля" произвел прошлой осенью настоящий фурор.
Самого Горегляда я вытащил из какого-то жуткого переплетения трубопроводов, где он в компании своих инженеров увлеченно проверял сварные швы.
- Ну, Афанасий Иваныч, чем порадуете? - спросил я после взаимных приветствий. - Когда уже первый крекинг будет?
- Александр Михалыч, вот умный вы человек, но, видимо, плохо учили в школе химию, - усмехнулся Горегляд. - Вот на хрена нам крекинг?
- То есть как это? Вроде бы бензин от этого лучше становится, нет?
- Нет. То есть не совсем так. - Горегляд посмотрел на меня чуть устало. Таким взглядом смотрела на меня учительница физики в шестом классе, когда я пытался сам добраться до некоторых физических постулатов. - В процессе крекинга увеличивается выход бензина в процентном отношении к сырой нефти. Причем высокооктанового. Ну, так я и хочу вас спросить, Александр Михайлович: для чего вам высокооктановый бензин в больших количествах?
- Ну… двигатели мощнее станут, верно?
- Вот уж нет. Вы двигатель с такой степенью сжатия еще лет сорок разрабатывать и доводить до ума будете.
- Ну уж и сорок! - возмутился я. - Максимум лет десять!!!
- А когда доведете, так я вам октановое число любой ароматикой повышу. Так что сейчас обычная перегонка гораздо быстрее и дешевле. Да и керосин с мазутом как бы не более востребованы.
- Это точно… - важно кивнул я. - Вот вторую очередь котельного цеха ТЭЦ мы полностью на жидкое топливо переводим.
- Вот и отлично! - кивнул Афанасий Иванович. - В секторе "А", где мы запланировали разместить НПЗ, я сейчас монтирую простейшие перегонные кубы. Через месяц я вас просто залью топливом!
- Через месяц вряд ли получится! - Я покачал головой. - Пока навигация на Волге не откроется - нефти в промышленных количествах не будет! А уж когда танкер на воду спустим…
- Ничего, один месяц я могу подождать! - улыбнулся Горегляд. - Но перегонка - это просто. Это вы и без меня могли сделать. А для общего развития химической отрасли сейчас гораздо нужнее бензол и азотная кислота. И потому мне нужен катализаторный цех, а до сих пор на него даже проекта нет.
- Да ведь дал же я вам и проектировщиков, и строителей…
- Дали, за что вам большое человеческое спасибо. Только вот кто им объяснит, ЧТО проектировать? И как объяснит? А ведь катализаторы - только первый шаг…
Эх, зря я химию в школе плохо учил. Горегляд высыпает на меня столько информации, что уже через пять минут я перестаю понимать не только его речь в целом, но даже отдельные слова воспринимаю как-то смутно. Ох, сколько ж ему надо!..
- Вот что, Афанасий Иваныч, остановитесь. - Мой голос напоминает о том самом вопящем в пустыне. - Хотите, я свяжу вас с Менделеевым? Мы с ним уже два года переписываемся. А уж он выведет вас на Зелинского, Лебедева и прочих… Думаю, что если вы их заинтересуете, то они вам непременно помогут. Они вообще люди чрезвычайно увлекающиеся. Особенно Дмитрий Иванович.
- Хочу! - немедленно отвечает Горегляд. - Вы еще спрашиваете! Да я всю жизнь мечтал Менделееву руку пожать!
- Ну, раз это дело частично улажено, то давайте поговорим о первоочередных задачах. Раз с топливом вопрос практически решен, то переходим ко второму пункту нашей программы: синтекаучук!
- Простите, Александр Михалыч, он вам срочно нужен?
- Вот как вы думаете, Афанасий Иваныч, из чего мы сейчас прокладки для двигателей делаем?
- Из асбеста…
- Это для головки блока цилиндров. А для поддона картера, бензонасоса, фильтров?
- Из пробки. Натуральной. Из Южной Америки возите…
- А покрышки?
- Из натурального каучука!
Я вздохнул настолько тяжело, что будь поблизости три сотни зажженных свечей - они были бы задуты.
- Это нам сейчас, когда производство минимально, хватает пробки и каучука. А когда двигатели и автомобили сотнями штук пойдут… Мы ведь сейчас конвейер разворачиваем… Неужели так и будем сырье из Южной Америки возить? А если вдруг война с Англией и бритты море перекроют?