Рукавишников подошел к непонятному предмету, открыл верхнюю крышку, вставил какой-то диск, нажал на что-то и…
В первый момент она не поверила тому, что услышала. Кабинет наполнился звуками скрипок и гитар, а потом грянул цыганский хор. Звучание было не слишком громким, но вполне ясным, уверенным.
- Что это? - изумленно спросила императрица.
- Это, ваше императорское величество, механизм для воспроизведения и записи звуков. Я назвал его "музыкальный центр". В нем изобретение американца Эдисона соединено с патентом соотечественника вашего императорского высочества, - поклон в сторону Моретты, - Эмиля Берлинера.
- Если вам, ваше императорское высочество, угодно будет записать голос, к примеру, его императорского высочества цесаревича, то нужно использовать вот эти восковые валики. Прошу вас! - он посторонился и пропустил Ники к аппарату.
Ники подошел к воронкообразной трубе и, подумав, запел ту самую "первую" песню:
Я безумно боюсь зноя яркого лета
Ваших светло-пшеничных волос.
Я влюблен в ваше тонкое имя - Моретта,
И в следы ваших слез, ваших слез.
Она дослушала до конца, а потом… Потом Ники отошел в сторону, Рукавишников повернул какой-то рычажок, и из рупора донеслась та же песня. Что-то шипело и потрескивало, но все равно - это был ЕГО голос!
От радости она захлопала в ладоши, а Рукавишников продолжал объяснять про валики, диски, которые он называл "пластинки", регулятор скорости и сменные иглы. Закончил он тем, что показал ей, как самой делать и воспроизводить записи, как переключать с пластинки на валик и обратно и как заводить этот аппарат. Даже императрица была поражена, когда услышала первую сделанную ею самой запись. Правда, она была коротенькой. Машина всего-то несколько раз повторила ее голосом: "Ники, я тебя люблю!" Атаманец понес "музыкальный центр" в ее покои, а Ники извинился и ушел, утащив с собой и Рукавишникова…
Рассказывает Олег Таругин
Он же - цесаревич Николай
Да уж, может Димка удивлять! Соединить фонограф и граммофон в одном корпусе и назвать все это "музыкальным центром" - это надо уметь! А когда он рассказывал о конструкции своего аппарата! Мама моя, императрица! Кстати, она тоже здесь. И была откровенно поражена, когда я сдуру ляпнул, что Димыч - мой старинный друг. Небось и посейчас еще пытается вспомнить: когда это маленький Ники мог познакомиться с купчишкой…
Зато Моретта - в восторге. Еще бы: Димыч приплетает к создателям Берлинера и называет его соотечественником моей нареченной. Тут он откровенно грешит против истины. Во-первых, этот деятель был из Ганновера, а во-вторых - покинул родной "фатерлянд" в десятилетнем возрасте, но Моретта приятно краснеет от комплимента, и я с запозданием вспоминаю, что в ХХ - XXI веках Димка пользовался заслуженной славой донжуана и сердцееда. Да уж, мастерство не пропьешь!
Продемонстрировав все возможности "музыкального центра", мы удаляемся, чтобы подготовиться к приему у императора. По дороге я размышляю о том, что нужно предпринять, чтобы рескрипт "чокнутой метастазы" не увидел света. Можно, конечно… Машинально я взвешиваю в руке последнее Димкино подарение - пистолет-пулемет калибра 9 мм. Приятная такая игрушка, внешне напоминающая автоматический "маузер М711". С отъемным магазином на тридцать патронов. Только это оружие в отличие от "маузера" поухватистей и сбалансировано лучше. Эргономическая рукоятка из мамонтовой кости, мои вензеля на черненом стволе - класс!!! Назвали "Мушкетоном". Если постараться - будущий спецназ лет через пять такими стволами обеспечим. Дельно будет… А с Фридрихом… Не хотелось бы, но если припрет…
- Слушай, коммерсант! - толкаю я в бок друга. - А ты к приему у императора подготовился?
- Ясно дело! - небрежно отмахивается Димыч. Уж что-то как-то он чересчур самоуверен. Ох, не к добру это… - Ты мне лучше вот что скажи, твое высочество, где обещанный Тесла? Ты же говорил, что еще полгода назад его за советскую власть сагитировал!
- Видишь ли, дружище, тут совершенно загадочная история получилась! - немного смущенно говорю я. - Мы же ему лабораторию спалили на фиг, чтобы у него и в мыслях не было от моего предложения отказываться. Он и не отказался - а что ему в Америке оставалось делать? Я ему еще деньжат на дорожку подкинул, чтобы он за океаном не задерживался. Так он чуть ли не на первый идущий в Англию корабль сел. Сесть-то он сел, а в Ливерпуле его каюта оказалась пустой! Пропал бесследно…
Димыч ошалело ждет продолжения рассказа. А что я могу добавить? Разве что…
- Васильчиков потом небольшое расследование проводил. Так очевидцы в один голос говорили, что во время пути через Атлантику Теслу в его каюте навещал некий господин, назвавшийся Абрамсоном. Стюард утверждает, что Абрамсон нанес инженеру четырнадцать визитов. Стюард уловил обрывки разговора - таинственный незнакомец уговаривал Теслу работать на него. Вот… Видимо, уговорил…
Димка начинает ржать, как безумный. Что его так рассмешило? Причем, пока мы шли к моему кабинету, он периодически взрывался приступами смеха.
- Понимаешь… - просипел Димка во время паузы между приступами, - это же как в анекдоте про мужика и холодильник… "Шеф, до Киевского довезешь?" А наутро ни мужика, ни холодильника… Епрст, уговорил!..
Я, вспомнив старый анекдот и переложив его на описанную ситуацию, тоже начал ржать. Действительно - идущий через Атлантику корабль и человек, который упорно старается уговорить другого сойти… В кабинете нас уже ждал генерал-адмирал.
- Надеюсь, что анекдот был приличный? - с интересом спросил Алексей.
- Да, блин… - давясь смехом, роняю я.
Алексей заинтересованно поворачивается ко мне, ожидая продолжения. Но я уже замолкаю. И молчу, пока не усаживаюсь на свое место.
- Слышь, коммерсант! Кончай ухихикиваться, давай-ка лучше кратенько расскажи нам, чем думаешь поразить императора! - Я пытаюсь переключить друга на деловой настрой.
- Значится так… - утерев платочком выступившие от смеха слезы, начал Димыч, - в позапрошлом году мы перехватили крупный заказ на строительство двухсоттонных нефтяных танков для компании братьев Нобилей. Перехватили исключительно благодаря дешевизне и скорости постройки. И то и другое достигалось за счет сварки из штампованных стальных листов. Сейчас-то подобные танки на заклепках делают, а формуют листы паровыми молотами на глазок. Помнится - повозиться там пришлось изрядно, но в конце концов мы справились, хотя и вышли из проектной сметы и цены. Первый блин, как ему и полагается, вышел комом. Практически сработали в ноль. Но! Достигли главного - потренировались! А потом я, на паях с Альфонсом Зевеке, создал новую пароходную компанию. Назвали "ВодоходЪ". Очень уж мне захотелось отработать сварку более крупных объектов из листовой стали. А что может быть лучше, чем тренироваться на небольших судах? А у Зевеке как раз проект грузопассажирского парохода новой конструкции был готов, но средств на строительство не хватало - тремя годами ранее он целый флот построил! А тут я… В общем, сконсолидировались.
- Ну и к чему ты клонишь? - немного раздраженно спросил Алексей. - Меня, конечно, радуют твои успехи на ниве свободного предпринимательства…
Димыч кликнул своего казачка-изобретателя, и тот притащил огромную картонную папку, раза в четыре больше стандартной канцелярской. В папке лежали чертежи и цветные эскизы кораблей.
- Интересно, - только и сказал адмирал, углубляясь в изучение. Я последовал его примеру.
- Очень интересно, - повторил Алексей через десять минут, - а по здешним временам так и весьма новаторски! Обводы корпуса достаточно прогрессивные… Бульбы… Винты вместо колес… Система водонепроницаемых отсеков практически макаровская… очумеют твои пассажиры, все-таки не тральщик делаешь… Неужели это Зевеке твой придумал?
- Совместное творчество! - скромно потупился Димыч.
- Заметно. Двойного дна не вижу, а это очень плохо. Так, и что у нас здесь представлено? Пассажирский пароход - две штуки; три баржи, судя по надстройкам и торчащим трубам - самоходные, - резюмировал адмирал. - Так что ты там говорил насчет спуска на воду?
- Пароходы уже спущены и к навигации этого года будут окончательно доделаны. Назвали "Варвар" и "Вандал". Почему их два? Тот, который побольше - "Варвар", - грузопассажирский. Длина 60 метров, ширина 11, максимальная осадка 1,2 метра. Водоизмещение полное - 980 тонн. Скорость экономического хода всего шесть узлов, но пароход-то не гоночный. Зато берет на борт почти 400 пассажиров и 380 тонн груза. Напротив - тот, который поменьше, "Вандал", его длина 41 метр, ширина 7, а осадка 0,7 метра, имеет максимальную скорость шестнадцать узлов. Но при этом его полная загрузка всего 140 человек при 20 тоннах багажа. Этакий аналог "Конкорда" - дорого, а салоны тут только первого и второго классов, но зато очень быстро.
- Шестнадцать узлов? Что-то больно круто для речного парохода! Неужели ты на него турбины успел воткнуть? - удивился князь.
- К моему великому сожалению, нет! Не успел! - ответил Димыч. - А вот водотрубные котлы треугольного типа на жидком топливе и машины тройного расширения - нам вполне по силам! Правда, на грузопассажирском пароходе и баржах мы поставили более экономичные и простые в эксплуатации цилиндрические котлы. Но и они работают на мазуте.
- Танкеров надо ровно столько же, сколько пароходов. Будут ходить парами, пока береговую инфраструктуру не разовьешь, - перебил Алексей. - На хера козе баян, если в наличии только угольные станции на берегах? Экономический абсурд. Выигрываем копейку на кочегарах, но вкладываем рубль в капиталку, перед открытием любого нового маршрута.
Рукавишников вытаращился на генерал-адмирала:
- Какие угольные станции?! Пароходы по Волге уже который год на нефти ходят!
- Упс… Ну… извини… - развел руками адмирал. - Не знал!
- А почему барж три? - подаю голос я.
- Та, которая самая большая - танкер класса "река - море", назвали "Викинг", в честь "Jahre Viking". Правда, размеры более скромные, нежели у тезки, - длина 68 метров, ширина 14, максимальная осадка 1,4 метра. Я на нем собираюсь нефть из Баку возить, когда Горегляд, наконец, НПЗ запустит. Две баржи поменьше - чисто речные. Длина 48, ширина 9, осадка 1,7. Балкер назвали без изысков "Волга", а сухогруз - "Дон". Как я уже говорил, на всех стоят экономичные цилиндрические котлы. Баржи пока не достроены, но думаю, что к маю управимся.
- А чего ты про это молчал, когда я тебя зимой инспектировал? - удивился князь.
- Да ты так расстроился из-за отсутствия пушек и приборов, что до этих проектов дело так и не дошло! - объяснил Димыч. - К тому же… ну что для тебя может быть полезного в речных пароходах и баржах?
- Почти тысяча тонн - это чуть ли не легкий крейсер, по нынешним временам! - воскликнул я.
- Развею вашу дремучесть, сапоги! - подозрительно ласковым голосом начал адмирал. - Крейсер - не баржа. Строительство баттлшипа подразумевает под собой слаженную работу десятка смежных предприятий. Вы думаете, что корпуса клиперов пятнадцать лет назад дольше делали? Примерно те же сроки, что и сейчас, и без всякой сварки. А потом в течение 3–4 лет устанавливали броню, машины, вооружение, оборудование…
- Не понял, Серег… - вскинулся Рукавишников. - Кто здесь говорил только про корпус? Основную задачу я поставил такую: отработать технологию постоянно действующего стапеля, используя плазово-шаблонный метод, модульные конструкции и сварочные автоматы, быстро собирать корпус и надстройки, сразу устанавливать машину, дейдвудные валы и винты, размещать вспомогательное оборудование.
- А сроки? - Всем своим видом адмирал выражал недоверие.
- Гм… сроки… К сожалению, переделка проекта под новые материалы и оборудование немного затянулась, - подмигнул Рукавишников. - Мало того, что корпус должен был быть сварной, так еще и вместо колеса - винты. И новые машины… Да и остнастку зевековских верфей мы кардинально поменяли. Так что первые суда в серии мы заложили только в ноябре 1886 года. А спустили на воду… в августе 1887-го…
- Пароход за девять месяцев? - недоверчиво спросил я. - Ну, спустили… Небось до сих пор достраиваете?
- А вот ни хрена! - гордо сказал Димыч. - Пароходы до самого конца навигации на ходовых испытаниях были! А зимой, пока они на приколе стояли, мы внутренней отделкой жилых помещений занимались! Причем это только с первыми в серии мы так долго провозились, а в принципе сроки строительства около полугода.
- Технология строительства, при которой тысячетонные кораблики можно печь как горячие пирожки - по паре штук в год? - восхитился я. - Ты что, и правда не понимаешь, что ты сделал, гений недоделанный?
- То, что вы отработали технологию быстрого строительства достаточно крупных пассажирских и грузовых судов, это хорошо! - кивнул князь. - Но повторюсь: боевой корабль - совершенно другое дело! Другой корпус, другое оборудование, другая машина! А вооружение? Да у меня до сих пор нет нормального проекта механизации башни! Матросики пятипудовые снаряды на руках к орудиям выносят. А приборы управления огнем? А торпеды? Что я тебе в январе говорил? Где проекты?
- Работаем… - разводит руками Димыч. - Не все же сразу! Встречный вопрос: где обещанные тобой конструкторы?
- Так ведь я еще отчета комиссии МТК не получил! На основании чего я тебе конструкторов пришлю? Они не мои рабы, чтобы я мог только своей властью послать их куда захочу!
- Комиссия твоя до сих пор на заводе околачивается! Второй месяц! Я задолбался им условия труда обеспечивать - восемь лучших номеров в заводской гостинице дал, чтобы через половину Нижнего каждый день не ездить. Да кормлю их всех за свой счет, бездельников! И сопровождающих из числа инженеров каждый день предоставляю, отвлекая людей от основный работы.
- Ничего, не обеднеешь - все тебе на пользу пойдет! - хмыкает адмирал. - Ты мне вот что скажи: что ты еще от меня утаил?
- Что значит "утаил"? - опешил Димыч. - Ничего я от тебя не утаивал! Сам ведь тогда слушать не захотел! Ну вот… еще катера есть! Скоростные!
- Скоростные катера?! Дай-ка угадаю - небось поставил свои ДВС на легкую лоханку? И радуешься так, словно сделал аналог "Шнельбота" с торпедами "Лонг Лэнс"! - издевательским тоном сказал Алексей. - Да твоя скорлупа только в качестве разъездного катера и годится! По спокойной акватории белым днем рассекать!
- Млять, тебе что не сделай - все похер! - не выдержал Димка. - Один ты тут к войне готовишься, флотоводец великий, а мы, млять, сбоку припека! Сидим, млять, хером груши околачиваем! Я уж и не знаю, что тебя может удовлетворить - "Бисмарк" с "Ямато" тебе построить или уж сразу "Нимитц" с полным авиакрылом?!!
- А ну-ка, брейк, каррячие парррни! - Я поспешил вмешаться, пока друзья не передрались. - Серега, не перегибай палку! Если то, что создал Димыч, не подходит тебе для войны с Японией или вообще не имеет военного значения, это еще не значит, что все его творения - ерунда! Наверняка ведь это прорыв в своих областях?
- В общем… да… - остывая, признался адмирал. - Катер с ДВС по сегодняшнему времени - супервундервафля. Может, паровые катера и берут пока больше людей и грузов, да и бегают со сходными скоростями, но… Чем хорош бензиновый движок? Его не надо полчаса раскочегаривать - сел, завел и поехал… Ладно, Димыч, извини! Мир?
- Мир! - Друзья обменялись рукопожатием.
- Однако, честно говоря, все, что ты сейчас показал и рассказал, - вряд ли произведет впечатление на императора! - огорчил Алексей. - Надо найти более веские доводы в пользу твоего назначения на должность начальника госверфей! Давайте подумаем вместе!
- Ну, а паровая турбина сможет произвести впечатление на императора? - нарочито небрежным тоном спросил Димыч.
- Что ты сказал?! - дуэтом выпалили мы с адмиралом, подумав, что ослышались.
- Я. Построил. Паровую турбину! - отчетливо, как для плохослышащих, раздельно повторил Димка.
- Как?! - спросил адмирал.
А я одновременно с ним выпалил:
- Когда?!
- Как? "Вспомнил"! Ведь я перед вселением готовился - набивал память сведениями технического характера! - пояснил Рукавишников. - Когда? В конце января начали делать в металле. Первый запуск через месяц.
- Непременно приеду и посмотрю на испытания! - не удержался я.
- Зелень подкильная, якорь тебе в… одно место! И что же ты, гад такой, молчал? Может быть, ты уже втихаря самонаводящиеся торпеды сделал и "ПКР"? А, Димк? - рассмеялся адмирал. - Или атомные подлодки в двадцать тысяч тонн водоизмещением?
Рассказывает Сергей Платов
Он же - Великий князь Алексей Александрович
Из кабинета цесаревича мы втроем направляемся к Александру III. Разумеется, нас сопровождают телохранители made by Tarugin. Вот странно: Олег оказался не только неплохим полевым офицером и приемлемым государственным деятелем, но и активно проявляет черты харизматического лидера. Казалось бы: у гвардейских полков есть свои командиры, их шефы зачастую члены правящего дома, а вот поди ж ты! Любой из этих "верных" полков, не исключая офицеров и командиров, готов умереть за этого мальчишку в атаманском мундире.
Так что сейчас за нами бодро топают человек десять в разнообразных мундирах. Впрочем, "топают" - слово неподходящее. Они двигаются так, словно пребывают в разведке в тылу врага. Пожалуй, Ники все же перегнул палку, натаскивая своих бодигардов на защиту бесценной особы наследника престола российского. Не стоит вести себя настолько открыто…
Но к делу. Вот и "апартаменты" Александра III, императора и самодержца всероссийского. Лейб-конвойцы вытягиваются при нашем приближении, адъютант вскакивает, точно на пружинках. Таругин кивает:
- Доложите императору, что цесаревич, генерал-адмирал и господин Рукавишников ожидают его аудиенции.
Адъютант козыряет и исчезает за дверью. Однако неужели и я, прожив здесь два-три года, приобрету замашки "спокойного XIX века"? Но Таругин-то, Таругин! Ведь не "испрашивает" аудиенции, как положено всем, включая меня, а "ожидает"! И ведь глазом не моргнет, стервец!..
Через секунду двери распахиваются. Адъютант замирает восковой фигурой. Ну, с Богом…
Александр III громоздится утесом посередине своего кабинета. Лицо, точно высеченное из гранита, абсолютно бесстрастно. Честно говоря, я всегда немного мандражирую, встречаясь со своим "царственным братом". Больно уж он непредсказуем…
Меж тем Таругин бестрепетно делает три шага вперед и, чуть повернувшись, указывает на Политова-Рукавишникова:
- Вот, батюшка, рекомендую: купец первой гильдии Рукавишников Александр Михайлович. Тот самый человек, которого мы вам с дядюшкой рекомендовали.
Что это? Мне показалось, или в самом деле по лицу императора скользнула тень недовольства? Едва уловимая, но все же…
Неожиданно из-за спины гиганта-императора появляется Победоносцев. Мягким голосом, напоминающим мурлыкание кота, он обращается к Ники-Таругину:
- Ваше императорское высочество. Позвольте мне отвлечь вас от ваших дел. Мне бы очень хотелось обсудить с вами некоторые аспекты предложенной вами миссионерской программы для Великого княжества Финляндского. У меня появились предложения, которые, возможно, вас заинтересуют. Тем более, - хитрый прищур кота, дорвавшегося до сметаны, - я смею предположить, что по данному вопросу вы уже привели вашему царственному отцу все аргументы, которые должны повлиять на его решение.