…Думаю, даже не зная о судьбе моего самого любимого оикияоо, для которого участие в подобном гадании закончилось весьма неожиданным и, я бы даже сказал, отчасти трагичным финалом, Царь Царей Великого Иратуга чувствовал себя несколько неуютно, оставшись наедине со Злобным шаманом Дебилом, о чьей кровожадности и свирепости в Иратуге рассказывали легенды. (Во всяком случае, мне хотелось бы думать, что это так). Но надо отдать ему должное, от предложения поучаствовать в гадательной церемонии отказываться не стал. …Но все же, судя по размерам и упитанности овцекозы, которую притащили его вояки для жертвы духам, заранее старался меня хорошенько подмаслить. …Очень кстати верная тактика, мы шаманы, такой подход любим.
…Ну да, в любом случае, я не в коем разе и не собирался делать Царю Царей почти что союзного государства, каких-то пакостей. Боже упаси! Только дипломатических осложнений мне еще не хватало… и оплеух от дедушки Леокая.
Так что, главным отличием от предыдущей церемонии гадания было, во-первых, то, что по рекомендации Духов, очищать от травы гадательную площадку должен был сам Мокосай. (…Дабы земля впитала его Ауру. А мне к ней и приближаться ближе чем шагов на пять было нельзя… с целью чистоты эксперимента. …Вот разве что пентаграмму начертать, да кровушкой овцекозьей вокруг окропить. А так - ни-ни!).
…И то, что сегодня в программу гаданий ничьей смерти вписано не было.
…Не так чтобы быстро, но Мокосай справился с работой еще до ночи, заодно перестав бросать на меня настороженные взгляды. Но торопиться с гаданиями я не стал. …Нужно было дождаться правильного расположения звезд на небе. И чтобы скоротать время, мы уселись у костра и насадили вырезанную из козьего брюха печенку на прутики. Обугленная сверху и сырая внутри печенка - это то, ради чего стоит жить. Уж поверьте мне на слово. Ну и пиво, конечно. Пусть и чуть подкисшее, поскольку перенесло неблизкую дорогу от Олидики до озера Дебила, как с некоторых пор стали звать бывшую безымянную речушку. Ну да зато это было пиво!
Так что, расслабившись и войдя в благостное расположение духа, я объяснил Мокосаю, как выглядит кочка на пути к нашей Дружбе и Согласию.
Надо отдать должное этому товарищу царю, быковать он не стал и в амбицию не полез. А лишь только горько вздохнул. …Видать уже не первый раз встречается с последствиями неразумного поведения своего предшественника. Все-таки нарушение Закона Гостеприимства, это деяние, от которого так легко не отмыться. И учитывая воистину слоновью память местных, а также скудность информационных поводов, можно не сомневаться, что припоминать это иратугцам будут еще не одно столетие.
- И что же нам теперь делать? - Достойно держа удар, но все же чуть растерянно спросил Мокосай у меня. Видать, после облома с женитьбой, участие в Союзе было для него последней надеждой исправить репутацию своего Царства. Но, похоже, и тут - облом.
…Ну вот что я за человек такой? Никогда не могу равнодушно пройти мимо чужого горя и хотя бы не попытаться что-то сделать. Все это моя поганая интеллигентность пролезает даже сквозь дикарские лохмы, амулеты на шее, оружие и висящие на поясе скальпы.
Вот и сейчас, сердечко затрепыхалось при виде чужой беды. И мысли о том, как нажиться на чужом горе… то есть, я хотел сказать, помочь за умеренную плату, запорхали в моей голове, как яркие разноцветные бабочки!
- Однако будем имидж поправлять. Пиар-кампанию проводить. Поить электорат водкой и задаривать ништяками. - Важно, однако с нотками сочувствия и сострадания, сказал я.
- Чего???? - Даже отшатнулся от меня Мокосай, решив что я, судя по обилию страшных и непонятных слов, уже начал творить какое-то жуткое колдовство.
- Говорю, пятно на репутации Иратуга которое Виксай поставил, надо смыть, чтобы народ снова к вам хорошо относиться начал.
- Да разве ж такое смоешь…. - Уныло пробормотал Царь Царей.
- Ну да. - Очень значительно согласился я, какбэ на что-то намекая. - Дело это непростое и не всякому человеку подвластно. …Но за тебя сам Леокай просил, да и мне ты, признаться, нравишься, потому как сразу видно, что не гнида какая-нибудь, вроде Виксая, а хороший человек. Так что, я буду много камлать и с Духами разговаривать.
Наверное, много жертв понадобится… но стоит ли скупиться, когда дело идет о Чести целого народа? …Но и от тебя и всего Иратуга, конечно, помимо жертв, тоже немало усилий приложить потребуется.
- Это каких? - Как-то сразу насторожился Мокосай. То ли и впрямь умным был, то ли до меня много с Леокаем общался. …Но так даже проще - деловой разговор вместо заумной болтовни.
- Прежде всего, смотри, какой Леокай человек хитрый. - Начал я. - Он своих воинов с аиотееками биться посылал всюду. От самого Улота до Олидики и даже в Тиабаг с Огликой. Уж я не говорю про Степь и на Побережье.
…Да. При этом многих своих потерял, много зерна и бронзы потратил. Зато вот посмотри, он когда к нам по весне приезжал, так его чуть ли не сильнее, чем местного Царя Царей народ приветствовал и каждого слова его слушался.
И при этом заметь, мало того, что все окрестные земли у него теперь в долгу неоплатном, так еще и воины его с аиотееками драться научились, богатую добычу взяли и сильную Ману. Так что, хоть у Леокая и много воинов погибло, а войско его куда сильнее прежнего стало!
И многие люди под его защиту пришли, потому что увидели в нем Силу, так что и Царство его укрепилось от этого.
А вы там, в Иратуге, сидели за чужими спинами и только на чужой беде наживались. …Вот народ вас и не любит за это и не уважает.
- Да у нас, знаешь ли, - Обиженно ответил Мокосай. - Тоже те еще дела творились. Ты думаешь, я так легко Царем Царей стал? Да у меня такая резня шла с троюродным братом этого Виксая и его ближниками, что твоим аиотеекам и не снилось! Вон шрам видишь? - Ткнул он себя куда-то в область печени. - Сам не пойму, как жив остался!
- …И кому до этого есть дело? - Задал я риторический вопрос. И чуток добавил сгущенных красок. - Сам подумай, - весь мир с заморскими демонами воюет, а вы там между собой режетесь. Какой другим от этого толк?
- Ты хочешь, чтобы я своих людей на битву с аиотееками без всякого заключения Союза прислал? - Прямо спросил меня Мокосай, явно разгадав, к чему я веду разговор.
- Так вон Леокай присылал же!
- А если, пока мои воины будут тут в степи драться, на Иратуг кто нападет?
- Никто не нападет. - Заверил я его. - В том тебе мое, моего Вождя и Леокая твердое Слово будет. Тем более, что и все остальные воины тоже тут будут, а значит и нападать будет некому. Зато тем больше для тебя почета, что вы не по указке, а по собственному желанию пришли!
- Ага, почета, - недовольно буркнул Мокосай. - Вы там все в Союзе как братья будете, а мы значит где-то сбоку, вроде шавок приблудных, которых все ногами от стола отпихивают… Мои воины на такой позор не согласятся!
- А вы не будьте сбоку. - Подумав над новой проблемой, ответил я. - Вы будьте впереди! Тогда получится, что весь Союз за Иратугом в хвосте плетется. И кто тогда посмеет что-то плохое про вас сказать?
- Ты чего предлагаешь-то? - Опять не стал ходить вокруг да около Мокосай.
- Мы вон, ирокезы, сейчас ходим далеко в степь, высматриваем когда Враг придет. Пришли тоже своих воинов, десятка три… в смысле, полного человека и еще две руки, степь смотреть. Вот и будет им слава и тебе почет!
- Хм… - Задумался Мокосай, кажется что-то мысленно подсчитывая. - Если на все время воинов от работы оторвать… Это сколько же голодных ртов кормить придется? А у нас и так, после драк с родней Виксая, что ни дом, то вдова с детишками мыкается
- Хм… - Чуток подумав, ответно хмыкнув я. - А зачем же от работы отрывать? Смотри сколько тут земли пустой, зато с хорошим орошением… в смысле - воды много. Пока две руки воинов в походе врага высматривают, все остальные на земле работают. Так что, можно вместе с семьями присылать. …Только зерно с собой прихватите, чтобы сажать можно было. Много зерна, все равно вдовы да сироты сами его не засадят. А тут, мы его тем чужакам пришлым отдадим, чтобы они себе чего-нибудь вырастить смогли. Вам от них вечная благодарность будет, а от других - почет и уважение!
- С чего это вдруг уважение? - Слегка опешил от моей наглости Мокосай. Такой явный развод, чтобы отдавать зерно за уважение, был для него явно нов. Тут обычно на халяву имущество приобретал именно сильный, и за это его уважали. А тут - получалось все наоборот. Попахивало лохотроном!
- Потому что только сильный может помогать другим. - Гордо заявил я, стараясь максимально распрямить спину, чтобы иметь возможность посмотреть свысока на своего собеседника. - А слабые и о себе позаботиться не способны.
И добил своим неотразимым аргументом: "Это же все знают!".
Мокосай задумался, видимо вспоминая какие-то случаи из жизни, и взглянув на проблему взаимоотношений сильного и слабого с новой для себя стороны. А я, видя что он уже начал сдавать позиции, бросился в решительный прорыв.
- Заодно подарков ирокезам принесете… Хороших. И не скупись, ирокезы потом тоже хорошо отдарятся.
И мы с подарками, и вы - всем приятно будет подарки получить. А подарок штука такая. …Вон мне в Вал’аклаве восточные купцы фест-кийца подарили, - продемонстрировал я ему свой любимый клинок. - Я ведь толком и не знаю, где этот город находится. …Где-то на восток, далеко-далеко. А вот будто родной он мне теперь, потому как сделанный там кинжал сколько раз уже жизнь мою спасал!
А ваши бабы ткани хорошие ткут. Коли будут ирокезы в одежде из ваших тканей ходить, как они после этого про вас плохо говорить смогут? …А что у вас там еще хорошего, овцекозы? (Я припомнил какими сырами из овечьего молока меня подчевали в Иратуге и даже малость воодушевился. С овечьим молоком там работать умели). Тоже гони сюда, травы вокруг много, с голоду не помрут. Зато и твои сыты будут, и нашим вкусняшек перепадет, да и тех вон, приблудышей, будем откармливать.
Заодно научим твоих людей, как такие вот плотины делать и как аиотеекскую кашу растить! И как в аиотеекском строю драться. А пришлешь сыновей своих ближних воинов. Я их Грамматике и Арифметике научу, это сильная магия, Леокай с Мордуем мне обещали много-много зерна дать за то, чтобы я их людей учил.
…Кстати о молодых. …У меня тут куча молодняка образовалась, по Осени полтора десятка женить уже можно будет, и девки подходящего возраста тоже есть. Вот тебе и родня!
- А не передерутся? - Охолонил мой задор Мокосай. - Коли все вместе на одном месте жить будем… Да ведь не бывало такого!
- Не боись, не передеремся. Чужаков и людей Мордуя мы на этом берегу посадим. А вас - на противоположном. Вроде и рядом, и в гости сходить можно, а граница все же есть. А ирокезы сами, по большей части, к морю пойдут. Есть у нас там дела важные. А тут у нас вроде Крепости будет, сюда приходить будем, товарами меняться и умным вещам друг друга учить.
…Мы еще довольно долго говорили, уточняя разные детали и обговаривая мелочи. Общая суть моей идеи была проста. Вместе живем, вместе работаем, узнаем друг друга. А где будет знание реальности, там уже не до литературных штампов…
…И вот удивительнейшее совпадение. Разговор наш закончился как раз в тот момент, когда звезды выстроились на небосводе правильным порядком. А цветные камешки легли столь удачно, что и сомнения в том, что Духи полностью согласны со всеми моими предложениями, лично у меня даже не возникло. …Да и Мокосай ничего такого в них не узрел. …И кто после такого посмеет сказать, что это не истинное Чудо?!
…Осталось только уговорить наших!
Ох, до чего же прекрасны степи предгорий в самом начале лета. Все цветет, и еще не выжженная солнцем какая-то изумрудная трава, чуть ли не сплошняком покрытая цветами. Солнышко уже вовсю припекает, но от гор и моря веет ласковой прохладой. …Словно кондер включил, настроив на идеальную для себя температуру. Вот только ни один кондер на свете не насытит атмосферу такими потрясающими запахами - земли, травы, цветов… пота…
Да уж. Потеют наши бедолаги-подростки, так что глаза щиплет. Хотя и сижу я в изрядном отдалении от места проведения тренировок, а воняет-с.
Со взрослыми мужиками я бы может в один строй и встал, а вот с подростками да детишками этими, увольте. И дело даже не в пинково-оплеуховой разнице воспитательного подхода к полноценным ирокезам и их пока еще не доросшим до почетного Гребня заготовкам. Просто не тягаться мне с молодняком в выносливости, а главное, мотивированности.
Этих вон Гит’евек с Лга’нхи и чуть ли не дюжиной Старшин и матерых воинов уже все утро гоняют. А они кряхтят, по́том смердят и даже временами стонут сквозь зубы, но держатся!!! А ведь уже и марафон в полном вооружении пробежали, и после него, практически без отдыха, наверно часа три на строевых вкалывают. …Именно вкалывают, вкладываясь в каждый удар, в каждый шаг и перестроение, словно это последнее, что они делают в своей жизни. …Еще бы, обосрамиться перед глазами столь строгих экзаменаторов, это позорище которое тебе никогда не простят.
…Ведь, по большей части, это все дети вдовушек, принятых в племя только этой весной. И все они пребывают немного в подвешенном состоянии. Поскольку про подвиги их родных отцов тут мало кому известно, а уж заслуг перед племенем ирокезов у тех точно не было. Потому-то, дабы заполучить заветный гребень, копье, щит, доспехи и место в строю и в жизни, ребяткам надо показать себя с самой лучшей стороны. …Вот и рвут они жилы, выжимая из себя последнее.
- …ведь самые разные люди приходят в племя Ирокезов. - Продолжал я занудствовать спустя этак час, пользуясь тем, что и сопляки и взрослые воины, уморившись на тренировке, вовсю отдыхали и расслаблялись на травке, делая вид, что слушают меня со всем возможным почтением. И не так важно, кем был твой отец, дед, или двоюродный дядя.
…Ведь иной раз случается, что даже у непутевого отца рождается достойный сын! И этот сын, смотря на других, самых лучших воинов племени, берет с них пример и тоже становится настоящим воином и охотником.
Тут ведь главное - правильно выбрать тех, кому подражаешь и у кого учишься!
…Вот посмотрите на тех иратугцев. …Ну сами знаете, так себе народец! А все потому, что был у них плохой отец Виксай и двоюродный дядька Анаксай, которого убил наш Вождь Лга’нхи. Эти двое иратугцев ничему хорошему не учили, а приказывали делать неправильные вещи. И от того плохо и неправильно все было в том Иратуге!
Но вот убили они плохого Виксая и взяли себе нового Царя Царей - Мокосая. А Мокосай сказал "Нет". Нет, сказал им всем Мокосай. Самим нам не справиться. Давайте пойдем к самым лучшим и будем учиться у них, как стать правильными и достойными людьми.
И к кому повел Мокосай учиться своих соплеменников? Не в Улот, где люди живут богато. И не в Олидику, где умеют делать очень хорошую бронзу. Он привел их к племени Ирокезов, потому что мы живем правильно и соблюдаем свой Закон!!!
А что говорит Закон Ирокезов об отношении к чужакам? Относиться к ним, как к пятиюродным родственникам со стороны бабушки двоюродного дяди пришедшей из другого народа жены.
А разве можно не научить такого родственника, как жить правильно и достойно????
…Тут я вроде бы как понял, что опять зашел не в те дебри, и быстренько вернулся на прежнюю дорожку.
- Так что вы, молодняк, слушайте что говорят вам Наставники, и левую ногу с правой не путайте!
…Ну, будем надеяться, что согласно теории Штирлица, запомнят они про левую и правую ногу, а на подкорке у них отложится то, что иратугцы пришли учиться у Лучших. А ведь это так приятно чувствовать себя крутым и значительным, учиться к которому приходят даже из-за тридевяти земель. Надеюсь, что когда подобная идея исподволь проникнет во все племя, наши начнут относиться к иратугцам пусть и покровительственно, но уже без прежней злобы.
Наверное, это очень цинично и нехорошо, так играть на чувствах этих неиспорченных рекламой и пиаром людей… Но мне почему-то ни капельки не стыдно. …Неужели я становлюсь циником?
Глава 5
Лето да и начало осени прошли на удивление спокойно. Нет, конечно, беготни и суеты мне хватало, но постоянных форс-мажоров и истеричных метаний больше не было. Жизнь вошла в колею и, хотя постоянно подпрыгивала на ухабах и проваливалась о выбоины, тем не менее упорно и равномерно двигалась вперед.
Пусть не сразу, но плотину мы в чувство привели. Я бы даже сказал, очень не сразу. По сути своей, до сих пор постоянно приходится приглядывать за ней с немалой опаской. Все-таки и дело новое, да и стекающие с гор речки весьма капризны. То вдруг обмелеют ни с того ни с сего до размеров хиленького ручейка, а то вдруг где-то в горах пройдет дождь, и они хлынут таким потоком, что остается только хватать барахлишко и удирать куда подальше.
Но пока такое было всего разок и как раз в то время, когда высаженные на полях растения только-только дали первые ростки, слишком ничтожные и слабенькие, чтобы быть смытыми течением. …Но, на всякий случай, велел прокопать дополнительные каналы, чтобы в случае чего иметь возможность резко сбросить воду.
С дверкой тоже пришлось изрядно провозиться. Чего-то я не рассчитал, и открывалась она очень туго. Ну да на счастье, каменный век особо на технологии не полагается и легко берет массовостью и грубой силой там, где у некоторых Дебилов не хватает ума сделать все по-человечески.
Так что, закрепили на створке ворот две длинных веревки, и Чужаки с Иратугцами, встав по обеим берегам речушки, сыграли в "тянем-потянем", с трудом, но вырвав дверь. И никто при этом, ничего плохого про шамана не подумал. Раз он говорит что надо делать именно так, ему виднее, потому как он Духов слушает и выполняет их рекомендации.
А то, что он вместо этого какой-нибудь рычаг не приделал, лебедку или систему блоков, так кто про те лебедко-рычаги тут слышал? Так что все нормально. А раз уж он потом еще и по две здоровенные слеги велел к воротам присобачить, а к ним хитрые веревки приспособить, потянув за которые парочка человек легко выполняла роботу, на которую раньше требовалась сотня, так спасибо за то Духам и Шаману, который говорит от их имени.
Пока Мокосай возвращался к себе в Иратуг и шел обратно с кучей народа, мы, всем дружным колхозом - чужаки, олидикийцы, подгорные ирокезы и оставленный десяток иратугцев (даже мне пришлось поучаствовать) - начали вскапывать земли вокруг озера, все, куда могла добраться вода.
Благо после рытья плотины шанцевого инструмента у нас более чем хватало. И грех было бы не поделиться им с соседями, учитывая, что иначе пришлось бы либо пахать самим, либо кормить нахлебников.
Да и для сохи моего производства тоже нашлась работа, только за неимением быков, ушедших вместе с большинством ирокезов к морю, впрягаться в соху пришлось самим пахарям. Ничего, впряглись, вспахали, и опять никто не жаловался на отсутствие у Шамана трактора.