Я лежал в одиночестве, отсчитывая секунды, когда умру, но смерть отказывалась приходить ко мне. Минута, вторая… потом грудь обожгло и я почувствовал, как пуля выходит из тела. Еще через пять минут удалось собраться с силами и ощупать раны. Смешно, но меня спасла пластина. Правда, судя по боли, пуля все равно нанесла серьезный вред организму, но главное - не убила. А со второй справилось исцеление, за которое пришлось заплатить сильной слабостью.
Кое как нашарив рюкзак, я достал еду. Есть подозрение, что пища помогает исцелению. Ну или как минимум поможет справиться с усталостью. В любом случае, раз я жив и представилась возможность, то почему бы не проверить.
Развернувшись, но оставшись валяться в грязи, я тщательно осмотрелся. Цель пробраться за рябь достигнута. Далеко не тем способом, что хотелось, но факт есть факт. Тройка мужиков нигде не виделась, но цепочка следов в грязи четко указывала, куда они направились.
Меня спасло несколько вещей. Группа не из геронутых. То есть, они еще девственны, аки младенцы и не чувствовали, что во мне есть Гер. Иначе бы добили, не увидев выхода черного дыма. А второй момент - не профи, а любители. Сделаю себе заметку, что если буду стрелять, то лучше производить контрольный выстрел. Ага, прямо как в фильмах.
Не смотря на случившееся, моя ситуация не столь плачевна. Жив и жив. Ситуацию можно обернуть себе на пользу. Тройка ушла, расчищая маршрут. А значит, опасности достанутся им, а не мне.
Достав наконец оставшуюся броню и оружие, я полностью вооружился. Ну как полностью… в то, что принес с собой. С мачете против стволов, все равно что с шашкой против танка, но на моей стороне фактор внезапности.
Пейзаж вокруг царил в целом похожий на уже виденный. Мрачные небеса, что походили на внутренности чудовища, да грязь под ногами. Единственное отличие - гораздо больше вокруг коряг, за которыми так удобно прятаться.
Странно, в прошлый раз я не обратил внимания, но при отсутствие солнца, здесь хватало освещения. Так видно вечером, когда сумерки набирают силу.
Тройку удалось нагнать через пять минут. Они молча шли, внимательно смотря по сторонам. Холодного оружия у них не увидел. Лишь огнестрельное. Значит, оно тут работает? В данной ситуации большой минус лично для меня.
Неожиданностью оказалось выплывшее из темноты здание. При приближение здоровая тень обрела очертания, удивив огрызками постройки, что судя по виду, разрушена много лет назад. Получается, здесь раньше обитали разумные, знакомые с понятием архитектуры.
Я спрятался за давно сгнившими корягами, ожидая, пока тройка мужчин осмотрит находку. Впрочем, закончили они быстро, после чего двинулись дальше.
Так мы и блуждали следующий час, ища хоть что-то интересное. Если честно, я разочарован. Представляя поход за рябь, ожидал скоропалительного нападения монстров, опасностей на каждом шаге, да хоть чего-то необычного. Мы же блуждаем, блуждаем, и ничего. Это место как бы намекало - халявы не будет.
Та рябь, через которую мы прошли - двухсторонняя. Тройка мужчин действовала вполне адекватно, нарезая круги вокруг нее по все большему радиусу. Встретилось еще парочку разрушенных зданий, от которых веяло древностью. Самое запоминающееся - что-то вроде башни. Сложенная из крупных блоков, она высилось над местностью будто грозный страж, достигая высоты метров в десять. После того, как ее исследовала тройка мужчин, я тоже заглянул, но увидел лишь разруху. Если и были здесь богатства, то очень и очень давно. Зато башня годилась для ориентира.
Мужики расслабились. Первое время они шли настороженно, но чем больше находились здесь, тем больше появлялось беспечности. Это их и подвело.
Движущиеся тени я заметил первым. Если бы пристально не следил за мужиками, то никогда бы не увидел. А так, непонятное марево, словно сумерки собравшиеся в одном месте, да еще двигающиеся с разных сторон к людям, вызвало подозрение. Первым делом оглянулся, не подбирается ли кто-то таким же образом и ко мне. Дальше затаился, наблюдая за развязкой событий.
В этот момент тройка как раз остановилась, видимо решая, куда идти дальше. Один из компании отошел чуть дальше, став первой жертвой. Тень выскочила внезапно даже для меня, хотя я готовился к нападению в любую секунду. Вот темный сгусток бросается вперед, а вот он превращается в того самого монстра, что уже встречался мне.
Мужчина успел выставить оружие навстречу, но выстрелов не прозвучало. Тварь сходу набросилась, полосуя когтями и стараясь добраться до шеи. Сцепившись, они упали и покатились по земле. Напарники бросились помочь, но вовремя заметили другую опасность. Еще три тени бросились спустя пару секунд после первой и завязалась драка.
Выстрелов я так и не услышал.
Не скажу, что удивился, но вот для мужиков это стало сюрпризом. Кровавым. Я рискнул подобраться ближе, чтобы рассмотреть бой в деталях. Твари напоминали людей лишь отдаленно. Две руки, две ноги, да голова - на этом сходство заканчивалось. Серая кожа, как будто их изваляли сначала в мелу, а потом в пыли и грязи. Чуть вытянутые конечности, которые украшали когти - руки длиннее, чем у человека, поэтому мужикам пришлось туго.
Но в целом твари производили хлипкое впечатление. Вот и группа людей, быстро отойдя от шока и разобравшись, что к чему, запинала четверку. Если уж я, имея только нож, смог победить. То подготовленным людям, планирующим сражаться, пришлось и того проще.
Больше всех отличился тот бородатый, что стрелял в меня. Он убил троих, впитав Гер. Четвертого победил его напарник, а вот тот, что первый попал под раздачу, так и остался лежать. Впрочем, они сейчас все выглядели жалко. Когда первый раз сталкиваешь с черным дымом - это шокирует.
Мысль осознание, что нужно делать выстрела в голове словно из пушки и пробила тело, посылая импульс к действию.
Пришло время мести.
Вскочив и пригибаясь, я бросился вперед, на ходу отводя мачете для удара. Вышел прямо на бородатого вожака. Не знаю, чего на его лице отразилось больше - удивления, неверия или шока. Главное - там мелькнуло узнавание. А дальше лезвие вспороло его горло, а кровь обильно оросила грязь.
Не мешкая, я метнулся ко второму, который оказался целее остальных. Он успел отреагировать на опасность, достав нож. Мир замер. Счет шел не на минуты, а на секунду. Убить нужно быстро. Иначе они оклемаются и забьют меня. Неизвестно, в каком состояние третий мужчина, и какую способность выбрал бородатый.
Кинув мачете в лицо мужика, выигрывая драгоценное мгновенье, я успел достать свой нож и броситься вперед. Два тела столкнулись. Нож врага раздвигал плоть моего тела, стремясь добраться до внутренностей. Боль пронзила разум, но я отбросил ее. Удар, еще и еще. Не ожидавший такого напора мужик дрогнул и лезвие вонзилось ему в шею. В следующих миг я уже вдохнул порцию Гера в себя, привычно ощущая, как внутренности обжигает.
Кинув взгляд на бородатого, отметил, что тот еще жив, но не опасен. Поэтому сначала добрался до раненого в начале боя. Того подрали основательно и видно, что мужчина уже не жилец. Это понимал и он сам, судя по обреченности в глазах. А может она связанна со мной и тем, что нож перерезал ему горло.
Теперь главарь.
Видимо он взял нечто, что укрепило организм. А может тоже обзавелся исцелением. В любом случае, когда я добрался до него, он еще дышал. Опустившись на грудь, я приставил нож к его коже.
- Ничего личного.
В этот раз порция Гера сильнее, чем в два предыдущих вместе взятых. Изначально я хотел развить скрытность, но в последний момент передумал. Точнее, немного изменил планы. Направил лишь половину Гера на исчезновение с радаров. Четверть пустил на повышение чувствительности, а остаток - на укрепление кожи. Надоело, что меня режут, стреляют и пытаются пустить кровь. Нужно повышать шансы на выживание.
Гер исполнил мою волю. Казалось, для него нет границ возможного.
Немного придя в себя и дождавшись, пока затянется полученная рана, обшарил трупы. В этот раз мертвецы пугали не так сильно. Видимо меня больше сдерживал страх перед законом и что посадят. А какой закон за рябью? Иронично, как быстро слетает человечность. Хотя чего это я… эти ребята меня чуть не убили, так что поделом.
Сложив вещи в одну кучу, быстро проверил рюкзаки. Мало чего полезного лично для меня, но кое-какие вещи взял. Выкинул лишь еду и воду, а вот лекарства и патроны оставил. Оружие тоже решил взять с собой. Не поленился проверить и карманы. Бумажников не нашел, но вот ключи от машины да. На десерт снял с одного из мужиков добротный броник скрытого ношения. Такая штука стоит дорого, да и в хозяйстве пригодится.
Осмотревшись на предмет опасности, нагруженный зашагал в сторону ряби. Задача выполнена, так что пора сваливать. Единственное - задержался, чтобы сделать несколько фото монстров. Потом рассмотрю.
Через двадцать минут я благополучно добрался до ряби. Что же… поход можно считать успешным.
Глава 4. Трофеи и планы
Перед переходом решил проверить оружие. Стоя уже у самой ряби, выстрелил в воздух и чуть не отдал богу душу, когда услышал выстрел. Гром грянул среди тишины, отправляя сердце в пятки. Какого тогда мужики не стреляли?!
Рискнул отойти на десяток метров от ряби и повторить выстрел. Вот здесь оружие уже и правда перестало работать. Интересно получается. Знание - способное спасти жизнь. Ну или отнять. И сколько еще мелочей скрывается об этом месте? Чего только стоят монстры, обладающие более чем достойной маскировкой и появляющиеся перед самым нападением. А ведь не будь этих мужиков, и как пить дать, сожрали бы меня.
Но благодарить трупы не тянуло. Грудь после выстрела еще болела, не смотря на исцеление. Да и чувствую, оно лишь устранило угрозу для жизни, но рана еще долго зарастать будет.
Выйдя с той стороны с оружием на изготовку, я облегченно выдохнул, никого не обнаружив. Выбрался. Как же приятно это осознавать.
Не рискнув оставаться возле ряби, я оттащил добычу на другой этаж, скрывшись в одной из пустых квартир. Теперь тщательная проверка и избавление от лишнего. Запас лекарств на все случаи жизни в экстремальных походах откладываем. Однозначно пригодится. У каждого из мужчин было по пистолету, одинакового вида и неизвестной для меня марки. Тоже оставляем, как и патроны. Еще у мужиков было два ружья, которые я умудрился утащить. Нужны ли они мне? За рябь с ними не сходишь, да и стрелять не умею. Продать? Еще бы знать, кому. Пока отложил, так до конца и не определившись. Наверно, оставлю себе одно.
Больше всего радовал утащенный броник. Сидел, как влитой, почти не сковывая движения. Непривычно, но пойдет. Даже обычный кусок металла на груди доказал пользу, подарив мне жизнь.
В итоге вышло два плотно укомплектованных рюкзака. Вопрос - как везти и где прятать. Идею хранить дома оружие я отмел сразу. Заявится полиция, устроит обыск, тут-то мне и конец. Значит нужно делать схрон. Но сначала машина!
Найденные ключи жгли руку, торопя искать транспорт. Ох, чувствую, там найдется, чем поживиться. Поиск занял целый час. Самое смешное, что желаемое скрывалось буквально под носом. Я первым делом осмотрелся из окон, но ничего не нашел. Поэтому, оставив рюкзаки, пошел в соседние дворы, решив, что машину припарковали вдалеке. В итоге, плюнув на это дело и возвращаясь, заметил в недостроенном доме, где скрывалась рябь - намек на подземную парковку. Там-то машина и нашлась. Видно мужики как-то заехали на территорию, решив, что оставлять тачку далеко - опрометчиво. Ну или не хотели шляться с оружием лишний раз.
Машинка попалась дорогая. Призывно мигнув сигналкой, она распахнула передо мной объятья. Как я и думал, личные вещи нашлись в салоне. Кошельки, мобильники и даже ноут.
Перед тем, как прикасаться к машине, я благоразумно надел заготовленные заранее перчатки. После случая в подворотне как-то понял, что нужно озаботиться вопросом следов. Поэтому исследовал находки спокойно, не опасаясь последствий.
Первым проверил кошельки - суммарно мне досталось около пятнадцати тысяч, что решало финансовый вопрос ближайших дней. Нашлись и карты, только вот для них нужен пароль. Хотя стоп, все нужные данные есть. Если у этих ребят стоит подтверждение по смс, то вопрос решается элементарно. Телефоны то их тоже здесь.
Проверка документов ничего не сказала. Только узнал имена убитых, что, в принципе, безразлично. Главное разочарование - запароленный ноутбук и телефоны. Надо было эти товарищам пальцы отрубить, идентификация по отпечаткам здесь присутствовала. Возвращаться за рябь к телам не рискнул, решив, что хватит с меня приключений на сегодня.
На сегодня? А что, неужто я собрался еще раз заглянуть на рябь? Только тут до меня дошло, что я собираю трофеи с учетом будущих походов, хотя совершенно этого не планировал. Что за стремные выверты сознания и тайные желания лезут…
Соблазн угнать машину и продать грыз душу, только вот столь замечательный план рушился об элементарное незнание, как решать такие вопросы. Откуда у обычного человека нужные связи. Да и след это слишком явный.
Последней добычей оказалась флешка, найденная в сумке от ноута. Возможно, там есть нечто ценное. Иначе зачем тащить технику на дело. Еще раз как следует обшарив машину, ничего путного не нашел. Только запасную одежду, которой и воспользовался, потому что моя изрядно испачкалась, как в грязи, так и крови.
А теперь нужно добраться домой.
Такси не рискнул вызывать. Проход рано или поздно исчезнет, обрубив любые следы, а вот тачку могут найти. Тем более, вдруг есть сообщники, которые в курсе, куда отправилась тройка мужчин. В лучшем случае спишут на гибель за рябью, дело-то опасное. В худшем - начнут искать, кто им в этом помог. Поэтому, чем меньше следов ведет ко мне, тем лучше.
Натянув поглубже капюшон, я шел дворами, стараясь выбирать самые безлюдные места. Добравшись до шоссе, стал ловить тачку и спустя час был уже дома. Большая часть времени ушла на петляния и вторую пересадку. Да-да, я параноик, который тащит два рюкзака с оружием, но лучше так, чем привести погоню к себе в дом.
Скинув вещи, я облегченно выдохнул и отправился в душ. По-настоящему удалось расслабиться только дома. Еще бы придумать, куда пристроить оружие, но вариантов в голову пока не приходило. Да и если уж идти прятать, то лучше ночью, чем в начале вечера, когда основная масса людей возвращается с работы.
Неприятным сюрпризом удивили раны на груди. Как и думал, они до сих не заросли. Видно основные силы ушли на выталкивание пули, после чего восстановление замедлилось. Во мне натуральным образом зияла дырка! Но я видел, что процесс заживления медленно движется. Странно, очень странно. Получается, это работает не совсем, как регенерация. Ну или как это правильно назвать. Исцеление имеет свой разум и алгоритмы работы на случай критических ранений? Всплеск, выталкивание пули, спад. Должен признать, что раз я до сих пор жив, то подход работает.
А вот от второй пули на груди красовался приличных размеров синяк, болевший при малейшем касание. Рана же от ножа почти затянулась, но еще иногда кровоточила. Вот интересно, нужно обрабатывать или исцелению без разницы? Знать бы принцип работы, тогда можно подумать над усилением способности. Например, обильный ужин ускоряет восстановление? Какое питание тогда оптимально? А если принять витамины? Я бы не отказался от боевого коктейля или любого другого способа подзарядки.
Перекусив, принялся исследовать новые возможности. В плане скрытности или чувствительности ничего не ощущаю, тут нужно проверять на практике с другими геронутыми. А вот укрепление кожи… Взяв нож, сделал надрез. Мда, не то, чего ожидал, но хоть какая-то защита. Сопротивление сопоставимо с картоном. Ну или может листом фанеры. Кожа стала крепче, но совсем немного. Видно, слишком мало Гера задействовал. Как бы так не вышло, что и на скрытность не хватило… Ох зря я распределил черный дым на три направления. Но что сделано, то сделано. Даже если кожа стала всего на пару процентов крепче, то это лишний шанс на выживание.
Любопытно, но медленная ранка затягивалась быстро, а вот серьезные ранения все еще находились в процессе и не спешили. Почему так? Насытившись, решил проверить, как отдых повлияет на способность. В конце концов, пару часов релакса я заслужил.
Спать не хотелось, поэтому просто удобно лег, расслабляясь. Насколько мне известно, если погрузиться в трансовое состояние, то восстановление организма ускоряется. Я часто пользовался этим трюком, когда срочно нужно было набраться сил, да скинуть напряжение.
Погрузившись в медитативное состояние, мне открылся сюрприз. Я почувствовал Гер в себе, и как он расположился по организму. Так чувствуешь кровь бегущую по венам. В обычном состояние не замечаешь, но стоит лишь сосредоточиться, отбросив лишнее, как сразу осознаешь ощущение.
Вот так вот и здесь. Я просто лежал, расслабляя напряженные мышцы, как вдруг в один из моментов почувствовал его - Гер. Черный дым пустил корни, прорастая внутри, словно сорняк. Зрелище пугало, навевая мысли о паразитах. Не особо приятно, когда внутри расползлась черная паутина неизвестного происхождения.
Уплотнения Гера образовались в районе головы и солнечного сплетения. Именно там я ощущал самые густые зоны. Но черный дым расходился по всему организму, следуя вдоль вен и покрывал тонким слоем кожу.
Могу ли я как-то повлиять на него? Ответ на этот вопрос я искал следующие пару часов, стараясь разными способами заставить исцеление ускориться в районе груди, где оставалась дыра от пули.
Не скажу, что меня ждал успех, но вроде немного получилось. Когда очнулся, рана выглядела гораздо приятнее, больше не пугая провалом. И то хлеб.
Эти эксперименты натолкнули на мысль, а как вообще можно использовать Гер. Ограничений я так и не встретил. Каким путем развития пойдут другие люди? И что выбрать самому?
Стоп. Я что, опять собрался идти? Двоякое ощущение, когда внутри борются противоположные желания. Вроде нужно радоваться, что поход удался, да спокойно жить себе дальше. Разумеется, протестировав перед этим скрытность Гера от остальных. Но почему-то меня тянуло обратно.
Снова соприкоснуться с неизведанным.
Как-то раньше не замечал за собой авантюризма. В прошлой жизни я… А что я? Прошлое внезапно предстало в другом ключе. Нормальная в целом жизнь, работа, девушки, какие-то планы - так живет большинство. Но сейчас, хлебнув приключений, когда ходишь по грани, это выглядело слишком пресно.
Не говоря уж о том ощущение силы, что дает Гер внутри. Жаль, что оно так быстро исчезает.
В общем, я честно себе признался, что хочу еще раз за рябь. Пока отложим эту мысль, как вероятную. Приду в себя - вернусь к обдумыванию.