Забыл сказать. Настоятель принимал нас в небольшом доме на окраине города. Насколько я понял, тут была их контора. Гильдия паладинов не обладала такой властью, как гильдия воинов, поэтому не могла позволить себе собственное здание в центре. Да и денег им постоянно не хватало, потому что учеников в свои ряды они брали абсолютно бесплатно.
- Казармы? - рассмеялся Пастер. - Казарм у нас нет. Все наши ученики, у кого нет своего собственного дома, живут в общежитии у храма святого Пантелеймона.
- А? - Я от удивления открыл рот. - У нас тут и православные храмы есть?
- А как же, - сурово сказал Пастер. - Без храма нам, воинам, никак нельзя. У нас и службы проводятся, и даже настоятель есть. И храм, и общежитие, и здания для тренировок - все построено своими руками.
Вот теперь я заинтересовался. Одно дело - идти в гильдию каких-то паладинов, тамплиеров и тому подобные. Другое дело, если за этим нерусским названием скрывается наше, родное…
- Я согласен, - уже твердо кивнул я. - Записывайте меня.
- Ха-ха, - рассмеялся Пастер, - молодец!
На том и порешили. Нямкас обещал завтра показать, где находится храм Пантелеймона. Можно было найти его и по карте, но мне хотелось, чтобы Нямкас составил мне компанию.
Дома нас ждали ужин и друзья. Чиафредо, так же как и я, решил жить непосредственно в здании клана, а днем ходить к целителям на учебу.
- Что ж, поздравляю вас со вступлением в гильдии. - Больше всего моему поступлению в паладины радовалась Неко. Еще бы, ведь за мое обучение платить ей не придется. - Предлагаю отпраздновать это!
Глава 3
Много рассказывать о гильдии паладинов не буду. Это заняло бы кучу времени. Даже в первый день в гильдии было столько всего интересного… Но обо всем по порядку.
Как и обещал Нямкас, он проводил меня в гильдию и, хлопнув по плечу, пожелал удачи.
- Постарайся поменьше помирать в свой первый день, - сказал он и ушел по своим делам, оставив меня долго смотреть ему вслед и осмысливать это пожелание.
День в гильдии начинался с построения. Меня, как новичка, поставили в самый конец строя. На фоне остальных я смотрелся просто оборванцем. Все, кроме меня, были облачены в разные доспехи, от кольчуг до латной брони. Оружие у всех тоже было разное. Кто-то ходил с топором, кто-то с мечом или копьем. Единственное, что их объединяло, - щит. Он был почти у всех в строю. Исключением была одна из двух девушек, державшая в руке книгу.
Пастер провел быструю перекличку, представив меня остальным, и отправил всех на утреннюю молитву.
Храм, про который он говорил, действительно был сделан как самый обыкновенный православный. Высокие расписные потолки, иконы. Кроме паладинов на службе присутствовало еще целая куча народу. Тут были и местные, и люди из других гильдий.
После службы пришло время тренировок. Меня пристроили одному из старших рыцарей. Звали его Никон.
- Так, молодой, - он устроился на небольшом пеньке, на заднем дворе храма, с интересом глядя на меня, - скажу сразу: мышцы качать тут не надо. С уровнем сила будет расти сама. Как и выносливость. Можно сказать, с этим нам повезло. Единственное, что необходимо, - это научиться пользоваться оружием, чтобы тебя не прирезал самый задохлый гоблин в восточном лесу. Вот этому я и буду тебя учить. Тренировочный меч взял?
- А, да. - Я вынул из сумки простой меч, который мне дал Нямкас. Он строго-настрого запретил мне пользоваться драконьим мечом на тренировках.
- Хороший меч, - кивнул Никон. - Щит можешь взять вон там. Нет, пока его надевать на руку не надо. Просто поставь его поближе. Нормально. А теперь - о владении мечом. Хоть мне и много чего говорили, когда я только учился, это все муть. Главное тут - практика. Ну давай, что ли, покажу, как его правильно держать надо…
После трехчасовой тренировки я был выжат как лимон. И это учитывая, что я был без доспеха и почти не использовал щит. Делать мечом утомительные однообразные взмахи по сто-двести раз было труднее, чем я думал.
- А у вас тут нет зелья от усталости? - тяжело дыша, спросил я.
- Есть, но они только на самый крайний случай. Если в бою или походе устанешь, тогда да. Зелье ведь только усталость снимает. Натруженным мышцам силу не возвращает. Есть одно хорошее заклинание у жрецов, но дерут они за него очень дорого. Лучше уж с усталостью бороться. Устал - значит, дошел до своего предела. Значит, хорошо потрудился. Ладно. Пошли к Елизавете. Она у нас заведует священной магией. Проверим твои способности.
Елизавета была красивой девушкой лет двадцати с неестественно желтыми волосами. Она даже на блондинку не была похожа. Я ее уже видел на утреннем построении, с книгой в руке. В отличие от остальных паладинов она занималась в небольшой комнате, построенной как класс для занятия письмом. Невысокие парты, длинные скамейки. На каждом столе стояла маленькая склянка с чернилами и несколькими чистыми перьями.
- Добрый день, - поздоровался я, входя в класс. Никон со мной не пошел, сказав что-то про важное дело. При этом он все же заглянул в класс и, глупо засмеявшись, ушел к другим ребятам.
- Проходи, - кивнула она, не отвлекаясь от заплетания косы. - Черт! - выругалась она. С косой у нее явно не получалось. - Как там тебя зовут?
- Митр, - сказал я. - Может, тебе помочь?
- Помочь?
- Ну косу заплести. Ты не смотри, я в этом деле собаку съел. У мамы волосы длинные, постоянно приходилось косу плести.
- О! Правда? Давай. - Она распустила волосы, протягивая мне гребешок. - Я хотела Земляничку попросить, но она уже сбежала в рейд со своим кланом.
- Земляничка - это та, с двуручным мечом?
- Да ты не смотри так, она фору любому воину или варвару даст. Даже на десять уровней выше себя.
- Да я ничего такого вообще не думал. Просто странно это. Девушка - и вдруг с двуручным мечом… Тебе косу как - три пряди в колосок или какую-нибудь экстравагантную? - Волосы у нее были мягкие и приятно пахли травой.
- Давай самую обычную, чтобы я ее могла под кольчугу спрятать. Желательно потуже.
- Не вопрос. Слушай, а что они у тебя такого странного цвета? Не, не обращай внимания, я это просто так спросил.
- Да ладно, все равно наши проболтаются. - Она махнула рукой. - Покрасить я их хотела. Понимаешь? А где тут краску взять? Но, как говорится, было бы желание… Нашла одного местного алхимика, который мне за круглую сумму согласился зелье сварить. И спрашивает, гад: "Какой эффект от зелья нужен?" Ну я ему и отвечаю: мол, надо, чтобы они желтые были, как у блондинок.
Я рассмеялся, чуть не выронив гребешок.
- Прости, прости. Просто первый раз вижу, чтобы заказ был исполнен так точно. - Я почти закончил косу, вплетая и завязывая в нее небольшую ленточку. - А вернуть обратно нельзя?
- Можно, - вздохнула она, - только для нового зелья ему черноглазка нужна. Ягода такая. Только шибко редкая она. Я уже всех алхимиков перетрясла. Ни у кого не осталось. Из нее черный порошок для каких-то зелий делают. Мне всего пять ягод и надо. Я в "Семи звездах" заказ хотела оставить, но они цену ломят такую, что хоть на панель иди. Восемь сотен золотом - представляешь! Хотя откуда тебе… - Она горестно вздохнула. - Буду копить, что делать. Может, за год и насобираю.
- Так! Как меня там Нямкас учил? Журнал заданий. - Я вынул из своего шкафа большую амбарную книгу. В ней уже было тестовое задание от Нямкаса на убийство каких-то слизней в ближайшем болоте. - Задание, приоритет высокий. Найти пять ягод черноглазки. Заказчик - Елизавета. Сроки - не определены. - Я вписал на первую страницу задание, позаимствовав перо и чернильницу с ближайшей парты. - Все. Теперь, если я их случайно найду, обязательно принесу.
- Да ты мог и не записывать. Хотя спасибо. - Она немного смутилась. - Такие вещи входят в перечень редких и эпических. Их обычно собирают и продают на местном аукционе. Я туда каждый день заглядываю. Ты себе книгу по редкостям уже купил?
- Не, еще не успел.
- Тогда обязательно купи. Местные барыги с аукциона на новичках неплохо зарабатывают. Подожди. - Она вынула из своей сумки увесистую книгу и протянула мне. - Смотри. Подарить не могу, самой нужна, но посмотреть можешь. Я ее почти полгода собирала. Хотела на аукцион пойти работать - прибыльное дело.
Я наугад раскрыл книгу. На странице от руки были нарисованы какие-то цветы, рядом описание и цена.
- Красные колокольчики. Редкий алхимический ингредиент. Тридцать золотых за десять цветков. Корень лесной плод-травы. Сорок золотых за один корень. - Я пролистал дальше. - Когти синего беса - лут, перепродаваемый гоблинам. Идут по пять золотых за десять штук.
- Книга такого качества стоит примерно двести золотых, - гордо сказала она. - Те, что продают в книжном магазине, можно купить по пять золотых, но ты их не бери. Ширпотреб для нубов. Лучше копи деньги на более полезную книгу. А на первое время возьми у кого-нибудь в клане.
- Спасибо за науку. - Я вернул ей книгу. - Полезная штука. Все готово. Ну как получилось?
- Ух ты, здорово! - Она радостно осмотрела косу и убрала ее за спину под плащ. - Тебе спасибо, что помог. Так, а теперь давай поговорим о священной магии. Магия, которую могут использовать паладины, делится на два типа: боевая и поддержки. В боевую магию входят всевозможные заклинания, изгоняющие нечисть: скелетов, ходячих мертвяков, бестелесных духов и тому подобный набор из фильмов ужасов. Против других представителей местной флоры и фауны, увы, бесполезны. Магия поддержки состоит в основном из целительных заклинаний средней силы и заклинаний благословения. Мы, конечно, не жрецы, но в бою можем помочь раненому товарищу. Благословения, как и боевая магия, направлены на защиту от нежити, усиление доспехов и еще целую кучу бесполезных навыков. Самые простые заклинания можно учить с пятого уровня. Пока что продемонстрирую тебе несколько из них. К примеру, Усиление доспеха. - Она встала и вынула меч из сумки. Меч у нее странный, сделанный не из железа, а из какого-то тускло-синего стекла. - Камень, твердь земная, оковы нерушимые…
При каждом слове она взмахивала мечом, занимая им определенную позицию. На последнем слове меч вспыхнул, и по ее кольчуге и латным сапогам пробежали желтые искорки. На месте каждой искорки появлялась тонкая каменная пластинка. Смотрелось все это, на мой взгляд, как-то не очень эффектно. Я бы даже сказал, блекло. Я уж ожидал какой-то великой магии…
- Разочарован? - прочла она мои мысли. - Ну магия десятого уровня.
Особым движением она развеяла чары и убрала меч в сумку.
- Радуйся, что такое есть. Вон в гильдии воинов - там вообще магии никакой нету. Машут оружием, как придурки, да орут. Запомни: у воина в дуэли против паладина шансов очень мало. Зато к магии они устойчивы больше, чем мы. Да и их система навыков усиления брони гораздо эффективнее, чем наши заклинания. Бери книгу, садись, записывай основы. И чтобы за неделю все выучил наизусть.
После занятий по магии и небольшого отдыха мы снова вернулись к фехтованию. Никон вконец решил меня загонять, поэтому домой я вернулся без сил и сразу рухнул на кровать. Даже на ужин не стал спускаться, проспав до следующего утра.
- Доброе утро! - радостно приветствовал нас Нямкас. - Как вам первый день в гильдиях?
- Тяжело, - сказал я, с удовольствием кушая завтрак, который приготовила Маруся. Как ни странно, после крепкого сна я чувствовал себя просто замечательно. Мышцы не болели, да и усталости я не чувствовал. Как говорил Нямкас, сон в этом мире снимал любую усталость. - "В чем сила русского богатыря? - спросил я сам у себя. - Правильно: в богатырском сне".
- Ну а у вас как? - спросил Нямкас у Чиафредо.
- Я человек глубоко верующий, - сказал Чи. - И мне тяжело привыкнуть к тому, что молитвы местным богам могут не только исцелять любые болезни, но и возвращать к жизни павших в бою товарищей. Главная сложность - в зубрении молитв. Ошибся в слове - заклинание получилось не таким сильным, как требуется. Пропустил строчку - вообще может не сработать.
- Считайте это особенностью мира, - сказал Нямкас. - Так проще свыкнуться. Ладно, сегодня у нас по плану - поднятие вашего уровня хотя бы до пятого. Это довольно просто, да и познавательно. Задание на слизней, которым я с вами поделился, выдал один из местных фермеров. В последнее время слизней слишком много расплодилось в затопленном лесу, рядом с полями. Вот они и прут к фермам.
- И часто они так плодятся? - спросил я. - Квесты же должны быть возобновляемые, чтобы любой новичок смог их взять?
- Не, тут все немного не так. Напастей у фермеров хватает, и они всегда разные. То слизни из леса ползут, то гоблины к посевам рвутся, то кабаны. За этот год со слизнями всего два раза проблема была. Платят фермеры немного, но для новичков это лучший способ подработать и набраться опыта.
- На слизней идете? - К столу спустился Василий. - Травы не забудьте мне собрать. Если чего со слизней останется, тоже соберите.
- Ну ты и соня, - сказал Нямкас. - Может, с нами? Сам выберешь, чего тебе надо.
- Не, что я, нуб, что ли, на слизней ходить? Я лучше в рейд напрошусь. Устал я дома сидеть. Варишь, варишь вам зелья…
- Я тебе сколько раз говорила: не бурчи, - сказала Маруся. Она сейчас была в облике гномы и грозно так на него смотрела снизу вверх, - а то дам тебе ложкой по лбу. Говори прямо: мол, так и так - устал, хочу в поход. Ты бы себе девчонку какую нашел - что вечно один да один?..
- Они не грибы, в лесу не попадаются, - съязвил он. - Найду еще. Когда разбогатею.
- Эх, Васька. - Маруся только махнула на него рукой. - За посуду не беспокойтесь, я со стола уберу. Вы идите уже, пока ваших слизняков другие молодцы не порубали.
- Список не забудьте. - Василий протянул Нямкасу список нужных алхимических реагентов.
- Кстати, а Неко где? - спросил я. - Спит?
- Не. Ушла в рейд с "Серебряным авангардом". Говорят, они в шахты кобольдов идут. Если удачно лут разделят - возможно, и заработает чего.
- Знаем мы эти шахты, - сказала Маруся. - Там лута - кот наплакал. А пошло небось человек двадцать. Делить-то как будет? Стороннему магу ловить там нечего.
- Не знаю, - вздохнул Нямкас. - Неко говорила - дележ честный будет.
Фермы, страдающие от слизней, располагались совсем рядом с городом. Место там было на редкость живописное. Зеленые луга, желтые поля пшеницы. Красота. Василий снабдил нас походными зельями, поэтому идти было легко. Чиафредо не переставал поражаться, как так можно - пройти десяток километров пешком в быстром темпе и совсем не запыхаться. Даже ноги и те не болели от такой прогулки. Нямкас только смеялся. С зельями, которые варил Василий, можно было не только идти, но и бежать. Но так как мы особо не спешили, то шли пешком. Тем более при беге зелье выветривалось намного быстрее.
До края Мокрого леса, в который упиралось пшеничное поле, мы дошли часа за три. На опушке устроили небольшой привал. Нямкас переоделся в латный костюм, мы же просто подготовили оружие. В гильдии жрецов Чиафредо выдали стандартный резной посох из какой-то светлой древесины.
- Так, - Нямкас построил нас, критическим взглядом осматривая наше снаряжение. - Митр, щит у тебя слабоват. Надо бы заменить. Для слизней пойдет, а так - первый же гоблин его расколет. Что касается Мокрого леса. Монстры там неагрессивные и на людей сами не бросаются, поэтому бить их не рекомендую. Тут есть монстры и десятого, и пятнадцатого уровня. Ну с ними я вам помогу, если вы по неосторожности на них нападете. Когда найдем слизней, бейте их сами. Достаточно будет отрубить им голову, и они умирают. - Он рассмеялся. - На всякий случай: голова у них там, где усики. По телу лучше не бить, бесполезно. Я в бой ввязываться не буду, иначе вы опыта не получите.
- Понятно, - кивнул я. - Монстров не бить, слизням рубить только головы.
- Кто лут будет нести, решайте сами. Со слизней остается много всякого ржавого барахла. В основном оно все бесполезное, поэтому сумку сразу не забивайте. Постарайтесь отсортировать то, что выглядит посолиднее.
- Ух! - У меня по спине побежали мурашки. - Страшно.
- Первый раз всем страшно. Вперед.
Почему Мокрый лес назывался так, я понял, как только мы туда вошли. Сразу за первым рядом деревьев под ногами захлюпало, а уже в пятидесяти метрах в глубь леса воды было чуть ли не по колено. Монстров я никаких не видел. Была пара странного вида оленей с ветвистыми рогами, которые смотрели на нас с таким наглым видом, что мне очень захотелось вдарить им промеж рогов. Попалась пара кабанов и каких-то мелких собак.
- Слушай, - сказал Чиафредо, - что они тут делают? Это же нелогично. Ну не живут в затопленном лесу олени и собаки.
- Они тут плавать учатся, - рассмеялся я. - Нелогично - не то слово. Надо бы у авторов спросить, кто этот лес делал, вместе со всем этим миром. Смотри, этот олень наглый как танк. Настоящий бы давно убежал или бросился на нас, а этот стоит смотрит.
Впереди нас что-то зашевелилось, медленно поднимаясь из воды. Огромный, с крупную собаку размером, слизень медленно полз в сторону, откуда мы пришли.
- Ага, вот и первый. Сколько там по заданию бить их? - спросил я.
- Восемь штук.
Я аккуратно подошел к слизню сбоку и со всего маху врезал ему мечом по загривку. Меч вошел в слизня как в густое желе и с неприятным звуком отсек тому голову, обдав меня фонтаном дурно пахнущей жидкости.
- Фу! Мать его! - выругался я. - Что он жрал, чтобы так вонять?
- Теперь надо усики срезать и лут проверить, - наставительно сказал Чи, при этом даже не собираясь приближаться к слизню.
- Да, да, - вздохнул я. - Сейчас я его разделаю.
Отрезав усики небольшим кинжалом, который нам дал Нямкас, я убрал их в специальный мешочек. Затем перевернул тело слизня, распарывая ему брюхо. С чмокающим звуком из него вывалились ржавый щит, какой-то мятый нагрудник и небольшая поясная сумочка фиолетового цвета. Стараясь не касаться вонючей жижи, я подобрал сумочку и ополоснул ее в воде. Благо воды вокруг было много.
Сумочка была почти такая же, как и у меня, только с интересным рисунком на застежке. Да и темно-фиолетовый цвет выглядел на удивление приятно.
- Сумка, открыть, - скомандовал я.
Передо мной в воздухе появился привычный пустой шкаф. Как и в личной сумке Нямкаса, которую он нам показывал, справа и слева от шкафа были дополнительные перегородки. Я потянул за одну из них. Шкаф сдвинулся, показывая соседний, такой же пустой, как и первый.
- Двойной инвентарь. Ух ты! - Я продемонстрировал находку Чи. - Прикольная сумка. Всяко лучше моей.
Я закрепил ее у себя на поясе, любовно погладив по застежке.
- Ладно, больше ничего интересного, - и махнул рукой, - пошли дальше.