Первая попытка оказалась неудачной. "Тамошняя" Ольга выразила удивление и даже неудовольствие, потому она еще почему-то спала. А вот в мире с другого торца дома проживала именно та Ольга, которая и потеряла свое драгоценное устройство.
– Я нашел его вчера вечером, но спьяну сунул в рюкзак, – объяснил он ей.
– И где же он был?
– Я пока тут покурю внизу, а ты спустишься и заберешь его, а? – проигнорировал вопрос Пашка.
– А подняться-то влом, что ли? Лифт же есть! – удивилась сестра. – А я выйду только минут через пятнадцать!
– Я подожду, обещаю!
– А зачем мне его тащить на работу? Ты снова чего-то темнишь, брательничек!
– Нет, я не могу! Боюсь сглазить! – в отчаянии выпалил Пашка.
– Что сглазить? – с подозрением осведомилась сестра. – Типа снова исчезнет?
– Я… это… на свидание сегодня иду… Ну и… Сама понимаешь.
– Да ну! – обрадовалась Ольга. – Поздравляю, бро! А если в зеркало перед уходом поглядеться?
– Не, в сглаз я верю, а в зеркало – нет, – отрезал Пашка.
– Ну-ну, – хмыкнула сестра, но самолично забрать пульт на улице согласилась. Она очень была рада за брата – нашел-таки пассию наконец!
Но Пашка имел в виду свидание не с Алиной, а с собственным воплощением из параллельного мира. Проблема заключалась в том, чтобы передать свое предложение именно тому параллоиду, кто сможет прийти "параллельными тропами" в этот сквер, в Мире-7. Коммутация, способ соединения миров, могла оказаться очень запутанной и непредсказуемой.
Где же оставить сообщение? В квартире? Казалось бы, миры в ней периодически менялись, и даже иногда появлялись границы нескольких из них, Пашка это уже выяснил, а это предоставляло шанс. Но три мира на выбор – это слишком мало, к тому же не был известен график их смены. Нет, этот вариант не годился. Как в принципе направить сообщение нужному, а не абы какому Пашке? Последний вопрос казался наиболее сложным.
И в конце концов, после пары часов упорных раздумываний, он догадался сделать лучше, и этот алгоритм действий оказался прост и незатейлив. Во-первых, нужно было разделить всех пришедших на встречу параллоидов, пока абсолютно синхронных, на две равные части: тех, кто остается на лавочке, и тех, кто переходит через границу миров.
Пашка за минуту написал для смартфона простенькую программку с использованием генератора случайных чисел и расчетом того, кем будет тот, кто запустит ее: оставшимся (число четное) или переходящим (число нечетное). Телефон просто высвечивал огромным готическим шрифтом одну из надписей: красную "Оставайся" или зеленую "Переходи". После этого оставшемуся следовало сесть на указанную скамейку, а переходящему – тут же пересечь границу миров.
Но так как все Пашки распределялись не в зависимости от соединения переходов, а случайным образом, то с равной вероятностью встреча могла и произойти и нет, если оба параллоида из соседних миров оставались сидеть на лавочке или, наоборот, кидались переходить границу. В этом случае через случайный промежуток времени, который по условию также должна была выдать программа, "неудачник" менял свою диспозицию на противоположную. Если он снова не обнаруживал поблизости своего антипода, следовало еще несколько минут шастать туда-сюда, пока… В общем, Пашка надеялся, что его параллельные воплощения, раз они так на него похожи, все прекрасно поймут, и большинство встреч состоится. Синхронность должна быть побеждена.
Закончив отлаживать программу, Пашка довольно откинулся на спинку кресла. И тут зазвонил его телефон – номер был неизвестный.
– Алло? – ответил он.
– Привет, это я! – Голос был немного охрипшим, но подозрительно знакомым. – Узнал?
– Н-н-нет… Кто это?
– Да я, я! То есть ты. Ну, я – Паша из… в общем, из другого места. Ты понял.
Вот это да! Пашка мгновенно вспотел.
– Правда? – внезапно тоже охрипшим голосом спросил он и покосился на коллег. Никто на него внимания не обращал. – Вот это да!
– Ага! – радостно подтвердили в трубке. – Передал сеструхе пульт от телика?
– Передал…
– В офис поехал?
– Ну да!
– А я – нет! Разъезжаю по городу, в смысле по мирам, и звоню всем вам, оболтусам! Вот и до тебя добрался.
Опа! Классно! Почему он тоже не додумался до этого?! Они же фактически клоны! Он не знал, что сказать дальше.
– Что будем делать? – спросил он наконец.
– Ну, я остальным позвоню, – хмыкнул параллоид. – Просто для факта. Это ж исторический момент!
– Может, встретимся тогда? – взволнованно спросил Пашка.
– Я сейчас на Итальянской улице, у Ново-Манежного сквера: семнадцатая Вселенная. Правда, в гигантской пробке застрял.
На Итальянской улице? Сам Пашка еще не исследовал район Невского проспекта, а этот параллоид уже, видать, добрался до исторического центра. Их миры казались не очень похожими!
– Надо встретиться, – повторил Пашка.
– Конечно! А как организуем это? Нужно ведь правильно учесть соединение миров на границах переходов! Ты вряд ли сможешь ко мне вот так вот просто приехать на Итальянскую, понимаешь хоть? Для тебя это будет Итальянская, но не эта, на которой я сейчас нахожусь!
– А ты писал на днях программу "Выбор", для встречи в парке на Малой Охте?
– Где-где? Нет, не писал, а что за программа-то? Ты уже четвертый параллоид, кто говорит мне о ней, но я не…
В трубке раздались гудки – связь была потеряна. Что за черт? Пашка спешно начал перезванивать. Номер не отвечал. Вот так дела!
Но телефон зазвонил сам. И номер был другим.
– Привет! – раздался в нем тот же знакомый голос. – Узнаешь меня?
– Это ты, – улыбнулся Пашка.
– Конечно, я, – засмеялся параллоид. – Не удивился? Чем занимаешься?
Это был другой параллоид, не тот, что звонил ранее.
– Ты где? – спросил Пашка.
– В твоей Вселенной, лопух! Где ж еще? Как бы я тогда смог позвонить тебе? Мы уже не синхроники с тобой.
– А как получилось разойтись? – быстро спросил Пашка. – Как?
– Я не знаю, Пашка! Стою у центрального входа нашего офиса, на Мира, где у меня вторая Вселенная. В данном случае это твоя Вселенная, и я в ней звоню на свой же номер, но с другой симки, вчера вот ее купил. И ты, чудик, ответил! Все очень просто, понимаешь? А ты разве нет, не покупал новый номер?
– Нет, не успел, – признался Пашка.
– Выйдешь ко мне?
– Конечно! – Пашка вскочил и кинулся бежать под немного удивленные взгляды товарищей.
Хотя бизнес-центр насчитывал всего шесть этажей, здание его было довольно большим, с несколькими внутренними двориками, рукавами длинных коридоров, многочисленными поворотами, лестницами, дверьми, закуточками… Внизу у центрального входа запыхавшийся Пашка был только минуты через три. Сунув в турникет пропуск, он пробежал холл, спустился по ступенькам и остановился прямо напротив стеклянной двери, не решаясь сразу выйти на улицу. Параллоида видно не было.
Наконец, глубоко вздохнув, Пашка медленно толкнул дверь и вышел на улицу. Мимо ковылял бомж, на другой стороне улицы – толстая тетка с авоськой продуктов. Где-то визжали покрышки резко поворачивающей машины. Но параллоида нигде не было.
Сердце Пашки бешено стучало. Он выхватил телефон и набрал номер последнего звонившего. Пошли гудки. Один, второй, третий… Затем соединение сбросили. Чертыхнувшись, Пашка принялся звонить еще раз. На этот раз автомат заявил, что абонент находится вне зоны действия Сети. Что за дурацкие розыгрыши?! Может, миры как-то сдвинулись с места?
Пашка позвонил на номер первого параллоида, хотя понимал, что это бесполезно. Ему ответила незнакомая женщина, которая знать не знала никакого Павла. Что и следовало ожидать.
Растерянный, Пашка побрел назад. Но, в конце концов, кто ему запрещал проделать тот же фокус, какой провернули они? Нужно только купить новый номер и во время разговора не забыть отключить свою старую симку.
Получается, он перемудрил с программой "Выбор" и Малоохтинским парком? Нет, что-то здесь было не так. В его соседних мирах все еще было крайне синхронно, и простой звонок самому себе из другого района города ничего не решит, потому звонить, скорее всего, будет некому.
Когда он добрался до третьего этажа своей лестницы, телефон снова ожил. Это был третий неизвестный номер.
– Алло, алло! – взывал голос на той стороне. Слышимость была отвратительная. – Ты меня слышишь?!
– Слышу, привет! – обрадовался Пашка.
– У меня нет времени! Не ходи на встречу, не ходи… – Раздался сильный треск, шебуршание, затем какой-то вой. Метро?
– Тебя плохо слышно! – закричал Пашка. – Говори громче!
– Не… ходи… на встречу… парк… он… исчезнет…
Короткие гудки.
– Зараза! – выругался Пашка. – Ну что опять?!
Видимо, это стало уже если не доброй, то устойчивой традицией – обратного дозвона не получалось в принципе. Он добрался до пятого этажа и столкнулся с толпой своих коллег, собравшихся на очередной перекур – на их, последнем, этаже курилки почему-то не было.
– Айда с нами! – махнув рукой, позвал его Васька.
– Некогда, – покачал головой Пашка, начав подниматься дальше, и тут телефон зазвонил снова.
– Алло, да! Я слушаю, что случилось?! – сразу же закричал Пашка.
– Да ничего не случилось, – удивленно ответила Ольга. – Я просто хочу сказать, что буду ночевать сегодня у Ленки, так что не потеряй меня. Ну, девичник там, и все такое…
– Ладно, – вздохнул Пашка. – Пока!
– Пока, торопыга!
Новый звонок! И снова треск, гул, вой…
– Пашка, Пашка! Не ходи с Усатым, не доверяй ему! А если Берман позвонит тебе, то обязательно за…
Пошла череда громких щелчков.
– Говори громче! – взмолился Пашка. – Что случилось?
– Это все Усатый, не верь ему! А когда придут Хранители, соглашайся, я же не сталкер, как те, что были на…
Снова треск и скрежет.
– Какой Усатый? – закричал Пашка. – Ты о чем?
Гудки. Нет, это уже было смешно! И тут нескончаемой чередой повалили короткие сообщения, некоторые дублировались по три, а то и пять раз:
"Не верь Одноусу".
"Не верь Усатому, не иди с ним".
"Все бросай и беги в Гатчину!"
"Не ходи на Горьковскую".
"Делай, что говорит Одноус" – опа, неожиданно!
"Жди Хранителей".
"Не используй трансфер" – что это?
"Не ходи в парк!"
"Жди на Ладожск. вкз".
"Беги от Хранителей" – так ждать или бежать?!
"Это Гордеев. Срочно приезжай ко мне!" – А это кто еще?
"Не спускайся вниз!"
"Сегодня встретимся в парке?"
"Ты написал программу встречи?" – написал, написал!
В общем, в основном запреты, наказы и глубокая озабоченность, а то и страх. И несоответствия. Это уже совсем запутывало.
Пашка привалился к стене и вытер со лба пот. Час от часу не легче! Трясущимися руками он принялся стирать сообщения, сам не зная зачем, ведь это была какая-никакая, а информация.
Мимо прошел Васька, озабоченно тряся свой смартфон.
– Какая-то фигня, – сказал он ему мимоходом. – Связь во всем бизнес-центре пропала. Один мужик говорит, что на улицу для звонка тоже бесполезно выходить.
Ах, вот оно что! Пашка облегченно вздохнул. Может, тут спецоперация какая-нибудь проводится? "Маски-шоу" здесь не были редкостью, правда, чаще оперативников можно было увидеть под Новый год. Врубили глушилку сигнала – и готово.
Но вот содержимое разговоров и этих эсэмэсок… Странно, очень странно! Одноус какой-то, Хранители, сталкеры… Никаких объяснений! Пашке снова почудился розыгрыш. Ему одному из всех параллоидов ничего не было известно? А он-то, наивный, думал, что переплюнет всех и станет самым знающим и известным из всех параллельных Пашек!
Постойте-ка! Усатый… Он вдруг вспомнил того странного мужика с длинными усами, приставшего к нему в субботу, перед выездом в город. Действительно, этим Одноусом вполне мог быть именно он! Однако почему Одноус-то? Уса, пусть и знатных, было все-таки два… Или в одном из миров ему уже один оторвали?
– …а я говорю, глушилки так не работают! – услышал он обрывок фразы горячо спорящего Богдана, войдя в комнату. – Там просто обрывается связь, и все. А тут эти странные помехи! Да и кому надо перекрывать целый квартал?
– Нет, глушилки работают и так тоже! – упорствовал Леха. – Скажите ему уже, мужики!
– Не работают! Принцип соединения со станцией не такой! Это что-то другое!
– Солнечная активность? – предположил Пашка, садясь на свое место.
Все уставились на него и снова принялись спорить – могло это быть бурей на Солнце или нет. Было похоже, что делом занят только один Васька.
Пашка миновал Перевозный переулок, в очередной раз развороченный бульдозерами, и вошел в Малоохтинский парк. Итак. Судя по карте, где-то там должна была быть лавочка, четвертая от входа, за теми кустами. Он заспешил по керамзитовой дорожке. Сердце снова выскакивало из груди, а мысли путались. Стоило ли приходить сюда? В чем был смысл всех этих звонков параллоидов и их эсэмэсок? Может быть, он делает страшную ошибку? Или плюнуть на всю эту истерику? Ну какие проблемы могли возникнуть? Мобильной связи у него не было вплоть до момента выхода из метро на "Новочеркасской" пять минут назад. Но после восстановления связи не поступило ни новых сообщений, ни звонков.
Если не организовать встречу, то как он узнает, что тут вообще происходит? Сможет ли он спать после этого спокойно? Вдруг его способность переходить в параллельные миры возьмет и завтра просто исчезнет? Это же какие возможности пропадут даром! Нет, необходимо во всем этом разобраться прямо сейчас! Да и что может случиться эдакого? Ведь два пульта от телевизора вполне спокойно сосуществовали друг с другом, и ничего, никакой аннигиляции! Пашка надеялся, что параллоид, с которым он встретится, что-нибудь да объяснит ему.
Он подошел к лавочке и удовлетворенно отметил, что вокруг нее не было посторонних прохожих, зато росло много плотных кустов. Вытащив смартфон, Пашка запустил программу "Выбор", и в итоге она выдала ему красную надпись "Оставайся". Досадно! Пашка поджал губы, ведь он надеялся на зеленую "Переходи", ему казалось, что активное действие – это более круто. Ну что ж, стоило подчиниться. Ведь если все параллоиды одинаковым образом обманут программу и синхронно перейдут границу миров, то они не разделятся, и соответственно никто ни с кем не встретится.
Правда, Пашка не до конца доверял своей программе, так как генератор случайных чисел, который она использовала, мог работать полностью идентично во всех параллельных мирах, и тогда выдавал бы всем одно и то же значение, а следовательно – одни и те же рекомендации к действию. В этом случае ничего не вышло бы в принципе, но именно в связи с недавними событиями он знал – миры далеко не полностью синхронны, в них есть различия, хотя иногда и довольно странные.
До семи часов вечера было еще почти пятнадцать минут, и Пашка решил пока поточнее определить место перехода. Походив с телефоном вокруг скамейки, он нашел его метрах в десяти вперед по дорожке, недалеко от мусорной урны, из которой торчали мятые пивные банки. Взяв ее за ориентир, Пашка сел на лавочку и принялся ждать.
Время тянулось удивительно долго, словно густая патока. Без семи минут семь, без пяти, без трех… Он заерзал. "Нужно было купить пиво: так сказать, за знакомство", – подумал он. У площади рядом с метро находился небольшой продуктовый магазин, Пашка даже прошел мимо него, но вообще к парку был ближе супермаркет "Лэнд" по Перевозному переулку на другой стороне проспекта. "Ладно, сгоняю позже", – решил он.
Ровно семь вечера. И ничего не произошло – у мусорки никто из воздуха не возник. Одна, две минуты… Стоило снова запустить программу на смартфоне и узнать у нее, через сколько ему попытаться перейти границу миров самому. "Двенадцать секунд", – сообщила она и начала обратный отсчет.
Наконец пропищал сигнал, и Пашка быстрым шагом направился к намеченной линии перехода. Осталось три метра, метр, шаг… Он пересек границу. Замер на месте и… резко развернулся.
На скамейке, чуть согнувшись над телефоном, сидел… Пашка собственной персоной, но Пашка из другой, параллельной Вселенной! И он тоже запустил обратный отсчет, но ему достался более длинный период ожидания. Алгоритм работал! Это была самая настоящая победа.
– Эй! – негромко крикнул ему Пашка, боясь, что тот тоже сорвется с места и кинется переходить границу.
Параллоид вскинул голову и уставился на него. На его лице сменилась гамма чувств: от испуга и растерянности до удивления и радости.
"Черт!" – прочитал по его губам Пашка.
Параллоид медленно засунул смартфон в карман, видимо не решаясь сразу встать, но потом поднялся-таки и на негнущихся ногах направился к остающемуся на месте Пашке.
– Не подходи близко! – предостерегающе поднял руку Пашка. – Стой на месте. Ты меня слышишь?
Параллоид словно замороженный кивнул, остановившись в полутора метрах от него.
– Привет, – наконец сказал Пашка-2 и вымученно улыбнулся.
У Пашки возникло смутное подозрение, что этот параллоид явно не привык к путешествиям по параллельным мирам: у него не было ни той веселой уверенности других, которые ему звонили, ни их обеспокоенности по поводу каких-то событий или других людей. А потому, возможно, мало что сможет ему рассказать о происходящем. И Пашка почувствовал себя эдаким старшим братом, который несет ответственность за младшего и должен его всему обучить. В общем, в самоуверенности ему было не отказать.
– Здорово, – ответил он. – Как добрался?
– Нормально, – пожал плечами второй. Он уже явно приходил в себя. – Как ты?
– Неплохо, – хмыкнул Пашка и огляделся. – Жалко, что присесть никак, ну да фиг с этим.
– Ага, – согласился параллоид. – Для первого раза сойдет.
Возникла пауза. Они рассмеялись.
– Нам будет, наверное, немного сложно разговаривать, мы слишком похожи, – сказал Пашка. – Будем постоянно начинать говорить в одно и то же время.
Они жадно разглядывали друг друга. Параллоид, вытянув руку, хотел было приблизиться и прикоснуться к Пашке, но потом отдернул ее.
– Нас вообще не отличить! – сказал он. – Голоса вроде похожи, но свой всегда ведь слышится иначе. А так… Копия! Даже футболка и брюки точно так же помяты.
– Ну, не совсем, – с сомнением произнес Пашка, пытаясь найти одинаковые складки. – Ты давно все это… обнаружил? Миры в смысле?
– Недавно. Думаю, тогда же, когда и ты, неделю назад. Нет?
– А карты составляешь на Ольгиной машине?
– Ну да, – кивнул параллоид. – Почти весь восток, без северной части, у меня готов. Планирую перебраться сегодня ночью на Невский проспект, а оттуда завтра – на Петроградку.
– А я вот планировал исследовать весь Каменноостровский и Большой проспект сегодня, а Невский – после, – заметил Пашка.
– Значит, мы все-таки отличаемся… – задумчиво проговорил Пашка-2. – Интересно, насколько.
Мимо них прошла семейная пара с девочкой лет четырех.
– Посмотри, какие похожие! – прошептала жена мужу, косясь на двойников. – Просто супер!
– Ага, – тихонько ответил ей супруг, – только стоят как-то странно: ругаются, что ли?
– Нам нужно встать естественнее, – сказал Пашка, когда парочка отошла дальше. – Но тебя, наверное, мучает один вопрос, я прав?
– О, меня мучает много вопросов!