– Привет, Алинка! Это я, Паша, мы встречались пару дней назад у "Горьковской", потом к "Авроре" ходили, и я тебе дал свой телефон…
– Мм… Извините, молодой человек, что-то не припомню. Мы действительно два или три дня назад гуляли с Тамарой в парке у метро, сидели на лавочке, но… вас я точно не помню. Наверное, что-то путаете.
Опять эти штучки параллельных миров! Это были не та Алина и не та Тамара. И мир этот не был согласован с тем, в котором он познакомился с Алькой, потому что с этими девчонками никакие его параллоиды не встречались.
– Извините, – сказал Пашка и отключился.
На практике возникало больше сложностей, чем выгоды, думал он. Это уже не параллели, а перпендикуляры какие-то! В случае, если Вселенные практически полностью синхронны, проблем (по крайней мере, видимых глазу), фактически нет, но трудно извлечь какую-либо пользу или даже доказать сам факт наличия этих самых миров. А если они начинают отличаться уже существенно, тогда странности и несовпадения возникают в самых простых житейских ситуациях, мешая и путая все буквально на каждом шагу. Ах, если бы он умел перемещаться сам, по своему желанию, из любого места в любой мир!.. Но это были только мечты.
Можно было бы, наверное, как-то приноровиться, приспособиться или даже схитрить. Поссорился с одной Алинкой – перебежал к другой через границу на соседней улице. Или занял деньги у одного Васьки, а потом еще у другого и третьего, а отдал только одному!.. Нет, это плохой вариант, и параллоид доходчиво объяснил ему, чем именно. Впрочем, Пашка в любом случае так не сделал бы, ведь этим он подставит своих собратьев в параллельных Вселенных. Но разве не мог появиться более ушлый Пашка-N, совсем другой, беспринципный, который нагадит ему действительно серьезно? В общем, к этому стоило, по-видимому, начинать привыкать и, возможно, научиться в таких случаях обороняться.
Теперь ему требовалось узнать, из какого мира была та Алина, с которой он познакомился, что было, по его мнению, несложно. Помня, на какой лавочке у метро она сидела в тот день (и, главное, с какой стороны), Пашка через "Траппера" выяснил, что Вселенная ее имела номер двенадцать. Значит, надо было поехать в подходящий район Питера, где также располагался этот мир, и только оттуда позвонить Алине в магазин. Вполне возможно, что она уже сама звонила ему, но разговаривала с совсем другим Пашкой, с параллоидом! И невесть что потом происходило!.. Пашка уловил не столько укол ревности, сколько очередную порцию растерянности. Ведь он не был даже уверен, что, начав знакомство с одной Алиной, провожал ее же, а не копию из другой Вселенной.
Ближайшим подходящим районом для связи оказался участок Свердловской набережной от реки Большая Охта на юге до развилки шоссе Революции на севере. Примерно посередине находилась бензозаправка "Лукойла" – Пашка решил доехать до нее, потому что по пути встать было негде, и оттуда уже звякнуть. Заодно и заправиться, конечно, так как топлива в баке оставалось совсем немного.
Дав Ольге клятвенное заверение, что не хлопнется в обморок прямо на перекрестке в связи со своей недолеченностью, Пашка вышел на улицу. Было пасмурно, ветер гнал по небу тяжелые темные тучи и закручивал на асфальте маленькие злые смерчи из пыли и мусора. "М-да, для прогулок не совсем та погодка", – с досадой подумал Пашка.
Он завел машину и покатил со двора. Был двенадцатый час дня, пятница, и так как пробок хватало, рассчитывать добраться до места менее чем за полчаса вряд ли стоило. Пашка расслабился и стал придумывать, как ему развлечь Алину на этот раз. Ехал он не быстро, и "Трапперу" хватало времени проверить уже установленные границы и номера миров. Как оказалось, все оставалось примерно на своих местах. Отсюда возникал вопрос: почему вокруг его дома границы постоянно колеблются, да вдобавок еще и в пределах двадцати метров, а то и больше?
На Новочеркасском проспекте начал накрапывать дождь, и стало совсем неуютно. Он миновал одноименную станцию метро и стал подъезжать к Малоохтинскому парку. Может, нужно проверить ситуацию? Может быть, тот Пашка-2 ждет его там? Ему же нужно вернуть документы! Пашка припарковал машину в Перевозном переулке и осторожно прошел в парк. Он немного остерегался встретить там бдительного бородача…
Дождь заморосил сильнее. Втянув голову в плечи, Пашка подошел к месту происшествия. Никого. С этой стороны все чисто. Помявшись, он решился и шагнул за уже знакомую границу миров.
Дорожку с той стороны уже починили новым слоем керамзита, но слишком тонким – темное пятно в некоторых местах все-таки проступало, выдавая недавнее происшествие. Вокруг никого не было, если не считать ремонтного трактора, стоявшего дальше, у мусорки. В нем сидел рабочий, одетый в желтую робу и каску с фонарем, и смотрел в сторону Пашки. "Вот она, родимая ФСБ", – с тоской подумал Пашка, но решил пока, что называется, резких движений не делать. Успеется. Нужно было просто обойти вот эту группу кустов и тихонько вернуться к машине…
Он пошел по направлению к трактору, планируя сразу же за ним повернуть направо и уйти в безопасное место. Рабочий тут же зашевелился в кабине, заглушил мотор и включил ближний свет фар. Затем дверка распахнулась, и на дорожку спрыгнул мужчина плотного телосложения.
Пашка непроизвольно остановился. Дождь усилился.
– Есть зажигалка?! – зычно выкрикнул рабочий.
– Не курю… – хрипло ответил Пашка и медленно двинулся вперед.
Ремонтник остался на месте. Он был довольно высокий, хотя и полный; широколицый, с добродушными зелеными глазами. На щеках играли ямочки. Прищурившись, он молча смотрел на проходящего мимо Пашку, уже готовившегося, если что, двинуть ему меж ног и кинуться наутек.
– Долго ж тебя ждать пришлось, – сказал рабочий вполне приветливо.
– В смысле? – осторожно спросил Пашка.
Мужчина улыбнулся еще шире.
– Павел Крашенинников, урожденный Смирнов, проживающий на проспекте Большевиков?
– Нет, – ответил Пашка и, покосившись на него, уже твердым шагом прошел мимо.
– Странно, – донеслось сзади. – Половину ужина готов отдать, что это ты!
Пашка обернулся:
– А мы знакомы?
– Ты еще и издеваешься? Чего прячешься от нас?
– Я? – Пашка округлил глаза. – Впервые вижу-слышу!
Мужчина вытащил из кармана небольшой предмет размером чуть больше спичечного коробка и, направив его на Пашку, произвел какие-то манипуляции.
– Паша, хорош дурака валять, – сказал он укоризненно. – Нас такие дела ждут, а ты тут…
– Ну что, я истинный чатланин? – кивнул на коробок Пашка, имея в виду аналогичный эпизод в фильме "Кин-дза-дза". – Или пацак?
Мужчина кивнул, тряхнув прибором:
– Истинный. В том-то и дело. Его ж не обманешь…
Пашка развернулся и поспешил прочь, но тут до него медленно стало доходить. Это не ФСБ. То ли его опять спутали с каким-то параллоидом, то ли… То ли это дружки Одноуса; в общем, те, кто хоть что-то понимает в том, что происходит!
Он резко развернулся:
– А вы кто?
– Берман. Михаил Берман. – Явно придуриваясь, толстяк галантно поклонился. – Друг женщин и победитель драконов. Философ.
– Ясно… – не зная как отреагировать, ответил Пашка.
– Ну… А ты? Отзыв какой?
– Вы же знаете!
Берман внезапно стал серьезным, вытащил прибор и снова направил его на Пашку.
– Что это? – спросил Пашка.
Незнакомец коротко взглянул на него, но ничего не сказал.
– Сможешь сегодня прийти к Кассиусу? – наконец спросил он, убирая коробочку в карман. – Как обычно, к семи?
– Адресок напомните, – сказал Пашка.
– А ты забыл?
– Недавно в аварию попал. – Пашка показал начавшие желтеть синяки. – Небольшая амнезия.
– А-а… – Берман снова прищурился, но уже со скрытой угрозой. – Я думал, мы с тобой договорились…
Нужно было менять тактику, решил Пашка. Его явно путали с другим параллоидом! И тот параллоид точно участвовал в чем-то… эдаком… Нужно просто прикинуться им! Авось так больше узнаешь, и, главное, так безопаснее.
– Да нет, я-то что… – пробормотал он. – Так-то я не против. Нужно просто еще раз обговорить детали…
– Детали? Еще раз? Знаешь, Паша, хочешь пневмонию получить, пожалуйста, стой под дождем и дальше, – начал Михаил, уже немного растерянно разводя руками. – Если ты так принципиально обиделся на Станнум, я тебя вполне понимаю. Но и Старика пойми тоже. Дело не должно страдать из-за этого. Не знаю, что ты там задумал, но…
Станнум. Это ведь "олово" на латыни? Старик еще какой-то… Главарь небось?
– Я приду, – сказал Пашка, кивнув как можно искреннее. – А может, отвезете меня туда? Правда: я себя как-то неважно чувствую, могу въехать в кого-нибудь…
– Тебя? Отвезти к Кассиусу? – Берман не мигая смотрел на Пашку. Кажется, его раскусили!
– Ну да… Мне взаправду хреново. Всю ночь не спал.
Дождь почти прекратился, но подул прохладный ветер. Можно было в два счета подхватить сильнейшую простуду.
– Станция "Массандрагора", – помедлив, недовольно сказал Берман. – Хочешь, чтобы все было официально – пусть так и будет. А там разберемся. Сегодня в семь вечера у Кассиуса. Да, кстати, Ладожский пересадочный пункт пока на ремонте. Так что не балуй. Используй "Горьковскую", если не хочешь перейти прямо отсюда. Но я за последствия не ручаюсь. Твой план все равно не сработает, а подставишь не только нас. Оно того стоит?
Он махнул рукой, видимо, совсем разочарованный, развернулся и вскочил на подножку трактора.
– Погодите! – вскричал Пашка, пытаясь хоть как-то осознать услышанное, но было уже поздно. И машина и странный толстяк на его глазах просто исчезли! Без пыли, звука или света. Миг – и нет ничего. Он даже не понял, в какой момент это произошло.
– Черт! – вскричал от досады Пашка, сжав кулаки.
Он смотрел на место, где только что стояла массивная техника. Вот это да! Несмело прошел на примятую траву. Может, тут появилась какая-то новая граница мира? Но нет, "Траппер" в его смартфоне молчал. Да ведь и трактор не двигался. Был тут, и р-раз – нету. Это же совсем другой принцип перемещения! А главное, существовала целая куча людей, которые были в теме. И это уже успокаивало, хотя и создавало еще больше вопросов.
Пашка поспешил обратно в машину. Включив печку на обогрев, дрожа, он обсыхал перед струей постепенно нагревающегося воздуха и пытался найти во всем этом хоть какое-то рациональное зерно. Может быть, это и есть те самые Хранители? А может, сталкеры? Лазят по мирам и ищут различные инопланетные артефакты. А может, это чистый криминал? Или даже шпионы параллельных миров! М-да… Нужно быть осторожнее.
У этих товарищей есть приборчик, который… что-то показывает. Наверное, он способен определять номер мира человека? Но тогда почему его спутали с другим Пашкой? Значит, приборчик работал неточно? А из какой Вселенной был параллоид, с которым его путали? Что он такого вытворил? В любом случае получается, что неизвестный параллоид откололся от синхронности остальных Пашек и принял в сталкерстве прямое участие? Вот это да!
А в этом мире у них штаб-квартира или, скорее всего, отсюда к ней вел некий переход. Кассиус – это, наверное, Старик, их главарь или командир. Есть также какой-то Станнум, на которого тот параллоид почему-то обиделся. И есть какое-то большое дело у них вместе с этим параллоидом… Но параллоид имел какой-то свой собственный, не одобряемый начальством план. Суперограбление банка или революция в соседней Вселенной?
Существовала еще какая-то станция "Массандрагора". Но станция где? Ясное дело, не в метро. Про областную железнодорожную станцию с таким названием Пашка тоже ничего не слышал. Может быть, новая какая-то? Не, такое название в его мире было страннее некуда. "Массандрагора"? Хм! Ну, размышлял Пашка, "Лютиковая" там, "Компрессорная" или "Улица подводника Жаботинского" еще куда ни шло. Есть же Уткина Заводь в Веселом поселке, да и такие деревни, как Мартышкино, Жабино, Марс или Париж существуют. Чего уж говорить о реках: Моча, Мжуть, Звероножка, Рожайка, Пьяная, Вшивка, Земзюлька… Но "Массандрагора"… Да, каких только названий не встретишь! Ладно, вполне такое себе названьице, ничего особенного. Может, оно было просто кодовым словом? Такое объяснение показалось ему самым простым, а потому и правдоподобным.
А что этот Берман говорил там насчет Ладожского вокзала и "Горьковской"? Мол, пересадочный узел на "Ладожской" закрыт… нет, на ремонте. Пересадки на этой станции не было, Пашка знал. Может, и планировали сделать лет через семь-десять, но не ранее. Хотя, возможно, в каком-то параллельном мире туда и протянули вторую ветку, отчего ж нет? Но в каком? Это должен быть уже довольно сильно отличающийся мир, так ведь? Кстати, одна из эсэмэсок указывала на Ладожский вокзал, точно! Но переместиться толстяк предложил с "Горьковской", если он, Пашка, не желает прямо отсюда… Отсюда? Хм.
Пашка выключил печку и протер запотевшие стекла уже довольно грязной тряпкой. Дождь уже прекратился. Порывистый ветер раскачивал деревья, и с их веток нехотя срывались тяжелые капли. Из-за ограды парка вышел пожилой мужчина с портфелем, а за ним пробежала пара подростков, от избытка энергии дубася друг друга кулаками. Ни бедного Пашки-2, ни таинственного Михаила.
В общем, намного яснее не стало. Одно было понятно – некоторые трактора умели перемещаться, что называется, не сходя с заданного места. И это было круто.
Нужно было продолжить изыскания на "Горьковской". Все ниточки вели к ней!
Пашка заправил машину и, отъехав немного в сторону, припарковался на территории заправки. Достав смартфон, некоторое время смотрел на него, точнее подбирая слова, которые скажет, и потом набрал номер магазина Алины.
– Привет! – радостно ответила девушка, когда ее позвали к телефону. – Что, уже соскучился?
– Э… привет! – растерялся Пашка. – Ну да… Думаю, столько времени прошло, а ты все не звонишь…
– Ну конечно, не звоню! И часа не прошло!
Опа! Неужели это не та самая Алина? Разве он перепутал номер мира? Странно… Нет, не перепутал. Просто с его Алиной встречается какой-то другой параллоид, и, видимо, у них реально все на мази! Так… Нужно узнать подробности.
– Хочу уточнить, когда и где мы встретимся, – сказал он. – Так сказать, закрепить знание.
– Ах ты, закрепитель этакий! – засмеялась Алина. – Знание – сила?
– Точно.
– Ну, Паша! Повторяю в который раз уже: в это воскресенье мы идем на субботник, Первомай же на носу!
– Ага… – озадачился Пашка. Перспектива ковыряться в мусоре весьма сомнительного происхождения его почему-то не вдохновила. Хотя, конечно, с Алинкой – это совсем другое дело.
– Ты опять удивлен? Мы с Тамарой ходим парой – волонтерское движение, забыл?
– Нет, как такое забыть! – запротестовал Пашка. Они же волонтерки! Как мило.
– Может, это воскресник тогда, а не субботник? – попытался он отшутиться.
– Очень смешно, Паша, очень…
– Хорошо-хорошо, я же не против!.. А встречаемся где, на "Горьковской"?
– Ну да, на нашей лавочке. Там в парке как раз наша территория. Слушай, ты меня снова удивляешь своей забывчивостью!
– Да не, просто тружусь много, учусь там, по магазинам бегаю… Вот память и подводит. Лучше ведь лишний раз спросить, чем что-то перепутать, верно?
– Конечно.
– Ну хорошо, до воскресенья еще два вечера. Что насчет сегодня-завтра?
– Паша, тебе нужно больше отдыхать. Принимай витамины. Может, тебе действительно сходить к врачу? Память у тебя, я смотрю, совсем…
– Дырявая, – закончил он.
– Девичья, – засмеялась она. – Не обижайся, пойми меня правильно, я желаю тебе только добра…
О… Пашка тут же растаял.
– Обязательно схожу, – пообещал он. – Сдам пару зачетов – и схожу.
– Ты не напрягайся так сильно. Вы, программисты, слишком себя утруждаете, я знаю!
– Работа такая, хочется все в этой жизни успеть, – вздохнул Пашка, уже нисколько не кривя душой. Но почему она его назвала программистом? Он же дизайнер, пусть и в программистской фирме… Для нее, наверное, все айтишники – программисты.
– Я тебя понимаю, – мягко произнесла Алина, и Пашка покраснел, – но ты же знаешь, что в эти два дня я не могу? Уезжаю к тете в Псков, через час. За мной папа с минуты на минуту заедет. Рано утром в воскресенье вернусь – и сразу в бой за чистоту нашего города. Забыл?
– Да-да-да, конечно, – сник Пашка. – Ну, передавай привет псковичанам!
– Обязательно! Только правильно их называть псковитяне.
– Ладно. Не то что мы, "петербуржские жители столицы", как говорила Масяня.
Они рассмеялись, а потом еще немного поболтали о несущественных мелочах. Пашка не решился узнать подробности ее отношений с неизвестным параллоидом, иначе точно сошел бы за полного склеротика, а то и сумасшедшего. Напоследок как новоявленный волонтер он пообещал сдать пару стаканов своей крови и раздарить корзинку печенья бездомным детям Московского вокзала.
Попрощавшись, Пашка в очередной раз проверил карту порталов и убедился, что девушка должна была быть именно той Алиной, с которой он изначально познакомился. Он начал, а его двойник из параллельного мира продолжил… И так будет постоянно! Жесть. Сплошные непонятки… А может, что-то все-таки перепуталось? И кто из параллоидов находится не на своем месте? Или еще хуже – переместилась сама Алина! Он вспомнил, как взял девушек под руки, когда пошли от скамейки в кафе (и те на удивление не сопротивлялись), и потом, когда гуляли, тоже были иногда достаточно близко друг от друга – для района "Горьковской" это было важно, потому что Пашка все время перемещался в плотном клубке Вселенных этого района, и ему не очень хотелось иметь дело с постоянно меняющимися Алинами. Тут с одной бы разобраться, а с этими парадоксами параллельных миров все было так запутанно… Может быть, он тогда и перетащил девушек из одной Вселенной в другую, да еще и многократно? Ужас. Пашка надеялся, что это не так.
И тут ему в голову пришла мысль, уже реализованная некоторыми его параллоидами. Нужно было позвонить этому хитрому сопернику! Пашка чувствовал ревность и досаду. Кто-то же присвоил его достижения! Ведь именно он познакомился с Алькой! Да, этот параллоид развил отношения, причем буквально за пару дней; это круто, но теперь иначе как соперником Пашка его не воспринимал, хотя и понимал, что это довольно глупо.
Нужна была другая симка, чтобы он мог позвонить параллоиду не со своего номера. Конечно, можно было и электронное письмо написать, но это казалось совсем неинтересным. Как минимум голосовой контакт!
Пашка завел машину и выехал с заправки. И не заметил, что за ним тут же двинул грязный черный "мерседес" с кировскими номерами, стоявший до этого позади. Его стекла были сильно тонированы, а лупоглазые фары выключены.
Свернув на шоссе Революции, в ближайшем торговом центре он купил симку и, отключив свой прежний номер, выйдя на улицу, позвонил на него. Только лишь для пробы – на этом участке был уже следующий мир, под номером четырнадцать, граница которого проходила как раз на повороте со Свердловской набережной, но Пашка решил поэкспериментировать сначала с местным, предположительно "невиновным" параллоидом.
Пошли гудки… Класс! Круто!