- Ты милая, когда сердишься, - сказал Игорь, улыбаясь. При ночном освещении улиц она могла лучше рассмотреть его глаза через мини-маску. - Ты решила вопрос с хвостом?
- Хм… хвостом? A-а… да, - ответила она непривычно нежным голоском.
- Тогда полетели купаться! - восторженно закричал Игорь, опустив на землю девушку. Она нехотя отлипла от его шеи.
Они отправились на другую платформу, которую он облюбовал еще с Оникой. На ней был один сплошной фигурный бассейн с островками-лежаками. Хорошо освещенный, он работал и днем, и ночью.
Мирэна тут не была, Игорь понял это по ее удивленному выражению лица. Но она не церемонилась - как только они коснулись платформы, она устремилась в воду, скинув с себя одежду. На ней был разноцветный вакко-купальник. К Игорю подскочила работница бассейна и предложила услуги массажа, еду и напитки, а также показала на большое здание в стороне от бассейна, сказав, что там комнаты отдыха.
"Все для людей…" - подумал Игорь, рассматривая белую голую красивую попку Мирэны, которая вскоре скрылась под голубой водой.
Он разделся и направился за ней следом, надевая на ухо серьгу, имитирующую мужской вакко-купальник. Он прыгнул с разбега, брызги почти долетели до Мирэны, которая была крайне недовольна. Она плавала аккуратно, стараясь не намочить волосы выше шеи. В бассейне было малолюдно, метрах в ста купались двое парней и две девушки. Были люди на лежаках, попивающие коктейли. Как только Игорь вынырнул, он услышал негромкую мелодичную музыку - играл инструмент, напоминающий скрипку.
Мирэна уплыла уже довольно далеко. Бассейн не был глубоким, ноги доставали до ровного дна, вода была на уровне чуть ниже шеи.
- Эй, вернись! - крикнул Игорь, понимая, что ему ее не догнать.
- А ты догони! - крикнула та и засмеялась, резво набирая обороты и уплывая все дальше.
Недолго думая Игорь включил режим полета и, выскочив из воды, через три секунды плюхнулся около Мирэны. Та завизжала от неожиданности и бросилась на Игоря, плескаясь водой.
- Ты хитрый! Это нечестно! - кричала она, в ее голосе чувствовался восторг. Игорь полез обниматься. Когда он обнял ее за талию, она успокоилась. Он чувствовал ее голое тело своим, ощутил ее грудь и острые соски. Мирэна была смущена, она почувствовала его возбуждение и оттолкнулась.
- Я хочу уйти отсюда, - невозмутимо сказала она и поплыла назад.
"Ну вот те раз, все испортил" - расстроился Игорь. Он вылетел из воды и направился к одежде. Когда она доплыла, он уже сидел на лежаке и, делая безразличный вид, попивал мэро.
- Ты меня проводишь? - спросила как ни в чем не бывало Мирэна, одевшись.
- Ты решила в первый раз уйти раньше, чем тебя позовут по вакко-спутнику? - произнес Игорь с некоторой претензией в голосе.
- Мы перешли рамки! - ответила Мирэна, присаживаясь на соседний лежак. - Я поддалась запретным желаниям.
Неловкое молчание. Игорь заметил, что, когда они вышли из воды, музыка не звучала.
- То есть ты желала? - вдруг спросил он.
- Да… нет… - Мирэна нахмурилась. - Что за дерзкий вопрос?!
- В моем мире это естественный вопрос! - Игорь решил заморочить ей голову напоследок.
- Ты сейчас в моем мире, Нил! - надменно ответила она. - Почему я сразу не подумала? Ты действительно ведешь себя так, потому что не из этого мира! - заявила Мирэна.
- Я тебе нравлюсь? - спросил Игорь, используя все свое обаяние.
Снова неловкое молчание.
- Мирэна? - переспросил Игорь, он встал с лежака и присел к ней.
- Возможно, да, - тихо ответила она. - Ты живой, не как все. Ты ходишь в маске, хотя ведешь себя открыто… я устала от людей с открытыми лицами и мерзкими масками.
- Парадокс, не правда ли? - улыбнулся Игорь, обхватив ее за талию.
- Противоречие мира - я выросла в семье, которая может все, но мне нельзя ничего!
- Я знаю адмирала Лина, - вдруг сказал Игорь, решив тем самым добавить интриги.
- К чему ты это, Нил? Его все знают…
- Он мой друг, - ответил Игорь, наблюдая, как глаза Мирэны делаются круглее. - Да-да, я знаю его лично.
- Расскажи мне о нем! - взмолилась она. Игорь поймал себя на мысли, что начал ревновать к самому себе.
- Расскажу, но после поцелуя! - заявил Игорь. Мирэна полезла целоваться. - Нет, нет! Я сам выбираю куда тебя целовать! Согласна?
Она вопросительно подняла левую бровь.
- Вот откуда ты такой хитрый, друг адмирала Лина, от него набрался? Хорошо, согласна, но я надеюсь на твое благородство! - сказала Мирэна и закрыла глаза в ожидании. Игорь склонился и начал целовать ее шею, одной рукой он как бы случайно задел сосочек ее груди, поднимая руку к золотистым волосам. Он целовал ее, пропуская шелковые волосы у затылка сквозь пальцы, нежно массажируя голову. Мирэна эротично задышала, обняв Игоря. Она не отпускала его, совсем потеряв голову, однако Игорь не стал продолжать и остановился.
- Я закончил, спрашивай, - гордо сказал он, но Мирэна продолжала его обнимать. Она прижалась к его груди, ощущая сердцебиение Игоря.
Снова тишина, которую изредка прерывали радостные крики людей в бассейне.
- Почему я каждый раз испытываю с тобой что-то новое? - вдруг задумчиво проговорила она - Любовь к рабам, вино и поцелуи, а теперь похоть…
Это был неожиданный вопрос для него. Снова молчание…
- В моем мире есть мудрость, - начал Игорь. - Бери от жизни все, сейчас лучше, чем было и чем будет.
- Я не понимаю твоих мудростей, Нил, - расстроенно ответила Мирэна.
- Понимание приходит со временем, первую мудрость ты уже поняла, - улыбнулся Игорь, продолжая массировать ее голову. - Так как насчет адмирала?
- Неудивительно, что ты его друг, у такого талантливого адмирала обязательно должен быть такой необычный друг, как ты, Нил, - сказала Мирэна полусонным голосом, она наслаждалась в объятиях Игоря.
- Я его друг не по своей воле, - вздохнул Игорь.
Мирэна приподнялась, и он почувствовал, что она резко дернулась, посмотрев куда-то в сторону.
- Тебе нужно срочно уходить! - встревоженно сказала девушка, поднимаясь с лежака.
- Почему?! - недоумевая, спросил Игорь, видя, как изменилась в лице Мирэна. Ему стало не по себе, она чего-то боялась.
- Сюда летит мой наставник! Ты можешь пострадать, прошу, улетай! - крикнула Мирэна и унеслась в вакко-потоке навстречу приближающейся толпе людей. Игорь помчался в другую сторону.
Он почувствовал, что за ним кто-то гонится. Он не стал рисковать и вести преследователя в свой дом, а быстрым перемещением отправился в парк Глаулори. Преследователь не знал пункта назначения и скоро отстал. До парка Игорь добрался за пятнадцать минут. Вакко-кольца выполняли свою функцию, постепенно разгоняя алкоголь в крови, и он быстро трезвел. В парке он переоделся и как ни в чем не бывало отправился домой. От таких "шпионских игр" у него захватывало дух; от ощущения, что за ним кто-то гонится, адреналин растекался по всему телу.
Глава пятнадцатая
Всего лишь землянин
Это был один из самых тяжелых утренних подъемов за все время. Игорь был морально подавлен, с утра чистым разумом он снова и снова прокручивал вчерашнюю ситуацию на Орионге. Яван был, напротив, довольно весел, однако, почувствовав плохое настроение Игоря, старался не показывать свой хороший настрой.
На платформе прибавилось транспортников - в преддверье чемпионата тренирующихся стало больше. Анишен не встречал Игоря, а тот всю дорогу думал, как себя вести перед обидчиком: показывать, что злится, или вести себя как ни в чем не бывало.
- Шестая тренировочная, - сказал Яван, когда Игорь залезал в кабину Анохи, - вчерашняя…
Анишен уже ждал на арене. Как и сказал Берид, десять боев, детские игры закончились.
Шагая к линии арены, Игорь смотрел на темный силуэт напротив него. У Анишена был стандартный робот неизвестной Игорю модели, но он знал, что его Аноха лучше.
Чем же славился Аноха по сравнению с другими роботами? Главное - это броня и прочность. Содержание качественного металла в нем было выше, чем у стандартных роботов, - примерно в два-три раза больше амира и его сплавов. Он мог легко выдержать до двадцати прямых попаданий, в то время как обычные роботы - не более семи-десяти.
Зрительские трибуны были переполнены, люди приходили посмотреть на тренировки, словно на шоу. Роботы бились, затем уходили, приходили другие, и так круглые сутки, а люди смотрели и наслаждались зрелищем. При виде Анохи трибуны взревели, будто на чемпионате мира по футболу был забит гол. Даже изолированная кабина Игоря чувствовала акустическую вибрацию, а фильтрующийся через приемники звук будоражил все внутри - как и вчера, он заставлял волноваться.
Анишен по тому же сценарию начал атаку. Он обрушил шквал огня и загнал Игоря за стальное укрытие. Тот не стал дожидаться и ринулся с другой стороны ему навстречу. Анишен не ожидал такой прыти и не сразу понял, что Игорь уже на полпути к нему. Выдвинувшись вперед, Анишен тут же получил несколько попаданий, Игорь уже выцеливал место, откуда мог вылезти противник. Ответный огонь Анишена сбил его робота с ног - видимо, тот стрелял именно по двигательной системе.
Робот Игоря упал и перекатился. Если бы не ремни, то его голова была бы разбита, без всяких сомнений. Игорь растерялся. Ощущая хорошую тряску, он не сразу понял, что произошло. Это было его первое падение. Обычно падение - это практически поражение: противник не станет ждать, пока ты поднимешься, ты легкая и уязвимая цель. На мониторе перед собой он увидел укрытие. Оказалось, его робот перекатился за железную стену. Была ощутима вибрация бегущего к Игорю робота Анишена. Тот, видимо, спешил уже добивать. Сделав попытку как-то встать, Игорь с ужасом обнаружил, что не учился еще этому. Робот лежал на боку. Из-за угла показался Анишен, ноги его робота оказались в прицеле, Игорь, не медля, спустил курок. Анишен упал, его робот из-за инерции движения стукнуло о стену и развернуло спиной к Игорю. Поднялась пыль. Трибуны замерли в ожидании, никто даже пикнуть не смел.
- Так… рука влево, - начал Игорь, пытаясь встать, - влево, прямая, да! Нога в колено… толчок! Да! - Он неуклюже встал, Анишен уже тоже поднимался.
У Игоря появился азарт, он хотел наказать своего обидчика. Не успел Анишен развернуться, как Игорь начал расстрел, и тот снова упал в развороте на спину. Игорь подскочил к его роботу, тот скрестил руки, сдаваясь. Для Игоря это не имело значения, присев на колени, он начал махать руками, Аноха с точностью повторял его движения. Будто стук молота о наковальню, скрежет отрывающегося металла - робот Анишена разбивался вдребезги. Отлетела часть его левой руки, показался щит бронированной кабины. Анишен пытался отбиваться, но все было безуспешно.
- Адмирал Лин, стойте! Все, бой окончен!!! - кричал кто-то по связи в кабине. - Стойте! - Игорь не останавливался до тех пор, пока правая рука робота Анишена не рухнула на землю - пилот потерял сознание или умер.
Трибуны ревели, скандируя: "Лин! Лин! Лин!"
"Всего лишь землянин, сука", - пробежало в мыслях Игоря. Он поднял робота с колена и направился в ангар, его переполняли ярость и какое-то удовлетворение. На мини-мониторе заднего обзора он увидел, как к неподвижному разбитому роботу подскочил транспортник с медиками и спасателями. Они начали ковырять искореженную кабину.
Едва Игорь дошел до ангара, его уже встречали инженеры, впереди них бежал Яван. То ли они беспокоились о состоянии робота, то ли о состоянии Игоря. Аноха не был значительно поврежден, робот стоил своих денег, не зря Люма искал его по всей галактике для адмирала Лина.
- Зачем?! - раздраженно спросил Яван, когда Игорь спустился из кабины. - Он же сдался, адмирал Лин!
- За вчерашнее, - ответил Игорь, получая от своих слов большое удовольствие. Яван стоял раскрыв рот, ему нечего было сказать землянину.
* * *
Пришел Джеван. Они начали тренироваться. Тренировку прервал через полчаса вбежавший в комнату Катэр.
"Быстро он", - подумал Игорь, улыбаясь и приветствуя начальника службы безопасности.
- Адмирал Лин! - начал встревоженно Катэр. - Вы должны объясниться!
- Ничего он тебе не должен! - вмешался подоспевший Яван. - Все в рамках тренировок!
- Адмирал Анишен не пришел в себя, у него критическое состояние! - раздраженно продолжал Катэр. - Если он умрет, вам придется отвечать перед императором!
Игорь молчал, перекидывая с руки на руку вакко-меч.
Яван сразу дал понять, что Катэр тут никто. Он выглядел жалким.
- Перед ним и отвечу! - сказал сквозь зубы Игорь, сделав рассерженный вид. - Не перед тобой, это точно.
- Хе! - выплюнул Катэр, изображая иронию. - Посмотрим, что скажет адмирал Анишен, если выживет. А то и передо мной ответите!
- Вон пошел отсюда!
Игорь перестал контролировать себя. Обнажив вакко-лезвие, он двинулся к Катэру. Тот не на шутку перепугался, стал пятиться назад. Яван, познакомившийся уже с импульсивностью землянина, бросился наперерез, дабы Игорь не наделал беды.
- Я… я это так не оставлю! - голос Катэра задрожал, но его гордость не позволяла ему так просто уйти.
- Вон пошел!!! - заорал Игорь не своим голосом.
Сзади уже подскочил Джеван, стараясь успокоить своего ученика. После такой акустической атаки гордость Катэра куда-то делась, и он спешно вышел из комнаты.
- Вы правильно сделали, - сказал Яван, пытаясь поддержать Игоря.
- Ты тоже иди вон, - сказал более спокойно, но угрожающе Игорь.
Они продолжили тренировку. В глазах Джевана Игорь увидел восторг и, возможно, большее уважение.
"Откуда во мне столько злости? - размышлял Игорь, отрабатывая приемы с мечом. - Я же рискую, я очень рискую, семьей рискую… Но разве Лин не должен быть именно таким - тираном и убийцей… беспощадным к своим врагам и обидчикам! Я сорвался, не нужно было…" Много противоречивых мыслей вертелось в его голове.
Наступил обед. Игорю больше не хотелось лезть в кабину робота.
- Где Анишен? - вдруг спросил он, заканчивая трапезу в ангаре. Игорь переживал и за него, и за себя. "Вот вылечится и додушит меня, и будет прав… Извиниться бы надо, это должно как-то все сгладить…"
Яван взял паузу перед ответом. Он начал ковыряться в дисплее вакко-спутника.
- В медблоке, все еще без сознания, - ответил Яван. - Адмирал Лин, не переживайте, Анишен не станет говорить что-то против вас.
Яван убедил Игоря снова пойти на арену. Вместо Анишена он выступил на одном из роботов Игоря. После боев с Анишеном Яван казался ребенком, у которого легко отобрать конфету. Они провели четыре боя, и все четыре без труда выиграл Игорь.
Вернувшись в ангар, Игорь увидел скопление незнакомых людей.
"Неужели пришли арестовывать?" - тревожно подумал он, спускаясь от железного монстра.
Навстречу ему поспешил человек в сопровождении трех телохранителей, показавшийся Игорю знакомым.
- П-приветствую вас, адмирал Лин-оун! - произнес пришедший и, заметив недоумение Игоря, добавил: - Я адмирал Оган-рин, мы были на празднике за одним столом с адмиралом Крейном, честь и слава его памяти.
- A-а, приветствую, Оган, - неуверенно ответил Игорь. - С чем пожаловал?
- Э-э… я, как узнал, что вы тут, сразу примчался поздравить вас! - заискивающе проговорил адмирал.
- Ты только за этим пришел, Оган? - Игорь его наконец вспомнил. Это был тот недовольный адмирал, чье место занял Шерон.
- Нет, нет! Хочу пригласить вас на светский вечер! - быстро забормотал Оган.
- Мы не можем, - вмешался Яван.
- Хорошо, - перебил Игорь. - Где?
Оган расцвел после его ответа, будто услышал от шикарной женщины согласие пойти с ним на свидание.
Он жил на Зиноне, как и все богатейшие подданные империи. Игорь не видел причины ему отказывать, он был адмиралом высшего класса, хозяином в любом доме любого адмирала. Он был боссом. Ему нужно было отвлечься и выпить, предложение Огана было весьма кстати.
Дом Огана находился на платформе, которая парила на самом нижнем уровне зинонского неба. Вся платформа - один большой особняк с парком, бассейном, даже своим аквапарком и водой, в которой можно дышать. Игорь прибыл с Яваном и десятью телохранителями, которые уже приржавели к дому от безделья. Яван убедил Игоря, что они необходимы, чтобы подчеркнуть его статус. У Огана уже было море гостей. Все жаждали встречи с Игорем.
- Говорил же я вам, не нужно было идти, - возмущенно прошептал Яван Игорю, увидев пару сотен гостей, устремившихся навстречу. Кто-то из них мог знать адмирала Лина и раньше.
Впереди всех бежал Оган. Телохранители настороженно окружили Игоря, никого не подпуская.
- Адмирал Лин, вы лучший адмирал армады! - кричал кто-то из гостей. Игоря засыпали комплиментами. Оган вместе с Игорем прорывался в зал, который сверкал под открытым небом.
Игоря усадили во главе большого прямоугольного стола. Некоторые лица были ему знакомы: в основном это были адмиралы первого класса, некоторых из них он встречал на банкете Крейна.
Заиграла скрипка, чуть в стороне поднялась небольшая платформа, на ней танцевали разодетые в цветную одежду девушки, их представление транслировали восемь дисплеев вокруг зала. Около столов крутились официантки в бежевых халатах. Игорь с сожалением вспомнил о Варийках Крейна.
К столу подскочили Донав с Эвой. Оган представил их. Игорю показалось странным, что среди адмиралов допустили к столу и девушку. Та, нескромно одетая, не чувствовала неловкости, она застенчиво поглядывала на Игоря. Взгляд Донава Игорь тоже уловил.
"Неужели рассказала, мелкая сучка…" - подумал встревоженно он.
Вскоре его засыпали вопросами о тактике при Дредеззере. Больше всех переживал Яван, он нервно дергал ногой под столом, рядом сидящий Игорь это заметил. Он успешно парировал неудобные вопросы, не стесняясь при этом пресекать лишнюю любознательность собеседников.
"Я тут босс! Кланяйтесь, лижите задницу, - думал уже хорошо выпивший Игорь, наблюдая, как адмиралы восхищенно смотрят на него. - Знали бы вы, что я всего лишь клерк из Москвы, липкие ваши языки…"
Игорь совсем расслабился. Он пил, не останавливаясь, даже залепил подзатыльник Явану, попытавшемуся отобрать у него очередной бокал мэро.
Оган завел тему про чемпионат, как оказалось, он тоже собирается в нем участвовать. Изрядно выпив, он поручился, что посодействует победе Игоря. Вскоре Оган совсем осмелел и начал просить Игоря назначить его в систему Дредеззер - как стало ясно, именно по этой причине его и пригласил лукавый адмирал.
Игорь обратил внимание на Эву. Она пила мэро наравне со всеми, Донав не ограничивал свою дочь. Это показалось Игорю странным, возможно, ей уже стукнуло десять. Гости стали расходиться. Многие из них были разочарованы, Оган никого не подпустил к Игорю.