Полары команда Малыша брать отказалась: по совету Лехи, их сняли перед работой и сохранили сухими. А вот штормовки взяли: мембранные куртки не промокают.
За Бахреддином прошли еще две машины поджигателей. Следом прогрохотал бульдозер. Потом, после небольшого зазора, проехал грузовик заслона. И наконец подкатил "УАЗ" Потапа.
– Гляди-ка, мужики, – с завистью сказал майор, – как Стас знатно прибарахлился! Вот куркуль!
– И не говори, майор! – откликнулся Прынц. – Стоит на минутку кого в одиночестве оставить, и сразу хомяческие привычки появляются!
– Ой, вот только не надо нам завидовать, – возмутился Малыш, старательно изображая одесский выговор, – мы таки готовы поменяться местами. Вы тут поработаете лопатами, а мы поедем до лагеря!
– Нет уж, нет уж! Каждый должен нести свой крест. Так что мы поехали, а тебе хорошего взрыва. Чтобы лопатами не надо было.
– Ладно, не прощаюсь.
"УАЗ" недовольно взрыкнул мотором и ушел к серпантину. Новый порыв ветра опять принес вонь горящего кишлака. "А за спиною – запах пылающих мостов", – вспомнил Стас услышанную вчера вечером песню… И правда, такой же… Жжем мосты, взрываем дороги…
– Ну что, готовы? – Он окинул взглядом свою команду и крутанул ручку подрывной машинки.
Эпилог
28 августа 2012 года
Таджикистан, Фанские горы, альплагерь "Алаудин-Вертикаль"
Виктор Юринов (Дед)
– Все, Витя! Привели, накормили, разместили.
– Тяжело было?
– Нет, лагеря по всей дороге стоят, так что не только заночевать, даже днем отдохнуть было где. Вот без этого было бы хреново. Если бы двадцать третьего пошли. Как раз погода испортилась. Рудничные бы все слегли. А так – два дня пережидали, три шли. Ни инфарктов, ни смертельной усталости. Большинству даже понравилось.
– Кто додумался циклон переждать?
– Олег. Грамотный у тебя сын. И приказ твой до него быстрее всех дошел. Очень вовремя, Геннадий как раз нервничать начал. Впрочем, и сами бы догадались, тут главное было напомнить, что не мастеров ведем. Странно, но у всех это вылетело из головы…
– Ничего странного. Две недели бегаем как угорелые и чудеса творим. Забыли, что иногда и нормально ходить можно.
– А я? Только же пришел тогда…
– Суперменство, оно заразно…
– Тут вот что еще, Вить! Не циклон это. Хуже. Поверь старому атмосфернику.
– А что?
– Не знаю. Новое это, не бывало раньше такого. Да еще летом и в Фанах.
– Ну да, "Фанские горы, хорошая погода…"
– Кончилась хорошая погода. То, что было, сильнейшая погодная аномалия. Я даже не берусь объяснить физику процесса. По силе ветра превосходит даже тропические циклоны. Но размеры – предельные для внетропических. И движется очень быстро. Очень похоже на зимнюю пургу в полярных широтах. Только намного сильнее. Одним словом, какая-то хрень!
– Одним словом, пургень! – вставляет Олег.
Давид некоторое время молча стучит пальцами по столу. Кроме нас троих, в столовой никого не было. Но пока Давид рассказывает, подтягивается четверка Потапа, потом Леха с Лаймой, Бахреддин. Вечер, как стемнеет – делать нечего… Ира пришла, Надюха с Санечкой…
– Пургень, – продолжает Лернер, – точное название. Это как-то связано с войной. Нормальным атмосферным процессам пришел писец вместе с остальным миром. Даже не знаю, как назвать…
– Большой Писец, – опять вставляет Олег.
– Что-то тебя сегодня на названия тянет.
– Это не мое. В книге какой-то было…
– Хрен с ней, с книгой. Давид, ты лучше скажи: ядерная зима будет?
– А я знаю? Никто тебе этого сейчас не скажет! Но что ребята, которые по промежуточным лагерям сидели, начали на их месте коши строить – это правильно.
– Не только они. На Лаудане, Пиале и Алаудинах тоже строим. А попозже еще и на Мутных соорудим…
– Старый мир кончился, мальчики. Теперь придется как-то выживать в новом. Мне-то уже недолго, а вот вам еще надо молодежь подготовить…
Оказывается, Руфина Григорьевна тоже прервала свое недельное отшельничество. И Мирали с Рахматулло здесь, и вообще полно народа. Даже рудничные подтянулись, директор и главный инженер.
Парни сдвигают столы, откуда-то появляются кружки, расплескивается водка, и Бахреддин, взяв в руку кружку, произносит:
– Нэ надо так мрачно, Руфына Грыгорьевна. Старый мир погиб? Кери хар с ним! Пуст будет новый мир! Давайте выпьем! Кто умеет, скажите тост!
Окрестности Новосибирска, Центральная база снабжения
Владимир Пчелинцев (Шмель)
Никто ни о чем не предупреждал. Но, видно, что-то в воздухе такое витало. Вот и начали сходиться вечерней порой. Первым деликатно постучался в командирскую дверь подполковник Мезенцев. Не дождавшись ответа, вошел.
Пчелинцев уперся подбородком в переплетенные ладони, оперевшись локтями на стол, и безразлично смотрел на книжный шкаф, заставленный разноцветными папками.
– Грустишь? – поинтересовался подполковник и присел на стул напротив. Тусклая лампочка под потолком утвердительно мигнула.
– Не-а, – равнодушно ответил майор, перенося взгляд на Мезенцева. – На душе хреново, Викторыч. Достало все. Пашем, пашем, пашем. Не хочу я такой груз тащить, а больше некому…
Фразу комбата оборвал вовсе уж не деликатный стук в косяк. И в кабинет ввалилась сразу целая делегация. Сундук с Седьмым, Безручков с Андрушко, Шутов с Дмитровским… Даже Терентьев пришел…
Сразу стало тесно. Но кое-как разместились.
Первым Мезенцев начал. Как самый старший и по званию, и по возрасту.
– Как я верно понимаю, – прокашлялся военврач в кулак, – мы все почуяли некие флюиды… – Мезенцев неопределенно помахал ладонью. – Прямо-таки нагнетающие обстановку. А поэтому… – Военврач затянул паузу, экстренным подмигиванием пытаясь ускорить замешкавшегося Урусова, борющегося с застежками РД.
– Поэтому, господа, предлагаю устроить сеанс релаксации! То есть легкое усугубление! – На заваленный бумагами стол Урусов начал выставлять одну за другой бутылки, закупленные еще в придорожном магазине.
– Нехорошо без шахматиста, его деньги пропиваем, – задумчиво произнес он, обращаясь куда-то в пространство, – но это еще будить надо…
Майор хотел подняться и всех разогнать командирским рыком, но ему тут же всучили полный стакан и подали маринованный огурчик на столовской алюминиевой вилке.
– Пейте, товарищ полковник! Но не пьянства ради, а исключительно в качестве лекарства, – пресек в зародыше матерную тираду капитан Сундуков.
– Снова ты с полковником своим! – выдохнул Пчелинцев и опрокинул стакан. Хрупнул огурцом. Подумал немного и спросил: – Так, товарищи военные, а сами-то не пьете чего? Или собрались дерзостно споить своего командира?
– Так точно! – сразу же признался Урусов. – А потом печатью бригады пришлепнуть приказ об моем отпуске на пару месяцев.
– И о том, чтобы все вернулось на свои места… – вздохнул Шутов.
Все замолчали. Тишина долго висела в переполненном кабинете.
Пока капитан Сундуков не расплескал бутылку "Немирова" по стаканам и кружкам и не встал, с трудом выбравшись из-за стола:
Везде
Все
– Не вернется уже ничего. Так что, товарищи военные и гражданские, предлагаю за то, что все мы живы. Несмотря ни на что. И чтобы и дальше нам жить. Вопреки всему. За нас!
– Будьмо, – отозвался Урусов.
– Лехаем, – поднял кружку Давид.
– И свейката, – улыбнулась Лайма.
– Нуши джон бод! – выдохнул Бахреддин.
– Не плась, бабуска, – сказала Санечка, – все будет холосо…
Михаил
Гвор
Прорыв выживших. Враждебные земли
Война пришла и ушла, оставив за собой разрушенные города, сожженные деревни, уничтоженные страны… трупы… увечья… боль… слезы… разорванные семьи, отделенные друг от друга огромными расстояниями и радиоактивными пустынями…
А выжившие уже сцепились в новых войнах и конфликтах, делят остатки былой роскоши, снова льется кровь, и падают убитые бойцы, снова стучат выстрелы, и гремят взрывы…
А у тебя впереди многие километры пути, который не будет легким. Который и тяжелым не будет. Потому что его вообще невозможно пройти. Пути через бандитские засады, "дикие земли", соблазны сохранившихся государств. Через города победившей братвы. Через толпы темнолицых людей, отличающихся от басмачей из кино только современными машинами и оружием.
Сможешь ли ты его пройти?
Сможешь?
Ты?
Шахматист… Гроссмейстер… Домашний мальчик… Совершенно невоенный человек?..
Ты сможешь.
Невозможно остановить того, кто сказал: "Я приду, мама!"
Михаил Гвор
Прорыв выживших. Враждебные земли
Август 2012 года
Алтай
Мир упал в Эрлик. Злой дух поглотил его. Вспыхнули и погасли вершины Укока, зазвенела Белуха, глухо и раскатисто отозвались Камза и Медвежий стан. Вселенная вспыхнула, являя свой первозданный ослепительный лик вечного света, и провалилась в глухую тьму. Духи разом открыли пасти, ощерившись на пропавшего в оглушительном рокоте человека, без сожаления кромсая на куски посмевшего вырвать душу мира. Над белоснежными вершинами Таван Богдо Олы полыхало медно-красное зарево, и земля застонала под ногами, содрогаясь от ужаса. Алтай-Ээзи гневался на человека за то, что не принесли ему рыжего быка, а прекрасная От-Эне жгла в небесном аиле можжевельник, чтобы уберечь животных от своей всепоглощающей ярости… Человек, человек! Зачем ты обидел духов? Ради чего разрушил гору и перебил птиц? Духи кричали и стонали, заливая всё вокруг безжалостным огнём, и трясли землю, изнывая от боли и злобы...
Кымзаар сидела у входа в аил, перебирая в руках острые косточки. Горячий ветер трепал полы оленьей куртки. На обвисшей, сморщенной груди, предвещая недоброе, звенели и перестукивались, хохоча, костяной Джутпа и каменный Арба. Старая шаманка шептала, стараясь объять внутренним взором лес и полыхающую в священном огне От-Эне гору. Духи пели песнь крови, обрекая человека на гибель. Почерневшее от старости лицо старухи сморщилось, из закрытых глаз текли крупные слёзы. Она была лишь сосудом ярости духов, в котором плескалась чёрная бездна, вырываясь из-под тяжёлых, опухших век, сворачивая пространство и поглощая окружающие шаманский аил трепещущие и гнувшиеся на жарком ветру строения соплеменников…
- Бабушка, бабушка!..
Кымзаар очнулась. К ней стремглав бежала Патпанак:
- Бабушка, бабушка, что это!!! Алтай-Ээзи плачет! - кричала она, задыхаясь. Едкая гарь набивалась в лёгкие, мешая дышать: оживший ветер гнал раскалённый песок с вершины Тавана, застилая равнину непроглядным покрывалом.
"Духи сжалились надо мной, - подумала старуха. - Они закрыли мне глаза на свою гибель. Но я их слышу!!! Слышу их вой и стенания, слышу, как под землёй ворочаются чёрные камни, как их невесомая кровь закипает от жара внутри горы. Кузнец куёт доспехи последнему шаману…"
Старуха поднялась, и, шатаясь на сильном ветру, вскинула к небесам руки. Сверкнул и погас медный обруч, стягивающий кожу бубна, глухой сильный звук на минуту заставил беснующуюся стихию присмиреть. Недовольно ворча, опала пыль, обнажая обгоревшие стволы и вывороченные глыбы расплавленного камня на вершинах. С обожженного гневом От-Эне неба надвигалась Тьма…
2017 год
Таджикистан
Невысокий сухонький старичок с длинной жиденькой бородкой проскользнул в чайхану, суетливо озираясь, прошмыгнул к дастархану в дальнем углу веранды и вежливо поздоровался с сидящими там аксакалами:
- Ассалам алейкум, уважаемые!
- Ваалейкум, ассалам, Мустафа, - ответил Абдулла, высокий жилистый старик, словно вырубленный из цельного ствола столетней арчи.
Второй аксакал, сидевший на дастархане, молча кивнул.
- Что интересного происходит в мире, Абдулла? Или ты, Вагиз, поделишься свежими новостями?
- Куда ты всегда так торопишься, Мустафа? - ответил Вагиз, - сядь, выпей чаю, посмотри на мир спокойно и с достоинством, присущим старости, а не спеши, словно пылкий юнец.
- Как скажешь, о мудрейший, - пришедший прислушался к совету. Разговор возобновился только после третьей пиалы чая. Начал его всё тот же Мустафа.
- Джигиты нашего баши, пусть пошлет Аллах ему здоровья, - аксакал воровато улыбнулся, - опять ходили воевать Матчу. Ночью вернулись.
- И как? - спросил Абдулла, отставляя пиалу, - опять неудачно?
- Откуда я могу это знать!? Грозный баши не посвящает меня в свои секреты. Но те, кого я видел были злы как тысяча ифритов.
- Значит, матчинцы снова оказались удачливее, - тихо промолвил Вагиз. - Баши мог бы уже и понять, что этот орешек ему не по зубам. Как и Пенджикент.
- Пенджикент давно не проверяли на прочность, - сказал Абдулла, - зато неделю назад опять ушли в Проклятое ущелье. Два десятка джигитов, немалая сила… Но они все еще не вернулись.
- Вах! - воскликнул Мустафа. - Великий баши зачем отдает джигитов на съедение кутрубам и гулям? Давно известно, что там поселились злые духи!
- Великий баши не верит в злых духов. Говорят, он не верит даже в Аллаха!
- Ты не прав, Абдулла, в Аллаха баши верит. А вот в духов - нет. И зря. В давние времена именно в тех местах великий батыр Рустам бился с грозным Аджахой. И хотя Рустам победил дракона и все драконье войско, но не сумел убить его, а лишь загнал в большую пещеру и запечатал ее волей Аллаха. А теперь, когда неверные гяуры своими бомбами разгневали Аллаха, печати ослабли, и слуги Аджахи выходят наружу. Уже не только кутрубы и гуль-ёвоны вышли из заточения, но и другие дэвы. Сама Кампир, старуха Оджун, вышла на свет и разожгла холодное пламя под сорокоухим котлом…
- Страшные дела творятся в Проклятом ущелье, - вставил Вагиз, - ты прав, Мустафа. Баши зря кормит дэвов своими джигитами. Порождения Иблиса наберут силу и освободят Великого Дракона. Тогда аджахоры обрушаться на мир, а это будет похуже ядерной войны.
- Я вам скажу, уважаемые, - продолжил Мустафа. - Умные люди говорят - не было никакой ядерной войны. Это один из аджахоров вырвался на свободу и обрушил свой гнев на города гяуров. И всей их мощи еле хватило, чтобы справиться лишь с одним оборотнем. Что ты скажешь на это, Шамси? - обратился он к сидевшему на соседнем дастархане старику.
Тот был намного старше остальных, но смотрелся еще крепче. Словно его вырубили из того же дерева, что и Абдуллу, но потом не один год закаляли в ледяной воде горных рек. Старый Шамси зашел в чайхану совсем недавно, опустошил всего один чайник и уже собирался уходить.
- Я скажу, что вы много болтаете языками, как старые бабы на базаре, - желчно произнес он. - Если ты, Мустафа, настолько впал в детство, что снова веришь в сказки про гулей, аджахоров и старуху Кампир, то иди акыном на площадь и пой их под дутар малышне. Это же надо: "ядерной войны не было".
Шамси встал, взвалил на плечо хурджин и твердым шагом направился к выходу. Аксакалы проводили его взглядом.
- Стареет "железный Шамси", - произнес Абдулла, - раньше он не говорил глупостей.
- Ну, так у него за плечами уже больше ста лет. Или меньше? А, Мустафа?
- Кто считает чужие годы, уважаемые… Но Шамси воевал еще с немцами, а после той войны прошло семьдесят два года. И надо сказать, он никогда не верил в дэвов и ифритов.
- Скажу вам больше, уважаемые. Верит ли в Аллаха баши, я не знаю. Но старый Шамси Абазаров точно не верит. И никогда не верил. Атеист, да простит меня Аллах, за такие слова! И правнука так научил. Такой же упрямый мальчишка.
- Это ты зря, Вагиз, зря. Маленький Шамси хороший парень. Смелый и сильный не по годам. И никогда не врет. Но ты прав, тоже растет атеист, да спасет Аллах их заблудшие души…
Окрестности Новосибирска
Кусты на вершинке холма вдруг шевельнулись. Еле заметно, просто чуть-чуть колыхнулись листья. Вспорхнула птица, потревоженная неосторожным движением. Человек, сидящий на толстенной ветке опустил бинокль, и довольно хмыкнул. Случайный луч отразился на трех маленьких звездочках нагрудного погона.
Кусты снова вздрогнули. Метрах в пяти от прежнего места. Человек с биноклем пронзительно свистнул. И поднялся на ноги, придерживаясь одной рукой за ствол.
- От середины вершины два в сторону! И завтрашняя мойка посуды в столовке! Дальше по плану.
Невысокий парень в "лешем" вывалился с вершины, проломившись сквозь предательские кусты, и побежал вниз, набирая скорость.
- Копыта береги, носорог самарский! - заорал с дерева наблюдатель, и снова сел на ветку, свесив ноги в обшарпанных берцах.
Подстегнутый окриком парень прибавил еще, умудряясь на бегу перепрыгивать канавы, в изобилии выкопанные по склону. У подножья, он с разбегу взлетел на длинное бревно, лежащее практически горизонтально. Пробежал по нему, минуя торчащие обрубки веток. Перепрыгнул комель, сразу же кувырком уйдя с точки приземления в сторону.
Треснул пистолетный выстрел. Второй, третий. Из обрубка сосны, поставленного "на попа", вылетели щепки.
- Стоп! - скомандовал наблюдатель, аккуратно засунул бинокль в футляр, перекинул его за спину и ловко слез со своего наблюдательного пункта. Вниз посыпалась ободранная кора.
Парень в "лохматом" комбинезоне тяжело дышал, приходя в норму. Старший лейтенант подошел в мишени, старательно поковырял отверстия попаданий пальцем, и задумчиво протянул:
- Мда, товарищ гроссмейстер, такими темпами скоро мишень менять придется. А если тебе не пистолет, а пулемет дать?
Стрелок промолчал. Только спрятал под "лешего" пистолет и выжидающе уставился на офицера.
- А если пулемет дать, то ты вообще весь лес на лучинки построгаешь. Бобер волжский, вот ты кто, а не шахматист! - сам себе ответил тот.
- Андрей… - наконец заговорил боец.
- Извини! - подмигнул ему офицер, на лице, которого не было ни капли раскаяния. - Чего-то я заболтался. Старею, наверное! Время - отличное. Точность - замечательная. Хоть торжественно в "кукушки" зачисляй. С передвижением проблемки маленькие есть. Но главное - не хватает чего-то. Неуловимого.
- Чего? - парень даже вперед подался.
- А хрен его знает "чего", - раздосадовано махнул рукой старлей. - Вроде и поднатаскался прилично, и не пацан уже, а все равно… Не дойдешь ты. Ляжешь где-нибудь. И будут по тебе скорпиончики ползать, и в ухи яйцы откладывать!
- Дойду! - упрямо мотнул головой боец, откинув назад сползший на глаза капюшон самодельного костюма и подставляя Солнцу выгоревший "ежик" волос и вспотевшее лицо.
- Там видно будет. Ладно, на сегодня хватит, свободен. Мыться, бриться, песни распевать. Да, на "лохмашке" самое время лоскуты менять. Сезон поменялся. Да и эти под цвет грязи уже.
- Ты так и не сказал!
- И не скажу, товарищ ефрейтор. Потому что сам не знаю. Вернее сформулировать не могу.
Старлей присел на поваленное дерево, выполнявшее роль гимнастического бревна, и демонстративно начал заполнять какие-то формуляры.
Таджикистан, Фанские горы
Сыночек, мальчик мой, где ты?.. Выжил ли в этом мире?.. В этом страшном мире?.. Нет, неправильно это… Ты выжил… Ты жив, я чувствую… материнское сердце не обманешь… Вот только какой ты стал… Не сломался ли?.. Это же не твой мир… Совсем не твой… Слишком страшный… слишком жестокий… Сумел ли ты приспособиться?.. Дорогой мой, как мне тебя не хватает… Хоть на минуту бы увидеть… прижать к себе… Случится ли это?.. Сыночек…