Он знал, что делал, оставляя Генриха вне самых опасных действий. Каждый должен заниматься тем, к чему у него самая большая склонность. А получить ранения или и вовсе погибнуть из-за взыгравшего гонора - такого он, как командир, не мог позволить ни одному из своих подопечных. К тому же и снаружи может начаться что угодно.
Ключ от двери подъезда давно был сдублирован. Невелика проблема - вытащить его из кармана подвыпившего объекта заодно с ключами от квартиры, да и скопировать. Последние - на специальной пасте, первый же - с помощью сферы более высоких технологий. Но результат был один - успех.
Насчет отхода Шульц также не беспокоился, ведь камеры наблюдения, и так не слишком многочисленные на этом пятачке, были либо выведены из строя, либо им скармливалась дублирующая информация прошлого дня. Не так уж и сложно, если иметь соответствующую аппаратуру и людей, умеющих грамотно с ней обращаться. У его команды все это наличествовало. Оставалось лишь разобраться с теми, кто хотел перехватить их добычу. Грубо, топорно, без тонких планов на будущее.
Вильгельм, готовый в любой момент открыть огонь из своей "беретты", знаками показывает, что в подъезде тихо и спокойно, никого из возможных противников не наблюдается. Похоже, все они просочились собственно в квартиру. Маркус аж поморщился от подобного. Не страхуются ребятки, нагло работают. Впрочем…
Очередной жест - и Вилли левой, не "стрелковой" рукой достает из внутреннего кармана куртки сканер, переключает что-то, после чего кривится и семафорит в ответку. Не зря все это делалось, не зря! Пусть в подъезде неведомые пока противники не оставили человека, но вот веб-камеру прикрепили, а то и не одну, на всякий-то случай. Только кто предупрежден, тот и вооружен. Теперь достаточно будет запустить помехогенератор. Он слабенький, но на расстоянии нескольких метров сработает в лучшем виде. Пожалуй, стоит начать уже. Стоп!
- На улице спокойно, босс, - вышел на связь Генрих. - А вот внутри оживились, парой интересных фраз обмолвились. Любопытно?
Комбинация щелчков по микрофону, выданная в ответ Маркусом, приказывала не умничать и говорить по теме.
- Как скажешь, босс. Эти, в квартире, упомянули "испанскую стерву" и ввернули несколько итальянских ругательств, хотя разговаривали между собой на русском. Это о чем-то говорит? - услышав единственный щелчок, означающий согласие, Генрих довольно заметил: - Ну вот, это хорошо. Так что жду дальше, вдруг еще о чем проговорятся. Надежды на то, что они из окна, как кокосы с пальмы, падать будут, у меня нет.
Шульц ухмыльнулся, понимая эмоции приятеля, но сейчас его мысли были заняты совсем другим. Знающие директора Гонсалес - профи, итальянцы. Особых вариантов не было - это заработали ее связи среди итальянского криминалитета. Парочка находящихся на подкормке мафиозо средней руки всегда готовы были сдать сеньоре в аренду нескольких своих "солдат" за приемлемое вознаграждение. Их молчание гарантировалось законом омерты, ну а мастерство итальянских наемников из этой криминальной структуры никем не оспаривалось.
Хорошо. Известный враг - враг, лишенный части своих преимуществ. А как привыкли вести себя в подобных случаях итальянцы, Шульц знал. И его опасения могли сбыться. Школа мафии не предусматривает тонких психологических игр с захваченным источником ценной информации. Форсированный допрос, доклад начальству, после чего, если все устраивает верхи, зачистка и отход. А этого нельзя было допускать. Значит - штурм.
Пока он коротко объяснял напарнику план предстоящих действий, вновь оживился Генрих, доложивший:
- Пленник пришел в себя. Попытался было возмутиться, но качественно получил по морде. Вот-вот начнут с ним работать. Если хотите получить его с целым комплектом ушей и пальцев, то советую поторопиться.
Совет был услышан, принят к исполнению и начал воплощаться в жизнь. Мало того, был скорректирован вариант проникновения в квартиру. Вместо отключения веб-камер, выставленных итальянцами, Шульц решил устроить наглый сценарий. Ведь наемники Мануэллы никак не имели возможности полностью изучить соседей Вячеслава по подъезду. Ну а тот, в свою очередь, в случае узнавания своих знакомцев, не должен был вести себя глупо, то есть впадать в ступор и тем паче признаваться в чем-то захватившим его. Субъект, конечно, не самой большой храбрости, но и не размазня. Из этих предпосылок Шульцем и был выстроен общий сценарий. Ну а как все будет развиваться, тут уж только действия покажут. Одно плохо - Вильгельму придется задержаться внизу, сразу двух стучащих в дверь соседей будет слишком много, подозрительно много.
С сожалением убрав обратно в кобуру свой "вальтер", Маркус достал из кобуры на щиколотке резервный ствол - револьвер-коротышку марки "смит-вессон": маленький, бескурковый, но снаряженный мощными, раскрывающимися в ране "цветком" пулями. Самое то для стрельбы, когда держишь руку в кармане - и гильзы не выбрасываются, как у любого револьвера, и курок за ткань не зацепится.
Вот и дверь. Хорошая, стальная, с не самыми простыми замками. Ну да он вскрывать их и не собирался. Достаточно постучать и крикнуть:
- Славка, открывай! - замолотил он кулаком в дверь, пытаясь максимально достоверно изобразить раздраженного знакомого. - Как коньяк вместе в клубе глушить, так это ты всегда готов, а как на старого приятеля счет километровый за собственные косяки навесить… Открывай, гад!
Какое-то время ничего не происходило, но Шульц чувствовал, что его сейчас внимательно рассматривают через веб-камеры. Беспокоило ли это? Практически нет, поскольку в качестве своей актерской игры он был уверен, а лицо… Ну что лицо? Чуток грима, силиконовые вкладыши за щеки - этого более чем достаточно, чтобы изменить внешность до неузнаваемости. Особенно если учитывать парик и контактные линзы, меняющие цвет глаз.
Зашевелились. Следовательно, особых подозрений подобный визитер не вызвал. Ну так, в пределах стандартной осторожности, не более того. Прислушавшись, Маркус услышал неуверенные шаги лишь одного человека… Нет, еще и второй, но тот передвигался почти бесшумно. Значит, сам хозяин квартиры и один из противников.
- Чего тебе надо, Алекс? - Голос у Станислава спокойный, хотя он наверняка узнал находящегося по ту сторону двери. - Расплатиться я и потом могу.
- Зато я не могу! Открывай, а то сейчас или весь подъезд на уши подниму, или вообще друзей позову. А некоторые из них в органах работают, так что сначала головой думай, а потом говори. Ну понял ты, жмот беспамятный?
Вариант был неплохой. Ну не нужен был находящимся внутри скандал, да еще с возможным привлечением полиции. Гораздо проще втянуть склочного приятеля их пленника внутрь, а там уж - по ситуации… Но на то и был расчет.
Звук открывающихся замков… а вот и дверь отворяется. Счет шел не на секунды, а на мгновения, за которые надо было успеть много и вовремя.
Едва только щель оказалась достаточной, Маркус втиснулся внутрь, одновременно стреляя дважды прямо через куртку. Первая пуля печально прошелестела чуть в стороне, но вторая влетела аккурат в бедро смуглому коренастому брюнету, державшему под прицелом не столько хозяина квартиры, сколько дверь.
Крика не было… Болевой шок от используемых Шульцем пуль при попадании в определенные области тела был практически гарантирован, да и выжить после такого ранения без быстрой и квалифицированной помощи было… проблематично.
Но выстрелить тот успел… Маркуса ударило так, словно кувалда впечаталась в и так многострадальные по прошлому ребра. Он с трудом удержался на ногах, но сумел выхватить револьвер, и следующая пуля пошла точно в голову упавшему на пол итальянцу.
Бронежилет. На сей раз он спас, но до чего же явственно смерть прошелестела поблизости, задев его самым кончиком своего призрачного бледного крыла…
Боль. Она как дворовая шавка была отброшена в сторону, а вот с остальными находящимися в квартире так просто это явно не могло получиться. И уж точно не с помощью наполовину разряженного револьвера. Слышно, как оставшийся в подъезде Вильгельм рвется вверх по лестнице, наверняка уже готовый стрелять во все, что движется и даже не очень. Сейчас же Маркусу надо было держать позицию: другие итальянцы, числом трое, однозначно все слышали и поняли.
Шорох - и сразу в дверь одной из комнат отправляются несколько пуль. Не с целью попасть, а так, заградительный огонь. Дескать, не суйтесь, а то совсем плохо будет.
- Есть, снял его! - раздается радостный вопль Генриха. - Он к окну подошел, раскрыл, в руке ствол… тут я его и дернул. В грудь, но на результат: если броник и был, все равно прошиб.
- Контролируй дальше. При признаках опасности перегоняй машину на другое место.
- Яволь!
Хорошая новость оказалась. Если Генрих, стреляя из машины, попал в одного из них, то это их окончательно вывело из разумного состояния. Думают, наверное, что обложили со всех сторон, и станут… прорываться!
- Вилли! Прорыв… Сейчас!
И верно, вот они. Рывок на скорость, шелест длинных очередей из бесшумных коротышек-"штайров". Прижать, заставить шарахнуться в сторону, а там уж добить и вырваться на оперативный простор. Они здраво полагали, что, вырвавшись на улицу, смогут уйти. Особенно если там ждет транспорт.
Перестрелка в квартире всегда скоротечна, особенно если одна из сторон во что бы то ни стало желает прорваться на выход. Несколько секунд - и все, остается лишь подсчитывать потери и раны.
Исключений почти не бывает. Не случилось и сейчас. Хозяина квартиры заблаговременно отбросили в дальний угол, рыкнув, чтоб сидел там и не шевелился. Сами же успели хоть немного, но настроиться на отражение атаки. Только вот их пистолеты против автоматического огня противника были все же не самым лучшим вариантом. Это называется - подстраховались менее, чем оно того стоило. Вот "солдаты" мафии этими вещами не собирались озадачиваться, им важно было лишь выполнить приказ.
Очередь проходит на четверть метра выше… Не зря Маркус бросился на пол, игнорируя дикую боль в ребрах. И тогда же, в падении, выстрелил в мелькнувший силуэт. Тот складывается, хрип доносится до ушей как-то смазанно, оставаясь на периферии восприятия.
Вилли? Слышна его ругань, он жив. А вот противник… Мертв, хотя в последнем броске сумел-таки вывалиться на лестничную площадку, пятная ее кровью и мозгами из пробитой башки.
Все? Нет, надо еще проверить комнаты: пусто… пусто… равно как и в кухне и ванной с туалетом. А вот в последней неосмотренной комнате - труп. Две раны: в груди и посреди лба. Добили, чтобы и источник сведений не оставлять, и просто "во избежание". Обычные повадки мафии, Маркусу они были хорошо известны. Доводилось сталкиваться, причем как в качестве временного союзника, так и наоборот.
Назад. И приказать, правда не Вилли, который пытается с ранами разобраться, а Вячеславу:
- Труп - в квартиру. Кровь подтереть, дверь закрыть. И быстро!
Будучи явно в ошеломленном состоянии, Вячеслав не задавал лишних, да и вообще вопросов. Ему пока хватало осознания того, что похитители мертвы, сам он вроде как свободен. Ну а в дальнейшем… У Маркуса были свои планы. Пока же…
- Это снова я, - прорезался голос Генриха. - Из переулка выскочил и уходит на большой скорости "лендкрузер" черного цвета с тонированными стеклами. Еще могу пустить пару пуль из винтовки. Мои действия?
- Пропустить! Не нужно привлекать внимание полиции.
- А…
- Подчищаем. От основных отходов чуть позже избавимся. Пока жди.
- Все хорошо?
- Пленник жив и здоров, у меня пуля в бронежилете, а наш общий друг пару пуль поймал. Не смертельно, но неприятно. Хорошо хоть врач не обязателен пока, своими силами справимся. Но на всякий случай…
- Сделаю, - вздохнул Генрих, - в случае чего - подлечится у надежного человека.
Закончив разговор, Шульц с тревогой взглянул на творящееся вокруг. Хозяин квартиры вроде как в темпе сделал все, что от него требовалось: затащил тело в прихожую, набрал воды в ведро и в быстром темпе замывал следы крови на лестничной площадке… И вообще все вроде было тихо. Соседи либо не озадачились шумом, либо их и вовсе не было дома. Ну а что - всего две квартиры на этаже, так что шансы велики. Зато Вильгельм…
Две пули, одна из которых попала в плечо, все же пробив броник, ну а вторая "укусила" за ногу. Ее он сейчас и старался перевязать, предварительно вколов себе необходимый комплект лекарств из полевой аптечки, которая была у каждого из членов группы.
Оказав напарнику всю возможную в данной ситуации помощь, Маркус решил приняться за Станислава. Как ни крути, а тот был теперь сильно обязан за свое спасение. Зная особенности русской психологии, лидер группы намеревался по полной разыграть эту карту. Но не безрассудно, а осторожно, ни в коем случае не заставляя что-то выдавать. А вот сыграть на противоречиях - дело иное. Но сначала…
ГЛАВА 9
Разбаловал меня Карах своим величием и мощью. Действительно разбаловал, чего уж там скрывать. Потому, оказавшись в окрестностях Ваэлнора, я ожидал увидеть нечто похожее. И обломался, пусть и не в полный рост, но все же вполне чувствительным образом. Мои эмоции не остались незамеченными. Лаира, едва только осмотрелась вокруг, взяла меня за руку и вымолвила:
- Неужели ты так разочарован?
- Да не то чтобы… Просто Карах, Ллойн - действительно запоминающиеся города. А это… Крепость - да, хорошая, большая. Но вот поселения возле нее - они если и не откровенные трущобы, то близки к этому определению. Неужели тому же коменданту настолько неочевиден факт, что контраст огромен?
- Очевиден, более чем очевиден. В крепости - эльфы и некоторое число полукровок. Вне крепости - все остальные. Зримое разделение могучих Перворожденных и иных, с грязной кровью "младших" рас.
- А с логикой у ушастиков плохо, - мрачно усмехнулся я, - ты, к примеру, несешь в себе частицу крови драконов. Которые всяко древнее эльфов.
- А ты - частично демон. Только это ясно всем, но не тем, кто сидит за стенами Ваэлнора и в других местах. Поэтому эльфы нравятся далеко не каждому.
Это верно подмечено. Снобы они те еще. Но и недооценивать их было бы неразумно, на этом многие погорели. Несмотря на мерзкий характер и манию величия, они серьезно продвинулись в некоторых областях магии, да и мастерство эльфийских стрелков и разведчиков всем известно и неоднократно подтверждалось. Плюс их феноменальное родство почти со всеми растениями и большей частью фауны. Серьезные козыри, причем используемые на полную катушку.
Ближе к делу… делам. Телепорт выбросил нас чуть в стороне от поселений возле эльфийской крепости. Идти до них - минут десять, может, пятнадцать. Но вот куда идти - более интересный вопрос. Его я и пытался разрешить во время этой прогулки, озвучивая мысли вслух, чтобы Лаира не просто была в курсе, но и могла что-то полезное подсказать. Это я тут в первый раз, но не она.
- В саму крепость соваться пока даже не собираемся…
- Само собой, Макс. Зато у тебя есть письмо. Рекомендательное. К этой влиятельной среди работорговцев мрази.
- К Ривинэллю, красавица ты моя крылатая. Лучше пока даже между собой называть его так, чтобы случайно не сорвалось крепкое словцо в неподобающее время.
- Хорошо. Тогда это слово на некоторое время станет одним из самых грязных ругательств. - Хотя я и видел только глаза спутницы, но в них горело действительно адское по накалу пламя мести. - А искать таких, как он, - просто. Достаточно зайти в любой бордель и поговорить или с бандершей, или с начальником охраны. Они по должности знают всех работорговцев этих мест.
Вот как! Выходит, что даже тут, под самым боком у коменданта крепости, работают бордели не простые, а пользующие в качестве персонала рабынь. Ор-ригинально. Что ж, давненько я не был в борделях, а точнее - вовсе никогда. Покупать внимание девушек - удел разве что тех, кто собственными усилиями не может его добиться. Ну или различных извращенцев, которому оно и вовсе не светит из-за специфических особенностей психики.
- Чему улыбаешься?
- Иначе не могу, Лаира, уж прости. Первый раз в жизни окажусь в сем экзотическом заведении!
- Серьезно?! - как совсем юная тинейджерка взвизгнула драконида. Радостно так и с ба-альшим энтузиазмом. - Макс, я даже и поверить с трудом могу. Думала, что все мужчины, хоть наши, хоть рожденные в Тенях, с борделями не понаслышке знакомы. А как же тогда…
И пошло-поехало… В течение тех пятнадцати минут, которые потребовались, чтобы добраться до оживленных мест, Лаира со всем усердием выпытывала из меня подробности околоинтимного характера. Наподобие того, как проходил процесс перехода из "мальчиков в мужи". Любопытная… Естественно, всего я говорить не собирался, но общие понятия родного для себя внешнего мира изложил. Не совсем обычные по меркам Скарлайга, они заинтересовали дракониду, порой весьма тяготившуюся довольно консервативными обычаями Скарлайга. Да, именно что консервативными, ведь она была не абы кем, а принцессой одного из влиятельных драконидских кланов. Но необычной принцессой, что и привело ее к тому состоянию психики, которое было сейчас. И оно, состояние, мне очень даже нравилось.
- Эх, хотелось бы мне посмотреть на мир Теней, откуда пришел ты и приходят другие Тенерожденные… - Мечтательные нотки в голосе девушки были ничем не прикрыты. - И до чего жаль, что это невозможно.
- Кто знает… ведь невозможное - всего лишь то, для достижения чего требуется приложить большее количество усилий.
- Сказочник…
- Нет, я реалист, а потому и сам стремлюсь к невозможному. И когда-нибудь - надеюсь, в относительно скором времени, - я попробую показать тебе это самое невозможное. Разное невозможное.
Лаира посмотрела на меня, пытаясь увидеть и понять - была ли это шутка или же я говорю серьезно. Не увидев и не почувствовав какой-либо иронии, драконида откомментировала:
- Дерзай. Говорят, что боги любят совершающих безумства, ведущие к вершинам.
- Непременно. Только не сейчас. Ведь безумства около борделей и рядом с ними - не то, что я от себя ожидаю. Да и одна моя красивая спутница явно не одобрит.
Увернувшись от шуточного подзатыльника, я ткнул пальцем в вывеску, переливающуюся всеми цветами радуги. На ней, как и водится, был изображен "товар лицом". Хм. Не совсем лицом, поскольку основное внимание смотрящих приковывали совсем иные прелести, достигающие ну о-очень больших габаритов. На грани фантастики.
- И кто только назвал заурядный бордель - "Тайна принцессы"! - возмущенно прошипела Лаира. - Оторвать бы выдумщикам все их хозяйство. Тихие станут, смирные, фантазия сдуется.
- Может, случай и представится. Только делать это надо не в лоб, а пользуясь посторонними поводами. Ну к примеру, если какой-нибудь раздражающий урод прямо нахамит или попытается обжулить. И вообще: мы с тобой сейчас - двое неразборчивых в средствах заколачивания денег наемников, имеющих четкие планы.
- Рекомендательное письмо?
- Натурально, оно! И еще. Имя надо видоизменить. Будешь не Лаира, а Лайар. Ненадолго, лишь на время нашего пребывания тут.