Ну вот и все. Амулет и рекомендательное письмо у меня, теперь можно и распрощаться. Правда, Гиаллон попробовал было намекнуть относительно жезла с Поцелуем Саламандры… Получил в ответ ехидную ухмылку и напоминание о милых зверушках в подземелье, после чего решил не искушать судьбу и слился в неизвестном направлении.
Млять! А слился прямо сквозь стену, не утруждая себя поиском выхода. Заклятие? Нет, не похоже. Скорее всего, задействовал какой-то амулет. Ну да и бес с ним, мне оно до полной параллели, свои дела со всех сторон обступили.
Осматриваюсь сам, оценивая, что с моей амуницией произошло. Печаль… Это я насчет того, что Плащ Хамелеона прочностью ушел в ноль и теперь его гораздо сподручнее выбросить, нежели платить неслабые денежки за восстановление. Сапоги хоть и сделаны были из кожи скальных варанов, но тоже на ладан дышат. Восстанавливать? Пожалуй. Ну а с остальным - ничего так. Чинить можно, но покамест некритично.
Пора и мне отсюда выбираться. Ударом когтей сношу с двери подвала замок и открываю ее. Мерзкий скрип наверняка привлекает к себе внимание всех обитателей дома, а значит… Вот и первый, то есть первая. Орчанка, довольно молодая. Одета в обычную для женщин их расы одежду. Судя по всему, или служанка, или… Нет, все же не служанка, а просто одна из проживающих в доме. Одежда бедноватая, в глазах страх, а ротик готов исторгнуть из себя вопль ужаса. А оно мне надо?
- Тихо, симпатичная ты моя, - доброжелательно улыбаюсь, демонстрируя руки с открытыми ладонями в знак мирных намерений, - уж прости за вторжение. Просто настройка телепорта сбилась, и оказался я в твоем подвале. Ну а поскольку заряд в кристалле закончился, да и дороговато будет перемещаться на десяток-другой метров, то я твой замок того… порушил.
- Я все сделаю, только не убивай меня, демон.
Девица чуть не расплакалась, ну а я первые две-три секунды искренне не врубался, чего это меня - и вдруг демоном обозвали. Сколько живу, никогда такой реакции… Идиот! Это во внешнем мире было, а здесь я все же тифлинг, то есть частично действительно демон, просто иногда об этом забываю. А видок сейчас тот еще. По крайней мере, на благородного дона точно не тяну, вид больно грязный и потрепанный, да и морду лица умыть было бы ох как неплохо.
- Да какой из меня демон. Пока всего лишь тифлинг. И душу забирать не собираюсь, и даже на тело не претендую. Разве что поцеловать тебя, такую напуганную, - пытаюсь немудреной шуткой успокоить девушку-орчанку. Ан нет, видок такой, что все девочки пугаются. Печаль, да и только. Потому остается лишь вручить немного изумрудов за беспокойство и сломанную дверь. Ну и попросить проводить до выхода из дома.
Во-от, совсем хорошо. Несколько кристаллов, улыбка, доброжелательный тон порой способны на многое. Например, в такой вот необычной для меня ситуации. Девушка пролепетала нечто малоразборчивое, но уже не была такой испуганной. Мало того: тихо, как мышка, показала мне дорогу к выходу из своего дома. Приняла награду "за беспокойство" и, почему-то озираясь по сторонам, выпроводила меня на улицу. Муж дома, что ли, или любовника боится потревожить? А, не мое это дело. Главное, что выбрался тихо, без лишнего шума, да и вообще - жизнь прекрасна и охренительна.
Ну а что? Задание по вызволению этого надменного полуэльфа выполнено от и до. И пусть опыта, собственно, за него я не получил, равно как и финансовых вливаний в свой кошелек, зато у меня появилось нечто более важное - возможность проникнуть в Ваэлнор. На кой оно мне? Ну тому много причин, одна из которых, лежащая на поверхности, - месть. Не за себя, а за мою подругу и спутницу в мире Теней Скарлайга. Интересно, какова будет степень ее воодушевления на сей счет?
Ну и с Урзаллом есть о чем поговорить, стоит ему выйти со мной на связь. Как-никак я сумел выскользнуть из сжимающейся вокруг ловушки, ухитрился оставить наемников Гильдии с носом. В общем, фортуна улыбается тем, кто нагло скалится в ответ на появляющиеся вокруг проблемы и пытается смести их со своего пути. А дальше… Посмотрим, как ляжет очередной расклад.
Взмахом руки остановив проезжающий мимо пустой экипаж, я обрушился на мягкое кожаное сиденье, сообщил адрес доставки меня, после чего впал в легкую дрему. Вроде бы за окнами экипажа проносились дома, улицы, спешили по своим делам люди и прочие расы этого мира, но мне было не до них. Совсем… Хотелось просто раствориться в наплывающем тумане сна и какое-то время совсем ни о чем не думать, не напрягаться, не прилагать все свои силы…
Жаль! Не дали как следует поспать. Остановившийся экипаж, громкий голос водителя - эти факторы и следа не оставили от той нирваны, в которой я пребывал. Беззлобно обругав шофера, я передал ему должную плату, после чего буквально вывалился наружу и побрел к дверям "Танцующего гхола".
Спать и еще раз спать… Или мыться? Нет, все же спать, потому как для мытья надо раздеваться. Распоряжаться насчет ванны… Не, лениво!
ИНТЕРЛЮДИЯ
Город N, рядом с клубом "Веселая сирень"
- Крепко сидит, шеф, в хорошем темпе напивается и укуривается, - хмыкнул Вильгельм, подпиравший стену в заплеванном переулке и слушающий цель - то есть Вагифа Табаева - посредством заблаговременно прилепленного к его куртке микрофона.
- Нам только лучше. Брать объекта в таком состоянии - просто праздник.
Двое наемников торчали поблизости от "Веселой сирени" уже полтора часа, терпеливо дожидаясь, пока Вагифу надоест отдыхать и тот решит поползти или домой, или в другое место. Был, конечно, риск того, что он не выйдет, а будет вынесен оттуда в состоянии тела, но очень уж маленький риск. О таком поведении родственничка могли донести лидеру бандгруппы, и тогда провинившийся мордобоем бы не отделался. Телохранитель - явление особое, ему не прощается то, что с другими наверняка бы проскочило.
- Официанта подзывает… грубо, матерно. О, деньги, по звуку - веером швыряет, от своей примитивной жажды покуражиться.
- Угу, видел я таких "гостей" в Мюнхене. Понаедут, на своем гортанном наречии лопочут, много мнят, а даже срать в сортире не приучены. На улицах кучки раскладывают, - прошипел Шульц и сплюнул на и так загаженный асфальт. - Что у нас, что тут, только называются по-разному.
- И не говори… Хотя сегодня он если и будет гадить, то только под себя и последний раз в своей пустой и никчемной жизни, - ободрил Вильгельм своего товарища и командира. - Готовность… Он идет к выходу. Только бы по дороге не заблудился, укурок.
- Понял. Генрих, Генрих… Будь готов нас подхватить.
- Уже, - откликнулся тот, подсоединенный к общей для троих связи по мобильникам в режиме конференции. - Жду команду.
Сконцентрировавшийся на прослушивании Вильгельм щелкнул пальцами, привлекая внимание.
- Что?
- Шлюшку снимает, зараза. Дополнительный фактор.
- Мелочи. Еще одна доза снотворного - и высадить в глухом переулке. Такая цыпа в состоянии пьяной амебы - картина привычная. Никто серьезно не обидит, в худшем случае попользуют по прямому назначению.
- Обидится потом на весь белый свет, - хохотнул Вильгельм. - Обычно за процесс платят, а тут такое огорчение… Тс-с, вот оно, существо наше, в млядском сопровождении.
И верно. Из дверей ночного клуба появились двое, один из которых полностью соответствовал фотографии цели. Вагиф, однако. Черноволосый, смуглый, серьезной степени небритости и сильной - опьянения. Шрам на лбу, полученный от контакта черепушки с бутылкой. В досье на него было отражено, что так его отоварила девушка, к которой он пытался приставать. А потом парень этой девушки, не чуждый боевых искусств, долго пинал ногами обнаглевшего хама, попытавшегося общаться с приличной девицей как со шлюхой. Но позже, после нескольких рискованных ситуаций, парень был вынужден переехать в другой город. Полиция не желала связываться с обнаглевшими и крышуемыми на верхах бандосами южных диаспор, поскольку от них тоже подкармливалась.
Так что Вагиф Табаев, как и многие его соплеменники, чувствовал себя тут почти по-королевски. Была бы у него развита интуиция, мог бы понять, что ничто не длится вечно, если не предпринимать страхующих мер. Но… не тот психотип. Не тот уровень разума. Потому и несся на всех парах к не ожидаемому им самим, но вполне логичному концу. И сей конец лично для него воплощался в лице команды из трех наемников высокого класса. Для них он был не врагом; всего лишь объектом для получения информации.
Принимать клиента прямо на выходе наемники Корпорации даже не думали. Охрана, пусть с ленцой, но все же бдит, да и место слишком освещенное. Шум мог подняться. Для них нежелательный. А вот с парковки изымать - милое дело. Несколько десятков машин, охрана как таковая отсутствует, есть лишь камеры наблюдения. Конечно же тревога поднимется, и все же однозначно будет хоть и небольшое, но время на отход без столкновений. Да и то далеко не факт, что безопасники клуба станут рвать задницы на британский флаг из-за этого конкретного персонажа. Хамское поведение клиента могут терпеть, но восторгаться - точно не обязаны.
Стоило только находящемуся в тумане наркотного кайфа Вагифу подойти поближе к своему черному "Паджеро" и нажать кнопку на брелке сигнализации, как два скрывавшихся до этого момента в тени силуэта рванули вперед. Шульц, действуя в своей манере, то есть максимально жестко, ткнул шокером в шею объекта. Вильгельм же по отношению к девице лёгкого поведения ограничился зажиманием рта и вкалыванием ударной дозы снотворного из шприц-тюбика. Та потрепыхалась пару-тройку секунд, но потом обмякла в его руках. Подхватив ее совсем не тяжелое бессознательное тело, наемник взглянул на шефа.
Все было в порядке. Главная цель в отрубе, народу совсем уж близко нет. А Генрих, выполняя поступившую команду, уже несется сюда на своем потрепанном сером "фордике" - расходной машине, которую предстоит бросить в самом скором времени.
Семь секунд, десять… Достаточно оказалось, чтобы, будучи отягощенными грузом, добежать до точки встречи. И вот он, транспорт. Тела - на заднее сиденье, туда же и Вильгельм, но своей волей. Маркус же ввалился на переднее и коротко приказал:
- Гони!
Рев мотора. Визг протестующей против такого резкого набора скорости резины. И немое удивление на лицах тех, кто видел все происходящее. Все же клуб "Веселая сирень" не был местом, возле которого происходят такие серьезные разборки. Ну мордобой, ну порой скандалы, стрельба из травматики, чаще в воздух, но чтобы похищение, да еще на виду у камер наблюдения… Такое если и было, то давненько.
Охрана же, как и предсказывалось одним из наемников, появилась тогда, когда "фордик" с похитителями и похищенными уже исчез в неведомых далях. Репутация склочного и хамящего клиента сыграла с Вагифом злую шутку. Ну а номера, заляпанные грязью, камера не запечатлела. Равно как не получилось бы опознать и Шульца с Вильгельмом - капюшоны курток и знание положения камер позволяли профи и не попадать в кадр, и не вызывать подозрения случайных людей. Все прошло так, как ими и планировалось.
- Хорошо сработали, парни, - радостно осклабился Генрих, двигаясь к квартире, снятой для "потрошения" клиента, по наименее оживленным улочкам. - Хвоста за нами нет. А телефон страдальца…
- Уже за окном, - доложился Вильгельм. - Никаких маячков на нем нет. Не удивлен, потому как у этого народа технические изыски не в чести. Не понимают их пользы, если по большому счету. Так, по верхам плавают.
- Нам же и лучше. Сейчас останавливаюсь, сбрось шлюху.
Автомобиль, медленно сбросив скорость, остановился на обочине, рядом с небольшим сквериком. Вздохнув, Вильгельм вышел из авто, вытащил находящуюся в глубоком сне девицу и, держа ту на руках, двинулся в сторону лавочки. Сгрузил туда свою ношу. Расположил поудобнее, после чего окинул результат критическим взглядом и направился обратно к машине.
- Ласковый ты наш, - саркастически хмыкнул Генрих, как только стронул "форд" с места. - Я понимаю - нормальные, а эта…
- Да знаю. Но ведь какая ни есть, а все же женщина.
- Разве что…
Почти весь оставшийся путь царило молчание. Лишь в самом конце Генрих уточнил:
- Машину совсем бросаем или для вывоза тела еще сгодится?
- Лишнее. С трупом по городу передвигаться - не самое лучшее решение. Лучше он у нас в слив стечет. Кислота уже на квартире, как ты помнишь.
- Противно, шеф…
- Потому тебя и не дергаю. Сами справимся. А ты тем временем начинай работу по второй линии. Той, которую нам Мануэлла подбросила. Отслеживание, изучение ситуации, выбор. Потом все это передашь и обскажешь Вильгельму, он завершит подготовку.
- Понял. Встреча?
- Гостиница "Топаз". Из прежней уходим, не стоит долго задерживаться на одном месте.
- Все понял. Тогда… до скорого.
Подождав, пока коллеги с ценным грузом выйдут из машины, и удостоверившись, что к ним не приковано чье-то назойливое любопытство, Генрих вновь стронул "фордик" с места. На сей раз путь лежал на окраину города, в один из далеко не престижных кварталов. Если это место и было чем славно, то только большим количеством автомастерских, часть из которых была давно облюбована угонщиками для сдачи своих трофеев. Часть из них продавалась после смены и перебивки номеров, другая разбиралась на запчасти.
С большой долей вероятности та же судьба разбора на составляющие ожидала и серый "фордик". Особенно если его бросить с открытыми дверями. Что ни говори, а это был лучший вариант избавления от засвеченного транспорта. Уж всяко лучше поджога или утопления в пригородных водоемах.
ГЛАВА 6
Хорошо лежим… Совсем хорошо. Рассчитывал просто обрушиться на диван там или кровать, избавившись лишь от доспехов, а получил процедуру блаженного отмокания в той самой ароматизированной горячей ванне, о которой мечтал незадолго до этого. И за это отдельная благодарность Лаире.
Просто умница она у меня, ничего не скажешь. Заметив, что я прибыл совсем в измотанном состоянии, организовала и эту вот ванну, и малость стимулирующие травяные настои, а заодно и свое ненавязчивое общество. Ненавязчивое в том смысле, что беглая принцесса шер Нект не собиралась тешить свое любопытство прямо здесь и сейчас. Вовсе нет, она всего лишь создавала приятный звуковой фон, делясь со мной некоторыми своими впечатлениями от этого конкретного места и о народе, тут обитающем. Не анализ во всех подробностях, который мог оказаться важным и тем самым заставить меня насиловать уставший организм, включая мозг на полные обороты. Нет, обычные "светские сплетни", которые можно слушать расслабившись, но и не вызывающие отторжения высоким уровнем глупости и никчемности.
Изысканное владение словом и возможностью находить нужный спектр под конкретную ситуацию. Видимо, обучение аристократии у драконидов хорошо поставлено. Что ж, спасибо за это неведомым воспитателям, они очень многого добились. Как бы мне самому не пришлось брать у нее некоторое количество уроков. А что, я могу. Учиться полезным вещам не только можно, но и нужно при предоставляющихся возможностях. Ну а если "учитель" - еще и близкая тебе прекрасная дама, процесс становится еще и крайне приятным.
Даже и не знаю, сколько я провалялся в горячей купели, благо температура воды поддерживалась на необходимом уровне без малейших проблем. Обычное заклятие, встроенное в амулет, располагающийся в специальном гнезде. Просто, удобно, на порядок качественнее существующего во внешнем мире. Лепота! И вообще, чем хорош Скарлайг, так это тем, что создатели основ этого мира озаботились насчет гармоничного сочетания магии и технологии. А заодно и возможности их дальнейшего гармоничного развития заложили. Кхм, вот только насчет последнего пока еще и сами не догадываются.
Эх, тут хорошо, но уже поднадоело. Вылезаю из ванной, облачаюсь в лежащий рядом халат и шествую в одну из двух комнат нашего с Лаирой гостиничного номера. Хорошо еще, что в "Танцующем гхоле" не было особых проблем с дефицитом номеров для гостей. Ведь не одно это заведение находилось под контролем Мьельнира. Ой, не одно…
Устраиваюсь на диване - чистый, малость отдохнувший и весьма довольный собственными достижениями. Рядом устраивается Лаира в одном из своих мало что скрывающих домашних нарядов. По мелькающим в глазах искоркам видно, что девушка не прочь и поприставать, но покамест сдерживается, понимая, что усталость - не лучший помощник в подобного рода делах. И я ей за это благодарен. Вот чуть позже - иное дело. Пока же лучше расскажу ей про все то, чего удалось достичь, и главное - как все это происходило.
Люблю душевные разговоры в тесной компании, которая вполне может состоять и из единственного человека. А если еще и темы интересные, так тем более. Сюда бы присоединить еще парочку людей из тех, кому можно будет доверять, тогда и вовсе хорошо станет. И кандидатуры уже просматриваются. Главное, еще перепроверить, а уж потом и начинать активные действия. Все же в некоторых случаях одиночке не справиться. Нужна маленькая, но верная команда, которой легко доверишь прикрыть свою спину. А мне это прикрытие нужно куда больше, чем всем другим игрокам. Таков уж расклад Скользящего, тем более делающего на этом пути первые осторожные шаги.
Едва я перешел к тому, какую награду удалось стрясти с Гиаллона за его спасение и что в связи с этим можно будет предпринять в дальнейшем, как в дверь постучались.
- Кто стучится в дверь моя?
- Толстой сумки на ремне не имеется, - раздавшийся в ответ голос Сигурда был весел и бодр. - Я тут с Харальдом, у нас к тебе приятный разговор есть. Пустишь?
- Обождите немного… Сейчас.
В ответ - лишь негромкий смех. Видимо, оба-двое понимали, что в таких ситуациях требуется определенное время для приема гостей. Как раз такое, чтобы прекрасная половина привела себя в тот вид, в коем можно визитеров принимать. Хотя взгляд Лаиры, вынужденной в резвом темпе изъяться в соседнюю комнату и переодеваться, пылал чем угодно, но не доброжелательным отношением к двум моим собратьям по "тенерожденности".
Мне же оставалось лишь встать, сменить халат на более пристойное для этой ситуации облачение, не спеша приблизиться к двери и открыть ее. Ну и поприветствовать двух мьельнировцев, от одного из которых зависело очень многое в моих взаимоотношениях с кланом.
- Привет, Сигурд! И тебе, Харальд, всяческих благ, - пожал я каждому из них руки, после чего двинулся обратно к мягкому и уютному дивану, обронив: - Дверь за собой на задвижку лучше закрыть. А в целом, располагайтесь со всеми возможными удобствами. Ведь это вы тут больше дома, а я скорее в гостях.
- Все удобства несем с собой! - радостно оскалился Сигурд, демонстрируя бутылки и закуски. - Сейчас все это разложим, тяпнем от широты души нашей, да поговорим о делах наших хороших.
- А что…
- Почему не свистнули обслуге? Привычка, Макс, она штука такая… от нее просто так не отвязаться. Это в ресторанах пусть нас обслуживают. А в таких сабантуйчиках в квартирах и номерах мы и сам с усам. Ща все нарежем-откупорим - и совсем хорошо станет.
Не откладывая дела в долгий ящик, темплар Хоррана быстро и привычно устраивал все для небольшой пирушки по поводу… А вот по поводу чего, он наверняка сейчас и объявит. Или же уступит сию почетную обязанность Харальду, тут уж как ему в голову придет. Ну а мне оставалось только скорректировать одну важную деталь в его хлопотах:
- На четверых.