Тим досадливо махнул рукой и успокоился. Ашер Камо небось тоже стоит и с ходу не въезжает, как это можно такие простые вещи не понять. Им же с детства внушали, что в мире все происходит так, как им хочется. А Тиму-то никто ничего такого не говорил, наоборот, он уже два года физику проходит, так там, блин, совсем наоборот все объясняется. Этого бы гаврика заставить два года повторять, что сила действия равна силе противодействия, посмотрел бы Тим, как он потом будет взглядом вещи двигать.
Ашер Камо нахмурился:
- Ты зря полагаешь, что твой долг кому-либо исчезает после его смерти. Твой долг просто распределится между наследниками умершего и его перерождением.
Тим фыркнул. Что в лоб, что по лбу. Да какая Тиму сейчас разница, что станет с этим уродским долгом? Он вздохнул и поинтересовался с деланым безразличием:
- А когда следующий урок по… Воле в Бездействии?
Теперь вздохнул уже Ашер Камо:
- Ровно через райм. - Переводчик поднатужился и перевел "райм" как "неделя". Одновременно с переводом пришло понимание, что в местной неделе девять дней, а не семь. Тима новость вначале не порадовала - ждать целую неделю? Да уж лучше бы урок был завтра же, а теперь столько мучиться в предвкушении собственной смерти? Но потом он приободрился - зато за неделю можно что-нибудь разузнать об окружающей местности и драпануть отсюда. Вот только…
- А другие такие предметы есть? Где помереть можно, если урок не выучил?
Ашер Камо нахмурился:
- Что значит "не выучил урок"? Ты не должен учить, ты должен понять и научиться пользоваться.
Тим нетерпеливо кивнул:
- Я это и имел в виду. Просто у нас так говорят.
Ашер Камо пристально взглянул на Тима:
- Таких предметов много. Их большинство, - Тим упал духом ("Ну вот, я так и знал"). - Но ты неверно представляешь себе задачу учителя. В его задачу вовсе не входит убийство всех нерадивых учеников.
"Да что вы говорите, - подумал Тим с сарказмом. - Даже как-то не верится". Вслух он, разумеется, ничего такого не сказал, но, видимо, что-то мелькнуло на его лице. Потому что Ашер Камо качнул головой и продолжил с нажимом:
- Задача учителя - раскрыть способности каждого ученика в полном объеме. Учитель вправе отказаться от ученика тогда, и только тогда, когда способностей ученика оказывается недостаточно, чтобы воспринять учение.
- А разве… - начал Тим, но куратор перебил его:
- Нет! Твои способности скрыты, и ты еще даже не начал их раскрывать. Любой крестьянин этого мира, не волин, способен сделать с девственным материалом что угодно, ты же не можешь даже этого. Ты пока совсем не умеешь распоряжаться своей волей. Вот когда ты научишься и когда выяснится, что воли в тебе недостаточно, даже чтобы отлить, не замочив рук, вот тогда твой учитель тебя и убьет. Но не раньше. Ты думаешь, Айра Цу случайно выбрал для проверки знаний именно этих учеников? Ты полагаешь, он не знал, что Арам не сможет правильно вложить волю в защиту? Он отлично это знал, и поэтому упавший клинок его всего лишь несерьезно ранил. На примере Арама Айра Цу показал ученикам самую распространенную ошибку, теперь они ничего подобного не допустят. И перестань беспокоиться за свою жизнь - твоя смерть сейчас никому не нужна. У учителей есть специальное указание Хозяина на этот счет. Понятно?
- Да, - сказал Тим, облегченно вздыхая.
- Если понятно, то иди в свою комнату и занимайся с девственным железом. Ты должен делать это сам, без напоминаний и независимо от того, что с тобой случилось за день.
- Я… да, сейчас иду… у меня один вопрос, можно?
- Задавай.
- Я это… насчет наказаний. Вот на этом уроке - Айра Цу, он… - Тим погладил щеку, - бьет учеников. Я понимаю, что какие-то наказания должны быть, но у вас же есть этот… шаретор? Почему бы просто не уменьшать его в качестве наказания?
- Первое - это неэффективно. Ваши шареторы ничтожны, вы целиком принадлежите Хозяину, так какой смысл уменьшать и без того малое? Это плохой стимул - в отличие от боли. Второе и главное - незачем плодить долги. Один великий долг лучше множества мелких, такая ситуация лучше способствует порядку в целом и Порядку Вещей в частности. Разве ты еще не понял, что Порядок Вещей не только обязывает должника заплатить долг, он также обязывает хозяина долга - его принять. Думаешь, учителям нужны ваши ничтожные долги в неимоверных количествах? Поэтому намного проще для вас вернуть долг сразу после его возникновения через боль. Боль - великое благо, без нее порядок был бы недостижим.
- То есть, - начал догадываться Тим, - боль увеличивает шаретор?
- А разве у вас не так? Если ты причинил беспричинно человеку боль, разве ты не становишься ему должен?
Тим задумался.
- Ну… вроде как да, - сказал он неуверенно, - иногда даже платят… если доказать удастся.
Ашер Камо глянул недоуменно, но переспрашивать не стал.
- Поэтому учитель причиняет боль в размере долга ученика, чтобы не уменьшать его шаретор и не плодить излишние долги.
- Понятно, - с удовлетворением сказал Тим. Он и в самом деле начал понимать эту странную систему взаимоотношений, и это понимание доставляло ему удовольствие. - Но ведь он нас учит, значит, мы все равно становимся ему должны?
- Нет. Учить вас - его обязанность, которую он выполняет в счет долга Хозяину. А вот за все, что не входит в его обязанности, вы должны платить.
- Подождите, - видя, что куратор собирается уходить, сказал Тим - его только что осенила очередная догадка.
Ашер Камо с неудовольствием обернулся:
- Это уже четвертый вопрос.
- Последний, - быстро сказал Тим. - А если я причиню боль сам себе?
- Твой шаретор возрастет. Самоистязание - один из способов увеличить свой шаретор, но я советую тебе избегать его. Этот способ содержит множество ловушек, и увеличить свой шаретор до достойных величин при помощи самоистязания очень сложно. Если ты привыкнешь к боли, твоя жизнь сильно усложнится, а если она начнет приносить тебе удовлетворение, ты погибнешь.
- Я все понял, - кивнул Тим. - Где ты будешь и где мне найти Арама? Чтобы переписать долг?
- Я его уже встретил. Иди к себе в комнату. Я пришлю к тебе наказующего.
- З-зачем? - Тим попятился.
- Ты предался унынию. Это - самое неэффективное действие из всех, что могут быть, и в данном случае ты получишь боль не как плату, а как наказание. Тридцать ударов.
- Тридцать?! Так много?
- Так мало, но только в первый раз. Еще раз увижу тебя впавшим в уныние - получишь пятьдесят. Тридцать плюс пять за неподобающее поведение. Иди!
Ашер Камо развернулся и вышел. Тим сглотнул, выждал полминуты, чтобы не наткнуться на куратора в полумраке коридора, потом поплелся наружу и к себе в комнату - за обещанным наказанием.
ГЛАВА 4
Первая часть записей Каравэры
Меня зовут Шаар Лам, это значит - "рожденный сегодня". Я действительно не помню дней до сегодняшнего, но это имя вызывает у меня недоумение. Ведь завтра мне придется сменить имя на "рожденный вчера". А послезавтра - на "рожденный позавчера". Это же неудобно! Я не знаю имен людей, что меня окружают, но мне кажется, моя личность им знакома. Управляющие, которым я должен подчиняться, ведут себя так, словно они уже пользовались моими умениями раньше, хотя я сам исполняю их волю впервые. Возможно, они пользовались умениями кого-то такого же, как я? Если мое существование прекратится сегодня же, это объяснит все непонятное, но - эта мысль вызывает у меня отторжение, хоть я и не могу понять почему. Я спросил у Хозяина: мое существование прекратится сегодня? Он ответил: "Нет" - и подкрепил словом правды. Но даже без слова у меня нет оснований не верить ему - я помню, что именно по его воле человек-маг обучил меня умению упорядочивать и выражать свои мысли сначала в словах, потом в письме. Хозяин попросил меня описать письменно действия по очистке внутреннего горизонта и отдать написанное человеку-скрипту. Скрипт вложил лист в книгу и поставил ее в один из шкафов. Тогда я понял всю глубину собственной неэффективности. Сколько дней понадобится, чтобы мне написать хотя бы одну книгу? А шкаф книг? Я попросил Хозяина дать мне задание написать еще что-нибудь, но Хозяин ответил, что ему больше ничего от меня не надо. Я неэффективен. Я не должен был общаться без приказа Хозяина ни с кем, кроме него, но я должен был повышать свою эффективность на пользу Хозяину. Я выбрал одного из младших, того, чей цвет души отличался от остальных, и попросил его дать мне задание. Он не дал мне задания, он сделал много лучше - он дал мне идею. Дневник - удивительная идея давать задания самому себе. Пусть даже это задание - лишь описать случившееся за день. Уверен, малый вред, принесенный моими действиями, будет компенсирован моей возросшей эффективностью. Засим, день первый.
(На этом записи заканчиваются.)
Тим проснулся, разбуженный шагами в коридоре. Потянулся, зевнул. Перевернулся на другой бок и уже собрался подремать еще, но вдруг понял, что означает эта беготня снаружи - завтрак! А поскольку время вчерашнего ужина он провел, лежа на топчане и страдая от жалости к самому себе, кушать хотелось больше обычного. И пить хотелось больше обычного… да блинский на фиг! За весь вчерашний день он съел одну маленькую плошку каши и выпил одну чашку воды - не то чтобы Тим был любитель пожрать, скорее даже наоборот, но он и припомнить не мог, когда последний раз так хреново питался.
Шум в коридоре потихоньку стихал, удаляясь в направлении выхода, и Тим задергался. Вскочил, быстро натянул джинсы, рубашку, сунул в карман обмотанный носовым платком брусок - разумеется, совершенно целый, несмотря на пару (ну или чуть меньше) часов вчерашних трудов, - и выскочил в коридор. Хотелось, правда, еще и в туалет, но Тим решил потерпеть - опоздавшие тут еды не получают, это он уже понял.
В столовую он успел - в очереди за едой стояло всего два человека, остальные уже сидели за столами. Завтрак Тиму понравился больше вчерашнего обеда. Состоял он из двух мягких булочек с пряным ароматом, трех каких-то фруктов, похожих на большие персики зеленого цвета, и все той же чашки с водой. Булочки пришлись Тиму по вкусу, он уплел их с удовольствием. Фрукты он некоторое время с подозрением разглядывал - были они твердыми и выглядели чертовски незрелыми, - но, понаблюдав за действиями соседей, решил попробовать. Разломил плод пополам и обнаружил внутри красноватую полупрозрачную массу с кучей маленьких зерен. Осторожно попробовал и с трудом удержался, чтобы не расплыться в восхищенной улыбке - вкус был просто обалденным. Еще этот плод, несомненно, обладал сильным тонизирующим эффектом - остатки сонливости мгновенно улетучились, и вообще Тим почувствовал себя на удивление бодрым и свежим. "Вот это классно, - подумал он, вылизывая сердцевину последнего фрукта. - Вот выучусь окно домой открывать, устрою перевозку этих фруктов к себе в Питер. Разбогатею, у-у-у. Как Абрамович. Вкуснотища!"
Первый урок - по "Восприятию" - оказался куда более понятным, чем тот, вчерашний. А еще важнее - он оказался куда более безопасным, так что Тиму почти понравился. Совсем понравиться помешало только то, что у Тима все равно ни черта не получалось. Суть предмета состояла в том, чтобы научиться видеть и слышать больше, чем это можно сделать просто глазами и ушами. Как понял Тим из скупых комментариев учителя - одноглазого хромого старичка по имени Пар Самай, - это умение было очень важно для волина. Тим, правда, не понял, почему именно - видимо, об этом рассказывалось на предыдущих уроках. Этот учитель говорил мало и уж совсем не грузил Тимовы мозги непонятными терминами и сложными для восприятия предложениями. Он просто говорил, что нужно сделать, а потом сразу переходил к практике. Практика заключалась в том, что они всем классом пытались допеть песни, которые начинал Пар Самай. Причем учитель сразу объяснил, что все их он сочинил буквально только что, поэтому слов никто знать не может. Правда, Тиму в это верилось с трудом - половина учеников подхватывали мотив и куплеты так уверенно, словно часами разучивали эти песни каждый день в течение недели минимум. Вторая половина класса тоже потихоньку втягивалась, и до конца песню допевал уже уверенный хор, в котором не звучал только один голос - догадайтесь чей?
Учитель щурил единственный глаз, сообщал, что удовлетворен действиями учеников, но предупреждал их, чтобы они не увлекались особенно своими успехами - дескать, угадать слово, заданное ритмом и смыслом песни, да еще и в момент, когда о том же думает еще несколько человек, - проще простого. Он так часто повторял это, что начал верить даже Тим. Ему уже начало казаться, что и он почти слышит эти слова до того, как их споет хор, но тут урок кончился. Учитель объявил классу, что урок прошел удовлетворительно, все справились с заданием, предупредил, что в следующий раз будет сложнее, и смылся. На Тима он за весь урок даже не взглянул ни разу. Тим, озадаченный и немного расстроенный, брел в толпе учеников на следующий урок, весь поглощенный своими мыслями, поэтому не заметил, как что-то изменилось. Точнее, заметил, но поздно - только он спохватился, что негромкие разговоры вокруг затихли совсем, а шаги ускорились, как причина нервного поведения учеников оказалась у него прямо перед носом.
- А… - сказал Тим и замер, выпучив глаза на самое странное существо, которое приходилось ему видеть в своей жизни. Оно было двуного, и оно было красного цвета. Еще у него был хвост. И оно было большим - черт побери, оно было просто громадным! - и, на почтительном расстоянии обтекаемое притихшими учениками, возвышалось посреди немаленького коридора, как скалистый утес посреди реки. Насчет остальных частей тела и конечностей Тим затруднился бы сказать что-либо определенное. Верхняя часть тела существа была покрыта какими-то складками и буграми, в которых вполне могли таиться как пара когтистых лап, так и десяток-другой щупалец. Чудовище стояло спокойно, только время от времени резким движением поворачивало из стороны в сторону нечто принятое Тимом за голову - наклоненный вперед, длинный складчатый конус на вершине тела. Ничего похожего на глаза или рот там не было, поэтому Тим решил, что это именно голова, просто по ее местонахождению. Чудище было, судя по всему, неопасным, но Тиму оно очень не понравилось. Еще бы. Такого в фильм ужасов можно без грима брать, если операторы от страха не разбегутся. Тим попятился, стараясь скрыться в толпе учеников и поскорее обойти чудище по максимально широкой дуге. Но у него не получилось - неуловимо быстрым движением чудовище вдруг опустило голову, приблизив трепещущее окончание конуса прямо к лицу Тима, и спросило трубным голосом:
- Как твое имя?
Тим икнул и сделал еще пару шагов назад, но вокруг него уже образовалось пустое пространство. А чудище чуть наклонилось вперед, сразу вернув выигранное Тимом расстояние, и поинтересовалось:
- Ты меня не понимаешь?
- По… кх-х… - Тим прокашлялся, - понимаю.
- Тогда дай мне задание.
Тим только глазами захлопал. Какое задание? Это что, прикол местный? Очень это было похоже на школьный подвох, типа как с пуговицей: ловит скучающий старшеклассник какого-нибудь третьеклашку, хватает его за пуговицу и спрашивает: "Твоя пуговица?" Скажешь: "Да" - оторвет и вручит: "На, забери". Скажешь: "Нет", оторвет: "А чё тогда носишь?" - и выкинет. Короче, как ни отвечай, все равно в пролете. Вот только чувствовал Тим, что в результате здешнего подвоха можно лишиться чего-нибудь более стоящего, чем пуговицы. Головы, например. Поэтому он не стал говорить ничего напрашивающегося, типа: "Вот тебе задание: уйди отсюда" или "Верни меня домой", а выждал немного и осторожно спросил:
- Какое задание?
Чудище дернулось и издало шипящий звук.
- Не любое. Желательно, чтобы результат его был значим некоторое время. Как книга, например.
Тим почесал затылок. На розыгрыш это уже было мало похоже.
- Ну и написал бы книгу. Или ты писать не умеешь, да?
Чудище замерло и вроде как призадумалось. Тим уже сделал маленький шажок в сторону, надеясь, что озадаченная страхолюдина не обратит внимания на его уход, но тут она вышла из ступора.
- Я умею писать. Я не знаю, что писать. Скажи мне что.
Тим быстрым взглядом проводил последних скрывающихся за углом коридора учеников и сказал нетерпеливо:
- Да что угодно. Вот, заведи дневник. Просто пиши обо всем, что видишь и думаешь.
- Это невыполнимое задание, - глухо сказало чудище. - Записывая свои мысли, я буду порождать другие мысли, и так бесконечно.
- Ну не все, конечно, - "Ну и тупица!", - только самое важное. То, что тебе кажется важным, - добавил Тим быстро, во избежание очередного вопроса.
Чудовище постояло пару секунд в задумчивости, потом издало влажный хлюпающий звук, плавно развернулось, едва не зацепив отшатнувшегося подростка хвостом, и быстро ушагало вдаль по коридору. Тим проводил его взглядом, потом бросился вслед. Не догонять чудище, разумеется - больно оно ему сдалось, - а искать свой класс.
К счастью, ему удалось не опоздать. Ученики еще только рассаживались за стоящие рядами длинные столы, когда Тим неслышной тенью проскользнул в комнату и поспешил скрыться в глубине класса. "Хорошо все-таки, - подумал он, - что дверей тут не придумали. Пускай пока и не придумывают. А то б стучаться пришлось, тогда бы точно десяток ударов схлопотал. А так вроде прокатило".
На столах лежали пачки желтоватых листов какого-то материала и короткие деревянные палочки с обожженными концами - несомненно, писчие принадлежности. Тим сел на свободное место, устроился поудобнее и взял в руку "карандаш". Покрутил в руке, разглядывая, хмыкнул тихонько. "Дикари все-таки, - подумал снисходительно. - Эх, что ж я сумку-то уронил? Ща я все свои фломастеры загнал бы втридорога, даром что китайские. - И вздохнул. - Или плетей бы получил, что тоже вполне вероятно".
В это время к стене вышел высокий лысый мужик и молча принялся что-то на ней чертить. В руке у мужика был маленький предмет вроде угля, оставлявший на белой стене отчетливые черные полосы. Тим не сдержался и фыркнул, соседи неодобрительно на него поглядели, но сам учитель, к счастью, ничего не услышал. Или не обратил внимания.