* * *
Даже устроившись за столиком, майор Закучаев продолжал пугливо озираться, то и дело утирал лицо и шею большим крапчатым платком. При этом попахивало от майора явной кислицой - не то пивом, не то мочой - все равно как от уличного бомжа. И всякий раз, когда мент что-то говорил, обращаясь в сторону курьера, Аксан брезгливо кривил рот. Помойкой несло от гостя. Застоявшейся, насквозь непристойной.
- Не вибрируй, майор. И не части. Кафе здесь проверенное, прослушки нет.
- Точно нет?
- Я отвечаю. - Аксан в упор взглянул на Закучаева. - Ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?
- Ну так… Наверное, из-за Маршала.
- Нет, дорогой. Меня интересует не Маршал, а тот кто его убрал. Потому что этот "кто-то" забрал и деньги, и товар. Особо замечу - МОИ деньги и МОЙ товар.
- Но ведь я уже говорил. Там кругом одни головешки. И наверху, и в лаборатории. Судя по всему, празитон сгорел.
- А деньги?
- Деньги тоже.
Фыркнув, Аксан обернулся к телохранителю.
- Кол, ты веришь, что кто-то на халяву мог спалить три миллиона рублей?
- Че тут базарить, сами менты и скрысятничали.
- Вот так, дорогой. Не верит тебе народ.
- Не было там денег, чем хочешь клянусь!
- Хорошо, деньги - отдельная тема, меня интересует сейчас другое. - Аксан отодвинул в сторону тарелку с салатом, выложил на стол ухоженные руки. - Мне нужен товар - тот самый, что был приготовлен для моих друзей.
- Но я ведь уже сказал, Аксан, там одни головешки. Мало, что людей замочили, так еще и лабораторию всю на хрен покромсали. Наши опера время засекали, - меньше трех минут прошло! - голова майора мелко затряслась. - Никто в отделе ничего не понимает. Кое-кто даже предполагает, что Маршал сам таким образом обставился. В смысле, значит, перед вами.
- Из-за трех-то лимонов? Не гони, майор! Он больше мог взять. На порядок больше. И уж в любом случае не стал бы накладывать на себя руки.
- Так, может, кто из его ближних?
- Кто?
Вопрос повис в воздухе, и Закучаев неуютно заерзал на стуле.
- Короче! - чеканно проговорил Аксан. - Вариантов немного: либо твои коллеги намеренно разыграли весь этот спектакль…
- Да нет же, нет! Чем угодно клянусь! - майор молитвенно сложил на груди руки. - Там и проверяющий из управы был. Специально для надзора присылали. Даже, если кто захотел бы словчить, все равно бы ничего не вышло.
- Что ж, значит поработал кто-то со стороны. - Холодно заключил Аксан. - И тебе, майор, придется найти этого ловкача. В ближайшие пару дней.
- Но что я могу сделать? Я же не следователь…
Кулак Аксана с грохотом опустился на стол - так, что подпрыгнула тарелка с недоеденным салатом.
- Ты найдешь мне эту тварь!
- Тише, тише! - майор испуганно оглянулся на дверь. В лицо бандиту он старался не смотреть. Прищуренные глаза Аксана излучали стальной холод, рот был перекошен и острый, сломанный в юности нос более, чем когда-либо, напоминал клюв хищной птицы.
- Конечно, я буду контролировать ход расследования, кого надо подстегну, но я ведь не у дел. Формально этим занимается оперативная группа капитана Шматова.
- Шматов или Хватов - мне это без разницы. Главное я тебе сказал: это мочилово нужно реально раскрутить. В самые ближайшие дни!
- Само собой, я буду стараться. Возможно, нам повезет, - запинаясь, заговорил майор, - но если вскроются непредвиденные факты…
- Какие еще факты?!
Закучаев порывисто вздохнул, чуть подался вперед и отчего-то перешел на шепот:
- Есть версия, что это работа Палача.
Левая бровь Аксана поползла вверх.
- Какого еще палача?
- Это только слухи. О нем мало что знают. То есть практически ничего. Но если собрать все косвенные данные и объединить в единое целое… Так сказать, условно расписать все, как деяние одного человека…
- Ты можешь короче?!
- Я только хотел сказать, что за последние годы в городе участились преступления с душком аномальщины.
- Что еще за преступления?
- Некто довольно дерзко вмешивается в следственные дела и совершает убийства. Что особенно характерно, среди жертв очень много людей, которых по тем или иным причинам органы не в состоянии были прижать. - Майор заволновался. - То есть, конечно, не все дела укладываются в один ряд. Кто-то играет под небесных посланников, кто-то - под секту и прочую хренотень. Но есть случаи действительно не поддающиеся никакому вразумительному объяснению. Более того - именно в этих случаях неизвестные стараются представить все, как банальную бытовуху или самоубийство. - Закучаев, увлекшись, отщипнул от лежащего на столе хлеба кусочек, рассеянно принялся мять в пальцах. - Скажем команда Шохина согласно официальной версии погибла в пьяной драке. Все пятеро человек! При этом трое из пятерых имели стволы, но раны на трупах были исключительно резанные и колотые. На первый взгляд все ясно, но опера в один голос говорят, что так не бывает. В смерть педофила Замасько тоже мало кто верит, как не верят и в случайную гибель замначальника ОБНОНА Семена Лазаря…
- Лазарь? - Аксан насторожился. Погибшего недавно мента он знал лично. Собственно, и ментом его нельзя было величать. Еще десятилетие назад с согласия братвы молодой и подающий надежды юноша был направлен в юридическую академию. В дальнейшем оказанное доверие паренек постарался с честью оправдать. На протяжении ряда лет этот "свой среди чужих" успешно отмазывал от суда нужных людишек, курировал наркоточки, выметал из отдела особо ретивых коллег. Если бы не увлекался водочкой, мог бы работать на общак и дальше.
- Ну да. Лазарь Семен Поликарпович. Наши за ним давно посматривали, а вот прищучить не могли. Даже после нашумевшего дела с изнасилованием обкуренной девчонки его всего-навсего выпустили под залог. За недоказанностью могли и вовсе оправдать. Но оправдать не успели, потому что Лазаря нашли в ванной…
- Это я знаю! Но причем здесь твой Палач? Ваши эксперты объяснили, что он был пьян и захлебнулся.
- Он не был пьян и не захлебнулся. - Голос Закучаева дрогнул. - У него оказалось разорванным сердце.
- Что, что?
Даже Кол, услышав про сердце, перестал жевать и приоткрыл рот.
- Я и сам не знаю, как это могло произойти, но обычным инфарктом там и не пахло. Врачи сказали, что сердце Лазаря буквально лопнуло. Так и вынимали из грудины - отдельными фрагментами. - Майор возбужденно утер лоб. - Говорят, что по воздействию это напоминает гидравлический удар. Лопаются внутренние органы, кровь прорывает стенки сосудов, заливается в пазухи.
- Почему же вы вешали на уши лапшу?
- А что мы могли сказать? В таких случаях начальство тоже не спешит выставлять себя на посмешище. Значительно проще, когда большие люди умирают от передоза, под колесами автомобилей или тонут в ванных. У нас ведь тоже своя отчетность, а за такие непонятки могут спросить и в прокуратуре и где повыше. - Майор издал сокрушенный вздох. Подобно своим собратьям он также искренне полагал, что ментовская работа крайне тяжела.
- Официально о Палаче даже не поминают, - продолжил он. - Что называется - тема из запретных. Однако уже достоверно известно, что излюбленная его методика - это использование огня и эти чертовы гидравлические удары. При этом никому невдомек - КАК он проделывает такие штуки. И еще… - Закучаев вновь подался вперед, судорожно сглотнул. - Он способен вызывать страх.
- Страх? - скользнувший по спине холодок заставил Аксана напрячься.
- Не знаю, но так мне рассказывали. В трех или четырех случаях свидетели чувствовали одуряющую слабость и животный страх. В этой операции наши оперы тоже поминали о чем-то подобном.
- Какой-то бред!
- Верно, звучит, как бред, но когда нет рационального объяснения, приходится верить чему угодно. Потому и пускаются на уловки, закрывая дела под самыми разными предлогами. Как говорится, мистику к делу не подошьешь… - Майор чуть поколебался, но в итоге все же решился. - Видишь ли, Аксан, дело в том, что среди людей Маршала был наш агент.
- Агент?
- Ну да. Зная о лаборатории, наши специально разрабатывали операцию внедрения. Так вот, этого парня Палач не тронул. Единственного из всех находящихся в здании. Более того, наш капитан даже успел переговорить с ним по рации.
- О чем?
- Палач поинтересовался, действительно ли это наш агент. Шматов дал подтверждение, после чего Палач отключился.
- Прямо индийское кино! - Аксан покачал головой. - А погоняло ему кто дал такое?
- Палач-то? Честно говоря, не знаю. Как-то само собой приклеилось. В городе ведь тоже разные слухи бродили, вот и придумалось у кого-то.
- Придумалось… - бандит продолжал буравить Закучаева колючими глазками. Услышанному он верил и не верил. Пожалуй, если бы не тот страх, послал бы он майора куда подальше. Но страх действительно был, и обманывать себя было глупо.
- Что же вы собираетесь делать?
- Собственно говоря, все крутится как обычно, хотя… - майор чуть помешкал. - Наши мудрилы намереваются подключить к делу Дымова.
- Кто такой Дымов?
- Насколько я в курсе - экстрасенс и психотерапевт. Работает в частном оздоровительном центре "Галактион". Лечит всяких шизиков, избавляет от наркотической и алкогольной зависимости. Центр считается престижным, но иногда к этому Дымову обращаются и по особым заморочкам. Скажем, найти по фотографии потерявшегося человека, отыскать украденное…
- Украденное?
- Ну да. Официально это, понятно, не афишируется, но несколько раз вищички, людей и машины он действительно находил.
- Интересно, каким это образом?
- Ну… Обычно давали какую-нибудь наводочку или след. Приводили, к примеру, в гараж, из которого машину увели, давали осмотреться, а через некоторое время он называл место, где находится похищенное.
- Что, так просто?
Закучаев пожал плечами.
- Это мне трудно судить. Сам ведь знаешь, люди любят приврать. Но если верить слухам, срывов у этого Дымова действительно не было. Да и в "Галактионе" шарлатана не стали бы держать. Они о своем престиже пекутся.
- Да уж, выгодный знакомый!
- Выгодный-то выгодный, только за такие дела он больше не берется. Мы ведь не с обычными тачками к нему подъезжали, - все больше именитых людей. А он, зараза, расчухал это каким-то образом и взбрыкнул. В случае с последней машиной попросту отказался. При этом назвал, подлец такой, имя потерпевшего, место работы и оклад.
- Даже так?
- Ну да! А нам посоветовал отказать потерпевшему в иске. Дескать, такому несложно купить новое авто. - Закучаев перевел дух. - Короче, с капризами мужичок. К такому подходец нужно иметь.
- Забавно… - Аксан откинулся на стуле, на минуту задумался. По губам бандита скользнула недобрая улыбочка. - Значит, говоришь, экстрасенс?
Майор кивнул.
- Что ж, продолжай присматривать за следствием, пинкертон. Если что, держи меня в курсе. Мы тоже будем за вами присматривать.
- Мне что же, можно идти? - Закучаев робко приподнялся.
- Двигай, майор. Свободен.
Милиционер как-то бочком вышел из кабинетика, дверь притворил с предельной осторожностью. А еще через минуту Аксан уже беседовал по телефону с одним из своих людей.
- Горбун? Это Аксан. Да, прилетел вот… Короче, дело для тебя есть. Лоха одного надо пощупать. Аккуратненько, без перегибов. Это лепила из "Галактиона". Некий Дымов. И не просто лепила, а экстрасенс… Короче, испытай его на вшивость. Если обычный лох, то и времени терять с ним не будем. Сделаешь дело, сразу сбрасывай мне на трубку…
Глава 10
К вечернему турне Аллочка приготовилась надлежащим образом. Во всяком случае, мини-юбку успели сменить сверкающие кожаные штаны, поверх блузки секретарша надела глянцевую курточку, шею украсила симпатичным кулоном. Видно было, что куплено все недавно и наверняка в магазинах не первой категории, но оттого Аллочка казалась только ближе и роднее. И разумеется, первое, чем она поинтересовалась, это его мнением по поводу кожаной обмундировки.
- Курточка - блеск, а штаны просто чудо! - оценил Дымов.
- Правда? - глаза Аллочки благодарно распахнулись, губы растянулись в детской улыбке. Плечики девушки сами собой кокетливо приподнялись и опустились, нижняя часть туловища едва заметно вильнула из стороны в сторону. Сразу вспомнился Бим с его приветливым маятником-хвостом. Впрочем, на Аллочку смотреть было неизмеримо приятнее, и выглядела она в эту минуту настолько умилительно, что Дымов не выдержал и рассмеялся.
- Что-то не так?
- Наоборот. Очень даже так. Разрешите… - Вадим деликатно взял девушку под руку, и они неспешно спустились по лестнице. Попрощавшись с обряженным в камуфляж охранником "Галактиона", вышли на улицу.
Уже порядком стемнело. Фонарей экономное правительство города не зажигало, а потому приходилось довольствоваться светом, льющимся из окон. Откуда ни возьмись, из полумглы выбежал излеченный пес, уверенно затрусил впереди. Вадим заметил, что за прошедешие часы пес окончательно освоился со своей обновленной конечностью и уже почти не прихрамывал.
- Может, нашему Биму конуру соорудить? - Вадим кивнул на четвероногого. - Будет жить здесь, центр охранять.
- Почему вы решили, что его зовут Бим?
- Не знаю, отчего-то само пришло на ум. Надо же его как-то величать.
- Ой, не верю! - Аллочка шутливо погрозила пальцем. - Опять что-то скрываете.
- Такой уж я человек - скучный да скрытный.
- Да уж, скучный… - секретарша непонятно вздохнула. - Между прочим, Саша Изотов мне опять цветы подарил. На прошлой неделе три гвоздики принес, а сегодня - целых пять.
- Если подобная прогрессия сохранится, через неделю будет семь. А там, глядишь, и на розы перейдет.
- Наверное. А вот вы кроме конфет ничего никогда не дарите.
- Действительно, цветы не научился дарить. Жалко.
- Цветы или девушек?
Вместо ответа Вадим откашлялся и вполголоса прочел:
- Завидная и горькая судьба
Всех согревать последними часами,
Будь это свадьба, смерть или гульба,
Каприз игры с Верховными Весами.
Цветы я покупаю с сожаленьем,
Их светлый аромат почти задушен,
И именинников приветствуют рожденье
Безмолвно отходящие их души.
- Вы действительно в это верите?
- Во что?
- Ну… В души, которые безмолвно отходят.
- Ты забываешь, Аллочка, я все-таки какой-никакой, а экстрасенс. Я не верю, я знаю. Цветы, деревья, сорная трава - все живет своей жизнью, способно чувствовать и даже думать.
- Вы что, читаете их мысли?!
- Не читаю, а слышу. И не всегда, конечно. Дело в том, Аллочка, что растения беседуют преимущественно шепотом и настолько о своем, что понять их практически невозможно. Но когда они радуются или напротив - кричат от боли, услышать их совсем несложно.
- А они действительно кричат?
- И кричат, и стонут, и сердятся. Например, тот же Саша Изотов любит стряхивать пепел в горшочки с кактусами. А иногда ворошит карандашом их иголки. Кактусам это не нравится, и стоит ему войти в комнату, они тут же начинают ежиться.
- Ежиться?
Вадим пожал плечами.
- Не знаю, как объяснить более точно, но они действительно напрягаются. Все равно как человек, вжимающий голову в плечи. А когда приходишь ты, они расправляются и даже начинают вытягивать головы. Потому что знают: ты их поливаешь и любишь.
- Это приятно.
- Конечно, приятно.
- А как они реагируют на вас?
- Спокойно, - Вадим нахмурился. Времени прошло предостаточно, и прежняя жизнь вспоминалась без особой боли. Тем не менее, некоторые моменты иной раз вырывали его из реалий, оживляли картинки прошлого.
Увы, но в том прежнем мире Дымова цветов практически не было. А вот кактусы попадались довольно часто - стелющиеся по земле, округлые и граненые, совсем крохотные и достающие массивными стеблями до крыш трехэтажных зданий. И почти всегда они были с острыми ядовитыми шипами, умея не только отпугивать, но и завлекать. Точь-в-точь как росянка незадачливых мух. С цветами же наблюдалась иная история. Если встречались где редкие бутоны, то ни рвать, ни калечить их как-то даже не приходило в голову. Лучшим подаркам была обыкновенная еда - консервы, сухари с сублиматами, фруктовые пасты. Их собирали на развалах, откопывали среди руин. А еще в тех же руинах иногда находили детей - чаще мертвых, но иногда удивительным образом выживших, волею судьбы приобретших паранормальные качества, превратившихся за долгие месяцы отшельничества в мутогомов. Безобидные существа, обреченные на вечную неподвижность, способные черпать информацию из неведомого, питающиеся светом, теплом и даже радиацией. Природу мутагомов так и не сумели разгадать. Впрочем, и некому было ее разгадывать. Той Земле было не того, она билась за элементарное выживание. Экстремальное стало для людей нормой, а не развлечением, и с загадками они боролись наравне с бедствиями. Ничего удивительного, что про цветы они тогда даже не вспоминали…
- И снова вы где-то не здесь.
- Да нет, я здесь. - Вадим тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания.
- Может, нам следовало взять машину?
- Зачем? Целый день сидеть сиднем в кабинете - верное самоубийство. Даже в наш насквозь механизированный век человеку полезно время от времени разгуливать на своих двоих. Тем более, что мы идем в "Прагу", а это не так уж далеко.
- Ничего себе недалеко! Километров десять!
- Не десять, а всего полтора-два от силы. Кроме того, пройдемся через парк, подышим свежим воздухом.
- Там же темно.
- Ничего, - Вадим улыбнулся. - Уверен, мы не заблудимся.